Анна. Последняя надежда рода

Глава 56

Удивительно, но мужчина ни на миг не усомнился в моих словах. Вместо этого вскочил на ноги и навис надо мной с угрозой.

- Где он? Он у вас? - требовательно воскликнул император, снова пытаясь надавить на меня своей аурой.

Я предвидела это. Как и десятки сценариев дальнейших событий: от попытки выпытать у меня местонахождение артефакта силой или шантажом, до щедрых предложений взамен я на информацию. И, разумеется, ни в одном из вариантов отдавать я ничего не собиралась, тем более магу тьмы. Это не та сила, которая должна попасть в руки смертных.

Пришлось придумать целую легенду, чтобы извернуться. Мол, отдала камень в надежные руки того, чье местоположение сейчас неизвестно даже мне. Перестраховалась на случай, если Астафьев станет пытать меня или использовать ментальную магию. И что смогу вернуть артефакт только при определенном стечении обстоятельств, и никак иначе.

Не знаю, поверил ли мне император, но под конец моего сбивчивого, полного эмоций рассказа его взгляд из угрожающего стал обеспокоенным. Кажется, я правильно сделала, дав волю эмоциям, иначе бы выглядело подозрительно. И так чересчур спокойна там, где другая бы на моем месте уже в обмороке валялась.

А так в глазах императора я пусть и осталась загадочной аристократкой, обладающей немалой выдержкой и неординарной магией – но все же обычным человеком. Девчонкой, которую судьба заставила стать сильней, и которую не сломили обстоятельства, а лишь закалили ее характер.

- Что ж... - выдал император, едва я замолчала. - Полагаю, всех деталей мне вы тоже не расскажете?

Я виновато улыбнулась. Это был самый опасный момент, и от него зависело, как я буду действовать дальше. Если Алексей настоит на том, чтобы я немедленно устроила все так, чтобы артефакт мне вернули, придется Анне Шороховой исчезнуть на неопределенный срок. И тогда все лишь усложнится.

- Простите, ваше величество, мне кажется, вам и на своем месте хорошо. А мои родители погибли, лишь бы эти знания не попали в чьи-то руки – теперь я в этом почти уверена. И я считаю так же – нельзя просто так становиться богом, если не готов к этому. Иначе миру придет конец.

В глазах императора мелькнуло раздражение, и вокруг снова сгустилась тьма.

- Ты же понимаешь, что я могу расценивать это как государственную измену? И что, возможно, ты зря мне это сказала?

Я напряглась немного, но давление тьмы тут же ослабло, словно мужчина понял, что погорячился. Кажется, я все же не ошиблась в нем.

- Я думаю, что вы мудрый человек, - чуть польстила ему. - И сами поймете, почему я так поступила.

Алексей усмехнулся.

- И откуда ж ты такая взялась? Да, ты права. Даже я не смогу устоять перед искушением. И не гарантирую, что моей мудрости хватит, чтобы не разрушить весь этот мир к чертовой матери.

Я промолчала, ожидая, что он решит. Нужные слова сказаны, тайны раскрыты, и теперь только от императора зависит, бежать мне прямо сейчас в другую страну, или у меня появится союзник.

Лоб мужчины пробороздила глубокая складка, и он впал в раздумья, уставившись рассеянным взглядом на раскинувшийся у дворца парк.

Я расслабилась, откинувшись на спинку дивана, и покосилась в сторону выхода с балкона. Удивительно, что до сих пор никто нас не потревожил. Хорошая охрана у императора.

- Что ж, Анна, - спустя несколько минут произнес мужчина. - Я вас понял. И, признаться, восхищен вашей выдержкой и смелостью. Вы ведь тоже могли воспользоваться силой артефакта, чтобы возвыситься, и тогда бы вам никто не был страшен. Однако... Вы предпочли уберечь других от этой силы. Граф Астафьев слишком непредсказуемый и неуправляемый. Вы правы – его и близко нельзя подпускать к артефакту. Но...

- Но?

Я тихонько выдохнула, уверенная, что дальнейшие слова императора мне не понравятся. Было забавно, что мне эти знания и даром не сдались, но мужчина уверен, что я оказалась крепким орешком.

- Да, куда же без «но», - чуть улыбнулся Алексей. - Оставлять без контроля подобное я не имею права. Как и не могу позволить попасть артефакту не в те руки. Надеюсь, вы поймете, если я приставлю к вам своих людей. И, разумеется, решу все ваши разногласия с Астафьевым.

Я помедлила, прежде чем ответить, пусть и заранее знала, что отвечу. Уверена, он рассчитывает все же воспользоваться знаниями артефакта в будущем. Но пока император держит себя в руках – он ценный союзник, от которого не стоит отказываться. Пусть даже и приставит ко мне соглядатаев, которые, разумеется, исключительно для моей охраны.

- Хорошо, ваше императорское величество, - склонила я голову. - Я согласна.