Angélique et le roi Part2

Chapitre 22

Lorsqu'elle eut revêtu une solide jupe et un çasaquin de futaine et noué sur ses cheveux un fichu de satin noir comme en portaient les petites bourgeoises, elle fit appeler Malbrant-Coup-d'épée. Ce tantôt elle était passée par Saint-Cloud pour réclamer les services de l'écuyer. Laissant Florimond à la surveillance de l'abbé Lesdiguières et à la douteuse protection de la Cour de Monsieur, elle avait ramené Malbrant sur Paris.

Il se présenta dans son appartement et ne voyant qu'une femme de simple apparence, il s'étonna de l'entendre lui adresser la parole avec la voix de Mme du Plessis-Bellière.

– Malbrant, vous allez m'accompagner.

– Vous voilà bien déguisée, Madame.

– Là où je vais, j'aurais mauvaise mine de m'y présenter en grands atours. Vous avez votre épée. Prenez aussi votre rapière et un pistolet. Ensuite vous irez quérir le laquais Flipot. Vous irez m'attendre dans la ruelle qui est derrière l'hôtel. Je vous rejoindrai par la porte de l'orangerie.

– À vos ordres, Madame.

Un peu plus tard, Angélique, montée en croupe derrière Malbrant-Coup-d'épée, parvenait aux abords du faubourg Saint-Denis. Flipot les avait accompagnés à la course. Ils s'arrêtèrent devant le cabaret borgne des « Trois Compagnons ».

– Laissez votre cheval ici, Coup-d'épée. Avec un écu au cabaretier pour qu'il le surveille du coin de l'œil, sinon nous risquerions de ne point le retrouver. Les chevaux s'envolent facilement dans ces parages.

L'écuyer s'exécuta et la suivit ; il ne posait pas de questions, se contentant de mordiller sa moustache blanche et de grommeler contre les pavés inégaux et la boue qui stagnait, malgré le soleil, au creux des ruelles sordides.

Peut-être les parages n'étaient-ils pas aussi inconnus à l'ancien valet-gladiateur, qui, dans sa vie de bon-à-rien et bon-à-tout, avait traîné un peu partout. C'était non loin de là que se dressait dans sa niche de bois, peinte en rouge, sur un tas d'ordures, la statue du Père Éternel, protecteur des argotiers. Flipot lui fit ses dévotions avec réjouissance. Il se sentait chez lui. Au fond de son invraisemblable palais de torchis et de pierres croulantes on trouva le Grand Coësre, Cul-de-Bois. Il trônait, à son habitude, dans son plat de cul-de-jatte. Ses sbires étaient assez nombreux pour le transporter, quand il en manifestait le désir, dans une chaise désaffectée, dont le tissu à fleurs et les dorures ressortaient sous une couche de crasse. Mais Cul-de-Bois n'aimait guère se déplacer. L'ombre de son repaire était si dense que même en plein jour des veilleuses à huile restaient allumées. Cul-de-Bois s'y trouvait à l'aise. Il n'aimait ni la clarté ni l'agitation. On ne parvenait pas à lui facilement. Vingt fois des individus à mine patibulaire s'étaient interposés devant les visiteurs s'informant d'une voix rauque de ce que ces « bourgeois venaient f... par ici ». Flipot donnait le mot de passe.

Enfin Angélique put se trouver en sa présence. Elle avait apporté à son intention une bourse bien garnie, mais Cul-de-Bois ne fit qu'y jeter un regard dédaigneux.

– Pas trop tôt, dit-il, pas trop tôt !

– Tu n'as pas l'air content, Cul-de-Bois. Est-ce que je ne t'ai pas toujours fait envoyer ce qu'il fallait ? Est-ce que les valets ne t'ont pas apporté le cochon de lait grillé au Nouvel An, et la dinde, et trois barriques de vin pour la Mi-Carême ?

– Des valets ! Des valets ! Est-ce que j'ai besoin de les voir ces c... de valets ! Crois-tu que j'ai rien d'autre à faire que de becqueter, de m'envoyer de la « bouillante14 » ou de mâcher de la bidoche ? De la bâfre, j'en ai tant que je veux, et des jaunets, ça rapplique toujours. Mais toi, c'est pas souvent que tu te montres. Trop occupée à faire la roue, à faire la belle, hein ? Voilà bien les filles... Savent pas ce que c'est le respect. La vexation du roi des argotiers était profonde. Il accusait moins Angélique de dédain que de négligence. Il trouvait tout à fait normal qu'une grande dame de la Cour s'en vînt patauger dans vingt pouces d'immondices et risquer sa vie chez les truands pour le saluer, pas plus qu'il ne se serait étonné de voir le carrosse du roi de France s'arrêter devant sa masure fantasmagorique pour lui rendre visite. Entre rois, n'est-ce pas ?...

Il était roi de Thunes et il savait le pouvoir de sa terrifiante souveraineté.

– On pourrait s'entendre avec le Franc-Ripault15 s'il voulait. Pourquoi qu'il nous flanque tous ses rouaulx, toutes ses gaffres à nos trousses ? Est-ce qu'il en veut de la police chez lui ! La police c'est bien pour les bourgeois. Pour les imbéciles, quoi. Un imbécile, ça doit être honnête. Y devrait comprendre. On doit travailler, nous. Ou bien alors de quoi vivra-t-on ? La prison ! La prison ! La corde ! La corde ! Et j'te prends et j't'enferme ! Et les galères pour les voleurs, l'Hôpital général pour les mendiants. Et quoi encore ! C'est l'extermination qu'il veut, ce La Reynie de malheur.

Il s'était lancé dans le récit de ses doléances. Les beaux jours de la Cour des Miracles étaient finis depuis que M. de La Reynie avait pris le titre de lieutenant de police et qu'on avait allumé des lanternes dans Paris.

– Et celui-là, dit-il enfin, en désignant Malbrant-Coup-d'épée du tuyau de sa pipe, qui est-ce ?

– Un ami. Tu peux avoir confiance. On l'appelle Coup-d'épée. J'ai besoin de lui pour une petite comédie. Mais il ne peut pas la jouer tout seul. Il m'en faudrait trois ou quatre autres.

– Qui savent bien jouer la comédie... avec une épée ou un gourdin ? Ça peut se trouver.

Elle exposa son plan. Un homme qui avait rendez-vous avec la devineresse Mauvoisin pour lui porter une lettre dans un estaminet derrière les remparts de Villeneuve. Il s'agissait de l'attendre quand il sortirait de son entretien avec la sorcière. Les spadassins guettant au-dehors sauteraient sur lui...

– Et couic ! dit Cul-de-Bois avec un geste de la main vers son cou.

– Non. Je ne veux pas de sang. Je ne veux pas de crime. Je veux seulement que cet homme parle et fasse sa confession. Malbrant s'en chargera.

L'écuyer se rapprocha, son œil gris en éveil.

– Le nom de cet homme ?

– Duchesne, premier officier du Gobelet. Vous le connaissez.

Malbrant se frappa les pectoraux avec satisfaction.

– Voilà une besogne qui me plaît fort. Il y a déjà un moment que je voulais lui dire deux mots.

– Ce n'est pas tout. Il me faut un complice chez La Voisin, quelqu'un qui l'accompagnerait, qui serait là pendant que Duchesne lui remettra la lettre. Quelqu'un d'un peu futé et surtout qui serait assez habile de ses mains pour s'emparer de ce papier avant qu'on le brûle.

– Ça peut se trouver, dit encore Cul-de-Bois après avoir réfléchi. Il fit appeler un nommé Feu-Follet, pâle voyou aux cheveux de flamme, qui n'avait pas son pareil pour fouiller les poches les plus profondes et dissimuler ses larcins dans ses manches. Mais sa chevelure rousse le faisait repérer, et après de multiples séjours au Châtelet et quelques séances sur le chevalet du bourreau qui l'avaient rendu difforme et boiteux, on ne savait plus à quoi l'employer. Subtiliser une lettre à la barbe et au nez de toute une compagnie serait pour lui un jeu.

– Il me faut cette lettre, insista Angélique, je la paierai prix d'or.

*****

La difficulté de joindre La Voisin et de l'accompagner dans un rendez-vous aussi secret ne paraissait pas insurmontable aux bandits. Ils avaient par là, dans la maisonnée même de la devineresse, de nombreuses complicités. On cita Le Picard, qui lui servait de valet, et le Cosaque, qui était l'amoureux de sa fille. Par eux, Feu-Follet se faisait fort d'être engagé ce soir pour lui porter son flambeau ou son sac. Bien qu'ayant monté les échelons de la société, la devineresse conservait un pied dans la matterie. Elle savait qu'il y avait utilité à être alliée avec le Grand Coësre. À l'occasion, elle « crachait au bassinet ».

– Y a pas qu'elle qui a compris, pas vrai ? dit Cul-de-Bois en jetant un regard entendu à Angélique. Chez nous pas moyen de se lâcher, ou bien c'est la mort. Les faux frères, on ne les rate pas.

Il redressa son buste énorme, sanglé dans un justaucorps militaire à brandebourgs dorés, il s'appuyait sur ses poings velus, dans l'attitude d'un gorille, dont il avait le visage noueux au regard terrible.

– La puissance des truands est éternelle, beugla-t-il. Tu n'en viendras jamais à bout, Franc-Ripault. Elle renaîtra toujours des pavés de la ville.

Angélique serra sa mante autour d'elle. Elle se sentait pâlir. Dans la lueur fumeuse des lampes à l'huile, la face du Grand Coësre, sous son chapeau à plumes d'autruche, lui apparaissait marquée d'un sceau de damnation. Elle voyait se pencher vers elle des trognes rouges, des faciès barbus sur lesquels tranchait le masque blafard du rouquin Feu-Follet. Elle connaissait la plupart des spadassins que Cul-de-Bois avait fait appeler parmi ses gardes : « La Pivoine », l'ivrogne invétéré, « Mort-aux-Rats », l'Espagnol, quelques autres encore dont elle avait oublié les noms, et un nouveau venu, « Tête de Mort », dont la mâchoire entière était à nu, car la compagnie du Saint-Sacrement lui avait fait couper les deux lèvres comme blasphémateur. En vérité, ce n'était pas de peur qu'elle tremblait car elle avait appris les règles du jeu qui pouvaient la faire communiquer avec ce monde sordide. La matterie ne pardonnait pas aux traîtres, mais ne trahissait pas les siens. Triomphants ou misérables, le « frangin », la « frangine », qui avaient fait preuve de loyauté et qu'un jour avait liés à la pègre de Paris le serment des gueux, auraient toujours droit à l'aide de leurs pairs. S'ils étaient pauvres, l'écuelle de soupe serait toujours versée pour eux, s'ils étaient puissants les rapières se lèveraient contre leurs ennemis. Le lien était indestructible. Barcarole l'avait prouvé. Cul-de-Bois ne se dérobait point. Non, Angélique ne les craignait pas. Leur cruauté de loups aux dents longues lui inspirait moins d'effroi que celle de certains beaux personnages raffinés, leurs loques puantes la dégoûtaient moins que les beaux atours cachant d'atroces vilenies. Mais en écoutant cette voix tonitruante du Grand Coësre, ces beuglements de conque maudite éveillaient en elle d'affreux souvenirs. Angélique éprouvait le vertige d'une chute mortelle, l'impression d'être précipitée des hauteurs fastueuses auxquelles elle était parvenue, dans la désespérance sans fond de l'Enfer. « Il faudra donc toujours en revenir là », songeait-elle. Il lui sembla qu'elle emportait dans les plis de son manteau l'odeur indélébile de la misère et de son passé. Un mystère ineffaçable. Tous les parfums du monde, tous les diamants du monde, toute la gloire du roi sur elle ne pourraient l'effacer. En se retournant vers le palais du Grand Coësre dressant ses pignons tordus et ses arceaux ruinés sur le ciel rouge du soir, eut-elle la vision de cet autre crépuscule qui verrait M. de La Reynie, dressé sur son cheval, à cette place même parmi ses archers en armes ? Les cadavres des truands joncheraient le sol, à travers la cité hétéroclite des vieux carrosses, des taupinières, des cloîtres abandonnés, la cité longtemps interdite du Faubourg Saint-Denis, prise d'assaut en une suprême et féroce bataille. Devant le bastion du Grand Coësre, un héraut, après avoir embouché sa trompette, déploierait son parchemin pour déclamer :

– Écoutez tous, malandrins qui vous terrez là. De par le roi il est annoncé que grâce sera accordée à ceux qui se rendront. Mais les douze derniers qui seront pris seront pendus.

Marché terrible. Personne ne voudrait être parmi les douze derniers. Comme une nuée de cloportes, les marcandiers, les capons, les convertis, les drilles et les narquois, les piètres et les malingreux, les coquillards et les polissons, les sabouleux et les francs-mitons, les marauds et les mercelets s'enfuiraient, se fondraient dans les premières ombres de la nuit. Au fond de son antre on trouverait Cul-de-Bois, l'homme-tronc, seul et rugissant, et d'un coup de flamberge un archer lui transpercerait la gorge. Ainsi finira, par un soir sanglant de 1680, la Cour des Miracles de Paris16, la longue lutte séculaire entre le roi de Thunes et le roi de France.

*****

Angélique, de retour chez elle, s'était assise devant son secrétaire. La visite au Faubourg Saint-Denis l'éprouvait plus que la pensée de la partie qui allait se jouer cette nuit, dans les parages de la collégiale de Villeneuve. Les détails étant réglés, il n'y avait plus qu'à attendre, en évitant le plus possible de penser. Vers 10 heures, Malbrant-Coup-d'épée vint la trouver. Il s'était masqué d'un « loup » gris et s'enveloppait d'un manteau couleur de muraille. Elle lui parla tout bas, comme si l'on avait pu l'entendre dans le silence de sa chambre somptueuse, où elle avait accueilli naguère l'amour de Rakoczi.

– Vous savez aussi bien que moi ce que je veux obtenir de Duchesne. C'est pourquoi je vous ai choisi. Qu'il dévoile les projets de celle qui l'envoie, qu'il cite les noms de ceux qui pourraient me nuire... Mais ce qu'il faut surtout, c'est la lettre. Guettez à la fenêtre de l'estaminet. S'il fait seulement mine de s'en défaire avant que Feu-Follet ait pu la subtiliser, bondissez avec vos hommes. Tâchez aussi d'obtenir les mixtures, les poisons que La Voisin lui confiera...

Elle attendit.

Deux heures après minuit, à nouveau le bruit lointain de la petite porte dérobée par laquelle Malbrant-Coup-d'épée avait quitté l'hôtel lui parvint, puis sur les dalles du vestibule, son pas lourd et rapide de mercenaire.

Il entra et vint déposer sur le guéridon, près d'elle, dans la lueur du flambeau, quelques objets. Elle vit un mouchoir, un flacon, un sachet de cuir, et un petit carré de papier blanc : la lettre. L'écriture de Mme de Montespan lui sauta aux yeux, en même temps qu'une impression sauvage de triomphe l'envahissait. Les termes de ce billet étaient terribles, accablants :

« ...Vous m'avez trompé, écrivait la noble marquise de sa belle écriture distinguée à l'orthographe fantaisiste, car son éducation avait été assez négligée... La personne est toujours bien vivante et le roi s'attache chaque jour un peu plusse à elle... Vos promesses ne valent pas l'argent que je vous ai versé. Plu de 1 000 écu à ce jour... pour des médecine qui ne donne ni l'amour ni la mort... Sache que je peu ruiné votre crédit et désaffecté toute la Cour de vous recevoir... Confié ce qu'il faut à mon message. Cette foi il faut réussir... »

– Magnifique ! Merveilleux ! s'écria Angélique d'une voix haletante.

Elle eut un grand rire qu'elle ne se reconnut pas.

– Ha ! Ha ! Cette fois il faut réussir, oui, ma belle Athénaïs. Et en effet je réussirai. Vous ne vaudrez plus cher avec cette arme entre mes mains.

Au bas de la page il y avait une tache rouge qui virait au brun, mais en y posant le doigt Angélique la trouva encore humide. Son excitation tomba et elle leva un regard interrogateur vers l'écuyer.

– Et l'officier ? Duchesne ? Qu'en avez-vous fait ? interrogea-t-elle d'une voix étouffée. Où est-il ?

Malbrant-Coup-d'épée détourna les yeux.

– Ma foi, si le courant est fort il doit se trouver quelque part en aval, du côté de Grenelle.

– Malbrant, qu'avez-vous fait ! Je vous avais dit que je ne voulais pas de crime.

– Faut bien se débarrasser d'une charogne qui pue, dit l'homme, les paupières toujours baissées.

Brusquement il la regarda en face, de son regard brun-noir, qui contrastait si curieusement avec ses longs cheveux blancs.

– Écoutez, Madame, dit-il en se penchant vers elle, écoutez-moi : ce que je vais vous dire vous paraîtra étrange de la part d'un vieux dur-à-cuire, paillard et bon à rien comme moi. Mais ce petit, votre fils, je m'y suis attaché. C'est comme ça. J'ai tout fait dans ma vie, et des choses inutiles, des choses malfaisantes, aussi bien pour moi que pour les autres. Les armes c'est tout ce que je connais, à force de les avoir maniées. Mais remplir mon escarcelle, ça, je n'ai jamais su. L'âge vient, la carcasse commence à être fatiguée et Mme de Choisy, qui connaît ma sainte tante, ma pieuse sœur et mon chanoine de frère, m'a dit : « Malbrant, mauvais garçon, que diriez-vous de gagner bon gîte et bon pot à enseigner le métier des armes à deux petits seigneurs fortunés ? » Je me dis : « Pourquoi pas ? Repose un peu tes vieilles cicatrices, Malbrant. » Et je suis entré à votre service, Madame, et à celui de vos enfants... Les enfants, j'en ai peut-être eu. C'est probable, mais ça ne m'a jamais intéressé, je le confesse. Cependant Florimond, cela a été différent. Vous ne le savez peut-être pas, Madame, bien que vous soyez sa mère, mais cet enfant est né avec une épée dans la main droite. Il tient le glaive comme l'archange Saint-Michel lui-même. Et quand un vieux bretteur comme moi rencontre ce don des armes, ce génie, cette force, eh bien ! alors... C'est alors que j'ai appris que j'avais raté ma vie et que j'étais seul au monde, Madame. Et dans ce petit je voyais le fils que j'ai peut-être eu quelque part, que je ne connaîtrai jamais et auquel je n'apprendrai pas à tenir les armes. Il y a des choses comme cela, qu'on ignorait en soi et qui se mettent à vivre.

Il se pencha plus encore, jusqu'à lui souffler au visage son haleine âcre de vieux fumeur de pipe.

– Et ce Duchesne, il a voulu nous le tuer, notre Florimond.

Angélique ferma les yeux et se sentit blêmir.

– Parce qu'avant, reprit l'écuyer, on pouvait se dire : c'est pas certain. Mais maintenant c'est certain. Il l'a avoué, il l'a beuglé quand il a eu les pieds sur le feu.

« Bien sûr que je voulais m'en débarrasser de cette petite crapule, qu'il criait, il me perdait aux yeux du roi, il éveillait les soupçons... il ruinait nos projets. Mme de Montespan menaçait de m'éloigner pour avoir manqué d'habileté. »

– C'est donc vrai qu'il jetait des poudres dans le breuvage du roi ?

– C'était la favorite qui l'en chargeait. Tout est vrai. Et qu'il a menacé Florimond de le tuer s'il continuait à le dénoncer. Et qu'il a versé du poison dans un sorbet qui vous était destiné. Et que La Montespan voyait La Voisin pour trouver un moyen de vous faire périr. Carapert, un des officiers porteurs du rôt, était de leurs complices. C'est lui qui a envoyé l'enfant porter un ordre aux cuisines en passant par l'aile en construction.

« Quinze toises d'échafaudages, que je lui ai crié, quinze toises d'échafaudages au-dessus d'un sol de pierre dans l'obscurité ! Eh bien ! fais donc le saut à ton tour, ordure, toi qui as voulu prendre la vie d'un enfant !...

Malbrant-Coup-d'épée s'arrêta et s'essuya le front. La colère lui donnait chaud. Il lorgna vers Angélique, dont l'expression restait figée.

– Fallait bien se débarrasser d'une charogne puante, répéta-t-il plus bas. De toute façon il n'était pas beau à voir. Et qu'est-ce que cela aurait donné de lui laisser la vie sauve ? Un ennemi de plus, acharné contre vous. Il y en a déjà suffisamment, croyez-moi. Ces choses-là, Madame, quand on les entreprend, faut aller jusqu'au bout.

– Je sais.

– Les autres aussi étaient d'accord. Il n'y a pas deux façons de terminer la besogne. De bons compagnons et qui ont bien fait leur ouvrage. Le rouquin Feu-Follet s'était entendu avec le valet de la devineresse pour se faire embaucher comme porteur de flambeau. Le valet l'avait présenté idiot, sourd et muet. Elle l'a gardé pendant l'entrevue. Ça l'arrangeait. Elle dit parfois qu'elle aime mieux ne pas se rendre seule aux rendez-vous qu'on lui donne dans le secret. Un gars sourd et muet, mais capable de manier le couteau à l'occasion, voilà ce qu'elle cherchait, elle l'a dit à son valet. Enfin Feu-Follet lui a convenu et elle l'a emmené. Nous, on guettait au-dehors. À un moment j'ai vu que les choses commençaient à se gâter entre Duchesne et La Voisin. C'était la lettre qu'on ne trouvait plus. Alors, nous sommes entrés en jeu. La Voisin a filé sans demander son reste. Feu-Follet a fait mine de la défendre pour la comédie. Ensuite on s'est occupé du bonhomme. Pas facile... Coriace. Voilà tout ce qu'on a pu en tirer, avec les grands moyens : ce mouchoir, ce flacon, ce petit sac dans lequel il y a, paraît-il, des poudres magiques, et puis les quelques confidences que je vous ai dites...

– C'est bien.

Angélique se leva pour aller jusqu'à son secrétaire, en tirer sa cassette, où elle prit une bourse de pièces d'or.

– Voici pour vous, Malbrant. Vous m'avez bien servie.

L'écuyer fit disparaître la bourse d'un geste prompt.

– Je ne dis jamais non aux écus. Merci, Madame. Mais croyez-moi si je vous affirme qu'un jour j'aurais fini par le faire pour rien. Le petit abbé le savait bien. Nous nous interrogions : que faire ? Vous êtes seule dans la vie, pas vrai ? Vous avez eu raison de me faire confiance.

Angélique baissait la tête. L'heure était venue d'acheter des complicités, de payer des silences qui devraient durer toute la vie. Entre elle et cet aventurier qu'elle connaissait mal il y aurait toujours les cris d'un Duchesne assassiné, le « plouf » d'un corps qu'on jette à la Seine.

– Mon silence ? Je l'ai gardé à bien des gens qui ne le méritaient pas autant que vous. Même au fond d'une bouteille je ne retrouve pas ce que j'ai voulu oublier une bonne fois. Y a une pierre là-dessus. C'est tout.

– Je vous remercie, Malbrant. Demain je vous enverrai encore au Faubourg Saint-Denis avec l'argent convenu. Puis vous retournerez à Saint-Cloud. J'aime que Florimond soit sous votre garde. Maintenant vous pouvez aller. Reposez-vous.

L'homme salua, comme il savait fort bien le faire, à la mousquetaire. Les restes d'une éducation seigneuriale se mêlaient dans ses façons au laisser-aller bourru qu'il avait acquis d'estaminet en estaminet, de duel en duel au cours d'une existence où il n'avait pas su trouver sa place. Homme de guerre manqué, joyeux compagnon qui ne voyait pas fuir les années, vivant de coups d'épée et de verres de vin, jamais tout à fait bandit ni tout à fait honnête, paresseux en un mot, voici qu'il se retournait sur le temps écoulé. Qu'en restait-il ? Rien ! Il savait mieux ce qu'il ne voulait pas perdre : la présence d'un petit garçon qui levait sur lui ses yeux noirs en disant : « Malbrant, montre-moi », et l'égide de cette très belle dame qui savait se montrer ni dédaigneuse ni familière, juste ce qu'il fallait pour qu'on se sentît devant elle un homme et non un serviteur.

Avant de tourner la poignée de la porte pour se retirer, il la regarda avec un mélange d'admiration et de crainte. Non qu'elle lui fît peur. C'était plutôt le contraire. C'était pour elle qu'il avait peur. Il craignait de la voir faiblir. Il y a des garces qui marcheraient sur un matelas de cadavres sans sourciller. Il en connaissait. « L'autre », par exemple. Mais celle-ci n'était pas de la même espèce, quoiqu'elle sût bien se battre.

Il la vit prendre son manteau après avoir enfermé dans un petit coffret les objets et la lettre qu'il avait rapportés ce tantôt.

– Madame, où allez-vous ?

– Je dois sortir.

– Dangereux. Que Madame la marquise me permette de l'accompagner. Elle acquiesça d'un signe.

Dehors c'était encore la nuit, plus sombre encore qu'aux autres heures de la nuit, car les grosses chandelles dites de cinq heures avaient achevé de brûler et les lanternes étaient éteintes.

Angélique n'eut pas à marcher fort loin. Peu après elle soulevait le heurtoir de bronze d'une haute porte cochère rue de Queronalle et lorsque le suisse ensommeillé eut mis le nez à la fenêtre grillée de sa loge, elle demanda M. de La Reynie.