Беглянка

Глава 6

Обоз останавливается на ночевку. Начинается суета и слышатся встревоженные голоса слуг.

- Распорядительница гарема без сознания.

- Горе-то какое.

- Как же так?

- Что же делать?

- Надо возвращаться.

- Раскудахтались, - слышится недовольный голос Беатрис. – Она немолода, вот и укачало в пути. Уверена, немного полежит и поправится.

- Но госпожа отвечает за переезд. Король велел во всем ее слушаться, - галдят с разных сторон.

- Я фаворитка Стефана Тиронского и наделена особыми преференциями. Пока Альма болеет, будете выполнять мои поручения.

- У нас другие указания, - возмущаются охранники.

- Недовольные могут возвращаться во дворец, - заявляет Марьяна. – Но помните, что правитель занят подготовкой к свадьбе и не потерпит самоуправства. Казнит на месте без разбирательства.

- Хватит бездельничать, - командует дорвавшаяся до власти захватчица. – Ставьте шатры и готовьте ужин. Не успеете оглянуться, как светило скроется за горизонтом.

- Как скажете, уважаемая, - смиренно бурчат работники.

Карету не трогают. Внутри очень душно. В воздухе витают неприятные запахи, но напоминать о себе и попадать под горячую руку бывшей любовницы несостоявшегося мужа совершенно не хочется.

- Ее отравили? – испуганно шепчет братишка.

- Наверняка. Дамочка устраняет конкуренток, не стесняясь в средствах.

- Далеко пойдет раз низменными методами не гнушается.

- Если в гареме такой серпентарий, страшно подумать, что творится на правительственном уровне, - передергиваюсь от отвращения. – Ой, чувствительность вернулась. Смотри, могу двигать руками и ногами.

- Чшш. Тише, - шипит Мигель. – Не приведи Боги крашеная змеюка прознает. До утра не доживем.

- Эдда шпионит для распорядительницы, - задумчиво прикусываю щеку. – Интересно, ладит ли она с Беатрис?

- Пытаешься просчитать, следует ли опасаться сиделки? – смекает парнишка.

- Нам нужно нормально питаться, чтобы восстановить силы, - указываю на очевидное. – Альма намеревалась отпустить детей Гардарийского живыми. Фаворитка настроена не столь благодушно. Похоже, у нее личные счеты к княжне.

- Возможно, ты права. Ревность переросла в жгучую ненависть.

- Можем пить бульон и притворяться смертниками, либо просить нормальную еду в расчете на лояльность служанки, - предлагаю мальчику выбор.

- Слишком опасно. Не уверен в молчании девушки. Нужно затаиться и понаблюдать.

- Через несколько дней нас отпустят. Далеко ли уйдут истощенные подростки без монетки за душой? – накатывает такая безнадежность, что хочется выть в голос.

- Не спеши впадать в отчаяние. У меня есть подаренный матушкой медальон. Портрет оставлю на память, а украшение продам. На первое время денег хватит.

- А питаться чем будем?

- Наставник учил охотиться и свежевать тушки животных, - признается парнишка. – Надо лишь разжиться ножом и луком со стрелами.

- Ты больше приспособлен к местным реалиям, - вздыхаю удрученно. – Я выросла в городе. Привыкла к комфорту и высоким технологиям. Чтобы раздобыть мясо, достаточно прийти в магазин и выбрать понравившийся кусок.

- Сможешь взнуздать коня?

- Нет.

- Верховой езде обучена?

- Нет.

- Экипажем управлять умеешь?

- Нет.

- Как только дотянула до тридцати лет в своем отсталом мире.

- Машину водила и общественным транспортом пользовалась. Но эти умения вряд ли пригодятся в вашем захолустье, - отвечаю ему в тон.

- А еще собиралась вернуть меня отцу, - демонстративно закатывает глаза. – Ты беспомощна, как младенец.

Шмыгаю носом, с грустью признавая его правоту. Городские дети разительно отличаются от сельских. Разница в менталитете и воспитании вышла боком. Поставь передо мной дойную корову, и я умру от голода, потому что не имею нужных навыков. А деревенские ребятишки впитывают их с молоком матери.

- Аннетта знала, как обращаться с лошадьми?

- Карету закладывать не умела, для этого есть кучер. Седлать любимую кобылку так и не научилась, доверяя работу конюхам. Но среди придворных слыла великолепной наездницей.

Перед отбытием в Тирон портниха пошила сестре модные костюмы с брюками. Но Стефан ни разу не пригласил ее на прогулку. Блеснуть новым гардеробом не получилось.

- У пресыщенного индюка целый гарем доступных девиц. Такие мужчины не умеют красиво ухаживать, - бормочу отстраненно. – В вашем мире есть рабство? Как бедняжки попадают в сексуальную кабалу?

- Невольничьи рынки остались в далеком прошлом, - уверенно отвечает мальчик. – Для желающих податься в наложницы устраивается отбор. Представительницы дворянских родов не допускаются. Предпочтение отдается купеческим дочерям. Лучших кандидаток представляют монарху, остальных выпроваживают. Но такая традиция распространена только в южных странах.

- Почему?

- Чем холоднее, тем меньше рождается девочек.

- Следовательно, их ценность возрастает, - киваю задумчиво.

- Торговый тракт, проходящий по дну ущелья, ведет на север.

- Хах, - хмыкаю довольно. – Наша судьба предрешена. В тех краях суровый климат?

- Наставник рассказывал, что погода более комфортная. Нет удушливой жары и чаще идут дожди. Плодородные земли дают хороший урожай.

Продолжить не успевает. Дверь экипажа распахивается. В проеме появляется взволнованное лицо Эдды. Сиделка подхватывает горшки и быстро удаляется.

- Расстелите дерюгу и бросьте на нее Гардарийское отребье, - командует Беатрис. – Живее.

Нас грубо выволакивают из кареты и укладывают на холщовую ткань. Мигель очень достоверно прикидывается спящим.

- Поглядите на княжну, - громко призывает фаворитка. – Таращит глаза, словно испуганная зверушка. Страшно, мышка? Правильно. Бойся.

Одалиски приближаются с глумливыми улыбками на лицах и встают в круг. Сразу видно, предвкушают незабываемое зрелище.

- Как быстро презрительные взгляды сменились на беззащитные, - Марьяна присаживается и сжимает мои щеки. Пальцы больно впиваются в нежную кожу, оставляя глубокие следы от ногтей.

- А вдруг Аннетта является истинной парой нашего короля? – наигранно всплескивает руками крашеная змея.

- Надо проверить, - дружно галдят наложницы.

Гулко сглатываю, вспоминая подслушанные разговоры. Что они задумали?

- Где охрана? Дайте охотничий нож, - триумфально вскидывает руку. – Самый острый.

- Нарисуем зарвавшейся нахалке клеймо, – подобострастно предлагает наперсница, - чтобы до глубокой старости вспоминала о неудавшемся сватовстве.

- Для начала проверим наличие рисунка, - кровожадно рычит Беатрис.

- Держите, - к сумасшедшим вредительницам присоединяется высокий воин в форме. – Меня зовут Дарий, девочки. А вон там у шатров стоит наш начальник Гектор Видеро.

- Ах, на улице так душно, - фаворитка задумчиво прищуривается, разглядывая богато украшенный клинок. – Тебе не жарко, дорогая, в богатом убранстве?

С маниакальным блеском в глазах склоняется надо мной и замахивается.

Мигель невольно вздрагивает. К счастью, на лежащего рядом мальчика не обращают внимания.

Сжимаюсь от ужаса. Внутри нарастает паника. В глубине души знаю, что мерзавке невыгодно меня убивать. Путь предстоит долгий и за чужой счет можно хорошо развлечься. Уверена, она захочет растянуть удовольствие.

Чем обернутся «милые шалости» крашеной блондинки? Не хочется влачить жалкое нищенское существование в изуродованном теле.

Становится горько и обидно. За что такая судьба? Мечтала о семейном счастье, а получила в первой жизни удачную карьеру, а во второй – ребенка и кучу неприятностей.

Наверное, что-то темное проскальзывает на измученном лице, отчего девица меняет планы.

Приставляет лезвие к вороту и резким движением распарывает платье до пупка, оставляя на теле глубокую кровавую полосу. Разводит ткань в разные стороны и выставляет на всеобщее обозрение оголенную грудь.

- Чисто! – победный возглас разносится над поляной.

Неужели сомневалась? Хм. Странно. Разве может метка появиться через неделю после совместной ночи? Надо расспросить братишку о нюансах.

- Забери нож, - возвращает оружие охраннику.

- Мы с ребятами не прочь поразвлечься, - намекает какой-то здоровенный бугай, одетый в запыленную рабочую одежду, и ощупывает меня сальным взглядом.

Задыхаюсь от ужаса. Зажмуриваюсь. Тихо, Аня, ты не маленькая девочка и многое повидала. Шепчу про себя, как мантру. Раз. Второй. Третий. Не помогает. Сжимаю взмокшей ладонью дрожащую кисть Мигеля.

Поднимаю веки и читаю в глазах Беатрис свой приговор.