Бригадир

Глава 13

Николай

Мне пришлось принять холодный душ, чтобы избавиться от дурных мыслей о ней.

Даже тогда я мастурбировал, чтобы попытаться сбросить давление. Это не сработало.

Просто попрощаться с ними двумя казалось совсем не так, как с любой другой няней. Плюс, он не закатил истерику. Я установила камеру с няней номер два, чтобы убедиться, что мой сын не подвергается насилию. Он не подвергался. Однако только последняя женщина не оставила его одного в его комнате, чтобы он выплакался.

Сегодня утром? Дэмиен помахал. Едва-едва.

Я давно поняла, что иногда люди просто сходятся, независимо от возраста. Но я никогда не чувствовала себя так комфортно, оставляя его с кем-то еще.

Когда я подъехал к одному из немногих складов, перед которым находился прекрасный ресторан, которым я владел, я понял, насколько этот бизнеснаказания становилось все унылее. Конечно, это было необходимое зло, но обычно таких придурков нанимали, чтобы они умирали, если это было необходимо. Я надеялся, что, поскольку я свободно владел итальянским, это застанет неизвестного преступника врасплох. Если нет, то не было смысла тратить время.

Максим и Дэнни были снаружи ресторана. Он еще не открылся, хотя подготовительные работы уже велись. К счастью, само складское помещение было звукоизолировано. Это не означало, что не было движения, которое нам нужно было не беспокоить, поставки осуществлялись регулярно. Ресторан был популярен как среди туристов, так и среди местных жителей, их настоящая русская еда дополнялась одним из лучших выборов вин где-либо.

И атмосфера была праздничной, особенно с четверга по воскресенье вечером, когда еще и музыка звучала.

Я засунул солнцезащитные очки в куртку, удивляясь, насколько теплее был воздух по сравнению с предыдущим днем. Перепады в октябре часто были значительными.

«Ты сделал это. Как это стало возможным?» — спросил Максим. Он даже пробовал себя в роли няни пару раз. Это не прошло гладко.

«Я последовал совету Дэнни. Шантель, похоже, очень хорошо подготовлена к общению с моим сыном, и она ему нравится. Сумасшедшая, но он уже обожает ее».

«Ну, она довольно очаровательна», — тихо сказал Максим. «Когда она не пытается покончить с собой».

Я выбросил вперед руку, мой указательный палец был почти у его лица. «Тронешь. Умрешь. Вот и все».

«Ему нравится эта девчонка, — рассмеялся Максим. — Я бы не посмел к ней прикоснуться».

«Ты последовал моему совету?» — спросил Дэнни, хлопнув себя рукой по груди.

«Да, я так и сделал. У меня не было особого выбора».

Я думал, что эти двое мужчин упадут на тротуар. «Земле приходит конец», — фыркнул Дэнни.

"Очень смешно."

«Солдаты прибывают?» — спросил Максим, меняя тему.

«Они сделали. У нас все готово».

«Уже почти время обеда», — сказал Максим. «Пытки людей вызывают у меня голод. Может, потом перекусим».

«Я беспокоюсь о тебе», — сказал я ему.

Он рассмеялся. «Что? Мужику же надо есть. Так?»

Дэнни посмотрел на меня, приподняв брови. «Наш таинственный гость, должно быть, уже немного не в себе. Никакой воды. Никакой еды. Скорее всего, никакого сна».

«Хорошо. Я хочу, чтобы он был на взводе. Это жизненно важно». Служебная дверь сбоку была открыта, и мы вошли, и нас тут же встретил шеф-повар.

Он подошел, крепко пожимая мне руку. Я мог владеть рестораном, но он был волен делать с ним все, что хотел. Плюс, я создал программу, чтобы он мог выкупить его обратно. По гораздо более низким ставкам, чем любой банк.

«Господин Кузьмин. Так рад вас видеть. Пожалуйста, скажите, что вы присоединитесь к нам на обед». Его русский акцент был сильным, его семья и это место были для него самыми важными вещами в мире.

«Я бы хотел, Омар. К сожалению, дела в подсобке. У тебя сегодня нет доставок. Так?»

«Просто наша обычная доставка вина около четырех. Надеюсь, Дэмиен в порядке?» Он не переставал спрашивать о моем сыне, независимо от обстоятельств.

«У него все отлично. Спасибо, что спросили».

«Хорошо. Очень приятно слышать. Я не буду пускать никого ни в кладовую, ни на склад», — сказал он мне.

«Отлично. Это не должно занять много времени». Я подождал, пока он отступит, прежде чем направиться к запертой двери. Большую часть времени никому из ресторана не нужно было идти в заднюю часть. Хотя часть использовалась для дополнительных столов, скатертей, стульев и даже более мелких приборов для его диких идей с волосами, которые он получил за эти годы, меньшее хранилище содержало большую часть сухих товаров. Только два огромных холла все еще использовались, обычно только один. Их купили, потому что, когда я купил это место много лет назад, там было старое оборудование.

Омар пытался работать со всем, но один сбой в работе компрессора и тысячи долларов еды были потеряны. И этот человек был горд, отказываясь позволить мне заполнить пробел.

Однако у меня было все в виде нового оборудования и проверки проводки. Кроме того, я купил еще два современных холла, чтобы успокоить мужчину. В последнее время один обычно не работал, просто запасной, но оба активно гудели, как это делают холодильники.

«Ты включил его?» — спросил я, когда мы приблизились. Я мог сказать, что они привязали таинственного гостя к стальному стулу, пятна темной крови были несомненны.

«Да, почему бы и нет? Нет, я не устанавливал его на тридцать пять или сорок, но я просто добавил ему приятной прохлады в воздух». У Дэнни тоже была злая жилка, которая обычно вызывала у меня улыбку.

«Я попросил нашего врача заняться огнестрельным ранением. Это было насквозь», — сказал Дэнни. По крайней мере, он знал, что я не заинтересован в том, чтобы парень истекал кровью.

У нас был хороший дежурный врач, который помогал с такими травмами и огнестрельными ранениями, с которыми лучше не обращаться в больницу.

«Хорошо. Надеюсь, он не эскимо». Я открыла дверь, вынужденная отмахнуться от морозного воздуха, но он оказался не таким холодным, каким должен быть холодильник такого размера.

Вот он, два светодиодных фонаря на крыше из нержавеющей стали, подчеркивали тот факт, что он сидел в углу, изо всех сил стараясь согреть свое голое тело. «Ты снял с него одежду?»

«Скорее это психическое явление», — прорычал Максим.

Как бы мне ни нравилась кровавая сторона бизнеса в молодости, когда я вел дела с Вадимом так, словно мы собирались править миром, наш режим превратился в полноценную череду предприятий, а не в камеру пыток.

«Ты готов поговорить?» — спросил я его.

Он поднял голову, усталость была очевидна. «Non ho niente da dire ¹». Его голос был надтреснутым, что имело смысл.

Я пошел дальше, решив не устраивать допрос внутри. «Тебе нечего сказать? Кого ты защищаешь? Они не придут тебе на помощь».

Казалось, он был шокирован тем, что я его понял, но вел себя так, словно собирался плюнуть от отвращения.

«На вашем месте я бы этого не делал», — сказал я ему. «Я просто хочу задать вам несколько вопросов. Не больше. Не меньше. Если вы будете честны со мной настолько, насколько это возможно, то мы прекрасно поладим, и я с радостью отпущу вас обратно к тому, кто вас послал. С сообщением, конечно. Если нет, ну, вам не понравится то, что может произойти».

Максим буквально рычал рядом со мной, как дикий зверь. Я повернула голову в его сторону, приподняв одну бровь.

Он ухмыльнулся и отступил.

«Non so chi mi ha assunto. Non hanno Offerto la Loro identificazione ², — дышал он и дрожал.

«Что, черт возьми, он сказал?» — спросил Дэнни.

«Тот, кто его нанял, не назвал свою личность. Я не знаю. Это возможно. Уведите его отсюда. Мне холодно».

Я отступил, пытаясь придумать, как с этим справиться. Возможно, то, что он мне говорил, было правдой. Это случалось. Часто ворчуны использовались для передачи одного сообщения, но двухдневного значения? Вот что мне нужно было взвесить.

Пока я потирал руки, его вытащили, швырнули обратно на жесткий металлический стул. Когда Максим начал его связывать, я махнул рукой.

«Я не думаю, что нам это нужно сейчас. Он никуда не денется», — сказал я им, глядя прямо сверху вниз на незнакомца. Он был молод, может быть, около тридцати. Я не видел следов на его руках, как будто он был наркоманом, но некоторые из них появились между пальцами ног. Нет, его глаза не были налиты кровью, и к настоящему времени он должен был пройти через ограниченную ломку.

Дэнни захлопнул входную дверь, и оба мужчины вместе с четырьмя другими солдатами, которые всю ночь охраняли парня, отошли в сторону.

Я снял куртку, желая, чтобы он увидел, что у меня в кобуре оружие. «Слушай, у меня такое чувство, что ты мне только что сказал, правда, но это не меняет того, что ты следовал за женщиной, напугал ее и заставил моих людей преследовать тебя. Для чего тебя наняли? Начнем с малого».

«Они убьют меня», — сказал он по-английски, что было заметным улучшением.

«Рискну предположить, что тот, кто вас нанял, сделал это, потому что говорил по-итальянски».

Он вздохнул, отвел взгляд, и Максим не удержался и ударил парня по лицу.

Я снова протянул руку. У меня было отчетливое ощущение, что этот человек хотел поговорить. Или, по крайней мере, он хотел жить.

«Ответьте на вопрос», — сказал я ему. «Телефон или прямой контакт?»

Он слишком долго отвечал. Я присел, вытаскивая оружие. Часто с теми, кто не в бизнесе и нанят только на ограниченный срок, просто дать им понять, что может произойти, давало результаты. «Еще один последний раз, или я позову своего русского друга, чтобы убедить тебя заговорить».

Он взглянул на Максима, явно испуганный. «Кампус колледжа».

«Какой колледж?»

«Колумбия», — сказал он почти смущенно, как будто я собирался посмеяться над ним.

«Правда? Увлекательно. Ты студент?»

"Да."

Мне было любопытно, что он изучает, но я не был уверен в сути. «Как они к вам обратились и почему, как вы думаете, они это сделали?»

«Я изучал итальянский. Чистоплотный парень поймал меня, когда я зашел в гастроном на территории кампуса. Он сказал, что учится в моем классе. Он большой, так что я не мог знать. Мы поболтали, вместе пообедали, и я, должно быть, упомянул, что плата за обучение — это для меня круто. Он сказал, что знает способ заработать немного денег».

«Как он выглядел?»

«Как студент», — ответил он, начиная нервничать. «Темные волосы и глаза. Кажется, немного старше всех остальных, но в кампусе есть люди из всех слоев общества. Ничего особенного».

Они бы использовали кого-то, кто мог бы выглядеть как студент. Это имело смысл.

«Он описал работу?»

«Нет. Когда я сказал, может быть, он попросил мой номер телефона, чтобы отправить дополнительные подробности, когда узнает их», — продолжил парень. Он постоянно смотрел на дверь, как будто ожидал, что в нее войдут плохие люди. Мы были прямо перед ним.

«Тебе это не показалось подозрительным?» Я знал достаточно мужчин, которые страдали из-за денег, просто пытаясь свести концы с концами, что они продали бы свою мать за несколько баксов. Жить или учиться в Нью-Йорке было дорого, как ни посмотри.

Он пожал плечами, его дыхание стало более прерывистым. «Мне нужны были деньги, и больше их негде было взять. Моего отца нет в живых, а мама очень больна. Никаких братьев. Никакой другой семьи».

«Сколько они тебе заплатили за то, чтобы ты выдавал себя за преследователя?» — вмешался Дэнни.

«Двадцать тысяч долларов за две ночи работы. Две. У меня было десять на счету перед первой ночью. Еще пять после второй. Они были настроены серьезно. Я не собирался причинять вред девушке. Это не про меня, и они не просили меня об этом. Мне просто нужно было напугать ее, и мне сказали по СМС, что они позаботятся об остальном».

Я взглянул на обоих своих людей. Парень говорил правду. Если бы я был совсем нищим, за двадцать тысяч я бы стал чертовым преследователем на пару дней.

Это также означало, что если бы мы не забрали ее накануне вечером, кто-то другой мог бы это спланировать. Это бы их разозлило из-за потери. Ах, как жаль.

«Почему, ради Бога, вы просто не ушли, когда узнали, что за ней пришли двое грубых мужчин?»

«Эй. Я не грубый», — прорычал Максим.

Я посмотрел на него. Он был вышибалой на стероидах. Ничего больше.

«Они сказали мне не выпускать ее из виду, пока не закончится смена». Теперь я был уверен, что ребенок сейчас заплачет. Для всех его крутость, он просто хотел заработать дополнительные деньги. Что, черт возьми, мне с этим делать?

«Ладно. Ты понятия не имел, кто мои люди?»

Он несколько раз покачал головой. «Клянусь Богом, я этого не делал. Я этого не делаю».

Выдохнув, я поднялся на ноги, проводя рукой по волосам. Мы его изрядно напугали. Я махнул головой Дэнни и Максиму, уводя их обоих из зоны слышимости. Я был более чем шокирован, и мои люди тоже будут шокированы, я собирался оставить ребенка в живых. Но его убийство ничего не решит. Кто бы это ни делал, он играл в хорошую игру. Они, вероятно, подозревали, что я сожгу город дотла. Нет. Я не собирался идти по этому пути.

«Что вы хотите сделать, босс?» — спросил Дэнни.

«Убей его», — фыркнул Максим.

«Нет. Он настоящая пешка. Эти придурки сделали это намеренно. Ты отвезешь его за вещами из школы, а потом отвезешь на вокзал. Если он не захочет идти, мы умываем руки. Понимаешь?» Я сердито посмотрел на Максима.

Он фыркнул и отвернулся, словно испытывая отвращение.

«Смотри. Парень не знал, что делает», — добавил я. Хотя у парня наверняка было предчувствие, что преследование молодой женщины может привести к его гибели.

«Да, я понял. Кто бы ни были эти ублюдки, они пытаются нас нервировать», — выдохнул Дэнни.

«Да, они такие. Жесткие. Они ничего не добились, кроме того, что еще больше нас предупредили». И сталкивая меня с женщиной, я был вожделея. «Я собираюсь помочь парню понять, что он должен покинуть город. Если он этого не сделает, наши руки будут вымыты из этого дела».

«Понял, босс», — ответил Дэнни за них обоих.

Я направился обратно. Слишком много времени было потрачено впустую. «Я собираюсь сделать тебе это предложение только один раз, малыш. Ты не отсюда. Так ведь?»

Он покачал головой.

«Вот что я и думал. Возвращайся домой, где бы ни был твой дом. Я, возможно, позволю тебе жить, что совсем на меня не похоже, учитывая, что ты угрожал тому, кто мне дорог. Но человек, который тебя нанял, так же опасен, как и моя организация. К тому же, им не понравится, что ты потерпел неудачу».

«Я не потерпел неудачу!»

«В их глазах ты это сделал. И они не позволят этому остаться безнаказанным. Ты упомянул, что у тебя больная мать. Сомневаюсь, что она захочет потерять своего единственного сына. Мои люди сопроводят тебя обратно, где бы ты ни жил, прежде чем отвезти тебя на вокзал и убедиться, что ты благополучно добрался. Это мое предложение. Если ты уйдешь по собственному желанию, ты можешь выжить. Но если я снова с тобой столкнусь или если ты будешь настолько глуп, что окажешься в подобном затруднительном положении, и я об этом узнаю, я не буду с тобой церемониться. На самом деле, я стану твоим худшим кошмаром. Понял?»

Он весь трясся. «Да, сэр. Спасибо. Я просто…»

«Я знаю. Тебе нужны деньги. Один совет. Если это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, так оно и есть».

С этими словами я вышел, посмотрев на своих людей. Максим знал, что лучше не терпеть наказания в одиночку. Я был щедр, может быть даже слишком, но дни моей кровожадности давно прошли.

Может быть, правда была в том, что я завидовал тому, что было у Александра и Вадима. Как это стало возможным?

Когда я выходил, я заметил, что кто-то позвонил. Поскольку склад был звукоизолирован, он также не позволял принимать телефонные звонки.

Я быстро набрал номер Вадима.

«Эй, мой бригадир», — сказал Вадим, словно чувствуя необходимость напомнить мне. «Как гость?» Я бы хотя бы дал ему знать, что, черт возьми, происходит, включая преследователя.

Вся ситуация выходила из-под контроля. «Она устроилась, у нее все хорошо с Дэмиеном».

«Ух ты. Разве я не говорил, что тебе следует смотреть нестандартно?»

«Да, ну, это может быть опасная ситуация».

«Опасно?» — спросил он, полусмеясь. «Почему?»

«Ты знаешь почему».

«Приятель, тебе нужно избавиться от этой похоти. Она тебя убьет».

«Посмотрим. Зачем ты позвонил?»

Он выдохнул. «Заскочи ко мне домой на короткую встречу. Я проинформировал Александра, и он немного побеседовал с Рафаэллой». Если бы его жена знала хоть что-то о том, что происходит, это могло бы остановить войну еще до ее начала.

Может быть, мы к чему-то пришли. «Ты дома?»

«Да. Со всем, что сейчас происходит, лучше быть подальше от Манхэттена. Плюс, Кэролайн скучала по поместью. Ты же знаешь, какие женщины».

«Да, я знаю. Буду через двадцать минут».

Я был там через пятнадцать, нажимая на газ. Я снова проверил свой телефон и позвонил одному из солдат в доме, чтобы убедиться, что ничего не происходит. Все было тихо. Но у меня было чувство, что это может измениться.

Как только я оказался на крыльце, дверь открылась, и на пороге появилась Кэролайн, которая, как всегда, поприветствовала меня.

«Такое ощущение, что прошла целая вечность», — сказала она.

Вечеринок давно не было, а Вадим и Каролина хотели их устроить. Мы просто были слишком заняты. Она открыла дверь пошире, пропуская меня внутрь.

«Я знаю. Время идет. У тебя была возможность поговорить с Софией в последнее время?»

«На прошлой неделе. Ей так хорошо в Италии, она счастлива, как никогда. Надеюсь, она приедет и останется на праздники».

София была ее лучшей подругой, родной дочерью Вадима. У него также была приемная дочь, которая жила в Майами, насколько я слышал.

«Маленькая птичка сказала мне, что у тебя гость». Она бросила на меня дерзкий взгляд, которым она славилась.

«В этой империи нет секретов. Никаких».

«Я бы с удовольствием пообедала с ней. Может быть, через пару недель», — сказала она.

"Может быть."

Она рассмеялась. «Они на веранде. Прекрасный, теплый октябрьский день».

«Да, это так». Я направился к задней части дома, который я хорошо знал. У Вадима была земля, прекрасное поместье, где все было покрыто деревьями и цветами. Он был счастливым человеком, чего я не ожидал в наши ранние дни, учитывая его склонность к насилию.

С другой стороны, мы были молодыми людьми, сеявшими овес.

Когда я вошел, двое мужчин лишь встали со своих мест.

«Это не займет много времени», — сказал Вадим. «Я уверен, что вы хотите вернуться к своему гостю и Дэмиену».

«Я не хочу ее перегружать. Мой маленький мужчина может быть проблемой».

Они оба рассмеялись.

«Я разговаривал с Рафаэллой, которая допрашивала своего отца. Теперь вы знаете, каким был этот человек, но он, казалось, был искренне шокирован тем, что мы были под... я бы сказал, под давлением». Александр был абсолютно уверен в женщине, на которой женился. Я не мог его винить, и отец Рафаэллы был бы идиотом, если бы так нагло разорвал союз.

«Вы доверяете сказанному», — добавил я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Вадим кивнул. «Он собирается посмотреть, чему он может научиться со своей стороны. Да, меньшая итальянская группа была занозой, но в основном в его заднице, пытаясь украсть поставки и территорию. У нас будет объединенное совещание через несколько дней. Тем временем, мы должны внимательно следить за деловой активностью, включая меньшие предприятия, и нашими семьями. Вы знаете, как некоторые из этихгрызуны действуют. Они найдут способ пробраться туда, где вы меньше всего этого ожидаете».

«Груз?» — спросил я.

«В порту. На борту дополнительные люди. Пока никаких проблем», — сказал Александр. «Я также связался со своим партнером в юридической фирме, попросив его выяснить, не было ли в последнее время серьезных арестов в итальянской общине».

«Хорошая идея», — сказал я. «Происходит что-то безумное, парень преследует Шантель, нанятую из Колумбийского университета, не иначе. Итальянец. Он был напуган до смерти, но только после того, как его поместили на ночь в лед».

«Итальянец. Довольно совпадение», — размышлял Алекс, потирая челюсть.

«Я знаю», — согласился я.

«Ого. Технологии определенно отличаются от тех, что были раньше», — сказал Вадим, слегка посмеиваясь. «Давайте не будем делать поспешных выводов по этому поводу. Я заставляю своих компьютерных гениев следить за любыми попытками взлома».

«Я сомневаюсь, что они снова пойдут так же хорошо», — заявил Александр с большей уверенностью, чем я чувствовал.

«Да, вы правы, но все пути должны быть проверены. Нам нужно быть очень осторожными».

«Согласен. Теперь, если вам больше ничего не нужно прямо сейчас, я пойду домой», — сказал я им. «Я скажу, что разыгрывается какой-то фарс. Похоже, тот, кто это делает, намерен наслаждаться представлением. Извращенный ублюдок».

Алекс ухмыльнулся. «Просто помни, обычно за каждой игрой стоит жадность или месть».

«Да», — фыркнул я. «Я знаю».

«Береги спину, мой друг. Сталкер был умным, но рискованным. Тот, кто за нами гонится, впутал Шантель в эту историю», — предупредил Вадим.

«И мне интересно, имеет ли мой брат какое-либо отношение к этой беде».

Оба мужчины посмотрели друг на друга.

«Не спрашивайте. Но я веду дальнейшие переговоры с Виссаряном», — сказал я им.

«Сделайте это. Нам не нужны дополнительные сюрпризы», — сказал Вадим.

Он был прав. За эти годы мы уже натерпелись, все мы верили, что времена изменились.

Они этого не сделали.