Академия Проклятых: Кровь отверженных

Глава 6

Елисия

К моему удивлению, Сэм тяжко вздохнул, опустив глаза в стол:

— Она тоже... редкий экземпляр. Сильная стихийница.

— Вода, — догадалась я. И сразу стало понятно, почему глядя на неё, у меня постоянно вползали именно водные ассоциации. Изэлла прямо-таки излучала силу этой стихии.

— Так и есть! А водой заправляют стервозные, высокомерные, заносчивые и язвительные особи. Поэтому, несмотря на красоту, они одиноки, — скривился Рэйвен.

— Я заметила, — поддакнула, допив чай. — С соседкой не подфартило. Я спать рядом боюсь... Ещё задушит.

— Скорее, утопит, — хмыкнул Сэм.

Я тоже поулыбалась чёрному юмору, хотя смеяться было не особо над чем.

— Хм, — чуть погодя прикусила губу я, — вода и огонь, — задумчиво промычала. — Это ведь несовместимо?..

— Причём тут огонь?.. — озадачился Сэм.

— Но мачо-то заправляет огнём, — пояснила мысль я, — а Изэлла — водой. Между ними не может быть отношений. Или могут? — состорожничала.

— Если только вражда, — оскалился Сэм. — Она его презирает и этого не скрывает. А он вечно её подначивает. Ходит слух, что Изи его чуть на боевой практике не уделала. Думаешь, ему это было просто проглотить? — риторически вопросил Рэйвен. — Так что, они друг друга ненавидят!

Несмотря на его убеждённое заверение, я в этом была не уверена. Что-то смущало, а что именно, пока не понимала, зато зацепилась за новое выражение:

— Боевая практика?

— Это не для нас, — с досадой покачал головой Рэйвен. — Только для самых сильных! Силовиков!

— Если между ними такая вражда, — продолжала возвращаться к мыслям об Изэлле и Дэрэке, — оба боевики, как они ещё не разнесли академию? Не поверю, что между такими особями тишь да гладь... Даже в простых учебных заведениях между студентами происходят стычки.

— Было как-то несколько раз, — кивнул Сэм. — Но давным-давно, в незапамятные времена, когда только появилась академия. Крушили, воевали... потом ремонтировали, пока не утвердили приказ, что в этом корпусе запрещено использование силы. ВСЕМ! Без исключения! Для боевой практики есть отдельный корпус.

— Это который через картину, разделяющую крыло с лекционными и лестничный проём?

— Он самый, — задумчиво покосился на меня Сэм.

— А как отличить представителя стихии земли? — вспомнила, об упущенном элементе.

— О, — нахмурился Сэм. — Не промахнёшься. Если увидишь грубого, мрачного одиночку с голодным блеском в глазах и с рыком хищника, знай — это ОН!

— Прям рыком? — попыталась свести на юмор смехотворное предупреждение Сэма.

— Ага, ещё и оскалиться может, — знающе покивал Сэм без тени улыбки. — Я же говорю: все, кроме огневиков, НЕобщительные.

— Звучит так, будто у них нет никаких положительных качеств, только управление стихией.

— Нет, не все сто процентов, но в общей массе они именно такие, и чем больше сила, тем обострённей худшие качества. Ну, и кровожадность.

— Какая такая кровожадность?..

— Лёгок на помине, — совсем сник Сэм, уставляясь в тарелку, в этот самый момент меня буквально пронзил страх. Вот прямо до костей. И даже волосы зашевелились от неконтролируемого ужаса... кусок в горле застрял. Я даже закашлялась. Пока пыталась сглотнуть... Чутье сработало, и я повернулась к выходу из зала. В трапезную размашистым шагом вошёл мрачный тип, который сегодня уже нарушал покой... ворвавшись на лекцию.

Так я и зависла в тягучем, напряжённом ступоре. Словно под гипнозом мрака парня таращилась на него во все глаза и не могла понять, что не так и почему он меня так ненавидит?!

Меня отпустило в тот момент, когда брюнет, подхватив с отдельного столика поднос, отвернулся к шведскому столу, набирать себе еды, если это так можно было назвать. Кусок мяса, хлеба, стакан... с водой.

— Сэм, кто он? — сипло выдавила, обретя вновь речь, и то... минутами погодя, нет-нет, скашивая глаза на дальний стол, за которым устроился Войр.

— Так виделись сегодня уже, — проворчал Рэйвен, укрепляя догадку, что и этому парню Сэм не симпатизирует.

— Виделись, — кивнула, точно зачарованная, ещё ощущая внутри страх. — Но кто он такой?

—Третий курс... Кром Войр. Управленец землёй.

— Одиночка, — памятливо всплыли в голове слова знакомого, — рык, оскал...

— Ага, и... если возвращаться к кровожадности, он и есть самый жуткий тип Академии. Держись от него подальше! — наставлял хмуро.

— Да я, вроде, не стремлюсь к знакомству... — передёрнула плечиками. — Он меня до икоты пугает. — Заткнулась. Войр встал из-за стола и, чеканя шаг, не коснувшись меня и взглядом, покинул столовую. За ним не только я следила — все адепты, оставшиеся к этому моменту в трапезной. И смотрели с благоговейным страхом и восхищением.

— Почаще напоминай обходить его стороной, — выдохнула с облегчением, когда в столовой стало легко и свободно от тяжёлой энергетики силовиков.

***

— Как выживать среди одарённых? — вопрос сорвался прежде, чем я его мысленно успела выделить из огромного суетного стада в разрывающейся от боли голове.

— В академии — легко, — отмахнулся парень. — Разрушительной силой обладают единицы. Куда больше тех, кто может стать помощником стихийника.

— Им нужна помощь?

— Конечно. Для этого готовятся такие, как мы!

— И какой от нас прок?

— Ха, недооцениваешь, — дружески поддел меня плечом Сэм, когда вышагивали по коридору, прочь от трапезной. — На втором курсе нужно будет выбрать специальность, и там уже узкопрофильно будут готовить: ясновидцы, ведьмы\ведьмаки, мастера защит и талисманов.

— Пфф, — не сдержала смешка. — Какая из меня ясновидица? — но тотчас запнулась. Как обухом по голове: вот почему декан Шангайский спросил, не вещие ли у меня сны? Не оживают ли мои картины...

Даже подурнело. Не от страха, а что... это реально не шутки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Может и никакая, — согласился с улыбкой Рэйвен, — зато в другой области будешь полезна. Для этого и нужен первый курс. Теория и раскрытие потенциала адепта.

— А сколько всего народу? Не многовато ли... для простого мира проклятых? — уточнила неясную даже для себя мысль.

— Ты уже увидела в столовой... Нас от силы человек сорок.

— Это что ВСЕ адепты? — опешила, сбившись с шага.

— Ага, — с готовностью кивнул Сэм, — на три курса, — важно добавил. — На лекции был первый курс. На втором и третьем учится народу примерно столько же. И помощники и силовики. Поэтому и говорю, нам всем хватит и работы, и занятий!

Даже не знаю, чему он так радовался. Я пока не могла собраться с мыслями, чтобы разложить по полочкам полученную информацию, а Рэйвен как ни в чём не бывало радовался какому-то сомнительному будущему.

— Хорошо, ну вот нас в академии чему-то научат, а дальше? Если я не захочу здесь остаться, — размышляла вслух, — и куда мне трудоустроиться с таким дипломом и такими «талантами», — выдохнула без восхищения, с которым ко всему происходящему относился Сэм, тем более, «даром», «образованием» и прочими точными понятиями язык не поворачивался назвать «проклятие и будущие навыки».

— Ты меня убиваешь! — искренне поржал Рэйвен. — Ты реально думаешь, что тебя кто-то с острова просто так отпустит?

— А сбежать? — робко предположила.

— Шутишь? Отсюда никто в здравом уме не сбежит, — покачал головой Сэм. — Будущее, которое они предлагают, ни с чем не сравнится. Академия пристроит всех, кого считает нужным... Если не в секретной службе, если не в академии, то в городе... Ну, или как наш ректор, за пределами острова, в каком-нибудь учебном заведении, чтобы отыскивать самородков, вроде тебя, — опять хохотнул Рэйвен, дружески пихнув меня в бок, — или следить за кем-то важным, — был щедр на объяснение.

Настроение упало. Зато раскрылось значение фразы дворецкого: «на всю жизнь». Ничего себе, радужное будущее... Сидеть безвылазно на острове.

Нет, я когда-то мечтала остановиться и просто жить, как другие, но привыкшая к перемещениям/переездам, свободе... новым местам и лицам, перспективе, остаток жизни провести в стенах этого заведения или в пределах острова — не обрадовалась. Она меня малость угнетала...

Нужно цепляться за единственный выход — стать важным, нужным, полезным... чтобы сослали в город!

— А чему могут научить здесь, что пригодится за пределами острова?

— Управлять потоками энергии, знать силу природы, применять в зависимости от ситуации. Экстрасенсы, ведуны, шаманы, народные лекари, — чем больше говорил, тем больше у меня глаз дёргался, а Рэйвен, явно не замечая моего внутреннего коллапса, продолжал заливать на все лады. — Ну там предсказывать что-нибудь, связываться с душами умерших, снимать порчу, насылать, привороты... и т.п. — он будто издевался и получал от этого истинное, неприкрытое удовольствие. Прямо смаковал: — Зелье-варенье, лечение травками, камнями, запахами. Продавать полезные аксессуары: амулеты, обереги...

Моё терпение лопнуло:

— Это шутка? Ладно, лечить — дело полезное, если не убивать, — покривилась собственному замечанию, — но талисманы... — мы уже шли по этажам в сторону жилой части академии.

— Это не шутка, зря ты недооцениваешь силу амулетов и оберегов. Это сильные артефакты, и если знать, от кого защищаться, крайне полезная штука!

— Хочешь сказать, повесив на себя амулет, можно от всех сильных спастись?

— Нет, — задумчиво помычал Рэйвен, — думаю, одним тут не обойтись, потому что у каждого из проклятых свои слабости и свои методы воздействия. Но если знать специфику, то да, — кивнул уверенно, — найти защиту от каждого можно.

— Тогда почему нас не снабжают щитами от тех, кто сильнее?

— Потому что это и есть НАШЕ дело! Мы будем всему учиться... Постепенно. И дело это кропотливое, тонкое...

— Будут учить? — кусая губу, покивала своим мыслям.

— Конечно? — замялся Рэйвен.

— Сэм, — резко остановилась, будто налетела на невидимую стену, — а почему нам туда нельзя? — глазами указала на картинку\портал в корпус боевой практики.

Рэйвен тяжко вздохнул:

— Если нет силы, ты просто не переживёшь переход в тот портал. Лишь отверженные могут пережить трансфер — там какая-то суперрасщипительная сила. Войти – войдёшь, а вот собраться на другой стороне уже не сможешь. А такие, как мы, либо в сопровождении одарённых, либо никак...

— Уже были прецеденты? — догадливо уточнила я.

— Ага, и те адепты погибли, — мрачно закончил Сэм.

— А почему тогда никто не оградил смертоносный портал от простых? — ужаснулась перспективе любопытства ради “сунуть нос”... и «не собраться».

— Зачем? — на полном серьёзе покосился на меня Рэйвен. — Есть запрет сюда не ходить: «Смертельно опасно!», зачем рисковать?

— Не все такие, как ты, — пробурчала, сбитая с толку, как он не понимает очевидного. — Некоторые чисто из любопытства шагнут, как потом родителям объяснять, что их ребёнок нарушил правило и УМЕР! Это же не просто нарушение, за которое выговор влепят, или какое-то наказание. Тут вроде как... растворяешься в портале.

— Странная ты, — загадочно повёл плечом Сэм. — Нас отдают в академию, зная, что мы домой уже не вернёмся. От нас осознанно избавляются, зная, что с нами всякое может случиться. Мы здесь заперты... — звучало жутко и совершенно не обнадёживающе. Приговором! — Потому и Проклятые! Поэтому и Отверженные!

— То есть, с нами могут сделать что угодно?

— Гипотетически — да.

— Но ведь это... незаконно. Я на такое не подписывалась...

— Боюсь, за тебя это уже решили. Да и подумай, Лис, что там в мире простых людей может быть столь интригующим, чего ты не получишь, если станешь частью академии Проклятых?

— Свободу выбора... — состорожничала я.

— Это сомнительное понятие, — склонил голову Сэм. — А здесь перед тобой открывают перспективу стать кем-то большим. Пусть не супергероем, но близким им... Потусторонний мир, спрятанный от глаз людей, существует. И кто-то должен за ним следить. При необходимости помогать, спасать, воевать с силами, с которыми людям справиться не под силу. А у нас будет шанс... Как по мне, это не проклятие, а дар! «Академия Одарённых» — звучало бы круче! — пожевал мысль Рэйвен, словно примерял название на вкус и слух.

Я задумалась на время, позволяя себя увлечь дальше и выше.

— А что бывает за нарушение здешних правил?

— С этим строго, наказание вплоть до отчисления.

— То есть, всё же отпускают?

— Если заточение в узнице проклятых можно считать «отпускают», то да.

— Что мешает проклятым оттуда сбежать?

— Оттуда не сбегают! О таких сильных никогда не слышал, — категорично покачал головой Рэйвен.

— Узница здесь?.. В самой академии? — вопрос показался абсурдным.

— А вот этого никто не знает, но в простой тюрьме одарённых не удержать, вот и было придумано место, куда заточать преступников.

— Понятно, — опять пожевала губу, потому что от количества информации трещала башка, и упихать всё по полочкам в контексте «магия, какая-то сила, порталы, и теперь я часть этого мира!» — крайне сложно!

— Если нет силы ни у тебя, ни у меня, будем держаться... Всё лучше, чем поодиночке, — подытожила мрачно.

— Я так и решил, — хмыкнул Сэм.