Арсен. Моя несчастливая история любви (l.melnyk) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 6)

Справившись с отрыжкой, я прижимаю её к моей обнажённой гружи и ложусь. В темноте комнаты, где только лунный свет освещает нас и маленькая головка Нади покоится на моём сердце, я впервые за долгое время опускаю все возведённые мной барьеры. Поглаживая её маленькую спинку, я позволяю себе подумать о нём.

Когда доктор Пажари впервые положила Надю мне на руки, первое, что я сделала, это подняла глаза, ожидая увидеть Бена, разделяющего со мной этот радостный миг. Миг, которого мы желали так долго. Но его не было рядом. Он остался в прошлом. Взамен, я встретилась глазами с поддерживающим взглядом медсестры.

Я сама отобрала это у себя.

Я разрушила всё.

Поэтому, когда я лежу на холодной больничной кровати с чудом, спящим на моей груди, я разрешаю себе заплакать. Я позволяю себе плакать, потому что я всё ещё очень сильно его люблю.

Потому что он был прав.

Всегда был только он.

Не Арсен.

Никто другой.

Мой мужчина с кленово-карими глазами.

* * *

Три года спустя

Я страдаю от головной боли?

Почему у меня болит голова во сне?

Что, чёрт возьми, происходит?

Я открываю глаза и вижу пару изумрудно-зелёных глаз, нависющих надо мной, кудрявые волосы щекочут мой нос. Надя постукивает меня по голове маленьким нефритовым слоном, который стоит на прикроватной тумбочке.

Так вот какая «головная боль».

Мама, мама! Вставай! Вставай! требует она своим сладким голоском.

Она собирается ударить меня ещё раз, когда я перехватаю её маленькую ручку, забирая смертельное оружие из её кулачка, и начинаю щекотать её.

Как это понимать, маленькая обезьянка! Что ты делаешь рано утром в спальне мамы?

Смеясь, она начинает брыкаться своими маленькими ножками.

Мама! Прекрати! Мама!

Когда у нас обеих от смеха выступают слёзы на глазах, я останавливаюсь. От вида ямочек на её щёчках, у меня сжимается сердце. Её смех является самой приятной музыкой для моих ушей.

Мамочка, я хочу сок! Я голодная!

Хорошо, хорошо, мой маленький изверг, я встаю с кровати, хватаю халат и беру её на руки. Прошло три года с тех пор, как я впервые взяла её на руки, но не проходит и дня, чтобы у меня не возникло потребности прижать её к себе. Я вспоминаю дни, когда я не волновалась ни о чём, кроме Нади. Я подстраивала свою жизнь под её график и меня это устраивало. Я с удовольствием жертвовала всем, чтобы быть рядом с ней, и, само собой разумеется, не пропуская ни одной её улыбки, ни одной её гримассы и её поцелуя.

Даже в те дни, когда у нас возникают трудности, всё, что мне нужно сделать, это просто вспомнить, насколько она изменила мою жизнь. Как моя любовь к ней сделала меня лучшим человеком, человеком, которым я не стыжусь быть. И я благодарю её за это каждый божий день.

После того, как я насыпала хлопья в тарелку и залила их молоком, я сижу и наблюдаю за тем, как она ест. Её платиновые волосы торчат во все стороны, делая её похожей на чёртёнка. Наклонившись к ней, я целую её в макушку и иду готовить кофе.

Мамочка… говорит она с полным ртом.

Да, маленькая обезьянка?

Я хочу папу.

Я резко останавливаюсь и ставлю банку с кофе на стол. Я становлюсь перед ней на колени и беру её липкие ручки в свои.

Ч-что ты имеешь в виду, Надя? Ты хочешь увидеть дедушку?

Надеюсь, она спрашивает о своём дедушке, хотя в глубине души понимаю, что именно она подразумевает.

Не глупи! смеётся она. Дедушка – не папа. Моя подружка Люси сказала, что папа поведёт её завтра в зоопарк в Бронксе.

Она ухмыляется, как будто до меня не доходит. Ох, если бы она знала, насколько я всё понимаю.

Ты имеешь в виду вчера, и…

Она сказала, что её мама нашла её папу до того, как они нашли её. Мамочка, а мы можем найти папочку? Её папа хороший! Он дал мне леденец, и он всё время покупает Люси куклы.

Ох.

Внезапно чувствуя головокружение, я сажусь на стул. Я знала, что, в конце концов, это когда-нибудь случится. Надя должна была заметить, что у неё только мама и нет папы.

Я качаю головой и внимательно осматриваю комнату, пытаясь придумать наилучший ответ, не ранив её чувства.

Надя, нам не нужен папа. Мы есть друг у друга, и у нас есть дедушка, и дядя Чарльз.

Но я хочу, чтобы у меня был папа. Папа Люси хороший, возражает она, начиная надувать губки на своём ангельском личике.

Но всё намного сложнее, чем просто пойти в магазин и выбрать папу, дорогая, я прикасаюсь к груди. Наши сердца выбирают того, кто может стать таким человеком. И это занимает некоторое время.

Твоё сердце выберет папу для меня?

Мне хочется сказать ей, что моё сердце уже давным-давно выбрало такого человека и до сих пор принадлежит ему, но это история, которую я расскажу ей, когда она подрастёт. Не сейчас.

Надеюсь, что да…

Я лгу. Я не хочу другого мужчину. Я не готова встречаться с другими. Иногда, посреди ночи, когда моё тело жаждет прикосновений, то лишь его я хочу. Когда я ласкаю себя, готовясь испытать оргазм, я представляю его кленово-карие глаза, смотрящие на меня, когда он занимался со мной любовью. И когда моя физическая жажда утолена, его тёплые объятья – всё, в чём я нуждаюсь.

Как я могу позволить себе ходить на свидания или встречаться с другими мужчинами, когда эмоционально не готова к этому? Это не честно по отношению к другому вовлечённому в это человеку, и если мои прошлые ошибки и научили меня чему-то, так это тому, что ни один человек не заслуживает такого предательства.

Хорошо, мамочка! соглашается Надя, не обращая внимания насколько сильно её слова потрясли меня.

Я поднимаюсь на дрожащих ногах и возвращаюсь к приготовлению кофе. Я добавляю в него немного сливок, когда Надя снова заговаривает:

Мамочка?

Я закрываю глаза, боясь её следующего вопроса.

Да, дорогая?

А мы пойдём в парк?

Вздохнув с облегчением, потому что она забыла об отцовской теме, я отпиваю кофе и отвечаю:

Да, но позже. Ты не возражаешь, если я позвоню тёте Эми и дяде Чарльзу, чтобы узнать, не хотят ли они пойти с нами?

Нет, не возражаю! Дядя Чарльз покупает мне игрушки! заявляет она, улыбаясь.

После завтрака я искупала и одела Надю в повседневную одежду. Убедившись, что она занята игрушками в своей комнате, я направляюсь принять душ и звоню Эми.

Привет, красавица, её голос звучит сипло ото сна.

Привет! У тебя есть минута? Нужно поговорить.

Конечно, детка.

Я слышу, как Чарльз ворчит на другом конце провода и Эми заставляет его замолчать.

Рассказывай, дорогая.

Надя сообщила мне, что хочет папу.

Боже мой. Бедное дитя. Что ты ей сказала?

Ну, когда я смогла соображать, то сказала, что это не так легко.

Ох, милая, последне два года я только и говорила тебе, что пора дать кому-то шанс. Я имею в виду, что пора тебе двигаться дальше и начать жить.

Н-но я живу.

Серьёзно, Кэти? Хочешь, чтобы я оспорила это? Ты существуешь. Твоя жизнь вращается вокруг работы и материнства. Ты не прикасаешься к очень щедрой сумме, которую Бен оставил тебе после развода, и не позволяешь никому, кроме отца и меня, помочь тебе с Надей. Единственный раз, когда ты просила меня о помощи, был, когда ты не могла взять малышку с собой.

Это не правда. Я встречалась с тобой как-то вечером.

Поэтому я обязана вытащить тебя из тюрьмы, в которую ты сама себя заключила. Скажи, что говорит Кристал об этом? Она согласна с тем, что у тебя нет жизни? Ей бы это не понравилось. Должно быть какое-то здравое соотношение, детка.

Я добьюсь этого соотношения. Но никогда не напоминай мне об этом. Что я должна делать с отцовским вопросом?

Ходи на свидания. Встречайся с мужчинами. Дай им шанс. Кэти, я знаю, что друг Чарльза, Хейс, горячий биржевой маклер, приглашал тебя на свидание и не раз, но ты отказываешь ему. Знаешь, он очарован тобой.

Я издаю стон и закрываю глаза.

Даже не продолжай. Это самая неудобная вещь на свете. Мне тридцать два года и у меня есть дочь. Я не могу позволить себе такую роскошь, как встречи ради забавы.

Откуда тебе знать? Ты никому не даёшь шанса, не ходишь на свидания… ты всё ещё сохнешь по мужчине, который забыл о тебе. Кэти, ты же видела объявление о помолвке.

Такое чувство, будто весь воздух выбит из моих лёгких.

Да, шепчу я, тогда как смесь из боли и ревности стремительно обрушивается на меня словно снежная лавина.

Бен продолжает жить, дорогая, и я слышала, что Арсен в последнее время в Европе. Думаю, пришло время тебе сделать то же самое. Надя замечательная крошка и ты великолепная женщина. Позволь кому-то позаботиться о тебе, полюбить тебя. Позволь себе полюбить кого-то ещё, детка.

Но у меня есть Надя.

Цепляясь за прошлое, я проигрываю сражение, но я не уверена, что готова идти дальше, хотя и должна. Ради Нади. И ради себя.

Это не одно и то же, милая, и ты понимаешь это.

Хорошо.

Хорошо что?

Ты права. Пришло время и мне отпустить прошлое. Т-ты можешь позвонить Хейсу, но я буду честна с ним, Эми, поэтому не питай надежды.

Я слышу в трубке её стон.

Что ты скажешь ему, сумасшедшая?

То, что я всё ещё люблю другого мужчину.

Что? Зачем?

Ну, может, он стал бы моим другом. Думаю, это всё, на что я пока готова.

Иногда мне становится очень одиноко. Иногда, когда я вижу прогуливающиеся пары, я вспоминаю то, что было у меня. И мне хочется, хочется всем своим сердцем вернуть всё обратно, но я понимаю, что все желания в мире не помогут мне. Поэтому я молчу и не жалуюсь, когда становится трудно, не плачу из-за того, что я одна, и не обвиняю никого, кроме себя.

После разговора я стою в ванной и смотрю на себя в зеркало. В нём отражается женщина с безжизненными глазами, искрящимися невыплаканными слезами.

Я знаю, что должна двигаться дальше. Арсен встречается с богатой наследницей, а Бен женится на Кэрри. Мне нужно отпустить его, отпустить наши воспоминания, наше прошлое.

Я должна жить дальше.

Наде нужна полноценная семья.

Я вытираю слёзы, надеясь, что не совершаю самую большую ошибку, впуская другого мужчину в свою жизнь, потому что даже после этих четырёх лет мне всё ещё больно.

В частности из-за Бена.

* * *

Я наношу блеск на губы, когда слышу стук в дверь. Чувствуя, как в желудке всё завязывается в тугой узел, я глубоко вздыхаю. Я смогу сделать это. Я смогу. Я направляюсь к двери.

Замерев перед дверью, я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоить свои нервы. Даже не знаю, почему я так нервничаю. Это лишь свидание.

Я открываю двери и вижу мужчину, с которым до этого виделась лишь однажды, но от его красоты у меня до сих пор захватывает дух. Не думаю, что мужчинам дозволено быть настолько красивыми. Это не честно. Темноволосый красавец с глазами цвета серебра добродушно улыбается мне, по-видимому он доволен тем, что видит. Когда я ощущаю, как румянец приливает к моим щекам, то нарушаю неловкое молчание.

Здравствуй, Хейс. Хочешь зайти и чего-нибудь выпить или нам нужно идти?

Привет, Кэти. Могу я сначала отметить насколько ты сегодня прекрасна? Моя память несправедлива к тебе, поскольку я забыл насколько ты умопомрачительна.

М-м, спасибо.

Смущаясь, я думаю, что, возможно, это огромная ошибка. От его замечания я чувствую себя неловко. Я ещё не готова. Я собираюсь взять свой плащ, сбегая от него, когда Хейс снова говорит:

Извини. Чересчур? Слишком быстро? он с сожалением улыбается.

Хм… я решаю быть откровенной с ним. Да. Мне очень жаль, Хейс. Я-я думала, что объяснила, что это больше дружеская встреча. Если ты решишь уйти, я пойму.

Да, я тебя понял, и нет, я не хочу уходить. Это моя вина, и она больше не повторится. Просто… Хейс смотрит на меня с теплотой в глазах. Не бери в голову, Кэти. Идём?

Конечно.

Я чувствую облегчение от того, что он понимает мою позицию, и расслабляюсь, позволив себе наслаждаться вечером с привлекательным мужчиной.

***

Выпив две бутылки вина и замечательно проведя ужин, я стою перед своей квартирой, готовая пожелать спокойной ночи Хейсу. В этот раз атмосфера вокруг нас более расслабленная. Глядя в лицо мужчины, который заставил меня смеяться над забавными историями из своей жизни, я думаю, что он мне нравится. Я бы хотела общаться с ним и, возможно, мы могли бы стать настоящими друзьями.

Хейс, давай попробуем ещё раз. Хочешь зайти чего-нибудь выпить? в моём голосе смех.

Он секунду колеблется.

Я бы с удовольствием, Кэти. Но не думаю, что должен.

Я захвачена врасплох его ответом.

Почему?

Должна ли я обидеться? Не похоже, что я хочу, чтобы парня влекло ко мне, но я не ожидала такого ответа.

Дело в том, он потирает свой затылок, что ты мне нравишься, Кэти. Действительно нравишься. И не то, чтобы я томился по тебе всё это время, но после сегодняшнего вечера, думаю, я мог бы полюбить тебя и сильно. Но ты не готова.

Хейс делает шаг ко мне, отчего мне хочется отступить от него. Близость его тела всё ещё неприятна мне. Он берёт мою руку и подносит её к своим губам, оставляя поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

Когда ты сказала, что не готова, я не поверил тебе. Но, думаю, ты права. Ты не готова. И мне очень жаль, потому что я чувствую сильное влечение к тебе. Так что если я войду к тебе, то могу не сдержаться и совершить глупость, о которой буду потом сожалеть.

О, я изумлена его честностью.

Могу я спросить о кое-чем очень личном?

Да.

Ну, это не совсем вопрос, а больше совет. Очевидно, что ты до сих пор очень сильно любишь своего бывшего мужа. Борись за него.

Такое чувство, словно на меня обрушивается ушат ледяной воды.

М-м, что? Я рассказала тебе, что произошло. Ч-что заставляет тебя думать… Нет. Я не могу. Он ненавидит меня.

Я не знаю, Кэти. Если бы я был им, даже после всего, что произошло между вами…

Нет, нет. Я не могу. Прошло четыре года, и он собирается жениться. Я не хочу всё ему портить. Я не могу.

Склонив голову набок и виновато улыбаясь, Хейс молчит на протяжении, кажется, вечности.

Ладно. Я оставлю эту тему в покое. В любом случае, был рад провести с тобой время, но уже поздно и мне нужно идти.

Подожди. Я-я увижу тебя снова?

В любое время, когда захочешь. Я буду ждать звонка.

Даже если мне просто нужно будет поговорить. Ну, как с другом?

В особенности как с другом, шепчет он мне на ухо.

Попрощавшись, я закрываю двери и звоню своему отцу.

Привет. Какое-то быстрое свидание.

В его голосе звучит любопытство.

Да. Это была дружеская встреча, папа.

Пфф. Ни один мужчина не ходит на дружеские встречи.

Ну, поверь мне на слово. Хочешь услышать что-то забавное и довольно грустное?

Конечно.

Он сказал, что не хочет зайти и выпить, потому что я всё ещё одержима бывшем мужем. Это официально. Я – жалкая.

Ох, моя девочка.

Всё в порядке. Я знала, что ещё не готова, но, во всяком случае, это непривычно.

Но тебе всё ещё нужно…

Я знаю, но не сейчас. А тогда, когда я буду готова.

Он смеётся в трубку.

Давай надеяться, что это будет не тогда, когда тебе исполится шестьдесят, хорошо, дорогая?

Ха-ха-ха, очень смешно. Как Надя? Она – монстр?

Спит, как ангел, и он хихикает.

Мы ещё немного говорим о моём свидании и о том, что Надя ела на ужин, и затем желаем друг другу спокойной ночи.

Лёжа в одиночестве в своей кровати и глядя в потолок, покрытый мраком ночи, мой разум перебирает события сегодняшнего вечера. Каким милым оказался Хейс, как весело было с ним и как сильно он нравится мне, но каким спокойным оставалось моё сердце. Ни разу оно не дрогнуло. Ни разу бабочки не атаковали мой живот. Всё было таким приятным и приторным, как ванильное мороженое.

Как бы я хотела, чтобы он смог стать моим шоколадом. Но мне становится легче от того, что ничего не вышло, потому что, как бы безумно это не звучало, я не хочу забывать Бена. Не хочу.

Внезапно мне становится очень холодно, я натягиваю одеяло до подбородка и сворачиваюсь калачиком. Сон всё ещё ускользает от меня, и я продолжаю думать о словах Хейса. Бороться за Бена. На какую-то долю секунды мне становится жаль, что я не могу этого сделать.

Мне жаль всем моим сердцем, потому что не думаю, что когда-нибудь смогу полностью отпустить его.

Глава 34

Обводя взглядом оживлённое кафе, я глубоко вдыхаю, наполняя лёгкие запахом кофейных зёрен, выпечки и муската. Когда мои глаза замечают Эми, я уверенно могу сказать, что она ждёт, когда Надя и мой отец отойдут сделать заказ и она сможет наброситься на меня с распросами о свидании с Хейсом.

И она расстроится.

Что ж, Эми пододвигает свой стул ближе к моему:

Быстро выкладывай, пока они не вернулись. Как прошло свидание с Хейсом? Он целовал тебя? Пожалуйста, скажи, что да, потому что этот мужчина потрясающе красив и богат. Впрочем, тебя это не волнует.

Посмеиваясь, я делаю паузу, позволяя любопытству одержать вверх над ней.

Боже мой, Кэти. Ты убиваешь меня! восклицает она.

Свидание прошло замечательно. И нет, мы не целовались. Я не хочу рассказывать, но, очевидно, даже Хейс согласен с тем, что я не…

Кэти? Кэтрин, это ты? спрашивает возле меня удивленый голос.

Это он.

С открытым ртом я подымаю взгляд и смотрю на мужчину с глазами, о которых я до сих пор мечтаю, а он смотрит на меня с недоверчивым выражением на невероятно красивом лице. Я однажды где-то читала, что через зрительный контакт загораются души.

И моя сгорает дотла. Сердце бешено колотится.

Вырывается наружу эйфория.

Я не могу дышать.

Ох, а вот и дремлющие бабочки, которые пробуждаются от одного его взгляда.

Привет, умудряюсь сказать я, пытаясь преодолеть неспособность здраво мыслить. Мне хочется встать, обнять и поцеловать его за все те дни, минуты и секунды, когда он не был частью моей жизни.

Привет.

Он стоит и смотрит на меня будто я привидение, и не может поверить в то, что видит.

Хм, как т-ты? я заикаюсь как боязливый ребёнок.

Хорошо. Могло бы быть и лучше. Было лучше, отвечает он, наклоняясь к моему стулу.

Я с трудом сглатываю, когда пытаюсь разгладить несуществующую складку на моих джинсах.

Ох, э-это замечательно!

Он откашливается, готовясь заговорить, когда я слышу, как меня окликает Надя. Я закрываю глаза и делаю вдох, потому что он точно увидит её. И я не уверена, какой будет его реакция.

Чёрт.

Мама! Мамочка! Мамочка! зовёт меня Надя. Я поднимаю взгляд и вижу отца, смотрящего на Бена с ненавистью, а затем смотрящего на меня, будто спрашивая, как поступить. Я качаю головой, показывая, чтобы он не подпускал Надю к нам. Папа понимает намёк, берёт Надю на руки и направляется в другую сторону кафе.

А я поднимаю взгляд, чтобы снова встретиться с глазами Бена, но на этот раз он не смотрит на меня. Его взгляд направлен на Надю. Чувствуя не толчок, а удар в сердце, и растворяюсь в нём. Я впитываю каждую новую деталь в его внешности. Он всё так же красив, но теперь в его взгляде присутствует жёсткость. Он выглядит мудрее.

Всё ещё глядя на него и пытаясь запечатлеть его лицо в своей памяти, так как не знаю, когда увижу его снова и увижу ли вообще, я слышу вопрос, возвращающий меня к реальности.

Э-это твоя дочь?

Да.

Я избегаю смотреть на него, и изучаю свою чашку.

Сколько ей?

Я замечаю, что чем больше он говорит, тем его голос становится более хриплым.

Три с половиной.

Я, наконец, подымаю глаза и встречаюсь с его хмурым взглядом. Он, кажется, занимается подсчётами в своей голове. Я слышу, как кто-то покашливает.

Эми. Я забыла, что она рядом. Поворачиваюсь к ней и вижу, что она уставилась на меня выпученными глазами и кивает головой в чью-то сторону.

Бен, милый, ты готов? спрашивает очень женственный, молодой и сексуальный голос.

Я поворачиваюсь к сногсшибательно красивой девушке, и вижу как та кладёт тонкую руку на талию Бена. Вздрагивая от фамильярности её прикосновения, я расматриваю её. Она кажется мне знакомой.

О.

Это Кэрри – практикантка.

Та, которую он целовал.

Та, на которой он собирается жениться.

Я чувствую, как моё едва исцелённое сердце снова медленно разрывается, боль вновь вырывается наружу.

Я не хочу видеть его с другой, поэтому прощаюсь и ухожу. Мне всё равно, что я оставляю Эми, своего отца…

Господи.

Я должна вернуться. Мне нужно забрать Надю. Мне нужно держать её в своих объятьях так, чтобы она смогла заслонить меня от волн боли и воспоминаний, грозящих уничтожить меня.

* * *

Часы высвечивают 3 часа ночи, я уже давно лежу, но сон всё никак не идёт. Я накрываю голову подушкой и закрываю глаза, желая, чтобы сон поглотил меня. Но это не действует. Я отчётливо вспоминаю сцену в кафе.

Я не уверена, хочу ли я плакать или кричать, или просто провалится сквозь землю.

Мне хочется утонуть в депрессии, не вставать с постели и погрязнуть в унынии. Но я не могу. Мне хотелось бы наплевать на всё и позволить тьме окутать меня, но я не могу.

Чёрт.

Я сдаюсь в борьбе с бессонницей. Мне нужно выпить. Да, мне определённо нужно выпить. Я направляюсь на кухню, хватаю бутылку красного вина, когда слышу стук в дверь.

Кто бы это мог быть?

Боясь, что это мой озабоченый сосед, я надеваю старую толстовку и направляюсь к двери.

Да? спрашиваю я.

Кэти. Это я. Открой.

Бен? – нервно сглатывая, спрашиваю я, не открывая дверь. Что ты здесь делаешь?

Я смотрю снова на часы, 3:36.

Кэти, пожалуйста. Открой двери.

В одну секунду я открываю двери, а в следующую руки Бена сжимают меня в удушающих объятиях.

Не понимая, что делать, я не шевелюсь. Я чувствую себя слишком напуганной. Возможно, мне снится, что он здесь. Если это так, то я не хочу просыпаться. Я хочу раствориться в этом горьковато-сладком сне. Я хочу раствориться в ощущении его тела, которое соприкасается с моим. Боже, как я скучала по нему. По его прикосновениям. По его запаху. По тому, как моё тело мгновенно распознало свою недостающую половинку. Вдыхая его аромат, я закрываю глаза и позволяю себе погрезить ещё чуть-чуть.

Да.

Это точно сон.

Кэти, Кэти, Кэти, грубо шепчет она мне на ухо.

Хмм?

Я не знала, что во снах можно дерзить.

Кэти, ответь мне. О-она от него?

Ох, нет.

Это не сон.

Я медленно открываю глаза и утопаю в океане кленово-карих глаз. Какие же они красивые. Какие же они грустные. Его затуманенные глаза выглядят красными и опухшими.

Ответь мне, Кэти. Пожалуйста, мне нужно знать. Она от него?

Ох, Бен. Это важно?

Я вижу, как сжимаются его челюсти.

Это важно для меня. Она от него?

Я отвожу взгляд и уставляюсь в пол.

Я не знаю. Я не знаю, от тебя или от Арсена. Я-я…

Стыд заставляет мои щёки пылать и лишает меня речи.

Да, я знаю. Ты трахалась с нами обоими.

Морщась от его жестокости, я осторожно выбираюсь из его цепкой хватки и отспупаю назад. Так близко, но в тоже время так далеко. Моё тело сразу же начинает тосковать по его прикосновениям, я тоскую по нему. Я сжимаю себя, будто пытаясь защититься от дальнейшей боли.

Бен, что ты хочешь от меня услышать? Я уже сказала тебе. Извини, я встречаюсь глазами с его пристальным взглядом. Я не знаю, кто отец, и это не имеет никакого значения. Это не изменит того, как сильно я её люблю, я преодолеваю боль, которую ощущаю в горле, в животе, в сердце, повсюду. Потому что она – моя. Не твоя, не его. Она моя. Она – всё, что у меня осталось от кого-то из вас, и я-я люблю её, несмотря на то, кто…

Несмотря на то, кто её отец, заканчивает Бен вместо меня. Почему ты не рассказала мне о ней? Я бы помог.

Я пыталась, когда попросила встретиться со мной в кафе.

Я вижу, как он морщится при воспоминании о том дне.

***

Прошёл час с тех пор, как мы сидим на полу в тишине.

Иногда мы обмениваемся взглядами.

Иногда мы смотрим в пустоту.

Я постукиваю ногтями. Бен теребит свои волосы.

Я сжимаю свои плечи. Бен раскачивается из стороны в сторону у двери.

Мои руки дрожат. Его сжатые кулаки ударяют в пол.

Время, кажется, постепенно ускользает от нас. Мне хочется сесть рядом с ним, позволить себе наслаждаться его близостью, но я так не делаю. Вместо этого я наблюдаю за тем, как его руки крепко сжимают его волосы. Они длиннее, чем в последнюю нашу встречу. Это напоминает мне о том, как он выглядел, когда мы впервые встретились. Необузданные тёмные кудри.

Глядя на часы, я осознаю, что уже почти 5 часов утра. Ему нужно уйти до того, как проснётся Надя. Мне не хочется, чтобы он уходил, но мне так же не хочется, чтобы Надя увидела незнакомца в квартире.

Незнакомца, который может быть её отцом.

Ирония жизни.

Бен, чего ты хочешь? Как узнал, где я живу?

Я всегда знал об этом месте.

О.

Бен молчит и пристально смотрит в пол.

Я-я думаю, тебе лучше уйти. Надя скоро проснётся и…

Ты не хочешь, чтобы я находился здесь. Да?

Уверенные нотки в его голосе пропали.

Нет. Да. Просто думаю, что тебе лучше уйти. Я не хочу, чтобы Надя спрашивала, что ты здесь делаешь. Возвращайся к Кэрри.

Я слышу, как Бен тихо смеётся, и прислонившись головой к стене, уставляется на меня.

Между мной и Кэрри всё кончено.

Когда смысл того, что он сказал, доходит до моего сознания, мои глаза округляются.

Прости, что? Н-но, я думала, ваша свадьба…

Я умолкаю. Не хочу, чтобы он знал, что я следила за его жизнью.

Нет. Мы встречались. И расстались перед тем, как я пришел сюда.

Что? Почему?

Потому что это не честно по отношению к ней. Я увидел тебя и, чёрт возьми, всё понял, бормочет Бен себе под нос, и надежда растёт в моей груди.

А вдруг?

Я не мог поступить так с ней. Она – мой лучший друг. Я не мог обманывать девушку, которая помогла мне исцелиться после того, как ты обошлась со мной. Девушку, которая заставила меня осознать, что другие женщины не собираются причинять мне боли.

Его слова задевают за живое.

Я прижимаю ноги к груди и обхватываю их руками, желая отгородиться от слов, запрещая им добираться до моего сердца.

После того, как ты ушла… я трахался с Кэрри, но, когда она поняла, как я страдаю… Её перестал интересовать просто секс. Взамен, она решила помочь мне оправиться после развода с тобой, но сначала я не прислушался к ней… поэтому я трахался.

Зачем ты мне рассказываешь это?

Не знаю… но я очень старался, Кэти. Я не могу. Каждая пара зелёных глаз, которые я вижу, твои. Каждая улыбка с ямочками… каждый раз, когда я трахал кого-то и закрывал глаза… Ты – та, кого я видел. Твои руки теребили мои волосы. Твои поцелуи я ощущал. Твой рот я хотел. Твой вкус каждый раз, когда я… Ты хоть понимаешь, каким психом я себя чувствовал всякий раз, когда трахал женщину и хотел, чтобы вместо неё была ты?

Бен начинает смеяться, как безумный.

Это была ты. Это по-прежнему ты, и это, чёрт возьми, сводит меня с ума! Я не могу. Мне нужно отпустить тебя. Нужно научиться дышать и не задыхаться каждый раз, когда я вижу что-то напоминающее о тебе. Мне нужно прекратить чувствовать боль, когда я вспоминаю то, что у нас было. Я просто хочу жить дальше. Но я не могу. Не могу.

На моих глазах появляются слёзы, каждое произнесённое им слово отнимает у меня дыхание, лишая меня жизни.

Но К-Кэрри? Ты не любишь её?

Не могу сказать, что не люблю.

Думаю, ты любишь её. Ей очень повезло. Н-но я не понимаю, что ты хочешь от меня?

Знаешь, почему я расстался с Кэрри? Она помогла мне простить тебя. Она помогла мне понять, что не все женщины – суки. Она говорила, что любит меня, и, мне кажется, я отвечал ей взаимностью, но не так, как ей бы хотелось. Впрочем, она готова была дать мне шанс. И я полагал, что у нас всё замечательно. Я люблю её, но, по-моему, я заставил себя влюбиться в неё. Хотя, в глубине души, думаю, мы оба знали, что это не по-настоящему.

Он сосредотачивается на моём лице.

У меня уже были настоящие чувства, и ничто не сравнится с ними. Чёрт. После того, как я увидел тебя, Кэрри и я вернулись в нашу квартиру и мы переспали. Когда ноги Кэрри были на моей талии, а мой член был глубоко в ней, я расслабился, потерял бдительность и произнёс твоё имя, Кэти. Я, твою мать, кончил, думая о тебе. О тебе. О женщине, которая меня не хочет. Которая…

Хватит. Я не могу больше слушать это, Бен. Я не могу. Пожалуйста, уходи.

Почему? Почему ты не можешь, а? Это больно, не так ли? Это чертовски больно. Правда причиняет боль.

Да. Пожалуйста, Бен, уходи. Мне очень больно. Ты теперь счастлив?

Я плачу и больше не вижу его лица.

Нет. Я не счастлив. Я, чёрт побери, жалею, что пошёл сегодня в то кафе. Я жалею об этом с тех самых пор, когда мои чёртовы глаза вновь увидели тебя.

Я крепче обхватываю руками свои ноги и вытираю слёзы.

Мама?

Я слышу слабый голос Нади. Сладкозвучная мелодия вырывает меня из ада, в котором я нахожусь. Я моментально подхватываюсь и, не глядя на него, направляюсь в комнату Нади.

Пожалуйста, уходи. Мне нужно уложить её спать. Извини, Бен. Живи счастливо.

В комнате Нади я ложусь рядом с ней и прижимаю её как можно ближе к себе. Мне холодно, но я надеюсь, что она согреет меня.

Мамочка, почему ты плачешь? сонно спрашивает она.

Тсс, Надя. Мама любит тебя.

Я не могу скрыть от неё своих слёз, поэтому утопаю в печали. Я плачу в объятьях ребёнка. Я плачу до тех пор, пока во мне больше не остаётся слёз. Спустя некоторое время я слышу её тихое сопение.

Когда я понимаю, что должна запереть дверь за Беном, то тяну время. Я не хочу оставлять её. Надя – моя безопасная гавань.

Слыша посторонние звуки в комнате, я бросаю взгляд на дверь и вижу его, наблюдающего за нами, со слезами, скатывающимися по его лицу.

Кэти… шепчет он. Чёрт побери, Кэти.

Я качаю головой, когда вижу, как он делает шаг в комнату Нади. Я встаю и направляюсь к Бену. Схватив его за руку, я заставляю его идти за мной в гостиную.

Мы стоим посреди комнаты, окружены новыми воспоминаниями, которые я создала, когда наш брак распался. Жизнь без него. Бен и я в полной тишине продолжаем пристально смотреть друг на друга, по нашим лицам текут слёзы. Моё сердце пытается вырваться из груди, когда я замечаю как Бен старается изо всех сил удержать дрожь.

Я вспоминаю слова Хейса: «Борись за него», и решаюсь на самый большой риск в моей жизни, потому что на этот раз мне больше нечего терять. Я обнимаю его большое тело, прижимаясь к нему, пока между нами не остаётся свободного места. Надеюсь, моей любви будет достаточно:

Бен… знаю, я не достойна тебя, но не могли бы мы начать всё с начала? Я имею в виду, попробовать ещё раз?

Я не знаю, Кэти. Я, чёрт возьми, не знаю.

Если ты сможешь простить меня, если сможешь дать мне второй шанс, я отдам тебе каждую частичку себя. Каждый поцелуй… каждую слезу… каждую улыбку. Я твоя. Всегда твоя. Всегда буду твоей. Я обещаю, что никогда не буду принимать тебя как должное. Я обещаю, что не пройдёт ни дня, когда я не буду делать всё возможное, чтобы сделать тебя настолько счастливым, насколько ты этого заслуживаешь. Я люблю тебя. Только тебя. Пожалуйста, Бен. Прости меня.

Я проглатываю слёзы.

Я знаю, что мы оба изменились, и-и что иногда одной любви недостаточно, чтобы всё получилось. Слишком много всего произошло между нами, но у меня есть надежда. Я не прошу тебя жениться на мне или встречаться со мной. Я просто прошу у тебя шанс позволить мне вернуться в твою жизнь. С Надей. Позволь нам вернуться, позволь мне любить тебя. Позволь мне снова заслужить твоё доверие. Позволь мне показать тебе, как сильно я люблю тебя даже после всего пережитого.

Я хватаю его за затылок и целую его всей своей душой и всем своим сердцем. Я целую его за каждый год, месяц, неделю, день, час и секунду без него в моей жизни.

После поцелуя я заставляю его посмотреть на меня и горячо шепчу:

Чудеса являются последствием веры в них. И я хочу, чтобы ты снова поверил в нас, Бен. Прошу тебя.

Но он молчит, и я получаю ответ ещё до того, как он отпускает и отталкивает меня.

Извини, Кэти. Я не смогу. Мне не следовало приходить сюда, но мне нужно было узнать, и… Чёрт, он вытирает свои слёзы. Я давным-давно тебя простил, но не думаю, что смогу забыть, как ты обошлась с нами. Боль всё ещё, чёрт возьми, здесь. Слишком поздно.

Я не могу двигаться.

Я не могу дышать.

Всё, что я могу, это лишь стоять и слушать, как он говорит то, что я и так знала. Что я уничтожила нас и уже ничего не исправить, даже если я ненадолго осмелилась надеяться на это.

Бен поднимает руку, будто хочет снова прикоснуться ко мне, но передумав засовывает руки в карманы.

Мне нужно идти…

Не в силах ответить ему я киваю, и смотрю, как он идёт через гостиную, навсегда уходя из моей жизни.

Да, я знала, что так будет.

На полпути он нагибается и поднимает тряпичную куклу Рапунцель, которая лежит на полу рядом с какими-то журналами.

Она такая же красивая, как и её мама, говорит он, медленно поглаживая золотистые волосы куклы.

Прости, что ты сказал?

С грустной улыбкой он поворачивается ко мне.

Она выглядит именно так, какой я в мечтах представлял нашу дочь.

Бен кладёт то, что могло бы быть куклой нашей дочери, и говорит мне, что она выглядит именно так, какой он себе и представлял её, но я ещё никогда не чувствовала себя более разбитой, чем сейчас. В день, когда я ушла от него, я думала, что потеряла частичку себя, не зная, существует ли Кэти без Бена. И когда я смотрю в глаза своего бывшего мужа, я знаю, что без него меня действительно не существует.

Но я заслуживаю этого.

Я заслуживаю быть одной.

Бен прав.

Слишком поздно давать нам шанс.

Если тебе когда-нибудь понадобятся деньги, дай мне знать.

Сейчас, за порогом моей квартиры, Бен выглядит спокойнее, но я вижу печаль в его глазах.

Нет. Я не имею на это права, отвечаю я решительнее, чем намеревалась. У м-меня есть работа. Эми смогла дать мне должность в другом отеле.

Это неважно. Я бы хотел…

Нет. Пожалуйста, Бен, ничего больше не говори. П-просто уходи. Ещё немного и я потеряю самообладание. Мне тяжело просто стоять, смотреть на тебя и не хотеть тебя. Я пытаюсь не броситься в твои ноги и не умолять тебя остаться. Пожалуйста, уходи. Извини за то, ч-что я причиняю тебе столько боли, но пожалуйста…

Я понимаю, Кэти. Извини и меня также.

Он уходит.

Я понимаю, что наша любовь разбита и это моя вина, но когда он снова уходит от меня, разрушительная сила поднимается во мне. Я смотрю на его сгорбленную фигуру, медленно направляющуюся к лифту, и понимаю, что в это раз я вряд ли смогу исцелиться.

Не смогу.

Глава 35

Я не возвращаюсь в постель.

Вместо этого, я сижу на полу на том самом месте, где сидел Бен, и пытаюсь понять, смогу ли я ещё почувствовать тепло его тела, но нет. В моей квартире ничего не осталось от него.

Ничего.

Пусто.

В точности, как и я.

Но затем я вспоминаю о Наде.

Надя.

Моя прекрасная Надя.

Она моё желание жить.

Лишь она важна.

Поэтому я иду принимаю душ и привожу себя в порядок. Я снова прячу боль и готовлюсь притворяться, словно ничего и не произошло.

У меня нет другого выбора.

Я должна.

Я должна быть сильной.

***

Мы с Надей держимся за руки, когда идём в её садик под проливным дождём. Как и каждой осенью, погода становится промозглой, а листья начинают опадать и укрывать асфальт оранжевым, коричневым и ярко-красным ковром. Слушая, как оживает город, наполняясь звуками машин, проезжающих по мокрой дороге, и звуками разбрызгивающихся луж, я смотрю, как моя дочь шагает, защищенная от дождя ярко-розовым дождевиком и резиновыми сапогами. Она вертит своим зонтиком и напевает: «Дождик, дождик, уходи…»

Я настолько очарована тем, как её белокурые локоны отскакивают от её плеч, что не замечаю мужчину, направляющегося к нам, пока не слышу, как он произносит моё имя. Моя рука мгновенно взлетает к груди, в то время как я выглядываю из-под зонта и вижу промокшего Бена. Он смотрит на нас с любовью в глазах.

Бен? недоверчиво спрашиваю я.

Привет.

Он робко улыбается, когда я подхожу к нему ближе, чтобы укрыть его от дождя зонтом.

Хм, мама?

Бен отворачивается от меня, и сосредотачивается на Наде, которая открыто рассматривает его своими большими зелёными глазами.

Привет, красавица, хрипло говорит он.

Привет. Ты мужчина, которого недолюбливает дедушка. Ты заставил маму грустить.

Бен морщится.

Да, и я очень сожалею об этом, но я здесь для того, чтобы всё исправить.

Праааавда? Ты купишь ей кекс? Моя мама говорит, что кексы всегда делают плохой день лучше.

Если она позволит мне, я куплю ей столько кексов, сколько смогу, говорит Бен, глядя моей дочери в глаза и улыбаясь.

Надя, кажется, удовлетворена его ответом, потому что кивает и произносит:

Мамочка, не грусти больше. Он сейчас купит тебе кексы, хорошо?

Мне одновременно хочется и смеяться и плакать, но вместо этого я с трудом отрываю взгляд от моей дочери и смотрю на Бена, который пристально наблюдает за мной.

Кэти, я не могу ничего обещать. Я больше ничего не понимаю... Столько всего может случиться, столько всего уже случилось. Но я точно знаю, что хочу видеть вас обеих в моей жизни. Я уверен.

Я понимаю. Просто дай мне ещё один шанс. Всего один, чтобы всё исправить.

Я вижу, как внутри Бена возрождается надежда. Страх и нерешительность исчезают, расчищая путь для нашего совместного будущего.

У нас не было другого выбора, не так ли? произносит он и улыбка расцветает на его красивом лице.

Я качаю головой и улыбаюсь. Счастье взрывается внутри меня, возвращая меня снова к жизни.

Не было.

Иди сюда, говорит он, вспыхивая той самой самоуверенной улыбкой, в которую я влюбилась в нашу первую встречу.

Подходя к нему ближе с Надей, я позволяю себе в последний раз подумать о парне с сине-зелёным огоньком в глазах. Молча я благодарю его, потому что он стал причиной того, почему я стою сейчас перед Беном. Он спас меня от самой себя, и вернул мне Бена. Без его помощи и всего того, что между нами было, не думаю, что я была бы сейчас здесь. Я бы уже была мертва. Я люблю его, и всегда буду любить, потому что его внутренний огонь вернул меня к жизни. Да, он был огнём, который испепелил мой брак, но из того пепла возродилась надежда.

Он исцелил меня.

Арсен.

Эпилог

Арсен

Потеря тебя – болезнь, которую я не могу излечить, и она, чёрт возьми, убивает меня.

Чёрт.

Это снова случилось.

Я смотрю на бледно-лиловый потолок вместо привычного серого в моей спальни.

Подушка кажется слишком мягкой, чтобы быть моей, и она пахнет, как чёртов фрукт.

Почему, мать твою, мне захотелось трахнуть кого-то, кто пахнет, как фрукт? Это напоминает мне о моей бабушке.

Чувствуя тошноту, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить, как я оказался в этом месте.

Что я, чёрт возьми, вчера делал?

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на ту, которую подцепил вечером.

Я огорчён…

Рядом со мной лежит блондинка, выглядящая в точности, как Кэтрин. Если я не могу получить первоклассную вещь, то могу поиметь лучшее из остального?

Я ненормальный.

Испытывая отвращение к себе, я встаю, одеваюсь и покидаю квартиру, даже не попрощавшись. Не думаю, что захочу увидеть её снова. Не захочу. И меня это устраивает.

Когда я выхожу из здания, то пытаюсь понять, где я, чёрт возьми. Я бросаю взгляд на угол улицы и читаю указатель, который сообщает мне, что я на Пятой Авеню. Ну, разве это, твою мать, не замечательно? Я, бля*ь, не в настроении, чтобы ехать всю дорогу на такси или в метро до Сохо.

С пульсирующей болью в голове я решаю отправиться на поиски ближайшего магазина. Мне нужно взять что-то болеутоляющее. Внезапно я понимаю, что уже был здесь. Здания выглядят жутко знакомыми, и чем больше я смотрю на них, тем больше воспоминаний, которые я пытался стереть, всплывают в моей голове.

Я стою через дорогу от того самого проклятого кафе и воспоминания событий тех дней обрушиваются на меня.

Я должен был отпустить её.

Когда она сказала мне, что беременна, я разозлился. С моей стороны это было мерзко, но я не знал, что думать и как реагировать. Я даже не был уверен, мой ли ребёнок, и это меня до смерти напугало. Как мы должны были растить ребёнка, когда всё только начиналось? К тому же она по-прежнему могла бросить меня и вернуться к мужу, если бы ей стало скучно со мной. Ситуация была чертовски запутанной, но мне было всё равно, так как Кэтрин была со мной, а не с тем кретином. Я просто хотел любить её, пока она была рядом, потому что это всё, что имело значение. Наше время друг с другом.

Я увидел её, я захотел её и я взял её, хоть и разрушил счастливый брак. Я увидел грусть и уязвимость в её глазах, когда сошёл с трапа самолёта, но лишь значительно позже появилось желание стать её чёртовым спасителем.

Я хотел сделать всё, чтобы привести её в порядок, спасти её.

Ровно до того дня, как она сказала мне, что в положении. Я планировал свозить её в Париж на неделю. И, может быть, там, в окружении чёртовой романтики, как в фильмах, и прочей ерунды, я бы, наконец, сказал ей, как сильно её люблю.

Так или иначе, она стала моей причиной, чтобы жить.

Я любил её чертовски сильно.

Но когда она вернулась от своего чёртового гинеколога и сказала мне, что беременна, действительность постучалась и в мои двери.

Прямо, как Бен.

За несколько часов до возвращения Кэти, Бен был у меня, заявляя, что единственная причина почему она со мной, это последний выкидыш, из-за которого она вышла из-под контроля. Он сказал, что отношения между ними налаживались, что они любили друг друга, что она с самого начала не была моей. И да, я думал, что он «тряпка».

Затем Бен сазал то, что она, чёрт возьми, забыла упомянуть раньше. Она была со мной, потому что он её оставил. А не она его. Она не была той, кто покончил с их отношениями. Но прежде чем он покинул мою квартиру, я сказал, что мне плевать, пока она рядом со мной.

И она была рядом.

До тех пор, пока не сообщила, что ждёт ребёнка. Я увидел, как блестели от слёз её глаза и какой они горели надеждой, и всё понял.

Я не смогу так поступить.

Я не смогу отобрать это у них, даже если ничего не получится. Бен и Кэти заслужили этого ребёнка.

А я нет.

Поэтому я сделал то, что всегда делаю лучше всего.

Я разбил ей сердце.

Я сказал, что не люблю её.

Я сказал, что не было никаких обещаний.

Я лгал.

Когда она вернулась ко мне… после того, как Бен оставил её… когда она сказала, что между ними всё кончено… я стал принадлежать ей.

Той ночью, нашей первой проведённой вместе ночью, когда я держал её в своих объятьях, я думал о том, что моя жизнь не может стать ещё более совершенной.

Она наконец-то моя.

Моя.

Я не ожидал, что она вернётся от доктора с потрясённым видом.

Я не ожидал увидеть надежду и страдание, которые боролись в её глазах.

Я не ожидал, что она скажет: «Я беременна».

И то, что она не знала, мой ли этот ребёнок, взбесило меня. Мне хотелось пойти к тому ублюдку и избить его до полусмерти, потому что это означало, что я делил её с ним. Это означало, что он прикасался к ней.

И это, чёрт возьми, больно.

Этого не должно было произойти.

И тогда я вспомнил, как выглядел Бен, когда пришёл ко мне. Уничтоженным.

Я должен был так поступить.

Я вышвырнул её.

И в момент, когда я это сделал, я осознал, какую ошибку совершил. Той ночью, когда я лежал в холодной постели, не в состоянии почувствовать её запах в воздухе, которым я дышал, я решил, что мне плевать на Бена. Если есть возможность того, что ребёнок мой, то я собирался воспользоваться ею. Я любил Кэтрин, мои Ямочки. Я знал, что полюблю ребёнка, независимо от того мой он или нет. И если беременность вновь окончится ничем, я хотел быть рядом с ней.

На следующий день я пошёл искать её в квартире Эми. Я увидел, как она выходит из здания и вместо того, чтобы остановить её и умолять о прощении прямо посреди улицы, решил проследить за ней. Мне нужно было отрепетировать свою речь в последний раз. Я стоял через дорогу от того кафе, пытаясь выиграть время, и увидел, как он входит в то же самое кафе, что и Кэтрин. Я бросил её меньше двадцати четырёх часов назад, а она уже просит Бена вернуться.

Я развернулся и ушёл прочь от неё, от какой-либо надежды когда-нибудь встретить её снова. Она вновь оказалась там, где ей всегда и нужно было быть, даже если это убило меня во второй раз в моей жизни. Единственное отличие заключалось в том, что в этот раз я не думал, что смогу выжить, потому что я уже мёртв.

Прошло почти пять лет с того самого дня.

Чёрт…

Больно.

Всё ещё больно.

Я стою на том самом углу и чувствую, как моя чёртова душа снова разбивается вдребезги, когда я вижу знакомые белокурые волосы и ямочки на лице женщины, которую никогда не смогу забыть. Бен несёт малышку на закорках, тогда как его рука лежит на плечах моей девочки. Они смеются и выглядят как идеальная семья.

Я ощущаю боль.

Очень сильную боль.

Моё тело ослабевает.

Спустя столько времени у меня по-прежнему перехватывает дыхание при виде Кэтрин.

Пожалуйста, повернись и посмотри на меня.

Пожалуйста, повернись.

Пожалуйста.

Я прошу, молю, повторяю и желаю, чтобы Кэтрин так сделала. Мне нужно увидеть глаза, которые преследуют меня, глаза, которые украли мою душу и никогда не отпустят её, но она не поворачивается. Вместо этого, она смотрит на Бена с любовью, которая должна быть адресована мне.

Я презираю его.

Она обнимает его за талию, и я вижу, как он наклоняется, чтобы поцеловать её в губы. Закрывая глаза, она встаёт на носочки, и принимает его поцелуй. Он пристально смотрит на неё. Чёрт, он, мать его, любит её! Мне не хочется больше быть свидетелем этой сцены, поэтому я рассматриваю девочку. У неё белокурые волосы и она очень похожа на маму. Такая же красивая.

Малышка поднимает глаза, и её взгляд останавливается на мне. Она смотрит прямо мне в сердце и чувство осознания и обретения себя снова зарождаются в нём.

Мы смотрим друг на друга.

Она моя.

Эта маленькая девочка – моя!

Я знаю это!

Моё тело непроизвольно начинает двигаться. Мне нужно подойти к ней. К моим девочкам.

Кэтрин что-то говорит Бену, что побуждает его положить руку на её живот, и они оба улыбаются друг другу. Напрягая глаза, я замечаю небольшую выпуклость в теле Кэтрин.

Весь мой боевой дух вмиг улетучивается. Я смотрю на них, счастливую семью, на протяжении нескольких сокрушительных минут. И понимаю, что в тот далёкий день я поступил правильно. Я правильно поступил, позволив ей уйти. И то же самое я собираюсь сделать сейчас.

И это снова разрывает меня на части.

Они получили свой счастливый конец. Это единственная причина, которая заставляет меня уйти прочь и попрощаться с моими девочками. Хотя меня убивает, что это не я вызываю их улыбки.

И никогда не смогу.

Чёрт.

Я не могу.

Я разворачиваюсь и бегу, бегу, бегу, бегу, бегу, бегу…

Я стою посреди Центрального Парка, прислонившись к дереву. Мне нужно успокоиться. Взять себя в руки. Я смотрю на них и замечаю, как они чертовски сильно трясутся. Я сжимаю их в кулаки и засовываю их себе под подмышки. Но это не помогает. Такое чувство, словно землетрясение проносится по моему телу, оставляя за собой лишь опустошение. Я закрываю глаза, и в моей голове возникают картины только что увиденного. Чёрт, чёрт, чёрт.

Чертовски больно.

У него обе мои девочки.

У него семья, которая должна была быть, чёрт побери, моей!

Я, бля*ь, ненавижу его.

Я ненавижу её.

Я ненавижу её за то, что она заставила меня влюбиться в неё.

Я ненавижу её за то, что она оставила меня.

Я ненавижу себя за то, что солгал ей.

Я ненавижу себя, потому что я всё ещё, чёрт возьми, люблю её.

И я ненавижу себя, потому что, когда я увидел малышку…

Я всё понял.

Она – моя, но в то же время и нет.