Аристократ и простушка

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Саймон провел весь день на яхте, с удовольствием наблюдая за Кейт. Ему нравилось в ней все: ее энтузиазм, любовь к работе, привязанность к дельфинам, забота о чистоте окружающей природы. В ней было что-то такое, что притягивало людей. Во время каждого рейса вокруг Кейт собиралась толпа туристов, и она легко и интересно отвечала на их вопросы, демонстрируя профессионализм, опытность и эрудицию. Саймон представлял, как она столь же успешно водит экскурсии по Хольм-Хаусу. Он очень надеялся, что разговор, который он задумал, пройдет успешно, и с трудом мог дождаться вечера, который представлялся ему наиболее удобным и подходящим временем для объяснений. Когда окончился последний рейс, они вместе пошли по набережной.

— Ну как ты? — поинтересовалась Кейт. Весь день он был такой веселый, шутил и смеялся с членами команды и пассажирами, был в каком-то приподнятом настроении, само обаяние и очарование. А что, если… Да не может быть, но кто знает, вдруг он нашел способ остаться с ними в Австралии? Надежда на чудо теплилась в душе у Кейт.

— Прекрасно. День был просто чудесный. — Саймон взял девушку за руку, и она не отняла ее.

Кейт не могла больше оставаться в неведении, ее тянуло спросить его прямо сейчас, что он задумал. Она резко остановилась и повернулась к Саймону, но тут зазвонил ее мобильный.

— Вы где? — раздался в трубке голос Фелиции.

— Идем домой. — Кейт посмотрела на Саймона, губами произнося имя Фелиции, чтобы он понял, кто звонит. Вдруг скоро это будет и его дом тоже!

— Если вы рыбный магазин еще не прошли, купите там креветок на ужин. А я к ним салат порежу.

— Хорошо. — Кейт передала трубку Саймону, потому что Фелиция хотела и ему что-то сказать

— В крикет? С Джесси? Конечно, поиграю. — Он еще какое-то время слушал, что ему говорили в трубку, а потом вернул телефон Кейт:

— Они прогуливались в парке, сейчас как раз выйдут нам навстречу.

От Кейт не укрылся его недовольный вид, поджатые губы и напряженность в голосе. Похоже, зря она размечталась. Он не особо изменился.

— Если не хочешь, не обязательно играть с ним, — заметила она.

— Ну что ты, дело не в игре. Просто, оказывается, так трудно улучить момент, чтобы остаться с тобой наедине и спокойно поговорить. — Саймон покачал головой.

Кейт облегченно вздохнула и ответила:

— Так мы сейчас одни, говори.

— Поздно. Вон они уже идут. А мне нужно твое безраздельное внимание.

Кейт бросило в жар, она сглотнула и коротко кивнула. На ее внимание он точно может рассчитывать.

Кейт с трудом дождалась окончания вечера. Она сама не понимала, как ей удавалось сдерживать волнение и веселиться вместе со всеми, когда играли в крикет на пляже и когда готовили ужин, а потом дружно его ели. Но никто, кроме Саймона, не заметил ее напряженного состояния. Да он и сам, похоже, был в таком же напряжении, ожидая возможности поговорить.

Наконец Джесси был отправлен спать, и Кейт боялась только, как бы Денни с Фелицией не предложили открыть еще бутылку вина и поболтать. Ей скорее нужно понять, что хочет сказать Саймон. Она предчувствовала, что это будет очень важный разговор — пожалуй, самый важный за всю ее жизнь. И еще она поняла, что любит Саймона Мортона-Блейка. По-настоящему. Ах, если бы он сумел остаться, не нарушая своих обязательств в Англии… Но вот Денни с Фелицией, попрощавшись, ушли в свою комнату над гаражом, и Саймон пересел ближе к Кейт. Она тут же взяла его за руки, а он произнес:

— Я люблю тебя. — Вовсе не с этого планировал Саймон начать разговор, но слова сами вырвались. Это получилось так просто, так естественно.

— Я знаю. Я тоже люблю тебя, — тихо ответила Кейт.

Изгиб ее губ, теплота улыбки удивительно действовали на Саймона. Ему хотелось заключить девушку в объятия и никогда не выпускать. Но нельзя сейчас поддаваться этому порыву, ведь столько еще предстоит сказать и обсудить.

— Ты такая красивая, — произнес он. И она его любит, это же просто чудо. Хотелось закувыркаться от радости. Но тогда пришлось бы выпустить руки Кейт.

— Ты тоже очень красивый, — ответила Кейт.

От ее тихого голоса все внутри Саймона сладко замерло.

— Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, пока не встретил тебя. Тогда, в ту пятницу, когда ты оторвалась от своих папок и взглянула на меня, я просто утонул в твоих глазах. И до сих пор тону.

— А я потеряла голову, когда ты первый раз улыбнулся тогда в офисе.

— Кейт, я некрасиво вел себя с Джесси, был просто дурак, потому что не верил в себя. Но ты все изменила. Я привязался к Джесси. Думаю, ты заметила.

— Да, заметила. Значит, ты больше не против того, чтобы иметь детей?

— Наоборот. — Саймон представил Кейт беременной его ребенком, и волна нежности и желания охватила его.

— Ты будешь прекрасным отцом.

— Когда ты отчитала меня за то, что я слишком много времени провожу с Джесси, играю с его чувствами, только тогда и понял, как полюбил его. А еще понял, что и сам могу быть отцом. И для Джесси тоже.

— Я была бы счастлива родить тебе ребенка.

— Кейт, мы созданы друг для друга. Поедем со мной в Англию. Ты, я и Джесси — мы заживем там все вместе, заживем новой жизнью.

Кейт пришла в замешательство. Счастье, светившееся в ее глазах, стало угасать.

— Я думала, ты нашел выход, как остаться здесь, с нами.

Саймон почувствовал угрызения совести. Он предлагает ей отказаться от дома, от семьи, которая у нее есть здесь.

— Ты же знаешь, Кейт, я не могу остаться. Но там, в Англии, я все сделаю для тебя. И мы сможем приезжать сюда отдыхать.

Огоньки, горевшие во взгляде Кейт, угасли окончательно. Она высвободила свои руки из его ладоней.

— Прости, Саймон. Я не могу поехать с тобой в Англию.

Саймон не мог поверить услышанному. Но ведь она сказала, что любит его!

— Мы должны быть вместе! Кейт, в Англии не так уж плохо. Погода, конечно, не ахти, но ведь это мелочи. А с яхтой Денни и Фелиция управятся, и Арчи им поможет.

— Да все это ни при чем. Дело в Джесси.

Саймон готов был умолять ее на коленях:

— Клянусь тебе, чем хочешь, я никогда не обижу его…

— Саймон, я знаю. Я нисколько не сомневаюсь в тебе.

— Но что же тогда? — Саймон вскочил со стула и нервно стал шагать взад-вперед, пытаясь взять себя в руки и не дать кипевшему в душе гневу вырваться наружу. Гневался Саймон на самого себя: из-за того что доставляет Кейт столько трудностей, вынуждает ее мучиться.

Кейт закрыла глаза, руки ее дрожали. Саймон сел. Ему хотелось взять Кейт за руку, но он боялся, что она тогда вовсе расплачется.

— У Джесси есть отец, хороший отец. И он живет здесь. Никто никогда не заменит ребенку настоящего отца. Они друг друга просто обожают. Я не могу разлучить их.

Саймон испустил стон отчаяния. Она права. Как всегда. Все надежды пошли прахом. В своих эгоистичных надеждах он не подумал об обратной стороне дела.

— Прости, Саймон, мне очень жаль.

— Тебе не за что просить прощения. Ты любишь своего сына и думаешь о его благе. Ты прекрасная мать, Кейт.

— Спасибо, Саймон.

Не нужно было тревожить ее своими разговорами. Нет ему прощения за то, что заставил Кейт переживать. У Саймона было очень тяжело на душе, теплившаяся в сердце надежда уступила место холоду безнадежности. Он должен наконец оставить Кейт в покое. Никто ведь при этом не запретит ему продолжать ее любить.

— Спокойной ночи, Кейт.

Саймон тяжело встал и медленно зашагал прочь из сада Кейт.

Глядя вслед понурой фигуре, Кейт едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Получалось не очень, и вскоре лицо стало мокрым от слез.

— Мамочка! — раздался детский голосок, и маленькие ручки обняли ее за шею. — Не плачь, мамочка, пожалуйста.

Кейт притянула к себе сына и положила его голову себе на грудь, чтобы он не видел зареванного лица.

— Саймон уезжает, да?

— Да, милый, он должен уехать.

— Но я не хочу, чтобы он уезжал. Ведь ты из-за этого расстраиваешься.

— Помнишь, я говорила, что если тебе грустно, то можно немного поплакать. Так вот ко взрослым это тоже относится.

— Но я не хочу, чтобы ты грустила.

Конечно, ведь этот малыш любит ее со всей детской искренностью. И она любит его. Кейт еще раз сказала себе, что приняла правильное решение: как бы ни было ей больно, но лишать ребенка отца несправедливо. Уж она-то знает, каково это — жить без одного из родителей. Кейт заставила себя улыбнуться и посмотрела Джесси в лицо:

— Никто не может быть счастлив постоянно. Я и так радуюсь девяносто девять процентов времени, а сейчас ты просто застал малюсенький один процент, который предназначен для печали. Видишь, я уже в порядке. — И она звонко чмокнула его в нос.

— Точно?

— Абсолютно.

— Хочешь, я буду спать у тебя, чтобы тебе больше не было грустно?

Кейт сделала вид, что серьезно обдумывает предложение своего маленького защитника.

— Спасибо, не надо. Думаю, я справлюсь. К тому же я не смогу тогда заснуть из-за твоего храпа!

— Я не храплю, — засмеялся Джесси.

— Идем, тебе давно пора спать. — Кейт взяла его за руку и повела укладывать.

Проснувшись утром, Кейт обнаружила рядом с собой Джесси, внимательно разглядывающего ее лицо.

— Привет, парень. И давно ты тут?

— Нет, не очень.

Кейт знала, что это правда. Она всю ночь не могла сомкнуть глаз и задремала, когда уже светало. А сейчас было только начало седьмого.

— И еще я очень старался не храпеть.

— Ценю твою заботу.

Но Джесси не рассмеялся, а серьезно спросил:

— Тебе все еще грустно?

— Разве я выгляжу грустной?

Мальчик промолчал. Она убрала прядь волос с его глаз и попыталась перевести разговор на другую тему:

— Какой сегодня первый урок? Физкультура?

— Мама, а можно сделать так, чтобы Саймон остался?

Кейт вздохнула про себя и решила отшутиться:

— Как, например? Запереть его в подвале?

Джесси не купился на шутку и ответил без тени улыбки:

— У нас же нет подвала, мам.

— Нет, милый. Саймон не может остаться, даже если хочет. В Англии у него большое поместье и дом, и он должен ими заниматься.

Джесси это заинтересовало, и они вместе решили посмотреть в интернете что-нибудь про Хольм-Хаус. То, что они увидели, поразило обоих. У Кейт перехватило дыхание. Саймон был готов поделиться с ней всей этой красотой…

— Ух ты, какая громадина. Навернос, у Саймона полно там работы.

— Конечно. Видишь сам, какой это важный особняк, его даже в кино снимают. И Саймон пообещал сберечь его для будущих поколений. Поэтому он должен уехать, чтобы присматривать за ним. И знаешь что? Я думаю, Саймон будет рад, если ты станешь писать ему по электронной почте.

— Правда? — лицо Джесси озарилось радостью.

— Конечно. А теперь идем печь блины на завтрак, и тебе пора собираться в школу.

Вечером, когда все сидели за столом, Фелиция попросила Денни открыть шампанское.

— Давайте выпьем за то, чтобы Саймон хорошо добрался домой и приехал бы потом сюда еще не раз.

Прощальный ужин. Если бы взор Кейт не затуманивался постоянно от наворачивающихся слез, а мысли не были заняты горькими раздумьями, она бы оценила старания Фелиции. Та накрыла чудесный стол и приготовила божественную паэлью. Но Кейт ничего этого не замечала. Казалось, что радость в жизни кончилась. Ей все виделось в серых красках. Нацепив на лицо улыбку, Кейт приготовилась к мучительному для нее мероприятию. Она чувствовала напряжение сидевшего рядом Саймона и радовалась одному: что не приходится смотреть ему в лицо и видеть боль в его добрых серых глазах.

— Всем привет! А вот и мы! — раздался веселый возглас.

— Джесси? Откуда ты взялся? — изумилась Кейт. Но потом подумала, что, конечно, Фелиция не могла не позвать Джесси, а вместе с ним и Пола попрощаться с Саймоном.

— Молодцы, что сумели выбраться, — похвалила прибывших Фелиция.

— Мы не могли не прийти. Джесси беспокоится за Кейт, — сообщил Пол.

Все замерли на мгновение, а затем уставились на Кейт. Только Пол смотрел на Саймона:

— Джесси сказал, что она плакала из-за тебя.

— Может, поговорим об этом как-нибудь потом? — возмущенно пробормотала Кейт, но Пол лишь покачал головой:

— Мы все твоя семья. И мы волнуемся за тебя. Пусть Саймон объяснится.

— Саймон, извини, — проговорила Кейт, но он накрыл ее руку на столе своей ладонью, отчего тепло разлилось по всему ее телу, и мягко произнес:

— Не за что извиняться, Кейт, — и затем обратился ко всем: — Джесси прав, я расстроил Кейт и очень сожалею. Я буду жалеть об этом до конца своих дней.

— Ты любишь ее, — сделал вывод Пол.

— Да, — согласился Саймон.

— А мама любит Саймона, — сообщил всем Джесси.

Ложка из рук Фелиции со звоном упала на стол:

— Надо же, а я и не догадывалась. Действительно, вы же прекрасная пара!

Денни отложил приборы и наклонился к Кейт:

— Слушай, но это же здорово. На самом деле мы с Фелицией могли бы тогда остаться здесь, я бы взял управление фирмой на себя, а ты сможешь поехать с Саймоном, тебя же здесь ничто не держит.

Кейт грустно улыбнулась:

— Меня-то, может, и нет, но как быть с Джесси?

Денни замер, затем виновато посмотрел на Пола:

— Черт побери, я и не подумал, простите…

— Но ведь Пол может навещать Джесси в Англии, а Джесси будет приезжать сюда на каникулы, — высказалась Фелиция, но Кейт оборвала ее довольно резким «нет».

— Ребенку нужны оба родителя. И не будем больше это обсуждать. Фелиция, раскладывай паэлью, а то она сейчас уже льдом покроется, — наигранно бодрым голосом распорядилась Кейт.

Джесси подбежал к ней и внимательно заглянул в глаза, губы его дрожали:

— Но ведь ты так и будешь, значит, грустить?

— Нет, я буду бодра и весела, вот увидишь.

— Ты смеешься, но в глазах у тебя больше нету искорок!

За столом опять повисла тишина. Тут Саймон взял Джесси за плечи и развернул к себе:

— Джесси, мама любит тебя и хочет для тебя самого лучшего, так же, как и ты для нее. Например, тебе кажется, что хорошо бы было съесть еще вторую плитку шоколада. Но мама не позволит, так как знает, что потом у тебя будет болеть живот или зубы. Тебе может быть грустно, что нельзя съесть шоколад. Но так она спасает тебя от более тяжелых последствий. Понимаешь?

— Понимаю. Мамы всегда знают, из-за чего потом может быть плохо.

— Именно. Мама понимает, что для тебя лучше: чтобы и она, и твой папа жили неподалеку друг от друга. Тогда ты можешь видеть их обоих всегда, когда захочешь. И пусть от этого всем сейчас немножко грустно, но твоя мама поступает правильно.

— Ясно. Но я буду скучать по тебе, — сказал Джесси и обоими руками обнял Саймона за шею. Саймон тоже обнял мальчика:

— Я тоже буду скучать по всем вам. Но, может, если мама с папой отпустят тебя, ты сможешь приехать ко мне летом вместе с Денни и Фелицией.

— Мама, ты ведь тоже сможешь поехать! — воскликнул Джесси. Но у Кейт не было ни малейшего желания устраивать себе пытку и ехать к Саймону в сложившихся обстоятельствах. Поэтому она покачала головой:

— У меня здесь работа. И лучше поговорим об этом попозже. Все, давайте наконец поедим.

Ей хотелось опустить голову на стол и зарыдать в голос, но приходилось терпеть. Саймон сжал ее руку, и это немного помогло. Появились силы выпрямиться и поддерживать беседу.

Когда наконец вымученное веселье подошло к концу и все разошлись, тактично оставив ее и Саймона вдвоем, Кейт схватилась за голову:

— Боже, я думала, это никогда не кончится.

— А я готов был вытерпеть все что угодно, лишь бы потом остаться с тобой наедине.

Саймон снова взял Кейт за руку, и по телу ее побежали мурашки. Как ей будет не хватать его: его голоса, акцента, его запаха и прикосновений.

— Пол был немного прямолинеен, ты уж извини его.

— За что тут извиняться. Он беспокоился за тебя.

— Жаль, что все теперь всё знают. Будут сейчас следить за мной, жалеть меня.

— А я даже рад, что теперь ты будешь под особым присмотром.

— Я-то да, а вот за тобой кто присмотрит?

— Обо мне не беспокойся, — Саймон нежно провел пальцем по ее губам. — То, что ты дала мне, будет со мной, даже когда мы расстанемся. Ты научила меня различать, что важно в жизни, а что нет.

— Обещай, что будешь время от времени устраивать себе отпуск.

— Да-да, и не забывать в суматохе будней останавливаться и нюхать кокосовое масло. Или розы, что попадет.

Кейт улыбнулась и продолжила:

— И что, когда придет время, ты станешь отцом.

Судорога боли свела лицо Саймона, руки его сжались, и он тихо ответил:

— А вот этого я обещать не могу.

Кейт наклонилась, провела рукой по его лицу и очень легко коснулась губами его губ. Всего на мгновение. Откинувшись назад, она прошептала:

— Рядом с тобой я всегда чувствовала себя принцессой.

— Приезжай в Хольм-Хаус, обещаю, там ты будешь чувствовать себя королевой.

— Нет. Не могу. Это будет слишком тяжелым испытанием для нас обоих. — Приехав к нему лишь раз, она потом не в состоянии будет удержаться от этих встреч. И Саймон окажется связанным, не сможет строить личную жизнь. Зачем это надо? Нет, ради Джесси она должна перестать думать о нем, чтобы у нее вновь в глазах загорелись искорки.

Саймон поднялся и потянул к себе Кейт. Прощальный поцелуй его был теплый, мягкий и нежный. От груза всего невысказанного, несбыточного и невозможного на глаза Кейт навернулись непрошеные слезы, а ей вовсе не хотелось, чтобы он запомнил ее зареванной.

— Я люблю тебя, Саймон, — прошептала Кейт. Пальцы Саймона последний раз легко коснулись ее лица.

— Прощай, Кейт, — повернувшись, он скрылся в сгустившихся сумерках. А Кейт села на стул, подтянув ноги к груди, и невидящим взглядом уставилась в темноту.