Беглянка. Найти (и наказать) и полюбить.

Глава 10. Состязание

— Жила-была принцесса. И вот однажды, не послушав родителей, она отправилась в волшебную пещеру, — едва слышно звучал завораживающий голос.

Басс нетерпеливо схватился за оконную раму, собираясь перелезть через окно, но на плечо ему опустилась рука старшего брата. Тот предостерегая покачал головой и Басс отступил. Под прикрытием цветущего куста драконы во все глаза смотрели на копошащихся возле матери малышей.

— А в волшебной пещере кто спал?

— Принц, — пискнул один мальчишка

— Дракон, — по-детски нелепо проговорил второй.

— Да, умницы вы мои. А в пещере уже очень долго спали заколдованные драконы. Но как только они увидели принцессу, то сразу проснулись. Драконы подошли к принцессе, и как только дотронулись до нее, сразу превратились в принцев.

Один малыш, все пытавшийся устроиться верхом на Лизе, вдруг соскользнул с нее. Сверкнула в воздухе нежная розовая пяточка и тут же опустилась, угодив матери прямо в нос.

Но она лишь зашипела от неожиданного хука, и поглаживая ребенка по спине, продолжила свою историю.

— Принцы подошли к принцессе и поцеловали ее. Как только они это сделали, у них выросли крылья и они полетели высоко-высоко в небо.

— Убежали?

— Нет, Андрю, полетели строить новые города и замки.

— Принцесса плака-а-ала… — закрывая глазки, прошептал малыш.

— Принцесса немного поскучала и поплакала, а затем пошла к волшебнице и подарила той два цветочка. А волшебница взамен подарила принцессе двух сыночков…

— Андрю и Кирю…

— Точно, мой золотой. Андрюшку и Кирюшку. И больше принцесса не грустила и не плакала. Ведь у нее теперь есть ее самые любимые дракончики-сыночки.

— Сыночки, — тихо пролопотал малыш, складывая ладошки под пухлой щечкой и засыпая. Второй мальчишка уже сладко сопел в своей любимой позе — поджав под себя коленки и выставив вверх попу.

Убаюканная тихим сопением своих малышей, уснула и Лиза. В соседней комнате, смахнув слезу с огромного глаза, сидела Раечка. Она также, как и ее маленькие друзья, очень любила эту сказку.

— А потом прилетят драконы и заберут принцессу с собой, — прошептала тихо тролльша. Уж очень она хотела, чтобы у этой сказки был счастливый конец.

А драконы, по лицам которых хлестали ветки сирени, стояли и ошарашенно смотрели вперед.

— Значит, поцеловали и улетели? Она так это видит?

— Ага. Скучала и плакала. А я-то думал, что испугалась и убежала.

В этот раз Хоор не остановил брата, когда тот неслышно запрыгнул на подоконник и затем оказался в комнате. Он и сам последовал за ним.

Хоор подошел к изголовью кровати и осторожно убрал упавший на лицо Лизы локон. Она спала, но даже во сне между ее бровями собирались морщинки. Он все смотрел на спящую девушку и вспоминал сказку, рассказанную их детям. А ведь он не далека от истины. "Поцеловав" принцессу, изможденные и обессиленные тысячелетним проклятием они даже не смогли толком вспомнить ее лицо. Несколько недель они пробыли в беспамятстве. А едва встав на ноги, отправились восстанавливать свой давно исчезнувший мир. Их не было всего пять месяцев. За это время драконья кровь восстановила их тела, а их ум и совместные усилия принесли свои плоды — хранившиеся в пещере многие тысячелетия богатства помогли построить новые города и замки. Красивые, могучие и влиятельные, они явились за своей Истинной.

Но опоздали. Девчонка сбежала. Ни увещевания, ни угрозы не помогли им узнать, куда она скрылась. Скрылась, будучи на пятом месяце беременности. Та единственная фотография, которую им удалось раздобыть, очень и очень отдаленно напоминала ту, что сейчас спала прямо перед ними.

У нее на шее на серебристой цепочке висел кулон. Хоор провел по нему пальцем, и тот засиял. Он отдернул руку так, будто его ударило током.

А затем услышал странный всхлип. Повернувшись на звук, увидел, как его младший брат, присев на корточках у постели, глаз не сводит с одного из малышей. Словно почувствовав чужой взгляд, ребенок взмахнул ручонкой. Маленькая, пухлая ручонка со шлепком опустилась на лицо Басса. Тот сидел, всхлипывая, боялся двинуться с места. А с самого кончика носа его свисала прозрачная капля.

— Ты плачешь, Басс?

— Да нет, просто вспотел. Жарко.

И осторожно взял в руку детскую ладошку. Такую маленькую, такую пухлую, такую родную.

Древние вышли из дома, постояли задумчиво во дворе. Они были настолько поражены увиденным, что даже не заметили глазевшую на них во все глаза Оухраяну. И все так же молча вышли со двора.

— Сколько раз я представлял себе, как найду их. Придумывал, что скажу. Знал, что сделаю. Но сейчас… Я уже ничего не знаю. Кроме одного. Больше их никуда не отпущу.

— Поддерживаю, — хрипло ответил брату Басс.- Нужно еще с альфой разобраться.

Он посмотрел на небо.

— Скоро вечер. Его стая рыскает вокруг дома.

— Пусть рыскают. В дом им не пробраться. А девчонка…Лиза, то есть, никуда не сбежит. Думаю, она и сама это уже поняла. Давай займемся оборотнями. Заодно и в себя придем.

Стремясь прийти в себя и успокоиться, чтобы не наделать глупостей, они заглянули в таверну, которая сейчас, днем, называлась "Кафе у Клавы".

За рюмкой шепотухи, они коротали время до вечера.

— Я думаю, Джэку нужно все рассказать, как есть. Он не дурак, отступится.

— Ты не знаешь оборотней. Они упрямы и своевольны. А он уже считает ее своей. Да к тому же договор был заключен при его стае. Думаю, не отступится. Я бы уж точно не отступился, — Хоор посмотрел вовнутрь опустевшей рюмки, — как жаль, что на нас это пойло не действует.

— Значит, выиграем спор. А потом уже введем его в курс дела. К нам на работу идти будем предлагать?

— Посмотрим, чем все закончится. Нужно проследить, чтобы он Лизу с детьми сегодня не побеспокоил. Я так полагаю, что она не собирается сегодня в клуб приходить.

— Я бы не пришел. А с другой стороны, я бы и два года назад не сбежал бы.

Хоор улыбнулся на слова брата.

— А если бы "поцеловали и улетели", сбежал бы? — он процитировал слова из сказки.

Мужчины переглянулись, улыбнулись своим воспоминаниям и в голос захохотали.

Стремительно приближался вечер. Драконы не спеша подходили к клубу.

— Почти вся стая в сборе. Альфа уже ждет и явно не собирается отступаться, — Хоор сжимал и разжимал кулаки.

— Ну, тогда разомнемся, — ответил Басс и покрутил головой так, что захрустели позвонки, — мне не помешает сейчас пар выпустить.

— Это точно. Сегодня "целовать" будем осторожно, чтобы опять не сбежала.

— Не сбежит. Будем по очереди ее караулить. Как пацанов-то зовут, помнишь?

— Андрю и Киря, кажется, так она их называла.

— Странные имена.

Улыбаясь своим мыслям, они вошли в зал.

Народа было столько, что яблоку негде было упасть.

Девушки в соблазнительных трико, парни с накачанными мышцами — все ждали развлечения, шумели, смеялись, переговаривались.

Лишь альфа был серьезен и сосредоточен. Его сородичи готовили штангу, стаскивали к месту состязания тяжеленные диски. Борьба будет не шуточной.

Драконы подошли к нему, протянули в приветствии руки.

Толпа вокруг замерла, пытаясь услышать слова, которыми обменяются спорщики.

И вот в этой тишине вдруг раздался скрип открывшейся двери. Драконы дернулись, словно по их телам пропустили разряд тока и обернулись. Не замеченный ни кем, кроме альфы и драконов, в тренажерный зал вошел Лис.

Убранные в хвост белокурые волосы, острые ушки и нос крючком — самый настоящий эльф. А широкая футболка и мешковатые штаны завершали маскировку.

В этой тишине раздался пронзительно-мурлыкающий голос Тамилы:

— Мальчики, а из-за чего спор-то?

— За поцелуй, — ответил ей Хоор, не сводя с Лизы взгляда.

— Прекрасной дамы, — поддержал брата Басс, неотрывно глядя в глаза альфы.

У того вмиг зажглись огнем глаза, а на скулах забегали желваки.

— Знает, что девушка, — оценили его реакцию драконы.

— Догадались. Девчонку не уступлю, — думал оборотень, перевязывая запястья упругим жгутом.

— Ох, озорники, — приняла сказанное на свой счет зарумянившаяся Тамила.

Я обычно никогда не сплю днем. Ни-ког-да. Как бы ни устала, какой бы ни была бессонной ночь. А таких ночей за последние два года было много. И детишки спать не давали, и мысли всякие по ночам в голову лезли. Сейчас, когда на моей шее красовался защищающий медальон, было полегче. А раньше, когда по ночам меня звали истинные, было просто невмоготу. Тогда меня раздирали и неразделенное желание, и обида за то, что пренебрегли, и страх за будущее. Свое будущее и моих детей.

А вот сегодня, убаюканная возней детей, я заснула. Проснулась я неожиданно. Будто кнопку кто нажал. Открыла резко глаза и лежу, недоуменно таращусь в потолок. Мальчишки сладко спят у меня под боком. Рая, наверное, отправилась на рынок. Делать мне особо было нечего, так что я, стараясь не разбудить детей, встала и вышла на крыльцо.

Почему-то мое внимание привлек куст сирени, росший под моим окном. Он выглядел странно потрепанным.

Тревога, жужжавшая в моей душе навязчивым комариком, не давала мне покоя. И из города не вырваться — все входы-выходы перекрыты. И эти, словно сошедшие с ума мужчины, невероятно меня напрягают. И главное, виновата-то во всем я сама! Живи себе спокойно в своем мирке. Так нет же, ей работу подавай! И любовника на час. Не вышло. И вот понятно же, что сама по себе, хоть в личине эльфа, хоть в личине девушки, я им не столь уж и нужна. Но ох уж это извечное соперничество самцов. Оборотень против драконов. И я между ними, как разменная монета.

Пора положить этому конец. И выход из этой ловушки я вижу лишь один. Я покрутила в руках серебристый амулет. Странно он ведет себя в последнее время. То нагревается сам собой, то остывает. Я отдамся на милость древних — пора признать свои ошибки и подумать не только о себе.

Я сниму этот кулон и дождусь их появления. И затем покорно последую за ними. Вот тут что-то внутри меня взбрыкнуло, и мой внутренний дракон так гаденько хихикнул. Сомневается в моих словах? Да я и сама сомневаюсь.

Обязательно сниму кулон, но… чуть позже. Сначала в последний раз схожу в клуб. Почему-то мне было очень важно, чтобы мирное на первый взгляд состязание не переросло во что-то более серьезное, кровопролитное.

Это я так оправдывала себя, хотя где-то в глубине души понимала, что просто-напросто хочу еще разочек взглянуть на красавчиков-драконов.

Я натянула на себя широкие треники и футболку, не забыв при этом перевязать грудь. И нацепила на шею зеленый кулон. Ощутив, как защекотали уши и нос, вытягиваясь и закручиваясь, я грустно хмыкнула.

Рая развлекалась с мальчишками, плескаясь в ею же сделанном бассейне. Я не удержалась, подошла и чмокнула их в мокрые от воды вихрастые макушки.

И не оглядываясь, вышла со двора.

Кто бы сомневался, что встречу тут кого-нибудь из оборотней? Стоит, что-то в траве рассматривает. Ага, типа ботаник…

Странно, что еще никого их драконов не оказалось рядом.

Вскоре я оказалась у клуба. Интересно, они уже там? Вокруг стояла зловещая тишина. Но стоило мне толкнуть дверь, как многоголосый гул обрушился на меня. Ого, да тут аншлаг!

Я просто физически ощутила взгляд, полоснувший по мне, словно молния. Мне не нужно было никого из них искать взглядом. В то время, как все вокруг стало расплываться, я совершенно четко увидела, как обнаженная спина Хоора напряглась и он обернулся, в тоже мгновение хищно уставившись на меня. В глазах же Басса мелькнуло удивление и радость. А может, предвкушение? Они что, думали, что я струшу и не приду? Х-х-х-ха! Хотя, конечно, поджилки немного трясутся.

В этой тишине раздался пронзительно-мурлыкающий голос Тамилы:

— Мальчики, а из-за чего спор-то?

— За поцелуй, — ответил ей Хоор, не сводя с меня взгляда.

— Прекрасной дамы, — поддержал его Басс, неотрывно глядя в глаза альфы.

На Джека мне и вовсе было страшно смотреть. Он с такой злостью посмотрел на дракона, словно у него любимую сахарную косточку хотят отнять.

Пробираясь вперед мимо полуоголенных спортивных тел, я оправдывала свое появление в клубе тем, что, во-первых, не хочу показаться трусихой, а во-вторых — хочу предотвратить кровопролитие. Едва завершится их баттл, я сниму с себя амулет. Не сомневаюсь, что древние на мой зов объявятся очень быстро и если понадобится, разнимут драчунов. Думаю. их сил хватит справится не с одной такой сворой оборотней и драконов. На то они и древние.

Было еще одно обстоятельство, чуть не заставившее меня обратиться в бегство. Драконы смотрели на меня и словно раздевали взглядами. Они догадались, что я девушка! А значит, поняли, что в дУше — это была я.

Лучше бы я не приходила. И все же я устроилась на одной из лавок возле возбужденно переговаривавшихся девушек. Старательно скрывая свою растерянность и то, что весь сыр-бор разгорелся из-за меня, я отвечала на задаваемее мне вопросы. Но отвечала или с опозданием, или вообще невпопад, так что вскоре девчонки отстали от меня со своей бестолковой болтовней.

И вот прозвучал гонг, объявляющий начало состязания. Мужчинам один из спортсменов протянул три зажатые в кулаке спички и предложил им начать жеребьевку.

— А пусть, чтобы уж все было честно, за меня вытянет спичку… — Басс хитренько так обвел взглядом толпу, остановился на мне, пощекотал меня взглядом и подмигнул девчонке, сидевшей рядом со мной.

Пружина, сжавшаяся в животе под его взглядом, резко выстрелила. Мне показалось, что мой вздох облегчения услышали все. Но, нет. Все были заняты своими делами, и только лишь три пары глаз внимательно следили за каждым моим движением, за каждым моим вздохом.

Первым толкать штангу пришлось Хоору. Вторая по величине спичка досталась Джэку. Басс же возьмется за штангу последним.

С первым весом они справились на раз-два-три. Следующие отягощения они также легко покорили. Все трое пока шли на равных, и казалось, что дается им все легко и играючи. И вот, наконец, вкатили новую штангу, с усиленным грифом. Гул в зале становился все тише, разговоры постепенно сходили на «нет».

Схватившись за гриф, Хоор, казалось, замер на мгновение. Я даже дух задержала. Ну, давай, давай, поднатужься!

Будто услышав мои мысли, он посмотрел на меня в упор. Ни единый мускул на лице его не дрогнул, когда он взял этот вес. Только мышцы на плечах и руках бугрились, выдавая его недюжинную силу.

Альфа тоже преодолел этот вес. Он не дался ему так легко, но все же он справился. Басс так же, одарив болевших за него широкой улыбкой, преодолел этот вес.

С каждым новым диском им становилось все труднее и труднее. А я с каждым взятым ими весом, все явственней ощущала приближение того момента, когда придется снять амулет.

После очередного успешного раунда Хоор подошел ко мне, и присел рядом на корточках. Ох уж этот взгляд, пробирающий насквозь. Его присутствие и отвлекало меня, и нервировало. Но не смотря на это, я заметила, что альфе этот раунд дался тяжелее, чем драконам.

Он явно злился, но пока еще держал свои эмоции в узде. Его стая тоже зловеще затихла.

Заметив, что дракон пристроился у моих ног, он, сверкнув глазами, отправился к нам.

Не знаю, чем бы закончилась эта встреча, но Басс с легкостью преодолел очередной этап.

— Моя очередь, Джек. Не очень-то расслабляйся, — зацепив альфу плечом, Хоор отправился к станку.

А вскоре его место у станка занял альфа. А Хоор все так же сел у моих ног. Только в этот раз он на меня не смотрел. А просто по-хозяйски, как бы между делом, положил свою ладонь мне на колено. Его рука едва заметно то сжимала колено, то поглаживала ногу, полностью лишая меня возможности связно мыслить. Попытка же сбросить эту ладонь так, чтобы не привлечь к себе внимания, не увенчалась у меня успехом.

Не знаю, эта ли картина, или попросту оборотню не хватило сил, но штанга с грохотом вырвалась из его рук. Рев, полный отчаяния и злости разнесся по залу. Пнув по пути какую-то железяку, он быстро вышел из зала.

А я осталась. Бассу даже не было необходимости поднимать штангу. Драконы и так победили. И все же он смог. А теперь, обещающе улыбаясь, вальяжно шел к нам. Окружение с недоумением смотрело на нас троих. Им было не понятно, что же на самом деле происходит. Тамила обиженно дула губы, что есть силы выпячивая свой бюст и втягивая живот.

А я поняла, что пришло и мое время. Оставив попытки освободиться от захвата Хоора, я, выпрямив спину и глядя впереди себя, сняла с шеи амулет. До боли сжав его в ладони, закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Они не заставили себя долго ждать. Внутри меня разлилась уже подзабытая дрожь. Дракон, сидевший во мне, сотрясая меня своей вибрацией, что есть сил звал своих истинных. Ждала их появления и я, не обращая внимания на то, что отодвинув кого-то в сторону, рядом примостился Басс. Он, вообще ни от кого не скрываясь, обнял меня за плечи. Я могла только представить себе, что думали об увиденном все остальные.

Секунды ожидания превращались в минуты. Но ничего не происходило.

— Что, не идут? — проникновенно так, спросил Хоор.

— Или плохо зовешь? — серьезно, без какого-либо намека на насмешку, подхватил Басс.

Я открыла глаза. Тишина вокруг стояла такая, что было слышно, как где-то вдали капает вода.

Встретившись с драконами глазами, я ощутила, как по жилам моим побежал огонь. Я горела изнутри, а воздух вокруг меня плавился, дрожал, превращая все вокруг в зыбкое марево. И только две пары темных пронзительных глаз, так похожих… на глаза моих детей, я видела четко. В них также, как и внутри меня бушевал огонь и взметались искры. Словно молния, меня прошило озарение.

Заманиха тут не причем!

Той ночью, после того, как я сняла защитный кулон, появились эти двое. Это они! Я вспомнила эти глаза! Конечно, эти холеные молодые лица ничего общего не имеют с теми обтянутыми кожей скелетами, что овладели моим телом в прОклятой пещере. Они изменились. И они пришли за мной. Они шли за мной по пятам все эти три года. А с той самой ночи, с той нашей встречи в душевой фитнесс-зала они и вовсе все время были рядом.

Вода капала все громче, шум все нарастал и нарастал. Эти глаза закружились-завертелись вокруг меня настоящим калейдоскопом.

— Н-н-нет, — прошептала я, проваливаясь в темноту.

— Да, — услышала я далекие голоса, — да, да, да…