Беглянка

Глава 39

Яркие синие глаза наливаются чернотой. Наемник похож на загнанного в угол дикого зверя: прекрасного, грациозного, но чрезвычайно опасного.

- А теперь объясни, что за побрякушку повесила мне на шею? – чеканит со злостью.

Гулко сглатываю и судорожно перебираю в уме достойные оправдания. Как назло, ничего дельного на ум не приходит. С молчаливой мольбой кошусь на Мрака, потому что примерно представляю дальнейшие действия взбешенного собеседника.

Залихватское «Ух!» разносится по округе, и тушка Диллана летит в воду, изрыгая по пути витиеватые ругательства.

- Спасибо, дружок, - глажу верного соратника, не побоявшегося «забодать» двухметрового громилу. – А ты сиди в реке и остывай. Прояви уважение к беременной девушке, которую ни в коем случае нельзя пугать и нервировать. Когда угомонишься, открою страшную тайну.

- Предлагаешь успокоиться?! – орет Амур и остервенело машет руками, поднимая тучи брызг. – Я уже третий день пытаюсь подавить бушующий гнев. Ты хоть представляешь всю глубину моего унижения? На хвосте зверя, привыкшего беспощадно разить врагов, вырос наконечник в форме сердечка. С-Е-Р-Д-Е-Ч-К-А, гоблины раздери! Где ты видела каменных драконов с такими смехотворными украшениями? Сородичи засмеют, когда увидят в истинном обличии.

- Тихо. Не психуй, - прикрываю глаза ладонью и вспоминаю виденных сегодня крылатых летунов. – У тебя роскошный платиновый красавец исполинских размеров, который сопровождал нас и мило улыбался?

- Ты ему нравишься, - признается неохотно.

- То есть вторую ипостась подобная индивидуальность устраивает? – уточняю напряженно. – Только человеческая суть мечется и не ведает покоя?

- Ррр. Да!

- Угу, - киваю со знанием дела. – Будем лечить.

- Что? – вскидывается возмущенно.

- Говорю, посовещаемся и обязательно найдем приемлемый выход из положения. Но для начала дай клятву о неразглашении того, что сегодня узнаешь.

- А больше ничего не желаешь? – прищуривается и упирает руки в бока.

- Хочу, чтобы помог помыть Мрака. Нечего пыхтеть и трясти головой. Он между прочим на голом энтузиазме тащил твою неподъемную тушу от клетки до самой пещеры. Скажи скакуну спасибо и наладь невербальное общение. Жеребец все понимает, просто ответить не может. И прекращай уже меня стращать. Три ночи назад едва не рассталась с жизнью, заступаясь за вас с Теодором. До сих пор потряхивает от воспоминаний о стрелах, летевших прямо в сердце.

- Они предназначались тебе? – вытаращивается собеседник, гулко сглатывает и тут же теряет весь пыл.

- Любому, кто встанет на пути заговорщиков, мечтающих расправиться с наследниками престолов, начиная от Гардарии и заканчивая Лероном.

- Мы прочли ваши подсказки и впечатлились. Тео рванул спасать Мартина и оповещать родителей о нависшей угрозе, а я помчался разыскивать княжну с братом.

- Ты когда-нибудь видел Аннетту или ее портрет?

- Нет.

- Поэтому не заметил разницы, - киваю понятливо. – К сожалению, выжить смог только Мигель. Все записи в дневнике правдивы.

- Как же так, - тянет растерянно и начинает мыть жеребца.

- Я – Анна Князева и моя история слишком невероятна, чтобы рассказывать непосвященным, - срываю пучок травы и принимаюсь купать Молнию. – Ты спрашивал про амулет. На каменных драконов в стародавние времена наложили проклятие, превратив чутких мужчин в жестоких и равнодушных воителей. Талисман на твоей шее развеял колдовство.

- Моя маленькая нимфа опять лукавит, - красавчик неслышно подкрадывается сзади.

- Почему так думаешь? – недоуменно приподнимаю брови.

- Если девушка дарит мужчине столь романтичный презент, значит, признается в любви, - заявляет с шальной улыбкой.

- Или предлагает войти в близкий круг общения, - уведомляю с некоторой долей иронии. – Видишь ли, сердечный ДРУГ…

- Друг? – взвывает в голос. Сверкает глазами и прижимается так, что я в полной мере ощущаю всю мощь каменного дракона.

- Вижу твои чувства… Эээ… Сильны и лежат в несколько иной плоскости, - спешно отстраняюсь и продолжаю дрожащим голосом. – Но это наваждение. Оно скоро пройдет.

- Уверена? – выдыхает с сомнением, заключает в плен горячих рук и бесстыдно притягивает обратно.

К нашему общему удивлению драконенок радостно реагирует на близость сильного самца. Кисти Диллана окутываются мягким золотым сиянием. После небольшой заминки парень перекладывает правую ладонь на живот и выпускает силу, окружая малыша серебристым коконом. С его губ срываются незнакомые фразы, произносимые на древнем наречии.

С удивлением взираю на млеющего от удовольствия наемника. Поражаюсь теплу, светящемуся в проникновенных сапфировых глазах. Грозный воин моментально перевоплощается в примерного семьянина, с мягкой улыбкой подпитывающего кроху магией и шепчущего ласковые слова. Все-таки он добряк, просто суровые жизненные условия наложили свой отпечаток и искалечили неокрепшую душу.

- Кхм, - утыкаюсь лбом в мускулистую грудь и настраиваюсь на продолжение разговора. – Рано или поздно ты встретишь истинную пару и обязательно обретешь счастье.

- А до той поры что прикажешь делать?

- Дружить? – стеснительно переминаюсь с ноги на ногу, невольно заводясь от близости поджарого, тренированного тела.

- Уверена? – томный вздох прямо в ухо. Прикосновение щекой к щеке. Умильное урчание второй ипостаси. – Ай! За что?!

Несостоявшийся ухажер отлетает на пару метров и над ним нависает разъяренный Мрак.

- Конь моего почившего супруга считает, что ты проживешь дольше, если научишься держать повышенное либидо в узде.

- Это не жеребец, а дьявол во плоти, - возмущается Диллан.

- Гектор просил его позаботиться о жене, - ласково глажу вороного по морде. – Правда милый?

Тихое, довольное ржание служит ответом. Верный защитник ехидно косится на прыткого наемника и подталкивает меня к берегу.

- Кажется, я знаю способ снять проклятие, - сообщаю присмиревшему искусителю.

- Какой? – выдыхает пессимистично.

- Ты со стопроцентной точностью процитировал слова ведьмы?

- Да.

- Она наложила запрет, не позволяющий стать законным сыном, и использовала в виде якоря твое имя. Верно?

- Угу.

- Тогда у нас широкое поле для маневров. Главное, чтобы мозг выдержал и не вскипел.

- Прекрати говорить загадками.

- Предпочитаешь прямолинейность? Отлично. Сегодня ночью жди нас на этом самом месте. Прежде чем приступим к избавлению от колдовства, тебе необходимо очаровать Мигеля и развеять все его сомнения. Видишь ли, у паренька сложилось превратное мнение о спасенном узнике.

- И чем же я успел провиниться? – вопрошает недовольно.

- Мальчик искренне верит, что в пещере ты намеревался наброситься на меня с кулаками.

- Ничего подобного, - вскидывается возмущенно. – Никогда в жизни не бил женщин.

На скулах играют желваки. Вижу, что обвинение серьезно задело тонкие струны нежной души.

- Вот и расскажешь об этом ребенку. Как будущий правитель ты должен научиться жестко контролировать реакции тела и мелькающие на лице эмоции. Нельзя позволять недоброжелателям читать себя, как открытую книгу. Политика – наука тонкая и не прощает слабостей.

Произношу тираду и вздыхаю. Братишка прав, называя бастардов невероятно уязвимыми. Брошенные дети не знают родительской любви и безмерно страдают от града насмешек, щедро рассыпаемых более удачливыми отпрысками. В результате из них вырастают вечно сомневающиеся и неуверенные в себе персонажи.

Двенадцатилетнего паренька мне удалось приголубить и отогреть, постепенно избавляя от комплексов. Что делать со взрослой состоявшейся особью, нахально изучающей мою отощавшую фигурку горячим недвусмысленным взором, еще предстоит выяснить. Уверена, немного искренней заботы, дружеского участия и семейного уюта помогут ему заглянуть внутрь себя и переосмыслить систему ценностей.

- Вторая просьба немного проще, - пытаюсь встряхнуться и собраться с мыслями. – Постарайся досконально вспомнить слова, которые говорил Эдвард Шаронский во время ритуала признания отцовства. Это очень важно для твоей безопасности.

- Хорошо, - покорно кивает головой.

- Диллан, - нервно сжимаю ладони. – Скажи честно, почему отправился нас искать?

- Когда-то Лукас взял под свое крыло растерянного и обозленного подростка, лично обучив всему, что знает. Я не мог отказать другу в посмертной просьбе. На конверте при нагревании проступило тайное послание.

- Какое? – замираю ошеломленно.

- «Позаботься о них», - цитирует с горечью, вспоминая убитого наставника.

- Значит, он знал, - киваю угрюмо и пытаюсь сдержать закипающие в глазах слезы. – Мы так и думали.

Молния тихим ржанием сообщает о приближении каравана.

- Наш обоз подъезжает, нужно одеться, - топчусь в нерешительности и тереблю влажную ткань, закрепленную узлом на груди. – Обязательно приходи ночью. До возвращения в Эльхан мы должны придумать, как снять проклятие. Нельзя являться в стан врага уязвимыми.

- Буду благодарен за любую помощь, - неохотно отступает, собираясь уйти.

- Стой, - выдыхаю в спину. – Прислушайся к доброму совету и никогда не расставайся с подаренным кинжалом. Зачарованное оружие проверено в бою. Надеюсь, мясо шептунов вам понравилось?

Собеседник оборачивается с вытаращенными глазами, коротко кивает и спешно скрывается в лесу.