Ангел тьмы (ЛП)

Глава 14

- Почему ты не смотришь на меня?

Нежный голос Николь, заставил Кинана повернуть голову. Она стояла, прижимаясь к абсолютно белой стене «безопасного» дома Сэма.

Нет такого места, в котором они были бы в полной безопасности. Кинан знал, койоты придут за ними. Раз почувствовав ваш запах, оборотень уже не потеряет его. Вернуться в довоенный особняк, который он купил - для нее, все было для нее- это не вариант. Если бы Ангел сделал это, с таким же успехом можно было бы просто нарисовать у себя на спине мишень. Там могли быть люди, которые приехали, чтобы отомстить за смерть Большого Майка.

Этим людям придется встать в очередь.

- Спасибо, - прошептала Николь.

Падший удивился, но был достаточно осторожен, чтобы на его лице ничего не отразилось. Сэм, еще тот хитрец, привел их в это место - квартиру в Квартале. Квартиру с укрепленными ставнями и прекрасным видом на улицу. Когда-то дома в Квартале были построены, чтобы задержать врагов. Заприте двери на засов, и никто не сможет проникнуть снаружи. Здания выстроились в линию, рядом друг с другом, чтобы лучше держать оборону против солдат.

Замысел проектировщиков по-прежнему работал - в их интересах. По крайней мере, они будут знать, если нагрянут гости.

Николь потерла руки.

- Теперь ты смотришь на меня, но ничего не говоришь? Прекрасно. Хорошо. Здорово.Ты знаешь, что не должен был идти за мной. У тебя не было бы...

Кинан шагнул к девушке. Она сжала губы. Он вздохнул и почти вкусил ее.

- Неужели, ты на самом деле думала, что я не приду за тобой? - Конечно, он пришел. Он сделает все, что угодно для нее.

Николь вздернула свой сексуальный подбородок, а ее глаза заблестели.

- Нет. - Мягко, но уверенно. - Я знала, что ты найдешь меня. То, что произошло... - Она откашлялась. - Что случилось с их главарем, Майком?

Одно касание.

- Тебе больше не стоит волноваться о нем. - Мужчина отвернулся и вышел на балкон. До него донеслись звуки джазовой музыки, он увидел людей, которые прогуливались по улице. Мимо промчался мотоцикл. - Тот, о ком мы должны теперь беспокоиться, это койот. Он хочет твоей смерти и...

- Ты – тот, кто был ему нужен. - Пол заскрипел под ее ногами. Николь приближалась. Падший почувствовал окруживший его аромат девушки. - Кинан...

- Не прикасайся ко мне.

Падший услышал судорожный вздох и понял, что ей больно. Лучше пусть будет больно, чем смерть. Он схватился за перила.

- Ты должна держаться от меня подальше. Уезжай из Нового Орлеана и не возвращайся.

- Ты тот, кто заставил меня вернуться!

- Я ошибся. - Так глупо. Но Кинан хотел вернуть ее в город, потому что она была счастлива здесь.Все то время, что он провел с ней в Мексике и Техасе, девушка не выглядела счастливой. Ангел думал, если она приедет домой, он сможет защитить ее. Подаритьрадость.

Заставить смеяться. Она не смеялась ни разу, пока они были вместе.

- Если я не могу к тебе прикоснуться, - в ее словах прорывался гнев, - то хотя бы посмотри на меня... ты же трахал меня вчера.

Больше, чем трахал.

- Все изменилось.

- Ты меня больше не хочешь? - в ее голосе звучала боль.

- От желания ничего не зависит.

- Проклятье! Что, черт возьми, с тобой? Ты никогдане отвечаешь мне просто «да» или «нет», на любой вопрос, что я задаю!

Потому, что он не мог.

- Потому, что в мире нет ничего простого.

- Ты хочешь меня. - На этот раз уверенность без мягкости.

Кинан смотрел на улицу. Река была близко, и он чувствовал запах воды.

- Многие люди в этом мире хотят то, чего не могут иметь - или то, что на самом деле им не нужно.

- Ты дрался за меня, а потом сказал уходить. - Сдавленный смех. Не такойсмех он хотел от нее услышать. Пальцы Ангела сжались на перилах балкона, и кованое железо застонало. - Ты противоречишь сам себе, Кинан.

- Тогда позволь мне говорить откровенно. - Он вздохнул. Лицом к лицу.Падший медленно повернулся и посмотрел прямо на нее. Девушка была бледной. Очень бледной. А ее глаза - большими и темными. - Я хочу, чтобы ты ушла от меня, и я хочу, чтобы ты ушла сейчас. - Истина.Он никогда не говорил более истинные слова.

И Николь поняла это. Кинан видел, как до нее дошел смысл сказанного, и как она сделала шаг назад. Девушка подняла ладони к лицу, словно хотела закрыть ими рот, но смогла совладать с собой. Вместо этого Николь выпрямилась. Расправила плечи и опустила руки. Руки в синяках и крови.Ангел нахмурился.

Но на этот раз отвернулась она.

- Следи за своей задницей, Ангел. Ты нужен этому койоту, и он знает, как тебяубить.

Настала его очередь рассмеяться, и этот смех так же скрывал горечь, как и ее.

- Меня не легко убить. - Женщина-оборотень прочувствовала это на своей шкуре.

- Он знает, как, - сказала Николь, не прекращая идти. - Он не остановится, пока не получит твою кровь и не сделает Ангельскую пыль. - Ее рука потянулась к ручке двери спальни. Было похоже, что она рвала эту руку на куски.

Падший сжал челюсти, но он должен был спросить.

- Что с тобой случилось? Что он сделал?

- Приковал меня в склепе. Оставив в качестве приманки. - Девушка бросила быстрый взгляд через плечо. - Для тебя. - Это заставило его брови взлететь вверх. - Ангельская пыль.Он хочет использовать твою кровь, так как рассчитывает получить то, что сделает его очень крутым в мире Иных.

Если с помощью пыли Карлос сможет вывести из строя демона десятого уровня, то он будеткрутым. Тем, которого Иныебудут бояться.

- Я говорила тебе, - прошептала она, - теперь, это не те люди, что желают убить вампира. Койот хотел твоей крови, не моей.

Карлос был готов пожертвовать Николь, ради получения необходимого. Койот заплатит. Хочет крови? Я прослежу, чтобы он истек кровью.Падший отодвинул ярость. Попытался.

- Что он сделал с твоими руками?

На губах девушки промелькнула тень улыбки.

- Ничего. Это сделала я.

Это сделала она?

- Вампиры исцеляются, ты же знаешь. Мы исцеляемся практически ото всего. Даже от тех ран, что наносят нам безмозглые ангелы. - Николь открыла дверь и вышла.

Кинан знал, что она права. Она выше него. Она оставит позади ту боль, что он видел в ее глазах. Она исцелится.

Жаль, он не мог сказать то же самое о себе.

Ноздри Падшего дрогнули. На балконе присутствовал не только запах реки.

- Аз, ублюдок, я знаю, что ты наблюдаешь... надеюсь, теперь ты счастлив.- Потому, что ему больше не придется бороться с искушением.

Он потерял все.

Кинан шагнул вперед и ударил кулаком в стекло открытой балконной двери.

- Ты просто уйдешь?

Тягучий голос остановил Николь, когда она почти спустилась с лестницы. Девушка подняла голову и увидела Сэма, направляющегося к ней. Одет во все черное, снова. Черная футболка. Черные брюки и сапоги.

- Он хочет, чтобы я ушла, - сказала Николь, даже не вздрогнув и продолжая пристально на него смотреть. - Значит, пришло время мне уйти. - Она выживет. Она делала это в течение последних шести месяцев. Стало быть, у нее хватит сил еще на шесть.

Долбаный ангел ждал.

Девушка прошмыгнула мимо него и почувствовала, как ее ударило небольшим электрическим разрядом, в том месте, где задела его плечом.

- Он отчаянно пытался спасти тебя.

Верно. Кинан выглядел отчаявшимся, когда она увидела его на том кладбище. Сейчас же он просто отчаянно пытался пнуть ее под зад. Почему?

Николь сделала над собой усилие, чтобы спина оставалась прямой пока она шла. Вампир не собиралась показывать свою слабость перед Сэмом.

- Тебя не удивляет... как он убил ту девушку-оборотня?

Да, удивляет. Но там, наверху, Кинан уж точно не был настроен болтать с ней.

- Я думаю... она, должно быть, сломала себе шею — угол, под каким она напала...

- Она не ломала себе шею.

Вампир остановилась.

- Ты не думала об этом, верно? Возможно, из-за жажды крови, которая настолько сильна сейчас, что тебе трудно думается, да?

Она думала, что он был задницей. Как ему такие мысли?

Николь сделала еще один шаг к двери и свободе.

Конечно, Сэм оказался там. Мгновенно преградив ей путь.

- Как ты это делаешь? - Спросила девушка, потирая уставшей рукой шею. - Никто, как предполагается, не может вот так двигаться.

- Разные ангелы имеют различные сильные стороны. - Падший обвел взглядом ее тело. - И различные недостатки. - Мужчина схватил ее за правое запястье. Николь ожидала боли, грубого прикосновения, но хватка была легкой. Почти... нежной.

- У тебя здесь раны от цепей. - Его большой палец скользнул по темно-красной полосе, которая по-прежнему обвивала ее запястье. Сэм взял ее за другую руку и увидел аналогичные отметины. - И здесь.

Николь сглотнула.

- Да.

- Он держал тебя прикованной в одном из склепов. Сочный стейк, приманка в ловушке.

Хоть кто-то, казалось, понял, что планировал Карлос.

- Кинан не хочет меня слушать. Это он сейчас в опасности, и...

- И здесь, - продолжил говорить ангел, перебивая ее. - Здесь ты первый раз сломала себе кость, когда поняла, что должна выбраться... чтобы спасти Кинана.

Николь наклонила голову.

- Первый перелом самый сложный, верно? - Она старалась говорить беспечно.

Его губы слегка дрогнули.

- Спорим, что ты чуть не сломала себе все свои гребаные кости, пытаясь вырваться. Поэтому паренек из колледжа валялся рядом со склепом Лаво [19], да? Ты нуждалась в еде. - Мужчина все еще держал ее за руки и, казалось, не собирался отпускать. - Думаю, тебе все же необходимо попить. Нужно очень много, чтобы залечить ожоги и переломы.

Да, так и есть.

- Я найду кем перекусить.

- Ты говоришь так жестко. Эти слова совсем не подходят тебе, школьная учительница.

Что? Он думал, что учителя не были жесткими? Этот парень вообще ходилкогда-нибудь в школу?

- Может, после того, как попьешь, тебе будет лучше думаться. Тогда ты поймешь, что на самом деле здесь происходит.

Придурок.

- Почему бы тебе просто не сказатьмне, что происходит? Если ты знаешь, почему Кинан отталкивает меня, то просто скажи...

- Он думает, что защищает тебя.

- Чушь. - И она действительно так считала. - Более вероятно, что он решил скормить меня волкам. - Или койотам.

Сэм покачал головой.

- Подумай о той мертвой девчонке. Как она умерла?

- Я не знаю. Она набросилась на Кинана. Они повалились на землю. Он подставил руку под ее челюсти, и она упала. - Замертво.

- Одно касание, - пробормотал Сэм.

Ее сердце забилось быстрее.

- Ты же говоришь не о...

- Он рассказал тебе, как это - быть ангелом смерти, не так ли? Чтобы забрать душу, ты должен просто прикоснуться.

- Он касался меня. - Много раз и различными способами.Сэм, вероятно, лгал ей.

- Есть кое-что еще, о чем ты должна знать. - Он сделал паузу. - Ангелы, даже падшие, не могут лгать. Поэтому, когда я что-то говорю, верь мне.

Она не поверит этому парню с крыльями-тенями.

- Кинан утратил свои способности, когда пал.

- Нет, он просто забыл их.

Э-э-э, что?

- Падение - это не легко. - Его пальцы гладили ее запястья. Девушка попыталась вырваться, но он не отпустил ее. - Как только оказываешься здесь, считай, что тебе повезло, если сможешь вспомнить хотя бы свое имя.

Кинан вначале не помнил. Он рассказывал ей об этом.

- Потом воспоминания начинают возвращаться. Когда это происходит впервые, думаешь, что у тебя едет крыша. Но потом... потом ты начинаешь понимать.

Верно. Он пал. Он тоже прошел этот путь. Так что, конечно, Сэм говорил, исходя из собственного опыта.

- Ты начинаешь понимать, - повторил он, - а затем, твои силы потихоньку возвращаются.

У Николь перехватило дыхание.

- Хочешь сказать, что Кинан может убить одним прикосновением? - Взгляд вампира упал на их с Сэмом руки. - Значит ты тоже можешь. - Тогда зачем ты меня трогаешь?

- Если убийство, это то, чего я хочу... - Его глаза сверкнули. - Да.

Хорошо, что он, казалось, не хотелэтого сейчас.

- Временами силы запрятаны глубоко внутри, и ты должен «отпереть сундук», чтобы получить их.

Ее внутренности начало скручивать в узел.

- Иногда, чтобы открыть его, нужен просто правильный ключ. - Сэм широко улыбнулся. - Ты была замечательным ключом.

Если бы он не так крепко держал ее руки, она бы ударила его. И это был бы не легкий подзатыльник учительницы, а жесткий правый хук вампира, который научился драться грязно.

- Ты использовал меня. - Глаза Николь сузились. - Как Майк узнал, где мы прятались?

Улыбка ангела слегка увяла.

- Думаешь, я привел его к тебе?

Она подозревала, что да.

- Это не так?

Его хватка стала сильнее.

- Я тот, кто помог Кинану найти тебя, на том кладбище.

Вампир отметила про себя, что он не ответил ей. Как и Кинан, Сэм не смог сказать просто «да» или «нет».

- Ангелы не могут лгать, но это не означает, что они должны говорить всю правду, не так ли? - Потому, что есть разница. - Они могут уйти от ответа на вопрос или... они могут так играть словами, что ты не поймешь, где правда.

Мужчина кивнул.

- Как только впервые увидел тебя, я понял, что ты - ключ к возвращению сил Кинана.

Он потерялся в тебе.

- Я не хотела, чтобы он сломался.

- В самом деле? Разве ты не хочешь небольшой мести? Давай... - Сэм понизил голос. - Только между нами. Кинан наверху, ненавидит весь мир. Он не узнает, о твоих словах.

- Отпусти мои руки.

Сэм не отпустил:

- Я хочу сказать, что если бы той ночью он шевелился быстрееи коснулся бы напавшего вампира пораньше, у тебя все еще была бы твоя прекрасная, уютная жизнь. Черт, может быть, ты даже встретила бы своего принца и была бы готова выйти замуж. - У нее выступили когти. - Но он двигался недостаточно быстро, верно? Из-за него ты страдала, изменилась и потеряла все, чем дорожила.

Она потеряла бы все это в любом случае. Неважно, что сделал Кинан, у нее все равно не было бы волшебного принца или белого забора [20].

- Я не хочу мести.

Падший рассмеялся.

- Хорошо, что вампиры могут лгать, да? - Наконец Сэм отпустил ее руки, но все еще стоял между ней и дверью. - Для того, чтобы пробудить его силы, - сказал мужчина, - Кинану необходимо было дать волю своим эмоциям. Ты знаешь, что ангелы не чувствуют эмоций?

Девушка не ответила.

- Поэтому, когда они падают, эмоции оглушают их. Эмоции — это то, что укрепляет нас здесь, и то, что ослабляет. - Сэм склонил голову. - Чтобы заставить Кинана вызывать и контролировать огонь, его нужно было разозлить. Он пришел в ярость, когда твоя жизнь была под угрозой.

А для того, чтобы убить...

- Правильно. - Глаза мужчины сверкнули. - Он просто должен почувствовать убийственную ярость. Он должен хотетьубить. Когда Большой Майк напал на тебя... - тихий смех, - единственное, чего хотелось Кинану, это убить.

- Рада за тебя. - Она посмотрела на этого идиота. - Ты выпустил тигра из клетки.

- Нет, я дал падшему свободу. Или, вернее, это сделала ты.

- Потому, что ты подставил нас! - Так это все было просто игрой с Кинаном? И какой в этом смысл? - Неудивительно, что Кинан не хотел, чтобы я находилась поблизости. Если он прикоснется ко мне, то убьет.

Она не должна была почувствовать от этого облегчение. Это должно было привести в ужас. Заставить оттолкнуть Сэма в сторону и тащить свою задницу к двери. Но нет, вампир стояла на месте и думала... Он хочет, чтобы я ушла, потому что считает, что может причинить мне боль.

Возможно. Теперь она узнаёт своего Ангела. Нет, своего Падшего.

- Он не хочет убить тебя. - Николь опешила. Сэм говорил об этом действительно с уверенностью. - Ты что, не слышишь меня? - тяжело выдохнул мужчина. - Я сказал, что он убивает прикосновением, если желает смерти. Когда же он прикасается к тебе... - Одна бровь поднялась. - Бьюсь об заклад, смерть — это последнее, о чем он думает.

Ее зубы горели.

- Мне... нужно идти.

- Чтобы найти кровь? - Падший улыбнулся ей. - Зачем выходить? Ты можешь пообедать прямо здесь.

- Кинан не предлагал...

- Это уж точно.

Предложение Сэма потрясло ее.

- Ты мне доверяешь? Свою шею? - О нет, подождите, она поняла его замысел. - Когда я прикоснусь к тебе, ты убьешь меня? - Потому, что он был падшим, так же, как и Кинан. Только, возможно, мог убить по желанию. Сэм пробыл с людьми дольше, поэтому, быть может, получил полный контроль над всеми своими силами.

Мужчина улыбнулся.

- Я обещаю не убивать, если ты обещаешь не кусать слишком сильно.

Вампир смерила его взглядом.

- Ты заигрываешь со мной? - Невозможно. Ни в коем случае.

Сэм двигался как размытое пятно - он всегда так делал? И снова схватил ее за руку.

- Ты все еще жива. - Ее сердце отчаянно билось в груди. - Беда ходит за нами по пятам. Скоро те койоты будут выть под дверью. Если ты собираешься послушать Кинана и бежать отсюда... что, кстати, я не рекомендую, потому что они просто последуют за тобой и будут охотиться на тебя, так что вся эта идея - гребаный отстой...

М-да, это возможно.

- Если ты намерена уйти сегодня вечером, - сказал он, - то должна быть сильной, и ты должна набраться силы как можно скорее.

Его кровь. Девушка вздохнула и почувствовала запах Сэма. Она слышала, как его кровь бежит по венам. Так близко. Николь облизнула клык.

- Большинство Иных... они считают оскорблением быть укушенными. - Особенно оборотни. Она слышала, что эти парни скорее умрут, чем будут укушены.

- Я не большинство Иных. - Мужчина прожигал ее взглядом. - Кроме того, я знаком с удовольствием и болью от укуса - мне скорее нравится эта смесь.

Он предлагал. Ей нужнакровь. Вампир поднялась на цыпочки и прижалась губами к его горлу.

Если койоты придут, а в этом девушка не сомневалась, то у нее не будет времени, найти другую добычу. К тому же, она была не так уж и хороша в этих поисках.

Ее клыки царапнули кожу ангела.

- Вот так, - прошептал он. - Попробуй.

Николь сжала зубы...

- Какого черта ты делаешь?

Она отодвинулась, но не далеко. Сэм плотно прижал девушку к себе, его руки крепко обхватили ее талию.

Кинан с грохотом спустился вниз по лестнице, сверкая глазами, которые становились то черными, то синими, пока он мчался к ним.

- Убери от нее свои руки! О чем ты думаешь? Ты можешь убитьее!

Сэм не отпустил.

- Только если смерть - это то, чего я хочу. - Девушка почувствовала, как он пожал плечами. - Я не желаю ей смерти.

- Отпусти ее.

- Она держит меня.

Вот дерьмо, так и есть. Ее руки были все еще на нем. Николь мгновенно убрала их.

- Кинан, все в порядке, я как раз собиралась...

- Укусить, - закончил Сэм, и Кинан спрыгнул вниз. - В конце концов, ты оставил ее слабой, Падший. Обожженной, переломанной, слабой. Что ты хотел, чтобы она делала?

Кинан остановился меньше, чем в футе [21]от них. Он поднял руку, а его пальцы сжались в кулак.

- Николь, отойди от него. Ты не должна ему доверять. Он может напасть на тебя в любой момент.

Будто бы, это что-то, чего она не знает.

- Если ты хочешь ее, тогда возьми. - Подстрекал Сэм. - Прикоснись к ней, забери ее, если ты думаешь, что достаточно сильный.

О, так вотдля чего все это. Николь пихнула его локтем, так сильно, как только могла. Хватка Сэма ослабла, совсем чуть-чуть, и девушка отскочила от него. Она не бросилась к Кинану, а наоборот отошла от них обоих.

- «Она»не нуждается в том, чтобы ее кто-нибудь забирал, - четко произнесла вампир.

Но оба падших ангела были слишком заняты, сверля друг друга взглядом, чтобы слушать ее.

- Никогда не прикасайся к ней снова, - приказал Кинан.

- Я не буду к ней прикасаться... ты не будешь к ней прикасаться... и получится совсем одинокий вампир.

Кинан зарычал.

- Просто отступи, - сказала Николь в ответ на это. - Ты тот, кто сказал мне уйти, помнишь?

Он отрывисто кивнул.

- Проклятье, ей нужнакровь. - Сэм поднял руки. - Посмотри на нее. Посмотри.

Кинан метнул на нее взгляд. Она видела голод в его глазах. Желание. Страх.

- Если ты не собираешься помогать ей, это сделаю я. - Сэм потянулся к девушке.

- Нет, - решительно сказала Николь. Она планировала отказаться еще до того, как Кинан слетел вниз по лестнице. - Я найду другой источник.

Челюсти Кинана сжались, и она заметила вспышку ярости во взгляде.

А Сэм продолжал:

- Не нравится, не так ли? Заставляет тебя ревновать. - Он понизил голос. - Эти чертовы эмоции. Они настоящие суки, правда?

Кинан проигнорировал его.

- Я не хочутебя убивать, - сказал он Николь.

Сэм рассмеялся.

- Так вот из-за чего весь этот бардак, да? Ты боишься, что... убьешь ее.

Кинан даже не взглянул на него.

- Если ты уйдешь сейчас, у тебя будет преимущество, милая. Я прослежу, чтобы койоты не последовали за тобой.

- Потому, что убить их - это нормально, - сказал Сэм, - но не ее?

Глаза Кинана сузились.

- Иди, Николь.

Он действительно выставлял ее за дверь. Прекрасно. Девушка отвернулась, сделала пару шагов и взялась за дверную ручку.

- Спасибо.

Его шепот заставил ее замереть.

- За что? За то, что оставляю тебя? - Выходит, теперь ему придется вести этот неправильный бой без нее?

Но Кинан больше ничего не сказал. Черт бы его побрал. Николь оглянулась через плечо.

- За что?

- За жизнь. - Мужчина склонил голову. - Теперь я понимаю, почему ты так отчаянно боролась.

Нет, нет, он не взвалит это на нее...

- Некоторые вещи стоят того, чтобы за них бороться.

Кинан отвернулся и начал подниматься по лестнице.

- Он не можеттебя убить, - в голосе Сэма звучала уверенность.

Николь провела языком по губам, сжав пальцами дверную ручку.

- Э-это не то, что говорил Аз.

- Аз - ублюдок.

Он такой.

- Аз сказал, что если... если Кинан убьет меня... - Кинан застыл на середине лестницы. Его плечи напряглись. Падший поднял голову. Неужели ей не кажется, и он действительно расстроен? - Аз сказал, если Кинан убьет меня, он сможет вернуться.

Девушка повернула ручку и открыла дверь.

Сэм тут же снова захлопнул ее.

- Что?- Смертельно мягким, вибрирующим от ярости голосом.

- Ты слышал меня. - Николь не сомневалась в этом ни мгновение. - Кинан может вернуться. Ангел может получить свою жизньназад. Я просто должна умереть.

- Невозможно ничегоисправить. Аз это знает. Он несет чушь...

- Я не думаю, что он нес чушь. - Она не собиралась бежать за Кинаном, хотя смотреть, как он уходит, было больно.- А теперь убирайся с моего пути, Сэм.

Он удивленно посмотрел на нее.

- Прочь с дороги.

- Ты бросаешь его? - Мужчина отодвинулся, но смотрел с любопытством во взгляде. - Я... не ожидал этого.

Вампир обнажила клыки.

- Может быть, я, наконец, поняла, что настало время спасать свою шкуру. - Девушка распахнула дверь. Ее ждала ночь. Темная и печальная.

Она не будет оглядываться назад. Смерть, это единственное, что ждало ее позади. Она никогда не желала смерти.

Ни тогда, когда доктор сказал, что у нее тот же рак, который убил ее мать, постепенно разрушая тело.

Ни тогда, когда вампир бросил ее на землю, в переулке.

Нет, Николь никогда не желала смерти.

Но совершенно точно желала своего ангела. Девушка почти ощущала его прикосновение.

Прикосновение, которое могло убить.

- Ты гребаный идиот.

Кинан не обернулся, когда Сэм ворвался в комнату. Он смотрел на улицу внизу. На Николь. Девушка двигалась так быстро и в тени, что он едва мог следить за ней.

- Если бы она осталась здесь, она была бы мертва еще до рассвета. - Потому, что он ненасытный ублюдок, и хотел к ней прикоснуться. Очень.

- Поэтому ты отпустил ее одну? Это и есть твой гениальный план?

- Нет. Мой гениальный план... - Николь завернула за угол, пропадая из виду. Он сглотнул. - Мой план заключается в том, чтобы выследить койотов прежде, чем они выследят нас, и убить их. Тогда Николь не придется беспокоиться. - Кинан думал, что девушка окажется в безопасности, если он будет с ней каждую секунду, прикрывая спину.

Но это слишком рискованно. Потому, что когда он находился близко...

Прикоснуться. Взять.

Человеческие желания и эмоции действительно были сукой.

- Это все потому, что думаешь, будто не можешь прикоснуться к ней, не так ли?

Вопрос не требовал ответа.

Сэм вздохнул.

- Я говорилтебе. Ты должен хотеть убить. А прикасаясь к ней, ты просто хочешь трахаться.

Сэм всегда был красноречивым.

- Не веришь мне? Ты знаешь, мы не можем лгать!

Такой дурак. Теперь Кинан смотрел на Сэма.

- Зачем врать, когда правда может быть столь же обманчива? - Конечно, такая правда выглядела достаточно привлекательно, но, в конце концов, это всего лишь самообман.

- Прекрасно. Ты мне не веришь. Тогда иди найди какого-нибудь человека. Дотронься до него. И посмотришь, убьешь его или нет.

Кинан позволил себе улыбнуться.

- На самом деле, это именно то, что я планирую сделать. - Кинан спрыгнул с балкона. На мгновение он почувствовал сопротивление воздуха, разворот крыльев, а затем его ноги коснулись земли.

Падший медленно пошел вниз по улице. Не куда попало - он просто знал, где искать свою жертву.

Вокруг него всколыхнулся ветер.

- Ты морочил мне голову, да? - Спросил Сэм, подойдя к Кинану.

- Нет.

- Ты просто собираешься выбрать случайных смертных...

- Не случайных. - Совсем не случайных. Ангел давным-давно понял, что в этом мире не бывает случайностей. Всегда был план.

Сэм присвистнул и пошел рядом.

- Идешь мстить, а?

Кинан пристально взглянул на него.

- Беспокоишься?

Небольшие морщинки вокруг глаз Сэма стали заметнее.

- Случается, когда некоторые получают силу прикосновения, они не всегда могут с этим справиться. - Слишком много искушений.

- Со мной это уже было. - Слишком много. Кинан завернул за угол, учуял запах Николь и на мгновение остановился.

Но потом Падший зашагал быстрее. На улицах было многолюдно - толпы уже пьяных людей, Иные, которые старались не быть на виду. И его добыча.

Пит. Татуированный, рыжий и до сих пор живой. Пока что.

- Проваливай, Сэм.

Но тот просто схватил его за руку.

- Нет.

У падших теперь появилась совесть?

- Парень рассказал тебе все, что знал. - Между бровей Сэма залегла морщинка. - Зачем он тебе снова понадобился?

- Если я не остановлю его, он придет за мной.

- Что?

Кинан отодвинул Сэма в сторону.

- Я не единственный, кто хочет мести. - Иногда понять мотивы людей было легко. Может быть, он, наконец, сможет взять под контроль свои эмоции.

Но в этот момент Пит передвинулся, и Кинан увидел жертву, которую на самом деле искал. Пит был просто средством для достижения цели. Жалкий подхалим без внутреннего стержня.

Реальной угрозой являлся бритоголовый Джо. И этот человек в настоящее время направлялся к магазину вуду на углу. Сомнительно, что парень собирался войти внутрь только за защитой. Более вероятно, что он направлялся туда, чтобы получить какую-то магию, которая, как он думал, может сработать против вампиров.

Месть.

Кинан рванул вперед. Толпа, казалось, слилась для него в одно размытое пятно. Ангел был осторожен, чтобы никого не коснуться. Он не хотел смерти невинных на своих руках. Не хочу убивать. Не хочу убивать. Надеясь, что Сэм был прав, он проговаривал эту маленькую мантру у себя в голове. И он не хотел убивать Пита, но Бо... это другая история.

Кинан видел Бо раньше. В сценах смерти. Бо любил мучить своих жертв - вампиров илюдей. Если кто и заслужил быть «избавленным от страданий», так это Бо.

Падший вытянул руки. Его пальцы напряглись. Бо развернулся, почувствовав, наконец, угрозу.

Пит испустил пронзительный вопль.

Но потом кто-то закрыл от Кинана его жертву. Кто-то с бледной кожей и полночно-черными волосами. Последний человек, которого он ожидал увидеть на своей охоте.

Его добычу заслонила Николь.

- Я не знаю, что ты делаешь, - прошептала девушка, когда он замер. - Но нападать на людей... это неты.

Теперь он.

- Отойди от них, Николь. - Возможно, девушка не понимала, кем были те, кого она защищала. Николь тогда лежала на земле, горела, так что она, возможно, не рассмотрела их лиц. - Они одни из тех, кто пытался тебя убить.

- Меня заботят не они. - Девушка вздернула подбородок. - Я беспокоюсь о тебе.

Рука Падшего все еще была поднята и находилась лишь в нескольких дюймах от ее лица.

Сэм выругался. Вокруг Кинана всколыхнулся ветер, и Сэм исчез. Буквально.

Находясь позади вампира, Бо наклонился к своему ботинку и разогнулся, держа в руке деревянный кол.

- Это ты о себе должна беспокоиться, сука!- закричал Бо, брызгая слюной. - Я уже давно жду, чтобы убить тебя!

Николь развернулась к нему, но Бо успел замахнуться колом, а когда она повернулась, ему стало удобнее целиться в ее сердце.

Смерть.

Здесь. Сейчас.

Кинан прыгнул вперед и оттолкнул Николь в сторону, одновременно перехватив руку Бо с колом. Переломив и руку, и кол.

Парень пронзительно закричал от боли, но на середине крик оборвался, поскольку Бо рухнул на тротуар.

Умер.

- Кинан...

Повернув голову вправо, Падший увидел, что Николь поднимается на ноги. Она все еще была слишком бледной, и немного пошатывалась. Наверное, потому что не поела перед тем, как последовать за ним.

- Ты коснулся меня, - сказала ему девушка, и он задумался, не специально ли она использовала себя в качестве приманки. - Ты прикоснулся ко мне.

- Мне пришлось. - Если бы он этого не сделал, Николь бы умерла. Выбора не было.

Ангел не мог отвести от нее глаз. Я не убил ее. Кинан хотел притянуть девушку к себе. Но...

Вместо этого она притянула его к себе. Мимо них продолжали идти люди, даже не замечая покойника. Или, может быть, им было наплевать.

- Ты трогаешь меня, а я не умираю, - выдохнула она слова.

Послышался шум удаляющихся шагов. Кинан поднял глаза и увидел убегающего Пита. Сообразительный парень.

Николь вцепилась пальцами в его руки:

- Сэм говорил правду.

Просто не всю.

- Это то, чего тыхотел, - сказала она ища его взгляд. - И неважно, что еще может сказать Аз, ты не хочешь убивать меня.

Мужчина уткнулся лбом в ее лоб.

- Да. - Он убьет, чтобы защитить ее. Убил и сделает это снова. Но убить ее?

Это не входит в его планы. Не сейчас, ни, черт возьми, когда-либо еще.

- Если бы ты ошибалась... если бы Сэм ошибался...

- По мнению ангелов, я живу взаймы, - сказала Николь безжизненным голосом. - Кроме того, думаю, настало время начать кому-то доверять.

Кинан удивленно рассмеялся, отводя девушку от тела. Довольно скоро, кто-нибудь заметит, что парень не просто в отключке от выпивки.

- Ты решила довериться? - Он повел девушку в узкий переулок между зданиями. Шум сразу же стих. - Ты имеешь в виду, что начала доверять Сэму?

- Нет. - Николь переплела свои пальцы с его, крепко держа. - Ты тот, кому я доверяю.

Ангел остановился и медленно повернулся к ней лицом.

- Ты уверена в этом?

- Ты мог бы вернуть назад свою прежнюю жизнь. - Девушка наклонила голову, рассматривая его. - Но, как я понимаю, ты хочешь чего-то большего.

Тебя. Он никогда не пытался скрыть своего желания, даже когда оттолкнул ее.

- Ты не будешь сражаться с койотами в одиночку. - Николь подняла руки и прижалась к его груди. - Ты не будешь иметь дело с Азом в одиночку. С этого момента мы команда, понял?

Кинан хотел этого. Его тело было горячим, напряженным и жаждало ее. Он хотел Николь в любом месте, где только мог получить, потому что время было не на их стороне.

- А если ты погибнешь?

Губы девушки слегка изогнулись.

- Разве ты еще не заметил? Меня не так просто убить.

Падший поцеловал ее. Должен был. Он не раздавил ртом ее губы, как жаждал. Он просто ласкал Николь губами и языком, ощущая ее вкус.

Она застонала ему в рот – хриплый, полный желания звук, который заставил мужчину хотеть ее еще сильнее.

Но не здесь. Не в этом зловонном переулке. Не тогда, когда вокруг так много зрителей. На этот раз все произойдет правильно.

Падший снова схватил ее за руку:

- Пойдем со мной. - Они возвращались к Сэму. Кинан разденет и возьмет ее, наслаждаясь тем временем, что у них еще осталось.

Потому, что он знал... это время долго не продлится.

Но я не хочу убивать ее. Его страх и есть причина, по которой он пытался оттолкнуть девушку. Одно прикосновение... но ей, его прикосновение приносило лишь удовольствие. Он сделает все, чтобы удовольствие было единственным, что Николь когда-либо знала от него.

Остальных же, кто придет за ней... он позаботится о том, чтобы они познали только боль.

Аз посмотрел вниз на неподвижное тело Бобби «Бо» Рейнольдса. Рейнольдс не был особо хорошим или добрым человеком. Конечно, за ним числилось несколько хороших поступков, но Бо позволил обиде привести себя к порочным деяниям.

Теперь он был просто мертв.

Аз был тем, кто переместил душу Бо. Ангел видел его последние минуты. Знал, Бо будет пытаться напасть, что тот и сделал.

Азраэль отвернулся от тела. Сейчас уже просто оболочка. Кинан со своим вампиром уже ушел - сбежал с места преступления, ни разу не оглянувшись. Без раскаяния. Без вины. Убивать становилось для него все легче.

Кинан менялся. Адаптировался. Эволюционировал?

Скоро его будет не остановить.

Ангел не может игнорировать угрозу Кинана и дальше. Азраэль знал, что если промедлит, это может оказаться роковой ошибкой. Поэтому он вышел из толпы и сильным движением крыльев взмыл в воздух в поисках тех, кто поможет ему. Койоты оплакивали своих мертвых. По крайней мере, оплакивали - некоторым Инымбыло плевать на тех, кто ушел.

Ангел приземлился недалеко от койотов, коснувшись земли вблизи альфы. Альфа - его звали Карлос - напрягся, раздувая ноздри. Оборотни не в состоянии были увидеть его, но с их повышенным обонянием - Аз знал - они могли вычислить его присутствие.

Он рассчитывал, что их обостренные чувства помогут ему. Потому, что проецировать голос и энергию слишком долго, было опасно - силы истекали.

- Найди Сэма. - Для Азраэля собственный голос гремел, но для койотов, вероятно, он был немногим громче шепота.

Карлос напрягся, втянув носом воздух, обернулся, обвел взглядом поляну.

Помогать судьбе иногда могло быть реально больно.

- Найди... Саммаэля. - Аз потратил почти всю свою энергию, чтобы прокричать это Карлосу.

- Саммаэль. - повторил про себя Карлос.

- Он приведет вас... к Падшему. - Спроецировать свой образ было почти невозможно. Но, в конце концов, он имел дело с оборотнем, люди вряд ли когда-нибудь услышали бы шепот, вернее, рев ангелов.

Силы Азраэля истощились, и он покинул оборотня с надеждой на успех в охоте.

Его грызло то, что пришлось вручить бразды судьбы в руки хладнокровного убийцы.

Но иногда ты не можешь выбирать своих союзников... или врагов. Ты просто должен быть готов к борьбе - убивать, или умереть.

Он был готов.

А Кинан?