Большая буква «Л»

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Когда Джей на следующее утро приехала на работу, машина Зака уже была припаркована на обычном месте. Прошлой ночью Джей видела из окна своей спальни, что в его кабинете горит свет. Видимо, у него слишком долгие дни, решила она. А у нее слишком длинные ночи.

Джей тихо выругалась. Чего Зак добивается? Хочет стать трудоголиком года? Внутренний голос, шепчущий ей о том, что она-то давно могла бы получить это звание, она проигнорировала.

Комната отдыха располагалась прямо по коридору. Там-то Джей и нашла Зака. Он стоял у кофе-машины, опершись обеими руками на стойку.

Зак бросил в сторону Джей беглый взгляд, но не сказал ни слова. Девушка разглядывала его тоже молча. Подбородок Зака покрылся щетиной, а под глазами залегли темные тени. И все же он был невероятно красив.

— Во сколько ты ушел вчера с работы? — наконец, спросила Джей.

Зак пожал плечами и потер подбородок. Тут до нее дошло.

— Господи, Холланд! Ты ночевал здесь, да?

Кофемашина зашипела, отвлекая Зака.

— Умница. — Он, прежде чем отпить из чашки, потянул носом, вдыхая аромат кофе, и добавил: — Да. Я спал здесь. — Он указал па кушетку в углу. — Кстати, надо заменить кушетку. Очень неудобная.

— Вообще-то на ней сидят.

— Ну… Где-то в районе трех часов я ощутил острую необходимость оказаться в горизонтальном положении.

Воображение Джей тут же нарисовало Зака в этом самом положении. По спине ее побежали мурашки, а тут еще Зак решил мило ей улыбнуться.

— Может, тебе лучше остановиться в Саттон-Бэй, пока не найдешь себе дом где-нибудь поблизости?

— Я уже думал об этом. — Зак отпил кофе. — Но вообще-то я уже нашел дом, который хотел бы купить. Он отлично мне подходит.

— Он рядом?

— О, совсем. Только он не продается.

— Жаль. — Джей закусила губу. Старая привычка. Она всегда так делала, когда нервничала. Зак молча наблюдал за ней.

— Ты когда-нибудь распускаешь волосы? — спросил он наконец.

Девушка замерла.

— 3-зачем?

— Просто так. Любопытно, какие они у тебя.

— Длинные.

— Уверен, что так, — пробурчал Зак, неудовлетворенный таким ответом.

По спине Джей побежали мурашки.

— За ними тяжело ухаживать. Слишком длинные, слишком густые, слишком волнистые. Я хочу постричься.

— Не надо.

— Прости? — не сразу поняла она.

— Наверное, ты долго их отращивала.

Джей кивнула и перебросила косу через плечо.

— Знаешь, ты ведь всегда можешь сделать предложение, — неуклюже пробормотала она.

— С-сделать предложение?

— Насчет дома, — пояснила девушка.

— Ах, вот оно что! Дом!

— Почему бы тебе ни связаться с владельцами и не сказать, что ты заинтересован в их доме?

— Я думаю над этим. Тебе кажется, сработает?

— Не знаю. Но что ты теряешь? У всего есть цена, за которую люди готовы расстаться с чем угодно.

— Этого-то я и боюсь, — усмехнулся Зак.

— Наверное, дом на побережье.

— Нет. На холме, откуда открывается чудесный вид, за который многие отдали бы хорошие деньги.

Джей стало любопытно. Она старалась припомнить все похожие дома неподалеку, но ничего не приходило в голову.

— Это, наверное, отличный дом.

— Он удовлетворяет всем моим потребностям.

— Каковы же твои потребности, Зак?

— Не пристало красивой девушке задавать такие вопросы, — тихо отозвался он.

— Хорошо, что я не красивая.

— Да. Не красивая…

— Перестань, Зак! Ты меня совсем запутал!

— Ты не красивая, ты — сногсшибательная, Джей. У тебя очень запоминающееся лицо.

Зак смотрел на нее откровенно голодным взглядом. Ей стало трудно дышать. Она хотела найти в его словах хоть что-то оскорбительное, но чем больше искала, тем больше убеждалась, что никогда в жизни не слышала в свой адрес таких тонких комплиментов.

— Сногсшибательная?

Он кивнул.

— Точно.

Джей рассмеялась и решила перефразировать вопрос.

— Возвращаясь к предыдущей теме, что именно ты ищешь?

— Главное — близость к виноградникам.

— Это я уже поняла. И?

— Большой дом с не совсем обычной планировкой. Много просторных комнат и спален.

— Планируешь принимать много гостей? — Она представила его калифорнийских приятелей, расхаживающих но виноградникам и попивающих вино. Возможно, приедут и красивые женщины. Он упоминал, что ни с кем не встречается, но это не значит, что он ведет жизнь затворника.

— Можно сказать и так, — послышался ответ. — Места здесь великолепные. Полагаю, у меня будет много гостей.

— Ах, вот ты о чем. Когда мы с папой переехали сюда, люди, которые жили в Детройте по соседству с нами и никогда не могли найти для нас времени, стали приезжать сюда целыми компаниями. Обычно летом.

— Разумеется.

— Я не могу винить их в этом. Траверс-Бэй — отличное место отдыха. Летом здесь полно туристов и отдыхающих. Как и каждые выходные осенью.

— Могу понять, почему. Природа здесь потрясающая. Особенно в это время года.

— Я всегда любила осень. — Джей выглянула в окно. — И папа тоже.

— Жаль, что она длится всего три месяца. — Зак встал рядом с ней.

— Не знаю. Мне кажется, то, что время ограниченно, — самое привлекательное. — Она улыбнулась.

— У тебя чудесная улыбка, Джей. И чудесные… губы.

Он протянул руку и провел большим пальцем по ее нижней губе. Затем он поцеловал се. Это не был невинный поцелуй в щеку. Зак коснулся ее нежно, интимно, как любовник. Он, должно быть, понял это, потому что на его щеках вспыхнул румянец, и он отстранился.

— Прости, Джей. Я не должен был прикасаться к тебе вот так.

— Да. — Джей опустила глаза.

— Не хотел тебя смущать.

— О, перестань, есть вещи, которые смущают похлеще, чем невинный поцелуй.

— Неужели?

— Поверь мне.

— Например?

— Оставлю это твоему воображению.

— Можешь пожалеть. Фантазия у меня бурная.

— Тогда тем более не буду вдаваться в детали.

Взгляд Зака затуманился. Джей сама себя не узнавала. Не в ее правилах было флиртовать с мужчиной таким бессовестным образом. Но, боже, как же ей сейчас хорошо! Она чувствовала себя по-настоящему живой. Джей поддалась настроению и игриво взглянула на Зака через плечо.

— Кстати, это моя чашка.

— Я не знал. — Он прочел надпись на чашке: «Мое!» — и улыбнулся.

— Уверена, ты схватил первое, что попало под руку.

— Нет. То есть я и не подозревал, что у тебя есть чувство юмора. Ты умело маскируешься. Это заставляет задуматься. Знаешь, я бы хотел узнать тебя поближе.

Заманчивое предложение. Джей закатила глаза.

— Вымой чашку за собой.

— Хочешь забрать ее сейчас? Кофе еще горячий.

— Я налью себе в другую.

— Не говори потом, что я не предлагал.

Не предлагал чего именно? — подумала она, выходя из комнаты.

Зак подождал, пока шаги Джей не удалятся, и только потом вздохнул свободно. Что за черт в него вселился? Кажется, на этот вопрос он не знает ответа.

За последние две недели Зак привык к постоянным стычкам с Джей. Она была упряма, имела на все свое мнение и привыкла все делать по-своему. Но с другой стороны, эта девушка обладала острым умом и небывалой сообразительностью, она много и с большой охотой работала, что делало ее ценным сотрудником, а временами вела себя так, будто все еще была здесь хозяйкой.

И. кажется, его интерес к ней стал выходить за рамки бизнеса.

Кроме того, Джей Монро всегда была как бы сама по себе. Зак уже имел дело с подобными девушками. Ни его гордость, ни сердце не выдержали такого союза. К тому же он совсем не планировал заводить сейчас серьезные отношения.

Нужно действовать с осторожностью. Зак, кроме всего прочего, хотел уговорить Джей продать ему дом. Дом, принадлежащий ее отцу, по которому она скорбит до сих пор. Поэтому отношения с ней, выходящие за рамки деловых, только все усложнят. А он не мог позволить себе лишние проблемы.

Зак серьезно намеревался создать гостиницу при винодельне, и дом Джей отлично подходит для воплощения этой идеи. Он не очень большой, уютный, а комнаты там достаточно просторные, чтобы обитатели чувствовали себя комфортно.

У всего сеть цена, за которую люди готовы расстаться с чем угодно, так сказала Джей. Впервые Зак начал беспокоиться, что ее цена окажется такой, которую он не сможет себе позволить.

Час спустя Зак пришел в себя. Инцидент с Джей в комнате отдыха казался ему теперь невинным флиртом. Не следовало, конечно, прикасаться к Джей, и он ни за что больше не позволит себе такой вольности.

Разумеется, меня влечет к Джей, но с этим можно справиться. Кроме того, наверняка со временем мой интерес к ней поутихнет. Пока же я считаю ее очаровательной и обаятельной, но лишь потому, что она для меня все еще остается загадкой. Девушка, которая не хочет замуж? Девушка, которая заставляет меня воображать, как она будет выглядеть, если распустит волосы и переоденется в нечто более обтягивающее? Конечно, она так и манит к себе.

Зак стоял без рубашки перед зеркалом, которое он поставил на подоконник, и брился электрической бритвой. Он стал приносить в офис смену одежды и другие необходимые принадлежности, если знал, что день обещает быть долгим.

Зак выключил бритву и потер подбородок, который теперь стал очень мягким. Только он потянулся за рубашкой, как в дверь тихонько постучали, и в комнату вошла Джей. Не в первый раз она входила, не дождавшись, когда он скажет «войдите», но в прошлые разы он всегда сидел за столом, полностью одетый. Зак нарочито медленно надевал рубашку, удовлетворенно наблюдая, как к щекам девушки подступает румянец.

— Привет, Джей.

Она не отвела взгляд, но пробормотала нечто похожее на «прости».

— Знаешь, я ведь не просто так закрываю дверь.

— А я не просто так ее открыла. — Она пожала плечами и сунула руки в задние карманы джинсов.

Зак постарался настроиться на деловой лад.

— Итак, зачем я тебе понадобился?

— У меня для тебя плохие новости относительно сорта Пино нойр.

— Насколько плохие?

— Достаточно. Боюсь, мы можем потерять значительную часть урожая. Я связалась с другими местными винодельнями. Оказывается, подобная проблема возникла везде.

Он не хотел слышать такие новости. Виноград сорта Пино нойр, росший на виноградниках «Медальон», обещал дать большой урожай.

— Другие сорта пострадали?

— Каберне и Мерло в нормальном состоянии.

Зак кивнул.

— А Пино гриджио и Гамай нойр?

— Эти в порядке. — Джей вошла в кабинет и присмотрелась к рубашке Зака. — Кстати, ты неправильно застегнул эту пуговицу.

Он проследил за ее взглядом.

— Верно.

Джей следовало бы уйти в этот самый момент. Она сообщила то, что должна была сообщить. У нее не было причин задерживаться в кабинете босса, но она словно приросла к месту, зачарованная движениями его пальцев, застегивающих пуговицы. Он взглянул на Джей, не отрываясь от своего занятия. Их взгляды встретились. Его пальцы замерли. Ее пульс участился.

— Я еще не заставил тебя почувствовать неловкость? — вспомнил Зак их с Джей недавний разговор в комнате отдыха.

— Нет. А ты пытаешься это сделать?

— Забудь мои слова.

— Конечно. Считай, что уже забыла.

Верно. Так нельзя. Но каждый раз в присутствии этого человека я ощущаю себя очень странно.

Вместо того, чтобы извиниться и уйти, она спросила:

— Нужна помощь?

Он замер и произнес:

— Спасибо, но я смогу сам застегнуть рубашку.

— Первый раз у тебя получилось не очень, — заметила Джей.

— Ты наблюдательная.

— Или, может, это из-за меня ты чувствуешь себя неловко?

— Возможно. — Их взгляды снова встретились. Зак сделал пару шагов навстречу Джей. — Ты уверена, что этот дискомфорт односторонний?

— Кажется, так. — Она облизала губы.

— А как ты теперь себя чувствуешь? — поинтересовался он, подойдя почти вплотную, так, что его дыхание щекотало кожу девушки.

— Отлично.

— А если я сделаю так? — Зак немного наклонил голову, чтобы их губы почти встретились. — Теперь тебе неловко?

Что-то подсказывало Джей, что он думает о том, что делать дальше. Или он решил дать ей возможность отступить? Она знала, что именно так и следует сделать. Нравилось ей это или нет, он — се босс. В его руках ее будущее, как и будущее «Медальон».

И прежде, чем их губы встретились, Джей шепнула:

— Даже если ты сделаешь это.

Этот поцелуй никак нельзя было назвать односторонним. Оба были вовлечены в эту опасную игру.

Желание вспыхнуло как искра, как насмешка над прежней уверенностью Зака в том, что, чем больше он будет узнавать Джей, тем меньше станет желать ее. Когда поцелуй закончился, Зак обнаружил, что его ладони крепко обхватывают бедра Джей, а ее руки гладят его плечи. Сейчас он был уверен только в одном: он хочет большего.

Джей посмотрела на него, и он утонул в ее зеленых глазах.

— Должна признать, Холланд, ты отлично целуешься, — заключила она, отстраняясь от него.

— Спасибо, ты тоже.

— Но это была плохая идея.

Зак понял, что Джей имеет в виду. И все же он попросил объяснений:

— Что именно, Джей?

— Мы… поцелуй… и все такое.

Ее запинающийся голос едва ли можно было назвать голосом уверенной в себе женщины.

— Да, наверное.

— Давай просто назовем это нечаянной слабостью, — выдохнула девушка.

— А ты хочешь повторить?

— Нет. — Но Джей облизала губы, и Зак заметил, как бьется жилка на ее шее.

И он сделал то, чего поклялся больше не делать. Он притянул ее к себе.

— Лгунья.

Нa этот раз, когда поцелуй закончился, рубашка Зака обнаружилась на полу, а свитер Джей был задран, обнажая ее живот.

— Мне нужна твоя помощь, Джей, — прошептал Зак.

Он посмотрел на нее и увидел, что из-под ее свитера виднеется край белого бюстгальтера. Это зрелище распалило его еще больше, но тут она одернула свитер.

Джей закрыла глаза и отошла.

— Зак, мы… мы не можем этого сделать. Не здесь.

Он тоже отступил, пытаясь прийти в себя.

— Прости. Я совершенно не подумал. Забыл, что это кабинет твоего отца.

— Нет, дело не в этом. Мы вместе работаем. Пo бумагам ты мой босс.

Зак не стал поправлять Джей. Она была права, как бы он ни хотел, чтобы было иначе.

— Давай забудем о происшедшем, — предложила девушка. — Хотя ничего особенного не произошло. То есть мы просто поцеловались.

— Дважды, — заметил Зак.

— Это всего лишь реакция на… на стресс.

Он не был уверен в том, что она права.

— А я думаю, возможно, это влечение.

— В-в-влечение?

Ее реакция придала ему смелости. Он поднял с пола свою рубашку и спросил:

— Что? Ты не согласна?

— Это плохая мысль.

— Да. Полагаю, мы все выяснили, Джей. Мы спорим о причинах, а не о самой проблеме.

— Какая разница?

Мудрый человек закрыл бы тему прямо сейчас, но Зак почему-то не хотел внимать голосу рассудка.

— Ну, если ты поцеловала меня потому, что я интересую тебя как мужчина, я буду чувствовать себя куда лучше, чем если бы ты целовала меня, скажем так чтобы разрядиться.

— Значит, дело в мужской гордости. — Джей скрестила руки на груди и выставила вперед одну ногу.

— Называй как хочешь. — Зак пожал плечами. — Ну и?

— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

— Ах, пользуешься пятой поправкой!

— Это не имеет никакого отношения к юридическим терминам. Боже! Ты заставляешь меня жалеть о том, что я поддалась минутному импульсу.

Он усмехнулся.

— Значит, это была не просто реакция на стресс.

— Нет. Все из-за урожая. Я много работала. Я всего лишь избавилась от напряжения. — Девушка погрозила ему пальцем прежде, чем он смог хоть что-нибудь сказать, — И я говорю не о том напряжении, о котором ты подумал.

— Ладно, Джей. Раз ты так утверждаешь…

Зак ослабил ремень и заправил в брюки рубашку. Когда Джей сглотнула и отвернулась, он решил, что может присудить победу себе.

— Это больше не повторится, — сказала она ему. — Это вообще не должно было случиться.

Он медленно кивнул.

— Знаю.

Еще долго после того, как Джей ушла, Зак размышлял, почему его так беспокоит то, что она права.