Болотная роща

26

1

Слава взглянул на свои часы, на друзей и на ведьм. Времени на размышления не оставалось. Он надавил на заводную головку. Стрелки остановились, все вокруг замерло.

Слава помахал рукой перед глазами друзей, проверяя, могут ли они его видеть, вернулся к двуглавой ведьме.

«Как же все не вовремя!» – он попытался поднять ее на руки. Спина нещадно заболела и Славе пришлось отказаться от этой затеи.

– Черт…

– Вообще-то я все слышу, – сказала Юда, пошевелив головой, – зачем ты это сделал?

Слава отпрянул и сел на землю. Ведьма закатила глаза.

– Твоя дурацкая магия на меня не действует. Долго ты еще будешь сидеть и пялиться на мою говорящую голову?

– Что мне делать? – спросил Слава.

– Откуда мне знать?

– Подскажи, у тебя ведь больше опыта. Вы столько лет скрывались в лесу от людей…

– Моя изба почти сгорела. Ты мог бы остановить время и потушить пожар, но теперь тратишь всю силу на какую-то ерунду, – Юда попыталась пошевелить рукой, но та не двигалась. – Тебе нужно спрятать нас. А лучше наколдовать что-нибудь.

– Как? Я простой человек.

Юда пошевелила рукой. В этот раз попытка удалась, и она смогла поднять ее перед лицом Славы. Сложив средний и большой пальцы, она громко щелкнула. Из ее пальцев вылетела красная искра.

– Щелкни.

Слава повторил ее жест. Золотая икра повисла в воздухе.

– У тебя золотые искры. Тебе не нужно давать свою кровь Виле, чтобы понять, кто ты на самом деле, – сказала Юда. Она сжала его запястье. Слава посмотрел ведьме в глаза. – Золотые искры бывают только у богов Залесья. Ты – бог, Ярослав.

2

Слава попытался отдернуть руку, но Юда держала крепко.

– Нелепица какая-то. Как я могу быть богом? Чушь. Ты опять что-то задумала, Юда?

Она хмыкнула, разжала пальцы и отвернулась.

– Ты можешь верить во все, что душе угодно, но от реальности не убежишь. Я знаю, о чем говорю.

– Откуда? Почему ты так уверена, что золотые искры только у богов? Почему все твердят про какую-то Волшебницу?

«Не говори ему всего, – Юда не дрогнула от громогласного голоса Чернобога, – дай ему только то, что заставит его смириться с его сущностью. А потом я захвачу этот сосуд».

«Не забудь о своем обещании».

– В Залесье есть неписанные правила. О них знают все, кто здесь родился и вырос. Ты не здешний, потому и боишься всего на свете. На твоем месте я бы не переживала. Радуйся, что из простого человека ты в божество превратился!

Слава воодушевился. Он не заметил, как его руки коснулась красная искра, и просочилась в пору.

«Даже у божества есть свои слабости. Ты поступила мудро», – заметил Чернобог.

– Я не такой, как ты, – ответ Славы испортил Юде настроение. Она покачала головой. – Ты ищешь во всем выгоду для себя. И то, что ты говоришь, тебе тоже выгодно.

Он щелкнул пальцами, не задумываясь. Искра подлетела к голове Вилы. Она нежно коснулась ее, разбудив магическим покалыванием.

– Почему я не могу двигаться? – спросила Вила.

– Мне нужна твоя помощь, – Слава оказался рядом с ней. Он помог ведьмам подняться. Стоило ему прикоснуться к ним, как подвижность вернулась. – Притворитесь, что вас нет.

– Они уже видели нас, – сказала Вила. – Юда не смогла промолчать…

– Нет нужды скрывать нас. Лучше используй магию и оставь для человеческого взора только одну голову, – предложила Юда.

3

– Идея хорошая, но как быть с волком? – спросила Вила.

Слава только сейчас услышал, как скулит зверь. Повернувшись, Слава стал искать животное взглядом. И нашел его, подвешенного на дереве.

– Кто его туда повесил? – спросил Слава. – В прошлый раз он кидался на всех подряд…

Он посмотрел на ногу Вилы. Из раны все еще текла кровь. Его пальцы щелкнули прежде, чем он успел подумать. Искра подлетела к ране Вилы, проникла внутрь. На месте красного пятна появилась новая кожа.

– Ты…твоя искра! – выдохнула Вила.

– Не говори ничего. Сначала мы закончим с ними, – Слава кивнул в сторону друзей, – и волком, а потом разберемся с моей кровью…

– Этот волчара проклят, – сказала Юда. – Он все время хочет жрать. Будь я на твоем месте, я бы скормила ему своих дружков.

– Но ты не на моем месте, – одернул ее Слава. Юда прищурилась. Ей не понравились его слова. Она была весьма злопамятной. – Как его накормить?

– Он должен съесть то, что не сгниет, – ответила Вила. – Но ты ведь…тебе не обязательно кормить его. Ты можешь выбрать: снять с волка проклятье или оставить его.

– Как?

– Искрой.

– Это слишком просто…

– Но возможно, – сказала Юда. – Тебе достаточно было коснуться нашего тела, чтобы мы больше не были пленниками времени. Вдруг с волком тоже так можно?

Слава смотрел на волка, беспомощно болтающегося на веревке, и чувствовал груз ответственности. Его глаза больше не могли скрыть от него всю странность Залесья. Он никогда не был трусом, но только здесь он упал в обморок от вида двуглавой ведьмы и неживого царевича.

«Ты бог», – вспомнил он слова Юды. По телу прошла легкая дрожь.

– Я никогда не просил ответственности… – пробормотал Слава.

– Что? – Юда покосилась на него.

– Ничего.

Слава почувствовал легкое прикосновение. Он повернул голову. Вила смотрела на него.

– Ты справишься. Ничего не бойся, – сказала она.

В момент, когда луна исчезала, переходя в рассветное небо, Слава понял, что имели в виду люди, когда писали о любви.

4

– Надеюсь, ты меня не сожрешь, – сказал он, взялся за веревку и отвязал ее.

Волк оказался тяжелым. На ладонях Славы остались раны от выскользнувшего каната. Серый волк упал на землю, но не подскочил. Он посмотрел на Славу.

– Прикончи меня, – прохрипел он. – Убей меня, чтобы я больше не мучился, иначе опять потеряю рассудок и всех загрызу.

– Успокойся, – Слава осторожно протянул руку, коснулся бока волка и погладил его, – все будет хорошо. Я знаю, как тебе помочь.

– Как обычный кусок мяса может мне помочь?

– Что, если я не обычный кусок мяса? – хмыкнул Слава. – Смотри.

Он щелкнул пальцами перед волком. Искра опустилась тому на нос и распалась на маленькие светящиеся пылинки. Волк чихнул. Его щуплые ребра исчезли, шерсть стала густой и жесткой, в глазах появился хитрый огонек. Серый волк поднялся, отряхнулся и посмотрел на Славу.

Тот замер. Сейчас зверь либо сожрет его, либо план сработает. Волк подошел ближе. Слава почувствовал его учащенное дыхание у себя на щеке. Зверь все не унимался: обошел его кругом, ткнулся мокрым носом в ухо.

– Ты прав, человек. Ты не просто кусок мяса, – сказал серый волк. – Ты сказал, что все будет хорошо, и сдержал свое слово. Отныне я перед тобой в долгу.

Слава смотрел, как зверь подгибает передние лапы и склоняет морду, кланяясь ему. Из его груди вырвался облегченный выдох.

– Ну, с волком ты разобрался, – крикнула Юда. Они с сестрой наблюдали со стороны, – а с твоими людишками что делать?

Слава улыбнулся. Все проблемы вдруг исчезли. Он подумал, что может щелкнуть пальцами, и все будет так, как он того пожелает. Осознание принесло легкость, сняло груз с плеч. Теперь ему не нужно будет волноваться за Таю, он сможет найти ее в любой момент. А пока…

– Сделаем так, как ты предлагала, – ответил он, поднявшись, и направился к ведьме. Серый волк пошел за ним. – Я спрячу твою голову от их взора.

– Чью? – спросила Юда.

– Твою.

– Какого? – она задохнулась от негодования и закашлялась, подавившись. – Эй! Я должна быть первой! Я старшая! Я предложила эту идею.

– У тебя нет глаз, – отрезал Слава. – К тому же Вила сможет найти с моими друзьями общий язык. Ты – нет.

Юде потребовались все силы, чтобы не обругать его. Она замолчала, пристально вглядываясь в его лицо.

«Будь осторожна. У него появилась власть над тобой», – сказал Чернобог.

«Или же он думает, что у него появилась власть надо мной. Я никому не позволю с собой так обращаться, поэтому совсем скоро он станет твоим. Вот только как мне тебя освободить? Где ты находишься?»

«Мое сознание томится в звере. Уничтожь его, и я обрету свободу».