Без надежды на любовь

10

Дебора не могла вымолвить ни слова. Она знала, сколько сидящий рядом с ней мужчина заплатил за участок земли, оставшийся у них за спиной, и понимала, что подарок слишком дорогостоящий, чтобы вот так запросто принять его.

— Почему? — наконец спросила Дебора после длительного молчания.

Он пожал плечами.

— Я могу себе это позволить.

— Не сомневаюсь, что можешь. Но это не ответ на мой вопрос.

Черные глаза удивленно взглянули на нее.

— А это имеет значение?

— Да! — воскликнула Дебора. — Особенно теперь, когда я знаю, во сколько тебе обошлась ферма!

Несколько минут Билл молчал, а затем ответил:

— Я очень многим обязан тебе и твоей семье.

В сознании Деборы всплыла фраза тети Греты: «Может быть, Билли считает, что это он перед тобой в долгу?» Она покачала головой. Не следует зачеркивать доброе отношение, искреннюю заботу, дружеское участие. Но предлагать чековую книжку в счет погашения долга многолетней давности казалось почти оскорбительным. Особенно потому, что некогда Конуэи считали Билли почти членом своей семьи.

— Когда мы помогали тебе, то делали это от чистого сердца, не рассчитывая получить что-то взамен. И я уверена, ты знаешь это!

— Конечно, знаю, — с легкостью согласился Билл. — Никто из вас и представить себе не мог, что я когда-нибудь буду в состоянии расплатиться с долгами.

Слегка насмешливый тон ее спутника заставил Дебору напрячься. Неужели опять схватка? Но нет, он даже не уделил должного внимания ее словам. Они не затронули его чувств. Билл по-прежнему был недосягаем для нее.

— Как странно. Я помогаю людям, которых не видел много лет и которых даже не узнал при встрече. — Он иронично улыбнулся. — Но я привык к тому, что обычно все чего-то хотят от меня.

Дебора вспыхнула, но не нашла, что ответить.

— Иногда я даю им желаемое, иногда нет. — Его голос становился жестче.

— Я ничего не просила! — запротестовала Дебора, задыхаюсь от обиды.

С каким цинизмом он рассуждает! Да, она действительно понятия не имеет, сколько людей обращаются к нему за помощью. Неужели Билл и ее причислил к разряду особ, стремящихся паразитировать на состоянии, которое он сколотил?

— Ты, как и все прочие, могла просто прийти ко мне с просьбой. Тебе не нужно было ловить меня на крючок.

Ловить на крючок! Дебора не верила своим ушам. Так вот, значит, как он расценивает ее действия! Сравнивает с проституткой, которая использует свое тело, чтобы добиться денег от клиента! И хотя в какой-то степени это могло показаться правдой, у нее даже мысли не было о деньгах. Дебору охватило отчаяние. Как объяснить ему, что она не такая?.. А впрочем, стоит ли вообще что-либо объяснять?

— Но я рад, что все так произошло. Я бы ни на что не променял прошлую ночь и сегодняшний день. Ты не женщина, а ведьма!

— Повторяешься, — горько произнесла Дебора.

Нет, покорно сносить его нападки вряд ли разумно. У нее есть чувство собственного достоинства. И если он не уважает ее, то она-то знает себе истинную цену.

— Давай все выясним, Билл Дейвис. Ты думаешь, что я затеяла хитрую игру, чтобы добыть денег, которых мне не хватало для покупки фермы?

Он взглянул на нее.

— Не надо делать из меня дурака, Дебби. Я признаю, что меня никогда так виртуозно не использовали. Ты заставила меня как сумасшедшего мчаться сюда сегодня утром.

Но она не планировала ничего подобного! Ее сердце бешено билось. Было трудно сохранять самообладание.

— Ты пришел к такому выводу, когда ехал на ферму, — убежденно сказала Дебора, вспоминая его взгляд, которым он окинул их с тетей.

— Да, это так. Я сложил воедино все детали головоломки, и мне открылась истинная картина твоих замыслов.

— Скажи, а ты никогда не ошибаешься?

— Нечасто. И не очень сильно.

Ну что ж, на этот раз тебе не повезло, негодяй!

— Понятно, — сказала Дебора, стараясь не выдать своего волнения. — Какую прибыль для себя ты извлечешь из этого дела?

Билл не ответил.

— Ты дашь мне ферму, а что потребуешь взамен?

Улыбка появилась на его лице. Как же Дебора возненавидела его в этот момент!

— Освобождение от долга многолетней давности? — насмешливо спросила она.

Билл рассмеялся.

— Ты возбуждаешь меня больше, чем любая другая женщина, которую я когда-либо встречал в своей жизни. И это чувство взаимно. Не так ли, дорогая?

Да, невозможно было отрицать очевидное! Она постаралась сосредоточить свое внимание на пейзажах, проносящихся за окном машины. Пусть ее молчание посеет сомнения в его душе, если, конечно, там вообще когда-нибудь возникают сомнения.

На самом же деле ей хотелось вцепиться ему в волосы или дать как следует в зубы в отместку за превратное представление о ней. Но она уговаривала себя оставаться спокойной и не терять самообладания.

— Но все еще не окончено, — произнес Билл, как бы разговаривая с самим собой. — Может быть, со временем из этого что-нибудь и получится. Не будем мешать событиям идти своим чередом.

Покупает меня! — с горечью подумала Дебора.

— Так, значит, вот в чем твоя прибыль! Ты подарил мне ферму, а в обмен я должна ублажать тебя в постели! Выбрал место для любовного гнездышка, — понимающе усмехнулась она.

— Вряд ли, если твой отец будет там жить. Тебе же несложно иногда приезжать в Лондон? Уверен, ты сможешь найти убедительное объяснение для своих отлучек.

Конечно, Билл Дейвис не намерен приезжать в Бедфорд. Там ему неуютно. К тому же считает, что раз он сейчас на коне, то вправе диктовать условия. Билл и не собирался спускаться со своей вершины. Правда, он хотел, чтобы Дебора поднялась и разделила с ним заоблачные выси, но лишь до тех пор, пока не потеряет к ней всякий интерес.

Бедфорд остался далеко позади. Машина выехала на магистраль, не сбавляя скорости. Так естественно для человека, презирающего медлительность и нерешительность!

— Ты мне польстил, заплатив за меня такие большие деньги. Как хорошо знать свою цену! — В ее голосе слышалось веселость пополам с отчаянием.

Он удостоил ее внимательным взглядом.

— Я не покупаю тебя. Я просто хочу, чтобы ты была удовлетворена.

— О-о! Я удовлетворена.

Теперь, точно зная, что у него на уме, Дебора отбросила прочь все словесные уловки. Она улыбнулась, окинула его с головы до ног оценивающим взглядом и сказала:

— Однако, мне кажется, ты недооцениваешь себя. Ты просто сексуальный гигант, Билл.

Так, теперь он, несомненно, ждет продолжения. Ведь в природе не существует мужчины, который мог бы остаться равнодушным к восхвалению его сексуальных возможностей. Но Дебора отвернулась к окну, боясь, что не выдержит шутливо-легкомысленного тона.

— Ты остановилась у тети в Лондоне?

В этом вопросе был дальний прицел. Вне всяких сомнений, ему не терпится доказать, что его спутница не ошиблась в своем определении.

Билл упрямо движется к краю пропасти, подумала Дебора. Что ж, она с удовольствием подтолкнет его.

— Нет, я сама по себе. Остановилась в отеле «Ла-Манш», — небрежно бросила она.

— Может, пообедаешь сегодня со мной?

Да у него прямо-таки волчий аппетит.

— Снова у тебя? — с намеком спросила Дебби.

Взгляд Билла был красноречивее всяких слов.

— Мы могли бы по дороге купить еду. Какую кухню ты предпочитаешь? Итальянскую, китайскую, индийскую?

— Понятно, не хочешь терять время на ресторан, — протянула Дебора.

Действительно, к чему тратить драгоценные часы на сидение за столиком среди себе подобных, если можно удовлетворить любой аппетит, не выходя из дома… Точнее, не вылезая из постели.

— Там недостаточно интимная обстановка. Но если ты хочешь…

Ого! Он готов был подождать час или два!

— Иногда лучше не торопиться, — лукаво усмехаясь, заметила Дебора.

Идея Биллу понравилась. Он явно уже представлял, как будет испытывать нарастающее возбуждение в предвкушении сексуальных игр, чинно сидя за столиком ресторана. Это добавляло изюминку к тому, что должно бы последовать за ужином. Какой самовлюбленный, эгоистичный тип! Ему дорого придется заплатить за ошибочное мнение о ней!

— Куда бы ты хотела поехать?

Дебора цинично предположила, что деньги смогут найти свободный столик на двоих в любом ресторане. Хотя был воскресный вечер и все фешенебельные заведения переполняли посетили.

— Дай мне подумать.

«Порше» поедал милю за милей. На бешеной скорости они достигли пригородов Лондона. Дебора так и не сделала свой выбор.

Билл дал ей еще пять минут на размышления, затем произнес:

— Скажи мне, чего ты хочешь. Если ты не очень хорошо знаешь Лондон…

— Да, лучше ты реши, куда нам поехать. — Она интригующе улыбнулась. — Удиви меня. У тебя это очень хорошо получается.

— Ты в этом смысле тоже не без таланта, — заметил он.

Подожди немного, дорогой, мысленно добавила Дебора. И я предстану перед тобой во всем блеске.

— Знаешь, может, мне сначала заехать в отель переодеться?

— Первая остановка — «Ла-Манш», — с готовностью согласился Билл.

— Ты знаешь, где это?

— А как же!

— Хорошо. Тогда, если не возражаешь, я сейчас немного подремлю. После этого я буду выглядеть свежее. День выдался уж больно тяжелый!

— Давай. А я подумаю о том, как лучше разбудить тебя.

Приманка сработала, а он и не заметил! С этой мыслью Дебора закрыла глаза. Но не уснула, а думала о том, какой была идиоткой, считая, что Билли не изменился за прошедшие годы. Однако сейчас нужно забыть об этом. Ее должно волновать другое: вполне возможно, Билл Дейвис постарается избавиться от фермы, как только поймет, что в итоге получил не то, на что рассчитывал.

Ведь сама по себе ферма ему не нужна. Человек в клетчатом пиджаке был уверен, что та не стоит заплаченных за нее денег. Она свяжется с фирмой, проводившей аукцион, и скажет им, что все еще является заинтересованной стороной и что, если новый владелец захочет продать ферму, она готова ее купить. Скорее всего, цена на этот раз будет такая, какую Дебора сможет себе позволить.

Хотя лучше найти какого-нибудь агента, тогда не придется использовать свое имя.

Ведь Билл Дейвис не захочет признать поражения и постарается сделать так, чтобы она не оказалась в выигрыше.

Правда, еще лучше было бы вообще забыть об этом деле! Но есть отец, интересы которого надо учитывать.

Жаль, что тетя рассказала ей об аукционе. Жаль, что она нашла газету со списком лиц, приглашенных на вернисаж в картинную галерею.

Но не все так плохо, поправила Дебора сама себя. Визит в издательство был более чем удачный. Книги ее хорошо продаются. Каждую последующую печатают большим тиражом, чем предыдущую. Хоть здесь какой-то успех!

Билл Дейвис так и не спросил, чем она зарабатывает на жизнь. Как мало, по сути, Дебора интересует его! Он, вероятно, думает, что она живет за счет любовников. Смешно, если знать, сколько мужчин было у нее в жизни. По-настоящему — только Брэдли. И почему она так долго оставалась с ним? Дебора теперь и сама этого не понимала. Может, просто было трудно порвать с ним из опасения остаться одной?

А вот порвать с Биллом ей будет совсем просто!

Дебора почувствовала, как сжались ее челюсти, и заставила себя расслабиться. Они уже, наверное, в центре города. «Порше» несколько раз останавливался на светофорах. Самое время готовиться к финальному шоу.

У Деборы не было и мысли играть с Биллом прошлой ночью или даже сегодня днем, но эта мысль появилась, когда они выехали из Бедфорда. Она не мстительна по натуре. Но иногда месть можно посчитать делом праведным.

Тетушка Грета наверняка осудила бы ее. Но Деборе было все равно. Билл заслуживает наказания. Справедливая кара, возможно, заставит его пересмотреть некоторые свои взгляды, и поможет понять, что он не так уж непогрешим, как считает. Впервые в жизни ему придется считать потери, а не прибыль.

Она пошевелилась, словно просыпаясь.

— Где мы? — Дебора вгляделась в темноту за окном.

— Почти приехали, — ответил Билл, улыбаясь. — Ты проснулась слишком быстро.

Сны обычно делают щеки розовыми, а мечты — более достижимыми. Реальность — это нечто другое.

Дебора собрала бумаги, лежащие на коленях, готовясь к решительным действиям. Она потянулась к сумочке, упавшей на пол, и поставила ее сбоку на сиденье ближе к дверце. Еще пара светофоров, и они подъедут к входу в отель.

Но Билл, вместо того чтобы подрулил к подъезду, повел машину прямо на стоянку. Там как раз было одно свободное место. Дебора поняла, что Билл сгорает от нетерпения проводить ее в номер. Ожидание — это не его стиль.

По крайней мере, не надо далеко идти. Она отстегнула ремень безопасности, готовясь выйти из машины. Взяв сумочку, открыла дверцу.

Рука, опустившаяся на бедро, остановила ее.

— Я пойду с тобой, — произнес Билл.

Она внимательно посмотрела на удерживающую ее руку.

— Нет, не пойдешь! — отрезала Дебора.

— Игра в ожидание слишком затягивается, — предупредил Билл.

— Я не играю. — Дебора взглянула Биллу в лицо. — Ты набрал неправильный код от сейфа, Уильям Дейвис. И выстроил неправильную логическую цепочку. Ты сделал неверный выбор.

Билл нахмурился.

— Я не понимаю тебя…

— Я пришла не за тем, чтобы просить тебя о чем-то. Именно ты начал эту гонку.

— Продолжай, это становится занятным…

Она бросила бумаги ему на колени.

— Никаких дел! Ни сейчас, ни когда-либо!

Пока он сидел, как громом пораженный, Дебора рывком открыла дверцу и одним летящим движением выскочила наружу.

— Подожди! — крикнул Билл, пытаясь схватить ее за юбку.

Но Дебора была уже недосягаема.

— В этой жизни ты потерял слишком много, так береги то, что еще осталось, — свои драгоценные деньги. Они ничто для любого сердца. Как и ты сам!

Подбородок вверх, плечи выпрямлены — она направилась к входу в отель. За ее спиной открылась дверца машины, а затем захлопнулась.

Билл подбежал к ней и схватил за руку. Но и тогда она не повернулась. Не взглянула на него. Лишь потребовала:

— Отпусти меня сейчас же! Если ты пойдешь за мной, я подниму такой шум, что сбежится полиция.

— Глупо лишаться носа, чтобы уберечь лицо. Ты хочешь меня так же, как я — тебя.

— Отпусти, слышишь, или я действительно позову на помощь. Клянусь, я сделаю это!

Его хватка ослабла.

— Посмотри на меня, Дебби! — приказал Билл.

В его голосе была страсть и нетерпение.

— Только в том случае, если после этого я никогда больше не увижу тебя!

Слова Деборы прозвучали, как пощечина.

И не удостоив его взглядом, отвергая даже саму мысль о дальнейших отношениях с ним, она пошла прочь… из его жизни.