Белая Леди

ГЛАВА 22

Виктор.

За четыре часа до этого.

Жесткая веревка скользит в натертых ладонях, оставляя на коже новые мозоли. Вокруг темно, но я все же вижу очертания каменных уступов. Сколько я их уже преодолел? Не знаю… Сбился со счета. Смотрю вверх, и кажется, что гигантским ступеням, уходящим ввысь, нет конца. Продолжаю спуск…

Провал, образовавшийся от взрыва шахтеров-контрабандистов, должен быть уже рядом. Преодолев еще один уступ наконец-то оказываюсь на дне. Включаю скипетр и вижу перед собой гигантский проход, из которого доносятся далекие, похожие на завывание ветра, голоса глубинных монстров. Подхожу к краю и заглядываю внутрь. Довольно крутой спуск, но я смело шагаю вперед и начинаю нисхождение в преисподнюю. Свет от скипетра освещает гигантские белые грибы, похожие на торчащие из земли ракушки. Между них лениво ползают цокачи и какие-то мелкие, похожие на земных насекомых, существа. Не останавливаясь, продолжаю путь… Где-то неподалеку завывает голодный укрунопс, а спустя несколько секунд слышится низкое рычание, больше похожее на ударную звуковую волну, нежели на голос гигантского монстра.

Чудовища совсем рядом! Они окружили меня со всех сторон! Слышат каждый мой шаг, каждый вздох, каждый удар сердца!

Но я продолжаю идти вперед…

Потому что впереди Она.

Ее дух зовет меня.

Зовет своего альфу.

Элара…

Моя омега…

Я уже не иду. Я несусь сломя голову, продираясь через липкие нити, похожие на паутину, обегая грибы-ракушки, торчащие на моем пути. Бегу, забыв об осторожности и опасности. Бегу, забыв обо всем на свете… Сейчас для меня существовала только Она!

Лес из гигантских грибов внезапно заканчивается, и я оказываюсь на небольшой поляне. Посередине ее находится круглый белый кокон, от которого тянутся все те же скользкие белесые нити-паутины. Осторожно приближаюсь к нему.

Она там…

Моя омега внутри!

Не раздумывая больше ни секунды, хватаюсь руками за упругую субстанцию и разрываю ее на части. Из образовавшейся дыры показывается бледное тело девушки с волнистыми белыми волосами. Пытаюсь схватить ее, чтобы вытащить, но она вдруг вскрикивает, отталкивает мои руки и, вывалившись из кокона, в ужасе отползает в сторону. Я замираю, замечая на ее лице, груди, животе что-то красное… Да она вся в крови!

– Элара!

Делаю шаг к омеге, но она вздрагивает и пятится.

– Не приближайся! – кричит она, и в ее голосе слышится страх и… ненависть.

Омега касается рукой своей метки, потом подносит окровавленные пальцы к лицу и всхлипывает.

– Нет… – завывает она, – Что ты наделал?.. Я не хотела… не хотела этого!

Я молчу, не зная, что мне сказать. Чувствую, как ее отчаянье проникает в каждую частицу моего тела. Сердце сжимается от боли и сожаления…

Что я натворил!

– Ты! – взгляд Элары наполняется ненавистью, и она медленно встает на ноги, – Ты испортил мне всю жизнь! Лишил молодости! Отнял у меня свободу!

– Прости, – пытаюсь оправдаться, – Это было единственным выходом…

– Выходом?! – гневно кричит девушка, – Ты уничтожил мое будущее! Да лучше смерть, чем такая жизнь!

– Я возьму ответственность… Я твой альфа…

– Ты-то?!.. Да кому ты нужен? – шипит Элара и, страшно выпучив на меня глаза, начинает медленно наступать, – Старый!.. Тупой!.. Алкаш!

– Элара… – я в страхе отступаю, наблюдая, как ее лицо постепенно обостряется, приобретая хищные черты, – Что… с тобой?

– А что тебя смущает, Виктор? – говорит она низким, как будто раздвоившимся голосом, и вопросительно выворачивает голову, щелкая шейными позвонками, – Со мной все в порядке! А вот с тобой… нет.

Что она имеет в виду, я спросить не успеваю. Да и не до этого мне. Тело девушки со страшными щелчками и хрустом деформируется, становясь больше в размерах и меняя форму. Белая кожа разрывается, и из-под нее выглядывает наружу такая же белая, но уже принадлежащая другому существу плоть. Прямо из спины вырастает несколько длинных шипастых лап, а некогда маленькая и аккуратная голова превращается в огромную шарообразную морду с множеством красных глаз-бусинок. Из мерзкой клыкастой пасти, увенчанной мощными смертоносными жвалами, вырываются страшные едва различимые слова:

– Люб… имый… Хочу… есть…

Отступаю в ужасе назад. Спотыкаюсь о камень. Падаю, не в силах пошевелиться. Дух этого существа полностью меня подавляет…

– Хочу… есть… тебя… Вкус… ный… Ням… ням… Ммммм…

– Нет!!! – нахожу силы закричать, но подняться и убежать не могу, – Нет! Я не хотел!

Она подходит не спеша, перебирая своими паучьими ногами. На ее теле видна одна сохранившаяся грудь и несколько волнистых прядей. Это все, что осталось от Элары… Жвала расходятся в стороны, зловонная пасть широко раскрывается и…

Пип пип пип пип…

Монотонный писк, не похожий на звук будильника, прервал страшную смерть и вернул меня в реальность. Резко вскочив в постели, я уставился в сумрачную комнату.

Что, блять, за дерьмо мне снится!..

Я провел по лицу ладонью, стирая со лба капли пота. Писк на дубликате браслета снова повторился, и я дотронулся до тонкой черной полоски на левом запястье, принимая входящий вызов.

– Привет, Виктор! – услышал я голос старого друга.

– Агвин… – сонно прохрипел я, потирая опухшее лицо, – Привет.

– Я не мог с тобой связаться последние два дня. Обычно ты отвечаешь. Что-то серьезное или… ты наконец-то обзавелся подружкой?

Поднявшись на ноги, я покрутился в стороны, с хрустом разминая затекшую спину.

– Ну… есть такое дело, – признался я, – Но не отвечал не по этой причине. В местных пещерах, где мы хотели отдохнуть, возникли некоторые проблемы с местными хищниками. Но я уже их порешал.

– Надеюсь, обошлось без травм, – забеспокоился адмирал земного космического флота и по совместительству главнокомандующий «Первой» солнечной системы.

Его голос транслировался мне прямо в ухо, исключая возможность быть услышанным посторонними. Я подошел к кухонным отсекам и, достав контейнер с кофейным напитком, растворил его в кружке с горячей водой.

– Ничего особенного. Пару царапин, – ответил я,

размешивая напиток, в нос ударил аппетитный аромат кофе, – Только протез теперь подлежит замене.

– Ну, это не страшно, – согласился Агвин, – Ты создатель этих моделей, заменишь руку в любое время.

Со стороны главной комнаты послышалось бормотание. Отхлебнув кофе, я посмотрел на Катрин, дрыхнувшую на моем диване. Не люблю я гостей… Слишком привык к одиночеству. Ну ладно омеги, меня они не напрягали, даже наоборот. Но потом нарисовался Бойко, и теперь еще и эта наглая стерва развалилась здесь как у себя дома! Но, признаю. Если бы не ее поступок… я бы не успел.

– У меня для тебя есть новости, – снова послышался голос Агвина, – Люди из спецотряда Итана смогли раскрыть личность Тенера Астры.

– Меня не особо волнует, кто он. Я хочу знать, в какой норе этот мудак загасился!

– Не спеши, друг! – весело возразил адмирал, – Это очень интересная информация!

Я молча вышел не террасу и, закрыв за собой дверь, сел в кресло. Плотные зеленоватые облака затянули небо, скрывая за собой всю красоту рассвета. Я любил Землю… ее голубой небосвод, зеленые бескрайние леса и свежий воздух. Но и Арк мне был небезразличен. Здесь была своя, неповторимая, ни с чем не сравнимая красота. Вдохнув утренний прохладный воздух, я допил кофе и поставил пустую кружку на полку.

– Ну, хорошо. Кто он?

– Он правнук Дюпона… Бернарда Дюпона.

– Да ладно!.. – удивился я, – Этот старый хрыч никогда не переступал черту! Он один из самых старых моих конкурентов, один из самых честных… Черт! Неужели? Нда… не ожидал я от него такого говна!

– Не торопись с выводами. Несколько часов назад мы задержали Дюпона и его семью. Сейчас идет допрос. По результатам станет ясно, причастен он к действиям Астры или нет.

– Где идет допрос?

– Пока в тюремном секторе на Луне, – ответил адмирал Хута, – По результатам допроса будет ясно, куда дальше.

– Сможешь для меня на время их задержать? Я буду на Земле, примерно через месяц. Хочу лично встретиться с Бернардом.

– Нууу… Если он невиновен, я не смогу его держать так долго. Но, – Агвин на время задумался, – могу оставить его на Земле с запретом на выезд.

– Хорошо. Я вылетаю сегодня же, – я поднялся с кресла и, открыв дверь террасы, шагнул в дом, – Давай, до связи.

Осторожно пройдя через комнату, чтобы не разбудить Катрин, я тихо отодвинул дверь в свою спальню и сразу направился к стене с гардеробом. Где лежал нужный мне наряд, я прекрасно знал, привычка аккуратно складывать вещи у меня осталась с далеких времен, когда я еще служил в космическом флоте. Схватив нужную стопку вещей, я задвинул дверку и пошел обратно.

Тихий стон нарушил абсолютную тишину и заставил меня замереть.

– Вик…

Услышав свое имя, я невольно вздрогнул, хотя по спокойной энергии сестер понимал, что они спят. Стон снова повторился. Я повернулся и медленно подошел к своей кровати. Моли спала на боку, обняв ногами подушку, а Элара лежала на спине. Ее длинные волосы, разбросанные по подушке, и белое лицо ярким пятном выделялись на темной постели. Она беспокойно дернула головой и снова простонала мое имя.

Такая хрупкая… Ей столько пришлось пережить за эти последние дни. Что ни случай, то сильный стресс. Сначала этот ублюдок Астра, потом монстры и бандиты-шахтеры. И в довершение всего моя метка… Я совершил большую ошибку! Нужно было все хорошо обдумать, поговорить или связать ее, в конце концов, а не действовать так. Если честно, я не уверен, что она сможет очистить дух омеги от следов альфы. В таком случае Элара останется моей омегой навсегда… Сможет ли она смириться? В силах ли я сделать ее счастливой?..

– Прости… – прошептал я одними губами и протянул руку.

Грубая мозолистая ладонь коснулась нежной шелковистой щеки. Элара слегка вздрогнула, но через мгновение успокоилась, и черты ее лица почти сразу разгладились. Мой дух бережно окружал ее своей силой, прогоняя плохие сновидения. Если бы он только мог вот так просто защитить ее от опасностей и в реальности? Если бы мог защитить от себя самого?

Я убрал руку. Элара крепко спала… Повернувшись, я быстро пересек комнату и вышел в гостиную. Стянув с себя домашние вещи, переоделся в удобные джинсы, сшитые на Земле, темно-зеленую тунику и достал пару новых ботинок.

– Надолго?

Голос Антона не застал меня врасплох. Я уже давно чувствовал, что он не спит. Выглядывая из моего кабинета, где теперь временно находилось его спальное место, Бойко сонно потер заросшее щетиной лицо и широко зевнул.

– Надеюсь, что нет, – ответил я, надевая ботинки, – Нужно заменить протез и проверить корабль.

– Вылетаем завтра?

– Сегодня. Будьте готовы к моему возвращению, – я нажал на кнопку замка, и входная дверь тихо отъехала в сторону, – Пригляди за девчонками, Антон.

– Не волнуйся, Виктор Андреевич, – услышал я за спиной громкий шепот Бойко, – Со мной с ними все будет в порядке!

Входная дверь закрылась, и я сразу направился к машине, которая уже давно сама припарковалась под навес гаражного амбара. Правая рука, одетая в перчатку, привычно сжала баранку руля, но из-за потери осязания казалось, что я управляю машиной только левой рукой. Десять лет назад, когда протезы еще не имели нейрофункций, мне было пофиг, но сейчас это доставляло дискомфорт. К хорошему быстро привыкаешь…

И к Эларе я быстро привык. Будет тяжело отпускать ее. Но ничего… Не в первой мне терять свою омегу.

До института я доехал довольно быстро. Проезжая по территории, я заметил, что следы от моей стычки с Тенером и его сообщником исчезли. Как и труп самого сообщника. У входа в здание меня встречала пара специалистов: оператор операционной машины и доктор по замене биороботизированных протезов.

– Приветствую, Виктор Андреевич! – протянул мне руку доктор, – Что за срочность? Что случилось?

Я пожал руку доктору Барту, потом оператору Макуну, после чего задрал рукав и продемонстрировал практически голый скелет, с засохшими кусками искусственной плоти.

– Ого! – прокомментировал доктор, удивленно поднимая брови. Макун ограничился негромким посвистыванием.

Мы прошли в институт в операционный отдел и провели там не меньше двух часов, отсоединяя испорченную конечность и присоединяя новую. Еще тридцать минут мне пришлось проваляться в медицинской капсуле, чтобы живые ткани, к которым присоединили биоплоть, удачно срослись и затянулись. Поразмяв новую руку и проверив реакцию на осязание, я поблагодарил коллег и сразу же отправился на личный космодром.

Корабль, на котором я вернулся с Земли на Арк, все еще находился в полной готовности. Небольшой пассажирский крейсер, оснащенный искусственным интеллектом и напичканный всевозможным оружием, о котором мало кто знал, стоял посреди огромной площадки, матово отражая зеленоватые облака. Его камеры обнаружили меня издалека и, когда я подходил к кораблю, шлюзный люк был уже приветливо открыт, приглашая хозяина внутрь.

– Добро пожаловать на борт, капитан! – поприветствовал меня стальной голос.

Я не любил очеловечивать то, что не имеет жизни, потому и не придал голосу компьютера живых ноток. И потому ему не ответил. Машина должна оставаться машиной.

– Выполнить общую диагностику всего судна, – приказал я, осматривая жилые каюты, – По завершении устранить проблемы и подготовить корабль к вылету.

– Принято, капитан.

Я подошел к панели управления и выбрал режим очистки помещения. Комната погрузилась в мрачный фиолетовый цвет, и вскоре в воздухе запахло статическим электричеством. Я прошел по другим каютам и проделал то же самое. Через полчаса все пассажирские помещения были очищены от пыли и вымыты. Я проверил наличие постельного белья, питьевой воды, пайков и лекарств. Все было в норме.

– Диагностика завершена. Проблем не выявлено. Начинаю подготовку судна к вылету.

– Отлично! – сказал я сам себе и покинул корабль.

Обратный путь занял у меня чуть больше времени, потому что пришлось возвращаться не из института, а с космодрома. Зато управлять машиной новой рукой было куда приятнее! Достав из бардачка сигареты, я прикурил и включил вытяжки.

Интересно, она уже проснулась?

Что сейчас делает?

Думает ли обо мне?..

Или только о том, как избавиться от моей метки?

Не буду себе врать, но… я хотел бы оставить все как есть. Элара мне очень нравится, как женщина, как омега… И пусть я мало с ней знаком, но мне кажется, что и человек она очень хороший. Но наша разница в возрасте – это гигантская пропасть… Элара вполне может годиться мне в праправнучки, как бы не дальше! Но дело даже не в этом. Ее мысли, ее сердце еще не созрели, она слишком юна, слишком молода! Она еще встретит своего альфу, которого сможет по-настоящему полюбить. А я… я не буду ей мешать.

Светлый невысокий дом показался среди бурых скал, и я, сбавив скорость, поехал по прямой укатанной дороге. Элара не спала, как и ее мелкая рыжая сестренка. Бойко тоже находился рядом, а вот местонахождение Катрин я определить не мог, да и хрен с ней! Высажу ее, где попросит, помогу с ребенком и больше никогда эту стерву не увижу!

Оставив машину рядом с парковкой, я вышел наружу и взял с собой еду, что прихватил из института. Вчера я был так голоден, что даже не заметил, как опустошил последние три контейнера, лишив остальных завтрака и обеда. Сканеры считали мой чип, и дверь открылась, представив мне забавную картину. Антон с хохотом носился по комнате, а мелкая проказница громко визжала, сидя у него на плечах. Я ухмыльнулся, снял обувь и прошел к кухне, ставя бокс с припасами на столешницу.

– Смотрю, вы уже позавтракали, – заметил я, глядя на сложенную грязную посуду рядом с умывальником.

– Да, – ответил Бойко, снимая с себя девчонку, – Я нашел в холодильном отсеке яйца и приготовил омлет.

– Хорошо… – отстраненно ответил я, перебирая контейнеры с едой, а потом открыл бар и замер, – Хм… Ты, случаем, не брал виски? «Черный Президент» шестидесятилетней выдержки?

– Ээ… – Бойко внезапно растерялся и, кажется,

немного побледнел, – Его брала та женщина… Катрин. Она пошла с ним на террасу.

Я хмуро посмотрел на альфу и перевел взгляд в сторону стеклянной двери, ведущей во внутренний двор. Из-за одного из кресел появилась знакомая белая рука с почти пустой бутылкой «Черного президента». Тут же ей навстречу потянулась другая, схватила виски и исчезла за пластиковой спинкой второго кресла.

– Какого хрена?! – прорычал я, выходя из-за столешницы кухни и отпихивая Бойко в сторону.

– Я… я понятия не имел… Черт!

Подлетев к двери террасы, я резко распахнул ее и застыл. Из-за кресел на меня уставились две очень пьяные… морды. Одна злобная, с синяками под глазами, и вторая обиженная, с надутыми красными губами.

– Хм! – произнесла вторая и отвернулась.