Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Глава 7. Янгор

— Я ее потерял! — как сумасшедший, орал я, озираясь по сторонам. — Азърохан, я не чувствую ее!

— Одну минуту, ард. Я пытаюсь отследить остаточный след магии Азлириана.

— А я, по-твоему, как шел за ней? Я видел след артефакта. А сейчас его не стало.

— Может, мне удастся уловить шлейф?

— Некогда нам тут ерундой заниматься! С каждой минутой они увозят Таню все дальше.

— Если мы сейчас не поймем, в какую сторону ехать, можем вообще ее потерять. И тогда придется лезть в самое сердце Ратхакса. Вряд ли Ыохрех и его воины оценят нашу смелость.

— Они заплатят за все! — я до боли сжал кулаки. — Как и тот, кто вывел ардерию из замка. Ее ари нашли?

— Ищут.

— Лучше бы ей оказаться не при чем.

Одна только мысль о том, что девушка, выбранная лично мной для Тани, оказалась в сговоре с бегронами, приводила меня в бешенство. Получается, я, чуть ли не своими руками, подтолкнул Хранителя в лапы врага.

Меня не было всего два дня. Когда мне удалось, наконец, усмирить бушующие в душе эмоции, переживания и отголоски чужой Силы, разбуженной Таней, я поспешил в замок. Ранее мне уже доложили, что ардерия полностью оправилась от встречи с Халдроном и чувствует себя превосходно. Эта новость придала сил и пробудила желание поскорее вернуться в свои покои, туда, где меня ждала моя сероглазая девочка с золотыми волосами. Она не была моей по праву, как это бывает у наследных ардов, и не была моей по воле, поскольку все еще активно сопротивлялась охватывающим ее чувствам. Но Таня была истиной ардерой! Неприступной, своенравной и свободолюбивой. А еще она хотела стать моей. Я слышал это, когда тайком читал ее мысли перед сном. Но воспитание и иные взгляды на устройство жизни не позволяли ей сделать первый шаг или хотя бы не строить преград. Что ж… Тем интереснее борьба за ее сердце и тем слаще вкус победы.

Как только стража доложила мне, что Таню уже несколько часов никто не видел, меня бросило в холодный пот. Я даже не стал расспрашивать: кто? Когда? Где? Не зря же бегроны так легко отступили после вопиюще-бесшабашного нарушения границ. Как я и предполагал, они отвлекали внимание. Скорее всего небольшая группа отделилась от основной массы и укрылась неподалеку, чтобы потом тайно подойти к черному ходу (кстати, надо наказать всю дозорную стражу!) и, имея сообщника в замке, забрать Хранителя из его рук. Оставалось понять: кто этот глупец? Если предположить, что Таня не ослушалась и пошла за людьми, которых я ей рекомендовал в качестве «надежных», то круг поисков сужался до придворной стражи и ари. Последнюю отыскать не могли вот уже пару часов, и мою голову начинали все чаще посещать весьма неприятные мысли. Я не был кровожадным, но сейчас жаждал голыми руками разорвать того, кто осмелился пойти против меня, против Тани, против мира.

— Ард, я чувствую какие-то колебания энергии.

— Я тоже.

Легкое покалывание в кончиках пальцев набирало силу, пока не начало неприятно пощипывать кожу.

— А вот это уже не просто энергия, — констатировал Азърохан.

— Смотри!

На горизонте полыхнула ослепительная вспышка голубого цвета. Мы с магом недоуменно переглянулись, ежась от неприятного «послевкусия» магической волны.

— Что это бы…

Вторая вспышка прокатилась подобием шторма, ощутимо тряхнув основы самого мироздания. Я ухватился за спину долара, чтобы удержать равновесие, и увидел, как падает Азърохан, а вслед за ним — еще пятнадцать моих лучших воинов.

— Нам туда, — твердой рукой указал я в сторону эпицентра.

— Надо подождать, пока колебания успокоятся. Иначе рискуем сгореть.

— Некогда ждать! Таня — там. И там что-то происходит!

— Сейчас вы ей не поможете! Если она в радиусе километра от центра вспышки… Тогда мне жаль, Янгор.

— А если она — и есть центр?

Взрыв белого света на какое-то мгновение заставил прикрыть глаза рукой. В следующий миг исчезли все звуки, даже те, которые нельзя заглушить, как звук ухающего сердца, в ужасе рвущегося наружу.

— На землю! Все! Живо! — что было сил рявкнул я, падая вниз и прикрывая голову.

Даже доларам не пришлось повторять дважды. Эти животные никогда не отличались покладистым характером и совершенно не поддавались дрессировке, но сейчас все семнадцать зверюг, как одна, распластались рядом.

Гудящая энергетическая волна невероятной силы прокатилась над нашими головами, оглушая и обжигая открытые части тела. У кого-то загорелась одежда, но пламя быстро сбили, не допустив потерь. Я лежал и считал до десяти в ожидании «эха».

— А вот теперь пора, — кряхтя произнес Азърохан. Двое ближайших воинов помогли старику подняться. — Ну, чего стоим?

— Но ты сам говорил…

— Это была последняя. Сильнее уже не будет. Уж поверьте, я кое-что смыслю в магии.

— Берем доларов — и вперед, — повернулся я к своему отряду.

Уже через полминуты мы мчались туда, где произошел колоссальный выброс энергии вперемежку с магическими составляющими. Я не знал, чего ждать. И не представлял, что буду делать, если Таня мертва. Хотя нет. Очень даже представлял. Если будущая ардера Зокрихана погибла по вине ратхаксцев, я сравняю их города с землей и сделаю вид, что так и было. А Хор’атота заставлю лично наблюдать, как умирает его народ, после чего отправлю его в качестве подарка к арду Первых — великому Халдрону, люто ненавидящему всех правителей Ал’Ваара.

С этими мыслями я сильнее пригнулся к шее долара, чтобы максимально уменьшить сопротивление ветра, и заставил его нестись так, словно за нами гонится парочка голодных драконов.

— Держись, Таня. Я рядом. Я…

* * *

Впереди творилось что-то невообразимое. Энергетический кокон высотой метров пять пульсировал и трещал, а его поверхность то и дело шла рябью. Подъехав еще ближе, мы увидели Таню. Девушка стояла внутри, в эпицентре перекрестка Сил и почти не двигалась. Ее руки, обращенные ладонями к небу и чуть согнутые в локтях, были разведены в стороны, голова запрокинута назад, а ноги то и дело подкашивались. Она едва сдерживала колоссальный напор, пропуская через себя потоки магической энергии. А еще ей было больно. Я почувствовал это, когда подошел на расстояние нескольких шагов, беспомощно сжимая кулаки.

— Вы не поможете, ард, — положив руку мне на плечо, сочувственно произнес Азърохан.

— Что с ней?

— Я не знаю.

— Но…

— И никто в этом мире не ответит вам на этот вопрос.

— Но…

— Надо ждать. Мы сами поймем, когда станет «пора».

Я ощущал свою беспомощность всего раз в жизни — когда умерли мои родители. После этого у любой, абсолютно любой проблемы имелось решение. От войны — выгодное перемирие, от болезни — лекарство, от наглости и дурости — пожизненные работы на благо Зокрихана, от преступности и предательства — ссылка в Земли Первых. И вот, спустя много лет, я вновь стоял напротив небезразличного мне человека и ничего не мог сделать.

— Арррр! Я не могу просто так смотреть, как она умирает.

— Не спешите с выводами, ард.

Я в сердцах пнул небольшой бугорок обожженной земли. Зло срывать было уже не на ком. Похитители превратились в горстку пепла, как и все в радиусе пары километров. Вряд ли Таня сделала это осознанно. Если бы у нее была такая Сила, я бы почувствовал. Но что здесь произошло и как вытащить Хранителя из этого треклятого шара, я не мог даже предположить.

Внезапно кокон начал менять очертания и цвет, стягиваясь в голубоватую спираль, чьи нити тесно опутали девушку, закручиваясь и впиваясь в кожу. В какой-то момент Таня надрывно вскрикнула, нити разлетелись мелкими осколками в разные стороны, свет исчез, а ардерия обессилено рухнула на колени и застонала.

Я бросился к ней. Ее глаза были закрыты, губы прорезали мелкие трещинки, а запекшаяся кровь тянулась широкой полосой от носа к щеке. Волосы, убранные в косу, растрепались и имели подпалины. Местами истлевшая одежда оголяла тело, от которого исходило едва заметное голубое свечение. Осмотрев Таню и удостоверившись, что ее можно поднять на руки, не причинив существенной боли, я осторожно взял ее ладонь, чтобы закинуть себе на плечо и побледнел. Пытаясь унять тревогу и втайне надеясь на ошибку, я осмотрел пальцы другой руки…

— Азлириан! Его нет.

— Как нет? — всполошился стоявший за моей спиной маг.

— Кольцо исчезло. Их разлучили: Хранителя и артефакт.

— Что ж… В таком случае все это светопредставление … — он образно нарисовал пальцем в воздухе горизонтальный круг, — только начало чего-то грандиозного.

— Куда уж грандиознее? Погоди. Но ведь все бегроны погибли.

— Видимо, все же одному или нескольким удалось скрыться вместе с Азлирианом до того, как мир магии перевернулся с ног на голову.

— Значит, Седьмая Война не за горами. К концу дня Ыохрех будет держать камень в своих руках, а когда точно узнает, как вернуть Силу Первых…

— Янгор, нам нужно позаботиться сейчас о девочке. Только она сможет нам все рассказать.

— Да, ты прав. Я возьму ее с собой. У меня самый сильный и быстрый долар. А ты отправь в замок послание, чтобы к нашему приезду там все подготовили: от покоев для ардерии до лучших лекарей.

— Ян, — застонала Таня и крепче уцепилась за мое плечо, — ты приехал. Обещай, что больше не оставишь меня.

— Обещаю.

То, что она была в сознании и даже разговаривала, наталкивало на мысль, что все обошлось. Я облегченно вздохнул.

— Мне так горячо… Я словно в огне.

— У тебя жар. Потерпи, моя хорошая. Ты и не такое выдерживала.

Я бережно усадил девушку верхом, сел сзади, придерживая ее за талию, после чего приказал долару бежать так быстро, как он еще никогда не бегал. И зверь не подвел.

Все складывалось как нельзя лучше: довольно сильный ветер подгонял нас в спины, а скакун был полон сил и осознания, что сейчас все зависит только от него. Моя невозможная гостья (как же мне жилось спокойно до ее появления… и скучно) держалась «молодцом», хотя говорила мало и, в основном, какую-то чушь. И лишь тот факт, что Азлириан так легко достался врагу, не давал мне покоя. До начала Седьмой Войны оставалось всего несколько дней, необходимых Хор’атоту, чтобы понять, как вернуть Силу Первым. А мне за это время предстояло понять, как вернуть Таню в ее мир. Миссия Хранителя окончилась полным провалом, в котором я был виноват больше, чем кто-либо. Что же касается ардерии… Все мое существо противилось разлуке, но это казалось лучшим решением, так как защитить ее, когда драконы придут за «своим», я не смогу. Уж лучше пусть покинет Ал’Ваар, и я буду знать, что с ней все хорошо, лелея надежду на скорую встречу, чем останется тут и погибнет в огне соплеменников Халдрона.

Пятерке следовало поторопиться в поиске ответа на вопрос: как открыть запечатанный мир, который на деле оказался не таким уж запечатанным. Девушка должна оказаться дома как можно скорее. И время играло совсем не в нашу пользу.

* * *

Через два часа мы въехали в Зорррх. У Главных Ворот нас встречал самый прославленный целитель всего Зокрихана.

Асаврипар уложил Хранителя на землю и принялся ее осматривать, прицокивая языком и что-то ворча себе под нос. С каждым его недовольным взглядом, брошенным в мою сторону, внутренне я сжимался все сильнее, осознавая, что дела наши не так хороши, как мне хотелось думать. По прошествии получаса мужчина устало уселся рядом с Таней, вытер пот со лба и заговорил:

— Вы должны понимать, что руки Смерти очень длинны и цепки. Я не могу обещать вам, что завтра девушка будет бегать и смеяться. Но я сделаю все, что от меня зависит, чтобы этот момент наступил как можно скорее.

— Я приглашаю вас в замок. Там есть все необходимое. А лучшие лекари будут у вас на подхвате. Вы ей нужны. А она нужна мне.

— Нет, ард. Если она вам действительно нужна, вы оставите ее в моем доме. Только там я смогу помочь девочке.

— Но…

— Только там, — повторил он с нажимом.

— Хорошо.

Не говоря больше ни слова, Асаврипар легко поднял Таню на руки и понес по главной улице Зорррха. Я поплелся следом, ведя за собой долара.

— Вам нельзя с нами, — не оборачиваясь, предупредил целитель.

Я хотел возразить, но вовремя осознал бесполезность своего упрямства.

— Как часто можно приходить к ней?

— Один раз в два дня.

— Но… Да, я приду послезавтра. Спасибо!

Все мои планы рухнули в одну секунду. Ожидание, что жар у Тани спадет, как только она выпьет специальный настой, а голубоватое свечение ее тела — это просто шлейф магии, которую она пропустила через себя, не оправдалось. Судя по сведенным бровям лекаря, ее состояние было гораздо хуже. А это значило, что у Пятерки есть немного больше времени на открытие портала на Терру. Оставалось надеяться, что Ыохрех тоже до сих пор не знает, как «разбудить» драконов и поиск ответа на этот вопрос займет у него хотя бы пару недель.

Я остановился и хмуро посмотрел вослед удаляющемуся мужчине с моей ардерией на руках. Ревность ворочалась где-то под ребрами, но мне было не до нее. В конце концов, не время давать волю чувствам, когда на кону стоит так много.

Дождавшись, когда Асаврипар исчез за неприметным поворотом, я запрыгнул на своего зверя, и не спеша поплелся в замок, туда, где мне еще предстояло разобраться в случившемся и жестоко наказать виновных. И первой я допрошу ари — последнюю, с кем видели Таню перед похищением.

* * *

В ходе двухдневного разбирательства я узнал ровно столько, сколько было необходимо для составления общей картины. После каждого очередного рассказа очевидца мне требовалось все больше выдержки, чтобы не придушить кого-нибудь голыми руками. Честное слово, я хотел отправить к Первым всех жителей замка! Стражу — за то, что не усмотрели и подпустили бегронов так близко, слуг — за то, что не остановили ари, хотя видели, что она вела ардерию «куда-то не туда», личную охрану Тани — за то, что не придали значения излишней нервозности девушки, когда та пришла за моей гостьей. Кстати, ари так и не нашли, поэтому главного свидетеля/виновника я допросить не мог. А жаль! Она оставалась единственной недостающей деталью в этой головоломке.

От изгнания всех и вся, кто хоть немного был причастен к произошедшему, людей спасла… справедливость. Потому что если и искать виновных, то перво-наперво мне следовало взглянуть в зеркало. Это я отобрал стражу и ари для Тани, я приказал ей слушать только их и гулять только с ними, я, я, все я… И получалось, что во главе толпы, сосланной в Земли Первых, должен идти не кто иной, как сам Янгор Ор’ен. Но оставить мирливинов без правителя — верх безответственности на пороге войны! Мне предстояло защитить свой народ и сохранить земли. И получалось, что я не имел ни малейшего права на личные обиды. Не сейчас.

Из размышлений меня вырвал голос мага воды:

— Ард, нам удалось нащупать портал.

— И? Вы его сможете открыть?

— К сожалению, он пока нестабилен.

— Насколько?

— Он схлопывается через долю секунды.

— Надеюсь, ты сейчас образно выразился?

— Нет, — Синий маг растерянно заморгал.

— Ну, тогда что ты делаешь здесь? Живо возвращайся к Пятерке! Ищите способ удержать врата хотя бы минуту! — рявкнул я, раздосадованный очередной неудачей.

Маг не стал испытывать свою судьбу и послушно скрылся с моих глаз, что-то недовольно бормоча. Я взглянул на часы. До встречи с Таней оставалось двадцать семь минут. Волнение накрыло меня с головой, словно юнца перед первой встречей с девой. Но я волновался не о том, понравлюсь ли ей, и будет ли у нас второе свидание. Меня беспокоило ее самочувствие и тяжесть последствий магического удара.

— Грог!

— Да, ард, — начальник стражи в пять шагов оказался передо мной.

— Подготовь доларов. Мы выезжаем к Асаврипару.

— Должен вас предупредить: час назад приезжал его помощник. Целитель будет ждать нас в другом месте.

— Почему мне не доложили?

— Вы занимались допросом, — увидев мой потемневший взгляд, стражник быстро подобрался и посерьезнел. — Виноват. Готов понести наказание.

— Хватит на сегодня наказаний. Организуй выезд.

— Через десять минут все будет готово, — пробасил мужчина и быстрым шагом двинулся исполнять приказ.

Грога я знал чуть ли не с рождения. Мы росли вместе, вместе играли на улице и сражались на деревянных мечах, повзрослев. Когда же мне дали титул арда, я, не раздумывая, позвал его на службу. Он искусно владел самым разным оружием, был умен, дальновиден, а в рукопашном бою ему не сыскать равных. К тому же я доверял Грогу, как брату, которого у меня никогда не было.

Я запустил пятерню в волосы и взъерошил их. Совершенно не ардовский жест, но и времена нынче не самые простые. Нервы больше напоминали натянутые канаты, по которым прыгали, рискуя их оборвать, маги, драконы и одна совершенно неуправляемая иномирянка. Вновь подумав о Тане, я поспешил в свои покои, чтобы переодеться для поездки.

Спальня встретила меня пустотой. Странно, но раньше она не казалась мне такой безжизненной и мрачной. Ровно до тех пор, пока там не поселилась ардерия. Ей хватило нескольких дней, чтобы заставить меня по-другому смотреть на многие вещи, в том числе на свою комнату.

Я наспех принял душ, надел болотно-зеленые штаны, удобные для езды верхом, и такого же цвета рубашку. Мокрые волосы, так старательно зачесанные назад, беспощадно растрепал первый же порыв ветра, едва я шагнул на улицу, где меня уже дожидались стражники с доларами.

— Выдвигаемся, — коротко бросил я и запрыгнул на своего зверя.

Остальные последовали моему примеру. Через пару минут, покинув территорию замка, наш небольшой отряд из четырех человек в полном молчании двинулся в центр Зорррха. Дом Асаврипара находился на южной окраине города, но по какой-то причине целитель захотел увидеться именно на центральной площади, пообещав все объяснить на месте.

Зорррх встретил нас привычной суетой и шумом. Люди были настолько озабочены и не избалованы моими визитами, что большинство из них просто проходило мимо, не обращая на наш отряд никакого внимания. Те же, кто все-таки узнавал во мне арда, учтиво кланялись, почти незаметно одергивая проходящих мимо людей, и, удостоверившись, что я прибыл в город не по их душу, бежали дальше по своим делам.

За два квартала до площади мое терпение дало сбой, и я рванул к месту встречи. У магазинчика, гордо именуемого «Зокриханские дары», нас уже ждал Асаврипар, нетерпеливо переступавший с ноги на ногу.

— Скажи, что она жива! — отбросив все правила приветствия, выпалил я, на ходу спрыгивая с долара.

— Жива.

Я выдохнул и немного расслабился.

— Почему я не могу ее увидеть?

— Рядом с ней опасно находиться. Она «взрывается».

— В смысле?

— Ее магия нестабильна. Таня не может контролировать ее потоки, из-за чего происходят спонтанные выбросы.

— Но она не маг!

— Не маг. Была бы магом, могла бы управлять своим даром.

— Я имел ввиду, что у нее нет магии. Она из другого мира.

— С этим мы разберемся позже. Ард… — он помедлил, подбирая слова. — Жар не спадает. Известные мне снадобья бессильны, как и заклинания. Если не снизить температуру ее тела в ближайшие сутки, она умрет.

— Что мне делать?

— Я знаю лишь одного человека, способного помочь ей.

— Имя!?

— Алодар.

— Где его найти?

— Он — алн.

За долю секунды мое удивление сменилось на решимость. Я должен был сделать все, чтобы спасти девочку.

— Грог! Ты слышал? Пришло время «птичек». Нас ждет Браериэл.

— Алодар проживает на берегу бухты Хесвайт, в одноименном городе. Боюсь, вы не успеете за сутки. Ни один долар не сможет бежать так быстро.

— А как насчет дракона?

Глаза Асаврипара округлились при упоминании Первого, и ему даже пришлось сделать шаг назад, чтобы устоять на подкосившихся ногах.

— Держи Таню всеми силами, пока я не вернусь. Будет тебе Алодар.

Я заглянул в голубые глаза целителя и увидел там обреченность. Он не верил в наш успех и в то, что девочка пойдет на поправку. Что ж… Этого и не нужно. Главное, чтобы он помог ей дождаться ална, а там мы еще посмотрим кто сильнее: ардерия или магия этого мира.

— Готовьте Вейра!