Я смотрела во все глаза то на одного дракона, то на другого, и не верила своим ушам. Виновата клубника. И даже не столько она, сколько французский повар Пьер, накачавший ее, желая выслужиться, афродизиаком. А он, значит, этот афродизиак, на древних действует совсем не так, как на обычных людей. Людей!
Но!!!!
Какие же мы люди? Мы же драконы! А некоторые, к тому же, очень древние.
Из всего услышанного получается, что Басс вовсе не виноват. Виновата ягода, которую накачал черт знает чем повар-француз. Который тоже не виноват, потому что хотел как лучше. А в результате пострадала я, причем дважды.
Сначала, когда меня хотел разорвать на части на террасе Басс, и второй раз, когда опять же он, окатил меня ледяной водой…
— И где француз? — не сдержалась, съязвила я, — Наградили?
— Неа, — невинно заглядывая мне в глаза, ответил Хоор, — в пыточной.
— Оу…
— Пытается рецепт афродизиака вспомнить.
— Ага. Вон оно как.
— Так вот, милая, — он провел пальцем по моей руке, на что каждый волосок на моем теле вздыбился, — мы просим тебя дать нам второй шанс…
— Третий, — невежливо перебила его я.
— … третий шанс, — согласился Хоор. — Обещаем, что будем держать себя в руках.
Вы им поверили? Вот и я не особо.
— Мы согласны даже на стоп-слово, — осмелел Басс.
О, да мои драконы явно порнушку изучали, да к тому же не простую, а забористую.
— Электрошокер надежней будет, — неверяще пробормотала я.
— Не-е-е, это уже перебор, — ухмыльнулся Хоор, явно обнаружив в моей защите брешь.
А я мысленно добавила — два електрошокера. И плевать, как он подействует на древних.
Само собой, надежду на то, что они меня оставят в покое, я не тешила, поэтому придется позаботиться о своей безопасности самой.
— Чтобы ты понапрасну не переживала, — Хорр, будто так и надо, погладил меня уже по ноге, — мы заранее предупредим тебя о, так сказать, встрече. Так что пока отдыхай, восстанавливайся. О мальцах не переживай — они под присмотром.
Он щелкнул меня по носу и встал с таким видом, будто все проблемы решены. И только тут я заметила у его ключицы толстый, уже зарубцевавшийся рубец. Значит, Басс и его "поцарапал"?
Судя по всему, рана была очень глубокая, ведь у драконов очень быстро затягиваются повреждения. Я почему-то вдруг почувствовала, что мы с ним сопричастны и подмигнула Хоору:
— Тебе тоже досталось?
— Ндаа, уж досталось. Удар у тебя оказался тяжелым.
Мой удар?! Фигассе! Это что же получается, что я покалечила дракона, а сама об этом и вспомнить не могу?
Входная дверь неслышно открылась, и в комнату вошла испуганная служанка. Причем глаза она пучила именно на меня.
— Повелитель, там оборотень явился. Говорит, что ему назначено.
— Альфа явился? Ну что же, пойдем, поговорим.
Драконы, мило мне поулыбавшись, вышли из комнаты.
А служанка вся скукожилась от страха, но осталась в комнате. Мне даже кажется, что ее немного потряхивало. Это она просто пуганая такая, или меня боится?
— Эммм, а как бы мне душ принять? И переодеться?
Услышав, что с моих уст слетают самые обыкновенные слова, а не драконий рык, она немного расслабилась и устремилась к ванной комнате, в которой я уже ранее была. Да, видать, позабыла.
Она быстро набрала в джакузи воду, пощелкала кнопочками на пульте, и в комнате открылись жалюзи, открывая моему взору дивный сад, горы, и небо с парящими в нем драконами.
— С другой стороны окно затонированно, — пробормотала служанка, — так что госпожа может наслаждаться, и ни о чем не беспокоиться.
— Спасибо, — ответила я, — как тебя зовут?
— Я — Марта, госпожа.
— Марта, а где та … пожилая служанка, что была здесь ранее?
Бедная Марта сжалась и задрожала, словно осиновый лист. Надеюсь, я не покалечила бедную женщину. Но Марта меня удивила.
— Николь вместе с поваром Пьером изучают новые рецепты, так сказала Раечка.
Фууух. Значит, я здесь ни причем. Хоть одна хорошая новость.
Какое-то время я наслаждалась освежающими пузырьками и прекрасным видом, переваривая полученную информацию. Очень хотелось верить в коварство или чрезмерную услужливость французика и в невиновность моих драконов. Все-таки, они у меня красавчики.
Вымыла душистым шампунем волосы, кое-как изловчилась и потерла себе спинку. Тут же над ухом прозвучало робкое:
— Госпожа, позвольте, я помогу Вам?
Мне было неловко пользоваться услугами служанки, но таким образом я надеялась наладить с нею отношения.
Услужливо замотав меня в пушистый халат, она провела меня в спальню и показала мне, как пользоваться спрятанными в стене шкафами. Одежды в них было — тьма тьмущая!!! И длинные вечерние платья, и элегантные коктейльные платья. Юбочки, шортики, маечки, кокетливые сарафаны. Про обувь вообще молчу!
Вежливо поблагодарив Марту, я позволила ей уйти.
— А не такая уж она и страшная, — пробормотала она, убирая мокрые вещи.
Меня будто плеткой стегнули. Я — и страшная?! Я решила было обидеться, но передумала.
— Марта, — вдруг окликнула я ее, когда на меня снизошло озарение, — а что, это и правда я Хоору рану на шее нанесла?
— Ой, госпожа, — та вновь округлила глаза: — и на шее рану, и на груди. И сад разнесли. Вдребезги. Ну, чуть-чуть совсем.
Последнее у нее вырвалось, когда она увидела мое расстроенное лицо. А я и вправду очень расстроилась. В последний раз я обращалась драконом в пещере. И вот опять. Напугала бедных слуг, явно впечатлила драконов. Хорошо, хоть детишек рядом не оказалось.
Кажется, наша интимная жизнь обещает быть как минимум, громкой и бурной, а как максимум, очень разрушительной.
Я поежилась, представив себе казематы, в которых они устроят мне в следующий раз свидание. А ведь я именно так и устроила бы.
Оставив свою смущенную и напуганную женушку, драконы отправились в деловую часть замка. Им крайне необходимо было встретиться с альфой оборотней. Ищейки к этому времени уже узнали всю подноготную альфы. Хотя, если брать в расчет долгие и безрезультатные поиски их истинной, те были не очень-то и профессиональны. Поэтому мужчины хотели лично поговорить с оборотнем и составить о нем свое, личное мнение.
За то короткое время, что прошло от их последней встречи, произошло несколько странных событий.
Их не переставала удивлять трольчиха. С одной стороны, она была беззаветно преданна Лизе и души не чаяла в детях. Это было очевидно. Однако она явно была не так проста, как казалась на первый взгляд.
В тот самый день, когда они решили устроить рандеву с Лизой на террасе, ожидая появление девушки, драконы внезапно обнаружили трольчиху, крадущуюся в дальней части сада. Хоор отправился вглубь, чтобы проследить за этой странной женщиной, а Басс остался на террасе. И очень хорошо, что они именно так и разделились.
Хоор вовремя успел спрятаться в кустах как раз для того, чтобы увидеть, как трольша опять отправила кому-то послание. Правда, в этот раз она поступила хитрее. С запиской, привязанной к лапке, взмыла в небо птица и, одновременно с этим, в землю вгрызся темный уж, унося привязанную к хвосту записку.
Птицу, возможно, поймают ищейки. А вот змея, если бы Хоор не подоспел, непременно скрылась бы только ей известными ходами. Но он почувствовал едва завибрировавшую под ногами землю, вмиг трансформировав руку в когтистую лапу, вонзился ею и вытащил на свет темное извивающееся существо. Сейчас это пресмыкающееся смирно сидело в стеклянной банке, а рядом, на подносе лежало свернутое в трубочку послание.
"Нас нашли. Мы в замке. Нас приняли."
Вот такая краткая, лаконичная и совершенно непонятная записка должна была попасть к неизвестному адресату. Собственно, сам текст тревоги не вызывал. А вот для кого он предназначался и для чего был отправлен — вот это уже вопросик, который нужно было прояснить в ближайшее время.
Передав находку немедленно вызванным ищейкам, Хоор возвращался на террасу, когда увидел зрелище, лишившее его на мгновение самообладания. Обезумевший Басс рвал одежду на их избранной, и не подоспей Хоор вовремя, вполне могла случиться и беда.
Хоор и сам не помнил, как взлетел на террасу, отшвырнув в сторону ополоумевшего брата. То, что произошло что-то из ряда вон выходящего, он понял, лишь глянув в глаза Лизы. Ее зрачки сузились до размера швейной булавки, а радужка пульсировала и без конца меняла свой цвет. И все бы ничего, но в Басса будто бес вселился. Поднявшись на ноги, он снова бросился к девушке. Пришлось его нокаутировать, пока он не превратился в дракона.
А тут и Лиза стала обращаться. Ее дракончик пусть и был в разы меньше их, но отчаяние, страх, и как выяснилось позднее — отравление, сделали свое дело. Она извивалась и крошила все на своем пути. Хоор еще не успел трансформироваться, как она впилась ему зубами в горло, драла когтями его грудь и руки. Выход тогда он увидел лишь один — в одно мгновение он преобразился в дракона. Огромное черное чудовище придавило своим весом золотистого дракона Лизы. Ему пришлось совсем не легко. Нужно было и не расплющить ее своим весом, но и не позволить вырваться из-под его тела. К счастью, Басс очень быстро пришел в себя. Правда, Лизу он все же слегка придушил. Но ее драконья суть позволила ей не только выжить, но и во второй раз подобраться к Бассу.
Едва слышимый червячок ревности шевельнулся где-то далеко. Почему она забралась в ванную к Бассу, а не к нему? Но, стремительно шагая по коридорам замка рядом с братом, он постарался прогнать эти мысли.
Громко скрипнули открывшиеся двери зала для аудиенций, погнав по бесконечным коридорам гулкое эхо. Не порядок. Дворец еще совсем новый — а эхо, как в старинных зданиях. Того и гляди, привидения шастать начнут.
Оборотень стоял, не шелохнувшись, посреди огромного зала. Даже шаги драконов, навевавшие на слуг оторопь, не заставили дрогнуть ни единый мускул на теле и лице альфы. Братья переглянулись — а оборотень молодец! Не робкого десятка.
Обойдя его с двух сторон, драконы встали перед ним. Взгляд альфы был холодным. И только лишь где-то глубоко, на дне его глаз, сверкнула тревога. За время, прошедшее от их последней встречи, Джэк осмыслил произошедшее, каким бы невероятным оно ни казалось на первый взгляд.
Подумать только! Он чуть не схлестнулся с самыми могущественными повелителями драконьего мира из-за девчонки, умело прятавшейся под личиной эльфа.
Далекая жалость шевельнулась в глубине его души. Что они сделали с девчонкой? Не расплющили ли ее своей мощью, не сломали?
Он надеялся, что скоро сможет это выяснить. А пока… Пока нужно узнать, что за судьбу приготовили ему драконы. Права на свою стаю Джэк передал молодому, но достойному волку. И перво-наперво велел забыть о мести, если вдруг с ним что-либо случится.
— Ты пришел. Мы рады, — начал Хоор.
А затем пригласил его следовать за ними.
Несколько дверей, несколько гулких коридоров, и мужчины оказались в просторном кабинете. Неуловимое движение пальцев дракона — и над кабинетом засиял полог молчания.
— Серьезный оборот, — промелькнуло в мозгу у альфы, — но, хоть убивать не будут.
Оборотню предложили занять место в кресле у небольшого журнального столика. Хозяева кабинета тут же поставили хрустальный графин и три бокала.
Заняв место напротив альфы, Хоор разлил напиток по бокалом. Басс же, сложив пальцы домиком, изучал сидящего перед ним молодого мужчину.
— Я надеюсь, — наконец начал беседу Басс, — вопрос с Лизой улажен.
— Лизой? — переспросил не ожидавший такого начала альфа, — так ее зовут Лиза?
Оборотень впервые услышал настоящее имя девушки.
— Я в этом не уверен, — протяжно сказал он. — Я хочу убедиться, что с девушкой все в порядке.
— Ты "хочешь"? Не слишком ли нагло звучит, волк?
— С девушкой действительно все в порядке. Хотя, именно поэтому мы тебя и пригласили…
Без излишних реверансов Хоор и Басс дали понять Джеку, что они знают о нем и о его стае очень многое. Не умолчали и странностях, происходящих вокруг Лизы, Раи и них самих.
— Пожалуй, ты единственный, к кому в этой ситуации мы можем обратиться за помощью. Об оборотнях говорят, что лучше ищеек просто не найти. Наши же служащие явно не справляются со своими задачами.
Неожиданно оборотню польстило внимание драконов. О том, что с эльфом ему "не светит" он понял тотчас же, как узнал в драконах древних. Просто признать это ему было тяжело.
— Нам нужна твоя помощь, Джек.
Немного подумав для проформы, он вскинул глаза на драконов.
— Я согласен, но при одном условии. Я должен встретиться с Лисом.
Несколько мгновений тишины и прозвучал ответ:
— Только в нашем присутствии.