Ангельский Гнев

Глава 17 Безопасное пристанище

Упаковав наши магические припасы в сумки, я и Дамиэль вместе с Джиро вернулись в мир Улья. Вскоре база мятежников кишела активностью. Все готовились к тому, чтобы немедленно двинуться на крепость под руководством Дамиэля. Джиро возился в гараже, готовя устройства Магитека, необходимые нам для проникновения через магические защиты Улья. Я присоединилась к нему. Это дало мне шанс узнать побольше о Дамиэле от человека, который знал его лучше всех.

— То есть, вы с Дамиэлем вступили в Легион в одно и то же время, — сказала я.

Джиро поднял взгляд от устройства, с которым он возился, и сверкнул ослепительной улыбкой.

— Просто спроси то, что ты на самом деле хочешь знать, милая. Не тяни кота за хвост.

Я нахмурилась.

— Ты говоришь с ангелами не так, как другие люди.

— Да, не так. Я жил на Земле до богов и ангелов. И до демонов, если уж на то пошло. Тогда всё было иначе. Люди были гордыми. Мы никому не целовали задницы. Полагаю, четыре года чёрного труда в Легионе должны были усмирить моё эго, но я упрямый сукин сын.

— Четыре года чёрного труда в Легионе? — повторила я. — Ты работал на Легион до того, как они разрешили тебе вступить в их ряды, совсем как Дамиэль?

— Мы с ним пришли на их порог в одно и то же время. И другие тоже жаждали вступить, но были слишком молоды. Никто не продержался дольше нескольких недель. Мы с Дамиэлем проторчали там четыре года. На протяжении этого времени мы были ниже паршивых новобранцев, ниже самого дна Легиона. Для тех не-позиций, которые мы занимали, не существовало даже названия.

— Но мы всё вытерпели, решительно настроившись стать новобранцами. Мы тренировались каждый раз, когда у нас выдавалась свободная минутка, в те очень короткие передышки между массой тяжёлого труда и массой уборки. Многие новобранцы забавлялись тем, что мучили нас. Четыре года мы наблюдали, как наши мучители поднимаются по рангам, пока мы стояли на месте, застряв во времени.

— Пока вам не исполнилось двадцать два, — сказала я.

— Это был знаменательный день.

— И вы достигли нужного возраста в один и тот же день?

— Нет, мой двадцать второй день рождения наступил на неделю раньше, чем, у Дамиэля, но мы оба угодили в одну и ту же группу новобранцев. Мы вместе сделали свой первый глоток Нектара.

— И с тех пор вы оставались неразлучны?

Он рассмеялся.

— Что-то типа того. Те годы мучений укрепили нашу решительность и силу воли.

— «Разум солдата Легиона прежде всего должен быть дисциплинированным. Невозмутимым. Потому что, по сути, именно дисциплинированный разум перевешивает чашу весов в пользу жизни или смерти, когда вы пьёте Нектар богов», — процитировала я его.

Джиро наградил меня странным взглядом.

— Я много слышал о твоей безупречной памяти.

— Сначала всё было не так, — сказала я. — Но когда твой отец — архангел, простая детская игра на запоминание сопровождается очень даже реальными последствиями в случае провала.

Он поморщился.

— Хочу ли я знать, какими были эти последствия?

— Пожалуй, нет.

— Но этот опыт сделал тебя сильнее.

— Да, — согласилась я.

— У тебя с Дамиэлем много общего. Вы оба прошли через такое, что большинство людей не могут себе даже представить.

— Дамиэль…

— Чокнутый, — подсказал Джиро.

— Сложный, — поправила я. — Он в своей жизни столкнулся со столькими испытаниями. И он потерял так много. Эти испытания сделали его упрямым. Они заставили его поверить, что ему никто не нужен. Но ведь нужен. Правда, нужен.

— Он рассказал тебе, что случилось с его семьёй?

— Да.

— И что случилось с Леоном?

— Да.

Джиро тихонько присвистнул.

— А ведь ты знаешь его от силы неделю.

— За эту неделю мы многое пережили вместе.

— Я слышал. Твоя первая миссия с Дамиэлем определённо произвела на него впечатление. Он был заинтригован, совершенно очарован тобой. Но более того, у вас зародилась связь. Он не переставал говорить о тебе. Я никогда прежде не видел его таким.

— Уверена, ты преувеличиваешь.

— Знаешь, что он сказал мне? — продолжал Джиро. — Он сказал мне: «Эта женщина будет моей женой». Он был в этом уверен. Убеждён на 100 %. А Дамиэль никогда не останавливается, пока не получит то, на что он нацелился.

Я ощутила в своём нутре искру эмоций, странного предвкушения. Хотя эти события уже прошли, и мы уже поженились. Мы поженились по приказу Легиона. Это не имело никакого отношения к чувствам Дамиэля — или к моим чувствам, если уж на то пошло. Если честно, я даже не знала, что именно говорили мне мои чувства.

— Ты уверен, что должен рассказывать мне это всё? — спросила я у Джиро.

— Наверное, не должен, — он рассмеялся. — Но так уж получилось, что я в очень хороших отношениях с Мастером-Дознавателем, так что, думаю, меня не объявят предателем.

Я тоже рассмеялась. Это был тихий смешок, рождённый из моей неуверенности.

— Во время вашей первой миссии Дамиэль влюбился в тебя, — сказал мне Джиро, и теперь его лицо посерьёзнело. — И его невозможно было отговорить, несмотря на то, что два ангела никогда не оказывались достаточно совместимыми, чтобы вступить в брак. Но, похоже, вы двое сделали невозможное. Как будто так было суждено. Судьба, знаешь ли.

— Я не уверена, что верю в судьбу.

— В этой вселенной столько удивительных вещей, которые нельзя объяснить тупой удачей.

— Может, их нельзя объяснить тупой удачей, но как насчёт упорной работы? — заметила я.

— Говоришь в точности как дочь генерала Сильверстара, — он усмехнулся.

Упоминание моего отца вновь заставило меня задаться вопросом, был ли он на самом деле моим отцом. Все эти годы он манипулировал мною для своих целей. И я на самом деле ничего не знала о своей матери, кроме той истории, которую мой отец рассказал Легиону, но это могло оказаться ложью.

Дамиэль вошёл в гараж и сердито посмотрел на Джиро.

— Вы тут работаете или сплетничаете? — потребовал он.

— Придержи лошадей, святейшество, — ответил его друг. — Магия здесь в полном хаосе из-за странного магического дерьма, которое башни выстреливают в небо. Мне понадобится время, чтобы откалибровать магию во всех этих устройствах.

— Сколько?

— Остаток ночи. К утру должны быть готовы.

— Я хочу, чтобы они были готовы за час до рассвета.

Джиро вздохнул.

— Конечно, ты этого хочешь. Есть, сэр, — он отдал честь, затем переключил внимание на устройство, которое он калибровал.

Дамиэль нависал над его плечом и наблюдал.

— Дамиэль, ты никак не можешь ускорить процесс, разве что перестанешь дышать мне в затылок. Своди свою жену на свидание. Я тебе кое-что упаковал, — он ногой подтолкнул к Дамиэлю какую-то коробку.

— Боеприпасы?

— Нет, ужин для пикника, психопат ты этакий, — ответил Джиро с ужасом на лице. — Нахрена тебе боеприпасы на свидании?

— На случай, если нападут монстры. Или тёмные ангелы.

— Уверен, ты сумеешь справиться с монстрами или тёмными ангелами без коробок с пулями. Ты же ангел, в конце концов, и у тебя есть магия. А теперь иди и развлеки свою даму.

Дамиэль скрестил руки на груди.

— Мы в разгаре подготовки к боевой операции.

— И у тебя есть магический кинжал, который может перенести вас куда угодно. Перенеситесь подальше от меня, чтобы я мог спокойно работать.

— Мне лучше надзирать за процессом. Не подобает мне уходить.

— Исчезните, — он подмигнул мне за спиной Дамиэля. — Если хотите, чтобы устройства были готовы вовремя.

— Ты реально самовольный оболтус, — сказал ему Дамиэль.

— А ты заноза в заднице, — парировал Джиро. — А теперь вали отсюда, а то я расскажу твоей прекрасной жене все позорные истории, которые я только знаю о тебе.

Несколько секунд они сверлили друг друга угрожающими взглядами, а затем расхохотались.

— Давай уйдём отсюда, пока он не заставил тебя возненавидеть меня, — сказал мне Дамиэль.

— Я сомневаюсь, что это возможно после всего, через что мы прошли.

— Поверь мне. Ты не хочешь слышать истории Джиро.

— Нет, думаю, на самом деле это ты не хочешь, чтобы я слышала эти истории.

Он обдумал это.

— Раз уж нас выгнали из гаража, перенеси нас в какое-нибудь изолированное и тихое место. Я люблю успокоить разум перед сражением.

— Я знаю подходящее местечко, — сказала я.

Затем я открыла проход на своё любимое потайное место на Земле.

Дамиэль обвёл взглядом окрестности.

— Серебристый Берег, — немедленно определил он. — Ты же понимаешь, что это место находится прямёхонько посреди равнин монстров, да?

— И тем не менее, монстры сюда никогда не забредают, — я улыбнулась. — Я приходила сюда в детстве. Это место близко к… территории генерала Сильверстара. Оно такое безмятежное и тихое… мирный, безопасный островок в море монстров.

Именно в этом я и нуждалась сейчас: в островке умиротворения.

— Наверное, после передозировки предательства я отчаянно нуждаюсь в безопасном пристанище, — сказала я ему.

— Предательство близких людей… это не становится легче, — его ладонь дёрнулась, скорее всего, из-за того, что его разум переживал давние воспоминания. — Но к этому привыкаешь.

— Я не хочу к такому привыкать.

Я перевела взгляд на Серебристый Берег. Это было самое прекрасное место на Земле. Песок на берегу сверкал как серебристые блёстки. Он выглядел таким мягким, что я не сумела устоять. Я скинула обувь, поддавшись желанию ощутить песок между пальцами ног. Он оказался бархатистым, таким же мягким, как я помнила. Я улыбнулась, глубже зарываясь пальчиками в песок и воскрешая в памяти умиротворение многих хороших воспоминаний о времени, проведённом здесь.

Всё это время Дамиэль наблюдал за мной. Он не шевелился.

— Снимай ботинки, — подтолкнула я его. — Присоединяйся ко мне.

— Мне не нравится, когда у меня песок в ботинках.

— Песок не попадёт в твои ботинки, только на твои ноги.

— А потом песок с моих ног попадёт в ботинки, — прагматично заметил он. — И я уже не сумею от него избавиться.

Рассмеявшись, я расстелила одеяло для пикника, которое нашла в корзинке, упакованной для нас Джиро. Я разложила наш ужин на одеяле и села. Тщательно избегая всех кучек песка, Дамиэль сел рядом со мной.

— Разве тебе никогда не приходилось идти по пустыне? — спросила я у него.

— Приходилось.

— И как ты тогда спасался от песка в ботинках?

— Никак. Я просто терпел, — сказал мне Дамиэль. — Но теперь я ангел. Мне нет необходимости ходить пешком по пустыням и пляжам. Я могу лететь над ними.

— Что, если бы тебе пришлось идти пешком со мной?

— Теперь ты умеешь летать.

— Да, я умею летать. Но допустим, что я бы не могла лететь. Что бы ты сделал? Ты бы позволил мне одной идти по земле, а сам летел бы надо мной?

— Если бы ты всё ещё не умела летать, я бы так и сделал, — ответил он. — Может, песок в ботинках подтолкнул бы тебя научиться летать, чтобы больше не приходилось страдать от песка в ботинках.

Я улыбнулась ему.

— А что, если я не против песка в ботинках?

— Никто не любит песок в ботинках.

— Верно, — я рассмеялась. — Что ж, если бы мне пришлось идти по песку, наверное, я бы просто сняла ботинки.

Дамиэль нахмурил лоб.

— У тебя на всё есть ответ, да?

— Абсолютно. Знаешь, это ставило в тупик моих учителей. Даже если я не знала ответ на их вопрос, я могла заставить свой креативный ответ звучать очень убедительно.

— Готов поспорить, этого никогда не случалось.

— Чего?

— Того, что ты не знала ответ, — пояснил он. — Ты всегда была такой умной. Всегда лучшая в классе.

— Прочёл в моем личном деле, да?

— Да.

Я обдумала этот кусочек информации. Моё личное дело действительно утверждало, что я была «совершенной», или он просто пришёл к такому выводу, опираясь на содержимое?

— Это тебя беспокоит? — спросил Дамиэль.

— То, что ты читал моё личное дело?

Он один раз кивнул.

Я на мгновение задумалась, затем сказала:

— Нет. По крайней мере, уже нет. Ты знаешь обо мне больше, чем я сама знаю о себе, но только потому, что я на самом деле вообще себя не знаю. Моя жизнь — это ложь.

— Твоя жизнь — не ложь, — сказал он. — В твоём прошлом присутствовала ложь, но это, здесь и сейчас — реально. То, что мы делаем — это реально.

— Это лишь очередная миссия, Дамиэль.

— Я говорил не о миссии, Каденс.

Слова Джиро эхом раздались в моей голове: «Во время вашей первой миссии Дамиэль влюбился в тебя».

Я прочистила горло и выбросила эту мысль из головы.

— А истории Джиро про тебя действительно так плохи? — спросила я у Дамиэля.

— По большей части они просто постыдные. В молодости я был не особенно умён.

Я не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу.

— Ну, теперь я просто обязана услышать от него эти истории. Готова поспорить, их хватит, чтобы развлекать меня всю ночь. Мне стоит прямо сейчас вернуться и потребовать, чтобы он рассказал мне все истории про тебя, которые ему известны, — я потянулась к Бриллиантовой Слезе.

Дамиэль поймал мою руку прежде, чем она прикоснулась рукоятке.

— Ты не хочешь этого делать.

— Нет, это ты не хочешь. Я же, напротив, едва сдерживаю любопытство.

— Ты хочешь узнать что-то обо мне?

Я кивнула.

— Зачем? — спросил он.

— Ну, мы же женаты. Так что почему бы нам не узнать грязные секретики друг друга?

Дамиэль, казалось, обдумал эти слова. Наконец, он сказал:

— Нет необходимости беспокоить Джиро. Спрашивай у меня всё, что хочешь знать.

— Что угодно?

— Да.

Я положила подбородок на согнутые колени.

— И ты клянёшься отвечать правдиво и детально на любой вопрос, который я задам?

— Если ты поклянёшься, что будешь выполнять те же условия.

— Ладно. Я согласна, — я потёрла ладошки друг о друга. — Это было не очень мудрое решение, полковник. Сделка исключительно в мою пользу. Ты-то уже знаешь все мои секреты. Ты узнал их даже наперёд меня самой.

— Это мы ещё посмотрим, — спокойно ответил он.

Я постаралась не беспокоиться из-за его абсолютной безмятежности. В конце концов, Дамиэль действительно знал обо мне всё. И хоть я сумела узнать его лучше большинства людей, я до сих пор очень многого о нём не знала.

Я откупорила стеклянную бутылку и понюхала содержимое. Сладкий, насыщенный магический аромат заполнил мой нос. Разбавленные капли Нектара. Солдаты Легиона пили их, когда хотели расслабиться. Джиро явно поместил их в нашу корзинку для пикника не по ошибке. Он пытался помочь нам разрушить наши барьеры, открыться и узнать друг друга.

Я предложила бутылку Нектара Дамиэлю. Он покачал головой.

Должна признаться, я испытала разочарование из-за того, что он не хотел терять контроль.

— Какой самый постыдный поступок ты совершил в своей жизни? — спросила я у него.

— Как-то раз я пригласил Никс на свидание.

Ананасовый сок брызнул у меня из носа.

Дамиэль спокойно протянул мне салфетку.

— И что сказала Первый Ангел? — спросила я, вытирая ананасовый сок.

— Она мне отказала, конечно же, — тут же ответил он совершенно бесстрастно, словно это признание ни капли его не беспокоило.

— Это произошло недавно?

— Нет. Инцидент случился через несколько месяцев после начала моего добровольного четырёхлетнего служения Легиону, ещё до моего официального вступления в его ряды, — сказал Дамиэль таким тоном, точно зачитывал официальный отчёт по миссии. — Я становился неугомонным от долгого ожидания и подумал, что сумею ускорить процесс.

— Подкатив к Первому Ангелу? — удивлённо переспросила я.

— Я вовсе не горжусь этим моментом. Я усердно тренировался и вполне гордился своим телом. Я с успехом очаровывал многих женщин, так что сделался слишком уверенным в себе. Даже высокомерным. Я думал, что могу очаровать ангела. Никс ясно дала понять, как сильно я ошибался.

— Может, она все же испытала искушение, когда услышала твоё предложение, — произнесла я.

— Сильно сомневаюсь, — ответил он безо всякой интонации. — Ладно, моя очередь.

— Жгите, полковник, — сказала я и откусила от булочки.

— Какой была твоя первая мысль, когда Никс приказала тебе выйти за меня замуж?

Я чуть не подавилась булочкой.

— Я смотрю, ты лёгкими вопросами не балуешься.

— Хочешь отменить нашу договорённость?

Я проглотила остаток булочки.

— Нет, ты ответил на мой вопрос, каким бы беспардонным он ни был. Я не стану отступаться от своего обещания.

— Хорошо, — Дамиэль сложил ладони и стал ждать.

Я открутила крышечку со стеклянной бутылки и выпила несколько капелек Нектара, который предлагала Дамиэлю. Оказывается, напиток пригодился мне, а не ему.

— Что я почувствовала, когда Никс приказала мне выйти за тебя замуж… я была в шоке, конечно же. А потом, ну… наверное, я порадовалась, что хотя бы выйду замуж за того, кого могу вытерпеть… нет, подожди. Я не это имею в виду.

— Я хотела сказать, что ты заботился обо мне, защищал меня даже тогда, когда твоим долгом было сдать меня. И я в курсе, что это была иллюзия, но мы оба считали этой реальностью. Это показало мне, какой ты на самом деле внутри. И мне понравилось то, что я увидела. Я хотела получше узнать эту личность, получше узнать тебя.

— Так что, наверное, я обрадовалась, когда Никс приказала нам пожениться. И я также вроде как испугалась. Потому что ты… ну, это ты. У тебя эта громкая, грозная репутация, и хоть я знала, что ты хороший, я не была уверена, что ты захочешь узнать меня. Может, ты посчитаешь моё присутствие раздражающим. Я не знала, вдруг ты защищаешь меня только потому, что тебе это кажется правильным поступком, а не потому, что я тебе не безразлична. По крайней мере, не в таком отношении.

— И я подумала, что если спрошу тебя об этом, то только выставлю себя идиоткой, а я не могу этого сделать. Это не я. Я должна быть идеальной. Я должна всегда говорить правильные слова, совершать правильные поступки.

— А потом я все-таки выставила себя идиоткой после нашей миссии на Сиеннском море, когда поцеловала тебя. Ну, или я думала, что выставила себя идиоткой, пока ты не ответил на поцелуй.

— Но опять-таки, вдруг ты просто потакал мне. Или хуже того, ты играл со мной, забавлялся из-за того, что я такая… такая неидеальная, несобранная, несдержанная. И из-за того, что я так по-идиотски запала на тебя как девчонка.

— Я думала о тебе в те дни после нашей первой миссии. Ты не уходил из моих мыслей, и я просто не знала, почему. А вот теперь я опять выставляю себя идиоткой.

Я знала, что несу какую-то чушь, но начав, уже не могла остановиться. И только под конец, когда водопад слов перестал литься из моего рта, я осмелилась поднять взгляд на Дамиэля.

После долгого молчания, которое, казалось, растянулось до середины ночи, он наконец-то открыл рот, чтобы заговорить.

А я перебила его прежде, чем он успел вымолвить хоть слово. Не знаю, что на меня нашло. Я просто не могла ничего поделать с собой.

— Но я осмелилась надеяться, когда Джиро сказал мне… сказал мне…

Моё знаменательное вмешательство скисло.

— Сказал тебе что? — спросил Дамиэль.

Я покачала головой.

— Уверена, он просто шутил.

— Скажи мне, — его голос был тихим, кротким, лишённым привычной магии. Он не повелевал мне и не внушал. Он просил меня.

— Ну, я же обещала отвечать правдиво и полно, так что именно такой ответ ты получишь. Готова поспорить, теперь ты жалеешь об этом, — я посмотрела на бутылку Нектара в своих руках и рассмеялась. — Может, мне не стоило столько пить.

— Тогда бы ты не говорила так свободно.

— Верно, — я сделала ещё один глоток, затем продолжила говорить: — Джиро сказал мне, что ты влюблён в меня, — медленно подняв взгляд, я посмотрела в глаза Дамиэля.

Выражение его лица превратилось в маску.

— Джиро…

— Ошибается? Дразнит меня? Пытается меня унизить? Хотя с этим я и сама прекрасно справляюсь в данный момент.

Дамиэль поймал мои нервно теребящие всё подряд руки в свои ладони.

— Джиро пытается помочь. Это в его духе, и именно поэтому он — единственный во всём мире, не считая тебя, о ком я забочусь. Он пытался помочь, но он расстроил тебя. Я поговорю с ним.

Я моргнула.

— Я что-то запуталась.

— Очевидно, — он усмехнулся.

— Похоже, от Нектара у меня в голове всё смешалось, Дамиэль. Тебе придётся разжевать это для меня.

— Я поговорю с Джиро, потому что он тебя расстроил. Видишь ли, разговор — это то, чем мы с тобой занимаемся в данный момент.

— Я знаю, что такое «разговор», благодарю покорно.

Дамиэль бросил на меня лукавый взгляд. Кот, стащивший сэндвич с тунцом, и то не выглядел бы таким довольным собой.

— Вот только в случае с Джиро разговор будет определённо более односторонним. Я отчитаю его за то, что он тебя расстроил.

— А я расстроена? — уточнила я.

— Разве нет?

Я нахмурилась.

— Это какой-то дознавательский фокус?

— Ты мне скажи.

— У меня от тебя голова болит, — прорычала я.

— Это всё Нектар.

— Мой разум не настолько затуманен, чтобы я не понимала, что ты делаешь.

— И что же я делаю?

— Я скажу тебе, как только вспомню.

— Позволь мне кое-что прояснить, принцесса, — я никогда не видела Дамиэля таким серьёзным; даже во время допроса пленника, даже во время командования своими солдатами. — Я недоволен поведением Джиро, потому что не он должен был озвучивать это признание. А я. Каденс Лайтбрингер, я влюблён в тебя.