Больше чем друзья

Глава шестая

Спустя пару недель Кейт, спотыкаясь и устало зевая, выходила из своей спальни. Было тяжело засыпать, зная, что Дилан до сих пор на нее сердит из-за машины и кредитных карточек. Уф! Он злился из-за того, что она не хотела тратить его деньги. В этом было что-то комическое. Безусловно, она не считала мужскую гордость смешной. Она могла бы догадаться, что Дилан будет так бурно реагировать на деньги ее семьи, особенно принимая во внимание то, что они поселились в поместье Дугласов, а не в доме, за который он бы сам платил.

Зевая, Кейт принялась поджаривать ломтики бекона. Она хотела для разнообразия добавить сегодня побольше бекона в его сэндвичи. Сама вегетарианка, Кейт содрогалась от количества поглощаемого им протеина, но ведь он так много работает. А теперь еще после работы по вечерам устанавливает электрические замки в самом гараже и перетаскивает наверх строительный материал для расширения жилого помещения. Черт, черт! Ее маленький обжитой дом значительно потеряет в уюте, когда он закончит работу. Немного погодя, завернув сэндвичи для Дилана, Кейт услышала, как открылась его дверь. Она спешно разбила несколько яиц на сковородку и загрузила ломтики хлеба в тостер.

— Завтрак практически готов, — прокричала она. Дилан вошел, на ходу застегивая рубашку.

— Тебе не обязательно готовить мне еду. Я не требую этого от тебя.

Он повторял эти слова каждое утро и каждый вечер, и, как обычно, она пожала плечами и ответила:

— Мне не трудно.

Его лицо оставалось мрачным.

— Ты не могла бы надевать что-нибудь менее… Вернее, более подходящее для приготовления пищи?

Недоумевая, Кейт посмотрела вниз на свою ночную сорочку. Для приготовления еды существует специальная одежда? Повара ее родителей носили униформу, но это же смешно.

— А что не так? — спросила она.

— Во-первых, твоя кожа мало защищена, — проворчал Дилан. — Твои ноги полностью оголены.

— Неправда, смотри!

Она подобрала свою шелковую сорочку и подтянула ее кверху. Ее ноги не были обнажены, сорочка доходила до середины бедра. Кейт, конечно, подумывала о приобретении чего-нибудь более откровенного для того, чтобы завлечь Дилана и продемонстрировать ему, что она уже взрослая, но у нее не хватало ни времени, ни мужества. Так что пока она обходилась старым бельем. К тому же она всегда ходила по дому в подобном виде.

— Ради всего святого, прекрати! — зарычал Дилан.

— Прекратить что?

Ей хотелось кричать. Почему он был таким медведем? Он срывался на нее все чаще и чаще. Как, например, в тот вечер, когда она спустилась в гараж пожелать ему спокойной ночи. Вместо того чтобы ответить тем же, он вдруг закричал на нее, заявляя, что ей стоило бы одеться более прилично, прежде чем выходить на улицу. И больше не произнес ни слова на протяжении всего вечера. Она старалась сделать все от нее зависящее, чтобы им стало легче и приятнее, чтобы он перестал испытывать неудобства от их брака, но ее усилий было недостаточно.

Кейт почувствовала запах горелого. Боже, яичница!

Она схватила сковороду и сунула ее под воду, сковорода зашипела еще сильнее, и капли горячего жира упали ей на руку. Она заглушила крик, прижав обожженную руку ко рту, не желая, чтоб Дилан узнал. Он, конечно, скажет: «Ну вот, что я говорил!» Как будто он был всезнайкой, а она до сих пор оставалась маленькой девочкой, нуждающейся в поучениях.

— Нужно подержать руку под холодной водой, — мягко произнес Дилан. Он повернул кран и открыл воду.

Как обычно, он пришел ей на помощь, и слезы заструились по ее лицу. Все было бы намного проще, если бы они оставались детьми. Почему он мог вырасти, а она нет?

— Мне очень жаль. Тебе больно? Может, позвонить доктору? — пробормотал он.

— Мне не нужен доктор.

— Но ты плачешь.

Больше всего болело ее сердце. Она покачала головой.

— Я просто испугалась. Твой завтрак готов.

— У тебя волдырь.

— Ничего страшного.

Дилан закрыл глаза, продолжая держать запястье Кейт под водой. Это была его вина, что она обожглась. Все из-за его ворчания по поводу ее коротких ночных сорочек. Вот и сейчас ее упругие ягодицы упирались в его тело. Он чуть не взорвался, когда она потянула подол своей сорочки наверх. Но это же озорница Кети, напомнил он сам себе. Ребенок, чье очарование вовлекло его во столько неприятностей, когда они были детьми. Это напоминание не помогало. Он старался не думать о Кейт как о взрослой женщине. Но этот факт было трудно игнорировать, когда она бродила по дому в ночных сорочках. Как, например, сейчас.

Он увидел, как затвердели бугорки, венчающие ее грудь. Его взору открывалось все больше и больше, стоило ему нагнуться к ней. Сжав челюсти, Дилан заставил себя отпустить Кейт и отступить назад. Обещание, данное ей в их брачную ночь, вертелось у него в голове. Эти проклятые поцелуи больше не повторятся.

— Я принесу лед. — Он достал кубики льда из морозилки, завернул их в полотенце и размельчил. — Держи.

Кейт судорожно вздохнула.

— Ты опоздаешь, — прошептала она, пока он оборачивал ее руку полотенцем со льдом.

— Я начальник, мне можно. — Тем не менее он всегда приходил вовремя, к тому же, если он не поспешит сейчас уйти, ему будет трудно сдержать свое обещание. — Но если ты уверена, что тебе уже лучше, я пойду. Я хочу вернуться сегодня домой пораньше, ведь сегодня благотворительный вечер в пользу твоей больницы, так?

— Да, нам нужно будет выйти из дома в шесть.

Это был один из самых важных для Кейт проектов — сбор средств для детской больницы, — и это будет их пятым появлением на публике в качестве супругов, включая воскресные обеды с семьей Дилана. Он не очень радовался предстоящему вечеру, поскольку там будут ее высокомерные друзья. Но, с другой стороны, помощь больнице была хорошим делом, и некоторые из богатых людей Сиэтла были довольно милы и любезны. Как, например, Кейт.

— Так до вечера, — пробормотал он. И, схватив подготовленный для него пакет с сэндвичами, выбежал из двери.

Несмотря на свои намерения, Дилан прибыл домой довольно поздно. Он поприветствовал Кейт и бросился в душ. Его компания вела работы по перестройке нескольких кирпичных зданий в центре Сиэтла, так что гипсовая пыль была его постоянной спутницей.

Он был уже в гостиной, сражался с запонками, когда Кейт вышла к нему.

— Ты мне не поможешь?

Ее проворные пальцы, к счастью, быстро справились с его запонками. После целого дня, проведенного среди пропахших потом строителей, трудно было удержаться от прикосновений к Кейт, которая так замечательно пахла.

— Кстати, я попросил Кейна одолжить нам его служебный лимузин — заговорил Дилан.

— Что случилось с твоим фургоном?

— Ничего, мне просто не нравится парковка для обслуживающего персонала.

Она сморщила лоб.

— Тебя никогда это раньше не волновало.

— Раньше мы не были женаты.

Она вздохнула.

— Мне совершенно безразлично, что подумают другие, и я полагала, что тебе до этого тоже нет дела.

Дилан удивленно заморгал.

— Мне все равно. А ты действительно хочешь поехать в фургоне?

— Да, хочу. Я буду готова через минуту.

Кейт прошла в свою спальню, сбросила халат и натянула платье. Изумрудно-зеленое бархатное платье напоминало индонезийский саронг, оставляя открытыми плечи и верхнюю часть декольте. От середины бедра платье ниспадало свободными складками до пола. Наряд был более рискованным, чем то, что она обычно носила, но ведь и замужество с Диланом не было обычным делом.

— Кейт?

— Иду, — она подхватила миниатюрную сумочку в тон платью и поспешила в гостиную. Дилан издал сдавленный возглас, и она нахмурилась. — Что-то не так? — Кейт оглядела зеленый бархат и подняла глаза. — Я купила это платье вчера.

— Но оно же… На тебе надето нижнее белье?

Она прилепила на лицо дежурную улыбку. Было бы мило, если б в нем заговорил собственнический инстинкт, но он, скорее всего, был просто шокирован, что на малышке Кети-озорнице было такое откровенное платье.

— Ровно столько, сколько может уместиться под таким платьем.

Он нахмурился.

— Замечательно. Нам пора.

Узкая юбка мешала ей влезть в грузовик, так что Дилану в конце концов пришлось подсадить ее. Ее сердце заколотилось, когда она почувствовала его сильные руки на своей талии. Кейт подумала, что бы он сказал, если б она предложила ему опустить руки немного ниже и проверить самому, надето ли у нее что-нибудь под бархатным платьем.

Настроение Дилана не улучшалось, так что, когда они прибыли в банкетный зал, она уже сомневалась, стоит ли разыгрывать роль счастливой молодой супруги. Если она переусердствует, то потеряет то немногое, чего удалось достичь.

— Я принесу нам что-нибудь выпить, — пробормотал он, исчезая раньше, чем она на что-либо решилась.

— Приятно тебя здесь видеть, Катрина, — раздался возле нее томный голос, как только она оказалась одна.

Кейт раздраженно обернулась.

— Привет, Тили.

Платиновая блондинка одарила ее искусственной улыбкой. Честное слово, как только Дилан мог подумать, что она дружит с кем-то вроде Тили Хэвиланд? Это же настоящий энергетический вампир, высасывающий жизненные силы из всякого, кто окажется с ней рядом.

— Только представь, не успела оглянуться, а ты уже замужем! Не удивительно, что у тебя не было времени кого-либо пригласить.

Кейт прищурила глаза. Она слишком хорошо знала, что Тили хотела этим сказать.

— Вообще-то у нас была тихая домашняя свадьба в кругу самых близких друзей. И мне не кажется произошедшее поспешным, поскольку я уже давно люблю Дилана.

Тили от удивления раскрыла рот.

— Но, дорогая, его с трудом можно назвать твоим типом.

— Видишь ли, на самом деле он как раз мой тип. Трудолюбивый, честный, надежный и верный.

Это было ударом ниже пояса, так как тот слизняк, что приходился мужем Тили, был чем угодно, только не верным; впрочем, сама Тили заводила романы направо и налево, так что они друг друга заслуживали.

— Я так счастлива, — блаженно продолжала Кейт. — Дилан — человек, на которого всегда можно положиться. О, я понимаю твою зависть, он ведь невероятно сексуален.

Ее собеседница прикусила губу.

— Может, слегка грубоват. Лично я предпочитаю более изысканных мужчин.

Ну, все! Никто не имеет права критиковать Дилана, он самый лучший мужчина на свете, даже если своим поведением сводил ее с ума.

— Тили, ты такая…

— Я принес твой напиток, дорогая, — произнес Дилан, протягивая ей бокал.

Тили натянуто улыбнулась и поспешно удалилась. Кейт сжала бокал, борясь с искушением догнать Тили и вылить содержимое на ее силиконовый бюст.

— Что произошло? — спросил Дилан.

— Так, глупость. Думаю, что перекись, которой она травит свои волосы, разъедает клетки ее мозга, — ответила Кейт.

Дилан рассмеялся. Он слышал, с каким жаром Кети защищала его, и это согревало ему сердце.

— Ты не можешь объявить ей войну только потому, что она считает, что ты вышла замуж за человека ниже себя.

Кейт повернулась к нему с выражением изумления на лице.

— Ты не понимаешь. Тили просто завидует. Она недовольна своей жизнью и хочет, чтобы другие чувствовали то же самое. Мне ее жалко.

Кейт бесцельно покрутила ножку бокала в пальцах и сделала небольшой глоток. Ее бровь приподнялась.

— Это же лимонад, а не шампанское!

— Я думал, ты предпочитаешь безалкогольные напитки.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я не доросла до взрослых напитков? На следующей неделе мне исполняется двадцать семь, а не семнадцать. Когда до тебя наконец дойдет, что я больше не ребенок!

Дилан от неожиданности дернулся. Она попала в самое яблочко своим вопросом. Разумом он понимал, что Кейт выросла, но в его сердце она по-прежнему оставалась маленькой девочкой, какой он ее впервые увидел — красивой и беззащитной.

— Но тебе же не нравится алкоголь, разве нет?

— Просто… Ладно, забудь.

Кейт вдруг расплылась в улыбке, обвила свободной рукой его шею и страстно поцеловала. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя, после чего он посмотрел вокруг. Интересно, для кого она устроила этот спектакль?

— Кого-то ищешь? — прошептала она.

— Ричарда Картера или кого-то из его коллег.

— Я их сегодня не видела. — Она потянула его за воротник, и он наклонился. Но вместо объяснения она опять поцеловала его. На этот раз он позволил себе расслабиться и насладиться вкусом клубники из напитка Кейт и ее собственным сладким ароматом. Его кровь ускорила бег, устремляясь вниз, желание вонзило в него свои когти. Очевидно, во всем было виновато платье. Оно просто создано, чтобы мужчина потерял равновесие. Кейт, должно быть, потратила на наряд целое состояние, чтобы позлить его, он просто уверен, что она расплатилась собственной кредиткой. Но все, о чем он мог сейчас думать, — это желание узнать, действительно ли на ней не было нижнего белья. Чем бы прикрыть ее, чтобы обнаженное тело и невинная чувственность не искушали его? И других мужчин.

— Ммм… — Кейт отстранилась и улыбнулась. Ну просто настоящая невеста с блестящими глазами, как с картинки. — Ты себя хорошо чувствуешь? — спросила она, когда он не отреагировал на ее улыбку.

— Да. — Он себя чувствовал нормально, если не считать желания целовать ее снова и снова.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Вместо большого куска стейка им пришлось довольствоваться дорогим шведским столом с маленькими закусками. Единственным удовольствием было наблюдать, как Кейт ела клубнику, опуская ее в черный шоколад, а потом облизывала губы изящным движением языка.

Ее словно приклеили к Дилану. Она постоянно прижималась к нему, гладила его лицо кончиками пальцев, стирала с его губ малозаметные следы помады после каждого поцелуя, которых было множество. Его тело пронзали чувственные ощущения, и ему приходилось напоминать себе, что все это было только игрой.

— Какая жалость, что Кейн и Бет не смогли прийти, — произнесла она после того, как они поздоровались с директором детской больницы, которому она пообещала организовать пантомиму, чтобы развлечь детишек.

— Какое-то время им придется посидеть дома, — тихо произнес Дилан. — Бет не оставит малышку одну, а Кейну не хочется оставлять Бет.

Улыбка Кейт отчего-то померкла. Она снова поцеловала краешек его рта, и его кровь в очередной раз закипела.

— Ей очень повезло.

— Может, тебе стоит вести себя немного более сдержанно?

Ее зеленые глаза блеснули.

— Но если я не буду ласковой с тобой, люди решат, что с нашим браком что-то не так, — заметила она. — По крайней мере те, кто меня знает.

Она была права, к тому же от природы любящая и нежная Кети именно так вела себя со всеми, кто ее принимал. Для нее должно было быть настоящим кошмаром расти в семье Дуглас. Они были самыми черствыми людьми, каких он когда-либо встречал.

Дилан оглядел большой зал, чувствуя себя зверем, загнанным в ловушку, и увидел человека, которого меньше всего хотел бы встретить,

— Черт, — пробормотал он.

Кейт посмотрела в направлении его взгляда и сморщила нос, увидев приближающегося солидного и седовласого Ричарда Картера. Только этого не хватало! Когда она занесла ему в офис их брачное свидетельство, он буквально засыпал ее вопросами, внимательно изучая ее при этом. Ей не хотелось бы пережить это снова.

Она прижалась к Дилану, ища тепла и поддержки, и его рука скользнула по ее талии. Ричард Картер не мог догадываться об их соглашении. Даже если он что-нибудь подозревал, то ничего не мог сделать. Они не нарушили закон, к тому же у нее были намерения превратить этот брак в настоящий. Ей просто нужно было немного времени, чтобы убедить в этом своего супруга. Именно поэтому адвокат наводил на нее ужас, он мог лишить ее последнего шанса остаться с Диланом.

— Выше нос, Кети-озорница, все будет хорошо! — прошептал ей в ухо Дилан.

Она затрепетала, почувствовав тепло его дыхания, и подняла на него глаза. Он был сильным и уверенным — все, что ей было нужно. И она тотчас забыла о Ричарде Картере и завещании бабушки.

— Говорила я тебе когда-нибудь, какой ты красавец? — спросила она.

— Хочешь сказать, я хорошо вписался в смокинг?

— Я хочу сказать, что ты настоящий красавец и твои братья тебе в подметки не годятся, в смокинге ты или в чем-то еще. Но наиболее сексуально ты выглядишь в джинсах.

— Ха, — усмехнулся он в ответ. — У тебя, видимо, проблемы со зрением. Я самый обычный парень по фамилии О'Рурк, помнишь?

— Вовсе не обычный, — ответила она. — Как ты думаешь, почему Тили Хэвиланд так мне завидует? Потому что знает, что никогда не сможет найти того, кто будет хоть на одну сотую так же хорош.

Его грудь сотряслась от смеха.

— Я уж решил, что ты хочешь выцарапать ей глаза.

— Ну, до этого бы не дошло, — запротестовала она. — Меня бы удовлетворило, если б я вылила лимонад на ее силикон.

— Силикон? — он поднял брови.

— Ты ведь не думал, что ее бюст настоящий?

Дрожь снова пробежала по ее телу, когда взгляд Дилана с ключицы плавно переместился на ее куда более скромный бюст.

— Откуда мне знать, я был слишком занят, пытаясь прийти в себя от твоего платья, дорогая. Никак не могу понять, на чем оно держится.

Кейт почувствовала, как напряглись ее груди. Она помнила ощущение, когда он касался их своими пальцами и ртом, обдающим жаром и трепетом. Еще пребывая в плену воспоминаний, она осознала, как он ее только что назвал. Дорогая? Дилан так к ней обращался, только когда исполнял роль обожающего молодого супруга. Услышав вежливое покашливание Ричарда Картера, она испытала разочарование.

— Мистер и миссис О'Рурк, какой приятный сюрприз!

— Мистер Картер, а я и не знала, что вы покровительствуете детской больнице, — вежливо проговорила Кейт.

— У меня много разных интересов.

Точно, и один из них — совать свой нос в ее замужество. Кейт поборола искушение заметить, что в завещании ее бабушки было сказано только, что она должна прожить в поместье с мужем год, и секс не оговаривался. Бабушка не была настолько вульгарной. Ха, бабуля Джейн, должно быть, была забавной возлюбленной. Она, скорее всего, воспринимала брачное ложе как неизбежную и неприятную обязанность. Впрочем, условие в завещании было хорошим предлогом, чтобы завоевать Дилана. Наконец-то у нее появилась возможность свободно к нему прикасаться, и она собиралась воспользоваться этим. Они проболтали несколько минут; рука Дилана на ее талии вдруг напряглась.

— Жаль прощаться с вами, но я беспокоюсь о Кейт. Думаю, ей пора домой. Она получила легкую травму сегодня на кухне, так что ей необходим отдых.

Мистер Картер встревожился.

— Я надеюсь, ничего серьезного.

— О нет, — быстро ответила Кейт, поднимая голову к мужу. — Честное слово, Дилан, я прекрасно себя чувствую.

— Ну, в таком случае мы просто поспим.

Намек был слишком явным, и жар обдал ее лицо. Если бы только это было правдой, если бы обещание чувственных наслаждений в его голосе и взгляде было настоящим! Но она слишком хорошо знала, что ей предстоит провести ночь в одиночестве. Как всегда.

Позже, когда Дилан уже лежал в постели, ему никак не удавалось уснуть. Он никогда не испытывал такого раньше. Если в силу разных обстоятельств у него возникали проблемы с какой-либо женщиной, он просто забывал о ней. Так почему теперь он с ума сходит при мысли о Кейт? Все дело в том самом запретном плоде? Они жили вместе в ограниченном пространстве, и он пообещал, что больше не поцелует ее. То, как она разыгрывала любящую супругу, было чертовски убедительно. По крайней мере для его тела. Стоп! — приказал он себе. Драгоценная Кети с ним не надолго. Он закинул руки и положил их под голову, уставившись в потолок. При изначальном строительстве жилого помещения над гаражом Кейт попросила его, по возможности, сохранить первоначальную конструкцию нетронутой. Дилану вспомнилось, сколько времени он потратил на то, чтобы найти подходящие старинные стекла, а потом на то, чтобы их подогнать к оконным рамам. Но усилия были не напрасны. Увидев их, Кейт заулыбалась и бросилась ему на шею.

— Стоп, — прорычал он в тишине комнаты.

Но Кейт была другом, а не любовницей. Она обратилась к нему за помощью, потому что доверяла ему. То, как она защищала его перед этой Хэвиланд, звучало искренне и весьма льстило ему, но не стоило заблуждаться на этот счет. Дилан повернулся в кровати уже в сотый раз. Кейт наверняка тоже лежит в постели — менее чем в сотне метров от него. Она, конечно, уже сняла то дорогое соблазнительное платье и была в одной из своих соблазнительных ночных сорочек. Он зарычал и несколько раз ткнул подушку. Трудно было игнорировать реакцию своего тела на ее публичные поцелуи, как бы он ни старался держать дистанцию наедине. Может, ему стоит как-нибудь заночевать в офисе на диване, чтобы немного успокоиться? К тому же в сложившейся ситуации это было единственным способом наконец выспаться. Правильно. Решено. В понедельник вечером он позвонит ей и сообщит, что не может прийти домой ночевать. Просто и безупречно. Если повезет, он сможет оставить ей сообщение на автоответчике, так что ему не придется ничего объяснять.

А ему остается постоянно напоминать себе, что его аппетитная супруга разыгрывала спектакль, достойный величайшей актрисы.