Бесконечная любовь

8

ШАРЛОТТА

Холодный воздух бодрит, и он немного возвращает меня в чувство. Я закрываю за собой дверь, не заботясь о том, что у меня нет ключа, рано или поздно Иван все равно придет за мной. Но мне нужно немного побыть одной, вдали от него. Мне нужна стена между мной и ним, какое-то пространство, чтобы подумать обо всем, что я узнала и что произошло.

Этот день кажется мне длившимся целую неделю. Мне трудно смириться с тем, что двадцать четыре часа назад я была в баре с Джаз и выпивала. Я все еще верила, что Иван тот, за кого я его принимала. Я не знала, что на Нейта напали. Я не знала, что Братва существует. Я собиралась пойти домой, отоспаться после того, как выпила слишком много, и проснуться утром, вероятно, с легким похмельем. Я собиралась пойти на работу, написать Ивану и назначить еще одно свидание.

Я никогда не думала, как быстро может рухнуть целая жизнь. Даже измена Нейта не могла подготовить меня к этому. Это разрушило пятилетние отношений и заставило меня пересмотреть свои планы на романтическое будущее, но это не отняло у меня работу, дом или друзей. Резкий, горький смех срывается с моих губ, когда я вспоминаю, как сильно я себя после этого сломила. Как это было самым большим предательством, которое я знала. Как это ощущалось как самое сильное, самое обидное, что когда-либо случалось со мной. Худший разрыв чего-то в моей жизни, который когда-либо случался. Я не могла себе представить, что это может быть хуже.

Я понятия не имела, насколько все может быть плохо.

И каким-то образом ложь Ивана ранит гораздо сильнее. На первый взгляд, это не имеет смысла. У меня было пять лет воспоминаний и планов с Нейтом, которые были сорваны в одно мгновение, но каким-то образом последние несколько недель, с Иваном, ощущаются как нож, который вонзается гораздо глубже. Может быть, это потому, что ничто с Нейтом не было таким глубоким или значимым, — не как те несколько свиданий с Иваном. С Нейтом он всегда ставил галочки в моих квадратиках, заставляя меня чувствовать, что я могу вычеркнуть пункты из списка дел по поиску парня.

Красивый. Есть. Вежливый. Есть. Достойная работа. Есть. Ладит с моими друзьями. Есть. Не контролирует. Есть.

Но ему не нравилось ходить со мной на свидания, которые не были его коньком. Он предлагал мне вместо этого тусоваться с моими подругами. Он не старался найти для меня время или попробовать что-то новое. Он не поощрял меня быть более авантюрной. И он определенно никогда не заставлял меня чувствовать в постели то, что я чувствовала с Иваном.

Он никогда не говорил ничего подобного тому, что только что сказал мне Иван — «Лучшие моменты моей жизни до сих пор были те, которые я провел с тобой».

Я зажмуриваюсь, чувствуя, как слезы текут по моим щекам. Все, что Иван мне только что сказал, это то, что двадцать четыре часа назад я бы с радостью услышала от него. Может быть была бы, немного шокирована, потому что это казалось бы слишком скоро, но все же, я бы ему поверила. Я бы поверила, что каким-то образом меня затянуло в интенсивные, страстные, стремительные отношения, о существовании которых мне всегда говорила Джаз, и в которые я никогда не верила.

Теперь я не знаю, чему верить.

Подумай о своем будущем, говорю я себе твердо, вытирая руками лицо, чтобы вытереть слезы. То, что я чувствую к Ивану, или то, что он чувствует ко мне, больше не имеет значения. Не сейчас, потому что он не мое будущее. Больше нет.

Мысль о том, чтобы стереть свою старую жизнь и начать совершенно новую, с новой личностью, оставить все позади и никогда больше не разговаривать с друзьями или не возвращаться домой, заставляет меня чувствовать такую сильную скорбь, что мне кажется, будто я не могу дышать. Это подобно — смерти, и я полагаю, в каком-то смысле это именно так. Смерть меня, моей жизни, моих мечтаний, моих отношений. Я понимаю, что кто-то вроде Ивана, если он сейчас говорит мне правду о своей жизни и о том, что она влечет за собой, мог бы увидеть в этом что-то хорошее. Как шанс на чистый лист, новый старт. Но я не могу представить, что это может быть чем-то иным, кроме кошмара. Одинокое, потерянное существование, где у меня нет направления и плана.

Это полная противоположность тому, как я прожила всю свою жизнь. И когда я сказала, что хочу приключений, чтобы попытаться быть менее напряженной, чтобы попытаться расширить свое мировоззрение, я имела в виду путешествие в новую страну в качестве туриста или, может быть, просто… поход в новый ресторан, не заглядывая предварительно в меню. Я не имела в виду сжигание всех мостов и перерождение в качестве нового человека.

Это кажется невозможным.

Но какой еще выбор у меня есть?

Я опираюсь локтями на ржавые перила балкона, зарываясь лицом в руки. Моя кожа кажется сухой и грубой, без моих средств по уходу за кожей и после жесткой воды душа этим утром. Я не чувствую себя собой. И я не знаю, как мне принимать решения прямо сейчас. Я чувствую себя полностью оторванной от всего знакомого. А если Иван говорит правду, и это единственный способ сбежать от его отца. Его братьев. Братвы? Все равно часть меня думает, что он лжет, и хочет, чтобы я зависела от него и только от него, чтобы он мог удержать меня здесь с собой, но другая часть меня не так уверена.

Он снова и снова говорит, что это не было его намерением. Что это не то, чего он хотел. И он единственный источник информации, который у меня есть о том, насколько опасна Братва, и его заверения, что они все равно нас найдут, если мы не начнем все сначала, и сделают все те ужасные вещи, на которые он намекнул. Поэтому кажется, мой единственный другой вариант — это агент Брэдли. И хотя на поверхности он должен быть тем человеком, которому я должна доверять, тем человеком, к которому я должна пойти, я не могу избавиться от инстинктивного чувства, которое у меня было с того момента, как я его встретила. Это чувство не имело никакого отношения к Ивану. Это было еще до того, как я увидела, как Нейт вышел из машины. Все во мне кричало, что Брэдли — тот, кому я не должна доверять. Не должна садиться с ним в машину или куда-либо ехать.

А потом появился Нейт. Я сильнее прижимаю лицо к рукам, сопротивляясь желанию закричать в них. Его участие во всем этом только больше все запутало. Я думаю о том, о чем Иван предупреждал меня ранее, что если я пойду к Брэдли, то также вернусь к Нейту, и что он перенесет на меня унижение, которое Иван ему нанес… Это кажется еще более немыслимым. Нейт никогда не был жестоким. Я никогда его не боялась, даже во время той последней ссоры, когда я узнала о его измене. Даже когда он присылал мне эти сообщения, я просто игнорировала их, предполагая, что это истерика мужчины, который не получает того, что хочет. Я не боялась, что он причинит мне боль.

Но сейчас я думаю о удовлетворенном взгляде на его лице, когда он увидел меня, и проблеске гнева в его глазах, когда он посмотрел на Ивана и сказал, что мы поговорим о том, как я позволила Ивану прикоснуться ко мне, позже. Я думаю о том, как я думала, что знаю Ивана, и как я ошибалась. Обо всех ужасных историях, которые женщины всегда слышат о домашнем насилии, о женщинах, которые никогда не верили, что их партнер причинит им боль, пока не стало слишком поздно, о парнях, от которых никто этого не ожидал, пока это не произошло.

Я не могу отрицать, что есть шанс, что Иван прав. Что Нейт после всего этого уже не тот Нейт, что прежде. Что, обратившись за помощью к Брэдли, я подвергну себя опасности во многих отношениях.

Вот чем Брэдли угрожал Ивану. Мне должно быть все равно, но мысль о том, что Ивана убьют в тюрьме или запрут в одиночной камере, заставляет мой желудок скручиваться. Я не знаю, чего заслуживает Иван, но это… Вчера я бы сказала, что такие угрозы — блеф. Что такого не бывает. Но теперь я уже не совсем уверена. Мир гораздо ужаснее, чем я когда-либо себе представляла, и только сейчас я понимаю, насколько узко я его видела раньше. Насколько лучше я думала о людях, чем они есть на самом деле.

Я не могу поверить, что у меня есть только один выбор — вернуться домой и рискнуть попасть в плен к Братве, пойти к человеку, которому я должна доверять, но не думаю, что могу, и отдаться ему на милость, сдав Ивана в процессе, или поехать в Вегас с человеком, который мне лгал, и стереть всю свою жизнь и начать все сначала. Это не может быть моим единственным вариантом, и все же это так.

Я не знаю, что делать, и мне не у кого спросить.

На парковке внизу, мне кажется, я слышу звук закрывающейся двери машины. Я слегка наклоняюсь через перила, прежде чем успеваю подумать лучше, и в тени в дальнем конце парковки я вижу три фигуры, одетые в черную одежду. Они выглядят массивными, мужественными, и я отступаю назад, мое сердце внезапно колотится.

Это может быть кто угодно, говорю я себе, закрывая глаза на минуту. Это могут быть просто другие парни на дороге, остановившиеся на ночь. Но Иван сказал, что у него три брата. Он сказал, что они придут за нами. И я знаю, в той части моего разума, которая логически обдумывает все это, даже когда я борюсь с этим, что трое мужчин в черной одежде, крадущиеся по парковке, — это слишком большое совпадение, чтобы быть таковым.

Я прикусываю губу, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее, паника густо поднимается к моему горлу. Я отталкиваюсь от перил, тряся дверной ручкой. Боюсь, если постучу, будет слишком громко, и мужчины попадут прямо в нашу комнату. Я заглядываю в окно, сквозь щель в занавеске, и снова трясу ручку, на этот раз сильнее.

Дверь открывается секунду спустя. Пистолет Ивана в его руке, его тело напряжено, а глаза сужены, но он расслабляется, когда видит, что это я.

— Шарлотта…

— Я думаю, твои братья здесь, — выпаливаю я, и его глаза расширяются за мгновение до того, как мы слышим крик внизу и выстрел.

— Блядь. — Иван хватает меня за руку, втаскивает в комнату, хлопает и запирает за нами дверь. — Они будут здесь через минуту. Черт. Я думал, что дал им достаточно ложных зацепок, чтобы выиграть нам больше времени…

— Что это было? — Весь мой гнев улетучился, сменившись холодным страхом, когда я смотрю на него. — Иван…

— Они, должно быть, дали клерку отеля наше описание. Вероятно, вытянули его из него. Такие люди не созданы для того, чтобы выдерживать допросы от таких людей, как мои братья.

Я думала, что уже замерзла, но то, как Иван говорит это, заставляет меня чувствовать, будто моя кровь превратилась в лед.

— Этот выстрел…

— Либо ранили его, чтобы получить информацию, либо убили. — Иван наклоняется ко мне, глядя через маленькую щель в занавесках. Он резко поворачивается ко мне лицом, его руки на моих плечах, и он слегка трясет меня. — Шарлотта, послушай. Мне нужно, чтобы ты делала то, что я говорю. Все, что я говорю, не споря и не подвергая сомнению. Ты понимаешь?

Я хочу спорить, но мой инстинкт самосохранения сработал, и вместо этого я киваю. Я не знаю, насколько я могу доверять Ивану дальше, и я вне себя от злости и разбитого горя из-за его предательств, но я не настолько глупа, чтобы думать, что он не мой лучший шанс выбраться отсюда живой. И прямо сейчас, если эти люди там внизу действительно его братья, это говорит мне, что по крайней мере одна вещь, которую он сказал, была правдой.

Его братья преследуют нас. И то, что они сделают, если поймают нас, будет некрасивым.

Мысль о том, что Иван ранен или убит, заставляет мою грудь сжиматься, тошнота захлестывает меня. Как бы я ни злилась на него, это не зашло так далеко, чтобы я хотела его смерти, по крайней мере сейчас. Я вообще не могу себе представить, чтобы я желала кому-то смерти.

— Слева и справа от балкона есть лестницы, — спокойно говорит Иван. Я не знаю, как он может быть таким спокойным, не когда у меня внутри все как взбитое масло, паника нарастает и вот-вот задушит меня. Но он продолжает говорить, как обычно, как будто дает мне список покупок. — Те, что справа, ближе к нашей машине. Если мои братья умны, а Лев может быть хитрым, они заблокируют путь. Мы пойдем туда, где Льва не будет. Он медлителен, и Антон и Ник, скорее всего, будут колебаться. Я уверен, что смогу провести нас обоих через них. Хорошо?

— Кто из них Лев? — Выдавливаю я, и Иван морщится.

— Самый старший. И самый большой. Сложенный как бодибилдер. Ты узнаешь. Теперь оставайся со мной, Шарлотта, и следи за тем, что я говорю.

Он проверяет свой пистолет и смотрит на меня, опуская его в сторону. Что-то горячее и темное мелькает в его взгляде, и на одну дикую секунду мне кажется, что он собирается меня поцеловать.

Либо он передумал, либо у нас нет времени. Он идет к двери, а я остаюсь рядом с ним, мое сердце колотится так сильно, что мне кажется, что меня сейчас стошнит. Я смотрю на кровать, на которой мне не удалось поспать, усталость накатывает на меня волной, и мне хочется залезть под одеяло и не вылезать. Я хочу спрятаться от всего этого, но не могу.

Иван открывает дверь и выходит на балкон.

Я следую за ним, так близко, что почти прижимаюсь к нему. Он смотрит влево и вправо, и поворачивается влево, подняв пистолет.

— Иван! — Грубый голос с русским акцентом, более грубый, чем у Ивана, раздается позади нас. — Отдай девчонку, и отец будет с тобой помягче. Она принесет немалую цену, даже когда я с ней закончу.

По моей спине пробегает дрожь, и я борюсь с желанием оглянуться. Я вижу, как двое других мужчин поднимаются по лестнице в том направлении, куда мы направляемся, слева, и я уверена, что голос позади нас принадлежит Льву.

Двое других мужчин больше похожи на Ивана, худые и поджарые. У обоих более светлые волосы, чем у Ивана, у одного почти бритые до черепа, а у другого длинные, свисающие на лицо. Они одеты во все черное, держат в руках оружие и останавливаются на лестнице, преграждая нам путь.

— Сдавайся, Иван. — Говорит один из них. — Ты ушел прошлой ночью, но больше не уйдешь. Отец хочет, чтобы ты заплатил за свое предательство, а то, что он хочет, он получает. Он также хочет девчонку. Если ты пойдешь сейчас, всем будет не так больно.

— Верно. Пойдем. — Голос позади нас, голос Льва, теперь ближе. У меня такое чувство, что они могли бы уже приблизиться к нам, если бы захотели, но Иван не сделал ни шагу, и я думаю, что они играют с нами. Или, по крайней мере, Лев играет, а двое других выполняют приказы. Лев играет со своей едой.

Тошнота снова поднимается, грозя задушить меня, потому что я не могу представить себе человека, который делает это. Который наслаждается болью и страхом, и я чувствую, исходящее от него удовольствие, азарт охоты.

Лев свистит, как кто-то свистит собаке.

— Иди сюда, девочка. Иди ко мне, и я позабочусь, чтобы ты насладилась хотя бы частью того, что я с тобой делаю. Выдержи это, и заплати за все грехи моего брата.

Страх пронзает меня, холодный и острый, и мне хочется бежать. Я хочу вырваться от Ивана и убежать обратно в комнату или куда угодно, но оба выхода заблокированы, и Иван заставил меня пообещать оставаться рядом. Я не знаю, каков его план, но он — мой лучший шанс.

Прямо сейчас он — мой единственный шанс.

Все происходит так быстро, что я едва успеваю это осознать. В одну минуту Лев насвистывает, насмехаясь позади нас, а затем Иван нажимает на курок, стреляя, и звук взрывается у меня в ушах, и я борюсь с желанием упасть на землю.

Пули сыплются в ноги его двух других братьев. Я слышу, как один кричит, когда пуля попадает ему в икру, другой визжит, когда одна из них попадает ему в плечо. Они падают назад, размахивая руками на лестнице, брызгая кровью, а Иван продолжает стрелять на ходу, стреляя еще дважды в них, когда он хватает мое запястье другой рукой и тянет меня вперед, переходя на бег.

— Иван! — Рычит Лев позади нас, но Иван продолжает идти, волоча меня за собой, и я не знаю, как мне удается оставаться в вертикальном положении, когда мы несемся вниз по лестнице. Мои ноги скользят в крови, и я почти падаю, но какая-то комбинация Ивана, держащего меня, и моей собственной решимости удерживает меня в вертикальном положении.

— Не останавливайся, — резко говорит Иван, когда мы бежим через парковку. — Садись в машину и опускайся.

Позади себя я слышу выстрелы. Я вздрагиваю, пронзительный звук страха вырывается из моих губ, прежде чем я понимаю, куда бежать, но я продолжаю бежать. Впервые я не спорю. Я просто бросаюсь в машину, когда Иван рывком открывает дверь, сжимаюсь на сиденье, когда он запрыгивает рядом со мной и нажимает на газ в тот момент, когда двигатель оживает.

Слезы текут по моему лицу. Я не знаю, когда я начала плакать или трястись всем телом, но я сворачиваюсь в клубок на сиденье так плотно, как только могу, когда Иван выезжает со стоянки, мчась как летучая мышь из ада, когда он убегает из мотеля. Я не спрашиваю, преследуют ли они нас. Я не спрашиваю, позади ли они нас или что будет дальше. Я обхватываю голову руками, зарываясь лицом в сиденье, пока движение автомобиля дергает меня взад и вперед.

Впервые с тех пор, как я проснулась этим утром, я не борюсь с этим, и просто позволяю себе плакать.