Бассейн с нежитью

Глава 14

Тулпа был милым, послушным конем, и я дала старому жеребцу небольшой посыл, когда Трент шел рядом с нами. Обе лошади бежали по высокой, шепчущей траве, уже попробовав ее, чтобы счесть ее столь же неприятной как все остальное безвременье. У резкого пейзажа был темноватый красный блеск, почти полная луна приближалась к западному горизонту. Она просто стеснялась полуночи, а мы ехали в течение многих часов. Я могла сказать, что Трент устал, но он ничего не говорил, когда поднял свой бинокль, будучи похож на вора в своих черных штанах и жакете с соответствующей черной вязаной шапочкой, высматривая ориентир, который мог быть отражен в действительности, чтобы мы могли сделать измерения одновременно с Лэндоном и Бэнкрофтом. Я действительно больше не знала, почему мы делали это, кроме того, что если бы был шанс разбудить мастеров, и мне нужно было остаться в безвременье, то я бы сделала это.

Песчаная земля была под моими пальцами, когда я вытирала лицо. Многое изменилось с тех пор, как я путешествовала ночью в безвременье с Трентом. Я посмотрела на замкнутое выражение лица Трента... и многое нет.

Поверхностные демоны нашли нас, как только наши лошади, фыркая, прогарцевали из реальности. Они, должно быть, заинтересовались лошадьми, потому что мы с Трентом явно могли себя защитить, а поверхностные демоны нападали только на слабых.

– Как ты думаешь, где мы? – сказал Трент, его выражение лица было скрыто биноклем.

Я пожала плечами, забыв, что он не мог увидеть это, затем вынула ногу из стремени, чтобы отодвинуть Тулпу от Ред. Он строил ей глазки даже при том, что был не сезон.

– Возможно, индустриальный парк? – сказала я. – Та возвышенность, наверное, есть и в реальности.

Бинокль Трента передвинулся на нее. Позади нас послышался стук камней, и он опустил бинокль на грудь. С мрачным выражением лица, он подтолкнул Ред повернуться, таким образом, мы могли прикрывать друг другу спины. Ноздри лошади расширились, когда она вдохнула запах поверхностных демонов. Они были близко... и становились смелее.

– Бис? – позвала я, и небольшая горгулья спикировала к ближайшему камню, выступающему на поверхности. Ред дернулась, но она почти немедленно успокоилась под рукой Трента.

Глаза Биса, казалось, пылали в сумрачном свете, его черные зубы вспыхнули, когда он улыбнулся.

– За вами идут шесть поверхностных демонов, – сказал он, и Трент нахмурился сильнее.

– Насколько они близко?

– Не очень. С тех пор как я уронил на одного из них камень. – Бис захихикал, его смех был похож на камни, летящие по мусоропроводу. – Думаю, им любопытны лошади.

Любопытны, или они хотят их съесть? Мы должны были двигаться.

– Бис ты мог бы сказать Бэнкрофту, что мы хотим сделать замер на том холме?

Крылья Биса открылись, и Ред фыркнула на быстрые взмахи его крыльев и его внезапный старт, когда он поднялся высоко в небо за считанные мгновения. Он навис над холмом, пока я не махнула, чтобы сказать ему, что была на месте, а затем он скакнул из безвременья.

– Готов? – позвала я, и Трент повернул Ред, она выгибала шею и хотела бежать. Бис приведет Бэнкрофта и Лэндона к холму в реальности, а затем скакнет назад, таким образом, мы все смогли бы сделать одновременные измерения. Трент работал с прибором, а я записывала результаты.

Мы поднялись на холм в медленном легком галопе, Трент боролся с Ред на протяжении всего пути. Кобыла показывала все более и более опасную тревогу на то, что шаркало, звенело и клацало. Наверху мы остановились в ожидании, глядя на широкое пространство, где в основном ничего не было.

Перед нами и слева были остатки Цинциннати. Безвременье не совпадало полностью с реальностью, и, безусловно, у него не было собственной идентичности. Здания появлялись, когда новые строились в действительности, но они были разрушенными, как будто дома-призраки, вот почему демоны жили под землей, где их пещеры оставались нетронутыми тем, что мы делали в реальном мире. Безвременье было тенью реальности, населенной поверхностными демонами, которые вообще не были демонами.

Я когда-то считала, что высокие, худые призраки были предками эльфов или ведьм, которые отказались сбежать из безвременья и с тех пор разрушались солнцем безвременья. Сейчас я размышляла, были ли они тенями людей из реальности в истощенном состоянии и разорванными аурами, но это не подходило. В отличие от структуры поверхности, они, очевидно, были независимы от чего-либо в реальности. Ал не хотел говорить об этом, это заставило меня задуматься о том, что они когда-то были демонами, сейчас пойманными в эльфийские чары, обреченные на забвение навсегда, или пока миры не объединятся.

Нам было нечего делать, пока Бис не вернется сказать, что Лэндон и Бэнкрофт на месте, я бросила взгляд на Трента. Он изначально – не большой болтун, но чем больше его что-то беспокоило, тем меньше он хотел говорить об этом... или о чем-то еще. С тех пор как Лэндон передал ему ультиматум дьюара, он не много говорил о чем-либо.

– Трент, что история эльфов говорит о поверхностных демонах?

Так или иначе, его выражение лица стало еще более закрытым.

– Ничего, – сказал он, его голос сорвался. – Рейчел, я бы хотел извиниться за Лэндона.

Резкая тревога пронзила меня.

– Не за что извиняться.

Нахмурившись, он посмотрел мимо меня на горизонт. Трент выглядел странным с той вязаной шапочкой на голове и торчащими из-под нее светлыми волосами.

– Ты имеешь полное право зарегистрировать обвинения в нападении. Он сканировал твою ауру, да? – сказал он, раскрасневшись от гнева. – То, что он сделал, было ужасно, и я прошу прощения за него.

– Я больше волнуюсь по поводу того, что он сказал, чем того, что он сделал. Трент...

– Я держу компанию, которую я хочу, и никто не будет диктовать мне, что делать.

– Но...

– Я не хочу говорить об этом, Рейчел.

Он не хотел говорить об этом. Прекрасно. Но мы не закончили.Я слишком сильно любила его за то, что он многим пожертвовал просто для того, чтобы я могла пойти на другие свидания, тонко замаскированные под работу в его службе безопасности.

– Айви сказала мне, что они отправляют Феликса отвечать за О.В..

Хмурясь, он просмотрел через плечо на разрушенные остатки Цинциннати, как будто это было предупреждение.

– Я тоже это слышал.

– Он не в своем уме.

Ноздри Ред были насуплены, и она старалась найти то, что ее пугало.

– Как и любой из нежити? – сказал он, успокаивая ее. – Им нужен представитель, и, может быть, он отведет нас к фракции Свободных Вампиров. – Нина в порядке? – спросил он, удивив меня. – Я слышал, что она была вовлечена в инцидент у Ринна Кормеля.

Хороший способ выразиться.

– Нет. Это был большой промах, – произнесла я, гоня уродливый образ прочь. – Айви не сдается. Она доказала, что ты можешь справиться с ними.

– Любовь – сильное средство, – сказал он, с половиной внимания отводя Ред подальше от края. Лэндон угрожал ему, но я не верила что то, что он дал эльфам здоровых детей ничего не значило. Пока они верили, что это было с моей помощью. С помощью демонской магии.

Ред, наконец, отказалась от попыток понестись, и Трент успокоился в седле. Последние пару месяцев с Трентом было... интересно. С Эласбет, угрожающей остаться, я видела вещи в свете «последний раз», я была потрясена пониманием того, что мне это не нравилось, особенно с угрозой Лэндона. Если не из-за различных обременяющих обстоятельств, он собирался совершить помолвку, значит, из-за меня он потеряет все, если не женится на Эласбет.

Боже милостивый. Мне просто нужно уйти.

Хватка Трента на поводьях усилилась. Опасаясь поверхностных демонов, я нагнулась, чтобы осмотреть низ холма, но там ничего не было. Обернувшись назад, я замерла, увидев его злой решительный взгляд из-под челки.

– Ал предупреждал меня о тебе вчера. Когда ты и Тритон устроили чаепитие, – сказал он, мои плечи застыли. – Я нахожу это забавным, – сказал он горько. – Пять тысяч лет, и все, все еще, сражаются в этой проклятой войне. И эльфы не стали лучше. Вопрос анклава о моем статусе основывается на древнем законе, который ограничивает мой голос, если я женюсь на бесплодной женщине. Нет детей – значит, нет голоса.

– Но у тебя есть ребенок, – сказала я и прикусила язык.

– Это предлог, – сказал Трент. – Кто-то хочет, чтобы продвижение, которого я добился между демонами и эльфами, остановилось, и убрать мой голос, самый простой способ это сделать.

– Ох. – Смущенная, я возилась с тем, чтобы сделать поводья Тулпы одинаковой длинны. Но потом я покраснела, когда новая мысль пристала, и я скрутила еще сильнее. Он был расстроен не из за древней традиции, приравнивающей детей к силе. Он был огорчен тем, что дьюар говорил ему: Эласбет и сила или я и ничего. А он хотел и то и то. Трент воспринял это не очень хорошо.

– Это не причина... – начал он снова.

– Я понимаю, – сказала я, не желая говорить об этом, когда легкое ощущение Биса в моих мыслях стало заметным. Он искал меня.

– Это не важно.

Сжав губы в тонкую линию, Трент спрятался за биноклем, осматривая тропу позади нас.

– Это важно.

– Не тогда, когда нет другого выбора, – сказала я, имея в виду три вещи, и я благодарно похлопала Тулпу, радуясь тому, что я на нем, а не на чокнутой Ред.

– Бис идет.

Трент отбросил бинокль, когда горгулья выскочила и напугала лошадей.

– Они почти на вашей высоте, – сказал Бис, неловко приземляясь на землю, так как здесь не было какого-нибудь камня больше бейсбольного мяча. – Сделайте измерения.

Ред уставилась на Биса, замерев, и заинтересованная горгулья изменила свой цвет кожи, чтобы исчезнуть на красной земле. Ред это не понравилось, и на мгновение, Трент сконцентрировался на том, чтобы препятствовать ей встать на дыбы, когда он водил ее назад и вперед. Честно, она была небольшим кексом с цукатами и орехами.

– Нулевая точка – пятьсот ноль семь, – сказал Трент, бросая взгляд на измеритель. – Ты понял?

– Бис, – попросила я, и ребенок мелькнул обратно к его нормальному цвету серого асфальта и демонстративно отошел. Ред, наконец, успокоилась, и я записала показания на клочке бумаги. Трент не был доволен моим небрежным отношением к науке, но числа были четкими и понятными.

– Может, нам стоит двигаться, – сказал Трент, пряча ручной измеритель.

– Я тоже так думаю, – сказала я, посылая Тулпу трястись вниз по склону, испытывая неудобства от движений.

– Сюда? – Трент указал на возвышающиеся развалы камней, и когда я кивнула, мы быстрым галопом помчались через широкую плоскую равнину, полную камней и провалов. Эхом отразился расстроенный вой, и мы повернулись. Позади нас, под открытым небом стояли три поверхностных демона, которые не могли нагнать нас. Бис смеялся сверху, но меня это не радовало. Лошади были уязвимы. Это, возможно, было ошибкой, и по выражению лица Трента, я могла сказать, что он чувствовал то же самое.

– Я знаю это место, – громко произнес он, и мы перешли на рысь.

– Железнодорожное полотно? – догадалась я, увидев глубокий овраг, прорезавший весь ландшафт вдоль. Здесь оно было плоским, но через него пролегали провалы и спады обрушенных зданий.

Трент указал на крепкую дорогу, огибающую овраг.

– Не нравится мне, насколько близко поверхностные демоны. Давай переберемся прежде, чем сделаем замеры.

– Я найду хорошую тропу для вас, – сказал Бис, и Ред фыркнула, когда он пролетел вперед, парящий над сломанным мостом, прежде чем упасть вниз, чтобы проверить дно.

Тулпа пошел первым; если земля под ним обвалится, старшая лошадь отреагирует лучше, чем Ред. Легко приходящая в возбуждение кобыла становилась все более и более возбужденной, испытывая хладнокровие Трента, когда звуки копыт отдавались эхом, и мы обходили зияющие дыры. Если мы должны были попасть в засаду, она была бы здесь. Я вздохнула с облегчением, когда мы, наконец, перебрались, но я не могла избавиться от ощущения, что нас окружали.

– Тут выглядит хорошо. Бис? – сказала я, просто желая получить показания и двигаться дальше.

Горгулья сидел на кусочке скалы, плотно прижав крылья к телу, когда он пытался не испугать Ред.

– Это может занять время. Вы не поверите, с другой стороны полицейские, – сказал он, а затем исчез. Ничего себе, ребенок действительно становился полезным.

Я хотела слезть с Тулпы, но не решилась. Я посмотрела на Трент.

– Спасибо, что делаешь это со мной.

Трент поднял глаза от прибора.

– Я не собирался оставить тебя один на один с Лэндоном. – Кривая улыбка показалась в темноватом свете. – Я знаю, что ты лучше этого.

Тулпа незаметно подошел поближе, и Ред, казалось, оценила это.

– Я надеюсь, что ты сможешь вернуться домой через посты, – сказала я. – Но с твоими связями, это, вероятно, будет не трудно.

– Не должно быть, но все меняется. – Бросив косой взгляд, Трент продолжил смотреть на луну, оценивая остающийся свет. Ред заржала, когда скользящие камни прозвенели не на расстоянии в четыреста ярдов, и мое выражение лица сошло на нет, когда высокий поверхностный демон медленно поднялся из-за валуна, глядя на нас. Песчаный ветер тянул его изодранную одежду, заставляя ее выглядеть так, как будто это было трепетание ауры, драное и неровное.

– Он – смелый, – сказал Трент, его голос был столь же спокойным как прежде, но я знала, что поверхностный демон слышал его, когда он зашипел. Мы должны были уйти. Научный эксперимент окончен.

Трент повернулся в седле. Его выражение лица было мрачным, когда он обернулся обратно ко мне.

– Я не думаю, что мы сможем сделать еще измерения. Где проходит самая близкая линия, чтобы выбраться отсюда?

Мой пульс бешено колотился. Мы не были ни в какой непосредственной опасности, но лошади были.

– Э-э-э, в университете? – сказала я, вздрагивая, когда поняла, что поверхностный демон исчез. – Или в Эдден Парке. – Ни одна из этих линий не была слишком хорошим выбором, первая – слишком далеко, а у второй – непроходимый холм. – О! – внезапно сказала я, и Тулпа фыркнул, топнув ногой по чему-то, что я не видела. – Есть одна линия, прямо через реку. Я забыла, что река здесь пустая. Мы сможем просто пробежать через нее.

Ред заржала. Уши Тулпы встали, шея выгнулась, а хвост поднялся, как у военного коня. Трент потянул Ред, укрощая, и она повернулась, едва контролируемая.

– Туда! – закричал Трент, и Ред прогарцевала боком, когда огромные резкие камни полетели в пустой приток, который мы только что пересекли.

Поверхностные демоны царапали, воя и размахивая камнями, как давно умершие. Ред продолжала пятиться, вставая на дыбы, когда Трент орал на нее. Тулпа, наконец, утратил свое спокойствие, и я изо всех сил пыталась привести его в чувство, чтобы встать перед демоном, когда я сильно потянула самую близкую линию.

Визжа, Ред опустилась на передние ноги, закусив удила, когда уздечка стала слабее... а затем она понеслась.

– Трент! – закричала я, посылая Тулпу, когда она бежала, почти спотыкаясь, когда ее ноги скользили по каменистой осыпи. Ее глаза были полны страха, когда она выровнялась и поднялась, Трент все еще держался на ней. Поверхностный демон завыл, и Ред рванула, находя крошечное открытие и грохоча по широкой дороге. Мое сердце колотилось, когда я последовала за ней. В тенях зданий, казалось, были сотни глаз, когда мы гремели, несясь мимо.

– Рейчел? – прокричал Трент, когда мы нагнали его, но Ред была полностью неконтролируема. Наклоняясь, я поймала ее уздечку, и лошадь рванула вперед. Ее дразнили, мучили и расстраивали сомнительные учебные методы Трента. Если была хитрость, она знала это.

– Я должен вывести ее отсюда! – прокричал он, и я отпустила. Неконтролируемые или нет, мы двигались в сторону реки.

Она – чертовски быстрая лошадь, подумала я, когда Тулпа начал медленно сдавать позиции.

А затем в здании, медленно разрушающемся перед нами, раздался мягкий хлопок.

– Берегись! – прокричал Трент, дергая, чтобы Ред замедлилась достаточно для того, чтобы Тулпа взял на себя инициативу. Своим глупым испуганным лошадиным умом, Ред последовала за ним, стуча копытами позади нас. Трент выглядел разозленным, когда он изо всех сил пытался взять Ред под контроль, когда несся по разрушенным и удивительно пустым улицам Цинциннати. Необычно пустым. Не хорошо.

– Нам нужно куда-нибудь! – прокричала я, и Трент сжал челюсти. – Мы должны пересечь реку! – Мое сердце замерло от внезапного силуэта, стоящего на здании, наблюдающего за нами. – Трент...

Воя и размахивая палкой, длинной с ручку метлы, поверхностный демон поднялся прямо перед нами. Тулпа заржал от гнева, и я боролась за то, чтобы не дать ему понестись. Ред в ужасе визжала, глупая кобыла вращалась, бесполезно наматывая круги. Поверхностные демоны спускались с окружающих зданий как пауки.

– Тулпа! Стой! – прокричала я, и старый жеребец снова заржал на меня, но, наконец, остановился, легкие ходили вверх-вниз, когда я собрала комок энергию и направила ее в руку. Поверхностные демоны окружили нас, все они тянулись к Ред. – Не трогайте ее! – воскликнула я, и с огромной силой потянув линию, выпалила, – Detrudo!

Проклятие взорвалось от меня видимой волной, отбрасывая поверхностных демонов назад как листья и посылая их катиться кубарем назад в тени. Ред кричала от ужаса, приходя в ярость и вставая на дыбы. Трент натянул уздечку, пытаясь контролировать, таким образом, чтобы она не упала, она опустилась до четырех футов, наклонила голову и сразу же скинула его.

– Трент! – закричала я, и Тулпа наклонился к нему. Трент сидел на земле, пытаясь вздохнуть, когда лошадиная задница Ред быстро исчезла в темноте в открытом пути между зданиями. Крича, поверхностные демоны вспышкой понеслись за ней. Ровно через пять секунд мы были одни, звук копыт Ред и вой демонов исчезли.

– Ой, – сказал Трент мягко, его тревога была нерешительной, когда он встал и потрогал свой ударившийся зад. – Она скинула меня, – сказал он как будто с трепетом. – Эта облупленная лошадь скинула меня!

– Со мной так происходит все время, – сказала я, страх сжал мои плечи на отдаленное ржание Ред. – Давай. Вставай! – Я протянула ему руку, как будто фактически знала, как поднять человека на лошадь, но Трент принял мою руку, так или иначе, запрыгивая на лошадь, как будто мы делали это все время. Слава Богу, я научилась ездить в английском языке. Это делало все легче.

Он устроился позади меня, Тулпа развернулся, когда Трент обхватил меня за талию. Без предупреждения он крикнул:

– Хиие! – и Тулпа побежал, Трент пятками подталкивал его.

Я могла бы держать узду, но я не понимала ситуацию, и дрожь прошла по мне, когда Трент крикнул слово. Его гнев, отчаяние и страх – все сплелось в одном флаконе решительных действий. Ветер хлестал мои волосы, и затаив дыхание, я держалась, когда Тулпа сменил направление, под реплики и толчки Трента больше, чем под мое управление уздечкой. Позади нас звучал дикий вой разочарования.

– Я думала, что ты сказал, что Ред стала менее чувствительной к магии, – сказала я, крича, так он мог меня услышать.

– К магии, да. К взрывам, нет! – прокричал он в ответ, его губы были в дюйме от моего уха, это заставило меня снова вздрогнуть. – Где ты научилась, так подтягивать наездника?

– Из фильмов? – сказала я, и он недоверчиво хмыкнул.

Мы поднялись на небольшой холм, с которого легко были видны разрушенные здания. Ветер спал, когда Тулпа стал шагать медленнее, и Трент придерживал его, когда мы спускались. Это было сухое дно реки Огайо, и я смотрела, как Тулпа стоял и тяжело дышал. Ниже, приблизительно в половине мили впереди, по гладкому пространству неслась лошадь, дюжина поверхностных демонов преследовали ее.

– Мое магия не сработает так далеко, – сказала я, вина и страх заставили все внутри сжаться.

Вес Трента переместил, и Тулпа наклонился. Трент соскользнул ко мне толкающимся движением, издавшем неприятный звук, пока мы не нашли как устроиться, и он уселся поудобнее. Трент снова крикнул, и Тулпа пошел галопом. Я сгорбилась, Трент придвинулся ближе. Запах вина и корицы лился по мне, а ветер был стеной. Я могла чувствовать напряженность Трента, и лошадь под нами начинала утомляться. Тулпа был не молод... но у него было сердце.

Сердце, тем не менее, не поймало бы лучшую кобылу Трента, не тогда, когда она бежала без седока с адскими собаками, преследующими ее.

Мы не могли поймать ее, и я могла только плакать, когда Трент сидел, мягко бормоча Тулпе, чтобы идти в более медленном темпе, пока мы не остановились, вид Ред снова становился слабым темновато-красным и удаленным.

– Трент, прости, – сказала я, когда Тулпа наклонил голову и вздохнул под нами.

– Я менее, чем бесполезен, – сказал он горько, поворачиваясь, чтобы видеть меня. – Я слезу. Ты, наверное, сможешь поймать ее, если я не буду задерживать вас.

– Ты! – воскликнула я, затем задохнулась от внезапного и уверенного рывка линии. Мы оба посмотрели туда, где в последний раз видели Ред. Поднялся огромный купол энергии с испорченным красным и черным цветом копоти. Крутящиеся очертания поверхностных демонов разлетались в стороны. – Тритон! – закричала я, когда увидела ее силуэт с поднятыми руками, она вызывающе кричала на поверхностных демонов, а затем пузырь энергии спал, тень Ред встала на дыбы, прежде чем она опустилась на ноги и побежала.

– Тритон... – размышляла я, чувствуя, как будто Ред будет в порядке, когда я видела, как Тритон бежала за ней. Тритон не позволит поверхностным демонам тронуть ее. Если не будет каких-то признаков.

– Боже Мой, та лошадь может бежать, – сказал Трент, в его голосе сквозили горечь и гордость. Но серебряные глаза повернулись к нам, и я напряглась, когда поняла, что это были те самые демоны, которых отбросила Тритон. Позади нас было еще больше, а Тулпа устал, обремененный нами.

– Э, Трент? – сказала я, указывая, и его выражение лица стало решительным.

– Не совсем готово, Тулпа, – сказал он, наклоняясь через меня, чтобы погладить шею его коня, и старый жеребец издал мягкий звук, как будто говорил, что он был готов. – Самая близкая линия? – спросил Трент меня, и я мысленно потянулась, облегчение прошло через меня, когда я нашла ее.

– Там наверху, – сказала я, приводя Тулпу в чувство и подталкивая его в быстрый шаг. Приближающиеся демоны сжимались в линию. Тулпа тоже заметил это, добровольно набирая темп. – Думаю, туда, – сказала я, и крупное животное стало подниматься. Рука Трента снова обхватила меня, и я все больше и больше знала, что он пах действительно, действительно хорошо, несмотря на зловоние жженого янтаря, которое пропитывало все.

– Это будет недалеко, – сказал он, слова были теплым дыханием на моей шее.

Я бросила взгляд позади нас, когда Тулпа взобрался на последний холм. Поверхностные демоны объединились, но когда я посмотрела на них, они снова разделились, половина решила бежать за Тритон и Ред, другие шли за нами, взбираясь по холмам, как будто те были ничем.

– Ты не шутишь.

Если я умру здесь, Дженкс будет рвать и метать.Послав мысль, я снова нашла линию и подтолкнула Тулпу в правильном направлении. Резкий скос скал был меньше, и травы было больше на этой стороне сухой реки, и она была достаточно высокой, чтобы скрыть поверхностного демона в лунном свете. Рука Трента вокруг меня напряглась. Я хотела пнуть Тулпу в бег, но конь был истощен, качал головой, когда быстро шел. Его уши поворачивались на звуки позади нас, прислушиваясь к преследованию.

– Это довольно большая линия, – сказала я, пытаясь проигнорировать ощущения, которые звенели через меня, когда я сидела перед Трентом. – Я собираюсь провести длину Тулпы. Я раньше никогда не перемещала три ауры одновременно. Это будет сложно без Биса.

Сложно, но не невозможно, подумала я, когда закрыла глаза и подняла свое второе зрение. Вздох облегчения прошел по мне, когда я увидела линию. Но трава двигалась вопреки ветру. Тулпа тоже это заметил, и конь фыркнул, его ноги стали подниматься немного выше. Если мы могли бы просто перебраться, церковь была всего в нескольких кварталах от нас.

– Э, Трент? – сказала я.

– Я вижу... – он сказал лаконично. – Ты уверена, что сможешь сделать это набегу?

– Нет? – пропищала, сердце бешено колотилось, когда линия взяла нас. Поверхностные демоны завыли, и я закрыла глаза, отчаянно перемещая все три наши ауры к резонансу линии. Тулпа заржал, и дрожь прокатилась по мне. Ужасный ветер исчез, и я вздохнула, мои веки открылись, когда Тулпа остановился. Вой поверхностных демонов звучал приглушенно, притупленно, а затем возобновился в более приземленную сирену полицейской машины. Мы были дома.

– Спасибо, – выдохнул Трент, и подковы звякнули, когда конь опустил голову, обнюхивая скошенную траву, как будто желая съесть ее. Мы вернулись, но потеряли Ред.

Мы были на чьем-то заднем дворе, огражденном с двух сторон низкими кустами, отделяющими его от двора. Там был вырытый бассейн, мягкие огни делали задумчивые структуры на стволах деревьев. Этот дом принадлежал ведьме, предположила я из-за цветов, расположенных в круге против ведьм у черного входа.

– Хороший мальчик, – сказал Трент, когда Тулпа топал к настилу, чтобы попить. – Ты сегодня заслужил угощение.

Чувствуя себя неприятно, я посмотрела на небо. Оно было так же красно как небо в безвременье, низкие облака скрывали луну и отражали аварийные лампы и огни в Низинах. Запах горящей мебели сменил кислый укус жженого янтаря. Тут было тихо, но по улице, я могла услышать, как кто-то с портативным мегафоном кричал полуслышные требования, и уныло били барабаны. Весь ад вырвался на свободу. Внутриземельцы не справлялись и были оцепеневшими.

– Давай-ка направимся в церковь, – сказала я, неохотно спешиваясь, и в доме включился свет. Тулпа поднял голову, вода капала с губ. Дверь хлопнула, открываясь, показался темный силуэт с палкой наготове. Включился внешний свет, я прищурилась на яркий белый свет, мое ночное зрение полностью разрушилось.

– Что, черт возьми, вы делаете на моем заднем дворе? – спросил мужчина, его гнев был вызван нелепостью лошади, несомненно.

– Уходим... – подсказала я.

– Спасибо за воду, – сказал Трент. – Прошу прощения за кустарники.

– Мои кустарники? – спросил мужчина, но Трент подхватил меня, взял узды и двинул пятками Тулпу. Я вытаращила глаза, когда он послал лошадь к кустам в тупике. Они были все три фута высотой, легкий скачок, но Тулпа нес двоих и был истощен.

– О-о-о, не-е-ет, – взвыла я, острые ощущения прошлись по мне, когда Тулпа вылетел через них.

Подняв голову, Тулпа прогарцевал на улицу... его копыта звонко цокали по асфальту, когда мужчина кричал на нас. Я не понимала настроение Трента. Он только что потерял конечную точку десяти лет тщательной селекции, фонда для следующего поколения, и он смеялся, когда прожектор полицейской машины повернулся, чтобы найти нас.

– Вы! – раздался магически усиленный голос, и мир внезапно озарился ярко-белым светом. – Да, вы на лошади, – прокричал полицейский, когда Трент указал на нас. – Вы нарушаете комендантский час. Поднимите руки. Вы оба!

– Э, если я отпущу уздечку, лошадь побежит! – Трент сказал из-за меня, а затем более мягко мне, – Я особенно не хочу тратиться на объяснения ночью, а ты?

– Нет. Церковь – в той стороне. – Я указала подбородком, и когда полицейский потребовал, чтобы мы спешились, Трент дернул Тулпу и прокричал что-то на эльфийском.

Тулпа с рывком понесся. Я ахнула и упала к Тренту. Его рука обняла меня и, усмехнувшись, я медленно снова выпрямилась.

– Ах, дерьмо! Они убегают. Эй! Вернитесь! – прокричал полицейский, и Трент дернул Тулпу в более быстрый темп, перемещая его на газоны, чтобы избежать детских бассейнов и велосипедов, когда мы неслись через Низины, а полицейская машина с ревом сирены следовала за нами.

– Мисс Рейчел! – раздалось откуда-то сверху, и Тулпа щелкнул ушами, когда Бис пролетел через деревья. – Я видел, что произошло, – сказал он, его кожа была темно-черной, когда он летел рядом. – Благодарите свитки, что вы добрались до линии.

– Стойте! Или я буду стрелять! – прокричал полицейский, и негодование накрыло меня, когда пуля рассекла воздух. Они стреляют в нас? Это шутка?

– Черт побери, – сказал Трент, посылая Тулпу через боковой двор, чтобы выйти на следующую улицу. – Тут безопаснее.

Но он странно улыбался, эту улыбку я не могла понять, когда наклонилась, чтобы посмотреть.

– Туда! – сказала я, и Тулпа сместился на десять центов. – Вперед! – крикнула я, когда полицейская машина проскользила за углом, выбирая полностью неправильное направление.

Мы были всего за два квартала, и Тулпа взял низкий забор, когда мы пересекли другой ряд зданий. На улице, с которой мы только что ушли, газанула полицейская машина и проехала обратно с воющей сиреной.

– Мы не перемахнем через забор церкви, – сказал Трент, его слова покалывающе чувствовались на моей щеке. – Я скачусь, чтобы открыть его. Просто направь его.

– Ты – лучший наездник. Я открою забор! – сказала я, а затем мы наклонились, когда Бис пролетел над нами.

– Я открою ворота, – сказал он, затем унесся.

Ноги Тулпы скользили на твердом тротуаре, когда мы нашли следующую улицу, и я вдохнула аромат вина, когда мы неслись по кварталу... пока снова не появился тот полицейский, светя прожектором.

– Быстрее! – прокричала я. Я видела церковный шпиль. Мы были почти дома.

– Что за Тинкин взорванный ад, вы делаете? – прорычал Дженкс, сыпля пыльцой, когда та полицейская машина с сиреной искала нас. – Вы на лошади? Серьезно?

– Дженкс, помоги Бису с воротами, а? – сказала я, смеясь, когда Трент направил Тулпу в мягкий легкий галоп, оставаясь на тротуаре, чтобы скрыть следы. Бис открыл ворота, и Тулпа фыркнул от внезапной вспышки пыльцы пикси, когда дети Дженкса нашли нас. Я отослала их, говоря им не трясти пыльцу, когда Тулпа вошел в сад, подняв голову и раздувая ноздри. Мы были дома.

– Вы, ребята, воняете, – сказал Дженкс, когда я соскользнула с Тулпы, прямо после Трента. Колени болели, и я похромала к воротам, закрывая их и вставая на цыпочки, чтобы просмотреть, как полицейская машина проедет мимо. Полицейское радио громко трещало, и я быстро нагнулась, когда прожектор прошелся по навесу для машины, а потом по церкви. Часть его задела забор, и я хотела прошептать, чтобы все молчали, но остановилась, когда увидела Трента.

Он стоял около Тулпы, держа руками голову большого животного, чтобы тот молчал, любовно потирая пушистые уши. Его одежда была покрыта пылью безвременья, мятая и грязная. Он не был похож на себя и смотрел на меня, когда я смотрела на него, он снял черную шапочку, оставляя свои волосы в полном беспорядке. Его глаза тлели воспоминанием о нашей гонке. Я вздохнула, чтобы сказать что-то, но не нашла слов.

А затем прожектор переместился, и Трент оказался в тени.

– Хорошо. Очень здорово, – сказал Дженкс, когда Бис сел на забор, явно взволнованный, когда его лапы делали новые вмятины. – На моем заднем дворе лошадь. Айви офигеет.

– Э, Бэнкрофт и Лэндон находятся в камере, – сказал Бис, в его глазах читалось извинение. – Это задержало меня. Я скажу им, что вы в порядке.

– Бис, подожди, – сказала я, но он уже ушел. Дженкс хмурился, когда он висел перед очарованным Тулпой, но он, вероятно, больше сердился, что я попала в беду, что расстраивался из-за лошади на его заднем дворе.

– Наверное, ты должен остаться на ночь, – сказала я Тренту. – Если они закрыли Бэнкрофта в камере, то, вероятно, они запрут и тебя тоже только ради забавы.

– Согласен. – Его голос был мягким, он смотрел на небо. – Э, я уверен, что диван будет более, чем подходящим.

Моя кровать мягче, подумала я, затем отбросила эту мысль.

Дженкс смотрел между мной и Трентом, его пыльца становилась странного серебристо-розового цвета.

– Мы можем сделать лучше. Раскладушка Вейда все еще находится на колокольне.

– На колокольне? – Трент ослабил подпругу и снял седло с Тулпы, потом подкладку и так далее.

– Там удивительно хорошо, – сказал я. – Он обустроил ее. Реальные окна... замок на двери. – Замок на двери? Я действительно сказала замок на двери?

Трент повернулся с седлом.

– Хорошо. Спасибо, Дженкс. Я могу воспользоваться твоим телефоном? Я должен сказать Квену, где я, и будь, что будет.

Снова?Разбитая, я потянулась к уздечке Тулпы.

– Я освежу его, – предложила я, не желая идти внутрь. Мои мысли крутились. Я не имела никакого права так смотреть на Трента. Абсолютно никакого.

– Ты уверенна? – спросил Трент, и я отшатнулась к кладбищу, потянув за собой лошадь. Детишки пикси играли с гривой Тулпы, и терпеливый конь хорошо с этим справлялся, это заставило меня задуматься, может быть, у Трента на конюшнях жило несколько пикси, о которых он не знал.

– Ты должен позвонить Квену, – сказала я, почти натыкаясь на гриль Айви. – Он и Эласбет будут волноваться. – Внезапная мысль остановила меня, и я потянулась к карману. – Э, вот записи. Они, вероятно, захотят их получить.

– Спасибо. – Трент не шелохнулся, когда я протянула ему бумагу, и он взял ее. Он хотел поговорить со мной. Я не могла сделать этого, и я повернулась, быстро шагая, когда вела Тулпу глубже в кладбище.

– Боже Мой, от тебя воняет, – сказал Дженкс Тренту, его голос становился слабее. – У меня есть кое-какая одежда с того времени, когда я был твоего размера, но тебе нужно принять душ, прежде чем ты переоденешься. Я не хочу ее испортить. От тебя действительно пахнет.

– Спасибо, я ценю это.

Сжав челюсти, я остановилась в самом темном, самом изолированном месте кладбища. Поднялась мечта о Тренте в моем душе, и я отбросила ее. Сняв мой одолженный жакет, я начала вытирать им пот с Тулпы. Это была трусость, если не было никакого пути?

Мой ум говорил «нет», но сердце шептало «да».