Анна. Последняя надежда рода

Глава 48

Тусклый свет, вспыхнувший сам собой, после темноты оказался ослепительным. А потом мы услышали, как с глухим стуком за нами закрылась дверь.

Я вздрогнула, обернувшись, а Федор запоздало бросился к выходу. Заметив на стене такую же выемку под ладонь, я выдохнула. Подумала уж было, что нас тут заперли навсегда.

- Не переживай, Федор, открою потом. Так даже лучше, если вдруг кто-то сюда вломится.

Повернувшись, я огляделась. Помещение напоминало лабораторию, и в отличие от того, что творилось снаружи, тут царила почти идеальная чистота. Разве что мы с Федором натоптали, нарушив порядок, как какие-то варвары, да на столах скопилось немного пыли. Кажется, сюда наведывались относительно недавно, может, как раз перед смертью родителей Анны, раз уж тут так чисто, и даже затхлостью не пахнет.

Я вгляделась в стоящие вдоль стен шкафы со стеклянными дверцами, за которыми прятались какие-то склянки, колбы, емкости, папки с документами. Интересно, но вряд ли отец спрятал наш родовой артефакт просто так, на виду. Как и не могло его быть на столах среди рядов приборов, странных аппаратов и планшетов с записями.

Такое ощущение, что здесь проводили какие-то эксперименты, и наверняка записи о них есть в тех самых папках. Но этим всем можно заняться позже, сейчас же надо понять, куда Шорохов-старший запрятал искомое.

Комната пять на пять, гладкие каменные стены, решетка вентиляции, и больше ничего. И где тут может быть тайник?

Логически рассудив, я решила прощупать все магией. Авось и отзовется что-нибудь на силу рода Шороховых, раз уж попали мы сюда при помощи нее.

Я шаг за шагом начала обходить комнату по периметру, а Федор замер напряженно, наблюдая за мной. Будто опасался чего-то. Может, после заморозки боялся, что ему тут не место, и защита бункера просто испепелит его, если он даст повод.

Целых полчаса я потратила на то, чтобы прощупать магией чуть ли не каждый сантиметр стены и пола, но никаких намеков на тайник так и не отыскала. Даже Федор, слегка осмелев и начав простукивать все, не нашел пустот или чего-то подобного.

Отчаявшись, я плюнула на поиски и решила удовлетворить свое любопытство, заглянув в один из шкафов. И тут же на глаза попалась одна книга. Она была неприметной, не слишком толстой, с серым переплетом, воткнутая между других книг. Но символ рода на корешке был только у нее, причем совсем тусклый, видимый только если стоять вплотную.

Похоже, я недооценила отца Анны. Как говорится, хочешь спрятать хорошо, прячь на самом видном месте.

Я взялась за книгу, гадая, не она ли и есть тот самый артефакт. Но Астафьев говорил про кристалл, и когда я вытащила томик с полки, все встало на свои места. Обложку прямо по центру украшала золотая оправа, в которой был закреплен небольшой, размером с горошину, прозрачный, как слеза, камень.

Ну надо же... Неужели вот этот камушек и есть то самое сокровище, из-за которого пострадало столько людей? В том числе и та, чье тело я сейчас занимаю.

Я не знала, что стало с ее душой, и можно ли считать остаточные воспоминания признаком того, что она все еще где-то внутри. Но если получится, и если возможно ее вернуть, то я это сделаю.

- Что это? - с любопытством спросил Федор, подходя ближе.

- Не знаю. Но, кажется, это то, что я искала.

Я повертела книгу в руках и вгляделась в выдавленные прямо на кожаной обложке, выцветшие буквы. «История родов и кланов мира»

Занятная книжица. Но почитаем ее потом.

Решив, если выйдет, вынуть камень из оправы, чтобы не таскать книгу с собой, я дотронулась до кристалла. Сначала ничего не происходило, и пару секунд, пока я пыталась выковырять камень, его поверхность оставалась прохладной. Пока я не решила помочь себе магией.

Камень под пальцами тут же нагрелся, слегка замерцав, и в следующий миг в мою голову хлынул поток информации. Уж не знаю, кто бы смог, кроме прошлого главы рода выдержать это, и что бы стало с Анной, найди она артефакт. Но даже мне было тяжело впитать в себя все, и я, застонав, упала на колени, хватаясь за голову.

Образы, списки, алгоритмы, графики, чьи-то голоса, чужие воспоминания, и еще куча всего, что просто одним неупорядоченным массивом загрузилось в мой бедный мозг, чуть не вскипевший от такой нагрузки.

- Анна, что с вами? Вы так побледнели... - донесся до меня взволнованный голос Федора, и его рука легла на мое плечо, вырывая из плена артефакта.

Я подняла на него глаза, глядя растерянно. Потому что сама не ожидала того, что хранил в себе кристалл. И потому, что мне впервые за долгое время стало по-настоящему страшно.

То, что хранил в себе артефакт, было действительно невероятно ценным знанием, за которое запросто можно было убить. Знание, доступное в большинстве миров только богам: как обычному магу подняться на одну ступень с нами. Как стать богом.

Но... Откуда, черт возьми, эта информация у этой семьи? Как оно вообще могло попасть к ним в руки? И плевать, что достичь этого сложно, почти нереально, однако имея готовый рецепт, при должном упорстве, уровне силы и подготовке все возможно.

Вот только это прямая дорога в хаос – ведь становление высшим существом путь долгий и сложный, через осознание собственной силы, ответственности и последствий, что она несет. Нельзя просто так становиться богом хотя бы потому, что это нарушит вселенское равновесие.

И это знание, этот чертов кристалл могу все разрушить. А если такой, как Астафьев вдруг станет богом – этому миру точно конец.

- Все... - я запнулась, с трудом справившись с голосом. - Все в порядке. Идем, надо уходить отсюда.

Я с содроганием посмотрела на уже потускневшие кристалл, как на ядовитую змею, и торопливо вытащила камень, подцепив ногтем. Удивительно, но в этот раз он поддался легко, будто этого и ждал.

Я сунула его туда, где, должно быть, прятали самое ценное женщины со всех миров и во все времена: к себе в лиф. И поспешила на выход, лихорадочно размышляя, уничтожить его сразу или нет. А если нет, то куда спрятать?

Хранить подобное не просто опасно, и долг богини велел мне избавиться от угрозы. Но если однажды такое появилось у смертных, где гарантия, что не появится снова? А значит, сперва надо узнать, как это оказалось у Шороховых.