Ангел тьмы (ЛП)

Глава 9

Грудь сотрясали неистовые удары сердца, оно гремело у него в ушах. Кинан приподнялся на локтях и посмотрел на Николь. В крови по-прежнему бушевало наслаждение. Оргазм еще ощущался - и мужчина хотел большего.

Неудивительно, что люди так много занимались сексом. Секс был... как наркотик.

Не так грязно, как казалось. Горячо. Дико.

Гораздо лучше, чем в его мечтах.

Руки девушки гладили его спину, скользя вниз по коже, и член внутри нее снова начал увеличиваться.

Одного раза никогда не будет достаточно, чтобы утолить голод, который рос внутри Падшего.

- Это было... - она замолчала и облизнула губы. - В свой первый раз ты, казалось, знал, что делал.

Он наклонился и поцеловал изгиб ее плеча. Я видел много секса.Не существовало движения, которое было бы незнакомо. Теоретически Ангел все это знал. Но реальный физический опыт, получил только с ней. И было еще много всего, что мужчина хотел сделать.

- Ах... Кинан ... - Руки скользнули вверх и легли на его плечи. - Опять?

В голосе Николь звучало удивление. Почему? Чего она ожидала? Он улыбнулся ей:

- Мы только начали.

Цвет глаз вампира вернулся к зеленому, но когда Ангел вновь начал двигаться, то увидел, что изумруд медленно затягивает тьма.

Меж губ показались кончики клыков. Клыков, которые она погружала в его плоть.

Ее укус не приносил боли. Ни капли.

Только удовольствие. Накал чувств был так велик, что мужчина вздрогнул.

Падший желал, чтобы она укусила его снова.

Он толкнулся сильнее, глубже. Лоно девушки было скользким и таким тугим, горячим, обволакивающим каждый дюйм его члена.

На сей раз, однако, Кинан хотел смотреть на нее. Хотел следить за каждой сменой эмоций на лице.

Внутрь.Глубже.

Его спина напряглась.

Ее ноги сжали его так сильно. Ее лоно... невероятно.

- На этот раз жестче, - прошептала вампир, показывая клыки. - Ты не должен быть осторожен со мной.

Но он чувствовал, что должен. Она была маленькой. Нежной и...

Николь рассмеялась и одним броском перевернула их так, что Кинан оказался лежащим на спине, глядя на нее снизу вверх.

- Ты постоянно забываешь... - теперь в голосе вампира слышалась другая интонация. Мрачнее, печальнее. - Я больше не та, за которой ты наблюдал.

Член по-прежнему был в ней, и Николь удобнее устроилась на бедрах мужчины. Она схватила его руку и положила на свою грудь, а потом начала двигаться. Поднимаясь вверх, скользя вниз. Задавая ритм. Быстрее. Жестче.

Тяжело дыша, она смотрела на него:

- Я могу взять все... что у тебя... есть.

Николь была самым сексуальным, что Ангел когда-либо видел.

Окончательно утратив контроль, Кинан приподнялся, схватил девушку за голову и притянул ее рот к своей шее:

- Укуси меня. - Потому, что он хотел. Ему был необходим тот дикий всплеск, когда она...

Укус.

Зубы вампира пронзили его кожу. Падший сжал руки на талии Николь и двигал ее вверх - вниз, входя все глубже. Из горла мужчины вырвался стон.

Его руки держали ее слишком крепко. Его толчки были слишком сильными.

Ее рот был как раз там, где надо. Ее тело...

Да.

Глубже, сильнее. Ногти девушки поцарапали его. Она лизнула горло, и член внутри нее дернулся.

Когда Николь кончила, Ангел почувствовал рябь ее освобождения, жесткое сжатие мышц влагалища вокруг него.

Он взорвался внутри нее. Тело мужчины напряглось, а в ушах эхом звучал грохот сердцебиения. В момент его оргазма, девушка наклонила голову и посмотрела ему в глаза.

Черные-черные...

Правой рукой Падший взял Николь за подбородок и прижался своими губами к ее.

По венам бежало удовольствие, очень много удовольствия, но при этом простом касании губ, таком легком прикосновении, Кинан увидел...

Смерть.

Видение пришло к нему, как и тысячи других до этого на протяжении многих лет. Ангел смерти всегда видел последние мгновения своих подопечных... лучше заранее знать, когда прикоснуться.

В этот раз, он тоже увидел смерть подопечного. Еесмерть.

Николь лежала в луже крови. Грудь пронзал деревянный кол. С губ сочилась кровь. - Все... в порядке... - ее голос был таким же слабым, как и тело.

И Падший тоже был там. Его пальцы сомкнулись на деревяшке, пытаясь вытащить.

- На этот раз ты не сможешь ее спасти.

Мужчина повернулся и увидел Азраэля.

- Никто не сможет ее спасти.

- Кинан? - девушка схватила его за плечи. - Кинан, ты в порядке?

Видение исчезло. Снова были только он и Николь. В постели. В объятиях друг друга.

Падший выдавил улыбку.

Но она покачала головой:

- Что случилось? Ты будто покинул меня...

- Нет, - сказал он мгновенно. - Не покидал. - Аз был неправ. Видение - ошибка.

Но видения никогда не ошибались. И Аз не мог лгать.

Спрятав подальше страх и ярость, мужчина уложил Николь на кровать и крепко обнял. Под его руками билось ее сердце, эти удары обнадежили его. Пока еще она жива.

Кинан просто должен был убедиться, что девушка не умрет. И для того, чтобы сохранить ей жизнь, ему придется сражаться с ангелами.

Мужчина окинул взглядом комнату. Он не почувствовал запаха цветов, но пришло же откуда-то видение. Поскольку он пал, то больше не должен иметь способность видеть будущее. А если так, значит, кто-топослал ему это изображение смерти. Тот, кто без сомнения был задницей.

Азраэль.

Взгляд Падшего сосредоточился на потолке. Хочешь играть грубо, Аз? Ну, давай поиграем, ангел. Давай поиграем.

Когда Николь открыла глаза, мужчины рядом не было. Она прищурилась, вскочила с кровати, потянув с собой простынь:

- Кинан?

- У нас мало времени.

Его голос раздался из темноты слева. Наступила ночь, еще больше скрывая дом в тени. Девушка повернула голову, безошибочно найдя Падшего. Иногда вампирское зрение - хорошая штука:

- Ч-что ты имеешь в виду?

- Ты скоро умрешь.

Неэто она хотела услышать после пробуждения. Николь облизнула губы.

- Секс был хорошим, - сказала она тихо. Намного лучше, чем просто хороший. Намного.- Но над словами после секса необходимо поработать.

Он подскочил к ней. По-другому это не назовешь. Мужчина поймал вампира за руки и притянул к себе:

- Я не шутил сейчас. Ты вскореумрешь. Я видел это.

По ее рукам побежали мурашки.

- Ангелы смерти всегда видят, когда придет конец их подопечным. Мы точно знаем, как это будет выглядеть.

- Н-не думала, что у тебя все еще есть эти способности.

Она заметила, как печально изогнулись губы Падшего:

- Не уверен, что это моя способность.

Звучит не очень хорошо. Девушка посмотрела ему в лицо - идеальное, скульптурное лицо - и увидела злость, что скрывалась в напряженных складках рта, и тьму его взгляда:

- Я не понимаю. - Так и было. Николь очень многого не знала в этом иноммире.

- Аз хочет заморочить мне голову. Он послал это видение, чтобы я знал, что произойдет.

Моя смерть.Ей пришлось сглотнуть, чтобы уменьшить комок в горле:

- Может быть, нет никакой возможности избежать того, что будет. - Она пыталась. Дважды. Но если смерть так и будет приходить за ней...

- Ты выбралась из того переулка. - Пальцы мужчины сжались на ней крепче.

Да.Часть ее выбралась.

- Ничто не высечено в камне. У людей есть выбор, и у ангелов теперь тоже. Аз может взять свои гребаные правила и валить с ними куда подальше.

Не совсем по-ангельски. Но ведь в действительности, ангелы не были милыми маленькими херувимчиками, играющими на арфе.

Они были большими опасными мужчинами, которые могли испепелить врага силой мысли.

- Одевайся. - Руки Падшего отпустили ее. - Мы возвращаемся назад в Квартал.

- Зачем? - Она уже говорила ему...

- Потому что, раз уж предстоит сражаться с Азраэлем, нам понадобится помощь. - Кинан повернулся, чтобы уйти.

Девушка схватила его за руку:

- Это не твой бой. - Не думает же он, что ему нужно искупление за то, что произошло с ней?

- Мой, - прорычал мужчина, оглянувшись. Его пристальный взгляд, казалось, обжигал. - Потому, что это ты.

Дыхание застряло у нее в легких:

- Мы не... - Ладно, они занимались сексом. Отличным сексом. Но...

Но она была вампиром, а он продолжал видеть в ней просто женщину. Если бы Кинан знал, что она натворила, то сам отправил бы ее в загробный мир.

Неужели для того, чтобы он передумал сражаться, придется все рассказать? Но тогда, ты больше не будешь «милой Николь». Возможно, Ангел поменяет свое мнение и сам даст тебе Прикосновение смерти, а затем вернется к той жизни, что у него была.

В то время, как она - что? Получит заслуженную смерть?

- Ты была моей подопечной. Моей.Мне было решать, забирать твою жизнь или пощадить. Никому другому.

Ну, ладно. Он же не имеет в виду, ты моявещь в сексуальном плане. Хреново.

Но, конечно, не так хреново, как умереть. Второе место.

Побелевшими пальцами Николь вцепилась в простынь.

- Ты выжила в том переулке. Все правила изменились, когда ты выжила. Всеизменилось. - Руки Падшего сжались в кулаки. Ангелы будут действовать как мы, потому что обращаться к высшей силе - очень долго. Одно то, что мы можемубить, не означает, что мы станем это делать.

- И ты действительно думаешь, что мы сможем остановить такого парня как Аз...

- Азраель.

О, черт! Она знала это имя:

- Он не просто еще один ангел смерти.

- Нет. Он Ангел Смерти.Самый сильный. Тот, которому мы подчинялись. - Мужчина слегка пожал плечами, и она впилась взглядом в его спину. Перед ее взором снова промелькнула тень черных крыльев, но девушка моргнула, и они пропали. - Аз, один из тех, кто охотится на нас.

Нет никаких «нас». Только она. Из того, что Николь слышала, было понятно, что Аз не имел намерения убивать Падшего. Он хотел дать ему ключ – меня- возвращающий обратно на небо.

- К счастью для нас...

Снова это «нас».

- … у Азраэля есть сильный враг.

И что? Враг моего врага...

- Кто? - Голос девушки прозвучал слишком резко.

Кинан поджал губы.

Николь знала, что ей это не понравится, еще до того, как он это произнес...

- Сэм.

Проклятье.

Сэм смотрел на ярко освещенную сцену. Он наблюдал за новой девчонкой, когда та вышла, двигаясь в такт музыке.

Высокая, немного худощавая, но с хорошей грудью. Однако она не была похожа на стриптизершу, и ее движениям не хватало грации, присущей исполнителям этого вида танцев, но...

Девушка повернулась к нему лицом, и ее глаза – темные, бездонные - прижали его к стулу.

Сила.

Он сел поближе, автоматически немного наклонившись к сцене. Стрип-клуб принадлежал ему. «Искушение».Подходящее название для ада падшего ангела.

Но ее... новую девчонку он не проверял... с ней было что-то очень, очень не так.

Она начала танцевать. Ее движения не были откровенно чувственными. Хотя должны были быть.

Она танцевала медленно, но так... движение бедрами, плавное покачивание, поворот. О, да, сексуально.

Сэм понял, что свист прекратился. Никто не кричал, даже шепота не было слышно в помещении.

Все смотрели на нее. Никто не мог отвести взгляд.

Так же, как не могу и я.Пойман в ловушку.

Сила.

Он окликнул Рона - демона низкого уровня, которого держал на подхвате:

- Кто она?

Рон моргнул:

- А-а... она только начала, я не...

- Имя.

- Селин. Селин О'Шоу.

Взгляд Сэма вернулся к ней, почти против воли. А он ничего не делал против воли уже...

Тысячу лет.

- Она не человек. - Абсолютно уверен. Падший не чувствовал никакого гламура вокруг нее. Он поставил бы часть своей силы на то, что девушка на этой сцене не обычная южанка.

Сэм был чертовски уверен, что она не стриптизерша.

Потому что она не раздевалась - не полностью. Дразнящий танец, да. Но ее движения были слишком продуманными. Каждый раз, когда что-то показывала, она сразу это скрывала, тряхнув светлыми волосами, или поворотом тела.

Девчонка была хороша.

Демон?

Ведьма?

Он выяснит.

Потом она снова посмотрела на него. Их взгляды встретились, и в ее темных глазах отразился гнев.

Музыка остановилась. Бросив на Падшего еще один взгляд, танцовщица скрылась за черным занавесом.

Сэм поднялся. Кровь кипела в нем. Наконец, кто-то стоящий...

- Босс, к вам пришли, - сказал Рон.

Мужчина медленно повернул голову и посмотрел на демона:

- Не сейчас. - Он пошел вперед. Танцовщица была за кулисами. Он найдет ее и узнает, кто она такая.

Эта ночь таит в себе многое, гораздо более интересное для него.

Но Рон, с его высоким лбом, покрытым потом, встал пред ним:

- Он... он сказал, его зовут Кинан... что вы его ищете.

Ах, да, другая добыча. На самом деле, он вернулся в Новый Орлеан из-за Кинана. Зачем носиться по дорогам в поисках, когда знаешь, что тот приедет домой?

Но...

- Пусть подождет, - сказал он демону, широко раскрытые глаза которого, казалось, вот-вот выпадут из орбит.

Падший пусть томится в ожидании. У Сэма есть еще кое-кто, кого следует поймать. Кроме того, Ангел может пока насладиться созерцанием «Искушения».

После урагана потребовалось время, чтобы наладить жизнь в ее городе, но этой ночью Николь увидела - Новый Орлеан вернулся. Улицы были полны людей, воздух наполняли голоса и город, казалось, пульсировал жизнью.

Кинан привел ее в последнее место, которое она ожидала. Стриптиз клуб. Вышибалы даже не двинули бровью, когда они вошли внутрь, но Николь так сильно сжала руку Ангела что испугалась, может сломать ее:

- Зачем мы здесь? - Она не была ханжой, ладно, может только дообращения. Когда Падший сказал, что им надо готовиться к борьбе, девушка ожидала визита в магический магазин. Или, может быть, даже поездки на ближайшее кладбище, чтобы вызвать духа.

Но не в этоместо.

- Если слухи верны, - сказал Кинан, понизив голос, - это место одно из любимых притонов Сэма.

Клуб под названием «Искушение»? Битком набитый сиськами стриптизерш? Да, она может поверить, что здесь проводит свое время падший ангел. Тем более это ничтожество Сэм.

Взгляд вампира скользнул на сцену. Девушка уходила. Девушка с длинными светлыми волосами и уверенной походкой «не-сможешь-меня-заполучить». Мужчины смотрели ей в след с открытыми от похоти ртами, но та не оглянулась.

Кинан проталкивался через толпу:

- Он там.

Николь повернула голову вправо. Да, можно подумать этогопарня можно забыть. Сэм быстро уходил. Он остановился только на то время, которое ему понадобилось, чтобы открыть дверь с надписью «Персонал».

Ангел схватил ее за руку и потащил за собой. Они двигались быстро, расталкивая толпу, и...

- Куда спешишь, сладенькая? - Высокий, мускулистый байкер вцепился ей в левую руку. - Почему бы тебе просто не остановится...

Она остановилась. Он заставил ее остановится.

- Я не часть развлечений, - отрезала она. Неужели она выглядела, как одна из этих полуголых цыпочек, прогуливающихся вокруг?

Мужчина окинул ее горячим взглядом:

- Ты могла бы им быть.

- Нет, - отрезал Кинан. - Она не может быть развлечением. Теперь убери от нее свои лапы или...

Но байкер не отпустил, а парни, которые сидели за его столиком, выглядели разъяренными и готовыми к драке.

- Или что? - передразнил байкер. - Ты заставишь меня ее отпустить...

Ангел поднял левую руку вверх и толкнул парня в грудь. Тот отлетел назад, примерно на десять футов, и врезался в сцену. Стриптизерша на ней закричала, но диджей продолжал играть.

- Ага, - пробормотал Кинан. - Так и сделаю.

Приятели байкера вскочили на ноги.

- Вам действительно не стоит со мной связываться. - Голос Падшего был ровным. - Но если хотите попробовать... - Он пожал плечами. - Вперед.

Они не напали. Даже не двинулись.

Ангел кивнул:

- Тогда держитесь от нас подальше. - Затем он снова потянул вампира, к той же закрытой двери.

Спеша за ним, Николь не смогла удержаться от замечания:

- Я справилась бы с ним, ты же знаешь. – Перестань думать, что я человек.

Кинан ударил рукой по двери, наградив девушку жестким взглядом:

- Я знаю.

- Тогда почему...

- Просто я был в настроении надрать кому-нибудь задницу.

Она покачала головой:

- Ты знаешь, что разговариваешьне как ангел.

- Может я никогда и не был хорошим ангелом. - Взгляд мужчины был прямым, жестким. - И к тому же, почти все, что знают о нас люди, выдумки. Большинство из ангелов было создано, чтобы наказывать и убивать.

- И защищать? - Прошептала она. Потому что Кинан защищалее.

Он ничего не ответил. Толчком открыв дверь, зашагал по узкому коридору, который заполняли полуодетые женщины. Некоторые, взглянув на мужчину, выкрикивали приглашения. Николь зло посмотрела на них. Может быть и она в настроении надрать кому-нибудь задницу.

- Сэм! - прокричал Кинан. - Выходи!

Но хозяин клуба не появился.

Из темного угла вышел невысокий парень с ярко-красными волосами и темными глазами, с которым Кинан говорил, когда они только вошли в «Искушение». Его звали то ли Рей, то ли Ро...

Падший схватил его за шиворот:

- Где он?

Дрожащим пальцем тот указал налево.

- Играет в игры. Я должен был догадаться. - Кинан отбросил помощника, а затем пнул дверь.

Николь увидела, как Сэм развернулся к ним лицом. Позади него стояла женщина, но вампир не могла как следует ее разглядеть - ее загораживал Сэм. Сознательно, она была уверена.

- Ты дерьмово выбираешь время, - сказал Сэм, скрестив руки на груди и подняв темные брови.

- Ты знал.- Кинан бросился через всю комнату, схватил Падшего и в одно мгновение подкинул в воздух. Тела ангелов врезались в зеркало, разбив вдребезги.

Николь взглянула через плечо. Рон- вот как его звали - смотрел на это выпучив глаза.

- Тебе, наверное, следует прогнать всех прочь, - посоветовала она, сверкнув клыками.

Помощник отступил назад.

Ха. Не очень-то он защищает своего босса. Иногда очень сложно найти хорошую прислугу.

- Ты знал, что Аз придет, ты знал...- зарычал Кинан и рванулся вперед.

- Хватит.- Это сказала женщина. Блондинка. Это не было криком отчаяния или угрозой. Прямой приказ.

Вампир внимательно оглядела ее. Женщина была одета в джинсы и свободную футболку. Ее карие глаза широко распахнуты и полны холодной решимости.

И у нее был пистолет. Тот, который она направила на Кинана.

- Если ты бросишься на него снова, - четко выговорила блондинка, обращаясь к Кинану, - я выстрелю в тебя.

Сэм рассмеялся. Низким, рокочущим смехом:

- Можешь попробовать, но пуля не убьет его.

Приятно знать.

- И в любом случае, лучше бы ты целилась в нее, - добавил Сэм, указывая пальцем прямо на Николь.

Придурок.И это тот, к которому они решили обратиться за помощью?

- Пуля не убьет и меня, - вампир чувствовала себя обязанной уточнить это.

Но женщина не поменяла цели.

- Онаничего не сделала, - сказала леди ясным, холодным голосом. - Это вы двое деретесь, а я не хочу быть сопутствующим уроном.

Потому что быть сопутствующим уроном отстойно.

- А тот факт, что она вампир имеет значение? - поинтересовался Сэм с ноткой любопытства в голосе.

- Нет. Так же, как и то, что вы оба, - пистолет качнулся между Сэмом и Кинаном, - демоны.

- Теперь это просто оскорбительно. - Сэм стряхнул с себя осколки зеркала и медленно поднялся. - Одно то, что ты находишься в аду, не означает, что мы демоны.

Блондинка подняла руку, нацелив пистолет ему в сердце:

- Не двигайся.

Он замер.

- Хороший мальчик. - Она насмехалась над ним, но, снова взглянув на вампира, стала серьезной: - Я посоветовала бы тебе уйти со мной. Независимо от того, что эти двое будут делать, в этом лучше не участвовать.

- Слишком поздно, - пробормотал Сэм. - Это все из-за нее.

Николь облизнула губы:

- Спасибо, но... - она подошла ближе к своему ангелу. - Я никуда не пойду.

Женщина сжала челюсти:

- Ты погибнешь.

- Что однажды уже произошло, - у Сэма никак не получалось промолчать и, судя по выражению лица, он наслаждалсяпроисходящим.

Блондинка с пистолетом покачала головой и, не опуская оружия, попятилась к двери.

- Я ведь увижу тебя снова, не так ли? - окликнул Сэм. - Селин, ты вернешься, чтобы завтра снова станцевать, - это прозвучало как приказ.

Селин ничего не ответила. Держа пистолет, она сделала несколько шагов назад и исчезла в проеме открытой двери.

Поскольку Николь очень пристально наблюдала за владельцем заведения, она заметила, как он моргнул, и мимолетное выражение... разочарования на лице. Интересно. Она подумает об этом, позже.

Сэм стряхнул оставшиеся осколки стекла и вздохнул:

- Так по какой причине ты пришел сегодня в трущобы, Падший? Или ты просто ищешь соблазнов?

Кинан сжал руки в кулаки:

- Аз хочет ее.

Сэм даже бровью не повел:

- Так и есть. - Никакого удивления, но ведь он и был тем, кто сказал ей, что это произойдет.

Ты будешь страдать.

- Думаю, ты не сможешь обмануть смерть, - пробормотал Сэм. Он ни на грамм не расстроился бы, узнав, что она умрет снова, скоро.

Не его проблемы.

Они сделали ошибку, придя сюда.

- Отстойно для тебя. - Сэм шагнул вперед. - Но что, черт возьми, ты думаешь, я должен сделать? Почему меня должно волновать, что какой-то вампир обратится пыль?

Николь поморщилась:

- Кинан, пойдем. - Она ни о чем не собиралась просить этого ублюдка, даже за свою жизнь.

Он мне не поможет.

- Верно. - Сэм кивнул. - Иди Кинан. Иди трахай своего маленького вампира, пока у тебя есть шанс. А когда Аз придет за ней, и ты попытаешься его остановить... вот тогда ты узнаешь, на что похожа смерть падших, - его губы скривились в жестокой усмешке. - Думаешь, ты снова вернешься наверх? - Он остановился на мгновение. - Подумай еще раз.

Кто-то ударил ее в грудь. Нет, она просто чувствовала себя так. Мысль о том, что ее Ангел умрет... это больно.Нет.

- Он не умрет из-за меня, - сказала девушка. Она не позволит ему.

- Он пал из-за тебя. - Сэм пожал широкими плечами. - Смерть будет следующим шагом.

- Сэм, - резко сказал Кинан, и комната, казалось, задрожала.

Нет, комната действительнозатряслась, и губы Сэма тронула улыбка.

- Возвращаешь некоторые из своих сил, да? Больше не будешь подражать демонам?

Что?

Кусочки зеркала захрустели под сапогами хозяина клуба. Он остановился прямо перед Кинаном. Николь впилась в них взглядом. Тот же рост, то же телосложение. Один темный, другой светлый. Сила, казалось, трещала в воздухе вокруг них.

- Что бы ты сделал... для нее? - Сэм хотел знать. - Ты бы пал снова, чтобы спасти ее?

Кинан посмотрел на девушку.

Ох, проклятье. Он действительно сделал это. Он пал... из-за меня.

Николь сглотнула ком, который пытался задушить ее. Он пал ради женщины, которой она была до изменения. Когда ее Ангел узнает обо всем, что она сделала, став вампиром...

Скажи ему.

Если Падший отвернется от нее, не придется беспокоиться о том, что он рискует ради нее своей жизнью.

- Я не дам ей умереть, - отрезал Кинан. - Она жила раньше, что означает, имеет право на еще одну попытку. Аз, ублюдок, переводит это в разряд личного.

Теперь, когда смотрела ему в лицо, девушка увидела, как сильно он сжал челюсти.

- Ах... - Сэм вздохнул. - Ты не купился, что ее имя есть в этом большом волшебном списке смерти, да? Думаешь, Азраэль пытается сделать из тебя пример? Пытается показать другим ангелам, что если они облажаются, то получат не награду - никакого падения и последующей жизни, полной удовольствий - а очередной кошмар?

- Ты мне скажи, - в голосе Кинана вибрировала ярость. - Ты знаешь его гораздо дольше, чем я.

- Верно. - Улыбка Сэма исчезла. - Я знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать, что он сделает все, для сохранения своих послушных маленьких солдатиков в строю. - Его взгляд, сейчас черный и такой холодный, переместился на девушку. - Он не колебался бы и мгновения перед тем, как убить тебя.

Замечательно. Здорово быть такой особенной – или, скорее, настолько незначительной.

- Можем мы как-то бороться с ним? - спросила Николь.

- Тыне можешь. Ты просто вамп. У тебя нет силы.

Она предчувствовала большой разговор.

- Но ты... - Сэм кивнул, сосредоточившись на Кинане. - Если вернешь свои силы назад, ничто тебя не остановит.

- Моя сила исчезла.

- В самом деле? Тогда как из твоей руки появился огонь в ту ночь?

- Как ты узнал...

Сэм рассмеялся:

- Так мало в этом мире того, чего я незнаю. Плати людям достаточно, и они расскажут тебе что угодно. Вамп, Коннор, прибежал сообщить мне о твоем визите в комнату крови.

Коннор.Он всегда был готов продать почти все, даже жизнь, за деньги.

- Скажи мне, Падший, - продолжил Сэм, - Если твои силы пропали то, как ты заставил комнату трястись минуту назад? И как... - он понизил голос, сделав его дразнящим, - ты видел смерть милашки вампира... если твои силы не возвращаются?

Ее зубы горели, а когти удлинились. Сэм был для нее угрозой, и тело инстинктивно ответило на это. Он играл с ними в какую-то игру, Николь чувствовала, что всеэто было игрой, и хотела ее прекратить.

Кинан взглянул на нее:

- Хочешь сказать, что силы вернутся полностью?

Сэм рассмеялся:

- Офигеть, правда? Ты можешь спасти ее, но стоимость будет адом.

- О чем ты говоришь? - потребовала ответа девушка. Ей надоело быть в неведении. - Если мы можем остановить этого Аза, скажи как.

- Гнев - это ключ. - Сэм сверкнул зубами в усмешке, которая настораживала. - Ты должен дать волю гневу, и тогда сможешь убить его.

- Почему же тыне убил? - бросила Николь, схватив Сэма за руку и дернув его к себе.

Через кончики пальцев пробежал электрический разряд. Не боль, пока нет. Но...

- Интересно, - сказал Сэм, посмотрев на ее руку. - Очень, оченьинтересно.

Кинан выругался и оттащил девушку от Падшего.

Но Сэм не отрывал от нее взгляда:

- Может быть ты, все-таки, не настолько незначительна.

Ну не то, чтобы супер.

Сэм прищелкнул языком:

- Я помогу тебе за определенную плату.

- Ты же только что сказал, что я могу победить его... - зарычал Кинан.

- Я сказал, что ты можешь, а не что ты это сделаешь, - Сэм покачался на каблуках. - Есть разница, ты же знаешь.

- И какова твоя цена? - спросила Николь.

Его глаза заблестели:

- За борьбу с ангелом, настроенным на месть? Потому что это - месть. Твоего имени нет в списке. Аз просто хочет забрать тебя, чтобы доказать, что никто не ускользнет от его гвардии.

- Ты уверен? - Пальцы Кинана сжали ее, но не причинили боли. - Он сказал...

- Он может исказить правду так же, как и любой из нашего вида. - Сэм скрестил руки на груди. - Аз не такой безупречный ангел, каким хочет быть. Он поддался соблазну, нарушил правила и теперь думает, что они есть власть, когда дело доходит до смерти.

- Ты хочешь уничтожить его, - Кинан произнес это спокойно, но девушка почувствовала, как его тело напряглось. - Ты сражался с ним...

- Еще до того, как ты забрал свою первую душу. Верно. - Теперь Сэм выглядел скучающим. - Аз мне должен. Расплата – штука паскудная. - Его глаза сузились. – Как в данном случае, вампир.

Он казался Николь странным.

Комнату начал заполнять слабый запах. Металлический, резкий – бензин.

Она услышала легкий шум и повернулась к двери. Огонь.

- Ха. Этого я не ожидал, - пробормотал Сэм. - Жаль. Я так ждал завтрашних танцев.

Что?

Через дверной проем начал сочиться дым.

- У тебя есть враги, кроме Аза? - спросил Сэм, подойдя к ближайшей стене. Он ударил в нее кулаком, и посыпались кирпичи. - Потому что, судя по этому, кто-то охотится за тобой или твоей вампиршей.

Затем он протиснулся через образовавшийся проем и скрылся в темноте.

- Проклятье, Сэм! - закричал Кинан. – Подожди!

Но ожидание в горящем здании не было хорошей идеей. Особенно, когда ты знаешь, что, так или иначе, живешь в долг. Николь переплела пальцы с Кинаном:

- Давай!

Они как раз достигли этой разрушенной стены, когда девушка услышала...

- Помогите мне!

Дым уже заполнил легкие вампира, пытаясь задушить. Дым ее не убьет, не может. Но огонь может.

Ангел колебался. Он встретился с ней взглядом.

- Кинан...

Прозвучал еще один крик, поднявшийся над треском огня. Женский крик.

Николь повернулась обратно к двери. Она не уйдет...

Падший схватил ее и вышвырнулиз здания сквозь проделанное Сэмом отверстие. Кирпичи, торчавшие по краям, поцарапали руки и ноги. Девушка ударилась об асфальт на улице настолько сильно, что по телу прошла дрожь. Когда она подняла голову, Кинана рядом не было.

Потому, что он ушел обратно в огонь.

- Некоторые ангелы... - донесся до нее голос Сэма, с легкостью перекрыв шум огня и крики тех, кто пытался спастись. - Они просто никогда не учатся.

Николь вскочила на ноги.

- Невозможно спасти всех. - Сэм не двигался. Он просто стоял и смотрел на огонь. - Иногда, ты не можешь спасти даже себя.

Да пошел он. Иногда, ты можешького-то спасти.

Девушка ударила руками по кирпичной стене.

- Ты сгоришь, если пойдешь туда, - тихо предупредил он.

- Я не оставлю Кинана одного. - Он не бросил ее. И та женщина, там, внутри, кричала. Николь слишком хорошо знала, что такое звать на помощь, когда никто не приходит.

Помощь идет.

- Похвальное намерение. - Почему-то сейчас Сэм оказался рядом с вампиром. Нет, у нее за спиной. Он провел пальцами по ее руке, и кожа покрылась мурашками, а по телу прошел странный электрический разряд. - Но я не могу позволить тебе спасти его.

Электрический разряд обжег огнем... выстрелив прямо в сердце.

Девушка открыла рот, чтобы закричать.

- Не волнуйся, это не убьет тебя.

Крик так и не сорвался с губ, потому что голос уже пропал. Николь упала и ударилась о землю. Она посмотрела на падшего ангела, который выглядел...

Печальным?

- Это не убьет тебя, и, может быть... может быть не убьет, также, и его.

Ее зрение заволокла тьма. Нет, не тьма. Дым.

Кинан.

- Он должен понять... он не может спасти всех.

Пламя неистовствовало.

- Давай посмотрим, как далеко мы можем толкнуть его... - зловещий голос Сэма стелился вместе с дымом. - Пока он не сломается.

Этот ублюдок должен был им помочь!

Она не хотела, чтобы Кинан сломался. Она хотела, чтобы он выбрался из огня.

Кинан!

Николь не могла выкрикнуть его имя. Не могла дышать. Не могла двигаться.

Она могла только лежать. Сэм ушел, а огонь разгорался все сильнее.