Аукцион свиданий

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рэнд стянул брюки и отшвырнул остатки рубашки. Коррин настороженно за ним наблюдала, как будто не была уверена в реакции Рэнда на ее игру в рабство. Ничего, пусть помается.

Хотя бы еще несколько минут. Эта женщина была слишком сексуальна, она исполняла фантазии, в которых он признавался лишь самому себе.

В их отношениях все преимущества были на ее стороне, но сегодня вечером она его удивила. Это была новая Коррин — мягкая, с распущенными волосами и в эротичном белье, взывавшая к его нежности.

Из-за Коррин он забыл о своей страсти к выпивке. По крайней мере, на время.

— Твоя очередь, — сказал Рэнд. Им овладела непристойная фантазия, в которой запястья Коррин были привязаны ее чулками к передней спинке кровати. Ему хотелось услышать, как заскрипят пружины, пока он займется любовью с Коррин. Их ласки будут медленными и долгими.

Одного раза было мало… и двух раз было мало. В глубине души Рэнд боялся, что никогда ею не пресытится.

— Что у тебя на уме? — спросила Коррин.

Она пыталась флиртовать, но голос звучал тревожно.

— Тебе следовало подумать, к чему приведут твои действия. Ты знаешь, что я стараюсь выиграть в каждой игре.

Она потянулась за халатом.

— Тебе это понравилось, не отрицай.

— Я наслаждался каждой секундой. Но это не значит, что я не хочу получить шанс стать главным.

— Ты всегда главный. Не уверена, что мне хочется подчиниться.

— Я же подчинился.

— Ты оказался в моей власти по доброй воле. Когда ты захотел, то легко освободился.

— Неужели ты действительно думаешь, что я смогу тебя обидеть?

— Нет, — еле слышно прошептала Коррин.

Рэнд ожидал, что она и дальше станет его дразнить, но взгляд у нее был очень серьезным. Похоже, он затронул одну из ее тайн. Забавно, но в жизни каждого из них были вещи, которых им не хотелось обсуждать. Можно ли такие отношения назвать здоровым? Он сомневался. Впрочем, он никогда не заводил действительно здоровых отношений.

Рэнд придвинулся к Коррин, прислонил к изголовью две подушки и заключил ее в объятия, прижав голову Коррин к своему сердцу. Благодаря ей он чувствовал себя выше и сильнее, чем на самом деле. Ради нее он мог бы вступить в битву. Ради нее ему хотелось стать лучше. И это его пугало.

— Чего ты боишься? — спросил он.

Она проглотила слюну и отвела взгляд.

— Я не хочу говорить об этом.

— Расскажи. — Он запрокинул ей голову, и их взгляды встретились.

Она провела пальцами по его груди, явно стараясь отвлечь, и он почувствовал возбуждение. Нет, слишком скоро, он не должен желать ее сейчас, пока нет.

— Обещай, что не станешь смеяться.

— Обещаю, — ответил Рэнд. Почему Коррин так уверена, что он будет смеяться над всем, что она ему доверит? Он вдруг понял, что ему не просто хочется стать лучше. Он должен стать лучше. Иначе обидит Коррин и пожалеет об этом.

— Я не уверена, что ты подходишь моему ми ру.

— По-моему, прекрасно подхожу. — Он обнял Коррин еще крепче.

— У меня нет личной жизни, только работа, и все ясно… вернее, было ясно, пока не появился ты.

— Я тебя не понимаю.

— Ты знаешь, что я была сиротой. И я придумала идеальный образ моей домашней жизни. То, что я создала здесь. Это милый, безопасный мир, и мне не приходится беспокоиться о том, что я его потеряю.

— Причем здесь я?

— Ты ему не подходишь.

Ее слова обидели Рэнда, и он ничего не мог поделать. Он отстранился с высокомерным видом.

Но она обхватила ладонями его лицо и очень нежно поцеловала. Поцелуй пробуждал в нем эмоции, в которых Рэнду не хотелось бы признаться.

— Я никогда не доверялась другому человеку, и теперь мне приходится действовать наугад.

— По-моему, сегодня вечером у тебя все получилось прекрасно.

— Мне всегда хотелось попробовать что-нибудь изменить, но я недостаточно доверяла знакомым мужчинам.

Он погладил ей руку и почувствовал, как в глубине нарастает напряжение.

— Не знаю, подхожу ли я твоему здешнему миру. Но, по-моему, я могу предоставить тебе объект для экспериментов.

— Я говорю не только о сексе.

— Конечно, конечно.

— То есть отчасти дело и в сексе, но это не единственное, что мне от тебя нужно.

— Что еще ты хочешь сделать? Найти своих родителей?

— Нет.

— Почему? Может, ты примиришься сама с собой. — Примирение дало ему некоторый покой. Рэнду по-прежнему надо было посещать могилу Чарльза в день его смерти. Ему по-прежнему надо было праздновать их общий день рождения. Примирение наступило, когда он вспомнил, что если человек умер, это не значит, что он никогда не жил.

— Они выбросили меня в мусорный бак, Рэнд, я была им не нужна.

У него по спине поползли мурашки. Он сжал Коррин еще крепче, пока не обуздал гнев, который у него вызывали бросившие ее люди.

А потом они занялись любовью. Рэнд неторопливо ласкал ее, осыпая поцелуями ее тело. Ее руки отвечали, обнимая его так крепко, будто она боялась, что он сейчас исчезнет. Он покрыл нежными поцелуями каждый дюйм ее тела и овладел ею, когда оба изнемогали от страсти.

Ему доставляла удовольствие страсть этой женщины, слишком уязвимой для мужчины, чьим самым большим достижением был отказ от выпивки в течение около десяти лет. С тех пор, как он начал работать вместе с Анжеликой.

Рэнд не думал, что этого достаточно, Коррин нужно больше, но он также не сомневался, что она никогда не попросит его о большем. Если тебя постоянно бросают, ты привыкаешь к разочарованиям. А он только что понял, что скорее умрет, чем разочарует Коррин.

Коррин проснулась глубокой ночью. Ей показалось, что в ее мире все в порядке, и это чувство ее испугало. Она так долго пыталась себя защитить, а Рэнд проник за ее защиту.

Забавно, но ей нравилось, что Рэнд рядом. Она так долго оставалась одинокой, у нее не было ни одного близкого человека. До Рэнда у нее были любовники, но ни один не принес ей такого счастья. Даже воспоминания о том, что произошло между ними, действовали на нее сильнее, чем отношения с другими мужчинами.

Лежа на боку, Коррин чувствовала, как Рэнд прижимается к ее спине. Он обнимал ее крепко и нежно. Коррин обхватила пальцами его запястье и почувствовала себя в безопасности.

Это было новое ощущение, и оно пугало Коррин. Рэнд уйдет, и она будет оплакивать свою потерю. Потому что в первый раз с тех пор, как ей исполнилось шесть лет, Коррин казалось, что она вот-вот найдет родной дом.

Ее бы устроил даже временный дом. Рэнд ведь не останется насовсем. По ее наблюдениям, мало кто оставался вместе дольше пяти или десяти лет. Она проведет с Рэндом как можно больше времени, потому что сегодня Коррин в первый раз почувствовала, что ее любят по-настоящему.

И поняла собственную женскую власть. Она заключалась не в том, чтобы господствовать над мужчинами, хотя мысль о том, чтобы Рэнд ей подчинялся и оказался в ее распоряжении, казалась Коррин привлекательной. Это было нечто иное. Возможно, просто знание о собственной власти. Что ей не нужно ждать, пока с ней что-то случится. Она может сама начать действовать.

Рэнд беспокойно пошевелился, и она повернулась к нему. Мягко коснувшись его лица, Коррин чувствовала, как отсчитывает удары его пульс. Он сбросил одеяло, дернулся и застонал. Потом из его горла вырвался крик.

— Проснись, Рэнд. — Коррин склонилась над ним и погладила его руками. — Ты здесь, со мной, все в порядке, — сказала она и повторяла эти слова, пока он не открыл глаза.

Рэнд вспотел, его жилистое тело напряглось. Он сел и потер глаза тыльной стороной рук. Коррин была не в силах помочь ему.

Что ему приснилось? Почему она не поняла, что у него есть собственные демоны? Что мужчина, которому нужно что-то временное, иногда ищет не только секса. Иногда он бежит от обстоятельств, таких же могущественных, как те, которые влияли на нее.

— Ты в порядке? — спросила Коррин. Даже ей самой этот вопрос показался глупым, но она не знала, что еще сказать. На нее свалилось слишком много. Выяснилось, что она упустила из виду какую-то очень важную вещь в жизни мужчины, который стал так много для нее значить.

Он оттолкнул ее руки.

— Да, в полном. Извини.

Коррин переплела пальцы и уставилась на подушки, стараясь не смотреть ему в лицо.

— Нет проблем. Хочешь об этом поговорить? — спросила она.

— Нет.

— Ты уверен? — Почему она просто не оставит его в покое? Коррин не знала, но ей было невыносимо видеть его таким. Ей хотелось его обнять и утешить, избавить от тревог и пообещать, что все будет в порядке. Ей хотелось поклясться, что она сделает все, чтобы защитить его.

— Коррин, — сказал он. Просто произнес ее имя, и она догадалась: это предупреждение, она не должна настаивать.

Но ей было необходимо что-то сделать.

— Хочешь, я принесу воды? — спросила она.

Он кивнул.

— Я сейчас приду в себя.

Коррин накинула халат и пошла в ванную. Она вернулась со стаканом в руке. За это время Рэнд успел надеть брюки. Наверно, из-за своей наготы он почувствовал себя ранимым.

— Вот, держи.

— Спасибо. — Рэнд подошел к окну и стал рассматривать ночной пейзаж. Он запрокинул голову и осушил стакан одним большим глотком.

— По-моему, я не засну до утра.

Коррин подумала, что лучше всего было бы поговорить о том, почему он проснулся, но Рэнд этого явно не хотел. Что еще можно сделать, она не знала. Ей не хотелось, чтобы Рэнд уходил, чтобы они оба остались в одиночестве.

— Вернись в кровать, Рэнд, — сказала она, протягивая руку.

— Тебе нужно выспаться. Я не должен был приходить сюда сегодня вечером.

— Нет, должен. Я не буду делать вид, что знаю, что именно происходит между нами, но мы нужны друг другу. А теперь иди сюда.

Он все еще колебался.

— Ты мне нужен, — сказала она.

Он по-прежнему не шевелился.

— Сегодня ночью я позволила тебе меня успокоить.

— Это было другое дело.

— Почему? Потому что я женщина?

Он пожал плечами — она почти угадала.

— Я не хочу, чтобы ты меня утешала.

— Чего же ты хочешь?

— Успокоения.

Она поняла. Сбросила халат и протянула ему руки. Он сделал два шага к ней и остановился.

— Это несправедливо по отношению к тебе.

— Я сама решу, что справедливо.

Он подошел к Коррин вплотную, взял на руки и положил на середину кровати. На этот раз обошлось без неторопливого обольщения. Рэнд прильнул к ее груди, а его руки ласкали Коррин, стремительно возбуждая ее.

Благодаря ему, чувства у нее обострились, но Коррин в первый раз поняла, что он стал вести себя сдержанно. Она наклонила к себе голову Рэнда и поцеловала его, но он снова выпрямился и когда их глаза встретились, Коррин поняла, что в нем идет внутренняя борьба.

Рэнд перевернул ее на живот, покрыл поцелуями позвоночник, потом взял подушки от изголовья кровати и положил их под бедра Коррин. Он крепко держал ее за руки, накрыв своим телом. Она слышала его хриплое дыхание у самого уха. Оно показалось ей жарким и отчаянным, Рэнд старался, чтобы они оба достигли пика.

Коррин пришла в себя и почувствовала, что он все еще возбужден. Рэнд перевернул на спину, разбросав по полу подушки. Потом снова склонился над ее грудью. Он начал медленно двигаться, пока она не поднялась ему навстречу. Тогда он стал двигаться быстрее, пока их обоих не захлестнуло освобождение.

Коррин закрыла глаза и обвила Рэнда руками. Она крепко прижала его к себе, не желая с ним расставаться.

Рэнду нравился его офис, и он с удовольствием думал о том, что в «Корпорейт Спаузиз» чувствует себя хозяином положения. Поведение Анжелики было предсказуемым, хотя она стала несколько эмоциональнее из-за гормонов, связанных с беременностью. Все же он знал, как надо с ней обращаться. Их секретарша, Келли, как всегда, вела себя дерзко и непочтительно.

— Эй, босс, вам звонит Коррин на первой линии, — сказала Келли, открыв дверь в офис. Хотя секретарше было всего двадцать два года, она умело справлялась с делами и вела себя жизнерадостно, даже если им приходилось переживать безумный день.

Рэнд потянулся к телефонной трубке. Прошло две недели с той ночи в постели Коррин, когда ему приснился кошмар.

Честно говоря, он точно не знал, что ей сказать. Но она позвонила в офис, Рэнд не мог спрятаться от ее звонка, как поступал раньше.

— Привет, Коррин.

— Я знаю, что должна была предупредить раньше, но мне понадобится второе свидание из тех, что я купила. Сегодня вечером, — сказала она деловым тоном.

— Очень некстати. — Сегодня днем у него было три занятия, и он только что уволил одного из (всего лишь) трех мужчин, работавших в «Корпорейт Спаузиз». Количество деловых женщин, которые нуждались в сопровождении на приемы, росло.

— Извини, что поздно предупредила. Пол только что дал мне отчет о Кортелле и рассказал об обеде. Я могла бы пойти одна, но это очень важно для моей карьеры.

— Я знаю, насколько важна твоя карьера.

— Так же, как и твоя, — парировала она.

— Когда? — спросил Рэнд. Он не позволит ей пойти одной. Даже сомневаясь в собственном самообладании.

— В восемь, в «Самба Рум». Это рядом с «Метро Уэст».

— Я уже бывал там. Хочешь, чтобы я за тобой заехал?

Рэнду нравился этот ресторан в латинском стиле. Именно в такое место ему следовало бы пригласить Коррин. Он и пригласил бы ее туда и устроил более или менее нормальное свидание, если бы она не видела, как среди ночи ему приснился кошмар.

Но она видела, а он не хотел, чтобы другие знали, что его можно победить. Особенно чтобы об этом узнала Коррин.

— Заедешь ко мне домой. Анжелика уже обедала с Кортеллами, так что она может рассказать тебе о них. Джефф Кортелл только что продал нам свою компанию, которая занимается строительством яхт. Я перешлю информацию о них Келли по электронной почте.

— Значит, договорились, — сказал он.

— По-моему, да.

В трубке наступила тишина. Рэнду хотелось что-нибудь сказать, но на ум ничего не приходило. Он не знал, как ее успокоить и при этом защитить самого себя. В собственной постели ему спалось не лучше, чем в ту ночь в постели Коррин две долгих недели назад.

— Ты еще там? — спросила она.

— Да, — коротко ответил Рэнд. Он начал просматривать электронную почту. Ему надо было отвлечься. Ей хотелось поговорить об их взаимоотношениях, а он все еще не мог понять, что произошло в ту ночь. Неужели этот сон вернулся из-за Коррин? Он не снился Рэнду почти десять лет.

— Я…

Рэнд ждал. Надо было ей помочь. Так поступил бы джентльмен. Но, черт возьми, он знал правду: несмотря на свое воспитание, в глубине души он был свиньей. И поэтому позволил Коррин сбивчиво объясняться самой. Все, что угодно, только бы остаться в безопасности.

— Я по тебе скучала.

Господи, он тоже по ней скучал. Его даже к выпивке не тянуло так сильно, как к Коррин. Время от времени он видел ее в «Таррон», когда приходил к ним преподавать. И избегал ее. Она была его новой слабостью, а он привык избегать собственных слабостей, не умея с ними справляться.

— Наверное, мне не следовало этого говорить.

— Мне не очень-то хорошо удаются такие вещи, — наконец сказал Рэнд.

Коррин отличалась такой сдержанностью, что он почувствовал себя на редкость польщенным, когда она ему доверилась. Но в то же время он не хотел этого, не хотел платить эту чертовски высокую цену.

— Какие вещи? — спросила она.

Что он мог ответить? Он знал, что в наши дни мужчины должны уметь разбираться в своих эмоциях. Но Рэнд чувствовал себя лучше, когда реагировал, ни о чем не задумываясь.

— Говорить о своих чувствах.

— Я не прошу тебя говорить, — сказала она.

В трубке снова наступила тишина, потом Коррин вздохнула.

— Увидимся позже.

— Я тоже скучаю, — сказал он.

Она вздохнула.

— Неужели было так трудно признаться, что ты скучал по мне?

— Да.

— Тогда я должна тебя вознаградить.

— Звучит интересно.

— Ты мне сказал, что я могу с тобой экспериментировать.

— Да, сказал.

— Я почему-то подумала, что мы будем проводить вместе больше времени, — сказала Коррин.

Она была ему нужна. Каждый вечер он возвращался домой и разрывался между двумя желаниями — этой чертовой не откупоренной бутылкой «Катти Сарк» и страстью к женщине, из-за которой он чувствовал себя размазней.

Рэнд почти не спал, потому что каждый раз его мучили сны о ее мягком, сексуальном теле. И он знал, что она его не выгонит, если он приедет к ней среди ночи. Но он не мог так поступить с Коррин. Не мог добавить боли в жизнь, которая и без того была полна страданий.

— Полно работы, — сказал он.

— Я знаю, — ответила она.

— Черт, это только предлог.

Она промолчала. Рэнд пожалел, что ее нет в одной комнате с ним. Ему хотелось увидеть Коррин, коснуться ее и положить конец нежеланному разговору.

— Я бы не обидела тебя ни за что на свете, — тихо сказала она.

— Я привык быть сильным, — признался он.

— О, Рэнд. Из нас двоих ты сильнее. Но иногда нужно, чтобы кто-то стоял рядом.

Коррин повесила трубку, и он понял, что она сказала правду. Но чтобы стоять плечом к плечу, надо было уметь справляться с собой. А Рэнд понятия не имел, когда появятся его демоны и он потеряет свою силу.