Бригадир

Глава 23

«Давайте не молиться о том, чтобы нас защитили от опасностей, а молиться о том, чтобы быть бесстрашными, сталкиваясь с ними».

— Рабиндранат Тагор

Николай

Меня всю жизнь считали бесстрашным, даже в детстве. Хотя я понимал, что встреча с Бернарди не должна была быть спорной, при общении с другими синдикатами многое зависело от настроения мужчины. Особенно когда мы должны были быть врагами. Я не видел этого мужчину с тех пор, как Александр сделал предложение Рафаэлле, вечеринка по случаю помолвки была чем-то особенным для социальных сетей.

Даже если это было запрещено.

Лучано был любезен, хотя и все еще не был уверен в целесообразности союза, который уже предложил Вадим.

«Что-нибудь необычное?» — спросил я, направляясь к тротуару и оглядывая улицу. Ресторан был не в лучшем районе города, но часто места с лучшей едой находились в дыре. Особенно в Нью-Йорке.

Забавно было вернуться в Большое Яблоко, где когда-то кипела жизнь, и все время что-то кипело. Сейчас, среди движения и шума, количество людей раздражало. Казалось, тихая жизнь больше подходила мне.

Вадим покачал головой. «Ничего. Подождем и посмотрим, что у Лучано. Я пробежался по армянам, и, насколько нам известно, наши источники и информаторы не заметили никакой активности. Это какой-то армянский праздник или что-то в этом роде. Планируются грандиозные празднества на улице».

Я нашел это интересным, но не обязательно удивительным. Единственное, что я знал о жестоком режиме, помимо того, что они были свиньями, было то, что они часто использовали другие национальности для выполнения грязной работы.

Как будто они были слишком хороши, чтобы их осквернять безвкусными делами.

Сейчас мало что решалось. Я надеялся, что встреча поможет, но не был уверен.

«Мы в безопасности?» — спросил Александр.

«Да», — заявил Вадим. «Мы просто группа друзей, которые обедают. Давайте зайдем».

Безопасность.

Это была забавная вещь о безопасности. Вы могли бы легко подумать, что скрывали встречу или даже личный ужин, но в наши дни люди всегда следили.

Видео.

Фотографии.

Особенно туристы хотели заявить о своей славе знаменитостей. Не то чтобы я относил себя к этой категории, но я видел, как туристы делали снимок за снимком после ужасного несчастного случая. А мы были известными криминальными авторитетами.

Не было никакого стыда.

Я взглянул на свой телефон, прежде чем направиться за ними. Пока ничего от Таннера, что не обязательно что-то значило. Он знал время встречи. Однако мне не терпелось вернуться в пляжный домик.

Больше, чем я думал.

«Ничего по убийцам?» — тихо спросил я, когда мы вошли через празднично украшенную входную дверь. Музыка была громкой и не неприятной, но я не был уверен, насколько хорошо пойдет напряженная беседа.

«Нет, за исключением того, что я проверил свои источники в различных военных организациях», — размышлял Вадим. «Хотите верьте, хотите нет, но их действия больше напоминали действия армянской армии, чем любой другой организации».

Казалось, его это забавляло.

Я разозлился и взглянул на Александра. Может, он ожидал итальянских или американских спецназовцев, но армянин? Ты делаешь пару покушений, а потом планируешь грандиозные празднества?

«Имей в виду», — сказал Александр, пока мы обыскивали небольшой ресторан и легко нашли отдельную комнату. «Обучение — это ключ, и любого человека можно научить чему угодно, если дать ему достаточно времени».

Что могло означать, что покушения были спланированы давно. Это, конечно, не заставило меня чувствовать себя более комфортно.

Лучано был формальным человеком, полностью из старой школы. Он принял Рафаэллу, когда был старше, мать девушки была его второй и гораздо более молодой женой. Мне было все равно. Он казался подтянутым, жаждущим поговорить с нами, и, вероятно, тем человеком, который предпочитает сохранять шок и благоговение разговора до самого конца.

Мы с Вадимом стояли в стороне, ожидая, пока наш брат возьмет на себя инициативу.

Хоть я и ненавидел тратить время впустую, но это было нормально, пока он делал что-то полезное.

«Александр», — сказал Лучано, вставая, с сильным акцентом.

Они пожали руки, прежде чем Лучано заключил его в медвежьи объятия. С мужчиной было четверо солдат, вероятно, больше тех, кто шатался между передней и задней частью ресторана. Водители остались позади, но со мной были и Дэнни, и Максим. Оба, казалось, были удивлены этим обменом. Русские обычно не были такими гостеприимными.

Нет, нас считали варварами, и это всегда заставляло нас троих смеяться.

Учитывая его статус и тот факт, что он мог предложить информацию, мы позволили ему уделить немного времени приветствию Алекса. «La vita e l'amore sono stati buoni con te ⁴».

Я наклонился и прошептала Вадиму на ухо: «Жизнь и любовь были к тебе добры».

И, по правде говоря, так оно и было. Я никогда не видел Алекса таким счастливым.

«Мммм… Да». Вадим, похоже, не был впечатлен. Как и требовалось, Алекс ответил.

«Отцовство, вино и хорошие друзья сохранили тебе молодость».

Отцовство, вино и хорошие друзья сохранили твою молодость.

Лучано расхохотался. «Ты хорошо тренируешь своих людей, Вадим. Настоящее наслаждение. Пожалуйста, садись, и мы преломим хлеб, еще больше укрепив наш крепкий союз».

Стол был рассчитан на пятерых, что дало нам немного места. Два официанта появились через несколько секунд и предложили напитки, чипсы и холодную воду.

«Ну, мы трое уже давно дружим», — сказал Вадим, устраиваясь поудобнее и взяв меню, хотя мы пришли не ради еды.

Лучано уже поставил перед собой выпивку. Он сложил руки и наклонился вперед. «Дружба, как часто бывает в семье, к сожалению, создает слишком много целей и возможностей для предательства. Я знаю это лучше, чем большинство мужчин». Он поднял руку так высоко, как мог. Ее почти отрубил человек, с которым он вырос на Сицилии, привезший его сюда и ставший его заместителем. Лучано был полностью застигнут врасплох, миллионы украдены прямо у него из-под носа. Он почти полностью потерял руку. На данный момент он пользовался ею ограниченно.

«Принято во внимание, дон Бернарди», — сказал Вадим. Проявление уважения было хорошим делом. «Мы осторожны».

Он взглянул на дверь, ведущую в главную часть ресторана. «Когда принесут напитки, мы поговорим. Данте, убедись, что нас не прерывают, пока мы не будем готовы сделать заказ».

«Да, сэр».

Напитки прибыли через несколько секунд. Лучано поднял свой бокал. «За прочный мощный союз. Перед лицом невзгод даже старыйчеловек понял, что наличие дополнительных безжалостных соратников может быть очень полезным».

«Согласен», — сказал Вадим. «И за нашу неизменную деловую хватку».

Мы выпили, чокнувшись бокалами, и я все еще чувствовал себя неуютно. Не было никакой реальной причины, кроме, возможно, того, что сказал этот человек ранее. Доверие было сложным в нашем мире. Стоит тебе только ослабить бдительность, и тебя легко могут трахнуть.

«Теперь, не хочу нагнетать обстановку, но что у тебя есть? Ты же слышал о наших атаках». Вадим всегда любил говорить прямо и по существу. Мы все трое так делали.

Лучано ухмыльнулся. «Уверяю тебя, в тот же день была подобная попытка на мой дом в Хэмптонсе. Как ни странно, меня и моей жены там не было. Мы говорили о том, чтобы пойти».

Это было странно. «Ты передумал?» — спросил я.

«Нет. Это обсуждалось пару месяцев назад, но, учитывая все происходящее, я посчитал нецелесообразным покидать город. Слишком многое поставлено на карту».

«Что ты слышал в своих кругах?» — вмешался Александр. По крайней мере, на тот момент у него были очень хорошие отношения с тестем, что было не всегда.

Лучано, казалось, задумался, отпивая еще глоток своего напитка. «Мы имеем дело с итальянцами. Джованни Росси — человек старой закалки, но моложе, его отец более жесток, чем мой. Ожидается, что он возьмет на себя управление в этом году, насколько я понимаю, это требование. Если он добьется успеха, то получит не только благословение отца, но и всю его бизнес-империю. Включая его бизнес по торговле алмазами».

Мы слышали слухи, но ничего больше. «Где?»

«Из того, что я узнал, Демократическая Республика Конго, — рассмеялся Лучано. — Не обязательно самая высокопроизводительная страна».

«Но есть надежда попасть в Южную Африку», — сказал Вадим.

Лучано кивнул. «Вот почему твой груз оказался под угрозой. Он уже в безопасности в Соединенных Штатах?»

Александр покачал головой. Он был ответственным за то, чтобы не было дополнительных сбоев.

«Груз не прибудет в течение четырех дней. Пока никаких проблем».

«Будьте готовы», — предложил Лучано. «Они любят наносить удары поближе к дому, чтобы запятнать репутацию. Вы не хуже меня знаете, как устроен этот город».

«Принял к сведению», — прошипел Вадим сквозь зубы. «Слышал что-нибудь о братве Каськова?»

Лучано выругался по-итальянски, с ненавистью. «Однажды я убью этого пахана, но он недостаточно умен, чтобы планировать атаки такого рода».

«Тогда кто же это может быть?» — спросил я, и Лучано тут же повернул голову в мою сторону.

«Возможно, у нас в городе появился новый игрок, но даже я в этом не уверен». Дон Бернарди задумался и выпил. Его заявление стало напоминанием о том, что он действительно верил, что он был лучшим.

По крайней мере, я почувствовал в Вадиме веселье, а не раздражение. У каждого лидера была своя надменность. Даже у моего хорошего друга. «Мы проверили вдоль и поперек Восточное побережье, и картели. Если только мы не говорим об игроке издалека, у меня есть ощущение, что враг ближе».

Кандидаты кончались. Хотя отец всегда говорил мне, что враги часто бывают очень близко, достаточно близко, чтобы дышать на тебя.

«Честно говоря, хотя я и верю, что у Росси есть планы по истреблению как можно большего числа врагов в эффектном виде, я думаю, что они просто должны были поставить всех на место, изменив их обычные планы. Это допускает дополнительные ошибки, возможный поворот силы». Лучано обдумывал это.

Я знал, что он говорит. Если мы прыгали через обручи, любой, кто был лоялен к Росси, имел прекрасную возможность лучше следить за ситуацией и находить дополнительную конфиденциальную информацию. Я откинулся назад, глядя на Вадима. Это было не обязательно что-то, чего я не знал. «Мне нужно задать тебе более конфиденциальный вопрос».

Вадим, казалось, удивился, но понял, о чем я собираюсь спросить.

«Мы гордимся тем, что наш альянс не хранит определенные секреты». Лучано усмехнулся. У обеих организаций были секреты. Невозможно, чтобы мы делились всем. Почему это произошло?

«Как ты знаешь, мой брат приехал в Нью-Йорк на деловую встречу с Росси и армянской группой. Для меня это стало неожиданностью, но мой брат всегда игнорировал мои деловые и элементарные опасения по поводу опасности. Так сказать, джокер. Я не верю, что для него все прошло так, как он ожидал. Есть ли вероятность, что ты знал об этой встрече или принимал в ней ограниченное участие?»

Лучано фыркнул, переводя взгляд с одного из своих людей на другого, которые рассмеялись, словно по команде. «Ты очень умный человек, бригадир Кузьмин, человек, которым я восхищаюсь и которого уважаю. Однако спрашивать меня, буду ли я когда-либо вести дела с этими мерзкими армянами, — это пощечина».

«Без обид, дон Бернарди, но некоторые сложные вопросы необходимо задать».

Лучано усмехнулся. «Я так и думал. Не в обиду твоей семье, но твой брат сделал несколько неудачных инвестиций, яма, которую он вырыл для себя, достаточно широка, чтобы его в конечном итоге проглотили. Ни одна из организаций не могла взять на себя такую ответственность. Слухи в любом случае не были хорошими в нашем кругу. Не то чтобы русских любили. Насколько мне известно, его предложение было отклонено. Если армяне имеют к этому какое-то отношение, то они наемники и ничего больше. Это вполне вероятно. И если позволить твоему брату войти в их ряды, это может привести к утечкам».

«Хорошее замечание», — сказал Вадим. «Это нас нисколько не приблизило».

«Есть группа из Филадельфии, за которой я внимательно наблюдаю. Возможно, их стоит изучить вашим экспертам», — предложил Лучано.

«Неплохая идея», — сказал Александр. «Я с этим разберусь».

Почему было такое чувство, будто этот человек бросает нам кость? Да, мы выкладывали некоторые из своих карт, редко хорошая идея, но это было что-то другое. Я бросил Вадиму еще один взгляд, и я не был уверен, чувствовал ли он то же самое или нет. Я знал, что лучше не давить.

Я также знал, что итальянец не хотел никого обидеть. У них были особые имена для нас, как и у нас для них. По-старому. Но наши организации отличались тем, что Лучано все еще концентрировался на своих не слишком щепетильных делах, разбрызгивая очень хорошее казино, которое было относительно новым. Из того, что я слышал от Алекса, его собственная дочь попросила его сменить направление.

Рафаэлла могла бы управлять казино после его смерти.

Если бы Алекс позволил.

Черт, мы трое тоже были старой закалки, по крайней мере, в плане женщин. Мне это нравилось больше, чем я думал.

Алекс одарил меня долгим и тяжелым взглядом. «Не волнуйтесь, дон Бернарди, мы тоже не особо любим итальянцев».

Все рассмеялись.

«В какие неприятности попал мой брат?» Конечно, у меня была идея. Всю свою взрослую жизнь мой брат не мог удержаться от ставок на скачках в Калифорнии. До недавнего времени он выигрывал, сводя ставки к минимуму.

«Такого рода, которые обычно приводит к сломанным костям и трупам, плавающим в реке Гудзон». Лучано не моргнул, когда посмотрел на меня. «Я могу ошибаться, но он был в обеих группах из-за большой суммы денег. Я слышал, что это было сделано для того, чтобы попытаться профинансировать его терпящую крах компанию, но я могу ошибаться. Если мои источники верны, долг был прощен, потому что твой брат обеспечил выплату большей части того, что он был должен, но это также оставило неприятный привкус во рту. Они могли ожидать кровопролития в тот день. Они дикари».

Я потер лоб. «Я могу понять. Мой брат весь такой светящийся и тчеславлый, что многих отталкивает».

Лучано рассмеялся. «Мне нравятся мужчины, которые выходят за рамки, но только если у них есть полный контроль. В любом случае, я бы не беспокоился об этом. Оба синдиката не хотят иметь ничего общего с Лос-Анджелесом. Зачем им это, когда Большое Яблоко полностью созрело для сбора? Старики, такие как я, вымирают и появляются новые поколения, такие как вы. Власть — это нечто совершенно иное, чем во времена моей молодости».

Вадим фыркнул. «Значит, они считают, что у Большого Яблока есть недвижимость и темперамент, которым можно поделиться. Они не понимают цепочек команд».

Лучано поднял свой бокал, кивнув в знак уважения. «Нет, они не понимают. Мы их научим. У тебя сердце льва, Пахан. Неудивительно, что люди тебя уважают».

«Спасибо, дон Бернарди».

Праздник любви уже чертовски надоел.

«Нам нужно продолжать обеспечивать дополнительную коммуникацию, чтобы ни одна из организаций не оказалась в замешательстве», — вставил я, и это было правдой.

«Согласен», — сказал Лучано. Он кашлянул, и мы все трое посмотрели друг на друга. «Как я уже сказал, я старый человек. Я не задержусь на этой земле надолго. Я бы с удовольствием познакомился с внуком, прежде чем покину этот мир. Я бы также хотел, чтобы он продолжал быть мостом между нашими семьями».

Конечно, он смотрел прямо на Александра. Мы не учли тот факт, что если бы у него и Рафаэллы родился сын, его можно было бы считать новым доном семьи Бернарди. Даже если бы его половина крови и фамилия были русскими.

Мысль была довольно авангардной для синдиката старой школы. Но не плохой.

Александр ухмыльнулся. «Я обсужу это с моей прекрасной невестой».

Лучано был очень доволен, его улыбка сияла. «Я предоставлю вам любых дополнительных солдат, если это необходимо, пока это неудобство не будет устранено».

Вадим поднял бокал. Протокол. Политика. Это было все еще жизненно важно и необходимо в это время раздоров и волнений. «Как всегда, дон Бернарди, вы полны благодати. Мы можем принять это во внимание».

Лучано поднял свой бокал, встретившись взглядом со всеми тремя из нас. «А теперь давайте преломим хлеб. Я все еще очень голодный человек».

По крайней мере, прошел еще целый час, и, как обычно, мы втроем были готовы вернуться к работе. Плюс, я не хотел оставлять Шантель одну надолго. И у меня была еще одна встреча. Или я на это надеялся.

Когда мы вышли на улицу, я снова взял телефон в руки, восстановив звук. «Блядь». Мое шипение сопровождалось взглядами Вадима и Александра.

«Проблема?» — спросил Алекс.

«У меня назначена приятная и долгая беседа с Соней Олиов, кузиной Шантель. Она помогла моей девочке с квартирой, едой и т. д., но также предупредила о Виссаряне, что этот человек не пользуется большой популярностью».

Вадим хихикнул. «Ну, ты знаешь почему. Ты надеешься еще чего-нибудь добиться?»

«Я не знаю. Я просто хочу охватить все стороны вопроса».

«Он прав, — сказал Алекс. — Я проверю, пока я здесь».

«Не делай глупостей», — предложил Вадим. «Я знаю, что сказал Лучано, но ты должен помнить, что враги могут изменить планы в любой момент. Особенно, когда им предоставлена неожиданная возможность. Плюс, женщины очень восприимчивы к переменам лояльности. Я могу форсировать обязательную встречу с армянским лидером».

«Ты с ума сошел?» — спросил я. «Балиан — настоящая свинья».

Вадим рассмеялся. «У кого есть пристрастие к определенной выпечке. Я знаю владельца, и этот человек приходит каждую неделю в одно и то же время. Это будет дружелюбно. Я хочу знать, слышал ли он что-нибудь. Как ты сказал. Прикрою базы».

«Не делай глупостей», — предупредил я.

Он посмотрел на меня с удивлением. «Я же тебе это сказал, брат».

«Да. Да. Я знаю, Вадим. Вот почему ее везут в безопасное место, выбранное Таннером. Я не хочу, чтобы мне мешали».

Вадим вздохнул. «Ладно, но запомни, что я сказал».

«Да, хорошо. Я ухожу», — сказал я им. «Так или иначе. Дай мне знать насчет Балиана». Вадим нервничал больше, чем я изначально думал.

«Погоди. Твоя гостья?» — Александр не удержался и начал меня поддразнивать.

Я ударил его в живот. «Не твое дело. Как там фабрика детей?»

Он закатил глаза. «Представляешь реакцию Рафаэллы? Она не хотела иметь ничего общего с этим бизнесом. Если бы ее единственный сын вдруг стал Доном, я думаю, она бы сошла с ума».

«Было бы интересно посмотреть», — предположил Вадим.

«Вы двое ужасные друзья. Ужасные. Я ухожу». Алекс вел себя так, будто уходил в гневе, но мы-то знали, что это не так.

«Если ты узнаешь что-то, дай мне знать. Береги себя», — сказал Вадим. Находиться на открытом пространстве было не в наших интересах, независимо от того, на какой улице находился ресторан.

Я быстро направился к внедорожнику, набрав номер Таннера. Мое терпение сегодня лопнуло.

«Блядь, босс. Мне жаль. Мне потребовалось некоторое время, чтобы выследить ее, и эта маленькая жилистая цыпочка сумела ускользнуть от меня. Она была уверена, что я коп», — рассмеялся Таннер.

«Ты уже в пути».

«Да. Разве ты не слышишь ее приглушенные крики?»

«Ты заткнул ей рот?» Я не мог не посмеяться. Если что-то и ненавидел этот мужчина, так это болтливых женщин.

«И связал эту сучку. Ты же знаешь, какой я».

Я ухмыльнулся, когда Максим открыл заднюю дверь, позволяя мне запрыгнуть внутрь. «Больше, чем ты думаешь. Отправь адрес».

«В пути». Я убедился, что он довел дело до конца, прежде чем выдохнуть.

«Ладно. Не трогай ее. Понял?»

Таннер фыркнул. «Мне нравится резать и рубить, но не женщин. У них на костях не так много мяса».

«Ты больной человек».

Он просто рассмеялся, звук был довольно маниакальный. Нужно быть немного сумасшедшим, чтобы получать удовольствие от такой профессии.

Дэнни залез на переднее пассажирское сиденье, тут же обернувшись на меня. «Она у Таннера?»

"Да."

«Шантель знает?»

«Она понимает, что ситуация выходит из-под контроля. И что мне нужно сделать то, что необходимо», — сказал я им.

«Угу», — сказал Максим. «Он ей не сказал».

«Нет», — добавил Дэнни.

«Очень смешно. Давайте просто разберемся с этим дерьмом». Я откинулся на спинку сиденья, схватив телефон. Я сделал несколько крайне провокационных и совершенно личных фотографий. Только для моих глаз.

Шантель была…

По-моему, полное совершенство.