Альянс бунта

ГЛАВА 14

ПРЕСЛИ

Они называют это «шевеление плода» — момент, когда вы впервые чувствуете, как ваш ребенок движется внутри вас. Когда это случилось со мной, я стояла возле торгового центра, промокшая под дождем, с прилипшими к голове волосами. Почти на месяц раньше срока тревожное, странное ощущение трепетания застало меня врасплох: вихрь крошечных пуховых перышек коснулся моих внутренностей.

Телефон засветился в моей руке, словно сигнальная ракета в темноте, имя Пакса мелькнуло на экране, и на долю секунды ирония всей ситуации стала невыносимой, я хохотала как сумасшедшая над нелепостью всего этого.

Как долго я преследовала Пакса Дэвиса? Сколько лет фантазировала о том, что он будет моим? И вот в тот самый момент, когда судьба решила свести нас вместе, она пошла дальше и подбросила нам этот неожиданный сюрприз.

Ребенок.

Его ребенок.

И ни какого выхода из этой ситуации, как бы я ни старалась разобраться в ней и под сколькими разными углами на нее ни смотрела. Я прижимала руку к животу, изумляясь и страшась того, что пыталась притвориться, что внутри меня ничего не происходит, и плакала. Плакала о жизни, которая, как я думала, у меня будет, уезжая в колледж. О жизни, которую хотела разделить с Паксом. И о жизни, которая случайно пустила корни внутри меня, тихо появившись без приглашения, наполнив меня таким количеством противоречивых эмоций и чувств, что я даже себя больше не узнавала.

Сегодня я стою возле другого торгового центра, прикрывая рукой живот в защищающем жесте, пока ребенок делает кувырки, и мне не лучше. Я все еще потеряна. Растеряна. И напугана. Выражение лица Пакса, когда он увидел мой живот…

Сегодня идет снег. Не дождь. Крупные, замысловатые снежинки кружатся в воздухе, опускаясь на мои плечи и толстые шерстяные рукава моего черного пальто. На парковке шины машин образовали глубокие лужи и вязкое болото, полное гравия и грязи, по которым нужно осторожно пробираться, чтобы попасть в здание в сухих носках. Холод ощущается как электричество, как живая сила в воздухе. Я шиплю, моя нервная система бунтует, когда осторожно иду по тропинке к крытому входу в магазин.

В седьмой раз за это утро в кармане оживает телефон, сигнализируя о том, что Пакс снова пытается связаться со мной. Я даже не проверяю, он ли это. Мне невыносимо видеть его имя на экране.

Выражение его лица.

Черт!

Выражение его лица.

Глаза яростно горят, зрение плывет. «Это все холод», — говорю я себе. Такой лютый и кусачий, что даже у взрослых мужчин с бородами, забегающих в аптеку, по лицу текут слезы. Я понимаю, что мои слезы не имеют никакого отношения к холоду. Да, я лгу себе, но эта ложь — единственное, что меня сейчас держит. Если я признаю правду, шлюзы откроются, и я стану той самой девушкой, рыдающей на людях возле гребаного торгового центра.

Когда телефон снова начинает звонить, я вытаскиваю его из кармана, готовая швырнуть в урну рядом с собой, но… черт. Нет, это не Пакс. Это Элоди. Я должна была догадаться, что она позвонит.

— Алло?

— Я уже подъезжаю, — говорит моя подруга.

Как только слышу ее голос, я чувствую, что трещины расширяются. К тому моменту, когда вижу черный внедорожник, подъезжающий к зданию, и Элоди, сидящую за рулем, все самообладание, которое сохраняла, с тех пор как узнала, что беременна, полностью улетучивается. Сотрясаясь от рыданий, я забираюсь на пассажирское сиденье, пульс скачет как сумасшедший. Закрываю лицо руками, не в силах даже взглянуть на нее.

— Эй-эй, Прес, — бормочет она. — Все будет хорошо. Ну же. Пойдем куда-нибудь, где сможем поговорить. Здесь есть кафе или что-то в этом роде, где мы…

— Может, мы просто поедем и припаркуемся где-нибудь? Не думаю, что смогу находиться в большой толпе. — Я шмыгаю носом, беру себя в руки и вытираю слезы тыльной стороной ладони.

— Да, конечно. — Она гладит меня по плечу, ободряюще сжимая верхнюю часть моей руки.

Мы молчим, пока она едет по городу в течение десяти минут; я даже не обращаю внимания на то, куда мы едем. Я трачу каждую секунду на то, чтобы обуздать свои бушующие эмоции, собраться с духом, чтобы быть в состоянии говорить спокойно. В конце концов, мы сворачиваем на широкую пригородную улицу. Слева от нас выстроились огромные деревянные коттеджи на крутых посыпанных солью подъездных дорожках, уходящих от дороги. Справа, насколько хватает глаз, простирается огромное покрывало глубокого, нетронутого снега. Весной и летом это общественный парк с детской площадкой и беговыми дорожками, которые тянутся на многие мили и в конце концов впадают в Стил-Крик. Я не видела его воочию. Только картинки в интернете. В каком-то странном, отстраненном смысле я с нетерпением ждала перемены погоды и возможности исследовать, куда ведут все эти тропинки, но теперь…

Черт, теперь я ничего не знаю.

Я поворачиваюсь и одариваю Элоди слабой улыбкой.

— Ну, это довольно глупо, не так ли? — Я смеюсь, хотя мне кажется, что уместнее было бы снова начать плакать.

— Эй, не говори так. Это неглупо. Просто… — На ее лице невозможно не заметить сочувствия.

— Сложно? — предлагаю я. — Сбивает с толку? Страшно?

— Да, уверена, что все это вместе.

Элоди берет меня за руку, и впервые, с тех пор как узнала о своей беременности, я чувствую, что больше не одинока.

На меня обрушивается новый поток слез.

— Прости меня. Я должна была… должна была сказать тебе… — Я икаю. — Я просто… я не знала, что делать… и… я… была так напугана…

Подруга притягивает меня к себе, крепко, хотя и немного неловко, обнимая.

— Ш-ш-ш. Все хорошо. Все в порядке. Все будет хорошо. — Элоди больше ничего не говорит, пока я снова не успокаиваюсь. — Дай мне секунду. Мне просто нужно сообщить Рэну, что у нас все в порядке. — Она быстро отправляет сообщение, затем возвращает свое внимание ко мне. — Почему бы тебе не начать с самого начала?

Я выдыхаю смешок.

— Я уверена, что ты можешь догадаться о генезисе этой истории, Элоди. Даже у сперматозоидов Пакса Дэвиса есть проблемы с властью. Если кто-то или что-то говорит им, что они не должны чего-то делать, они, черт возьми, обязательно это сделают. Даже таблетки не могут помешать им сделать то, что они задумали.

Элоди морщит нос.

— Если бы мы могли не говорить о сперматозоидах Пакса, это было бы замечательно.

Вздох, который покидает мое тело, ощущается как вздох, который я задерживала месяцами. Вместе с ним уходит напряжение. Тряхнув головой, я смотрю в окно на огромное снежное поле. Вдалеке птицы срываются с вечнозеленых деревьев и уносятся вверх, в белое небо.

— Я не знаю, — тихо говорю я. — Я регулярно принимала противозачаточные средства. Не пропускала ни одного дня. Не делала перерывов. Я не хотела, чтобы у меня были месячные. Как только приехала сюда и поняла, что какое-то время не увижу Пакса, я прекратила, чтобы дать своему организму передышку. Я думала, что месячные придут сразу же, но… — Я пожала плечами. — Очевидно, что нет. Это было месяц назад.

— И… тебе просто не хотелось никому говорить? Мне или Кэрри? Ты не хотела говорить Паксу?

Я снова смотрю ей в лицо. Очевидно, что Элоди сбита с толку моим решением хранить молчание. Я не жду, что она поймет. Да и как она может понять?

— Я знаю, что вы, ребята, любите меня. Знаю, что Пакс тоже любит меня. Но… я не знаю. Я столько раз пыталась поднять трубку. Хотела поговорить с ним об этом, но каждый раз слова не находились. Я все время представляла, как он разозлится. Как будет холоден. Как раздражен.

— Прес, — выдыхает Элоди укоряющим тоном. — Ты не могла знать, что он будет так себя чувствовать. Он…

— Да ладно, Эль. Мы говорим о Паксе Дэвисе. Этот парень — бомба замедленного действия. Просто чудо, что он вообще захотел со мной встречаться. А потом я вдруг забеременела? Не может быть, чтобы он не был в бешенстве…

Лязг.

— Черт! Боже мой! О, боже… — Задняя дверь внедорожника со стороны водителя открывается. Я чуть не выпрыгиваю из своей чертовой кожи. Внезапно Пакс забирается на заднее сиденье.

Пакс.

Он здесь, в черной куртке, со свежевыбритой головой и таким мрачным выражением лица, что моя кровь превращается в лед. Я поворачиваюсь к Элоди, ее предательство выбивает у меня дыхание из легких.

— Что ты наделала! Я же сказала, что не могу его видеть! Ты же мне обещала!

— Прости меня, милая. Мне очень жаль! — Выражение опустошения на ее лице ни с чем нельзя спутать. — Я знаю, и не должна была говорить ему, где мы находимся, но это… ты не можешь просто игнорировать это, Прес. Ты не можешь игнорировать его. Вам двоим нужно все обсудить…

— Мы можем побыть наедине, пожалуйста, Элоди? — Пакс тих, спокоен, но его жесткие, монотонные слова прорезают напряжение в машине, как коса.

Широко раскрыв глаза и чувствуя себя чертовски виноватой, Элоди бросает на меня извиняющийся взгляд и еще раз крепко сжимает мою руку.

— Мне очень жаль, Прес. Но это к лучшему, обещаю. Тебе станет легче, когда вы оба все уладите. Я пойду прогуляюсь. С тобой все будет в порядке?

— Я не гребаный монстр, — огрызается Пакс. — Что по-твоему я собираюсь сделать, съесть ее?

— Я и не говорю, что ты монстр! Я просто…

— Хватит. Вы оба, просто остановитесь. — Обращаясь к Элоди, я говорю: — Все в порядке. Иди.

С печальным выражением лица подруга вылезает из машины.

— Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Когда она уходит, я поворачиваюсь на своем сиденье лицом вперед, слишком нервничая, чтобы даже взглянуть на парня, сидящего на заднем сиденье. Мое сердце разрывается на части. Он так близко. Если бы захотела, то могла бы дотянуться до него и прикоснуться. Я думала об этом. Мечтала об этом. Скучала по нему, нуждалась в нем так сильно, что его отсутствие было подобно лезвию ножа, вонзающегося в мою душу. Но если я потянусь к нему… а он отстранится? Все будет кончено. Пропадет навсегда. Вероятно, это уже так, но я пока не готова признать этот факт.

— Ты сейчас не самый любимый мой человек, Файер, — шепчет Пакс.

Во рту появляется горький привкус: печаль и сожаление.

— О, могу себе представить.

— Почему ты не отвечала на мои звонки?

Я напрягаю челюсть, сжимая руки в кулаки на коленях.

— Чейз. Ответь мне.

— Из-за этого. Из-за того, что знаю, что ты собираешься мне сказать.

— Ты не знаешь, что я собираюсь сказать. Ты ничего не знаешь.

— Я, блядь, не готов к ребенку, Чейз, — говорю я, подражая его глубокому голосу. — Ты сделала это нарочно, Чейз. Я хочу, чтобы ты избавилась от него, Чейз. Я ненавижу детей, Чейз. Я лучше умру, чем буду иметь дело с визжащим, орущим ребенком…

— Прекрати.

И я замолкаю. Гнев в его голосе лишает меня дара речи. Жалкий всхлип поднимается к моему горлу и вырывается изо рта; звук гулко разносится по салону внедорожника.

— Не говори так, — шипит Пакс.

— Тогда что я должна тебе сказать? Умолять тебя понять это? Уверять, что все будет хорошо, и это не будет тяжело? Или убеждать тебя остаться со мной, хотя знаю, что ты этого не хочешь?

— Откуда? Откуда ты это знаешь? — Пакс сидит неподвижно. Даже глядя вперед, старательно отказываясь смотреть на него, я могу сказать, что он застыл на месте, крепко зажмурившись, твердый, как статуя. Я чувствую его неподвижность, и она, как гнетущий груз, придавливает меня к сиденью.

— Мне кажется, у тебя было достаточно времени, чтобы обдумать эту ситуацию и придумать для себя несколько действительно интересных вариантов развития событий. Я же узнал об этом только вчера, так что да, я все еще перевариваю. Но ты могла бы приличия ради сообщить мне о том, что я стану отцом, прежде чем решать, как я к этому отнесусь.

— Конечно, я знала, как ты к этому отнесешься! Я знала, что ты выйдешь из себя. Ты не из тех, кто…

— ТЫ НЕ ДАЛА МНЕ НИКАКОГО ШАНСА! — ревет он, ударяя кулаком по спинке подголовника перед собой. — Ты даже не дала мне шанса. Ты приняла все эти решения о том, кто я такой и кем мне быть. Какого хрена? Зачем ты это делаешь?

— Я знаю тебя. Ты свободен и не хочешь быть связанным обязательствами. И ты зол, и ненавидишь своих родителей, и… и ненавидишь ответственность…

— Но я люблю тебя! Почему ты не учитывала это во всех этих дерьмовых фантазиях, которые создала для себя, где я был мудаком, который обращался с тобой как с дерьмом и уходит от тебя и моего ребенка? Неужели для тебя ничего не значило, когда я сказал тебе, что люблю тебя? Серьезно?

— Нет! Конечно, это что-то значило…

— Должно быть, это вообще ничего, блядь, не значило, если ты даже не удосужилась сказать мне, что беременна…

— Ты не из тех, кто любит эмоциональные разговоры! Стены, которые ты возводишь вокруг себя, просто нелепы, Пакс. Ты закрылся ото всех много лет назад. И никого не впускаешь. Как я должна была поговорить с тобой…

— Я ВПУСТИЛ ТЕБЯ! — рычит он. — Я замкнулся в себе, потому что мне чертовски не нравится, когда мне причиняют боль, Чейз! И защищал себя так долго, как только мог. Я создал щит, отгородился от людей, держал всех на расстоянии вытянутой руки. Да, я, блядь, так и делал, и это сработало. Это защищало меня. А потом появилась ты, и мне захотелось, наконец, впустить кого-то. Я сделал себя чертовски уязвимым, впустив тебя. Дал тебе средства и возможность причинить мне боль, и верил, что ты этого не сделаешь. Ты хоть представляешь, чего мне это стоило? И первое, что ты делаешь, это уничтожишь меня на хрен.

— Пакс… — Я увядаю внутри. Умираю. Что я должна сказать? Я не знаю, что должна чувствовать. Мне так страшно, что не могу мыслить здраво из-за паники и боли.

— На каком ты сроке? — спрашивает он.

— Четырнадцать недель.

— И что? Ты собиралась просто игнорировать меня, пока не родишь? Так, что ли? Ты собиралась скрываться, тайно родить моего гребаного ребенка и ожидала, что я не приду сюда, чтобы выяснить, что, блядь, происходит?

— Нет. Я… — Я зажмуриваюсь, качая головой. — Я не собиралась этого делать. Я не знаю, как собиралась справиться с этим. Мне нужно было больше времени. Я просто не могла смириться с тем, что ты так плохо отреагируешь, и…

— ТЫ НЕ ДАЛА МНЕ НИКАКОГО ШАНСА! — снова рычит он все те же слова.

— Ну, теперь мне это и не нужно, не так ли? — выпаливаю я в ответ. Злость, сжимающая меня в когтях, ненастоящая. Я так растеряна, но это — кричать на него — похоже на то, как будто я каким-то образом возвращаю контроль над безумием.

— Почему, черт возьми, нет?

— Потому что я уже приняла решение. Тебе не нужно быть великодушным, чтобы жертвовать своей молодостью ради какой-то девчонки, которую встретил в школе, и ребенка, которого ты никогда не хотел. Я не буду так поступать с тобой. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, хорошо? Я приняла решение. Я не буду его сохранять. К следующей неделе это уже не будет проблемой. Я смогу продолжить свои занятия. Ты можешь вернуться в Вирджинию и продолжить стажировку у Кросса, и тебе даже не придется больше думать обо мне, хорошо? На этом все закончится.

До сих пор мне удавалось не смотреть на него, но теперь не могу удержаться. Рискую бросить взгляд в зеркало заднего вида, и то, что я там вижу, выбивает из меня дух. Пакс смотрит на меня серо-стальными глазами, наши взгляды встречаются. Он бледен, как призрак, белее свежего снега, покрывающего парк. И такой неподвижный, жесткий, твердый, как доска. Холодная ярость накатывает на него мощными волнами.

— Значит, вот так? — спрашивает он.

— Да.

— Никакого разговора? Никакого гребаного обсуждения?

— Я избавляю тебя от лишних хлопот. — Боже, я хочу умереть. Хочу, чтобы земля разверзлась и поглотила меня.

— Это то, чего ты хочешь? — оцепенело произносит Пакс.

— А ты как думаешь? Я не могу представить себе участи хуже, чем заставлять тебя заботиться о ребенке, которого ты, черт возьми, никогда не хотел. Не буду той девушкой, которая заманила в ловушку печально известного Пакса Дэвиса…

Дверь машины с силой распахивается, прерывая меня.

— Пошла ты, Пресли.

Дверь захлопывается за ним, звук такой окончательный. Как выстрел. Как точка. Как конец.