Белый танец

14

Саманта бросила взгляд на часы и раздраженно прищелкнула языком. Если этот растяпа не появится в самое ближайшее время, она закроет офис и отправится домой, в Вашингтон.

Все эти водители одинаковы! — злилась она, размышляя о своем нелегком бизнесе. Они не очень любят, когда их учат водить машину в экстремальных ситуациях. Большинство из них — бывшие полицейские, вышедшие на пенсию, и, разумеется, считают себя непревзойденными ассами. А тут им дает советы какая-то девица. Немудрено, что они каждое мое слово принимают в штыки.

И вообще, в моей жизни в последнее время все складывается неудачно, подумала Саманта и, тяжело вздохнув, принялась за бумаги, лежавшие перед ней на столе. Но, как с ней часто случалось в эти дни, она не могла заставить себя сосредоточиться.

Она надеялась, что по прошествии полутора месяцев, события, имевшие место в Италии, потеряют остроту и постепенно начнут уходить в прошлое, но ничего подобного не происходило. Услужливая память все время возвращала Саманту к тому дню, когда она, потрясенная и растерянная, сидела в малой гостиной дома семьи Гранди и отчаянно пыталась найти выход из жуткой ситуации, в которой оказалась.

Саманта быстро поняла, что ей надо бежать оттуда, чтобы подумать о случившемся в спокойной обстановке, где она не будет слышать противного, издевательского смеха красивой любовницы Лучано.

— Ради Бога, замолчите наконец! — прикрикнула на нее Саманта, и Лючия подчинилась, глядя, как американка расхаживает по гостиной из угла в угол, погруженная в свои мрачные мысли.

Саманта осознавала, что в любую минуту в комнату может кто-то заглянуть, поэтому быстро приняла решение.

— Вы живете в Генуе, да? — спросила она Лючию и, когда та кивнула, задала второй вопрос: — Как вы сюда добрались?

— Долетела самолетом до Венеции, а в аэропорту взяла напрокат машину.

— Прекрасно! — Саманта выхватила у Лючии сумочку и стала искать ключи от зажигания.

— Что вы делаете?! И куда это вы собрались? — всполошилась итальянка, когда Саманта стремительно направилась к двери. — Вы не можете забрать мою машину и уехать, не сказав ни слова!

— И то правда!

Саманта вернулась, схватила со стола газетную вырезку и прикрепила ее к верхнему краю зеркала. Затем вынула из своей сумочки губную помаду и большими печатными буквами написала на серебристой поверхности: «Думаю, все ясно!».

Сообразив, что не может оставить Лючию, которая непременно сотрет ее послание, Саманта схватила красавицу за руку и потащила к двери.

— Что вы себе позволяете?! — возмущалась та, упираясь. — Немедленно уберите от меня руки!

— Заткнись! — грубо цыкнула на нее Саманта. — Если я услышу еще один писк, то сделаю из тебя котлету. Так что веди себя тихо и делай что говорят!

Угроза, которую она высказала исключительно для устрашения, подействовала — Лючия больше не сопротивлялась.

Ничто не пропадает зря, мрачно похвалила себя Саманта за то, что не напрасно облазила этот дом вдоль и поперек. И хотя ее усилия, продиктованные заботой о защите и безопасности Лучано, как оказалось, были заведомо ненужными, сейчас ее предусмотрительность позволила ей и Лючии незамеченными пробраться по узкому темному коридору и через боковой выход улизнуть из дома.

Маленький «фиат» Лючии стоял под раскидистым деревом. Саманта молча толкнула итальянку на пассажирское место, сама села за руль и, запустив двигатель, помчалась прочь от дома.

В голове у нее не было никакого плана, когда она поспешно удирала с виллы Гранди. Саманта знала только, что ей надо побыть какое-то время вдали от Лучано. По расчетам Саманты, ее должны были хватиться не раньше чем через час, поэтому она располагала временем обдумать свои дальнейшие действия, а также понять, почему Лучано утаил от нее арест Марио Арпино.

Лючия, сидевшая рядом с ней, имела бледный вид. Саманта спускалась по горному серпантину на довольно приличной скорости, и на одном крутом повороте крошечный «фиат» так занесло, что он встал на два колеса. Итальянка громко ахнула от страха.

— Куда… вы едете?

— Не знаю, — зло ответила Саманта. — Куда ведет эта дорога?

— В Венецию, — пролепетала Лючия, едва дыша от испуга.

Саманта вспомнила, что паспорт и деньги при ней, поэтому она легко может покинуть Италию, где в настоящее время ей уже нечего делать. Лучано, с которым она не хотела встречаться, пока как следует не обдумает всю эту ситуацию, мог легко найти ее здесь. Она потребовала от Лючии, чтобы та показывала ей дорогу в аэропорт.

Добравшись туда без приключений и даже не попрощавшись со своей спутницей-соперницей, Саманта купила билет на ближайший самолет, вылетавший в Нью-Йорк. Оттуда она местным рейсом добралась до Вашингтона.

Но и сейчас, полтора месяца спустя, Саманта все еще не знала причину, по которой Лучано скрыл от нее арест Арпино. Доналд и Хелен, в доме которых она прожила около двух недель после возвращения из Италии, ничем не могли ей помочь.

— Мне очень сложно что-либо советовать тебе в этой запутанной ситуации, — ответила Хелен Саманте, которая, наверное, уже в десятый раз просила невестку помочь ей разобраться в отношениях с Лучано. — Мужчины вообще сложные существа и в лучшие-то времена.

— Дело в том, — рассуждала Саманта, вышагивая по просторной мастерской Хелен, — что даже если эта ужасная Лючия нагло врала мне, остается вопрос, почему Лучано притворялся, что его жизнь по-прежнему находится в опасности? В конце концов он мог сказать: «Этого парня арестовали, давай съездим к моей матери и проведем там несколько дней». Зачем надо было огород городить?

— Честное слово, не знаю, дорогая, — проронила Хелен, сосредоточенно мешая краски. — Я лишь помню, что он сходил по тебе с ума, если это хоть как-то может помочь тебе прояснить ситуацию. Он даже попросил у меня один из твоих портретов. Ну тот, который я написала в прошлое Рождество.

— Что?! — изумилась Саманта. — Мой портрет?

— Да, когда вы гостили у нас. Я рисовала портрет Лучано… у него великолепная голова! Потом он попросил показать ему мои работы.

— И?

— Один ему очень понравился, и я подарила его Лучано, — пояснила Хелен. — Как я уже говорила, он к тебе был неравнодушен. Во всяком случае, в то время.

Саманта вздохнула.

— Да, мне тоже так казалось.

— И я уверена, что он до сих пор неравнодушен к тебе, — твердо сказала Хелен. — Но ты ведь знаешь, как ведут себя люди, когда влюблены. Их хваленое самообладание и железная логика летят к черту, и они начинают руководствоваться лишь эмоциями и чувствами. — Хелен отошла от мольберта и взглянула на пейзаж, над которым сейчас работала. — Честно говоря, дорогая, мне кажется, что самый быстрый и верный способ получить ответы на все твои вопросы, это связаться с Лучано и спросить его самого.

Хелен не понимает, почему я не могу этого сделать, подумала Саманта. Она-то знала, что, как только услышит низкий, бархатистый голос, вся ее решимость тут же улетучится и она будет чувствовать себя безвольной тряпичной куклой.

Кроме того, после ее бегства из Италии Лучано не сделал ни одной попытки связаться с ней. Не могла же Саманта первой позвонить ему!

У нее, конечно, бывали моменты, когда она готова была сдаться. Обычно это происходило в предрассветные часы. Саманта просыпалась на влажной от слез подушке, и у нее возникало невыносимое желание снять трубку и набрать его номер. Но каждый раз она подавляла этот порыв, потому что в ее воображении сразу возникал Лучано, лежащий в постели с красавицей Лючией.

Эту тему Саманта не могла обсуждать даже со своей любимой невесткой. Она стыдилась признаться Хелен в том, что сходит с ума от ревности, стоит ей лишь представить, как Лучано занимается любовью с этой поразительно красивой женщиной. Иногда Саманта, лежа в своей одинокой постели, видела, будто наяву, что Лучано ласкает великолепное обнаженное тело итальянки, и тогда начинала выть от тоски и отчаяния.

Она, разумеется, понимала, что Лючия приезжала на виллу только для того, чтобы расстроить ее отношения с Лучано, и, преуспев в своем черном деле, постаралась, конечно, снова затащить его в свою постель. А какой мужчина устоит перед такой поразительной красотой?

Некоторое облегчение Саманта получала оттого, что ее приключения еще не стали достоянием коллег по охранному бизнесу, но она понимала, что это вопрос времени. Сейчас все были сильно загружены работой, и им было не до сплетен. Но как только наступит затишье, Мэтью Дакстер обязательно вытащит правду на свет, и тогда ей не поздоровится.

Снова тяжело вздохнув, Саманта вернулась к бумагам. Как фамилия этого водителя? Она перевернула лист, чтобы посмотреть анкетные данные. Так, если этот Брайан Вебер не явится через пять минут, я позвоню его боссу и выскажут все, что о них думаю. В этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите! — сердито крикнула Саманта и, не поднимая головы, продолжала заниматься своим делом, выказывая таким образом клиенту свое недовольство. — Нельзя приходить на занятия с опозданием на полчаса, — строго добавила она, по-прежнему не отрывая глаз от бумаг. — Подождите, я должна заполнить форму.

Саманта услышала, как вошедший придвинул стул к ее столу и, сев, засмеялся низким, рокочущим смехом.

— Не нахожу ничего забавного в том, что вы страдаете отсутствием пунктуальности, — проворчала она, подняв наконец глаза, — и имею полное право отстранить… Какого черта! — Саманта открыла рот от неожиданности и ошеломленно уставилась на Лучано, сидевшего в полуметре от нее. — Как… что… ты здесь делаешь? — прошептала она, когда к ней вернулся голос.

— Должен же был кто-то из нас сделать первый шаг, — мягко заметил Лучано, пожав плечами.

— Ну конечно! И это все, что ты можешь сказать мне? — скептически спросила Саманта. — После того как полтора месяца не подавал никаких признаков жизни?

Лучано вперил в нее взгляд.

— Вот смотрю на тебя и думаю, зачем я вообще приехал сюда. После того как ты непорядочно поступила со мной… и что мне пришлось пережить после твоего исчезновения с виллы. Откровенно говоря, Саманта, были минуты, когда я хотел забыть о тебе навсегда!

— Интересно! — насмешливо воскликнула она. — А как быть с моими переживаниями? Как насчет того, что ты обманным путем заставил меня поехать с тобой в Италию, заявив, что Марио Арпино якобы еще находится на свободе? Что ты морочил голову тем гангстерам, которых нанял охранять себя, прекрасно зная, что твоя жизнь уже вне опасности? И, наконец, что прикажешь мне делать после того, как выставил меня посмешищем в глазах моих коллег?

Лучано отреагировал на поток обвинений лишь пожатием плеч.

— Ну? — сурово проронила Саманта. — Ты не считаешь, что должен хотя бы объяснить, почему вел себя так по отношению ко мне?

— Как, моя дорогая, я могу объяснить тебе одну из самых величайших загадок человеческой жизни? Как я, простой смертный, могу выразить словами, почему два человека вдруг влюбляются друг в друга?

— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, — растерянно пробормотала она.

Его простые, человечные слова даже испугали Саманту. Она опасалась, что Лучано двигало не страстное желание воссоединиться со своей новой возлюбленной, когда он летел к ней в Америку, а нечто другое. И поэтому она не ждала ничего хорошего для себя от этой встречи.

Внезапно ей стало невыносимо, что единственный человек, которого она глубоко и страстно любит, сидит сейчас перед ней и невозмутимо разглядывает холодными глазами. Она резко встала и подошла к окну.

— Да, вижу, ты не понимаешь, о чем я говорю, — сказал Лучано, глядя на напряженную спину Саманты. — Поэтому как я могу рассчитывать на то, что ты поймешь, насколько сильно я любил тебя?

Саманта, которая ощущала каждой клеткой своего тела присутствие Лучано в этой маленькой комнате, сразу отметила, что, говоря о своих чувствах к ней, он использовал прошедшее время.

А, вот, значит, почему он приехал, с горечью подумала она, сказать, что между нами все кончено. Оглушенная этой мыслью, она на какой-то миг перестала даже дышать. Ее мозг старался воспринять жестокую истину — Лучано покидает ее навсегда. Но, несмотря на свое отчаяние, Саманта решила не показывать ему, каким ударом станет для нее расставание с ним. У нее еще будет время выплакать свои слезы. Вся оставшаяся жизнь.

— Ты была права, обвиняя меня в том, что я скрыл от тебя арест Марио Арпино, — донесся до нее словно издалека голос Лучано. — И я не отрицаю, что обманом заставил тебя поехать со мной в Италию. Скажу также, что я действительно нанял людей охранять виллу, прекрасно зная, что Арпино уже за решеткой. В общем, дорогая моя, я полностью признаю, что ты абсолютно права, обвиняя меня во всех этих прегрешениях. В этом, по крайней мере, мы с тобой сходимся.

— Но почему? Почему ты пошел на все это? — хрипло прошептала Саманта, оцепенело глядя в окно. Она из всех сил сдерживала слезы, готовые хлынуть из глаз в любой момент.

— О, в этом-то все и дело! — Лучано тяжело вздохнул. — Хотя я не уверен, что смогу объяснить тебе, в чем состоит сила любви. Понимаешь, как я ни сопротивлялся, но все-таки как-то сразу и безоглядно влюбился в тебя. А потом вдруг обнаружил, — поздновато для моего возраста, признаюсь, — что настоящая любовь — это всепоглощающее и очень сильное чувство. Поэтому, — продолжал Лучано, — мне трудно объяснить эти, казалось бы, нелогичные поступки. Могу только сказать, что, когда ты решила поставить крест на наших отношениях, я понял, к своему ужасу, что готов пойти на все — на обман, на подлог, на кражу, — кроме убийства, конечно, лишь бы удержать тебя около себя. Мне нужно было время, чтобы убедить тебя в том, что я люблю тебя. И доказать, что, если мы действительно любим друг друга — в чем я не сомневался и тогда, — то у нас с тобой есть шанс на совместное будущее. Но ты… ты лишила меня такой возможности. Ты совершенно не доверяла мне. Что ты сделала, когда возникла первая трудность? Просто взяла и сбежала.

Обида, прозвучавшая в голосе Лучано, острой болью отозвалась в сердце Саманты.

— Но я, разумеется, собирался положить конец своей игре, — продолжал Лучано. — Я хотел признаться тебе во всем после обеда, который мама устроила для того, чтобы представить тебя нашей семье.

— Представить меня? — удивленно переспросила Саманта. — Но я думала, что…

— Зачем бы еще мои родственники бросили все свои дела и приехали в такую даль? Они, конечно, догадывались, что я хочу познакомить их со своей будущей женой.

— Но… но ты никогда не говорил, что хочешь жениться на мне, — растерянно сказала Саманта, медленно поворачиваясь к нему лицом.

— Я собирался сделать это после обеда, но ты удрала. Почему ты поверила этой дурочке? О, я, разумеется, понял, что это была Лючия — слуги точно описали ее, — презрительно заметил Лучано.

— Да, кстати! — встрепенулась Саманта. — Что ты скажешь о тех трех ночах, которые провел в постели с очаровательной Лючией? Пока я сходила с ума, думая, что с тобой случилось что-то ужасное, ты тем временем развлекался в Генуе со своей старой любовницей! Как ты мог переспать с этой ужасной женщиной и сразу после этого лечь в мою постель? — Саманта заплакала от обиды и злости.

— О, моя любимая! — воскликнул Лучано, вскакивая со стула. Он подбежал к Саманте и заключил ее, дрожащую, в объятия. — Неужели ты и в самом деле поверила, что я способен на такую подлость?

— Но Лючия… она сказала… и даже твоя мама, кажется, знала, где ты был… А я так волновалась за тебя, — всхлипывая, бормотала Саманта, уткнувшись мокрым лицом ему в плечо.

Лучано прижал ее к себе и, вздохнув, повел к дивану, стоявшему у противоположной стены.

— Моя мать — умная женщина, — сказал он, опускаясь вместе с Самантой на мягкие подушки. — И она, конечно, должна была догадаться, куда я поехал и зачем, — добавил он, беря Саманту за подбородок и поднимая ее лицо к себе. — Ты помнишь, я сказал, что я серьезный человек, когда мы впервые занимались с тобой любовью? Это были не пустые слова. Я не мог признаться тебе в своих чувствах, не поставив точку в отношениях с Лючией. И хотя моя связь с ней закончилась еще до того, как я встретил тебя, я считал себя обязанным — хотя бы из самоуважения — достойно закрыть эту страницу своей жизни. И только после этого открывать новую — с тобой. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Саманта кивнула.

— Поэтому, как только мы с тобой приехали на виллу, я сразу помчался в Геную — расставить все точки над «i». Я купил Лючии новую квартиру, кое-какие побрякушки и машину, а затем вернулся домой, чтобы уже с чистой совестью сказать тебе о своей любви и просить тебя выйти за меня замуж.

— И… ты не был помолвлен с Лючией?

— Конечно нет! Я с удовольствием проводил с ней… время, но никогда не любил ее. Поэтому у меня даже не возникало мысли о том, чтобы жениться на ней.

— Прости, я должна была верить в нашу любовь, — прошептала Саманта, вытирая слезы. — Но почему ты молчал до сих пор, почему ничего не объяснил, зная, какие мысли могли у меня возникнуть, когда я узнала о том, что Марио Арпино давно арестован?

— Дорогая, я не мог связаться с тобой раньше, потому что через несколько дней после твоего исчезновения у мамы случился сердечный приступ.

— О нет! — с болью вскричала Саманта, и все ее личные проблемы сразу отступили на второй план. — Мне очень жаль. Я знаю, как ты ее любишь. Она… она поправится?

— Не волнуйся, обязательно поправится, — заверил Лучано. — Кстати, мама очень хочет видеть тебя в самое ближайшее время.

— Нет, не может быть. Мне так неловко, что я расстроила ваш семейный обед… Надеюсь, твои родные не слишком рассердились на меня за это?

Лучано покачал головой и еще крепче обнял ее.

— Стыдно признаться, но они буквально набросились на меня с обвинениями! Особенно после того как в поисках тебя перевернули весь дом и Антонелла нашла ту чертову вырезку из газеты. Ты ей очень понравилась, — заметил Лучано. — Сестра винит меня в нашей ссоре. Она права, конечно.

— Я даже не знаю, как все это случилось, — с грустью сказала Саманта. — Я не могла понять, что происходит, и… чуть с ума не сошла от ревности, когда Лючия…

— Не знаю, поверишь ли ты мне, — Лучано вздохнул, — но эта женщина даже не затронула мое сердце. И, что бы она ни говорила, я никогда не давал ей повода рассчитывать на постоянные отношения со мной. А о том, чтобы она переехала жить в мою квартиру, и речи не могло быть.

— Я верю тебе. Это я виновата, что выслушивала ее лживые утверждения. Вначале я скептически отнеслась к ее словам, но потом она показала мне вырезку из газеты, и я купилась.

— Все, — твердо сказал Лучано, — больше ни слова о Лючии, она уже в прошлом. Сейчас меня больше волнует наше будущее, Саманта. Хелен предупредила меня, что…

— Хелен?

Лучано кивнул.

— Я действительно не мог уехать из Италии, пока не стало ясно, что жизнь мамы вне опасности. Звонить тебе я тоже не хотел, — боялся, что ты бросишь трубку, не пожелав даже выслушать меня. Поэтому я получал информацию о тебе у твоей невестки. И, должен сказать, она очень помогала и поддерживала меня, — смеясь, добавил Лучано, когда Саманта стала шутливо бить его кулачками в грудь.

— Моя дорогая, советую тебе следить за своим темпераментом, — поддразнил ее Лучано. — Теперь, когда я стал таким послушным.

Саманта подняла на него глаза, которые застилали слезы счастья.

— Вот этому я не верю — ни на секунду!

Лучано закрыл ей рот долгим, нежным и чувственным поцелуем.