Богиня моря

13

Такси укатило, а она поплелась домой, чувствуя внутри непонятную тоску. Войдя в квартиру, первым делом Линда заперла дверь и отключила телефон. Невольно задержавшись у зеркала, она обнаружила растерянность и беспомощность в своем взгляде. Даже уголки губ как-то скорбно опустились. Новая волна злости всколыхнула ее душу. Она ведет себя как размазня. Нет, так не пойдет! Ее противоестественные реакции – просто результат уязвленной гордости и самолюбия, вот и все! И нечего придумывать невероятные предположения! Хватит! На Заке Девидсоне свет клином не сошелся. Она может подцепить любого парня и вить из него веревки! Линда подключила телефон и набрала номер Лиз.

– Линда, где ты пропадаешь? Я весь день пыталась до тебя дозвониться… – Линда еле разобрала слова подруги: в трубке стоял ужасающий грохот.

– У тебя там сражение или землетрясение, Лиз?

– У меня тут отпадная вечеринка! И ты немедленно должна приехать!

Линда колебалась всего долю секунды.

– Я еду, Лиз.

– Пока, котенок, я тебя жду.

Конечно, я поеду туда! – жестко сказала себе Линда, когда слабый внутренний голосок напомнил ей, что она собиралась начать новую жизнь, без прежних увлечений. Я совсем не должна жертвовать всеми удовольствиями. Я уже и так сделала огромный шаг, но менять все так резко…

Шоковая терапия не для меня!

Линда распахнула дверь гардеробной комнаты и выбрала самое смелое платье. Она еще ни разу не надевала его. Сердито оборвав ценник, Линда переоделась. Даже находясь в опасно бравирующем состоянии, она осознала, насколько смел этот наряд. Она попыталась подтянуть декольте, но тогда задрался подол и «мини» стало слишком опасным. Все к дьяволу!

Она подсела к туалетному столику и наложила яркий вечерний макияж. Проведя по губам алой помадой, она оглядела себя в зеркале.

Выглядишь, как девица легкого поведения… даже в прежние времена ты не вела себя так вызывающе, немедленно ожил внутренний голос.

– Заткнись, – процедила Линда, надела туфли на высоких каблуках и подхватила изящную сумочку.

Заперев дверь квартиры, она спустилась в подземный гараж и села в свой «мерседес».

Припарковавшись у дома Лиз, Линда даже на стоянке услышала звуки шумной вечеринки. Продефилировав по дорожке не хуже манекенщицы, она позвонила в дверь.

– Линда? Ух ты, потрясно выглядишь! – Лиз чмокнула ее в щеку и потащила за собой. – У меня столько новых людей… Макс, сделай потише музыку! Эй, вы все! – громко сказала Лиз, когда ее просьба была исполнена. – Кто еще не знаком с мисс Бредис, представляю: это Линда!

По толпе собравшихся гостей прошел легкий шумок, Линда поймала несколько цепких взглядов, обшаривших ее фигуру и оценивших наряд.

Ей сделалось как-то тошно, словно эти липкие взгляды оставили на ней след, но тем не менее она дерзко изогнула яркие губы в вызывающей улыбке.

– Привет всем!

– Налейте Линде кто-нибудь выпить…

– Привет, Линда…

О нет, только не это… – мысленно простонала она, сразу же узнав голос Джесси.

– Ты не говорила, что собираешься на вечеринку к Лиз.

– Мы уже виделись, Джесси, – холодно сказала Линда, выдержав его ироничный и какой-то вызывающий взгляд. – И я вовсе не планировала приходить. Само собой получилось.

– На, выпей.

– Что это? – Она вгляделась в содержимое предлагаемого ей бокала. – Ты же знаешь, я не пью скотч.

– Как хочешь, – так же лениво отозвался Джесси и сделал внушительный глоток.

– Что ты здесь делаешь? – почти враждебно спросила Линда.

– После того, как ты мне столько всего наговорила, мне захотелось зализать раны.

Дэн Витерсби принес ей мартини, и Линда поблагодарила его слабой улыбкой. Снова обратив внимание на Джесси, она увидела, что его взгляд начал ленивое путешествие по ее телу, задержавшись на груди, потом на длинных ногах.

– Доволен? – резко спросила она.

– Ты же знаешь, что я бы удовольствовался только в одном случае…

Она совсем не ждала этой откровенности, но ответила взаимной, собрав все силы для ответного удара.

– Я не собираюсь ложиться с тобой в постель.

Кажется, я уже ясно сказала тебе об этом.

Губы Джесси сжались, но в это время подошла Лиз и увлекла Линду знакомиться с новыми людьми. Линда отвечала на приветствия и чувствовала разрастающуюся в душе пустоту. Она сделала ошибку, приехав сюда. Действовала импульсивно и назло Заку. Теперь ей стало стыдно за свое ребячество.

– Эй, Линда, хочешь потанцевать? – снова настиг ее голос Джесси.

Резко обернувшись, чтобы послать Джесси ко всем чертям, Линда обнаружила его в обществе повисшей на его руке грудастой блондинки. Девица рассматривала ее с откровенной неприязнью, как будто перед ней была соперница, претендующая на внимание этого красавчика. Линде стало смешно. Теперь понятно, каким образом Джесси решил зализать свои раны. Впрочем, иного она и не ожидала.

– Извини, Джесси, что-то не хочется.

Если он рассчитывал, что она взревнует и сделает попытку вернуть все на круги своя, то эти слова должны были окончательно уверить его в том, что Линда была совершенно серьезна, когда говорила о разрыве. Равнодушно кивнув напоследок, она неспешно направилась прочь.

– Линда, с тобой все в порядке?

Лиз подошла к ней через полчаса, когда Линда уже совсем упала духом и собиралась уходить.

– Не знаю, Лиз. Кажется, мне уже пора.

– Господи, ты же только что пришла! Линда, я так давно тебя не видела, хочется просто поболтать… Давай посидим где-нибудь. Ты выглядишь немного усталой, а я так давно не видела тебя, что готова пожертвовать всем этим разношерстным сборищем. Что это с Джесси? С ним явно не все в порядке. Вы поругались?

– Я всего лишь отбрила его.

– Да ну?! – поразилась Лиз. – Как это у тебя хватило силы воли?

Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

– Я всегда знала, что у тебя хватит здравомыслия не поддаться чарам моего беспутного кузена, – сказала Лиз. – Джесси интересует только то, что у женщин под юбкой… Ничего, что я так откровенна?

– Все нормально. – Линда взглянула на раскрасневшееся лицо Лиз.

– Знаешь, единственное спокойное место, которое осталось в этом доме, это комната моей экономки, которая, к счастью, уехала на несколько дней и не может высказать своего возмущения по поводу творящегося беспредела. Думаю, она не будет против, если мы ненадолго займем ее комнату.

Лиз прихватила пару бутылок вина и небольшую деревянную шкатулку. Ввалившись в комнату, она подтащила столик к дивану и в изнеможении от проявленных усилий свалилась на диван.

– В шкафу стоят стаканы. Достань, пожалуйста. – Линда послушно принесла стаканы, и они были тотчас же наполнены. – О, Линда, ты не представляешь, как мне не хватало тебя…

Линда присела рядом с Лиз, отпила глоток вина и откинулась на спинку дивана.

– Ты знаешь, я порвала с Джошуа. Он настоящий болван и в постели не Бог весть что. Ты даже представить себе не можешь, какую он истерику закатил, когда я сказала, что между нами все кончено…

Линда слушала откровения подруги. Все было как в старые добрые времена, но только она уже не чувствовала того, что чувствовала раньше. Ее стакан опустел слишком быстро, и Линда опять наполнила его.

– Джесси болван…

– Прости, что?

– Я говорю о своем кузене, – немного заплетающимся языком пояснила Лиз. – У него только одно на уме: как перетрахать побольше баб.

Иногда мне кажется, что он думает не головой, а… – Она захихикала.

– Знаешь, Лиз, Джесси предложил мне жить вместе.

– Что-о-о?! – Лиз вытаращила глаза.

– Точно, – подтвердила Линда, рассматривая содержимое своего стакана. – Сказал, что готов к длительным отношениям…

– Надеюсь, у тебя хватило благоразумия, чтобы не поддаться на провокацию? – осторожно спросила Лиз. – Конечно, он мой кузен и не очень хорошо, что я позволяю подобные высказывания в его адрес, но ты моя лучшая подруга и я беспокоюсь за тебя.

– Нет, конечно нет, – рассеянно сказала Линда. – Хотя, наверное, ты и догадывалась, что я была не совсем равнодушна к нему…

– Была? А что изменилось сейчас?

– Я встретила одного человека…

Лиз уставилась на нее, и Линда совершенно точно знала, что подруга с нетерпением ждет продолжения – подробного и откровенного. Но Линда ничего не хотела, да и не могла рассказать о Заке.

– И что, Линда? – не выдержала Лиз.

– Ничего. – Линда рассеянно пожала плечами и отвернулась.

– Ты хочешь сказать, что он не отреагировал?! А он вообще нормальный мужик?! Может, он «голубой»?

– Да нет же! – Почему-то Линду покоробило предположение о нетрадиционной сексуальной ориентации Зака. – Он старше меня, умудрен жизненным опытом, у нас совершенно разные взгляды на жизнь… Мы вообще абсолютные противоположности. И, кажется, я не в его вкусе.

Однако любое из этих предположений для Лиз не было достаточным оправданием. Если мужчина не «запал» на Линду, с ним явно не все в порядке.

– Нам надо выпить! – провозгласила Лиз и до краев наполнила их стаканы. Первая бутылка уже опустела, и Лиз убрала ее со столика.

– По-моему, ты хочешь меня напоить.

– А по-моему, это как раз то, что тебе сейчас необходимо.

– Может быть, ты и права.

Линда выпила вино. В голове зашумело, ноги показались налитыми свинцом, но вместо долгожданного облегчения алкоголь стал воздействовать на нее в совершенно противоположном направлении. Линда становилась все мрачнее и мрачнее.

– Знаешь, Линда, – продолжала разглагольствовать Лиз, – по большому счету все мужики настоящие придурки. Всегда думают только о себе и поступают так, как выгодно им. И вообще даже мыслят они примитивно. В их мозгах всего одна извилина, по которой мысль движется в одном-единственном направлении. И чем с большим количеством этих придурков приходится общаться, тем сильнее укрепляешься в этом мнении.

– Наверное, ты права, Лиз. Но почему обычным нормальным девушкам – например, мне! – не может отколоться маленький кусочек счастья?!

Последнюю фразу Линда неожиданно выкрикнула с каким-то отчаянием. Ее голос на последнем слове сорвался, а Лиз, не ожидающая подобного всплеска эмоций от обычно спокойной подруги, даже слегка вздрогнула.

– Ты мечтаешь о счастье с прекрасным принцем? Я уже давно перестала верить в эти сказки.

Лет этак в десять, если мне не изменяет память…

Пережив стресс от «взрыва» Линды, Лиз забралась в кресло с ногами, пододвинула к себе шкатулку и вытащила из нее изящный мундштук, оправленный в золото, тонкую коричневую сигарету и золотую зажигалку. Приняв изящную позу, она пустила пару дымных «колечек» в потолок, словно размышляя, куда их может завести этот необычный разговор.

– Конечно, это глупости – все эти сказки и романы, в которых главная героиня должна пройти нечеловеческие испытания, чтобы обрести свое счастье. Она либо сирота, борющаяся за свое выживание со всем миром, либо сама находится на грани истребления. И при этом она – сама добродетель… И в чем же, в конце концов, это счастье заключается? Она получает богатого самца, который к тому же обладает таким несомненным достоинством, как принесение ей неимоверного наслаждения одним только поцелуем… – Тут Линда совсем некстати вспомнила, что именно это и почувствовала на острове, когда Зак целовал ее. Ее гнев вспыхнул еще ярче, в душе всколыхнулся протест, и она почти выкрикнула:

– Осточертело! – И тут же ее голос упал почти до жалобного шепота:

– Что во мне не так, Лиз?

– О чем ты, дорогая? В чем твоя проблема, Линда? Ты молода, богата, потрясающе хороша собой… – Рука Лиз с бутылкой вина, которое она хотела подлить в свой стакан, замерла на полпути, а брови изумленно выгнулись. – С тобой полный порядок! Держи…

Линда взяла бутылку за горлышко.

– Нет, Лиз. Это совсем не так. Проблема есть… всего одна проблема, Лиз… Оказывается, всего, что ты перечислила, слишком мало, чтобы быть довольной жизнью. Нужно что-то еще… Но вопреки всем законам жанра я не желаю никаких страданий, чтобы обрести заслуженную награду. И, даже если бы я согласилась на эти страдания, они кажутся мне совершенно невозможными. Я не сирота, слава тебе Господи, и мне с моими деньгами не нужно бороться за выживание… Но я тоже желаю получить свой кусочек счастья. Проклятье, я желаю его получить!.. – Она потрясла в воздухе над головой стиснутым кулаком одной руки и бутылкой вина, зажатой в другой.

– Ты чокнутая, Лин. Оставь в покое бутылку, иначе пробьешь себе голову или обольешься вином и испортишь свое потрясающее платье. Налей-ка лучше еще…

Лиз подала Линде свой стакан, и она покорно налила туда вина, не забыв и о себе.

– За кусочек счастья! – провозгласила Лиз, отпивая вино. – И за то, чтобы мы его получили…

– Я ужасно плохо переношу алкоголь, – неуверенно пожаловалась Линда, чувствуя, что переполнена вином под завязку, и невольно икнула.

– Думаю, уже поздно говорить об этом, когда мы опорожнили обе бутылки, – отозвалась Лиз.

– Я надеялась, что мне станет хоть немного легче, хотя один человек предупреждал меня, что облегчения не будет. Только временное забвение… – Линда пьяно хихикнула и пояснила Лиз:

– Но сам он при этом заполнил этой дрянью целый шкаф.

– Ну и умник дает подобные советы…

– Мне надо было послушать его, – тихо сказала Линда, – я ужасно глупо поступаю, как ребенок, злюсь и выставляю себя полной дурой…

– Эй, эй! Это мне совсем не нравится! Линда, откуда это уныние? Что это за парень, из-за которого ты впадаешь в меланхолию?

– Он особенный, Лиз. Он один мне нужен, – проговорила Линда уже тише, устало уронив руки. – Только он…

Линда снова глотнула вина, но даже не почувствовала вкуса спиртного. Здорово же она набралась.