Анна. Последняя надежда рода

Глава 17

Интерлюдия

Баронесса Магдалина Лоханская с самого детства ненавидела свою двоюродную сестру. Марью Ляпицкую, которая впоследствии стала Шороховой, урвав себе красавчика графа в мужья. Этой выскочке вечно везло во всем, и то, что доставалось Магдалине с огромным трудом, само шло Марье в руки, будто она была любимицей небес.

Богатая любящая семья, готовая исполнить любой ее каприз, тогда как Магдалине вечно приходилось выпрашивать каждую мелочь у скупых и вечно недовольных ею родителей. А после и заботливый муж, которому Марья родила дочку, отчего зависть Магдалины выросла до непомерных размеров. Ведь у нее самой личная жизнь так и не сложилась.

Так и вышло, что все эти годы в ней зрела злость на сестру, не находя выхода. И когда к Магдалине заявился представитель рода Астафьевых, предложив то, о чем так давно мечтала женщина – место на вершине власти, она даже раздумывать не стала. Пусть для этого и пришлось обагрить руки кровью.

Туда им и дорога, всей этой мерзкой семейке!

Но как это обычно бывает, все внезапно пошло не по плану. Анна, это Марьино отродье... Магдалина никак не ожидала, что она выживет в подстроенной ею аварии. И уж тем более не думала, что эта наглая девка окажется магом и посмеет ей противостоять.

В полнейшей растерянности женщина сбежала из усадьбы Шороховых, поджав хвост, как собака. И залегла на дно, надеясь, что все разрешится само собой. Эта дурочка ничего не успеет, Магдалина была в этом уверена. И ей надо всего лишь недельку подождать, чтобы прибрать к рукам то, что осталось от сестры. А мерзкой девчонке самое место на улице, как и остальному отребью!

Однако, она опять просчиталась, и Анна вдруг начала действовать с такой скоростью, что ей пришлось снова выбраться из тени. Эта гадина умудрилась получить отсрочку, и уже зарегистрировалась как маг, собираясь оспорить ее притязания на наследство. И Магдалина никак не могла этого допустить.

Женщина понятия не имела, какой интерес преследует граф Александр Астафьев, который и натравил ее на родственников. Но подозревала, что дело не только в мести. Что-то ему было от нее нужно, но в их единственную встречу он упорно уходил от ответа. И вот теперь она снова отправилась к нему, надеясь, что глава богатого и влиятельного рода поможет ей с ее проблемой. Не просто же так он все это затеял? Неужто отступится на полпути?

Астафьев ждал ее в своем городском доме, куда Магдалина подъехала на такси, сменив машины по дороге дважды, чтобы остаться незаметной. Не стоило показывать всем, кто именно ей покровительствует. И так еле выпросила эту встречу.

Дворецкий провел женщину в кабинет к хозяину, и Магдалина сглотнула нервно, поймав на себе тяжелый взгляд сидящего за столом мужчины. Коренастый и широкоплечий, с бугрящимися сквозь тонкую ткань рубашки мышцами, с лицом, будто вырубленным из камня, он больше был похож на уголовника, чем на влиятельного аристократа. А шрам на щеке, короткий ежик волос и татуировка на шее лишь добавляли сходства.

И все, кто знал его хоть немного, были в курсе его скверного и жестокого характера. Вот уже полвека этот человек железной рукой правил одним из самых древних родов империи, и никто так и не сумел его подвинуть. Хотя попытки были.

- Зачем пожаловала, Магдалина? - хриплым голосом поинтересовался Александр у робко замершей возле входа женщины. - Пришла сообщить мне, что провалила дело?

- Откуда?..

Опешив, Магдалина со страхом посмотрела на зло усмехнувшегося Астафьева.

- Думала, я пущу все на самотек? Как оказалось, я был прав. Ты не смогла справиться с таким простым заданием! Тебе все на блюдечке предоставили, но ты даже проконтролировать ничего не сумела как следует!

- Но... – баронесса судорожно сглотнула, инстинктивно втягивая голову в плечи. - Марья с Михаилом мертвы, как и задумывалось!

- А их дочь нет! - злобно гаркнул мужчина, заставив Магдалину вздрогнуть. - И что ты теперь собираешься делать?

- Не знаю, - абсолютно потерянно пробормотала женщина, чувствуя, что ее мир начинает трещать по швам. - У Анны проснулся дар. Что я могу с этим сделать? Теперь у нее есть полное право на наследство.

Магдалина ожидала очередной вспышки гнева, и инстинктивно сжалась, подавшись назад. Но Астафьев остался спокоен, лишь в глубине его глаз вспыхнул пугающий огонь.

- Дар, говоришь? Насколько я знаю, она подала документы в Имперскую академию. Что ж, это будет проще, чем я думал.

- О чем это вы? - удивленно вскинула голову Магдалина.

- Ни о чем, забудь, дальше я сам все решу. А ты... Ты мне больше не нужна, - его взгляд, которым он одарил баронессу, сказал больше слов.

Похоже, свидетелей этот ублюдок оставлять не желает.

Испуганно отшатнувшись, женщина бросилась к выходу, но наткнулась на выросшего на пути охранника и споткнулась, неуклюже заваливаясь вбок.

- Убери ее отсюда! - брезгливо приказал Астафьев. - И... Ее не должны найти, ты понял?

Громила в черной форме молча кивнул и ухватил Магдалину за шкирку, поднимая ее на ноги. А после грубо толкнул к двери.

- Вперед!

- Да как вы смеете?! - завизжала женщина, леденея от ужаса. - Я аристократка! Меня обязательно хватятся!

- Заткнись! - прорычал мужчина.

А после короткий удар по голове отправил баронессу в небытие.