Белая Леди

ГЛАВА 17

Виктор.

– Как выйдем из тоннелей, сразу замолкаем. Все уяснили?

Толпа мужиков загомонила, давая понять лидеру, что до них дошло его предупреждение.

– Чаппер, это особенно к тебе относится! – Яшор нервно пихнул одного из идущих рядом парней, – Из-за тебя в прошлую вылазку мы потеряли половину отряда!

– А я че?!.. Че я мог сделать-то?! – начал оправдываться Чаппер, – Меня от тех грибов три дня газы мучали!

Один из мужиков отвесил ему подзатыльник, и по толпе прокатился веселый смех.

– Эй, жопа Чаппера, сомкни булки и веди себя тихо! – пригрозил его товарищ, вызвав новую волну смеха.

– Отвали, Лем! – обиделся Чаппер, потирая свой зад, – Я уже давно в норме!

– Я не с тобой разговариваю, а с твоей сракой! Гах-ах-ха!..

Пока мы шли, контрабандисты беспрерывно перекидывались шутками, чтобы сбросить нервное напряжение перед предстоящей вылазкой. И наговориться перед долгим молчанием. Меня, хоть мы и договорились сотрудничать, все равно заставили идти впереди. И правильно сделали! Была у меня мысль поотрывать им всем к херам головы, пока Элара далеко отсюда. Но из такого положения я могу не успеть сделать это вовремя. Одно сообщение на браслет той ворчливой суке, и она, без сомнения, пристрелит мою омегу…

Мою?.. Хех! Быстро же я забылся… Уже жалею, что поддался своей прихоти. Нужно было снять проститутку и

сбросить пар, как я обычно и делал, а ее оставить в покое. Девчонка здорово ко мне привязалась из-за физической близости, и вся эта опасная ситуация только усугубляет положение! Не хотелось бы делать ей больно, но… ломать ее жизнь, когда она только началась, я тоже не хочу. Элара слишком хороша для такого как я, слишком молода…

– Виктор! – Яшор оказался рядом, прерывая мои размышления, – Когда дойдем до четвертого уступа, обмотаешь трос вокруг себя. Если выпадет из рук, то ты не потеряешь груз.

– Или не сбегу, пока зверь будет жрать твоих людей, – добавил я.

Лидер хмыкнул, оценив мой сарказм, а потом повернулся к мужикам и поднял два пальца вверх, давая им сигнал замолкнуть. Мы приближались к выходу. В пещерах воцарилась полная тишина, лишь зловещий ветер, поднимающийся из глубин бездны, создавал тихий, леденящий кровь гул.

Яшор перехватил ружье поудобнее, посмотрел мне в глаза и мотнул головой вперед, давая понять, чтобы я шел первым. И я пошел. Выйдя из прохода, в котором мы с Эларой не так давно скрылись, надеясь найти тут убежище, я двинулся в сторону карьера, туда, где виднелся спуск для пешеходов или некрупного транспорта. Осторожно ступая по каменистой поверхности, я старался издавать как можно меньше шума, но мелкая крошка, которой было усеяно буквально все вокруг, довольно громко хрустела под подошвами моих ботинок. И не только под моими. Мужики, идущие позади меня, тоже издавали довольно много шума. Если так дальше пойдет, то зверь услышит нас раньше, чем доберемся до груза!

Я остановился, подождал, когда со мной поравняется лидер, и практически одними губами произнес:

– Я пойду один. От вас слишком много шума.

Яшор вздернул бровь и отрицательно мотнул головой. Упрямый идиот!

Сжав челюсти, я двинулся дальше. Дорога уходила вниз и плавно соединялась с первым уступом. Длинная площадка беспрерывно шла вдоль всего внутреннего диаметра карьера и лишь в одном месте спускалась на следующий, более короткий по окружности уступ. И так до самого дна, что растворялось в черноте бездны…

Мы шли очень медленно. Минуты казались часами. Иногда чудилось, что из глубины карьера доносились какие-то звуки, похожие на вой или утробное рычание. Постепенно мы миновали первый уступ и спустились на второй. Потом на третий. А спустя минут сорок начался спуск и к четвертому.

Мы вошли в красную зону. Я замедлил шаг и теперь ступал очень избирательно, стараясь не делать резких движений. Похоже, зверь еще не понял, что к нему на обед заявилась целая толпа смертников. Видимо, слух у него не такой уж и острый, как рассказывал Яшор.

Да уж… не хотелось бы помирать в этой дыре ради чужого золота и оставлять Элару одну в лапах этих ублюдков. Придется постараться, чтобы выжить!

Моего плеча коснулась рука Яшора. Когда я повернулся, он показал пальцем куда-то вперед, где находилась огромная груда камней. Видимо, под теми завалами и находился бокс с золотом. В свете фонарей я разглядел на земле пыльный трос, змейкой уходящий прямиком под глыбы. Подняв с земли, я обмотал его вокруг талии и завязал на крепкий узел. Оставшуюся часть я намотал на искусственную руку и перекинул через плечо, готовясь тащить груз по команде. Мужики подошли к завалам и принялись осторожно разбирать камни. Лидер и еще двое остались в начале уступа, держа в руках оружие. Они были готовы в любой момент открыть огонь. И явно не по зверю… Уроды!

План был таков, что люди Яшора должны были максимально тихо разгрести завалы, прежде чем зверь услышит шум. После чего у меня будет всего семь минут, чтобы быстро вытащить груз и добраться с ним до третьего уступа, откуда зверь не сможет нас достать. Звучит все складно и четко, но, как подсказывает мне жизненный опыт, чем подробнее план, тем больше дерьма в деталях!

Сзади послышался звук сыплющихся на землю мелких камней. Парни, поначалу ведущие себя очень тихо, начали уставать и торопиться. Их движения были уже не такими осторожными и аккуратными. С их лиц стекали струйки пота, и они тяжело пыхтели и даже кряхтели, нарушая тишину вокруг себя. Я осторожно подошел к краю уступа. Из глубины карьера долетал лишь жуткий гул и больше ничего.

Может, зверь сегодня решил взять выходной? Или может… его и вовсе не существует?.. В любом случае здесь водятся и другие хищники, от которых на верхних уступах скрыться не получится. Те же укрунопсы легко могут вскарабкаться даже по стене.

Отойдя от края, я повернулся к мужикам. Они разгребли лишь четверть завалов. Очень медленно. Так дело не пойдет!

Бросив веревку, я подошел к завалу и без труда поднял один из самых крупных камней. Мужики на время замерли, пораженные моей силой, но потом вспомнили кто я, и уже бодрее продолжили таскать камни поменьше. Работа пошла в гору. Камней стало значительно меньше, и вскоре из-за них показался оранжевый корпус бокса с золотом. И бокс этот оказался значительно больше, чем я предполагал!.. Я повернулся и зло посмотрел на лидера контрабандистов. Тот, заметив мой взгляд, поднял большой палец кверху и одобрительно оскалился.

Ебучий утырок! Такой огромный бокс даже я с трудом смогу вытащить! Чего же он хотел от своих людей?!

Повернувшись к людям, я схватил очередную глыбу и понес ее в сторону. Ладно. Нам осталось разгрести еще немного и можно будет попробовать вытащить бокс…

– Пррррюу!

Все, включая меня, резко повернулись на громкий звук, который могла издавать только чья-то задница. Чаппер растерянно озирался на пожирающих его взглядом товарищей и, как родное дитя, прижимал к себе небольшой булыжник.

– Это… это не я!.. – завопил он.

– Заткнись, долбоеб!!! – зашипел на него стоящий рядом Лем.

А в следующее мгновение из глубины карьера раздался низкий рокочущий рев, и я почувствовал, как под ногами сильно вибрирует земля.

А вот и зверь! Но…Великий Дух, какого же он размера?!..

– Тащи груз!!! – во всю глотку заорал Яшор, но я уже и сам наматывал веревку на руку и что есть силы попер вперед.

Трос с политронными волокнами больно врезался в тело, несмотря на толстую ткань шахтерской рубахи, а рукав на искусственной руке перекрутился и задрался, оголяя скелет протеза. Наклонившись вперед, я изо всех сил перебирал ногами, пытаясь сдвинуть огромный бокс с места, но груз не продвинулся ни на сантиметр.

Рев из глубины карьера повторился, и на этот раз он оказался намного громче. Кто-то из контрабандистов, бросив разгребать камни, с воплем пробежал мимо меня. Он почти добежал до третьего уступа, когда темноту разорвали яркие короткие вспышки, сопровождающиеся громкими хлопками. Мужик вскинул руки и уже мертвым покатился со склона.

– Убирать камни! – заорал лидер, направляя ружье на оставшихся шахтеров, – Живо!

Сзади послышались стук камней и суетливый топот. Наблюдая за всем этим представлением, я ни на секунду не ослабил хватку, продолжая тащить вперед бокс, который наконец-то начал поддаваться. Я не удивлен, что лидер открыл огонь по своим же людям. Сейчас, когда шанс вытащить груз высок как никогда, он готов пойти на все, чтобы достигнуть своей цели.

– УУУУРРРРРР…

Теперь не только земля под ногами, но и весь воздух вибрировал от голоса смерти, поднимающейся из глубин самого ада. Зверь уже совсем близко! А ведь прошло всего три-четыре минуты… Яшор, хитрый хер, и здесь умудрился напиздеть!

– Давай, Виктор! Еще немного! – подбадривал меня лысый ублюдок с ушными протезами, – Мужики, поднажали!

Сосредоточив все силы, я издал громкий рык и вложился в один мощный рывок. Бокс с золотом, разбрасывая в стороны глыбы камней, вылетел из завалов, заставив меня по инерции пробежаться вперед.

– Да!!! – заорали мужики, радостно вскидывая руки и забыв, что пора уносить ноги, – Мы смогли!.. Ура!!!

Перехватив трос, я приготовился бежать наверх, но тут… Гигантское нечто показалось из-за края уступа. Огромный шар на длинной полупрозрачной ножке медленно поднялся из самого карьера и на мгновение застыл. Бледная безволосая плоть была местами покрыта серой слизью, а многочисленные длинные усы возбужденно трепетали, улавливая малейшие колебания воздуха.

– Что за… срань?!.. – вырвалось у меня.

– Ааааааааааа!..

Люди в панике побежали наверх. Парни спотыкались, падали, отпихивали другу друга, пытаясь скорее добраться на уровень третьего уступа. Вроде народу было мало, но они умудрились создать столпотворение, которое оказалась прекрасной мишенью для голодного чудовища. В огромном шаре раскрылась дыра, и из нее, обтянутое нитками слизи, вылезло щупальце.

Я едва успел разглядеть движение, настолько оно было молниеносным! Мгновение, и белесое щупальце уже потащило к себе одного из шахтеров, намертво присосавшись к его спине и стремительно обвиваясь вокруг его тела. Мужик дико завопил, цепляясь руками за землю и за штанину своего товарища. Тот потерял равновесие и упал, кубарем покатившись со склона вниз.

– Виктор! Груз!

Я посмотрел на лидера. Яшор стоял на безопасном расстоянии и довольно хладнокровно наблюдал за происходящим. Он не пытался стрелять в зверя. Ему было наплевать на своих людей. В этой суматохе он будет готов в любой момент отправить той бабе сообщение. Я не могу так рисковать Эларой.

Взявшись за веревку, я побежал. Бокс, груженный синим золотом, тяжело заскользил по земле. Позади снова раздался вопль, но тут же оборвался. Я не стал оборачиваться, прекрасно зная, что произошло с тем парнем. Мне было не до этого… Мужик, которого сбили с ног, тяжело дыша, пронесся мимо и побежал вперед вслед за своими товарищами, которые уже добрались до третьего уступа. Внезапно с левой стороны пронеслось что-то большое, обдавая меня ветром и каплями кровавой слизи. Последний контрабандист так и не добежал до верха. Обмотанный толстой белесой плотью, он в ужасе мычал, пытаясь вырваться, но монстр продолжал тащить его в свою пасть.

Я пробежал мимо…

На четвертом уступе, кроме меня, не осталась никого. А значит, следующим в пасть к зверю отправлюсь я. Если не успею добраться до верха…

– Виктор! Поднажми! – орал Яшор, – Давай, давай, давай!

– Вперед, мутант! – орали остальные, – Осталось немного! Он пока жрет!.. Поторопись! Давай, быстрее!..

Заткнитесь, придурки! Думаете, это так просто?!…

Вслух же я просто рычал, разрываясь от перенапряжения. Когда я пересек уровень третьего уступа, то пробежал еще чуть дальше. Мужики, помогая мне, схватились за трос и начали тащить груз. Я остановился и оглянулся. Гигантский шар виднелся внизу на уровне четвертого уступа, покачиваясь на полупрозрачной ноге, внутри которой угадывались два человеческих тела. Длинное щупальце бесцельно шарило по земле, пытаясь обнаружить еще что-нибудь съедобное. Вот оно несколько раз коснулось бокса, а потом прилепилось к нему и потащило на себя, закручивая его в свое тело. Послышались пластиковый треск и шуршание ползущего по земле троса.

– Блять! – я схватился за веревку на талии и в спешке попытался развязать узел.

Не успел…

Рывок! И я, оторвавшись от земли, полетел обратно на четвертый уступ. Рухнув на каменистую поверхность, как мешок с дерьмом, я на мгновение потерялся и пропустил тот момент, когда тварь атаковала. Старая выучка, выручавшая меня не единожды, и в этот раз спасла меня от смерти. Щупальце, отпустив несъедобный бокс, решило схватить кое-что повкуснее. Рука-протез встала поперек липких лепестков-ртов, утыканных тонкими, загнутыми внутрь шипами. Если бы оно схватило меня за голову, мне однозначно пришел бы конец! Руку намертво зажало, а потом тело щупальца начало закручиваться, наматываясь вокруг моего тела.

– Падла! – прокряхтел я, нанося удары по огромной плоти, но все было напрасно.

Меня дотащило до края и потянуло дальше. Тело повисло над пропастью, и лишь трос, привязанный к тяжелому боксу, не давал твари моментально затащить меня в свою мерзкую пасть. Свободной рукой я по привычке зашарил по карману в поиске ножа, но ладонь нащупала лишь какую-то банку с жидкостью. Вода?.. Вытащив содержимое кармана, я увидел, что держу в руках емкость с растворителем для биоотходов, которую недавно отобрал у Элары, когда мы с ней разбирали вещи.

Супер!

Огромная голова решила податься вперед, чтобы ускорить процесс трапезы. Здоровенная шипастая дыра, похожая на очко старой шлюхи, обдала меня зловонным дыханием. Недолго думая, я со всей силы воткнул емкость с растворителем прямо в нее, не забыв при этом предварительно раздавить ее рукой.

– ГААААРРРРР!..

Голова буквально раскололась от громогласного рева, а в ушах сильно зазвенело. Щупальце нервно затряслось, задергалось, а потом отпустило.

Я полетел вниз.

Прямо в пропасть.

С такой высоты вряд ли мои кости останутся целыми, но… я не упал. Веревка, что была обмотана вокруг моего тела, резко впилась в живот, задирая кофту и оставляя ожоги на коже. Мое тело повисло над поверхностью пятого уступа, раскачиваясь в разные стороны.

Чудовище продолжало вопить, сотрясая стены пещеры своим жутким криком. Голова-шар хаотично раскачивалась в разные стороны, пытаясь избавиться от источника боли, но у него ничего не выходило. Растворитель, попавший внутрь, продолжал разъедать его нежные ткани изнутри. Зверь какое-то время еще находился на уровне четвертого уступа, но потом постепенно начал опускаться,

возвращаясь в подземные пещеры.

Когда его белая голова перестала угадываться во тьме карьера, я посмотрел наверх и увидел бокс, наполовину торчащий над краем уступа. Схватившись за веревку, я начал подтягиваться. Сначала все было в норме, но в какой-то момент бокс с золотом покачнулся и даже сдвинулся с места.

– Блядство! – прорычал я сквозь зубы.

Он слишком близко от края!

Перехватив веревку, я снова попробовал подтянуться, но бокс снова покачнулся, опасно наклоняясь к пропасти.

Я замер, боясь пошевелиться… Сверху послышались голоса. Контрабандисты, поняв, что чудовище им больше не угрожает, без страха спустились за золотом. Теперь единственная опасность, которая для них существует – это я. Над краем уступа выглянула голова Яшора. Сейчас ублюдок прострелит трос, и я полечу вниз. Если выживу, то буду долго лежать, пока не подохну от жажды или меня не сожрут местные обитатели.

– Держись! – неожиданно крикнул лидер.

Около него замелькали еще фигуры. Бокс начал двигаться и вскоре скрылся из поля зрения. А потом меня начали вытаскивать наверх. Пара мгновений и я перевалился через край, хватаясь за чью-то предложенную в помощь руку.

– Ха-ха-ха!

– Гребаный мутант!

– А ты хорош!

Столпившиеся вокруг, шахтеры одобрительно хлопали меня по спине и хвалили, совершенно забыв, что я могу воспользоваться силой духа и передушить их, как цыплят.

Все, кроме Яшора…

Лидер стоял в стороне и что-то увлеченно нажимал на своем браслете.