Ангел тьмы (ЛП)

Глава 17

Кинан накрыл Николь своим телом. Когда ударил огонь, он бросился к ней и защитил.

Всегда защищает меня.

А теперь он катался по земле, пытаясь сбить огонь, что сжигал его плоть.

Убрав волосы, которые лезли в глаза, вампир посмотрела вверх. Ангел Смерти был на ногах. Его тело покрывали волдыри и раны от ожогов, так же как тело Кинана. И он шел к ним.

- Я не хотел, чтобы все так закончилось, Кинан. Я хотел, чтобы ты вернулся.

Падший с усилием встал на колени.

Но Аз подлетел к нему и ударил ногой в обожженную спину, снова опрокинув на землю. Потом отошел, наверное, чтобы лучше подготовиться к следующему удару.

Николь потянулась к своему ангелу и осторожно обняла его:

- Кинан...

Он был так слаб. Она тоже чувствоваласлабость. Кинан дал ей свою кровь, чтобы она выжила, тем самым поставив себя в невыгодное положение.

Вампир коснулась правой рукой своей груди. Кол прошел близко к сердцу, но, к счастью, та психованная сучка целилась реально дерьмово. Одежда была пропитана кровью. Ее кровью, его.

Вдалеке послышался вой сирен - наконец кто-то заметил, что в этом переулке творится черт знает что, и додумался позвать на помощь. Наконец.

- Помощь не успеет, - сказал Аз, приземлившись в нескольких футах от них [27]. - У меня есть работа, которую я должен сделать, и я ее сделаю. Я не дрогну. Не совершу той же ошибки, что совершил ты. Эмоциине остановят меня.

Подойдя к Кинану, Аз схватил его, выдернул у Николь из объятий и швырнул на другую сторону переулка. Падший врезался в кирпичную стену, и по всей ее длине пошла трещина.

- Остановись!- Выпустив когти, вампир бросилась на Азраэля. - Стой, черт бы тебя побрал!

Аз развернулся к ней. И улыбнулся.

- Готова сделать выбор? - прошептал он.

Девушка, запнувшись, остановилась.

- Я уже говорил тебе... это очень просто. Твоя жизнь... или его. - Ангел сложил крылья. - Мы можем сделать все правильно. Твою душу необходимо забрать. Приказ должен быть выполнен.

Николь взглянула на Кинана. Мужчина изо всех сил пытался подняться. Если бы он мог просто встать на ноги...

- Он не настолько много значит, чтобы умереть за него, да? - насмехался Аз. - Кинан любиттебя, но на этот раз именно ты станешь той, кто будет стоять и наблюдать, как приходит смерть.

- Нет. - У нее не так много времени. Необходимо быть быстрой. Быстрой...

- Ты не хочешь отдавать свою жизнь за него!

Кинан сумел подняться на ноги. Когда он бросился на спину Азраэлю, в его широко открытых глазах отражалось отчаяние.

- Я сделаю кое-что получше, - сказала Николь тихо, и настала ее очередь улыбаться, демонстрируя свои клыки. - Я убью за него.

Аз опешил:

- Чт...

Она прыгнула вперед и вцепилась в Ангела Смерти - зубы погрузились в горло, когти разорвали грудь, и в то же мгновение на ней сомкнулись его руки.

Одно прикосновение... всего одно...

Проникая в плоть, от его рук распространялся холод. Смерть.

Но Аза била дрожь, рот девушки наполнила его кровь. На этот раз ангел не уйдет невредимым. Он вообще не уйдет.

Время убивать... и время умирать. Для них обоих.

Прямо здесь, в этом проклятом переулке. Прямо здесь.

Азраэль был прав. Шесть месяцев назад она пошла в собор, чтобы помолиться. Чтобы попросить у Бога силы, но его дом был закрыт для нее.

А потом в переулок пришел дьявол.

Но девушка не отвернулась от своей веры. Аз был неправ. Она молилась, и надеялась. И получила своего ангела.

Я убью ради него. Я умру за него.

Потому, что благодаря Кинану у нее появилась причина жить. Надежда. Любовь.

- Нет!- Азраэль оттолкнул ее с такой силой, что она отлетела на десять футов [28]и врезалась в окно. Послышался звон бьющегося стекла.

И Аз упал. Или скорее рухнул, когда Кинан бросился на него и повалил на землю. Падший врезал ему кулаком в лицо, и снова, и снова. Глухие звуки ударов почти заглушили вой приближающихся сирен.

Николь рывком поднялась на ноги. Она сделала шаг и пошатнулась.

Ее подхватили сильные, жесткие руки.

- Ты в порядке?

Сэм.

Она моргнула, и поняла, что на глаза ей капает кровь. Девушка едва могла разглядеть его...

Сэм поднял руку и достал кусок стекла из раны на лбу:

- Передохни...

Сейчас нет времени на передышки. Два ангела пытаются убить друг друга, и одного из них... я люблю.

Когда она вырвалась из рук Падшего, в нее ударило порывом ветра.

- Мы должны помочь Кинану!

- Не думаю, что Кинан тот, кто нуждается в помощи, - пробормотал Сэм. - Где койот? Необходимо остановить его. Если ему в руки попадет ангельская кровь...

- Он мертв. - Бросила Николь и поспешила к своему ангелу.

Казалось, Аз больше не сопротивлялся. Он просто лежал, принимая удары, и глядя опухшими, заплывшими глазами вверх, на Кинана.

Затем его взгляд обратился к девушке:

- Ты... - Он облизнул разбитые губы. - Должна быть... мертва.

Кинан встряхнул его:

- Нет. Тытот, кто умрет.

- К-коснулся ее... - Аз покачал головой и сумел самостоятельно немного приподняться. - Она должна умереть.

Да, Ангел Смерти коснулся ее, и Николь была уверена, что он сделал это с намерением убить.

Но она все еще дышала. Что он скажет на это?

- Возможно, еще не настало ее время умирать, - протянул Сэм, подойдя ближе.

Азраэль поднялся на ноги. Волдыри и раны от ожогов на его коже не заживали. Кинан же, казалось, снова был в порядке. Мощный и сильный, без единого следа на теле, но Аз...

- Она была в списке. - Азраэль покачал головой и попытался выпрямится. Два падших ангела окружили ангела смерти, и Николь заметила страх в его глазах. - Я виделее смерть. Здесь. Сегодня ночью.

- В самом деле? - Сэм говорил с сомнением. - Если ты был так уверен, что она умрет, то почему объединился с койотом?

Азраэль не ответил. Он сплюнул кровь.

- Может быть, ты не был так уж уверен? - сказал Сэм. - Может, ты просто пытался изменить проклятую судьбу?

- Я пытался дать Кинану шанс на искупление!

Когти Николь впились в ладони:

- Ты не видел мою смерть, - как же хорошо он перекручивал правду, - и смерть Кинана тоже.

Его взгляд стал жестче:

- Я видел смерть!- Он нахмурил брови. - Должна была умереть... должна была умереть!Прикосновение не работает только на тех, в ком есть ангельская кр... - Он замолчал и посмотрел на Кинана. - Ты... ты дал ей свою кровь, будь ты проклят!Она смогла пережить прикосновение, потому что ты сделал ее выносливее!

Нет ничего сильнее ангельской крови.

Аз сделал шаг вперед:

- Я прикоснусь к ней снова... она не сможет выдержать Прикосновение. Я прикоснусь к ней снова!

- Ты не коснешься ее. - Кинан сжал окровавленные ладони в кулаки. - А смерть, которую ты видел... возможно, это была твоя собственная смерть, придурок.

Аз опешил:

- Я пытался помочь тебе. Мы работали вместе в течение двух тысяч лет, и я не хочу, чтобы ты потерял все ради пр оклятой души!

Пр оклятой? По ее коже побежали мурашки. Она не хотела быть пр оклятой. Она хотела второй шанс. Подняв голову, Николь увидела кресты, украшавшие собор. Черное на фоне розового восхода. Прежде чем взойдет солнце, смерь заберет душу.

Тело Кинана дрожало от ярости:

- Я не хочу твоей помощи, Аз. Я не хочу искупления.

- Тогда чего ты хочешь?- закричал Азраэль.

Николь казалось, что он теряет контроль над своими эмоциями.

- Теперь ты говоришь как человек, - протянул Сэм, озвучив ее мысли.

Кинан взял девушку за руку и погладил ее по костяшкам пальцев:

- У меня есть то, что я хочу.

Сирены звучали уже почти рядом с ними. Полицейские могли ворваться в переулок в любой момент. Николь знала, что они не увидят Аза. Они увидят только ее, Сэма, Кинана... и два мертвых тела.

- У тебя ничего нет. - Аз скривил в отвращении рот. - Думаешь, она будет рядом с тобой? Как только на нее нахлынет жажда крови, она возьмет любого, кто окажется на пути. Она будет убивать, будет...

- Кто ты такой, чтобы судить меня? - Раздался ледяной голос Николь. - Ты убивал. Из-за тебя эти двое... - кивком головы она указала на Карлоса и женщину, - умерли сегодня ночью. Ты знал, что им не выйти из этого переулка. Но ускорил их смерти. Если бы ты оставил их в покое...

- Вместо этого ты приготовил мерзкую ловушку! - набросился Сэм, который выглядел так, словно готов был кого-нибудь убить. Наверное потому, что это был он.

- Они бы жили, - закончила Николь.

Аз рассмеялся. Он запрокинул голову и хохотал долго и громко.

Смех смешался со звуком сирен. Сейчас девушка уже могла видеть вспышки полицейских огней.

- Я вышестоящий ангел. Один из первых созданных. Привилегированный...

В переулок ворвался порыв ветра. Он подхватил волосы Николь и бросил их ей в лицо.

А Азраэль под его силой сделал шаг назад.

- Ты точно уверен в своем привилегированном статусе? - спросил Кинан.

Николь увидела, как Аз внезапно побледнел. Он попытался отступить, но Сэм схватил его и крепко держал:

- Ты никуда не пойдешь, брат. Никуда, только в ад, - сказал ему Падший.

Аз развернулся, ударив Сэма крыльями и отбросив его назад.

Затем Ангел Смерти снова повернулся лицом к Кинану и Николь.

- Вы оба умрете, - пообещал он. - Я виделэто! - В его руке вспыхнуло пламя. Пламя, которое он бросил прямо в них.

Кинан метнулся вперед и закрыл Николь своим телом.

Но пламя не коснулось его.

Пламя вообще ничего и никого не коснулось.

Снова ударил порыв ветра и развеял огонь.

На этот раз Сэм был тем, кто рассмеялся.

Николь оттолкнула Кинана в сторону, и увидела, что Падший уже стоит на ногах.

Аз посмотрел на свои руки:

- Как это...

- Я думаю, все ясно, - прервал его Сэм, ухмыляясь. - Твоя задница больше не привилегированная.

Тело Аза дернулось, изогнулось и поднялось на пять футов [29]в воздух, как если бы кто-то дергал его за веревочки.

- Ты никогда не задумывался... - повысил голос Сэм, чтобы слова долетели до поднимающегося ангела, - что Кинан пал не в качестве наказания?

Кинан обнял Николь за талию и притянул ближе. Девушка чувствовала тепло его тела и силу мускулов. В безопасности.

Аз кричал, сопротивлялся, но поднимался все выше и выше.

- Возможно... - закричал Сэм, чтобы перекрыть вой ветра и сирен. - Возможно, Кинан пал, потому что онбыл благословлен.

Кинан посмотрел на Азраэля. Когда он заговорил, его голос был зловещим:

- Держись, друг мой, это будет больно.

Казалось, что Азу уже было больно. И было ли неправильно то, что это доставляло Николь удовольствие? Да, решила она, это совсем неправильно.

- Я слышал, - выкрикнул Кинан, глядя вверх, на стремительно удаляющееся тело ангела, - что это огонь, который заставляет тебя кричать громче, чем что-либо другое.

Аз снова закричал - протяжно и отчаянно - и его голос эхом отозвался на улицах. Он стремительно взлетал в высь, тщетно хлопая крыльями. А потом он исчез.

- Огонь, это не все, о чем ему стоит беспокоиться. - Сэм повернулся к ним, сверкая улыбкой акулы. - После того, как его задница снова окажется на земле, он мой.

- Нет, - сказал Кинан, - за все, что он сделал, я...

- Полиция!- рявкнул суровый голос. - Повернитесь лицом и поднимите руки!

Проклятье. Неужели копы не могли взять перерыв?

Они медленно повернулись. Николь слишком хорошо знала, какая вокруг была резня.

Девушка встретилась взглядом с полицейским – первый из них, и сразу же, о нет... его лицо было ей знакомо.

Грег Хаттен. Полицейский, который пришел спасти ее полгода назад. Полицейский, у которого сейчас на шее были глубокие шрамы.

Его глаза расширились, и Николь поняла, что он тоже узнал ее. В некоторые ночи, тебе просто не везет.

Он выстрелил, не сказав ни слова. Пуля ударила ее в грудь. Прямо в сердце.

- Я знаю, кто ты! - закричал коп. - Ты больше не причинишь мне зла, вампир!

Ее грудь дымилась. Почему ее грудь дымилась?

- Святая вода, - закричал Кинан. - Сэм, позаботься о полицейских!

Кинан подхватил Николь на руки, крепко прижал к себе и побежал. Вокруг них свистели пули. Одна попала девушке в ногу и жгла теперь просто адски. Другие летели прямо в Кинана, но не пробивали его кожу.

Кроме выстрелов, вампир услышала крики.

- Не надо... убивать... - было так тяжело говорить, но она должна была попытаться, потому что речь шла о полицейских. Напуганных полицейских, которые думали, что сражаются с монстрами.

Потому, что так и было.

Ее грудь болела. Сначала кол, а теперь еще и пуля со святой водой - это слишком много. Глаза Николь плавно закрылись. Она не была уверена, что сможет открыть их снова.

Когда они оказались по другую сторону зданий, в нее ударил солнечный свет. Яркие солнечные лучи. По конечностям мгновенно разлилась слабость, но девушка продолжала цепляться за Кинана.

Она не отпустит его.

Николь постаралась не обращать внимания на огонь, который горел в ее сердце:

- Я люблю тебя. - она хотела, чтобы он знал это. Всегда.

Он наклонил голову и посмотрел на нее сверху дикими глазами.

Николь попыталась улыбнуться.

Падший сжал ее в объятиях крепче:

- Ты не умрешь.

Она не хотела умирать. Он пал ради нее, а она жила только благодаря ему.

- Мы должны извлечь пулю! - Кинан завернул за угол и усадил девушку на землю. Он разорвал ее рубашку и уставился на грудь. Николь не хотела видеть рану, поэтому просто смотрела на него.

Глаза Падшего расширились, а потом все эмоции исчезли лица. Все еще пытается защитить меня.

- Я знаю, - прошептала она. Кол, возможно, и промазал, но у копа был хороший прицел.

Он покачал головой.

- Просто вытащи ее, - сказала девушка. - Вытащи... прежде, чем она убьет меня.

Николь попросила сама, хотя понимала, насколько это будет опасно. Глаза Кинана говорили о том, что он тоже знает. При свете дня она не сможет исцелиться. И даже если он извлечет пулю из сердца, а кровотечение не остановится, она может умереть, не смотря на его попытку спасти ее.

Смерть от руки Кинана, это как раз то, чего для нее хотел Аз.

Кинан покачал головой.

Она схватила его за руку:

- Я доверяю тебе. - Николь облизнула губы. - И я люблю тебя, - повторила она.

Его пальцы дрожали.

- Если ты любишь меня, то спаси. - Девушка знала, что требует очень многого, но выбора не было. Я умираю. - Спаси меня.

Ангел прикоснулся к ее сердцу.

Но это было то, что он сделал уже давно - коснулся ее сердца, коснулся души, и отметил ее как свою.

Николь почувствовала взрыв боли. Эта нестерпимая боль лишила ее дыхания, и последним звуком, что она издала, был шепот его имени.

Потом она увидела рай.

Солнце зашло, а она все не открывала глаза. Кинан сидел у кровати и не сводил с нее взгляда. Он был здесь - наблюдал, ждал весь день.

Открой глаза. Посмотри на меня.

Она все еще дышала. Ее грудь поднималась и опускалась. Ее сердце билось.

Мужчина оглядел свои руки. Больше не в крови. Наконец-то смылась. Он держал ее сердце в своих руках. Ее сердце.

Его пальцы сжались.

- Она очнется. - Голос Сэма звучал уверенно.

Кинан не взглянул на него. Он снова смотрел на Николь.

- Я дал ей свою кровь. Она уже должна была очнуться.

- Очнется. - Сэм хлопнул его по плечу. - Дай ей время.

Он не хотел никакого времени. Он хотел ее.

Послышался скрип половиц - Сэм отошел.

Кинан взял пальчики Николь в руки. Он погладил ее кожу.

- Сэм... почему ты пал?

Теперь ему многое стало понятно, и он жалел, что не понял этого раньше...

Кинан был благословленным. Слова Сэма эхом звучали у него в голове.

Он даже не понимал, как ему повезло. Николь не искушение. Она его награда. Просто он должен быть достаточно сильным, чтобы бороться за нее.

- Возможно потому, что я стал таким же властолюбивым, как Аз, - сказал Сэм.

Возможно. Но "возможно" это не ответ.

- По рассказам... говорят, ты убил почти сотню человек. Мужчин, которые не должны были умереть. - Много лет назад...

- Эти ублюдки заслуживали смерти больше, чем кто-либо. - Краем глаза Кинан заметил, как Сэм пожал плечами. - Падение было небольшой ценой, которую я заплатил, чтобы отправить их в мир иной. - Он сделал паузу. - Разве это не небольшая цена, чтобы заплатить за нее?

Да. Ради нее он бы горел снова.

- Я так и думал. - Сэм вздохнул. - Теперь ты наконец понял эту игру. - Скрип половиц возвестил о том, что Сэм ушел.

Воцарилась тишина, шли минуты. Темнота стала плотнее. А потом...

Ресницы Николь затрепетали. Кинан забыл про Сэма, и наклонился вперед, сжимая руку девушки немного крепче:

- Николь?

Ее губы изогнулись в улыбке еще до того, как глаза полностью открылись.

- Ты мне снился, - прошептала девушка. Она медленно моргнула.

Его сердце отчаянно забилось в груди, и он поцеловал ее. Быстрым, жестким поцелуем.

- Ты меня напугала.

Николь покачала головой, ее волосы рассыпались по подушке:

- Я не оставлю тебя. - Четко и ясно.

Он нашел ее взгляд:

- Если бы ты попыталась, я бы просто последовал за тобой. - Ангелам не удержать его вдали от нее.

- Я знаю. - Николь улыбнулась немного шире.

Падший откинул ее волосы назад, он понимал, что теперь должен все рассказать.

- Я... не осознавал, что происходит. Почему я так много времени провожу наблюдая за тобой...

В ее глазах не было осуждения. Не было вопроса.

- Я должен был остановить вампира раньше. - Это всегда будет преследовать его. - Я должен был...

- Мы не можем вернуться в прошлое, да я и не хочу.

Девушка приподнялась так, чтобы ее лицо оказалось всего лишь в нескольких дюймах [30]от его:

- Я имею в виду то, что говорила раньше. Я люблю тебя, Кинан.

Она была... всем для него.

- Аз прав, - сказала Николь, но Ангел в ответ мотнул головой. - Я убивала. Я, вероятно, снова убью. И я всегда буду нуждаться в крови.

Она всегда может взять эту кровь у него.

- Я не идеальна...

Для него она идеальна. Клыки, когти и грешные губы - идеальна.

- Но я хочу быть с тобой. Я просто хочу... тебя.

Он сглотнул.

- Я видел все, что может предложить этот мир. - Хорошее и плохое. Ужасы, сражения и чудеса. - И ты - единственное в моей жизни, что заставило чувствовать. - Это должно было послужить предостережением для нее, но она смотрела на него с нежностью во взгляде.

Она не поняла угрозы.

Мужчина заставил себя убрать от нее руки.

- Ты все, что имеет для меня значение, Николь. Твоя жизнь, твое счастье - я сделаю все, чтобы защитить тебя. - Он убивал ради нее прежде и будет убивать снова, потому что знал, что в этом опять будет необходимость. Мир - неспокойное место. Слишком многие ненавидели вампиров. Слишком многие на них охотились.

Никто ее не получит.

- Не путай меня с обычными мужчинами, - предупредил он. - Я не человек. Чувства, которые я испытываю... - Вожделение, потребность, ревность. - Иногда они могут сделать меня очень опасным.

- Ты не опасен для меня.

Одно касание, чтобы убить, одно касание, чтобы доставить удовольствие.

- Ты не опасен для меня, - повторила Николь. Ее глаза, казалось, смотрели ему прямо в душу.

- Да, милая. - Он скорее сгорел бы снова, чем причинил бы ей боль. - Но я не ангел. - Уже нет. Падший знал, что его глаза почернели.

- Так же как и я, - прошептала она, обнимая его за шею. - Так же как и я.

Девушка поцеловала его. Скользнув языком в рот, дала ощутить всю полноту сладкого греха.

Умереть за нее - да.

Убить ради нее - да.

Любить ее?

Да.

Небеса и преисподняя могут подождать. Он держал рай в своих руках.

Она была искушением, перед которым он не смог бы устоять. И, о черт, да, она стоила того, чтобы пасть... и чтобы гореть.

Ради нее он бы пал снова.

В любой момент.