Босиком к счастью

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Бобби вошел на кухню и, потирая замерзшие руки, сказал Софи:

— Знаешь, я, пожалуй, пойду пригоню домой овец, что-то мне не нравится небо. Ты не жди меня к ужину, я могу задержаться.

Софи в это время замешивала тесто для пирога. Она тоже посмотрела на окно, затянутое черными тучами. Похоже было, что скоро начнется сильный снегопад.

— Тебе нужна помощь? Хочешь, я пойду с тобой? — предложила Софи и принялась быстро отряхивать руки от муки.

— Да нет. Мы с Бесс справимся сами.

Девушка слегка прикусила губу.

Ну вот опять, с горечью подумала она.

Софи чувствовала, что после того злополучного праздничного обеда Бобби отгородился от нее стеной. Она мучилась и не понимала, что происходит. Не знала, что ей нужно сделать, как поступить, чтобы разрушить ее.

Подготовка к свадьбе тем не менее шла полным ходом. В шкафу на вешалке уже висело свадебное платье. Были разосланы приглашения и заказаны цветы. Мама переживала, что никак не может найти парикмахера, накануне Рождества все мастера уже были разобраны.

Софи поддакивала матери, но ей самой предстоящая свадьба казалась весьма сомнительной. Учитывая, как изменились их отношения, она боялась, что Бобби вообще передумал жениться.

От этой мысли у нее внутри все холодело. Софи больше не сомневалась, что любит Бобби и хочет выйти за него замуж. Она просто не сможет жить без него, без этого старого дома, без вересковой пустоши. Но с другой стороны, ей не хотелось быть ему в тягость, не хотелось, чтобы из-за нее он чувствовал себя несчастным.

— Если ты не против, я бы украсила дом, как это делала Моли, — сказала она, пытаясь удержать Бобби возле себя хотя бы на несколько лишних минут. — Ваша гостиная всегда выглядела в Рождество такой нарядной! Мне очень хотелось бы сделать это в память о твоей маме.

Бобби с благодарностью посмотрел на Софи. В этот момент он забыл и о Нике и о своих горьких мыслях.

— Спасибо. А давай я найду в лесу елку?

— Ура! — воскликнула Софи, и глаза ее заблестели.

— Сегодня, когда я вернусь с пастбища, наверное, будет уже поздно идти в лес. Но завтра мы обязательно сходим с тобой за елкой, — пообещал Бобби и принялся натягивать на себя свитер, а потом еще и теплую куртку с капюшоном.

— Ты надолго, как думаешь?

— Смотря как далеко забрели овцы.

— Будь осторожен! — прошептала Софи и обняла его.

— Не беспокойся. Бесс позаботится обо мне, — с этими словами он захлопнул за собой дверь.

Софи убрала со стола, поставила пирог в духовку и села у окна. Снег шел все сильнее и сильнее. Огромные белые хлопья мягко падали на землю. Будь Бобби сейчас дома, она с удовольствием полюбовалась бы этим зрелищем.

Незаметно на улице начало темнеть. Поднялся сильный ветер. Погода становилась все хуже и хуже. Софи начала волноваться. Чуть ли не каждые пять минут она открывала входную дверь и вглядывалась в темноту, стараясь различить собачий лай сквозь завывание ветра.

Софи была уже готова совсем потерять голову от охватившего ее страха, когда наконец услышала, как хлопнула входная дверь. Она пулей вылетела в прихожую, где Бобби, как всегда невозмутимо, отряхивал снег с себя и Бесс.

— Слава богу! Ты вернулся! — воскликнула она и бросилась Бобби на шею. — Я так боялась, что ты заблудился!

Она стала помогать ему раздеваться, и по щекам ее потекли слезы.

— А я и вправду чуть не заблудился, — признался Бобби. — Одна из овец забрела на самый дальний край пастбища, и, когда мы с Бесс нашли ее, вокруг уже ничего не было видно. Я плохо представлял, куда нужно идти, но Бесс — молодчина, вывела меня к дому.

Он ласково потрепал собаку.

— Сегодня слишком холодно спать в конуре, — проговорила растроганная Софи и широко открыла дверь в комнату, пропуская собаку.

Бесс и Бобби устроились возле камина. Бесс — на полу, а Бобби — в кресле. Его длинные ноги в серых грубошерстных носках доставали почти до огня. Отпив большой глоток горячего, сладкого чая, который ему принесла Софи, он довольно произнес:

— Именно об этом моменте я мечтал всю дорогу. Несколько раз было трудно понять, где нахожусь и в какую сторону надо идти, но всякий раз я думал о том, как вернусь домой и сяду перед камином. Ты не поверишь, но мне даже казалось, что я чувствую запах твоих пирогов. — Он замолчал и посмотрел на Софи, которая, завернувшись в шаль, сидела на полу возле его ног. — И еще я думал о том, что дома меня ждешь ты.

Софи подняла голову и с любовью посмотрела в его голубые глаза. Какое счастье! — обрадовалась она. Теперь мы сможем спокойно поговорить.

Но тут зазвонил телефон. От неожиданности оба вздрогнули.

— Если это опять звонит мама с очередным дурацким вопросом, я застрелюсь, — театральным трагическим тоном произнесла Софи, снимая трубку.

Но это была не мать, а Мелисса. Она почти рыдала в трубку, и Софи не сразу поняла, о чем она говорила.

— Ник пропал. Он в полдень отправился прогуляться и обещал вернуться до темноты.

— Он что, обалдел? Кто ходит гулять в такую погоду? — не сдержавшись, воскликнула Софи. — Ты позвонила спасателям?

— Да ты что! Ник убьет меня, если я позвоню. Ты сама подумай, как это может отразиться на его репутации.

— Мелисса, он же может замерзнуть! Нужно немедленно организовать его поиски!

— Пожалуйста, не нужно никуда звонить. Папа только что проверил дорогу до водопада с нашей стороны. Если бы ты попросила Бобби пойти и посмотреть с вашей стороны, мы бы обязательно нашли его.

Софи бросила беспомощный взгляд на Бобби. У него был усталый вид, и самое последнее, что сейчас ему было нужно, так это идти опять на улицу, но что они могли поделать? Было слишком холодно, чтобы оставлять Ника ночевать на пастбище.

Бобби слышал только одну часть разговора, но этого было вполне достаточно. Он встал и забрал у Софи трубку.

— Мелисса, когда Ник ушел? И куда он отправился? — Бобби выслушал ответ, а затем приказал: — Позвони спасателям и расскажи им то же самое, что сказала мне. Объясни им, что я пойду к водопаду, поднимусь вверх по одной дороге и спущусь по другой. Я свяжусь с ними, когда вернусь домой. — И уже более мягко добавил: — Не волнуйся, Мел. Я найду его.

Софи стояла белая как полотно, и Бобби видел в ее глазах страх.

— Ты устал, я не отпущу тебя одного.

Она быстренько оделась.

Бобби тем временем вставил новые батарейки в два фонаря, один из них он протянул Софи. Затем Бобби прихватил с собой аптечку первой помощи, позвал Бесс и открыл дверь на улицу.

— От меня ни шагу, поняла? — прокричал он на ухо Софи.

Девушка согласно кивнула и, низко наклонив голову, двинулась вслед за Бобби. Ледяные иголки жалили кожу. Ветер намел такие сугробы возле калитки, что у Бобби и Софи не хватило сил хоть немного приоткрыть ее.

— Я пойду быстрее, а ты иди вдоль загородки и никуда не сворачивай, иначе собьешься с дороги и заблудишься. Ясно? Встретимся возле следующих ворот.

Сражаясь с ледяной пургой, Софи медленно продвигалась вперед. Время от времени она звала Ника, но ей самой было понятно, что все это впустую. Сквозь завывания ветра ничего не было слышно. Снег запорошил глаза. Она сильно замерзла, пальцы начали неметь. Забор, вдоль которого она продолжала двигаться, казался бесконечным. Софи без конца падала и поднималась, но упорно заставляла себя идти вперед. Ближе к забору, ближе к забору… — как молитву повторяла она. Неожиданно она стукнулась коленкой о большой валун и вспомнила, что тот лежит на краю оврага. Если пойти через овраг, то таким образом можно срезать несколько сотен метров. Софи засомневалась, мог ли Ник пойти этой дорогой. Зимой и в такую погоду это было весьма опасно. Что же ей делать: догонять Бобби или все-таки свернуть в сторону и проверить? Софи сняла с себя шарф и постаралась покрепче привязать его к забору. Она надеялась, что Бобби, вернувшись, увидит его и догадается, что в этом месте она свернула в сторону. Софи очень осторожно стала спускаться вниз…

Через две-три минуты она наткнулась на Ника. Он лежал, завернувшись в оранжевый спальный мешок, почти полностью засыпанный снегом.

— Похоже, у меня что-то с коленом, я не могу подняться по склону, — дрожащим голосом проговорил он. — Я решил закопаться поглубже в снег и дождаться утра. Я профессионал и знаю, как выживать в экстремальных условиях.

В тот же момент радость оттого, что она нашла его, сменилась злостью. Из-за этого самодовольного кретина они уже второй час сражаются с непогодой, но, похоже, его это не волнует.

— Отлично, я ухожу и постараюсь найти Бобби. Теперь мы по крайней мере знаем, где ты находишься.

С этими словами Софи отвернулась от него и попыталась сделать несколько шагов вверх. Через минуту большой черный шар чуть не сбил ее с ног. Ну, конечно, это была Бесс, которая из-за всех сил лаяла, чтобы привлечь внимание Бобби, а еще через минуту появился и он сам. Увидев его, Софи почувствовала невероятное облегчение и радость.

Однако Бобби вовсе не разделял ее чувств. Он в бешенстве схватил ее за плечи и, притянув к себе, прорычал:

— Какого черта ты оказалась здесь? Я велел тебе идти вдоль забора.

— Ник… — с трудом начала говорить Софи. От холода и усталости язык не слушался ее. — Он в овраге!

— Мне наплевать на него! Ты не должна была уходить от забора! Что за упрямство! А если бы что-нибудь случилось, как бы я нашел тебя?

— Я привязала на заборе шарф, чтобы ты понял, куда я пошла.

— Его там нет. Я пошел сюда только потому, что Бесс без остановки лаяла и не хотела никуда уходить отсюда.

— О, Бесс! — только и смогла выдохнуть Софи, из глаз ее потекли слезы.

Бобби постарался справиться со своим гневом. Он решил оставить все объяснения до того момента, как они попадут домой и отогреются, а сейчас нужно было идти за Ником.

— Покажи мне, где он находится, — уже более спокойно попросил Бобби.

С большим трудом им удалось дотащить Ника до дома. Софи была уже на последнем издыхании. Она держалась только благодаря Бобби, который заставлял ее идти вперед.

Наконец они ввалились в дом, и Софи с Ником рухнули около камина, а Бобби отправился в соседнюю комнату звонить Мелиссе.

Когда он вернулся, то первым делом помог Софи снять мокрую верхнюю одежду и сесть в кресло возле камина, а затем подошел к Нику и поставил его на ноги.

— Положу нашего гостя в твою комнату, — бросил он на ходу Софи. — Я скоро.

Минут через пять Бобби был уже рядом с Софи.

Несмотря на чудовищную усталость, он приготовил им поесть, не забыв и про Бесс.

— Все, пора спать, — сказал он, дождавшись, когда Софи допьет чай.

— Я абсолютно не могу двигаться.

— Не бойся, я тебе помогу, — сказал Бобби и поставил ее на ноги, а потом, продолжая обнимать, повел к лестнице.

— О! Я забыла, что на моей кровати спит Ник.

— По-моему, никто из нас не способен на подвиги, так что ты безбоязненно можешь спать сегодня со мной, — улыбнулся Бобби.

— Я так устала, что, если ты даже и надумаешь что-нибудь сотворить, я все равно ничего не замечу, — в тон ему ответила Софи. Она была счастлива, что Бобби уложил ее в постель и что больше ничего не надо делать. — О боже, что за сумасшедший день.

Постель была холодной.

— Иди сюда, — позвал Софи Бобби. Помедлив всего лишь одно мгновение, она легла к нему, прижалась всем телом, и он обнял ее. И уже вскоре оба глубоко заснули.

На следующее утро Бобби проснулся, как всегда, рано. Рядом с ним сладко спала Софи. Боясь пошевелиться, Бобби молча любовался умиротворенным выражением ее лица.

Ночью ветер затих и метель прекратилась.

Когда Софи проснулась, Бобби уже не было в постели, он отправился проведать овец.

Софи отнесла Нику кофе. Он лежал в постели, но по всему было видно, что колено его особо не беспокоит. Он даже не чувствовал себя виноватым, что заставил их полночи разыскивать его.

— Несомненно, что большинство людей, оказавшись в моем вчерашнем положении, до смерти испугались бы, — завел он свой любимый разговор, — но я прекрасно знал, что мне нужно делать.

Софи подумала, что большинство людей просто не попали бы в подобную ситуацию, но вслух ничего не сказала, лишь дала ему телефон, чтобы он смог позвонить Мелиссе, и быстро вышла из комнаты.

Бобби уже ждал ее, чтобы идти за елкой.

Погода была замечательная!

Они хохотали как малые дети, валялись в снегу, наслаждаясь великолепным зимним днем.

— Какая красотища! — не переставала восхищаться Софи, когда они шли по лесу, выбирая себе елку.

Не сговариваясь, они сразу направились на ближний холм, где около овчарен росли самые стройные деревья.

В конце концов, они набрели на то, что искали. Перед ними стояла пушистая, не очень высокая и абсолютно прямая елка.

Бобби достал топор и принялся рубить ее. Звук топора не нарушал, а, наоборот, каким-то странным образом только увеличивал волшебное очарование леса. Софи молча любовалась своим женихом. Безграничные любовь и нежность к нему переполняли ее.

Господи! Как я могла раньше не понимать, что, кроме Бобби, мне никто не нужен. Он же самый замечательный человек на свете, и я хочу всю жизнь быть с ним вместе.

Скорее всего, это чувство раньше было глубоко запрятано в душе Софи. Оно незаметно росло, крепло и вот теперь захватило ее целиком. Хотелось во все горло кричать о своей любви. Но червь сомнения все-таки грыз девушку. А какие чувства испытывает к ней Бобби? Не поставит ли она их обоих в дурацкое положение столь неожиданным признанием?

Изменилось ли его отношение и ней?

«Я готов ждать тебя столько, сколько тебе будет нужно… — вспомнила Софи его слова. — Как только захочешь быть со мной, ты только намекни мне». Сегодня же непременно все ему и скажу, решила она. О, черт! — в следующую секунду выругалась девушка. Как я смогу сказать Бобби, что люблю его, если возле нас все время будет торчать Ник?

Все получилось именно так, как она и предвидела.

Пока они ходили в лес, Ник спустился вниз. Они все вместе поели, а потом он лежал на диване и смотрел, как Софи наряжает елку. Присутствие Ника жутко раздражало Софи. Она хотела, чтобы с ней был Бобби. Чтобы он аккуратно вытаскивал из коробки игрушки, разворачивал их и подавал ей, а она бы уже вешала их на елку. Чтобы они вместе распутывали гирлянды и развешивали их по всему дому. Но Ник сразу же вызвался ей помогать, и Бобби сказал, что в таком случае он пойдет и займется бумагами.

Софи осталась наедине с Ником, который теперь просто пожирал ее глазами. За эти часы, проведенные втроем, у нее сложилось впечатление, что Ник сознательно стремится встать между ней и Бобби. Весь вечер он разглагольствовал, не давая никому вставить ни слова. Софи делала вид, будто слушает его, а сама в который раз пыталась понять, что же она могла найти в этом пустом человеке. Безответственный, самовлюбленный хвастун, и ничего больше. Ей очень хотелось высказать ему, что она о нем думает, но ей было жалко Мелиссу, и потому она терпеливо помалкивала.

Софи надеялась, что Бобби поставит его на место, но тот, по всей видимости, тоже думал о Мелиссе и об их родителях, а потому ничего не говорил.

В конце концов Ник решил, что ему пора отдохнуть, и с помощью Бобби отправился наверх. Софи почувствовала огромное облегчение.

Вот сейчас Бобби спустится ко мне, мечтала она, мы пойдем к нему в комнату, заберемся под одеяло, я прижмусь к нему и признаюсь в своей любви…

Но тут появился Бобби и сказал:

— Пока ты готовила ужин, я постелил тебе в другой комнате, думаю, там будет удобнее.

— Вот так! — печально кивнула Софи, а затем добавила: — Замечательно. Спасибо.

Она лежала одна в холодной кровати и уговаривала себя: ничего страшного! Снег когда-нибудь растает, Ник выкатится отсюда, мы останемся с Бобби вдвоем и обо всем поговорим.