Анна. Последняя надежда рода

Глава 40

Астафьева погубила его самоуверенность. Ведь он был действительно сильным магом, а еще весьма влиятельным аристократом, с которым все считались. И уж точно он не думал, что его может переиграть какая-то глупая девчонка.

Главная ошибка тех, кто находится на вершине власти – нельзя недооценивать врагов. Даже тех, кто кажется слабым и ни на что не способным. Ведь если такого загнать в угол, он тоже может покусать. В случае же со мной Астафьев ошибся почти по всем статьям. Слабой я была лишь с виду, и просчитать мои действия ему сложно хотя бы потому, что я не настоящая Анна. А еще...

Я сунула руку в карман пиджака, нащупав там маленький, продолговатый предмет. Диктофон – полностью технологическое изобретение, знакомое мне по другим мирам, и не слишком популярное здесь. Зато работающее без капли магии, поэтому Александр не смог его засечь.

Как чувствовала, купила эту штуку, едва увидела ее в одном из магазинов. Удобно, если у тебя слишком много недоброжелателей, и каждый плетет свои интриги. Впрочем, надо отдать Астафьеву должное – даже будучи уверенным, что его слова не выйдут за пределы комнаты, он все равно ни разу не признался ни в чем открыто. Осторожный сукин сын…

Ночью я снова плохо спала. Кошмары с участием родных, воспоминания об их гибели снова преследовали меня. И когда снова увидела рядом с собой брата, исчезнувшего во вспышке посмертного заклинания, тут же проснулась, обливаясь холодным потом.

Регнус, где бы ты ни был, я обязательно найду тебя... Вытащу всех и сделаю все, чтобы воскресить вас. Обещаю!

На глаза набежали слезы, но я тут же смахнула их. Некогда давать волю эмоциям. Вот когда снова увижу их, тогда и позволю себе человеческие слабости.

Вспомнился вчерашний разговор с Александром, и я снова вернулась к мыслям о родовом артефакте. Что же в нем скрыто настолько ценного, если Астафьеву он так нужен? Секрет бессмертия? Заклинание, способное поставить на колени весь мир?

Помнится, мои последователи на Валорне это уже проходили. Обязательно раз в столетие находился какой-нибудь умник, решивший, что он лучше других, и что именно он достоен большего. Считая себя чуть ли не богом, а всех остальных людей лишь стадом.

А все потому, что ему посчастливилось отыскать какой-то особенно мощный артефакт, или и вовсе получить силы от одного из низших божечков или духов, что постоянно конкурировали с нами – верховными богами, за души людей. А в итоге разбираться с проблемой и спасать мир приходилось мне и моей семье.

Вот и сейчас, у меня складывалось ощущение, что Астафьев охотится за тем, что ему не по зубам. Тем, что способно изменить этот мир. Недаром же Шороховы так тщательно хранили этот секрет. Из-за него, видимо, и погибли.

Утром я чувствовала себя просто отвратно, поэтому решила поиски и расспросы прислуги оставить на вечер. И так ничего не успевала: пришлось завтракать на ходу, да быстрей бежать на стоянку, где меня поджидал Федор.

- Госпожа, как спалось? - благодушно поинтересовался явно выспавшийся в отличие от меня водитель, заводя машину. - К Малецкому сперва?

- Да, Федор, - протянула я сонно, зевая украдкой. - А потом сразу в академию. Скажи, а ты случайно не в курсе, где хранятся наши фамильные ценности?

Рассказывать ему о визите Малецкого я не стала. Не потому, что не доверяла, а просто не хотела вмешивать в эту мутную историю тех, кто мне служил. Сама справлюсь, да и чем он поможет?

- Да откуда ж мне знать? - пожал плечами мужчина, косясь на меня в зеркало заднего вида. - Наверное в банке или в сейфе каком. А если что особо ценное, так аристократы любят всякие тайники делать, хлебом не корми.

- И откуда ж ты это знаешь? - усмехнулась я, мысленно взяв себе на заметку тайники.

Пожалуй, если бы я хотела спрятать нечто очень важное и опасное, вряд ли стала бы пользоваться услугами банка. Да и сейф уж точно не вариант.

Малецкий как обычно был на месте, хотя я не предупреждала о точном времени, и сейчас было всего семь утра. Ночует он что ли на работе?

- Приветствую, графиня, - церемонно поклонился он, встав из-за стола при моем появлении.

- Что это с вами, Юрий? - удивленно хмыкнула я. - С чего вдруг такие почести? Договорились же, что между нами все по-простому. И, кстати, я вчера отправила вам перевод. Спасибо за вашу работу!

- Благодарю, графиня, - сдержанно улыбнулся мужчина, пугая меня своей серьезностью. - Я все получил. Но... Скажите, как вам удалось заставить Астафьева отозвать своих людей?