Белая Леди

ГЛАВА 14

Виктор.

Наконец-то уснула…

Осторожно вытащив руку из-под спящей девушки, я очень медленно поднялся и, не издавая звуков, выбрался из палатки. Снаружи показалось довольно свежо, но для меня такая температура была самое то. Особенно после двух раундов подряд, не считая двух до обеда!

– Хых! Нет течки, значит… – произнес я вслух, почесав свой затылок.

Эта девчонка выжала из меня все соки! После того как потащил ее в озеро, она начала вырываться, как бешеная кошка. Расцарапала мне грудину и пару раз чуть не вдарила по яйцам! Духом усмирять не стал, жалко… Да и обидится потом. Знаю, что это больно. Пока скручивал ее, завелся не на шутку и опять не сдержался. Потащил ее в палатку и хорошенько успокоил. Но… ей этого не хватило! Полежала десять минут и сама поползла ко мне. Не дала мне даже толком восстановиться. Вцепилась в мой хер мертвой хваткой и сразу заглотила!.. Мраморная кожа, белые волосы, бесцветные голодные глаза… Она напомнила мне образ русалки из старых мифов, что пробралась на борт корабля и околдовала капитана… Я запомнил ее с первой встречи, еще тогда, у «Древа Фонарей». Хоть и был в стельку пьян, но сразу заприметил беловолосую девку в голубой куртке. Наверное, поэтому инстинктивно и пошел к ней. Не помню, как потерял ее, но в номере я оказался с той тупой сисястой шлюхой. Ну… думаю, это и к лучшему. В таком состоянии я мог таких дел наворотить!.. И боюсь, что одним изнасилованием дело бы не закончилось.

Я сел около затухшего кострища и открыл бокс с напитками. Непочатая бутылка виски «Трехрукий Джек» привычно легла в мою ладонь, и я одним движением пальца откупорил крышку.

Мне тогда было не до этого… Я был поглощен поисками Лифен, и волновала меня только судьба моей дочери. Но, как только все устаканилось, война со Старшими была окончена и Лифен с Тограланом стали настоящей полноценной семьей, я начал ощущать себя лишним. Ну, что ж поделать… Я потерял семью, когда дочка была совсем малышкой. Пропустил все ее детство и юность, а потом снова появился в ее жизни, когда она уже нашла себе пару. Ничего не попишешь… Так сложилась судьба. Я просрал свое счастье и не имею права портить его Полине… то есть, Лифен. Побыл с ней и внуком еще немного и улетел на Арк. И, как оказалось, вовремя! В мое отсутствие тут творились очень интересные дела!..

Бросив взгляд в сторону палатки, я отхлебнул из горла и скривился. Сегодня что-то не идет… Отложил бутылку и заменил ее на банку воды. В правом ухе раздался сигнал сообщения. Развернув голоэкран браслета, я увидел входящее от Агвина. Я вчера посылал ему запрос на информацию о Тенере Астре. Первое, что удалось выяснить его ребятам – это родственная связь ублюдка с Дюпоном. А сейчас в письме содержалась инфа о нахождении его логова. Оказывается, у этого Тенера есть своя компания, небольшая, но динамично развивающаяся. Она стала довольно популярной за последние пять лет из-за нескольких инновационных открытий подряд. Более мощные прыжковые двигатели для космических кораблей, серия мощнейших машин для работы в шахтах, новейшие медкапсулы с увеличенным количеством функций… Все друг с другом не вяжется, сразу понятно, что своровано. Но если Дюпон выдает чужие разработки за свои, чередуя их через десять-двадцать своих продуктов, чтобы не было заметно, то этот урод не гнушается выдавать за свое все, что успевает спиздить. Не удивлюсь, если следующим его открытием окажется мой проект, что успела слить ему Элара. Но что самое отвратительное… Астра использует в своих грязных методах не мужиков, а женщин. Причем именно омег, которых может шантажировать, пометить и впоследствии манипулировать ими, как ему вздумается. Сдается мне, что у него может оказаться целая армия покусанных девах. Эларе сказочно повезло, что я именно в тот вечер решил задержаться в офисе, а не отправился бухать в какой-нибудь бар. Если бы не эта случайность, то я вряд ли когда-нибудь с ней еще встретился, и та белая девчонка с парка так и осталась бы моим пьяным наваждением.

Я вдруг вспомнил, как наутро после ночной встречи в парке Бойко представил мне свою «рыжую» племянницу. Похоже, я тогда напугал Элару, раз она решила за ночь кардинально сменить имидж. И у нее хорошо вышло меня отпугнуть! Тогда ее лицо показалось мне не особо приятным. Да уж… было бы проблемно, если бы я пометил ее по пьяни. Я, конечно, вспомнил бы, но омега с меткой от меня на тот момент, да еще и против ее воли, стала бы для меня огромной проблемой. Ну, а сейчас…

Если честно, я едва сдерживаюсь, чтобы ее не пометить!.. Особенно когда она просит именно в те моменты, когда я уже близок к финишу. В какой-то степени я понимаю щенка Дюпона. Очевидно, что он одержим ей. Нашел ее даже на Арке! Красивая, молодая и неразвращенная, как многие омеги, да еще и альбинизм делает ее внешность уникальной. Такую захочет пометить любой альфа…

Но я… воздержусь.

Сейчас она под властью инстинктов, поэтому бездумно просит метку. Но как только все закончится, она сильно пожалеет, что связала жизнь с таким как я. Мы хоть и не стареем веками, и я считаюсь еще молодым, но для такой свистушки я слишком стар. Элара еще не созрела мозгами. Через десяток-другой лет ее мировоззрение сформируется, и вкусы полностью изменятся. Жаль, что моя дочь не имела такого шанса, ей пришлось полюбить того, кто ей совершенно не подходит. Но Элару я такого шанса лишать не буду!

Откинувшись на покрывало, я задумчиво уставился во мрак небосвода пещеры. Девчонка должна хорошо поспать, а иначе она совсем переутомится. Да и мне не помешает вздремнуть. На часах сейчас глубокая ночь. Останусь пока снаружи, не буду ее тревожить. Опасаться, что кто-то отгрызет мне половину жопы, пока я сплю, не стоит. Крупные хищники обитают в других пещерах глубоко под землей. Устроившись поудобнее, я услышал в кармане штанов хрустящий звук.

Точно! Чуть не забыл… Контрацептивы!

Я достал из кармана блистер и выдавил последнюю капсулу прямо себе в рот. Запил водой и снова лег на покрывало, заведя руки за голову.

– Я мужик ответственный, – негромко сказал я сам себе, – Обойдемся без сюрпризов.

Закрыв глаза, я какое-то время еще катал в голове мысли о том о сем, но потом незаметно уснул.

***

Уууууууурррр

Че за… хрень?..

Уууууииииирррр

Что за сраные звуки?..

Неохотно разлепив глаза, я сел и широко зевнул.

Сколько прошло времени? Сколько я проспал?..

Почесывая свой затылок, я развернул экран браслета, но ничего в нем не увидел… потому что уставился сквозь него на берег озера.

Уууууурррррррр…

Мой рюкзак болтался в воздухе, зажатый клыкастой пастью гигантского укрунопса. Огромная белая голова без глаз с иглообразными зубами в три ряда на длинной жилистой шее нетерпеливо дергалась из стороны в сторону, пытаясь разорвать плотную синтетическую ткань. Из рюкзака на землю посыпались вещи, и хищник молниеносно раздавил их огромной лапой, сгребая вместе с землей своими семью когтистыми пальцами.

Я очень медленно поднялся на ноги, стараясь не издавать ни единого звука, и бросил взгляд на палатку, которая находилась прямо около задней ноги укрунопса.

Лишь бы Элара сейчас не проснулась!.. Какого этот монстр забыл на поверхности?! Они не обитают даже на средних уровнях, только в самой глубине, где нет даже светящихся мхов!

По привычке похлопав себя по бедру, я с досадой понял, что нож остался в рюкзаке, который сейчас с громким треском разрывался на части между лапой зверя и его пастью. Они слепые, но другие органы чувств развиты на высшем уровне. Любой случайный шорох может привлечь его внимание. Нужно разбудить девчонку и спрятаться с ней неподалеку. Переждем, когда тварь наиграется и уйдет, а потом вернемся на поверхность.

Осторожно продвигаясь к палатке, я замирал при каждом резком движении белесого монстра. Леденящее кровь утробное рычание раздавалось по всему лесу, отражаясь зловещим эхом от далеких стен пещеры. Моего присутствия он не замечал, увлеченный пожиранием пайков и контейнеров с нашим ужином. До палатки оставалось не больше десяти шагов. Если действовать максимально тихо, то…

Дверка палатки внезапно зашуршала, отъезжая в сторону, и наружу выглянуло заспанное лицо Элары.

– Виктор! – хрипловато сказала она, потирая кулачком припухшие от сна глаза, – Что это за звуки?.. Здесь недалеко шах…

Укрунопс резко развернулся и, выплюнув рюкзак, потянул свою клыкастую морду прямо к Эларе.

– Иияяаааааааааааааа!!!

От оглушительного визга тварь испуганно шарахнулась в сторону, поскользнулась на влажном мхе и, поднимая тучу брызг, свалилась в озеро. Я, не теряя ни секунды, в один прыжок преодолел расстояние до палатки, схватил Элару и заткнул ей рот ладонью. Пока она, как безумная, брыкалась, я со всех ног рванул к склону, откуда мы спустились в лес. Сзади раздался жуткий громогласный рев укрунопса, понявшего, что его намахали. Девчонка, услышав крик монстра, моментально притихла и больно вцепилась ногтями в мою руку.

Если не останавливаться, то есть реальный шанс добежать до прохода, в который эта тварина не сможет протиснуться!

Я уже поднимался по склону, как внезапно перед нами возникла еще одна особь. Эта тварь не стала тормозить, а сразу сделала выпад. Не отпуская омегу, я машинально выставил вперед руку, и шипастые челюсти мгновенно на ней сомкнулись.

– Вик!!! – взвизгнула Элара.

– Бля!!! – рыкнул я, чувствуя, как рвется биоткань протеза.

– Уаар!!! – рявкнул укрунопс, когда мой кулак сдавил его усы-антенны.

Я рванул на себя, вырывая его органы чувств вместе с мясом и надеясь, что это поможет. И помогло! Почти… Тварь громко взвыла и мотнула головой, сбрасывая нас с Эларой со склона. Едва успев обнять девчонку, я с глухим ударом приземлился на землю, разрывая на спине одежду и сдирая кожу о каменистую поверхность. В этот самый момент я увидел, как над нами проносится туша первого укрунопса и на лету врезается во второго. Послышались звуки борьбы и грозное рычание. Поднявшись на ноги, я закинул Элару на плечо и побежал обратно к озеру. Добравшись до нашего лагеря, я поставил девушку на землю и принялся собирать разбросанные по земле вещи.

– Что ты делаешь?! – голос Элары дрожал от волнения, – Нам надо уносить ноги, пока они не вернулись!

– Найди свой рюкзак! Потом поговорим, – довольно грубо сказал я.

– Но…

– Живо!

Девушка замолчала и послушно побежала к сломанной палатке. Вскоре она принесла мне рюкзак, и я сгрузил туда оставшиеся банки воды и те немногочисленные вещи, которые уцелели. К счастью, среди них оказался и мой нож. Над лесом раздался вопль тварей. Элара испуганно вздрогнула и с тревогой посмотрела на меня.

– Уходим, – я схватил ее за руку и быстрым шагом направился вглубь леса.

Не знаю, откуда они здесь взялись, но вполне возможно, что укрунопсов здесь больше, чем двое. Сейчас главное – уйти глубоко в лес, где они не смогут до нас добраться. Ну а потом, когда наш след потеряется, нужно попробовать вернуться… или найти другой выход. Нужно связаться с институтом и запросить карту пещер в этом районе.

Я остановился, чтобы развернуть экран, но браслета связи не обнаружил.

– Твоя рука… – тихо произнесла Элара.

От правой руки мало что осталось. Почти вся биоткань, вместе с мышцами и искусственными сосудами, была полностью содрана. Розовые ошметки, перепачканные голубоватой жидкостью, свисали с черного скелета, выполненного из особо прочного сплава. Функциональность свою она, конечно, не потеряла, а вот осязание и внешний вид…

– Да… я потерял ее много лет назад, – растерянно ответил я и посмотрел на девушку, – Нам нужно найти укрытие. Неизвестно, каких еще тварей мы можем повстречать в лесу.

Я двинулся дальше, убирая с дороги торчащие ветки и слишком разросшиеся кусты. Какое-то время мы шли молча, слушая жуткие вопли твари, потерявшей свою добычу. Но вот густые заросли «деревьев» внезапно закончились, и мы вышли к огромному карьеру. Явно искусственного происхождения.

– Дерьмо! – сквозь зубы прорычал я, – Понятно, откуда они повылазили!

– А разве это незаконно? – прошептала Элара и прижалась к моей руке.

– В том-то и дело, что нет! Эти места считаются заповедниками. Но в недрах пещер много ценных ископаемых, и некоторые авантюристы отправляются на нижние уровни, чтобы разбогатеть. Но это один-два человека, максимум небольшая группа… а здесь, похоже, поработал целый легион!

– Ужас! Сколько еще таких тварей могло выбраться оттуда?

Я шагнул к краю и с опаской заглянул в пропасть. Ступенчатые стены карьера уходили далеко вглубь, исчезая в непроглядной тьме. Очевидно, что сейчас там работы не велись. Еще бы! Когда такие монстры бродят кругом!

– Двигаем дальше.

Мы двинулись в обход карьера, туда, где вдалеке на голубоватой стене пещеры чернел небольшой проход. В такой укрунопс не пролезет. Попробуем найти выход. А если там тупик, то пересидим и придумаем, как нам отсюда выбраться.

Элара не произносила ни звука, опасаясь чудовищ, что таились в глубине бездны. Я и сам, если честно, не горел желанием еще раз вступить с ними в схватку. Хоть я и альфа, и моя сила в несколько раз превышает человеческую, но такие звери мне не по зубам.

Добравшись до прохода, я остановился и снял рюкзак. Достал нож, зажег уцелевший скипетр и повернулся к девушке.

– Слушай меня внимательно, Элара! – как можно тише сказал я, – Идем очень тихо, старайся наступать туда же, куда и я. Если впереди окажется опасность – беги назад не раздумывая! Но не уходи далеко. Все поняла?

Элара согласно кивнула, но по ее округлившимся от страха глазам я засомневался, что она усвоила хотя бы половину из того, что я сейчас сказал. Ну да ладно…

Держа в одной руке свет, в другой нож, я осторожно шагнул в узкий проход. Отсутствие мха на стенах мне показалось странным, ведь он рос буквально везде, но я не был силен в ботанике, поэтому не придал этому особого значения. Мы шли достаточно тихо. Элара позади меня практически не издавала звуков. Если бы не ее энергия, я бы подумал, что нахожусь здесь один. Пройдя примерно метров двести, мы вышли к развилке. Пещера разделялась на два направления. Немного подумав, я решил, что нужно идти налево, потому что пришли мы именно с этой стороны горы.

– Вик, ты уверен, что стоит идти в эту сторону? – прошептала Элара.

– Тшш! – я приложил палец к губам девчонки и шагнул в проход, – И что еще за Вик? Мое имя сокращается совсем по-другому! Что твоя сестра, что ты мастерицы коверкать имена!

– Ты про «Толика»? – уточнила Элара, – Разве нет такого имени?

– Есть, но к имени Антон оно не имеет никакого отношения!

– А как же сокращается твое имя?

Впереди проход резко уходил вправо. Я остановился и повернулся к омеге. Витей меня не называла даже родная мать, не говоря уже о женщинах!

– Не важно, – я повернулся и пошел дальше, – Зови меня Виком, если хочешь.

– Хорошо, Вик! – в голосе Элары появились веселые нотки.

Я улыбнулся и подумал, что, может, стоит рассказать ей какую-нибудь историю, пока мы идем. Ее это расслабит, да и я нервишки успокою. Но только я открыл рот, как из-за поворота внезапно выскочила фигура, и перед глазами возникло светящееся красным дуло бластерного пистолета.