Беглянка

Глава 23

Первые две недели в сказочном мире пахали, как проклятые. С утра до ночи копошились в сундуках, занимались переделкой ювелирных украшений и предметов из приданого Аннетты.

Сотворили пятнадцать родовых колец в надежде на то, что со временем семья разрастется. Все бурдюки, амфоры, фляги наполнили слезами Богов и сложили в карету, подготовив таким образом стратегический запас на будущее. Нет никакого желания лишний раз наведываться в Тирон и торговаться на холме с джиннами. И то, и другое чревато серьезными неприятностями.

Сделали два парика с длинными черными волосами.

Мигелю заплела косу, а себе соорудила элегантный низкий узел и поняла, что нужен третий вариант с распущенными локонами, который буду надевать утром и вечером. Купца Артана сопровождают очень наблюдательные мужчины. Обязательно заподозрят неладное, если вылезу из кибитки заспанная, но с идеальной прической.

Вещи наложниц тщательно проверили и рассортировали. Одежду для первостепенной реализации перегрузили на отдельные повозки. Туда отправили слишком откровенные наряды, пошитые из непрактичных тканей; абсолютно новое, но до неприличия фривольное нижнее белье; обувь неподходящего размера; чересчур вычурные шляпки, а также косметику, гребни, зеркала, шпильки и прочую мелочевку, которой оказалось невероятно много.

Извлеченными драгоценными камнями наполнили тканевые мешочки, разложив по цвету и размеру. Рядом пристроили бусы.

День нахождения шкатулки с деньгами, выделенными Альме на хозяйственные нужды, стал лучшим в нашей жизни. Находка обеспечила некую финансовую стабильность и независимость. Даровала возможность взглянуть на мир, обустроиться и вдумчиво подобрать надежных деловых партнеров для реализации имущества.

У жеребцов тоже выдалась горячая пора. Амбициозный Шторм решил остаться и вступил в борьбу за титул вожака.

Мрак, наоборот, направил все усилия на обхаживание Молнии, чтобы увести красотку с собой.

- Вижу, что ты согласна, девочка, - со смехом треплю длинную иссиня-черную гриву. – Но есть два нюанса. Во-первых, придется тебя объездить. Во-вторых, духи разрешили взять только то, что сможем вывезти на повозках.

- Мы же меняем одну лошадку на другую, - доносится из шатра возмущенный голос Мигеля.

- Нельзя нарушать приказ. Однако никто не запрещает схитрить и погрузить кобылку на телегу, - задумчиво почесываю лоб и разглядываю имеющиеся в наличии транспортные средства. – Переоделся?

- Да.

Братишка выходит в умопомрачительном наряде лесовичка. Он так впечатлился моей актерской игрой, что захотел попробовать себя в амплуа местной нечисти.

Найденные в седельной сумке вещи Ксандера украсили аппликацией в виде опавших листьев. К пошитому колпаку прилепили рыжие пряди, получилась роскошная шевелюра.

- Шедеврально, - выношу вердикт, оценивая внешний вид, походку и навыки импровизации. – Осталось прикрепить накладную бороду.

Как по заказу озерная гладь подергивается рябью. Мелькают картинки со мной в главной роли: захожу в Эльфийский банк, встречаюсь с принцем, протягиваю медальон Гектора, озвучиваю просьбу и… получаю отказ.

- Представители дивного народа слишком робки и пугливы для этого, - доносится тихий голос. – Сложившееся у Вас мнение в корне неверно.

- Меткие стрелки, опытные стратеги, гибкие, ловкие, неутомимые воины, - перечисляю лучшие качества, информацию о которых почерпнула в книгах.

- Нудные финансисты, въедливые бумагомаратели, педанты, пугающиеся собственной тени, - поправляет собеседник.

- Не может быть, - расстроенно поджимаю губы, потому что красивая фэнтезийная сказка разбивается о жестокую реальность.

- Старейшины утверждают, что нас прокляли, - равнодушно пожимает плечами холеный пижон.

И тут изображение меняется. Водоем показывает длинноухих красавчиков, остановившихся пообедать на знакомой полянке. Аллариэль находится среди них.

- Холм намекает, что следует одарить наследника талисманом мужества, - заявляет братишка, - иначе грядущая встреча окажется неудачной.

- Нимфы не появляются при свете дня, - закусываю губу. – Путники не поверят.

- Зато я одет и готов к спектаклю, - утверждает смельчак. – Лепи бороду и доставай амулет.

- Вдруг они догадаются? – испуганно обнимаю его за плечи.

- Ну и что? – деловито подбоченивается Мигель. – В крайнем случае скажу, что решил подшутить и поднять мужчинам настроение. Какой спрос с двенадцатилетнего мальца?

- Уверен? – выдыхаю напряженно.

- Да, - сжимает в ладони прозрачную звезду с синеватым отливом, наматывает шнурок на запястье и ступает на дорогу. – В прошлый раз пруд показал твою встречу с купцом. Смотри и слушай внимательно, постараюсь разговорить гостей.

Первое время ничего не происходит, потом вижу прячущегося в кустах засланца, внимательно прислушивающегося к оживленной беседе.

- Ты обещал поведать, как прошли переговоры со Стефаном, - нетерпеливо ерзают сопровождающие.

- Плохо, - сокрушается принц. – Тиронский заявил, что банковская система гномов надежнее. Якобы у нас нет изюминки, способной заинтересовать высокородную публику.

- А у коротышек есть?

- Да. Раз в год в центральном филиале проводится лотерея, куда приглашаются крупнейшие вкладчики.

- Что разыгрывают?

- Победитель получает право посетить королевский питомник и купить магическое животное за полцены.

- Пф, - смеются мужчины. – Не густо.

- Зато престижно, - разводит руками наследник. – Клиентам нравится тешить чувство собственной важности.

- Давайте устроим для них турнир и подарим хорошего скакуна.

- Отец считает, что серьезная организация не должна уподобляться скоморохам и шарлатанам. Нас должны ценить за профессионально оказываемые финансовые услуги, - сокрушается Аллариэль.

- При этом владыка требует быстрых результатов, - бубнят друзья. – Объехали весь юг, но никого из правителей не уговорили на серьезные вложения.

- Потому что вы бездари, - выходит к страдальцам Мигель. – Шлендаете по моему лесу, ноете, еще и траву примяли.

- Ты кто? – вытаращиваются эльфы.

- Лесовичок. Неужто не признали? – дерзко заявляет мальчик. – Пришел поучить уму-разуму, а то жалко болезных. Стелите на краю опушки три пледа.

- Зачем? – интересуются заинтригованные путешественники, но без заминки выполняют просьбу нахальной нечисти.