Бригадир

Глава 3

Шантель

Нью-Йорк.

Город миллионов огней.

Большое Яблоко.

Я всю жизнь хотел жить в этом оживленном месте. Конечно, Лос-Анджелес был по-своему потрясающим, особенно когда у твоего отца были деньги. Я вырос в сказочном доме в Беверли-Хиллз, люди наблюдали за всеми этими прекрасными людьми, стоящими миллионы.

Включая знаменитостей всех мастей.

Я жила роскошной жизнью, никогда ни в чем не нуждаясь.

Пальмы вдоль улиц были прекрасны, но движение транспорта было ужасным.

Моя мать не была настоящей матерью в традиционном смысле, обожала деньги и влияние, возможность переделывать и украшать средиземноморский дом каждые несколько лет. Она знала, как броситьсамые потрясающие вечеринки, те самые, благодаря которым вы заслужили репутацию.

Я думала, что живу в сказке.

Я был подростком, когда осознал всю степень опасности моего отца. Для меня он был просто отличным парнем, который каждое Рождество притворялся Санта-Клаусом и даже помогал с проблемами мальчиков.

Пока однажды я не застал его хладнокровно казнившим человека.

Эта сказка была разрушена.

Мой отец сказал мне, что этот человек предал его, но пустить ему пулю в голову? Это было то, из чего делают триллеры. С тех пор я собирал информацию и лучше прислушивался к разговорам, включая шепоты, которые мои предполагаемые друзья вели за моей спиной. Я научился никогда не доверять никому, кроме семьи.

Но в Нью-Йорке, к гневу моего отца, я отказалась от своей фамилии, используя девичью фамилию матери, чтобы вписаться в коллектив. Я хотела сделать себе имя. Не быть известной как принцесса Братвы. Мне пришлось умолять и уговаривать, а затем, наконец, напомнить отцу, что мне скоро исполнится двадцать пять, и я могу просто уйти.

Он позволил это, настаивая на том, чтобы дать мне денег, от которых я отказался. Это был решающий момент для меня.

Итак, работа была в самом низу, но я не планировал там долго оставаться. Я работал, как проклятый.

К сожалению, мне пришлось исполнить еще один последний долг как дочери печально известного Виссаряна Кузмина, пахана Лос-Анджелеса.

Мне нужно было пойти на вечеринку с родителями.

Не то чтобы я была против дизайнерских платьев и каблуков, или идеального макияжа и прически, но наряды были не в моем стиле. Это было делом моей матери. Или, может быть, я должна сказать, настойчивостью. Она всегда выглядела гламурно. Я понятия не имела, как женщина может прожить весь день и не выглядеть испорченной.

С другой стороны, я не думала, что она работала хоть день в своей взрослой жизни. У нее определенно никогда не было грязи под ногтями. Нет. Мой отец нанимал людей, чтобы они делали все. Я? Я была ребенком, который мог легко поменять масло в машине, заменить свечи зажигания и еще кое-что. Я даже могла поменять шину сама.

Мой отец обычно просто качал головой, пока моя мать терзала меня, что я никогда не выйду замуж за правильного мужчину. Как будто он был где-то там. Не для такой девушки, как я. Когда они узнавали, кто я, или, что важнее, кто мой отец, они либо убегали далеко в страхе, либо были настолько глупы, чтобы попытаться произвести впечатление на важного мужчину.

Большая ошибка.

Огромный.

Он помог им недвусмысленно понять, что им здесь не рады.

Вот вам и бойфренды.

По крайней мере, моего отца не было рядом в тот неловкий момент, когда я потеряла девственность. Это был такой ужасный опыт, что я зареклась от мужчин, сосредоточившись на школе, где я преуспела.

Но сейчас? Мне хотелось нормальной жизни.

Мне просто нужно было пережить сегодняшний вечер.

Пока мои родители болтали на заднем сиденье арендованного, очень безопасного внедорожника, одного из двух в нашей маленькой свите, я изучал яркие огни вблизи и лично. Я был в Нью-Йорке дважды до этого, но я был намного моложе. Я не был дураком. Я знал, что он был охвачен преступностью, полон смога, мерзких людей и опасных ситуаций. Не говоря уже об аренде, отстойной, ужасно дорогой, независимо от того, что вы арендовали. Если вы могли что-то найти.

Я убедился в этом на собственном горьком опыте.

Слава богу, моя кузина Соня жила в городе несколько лет, а то я бы остановился в ночлежке, когда мои родители уехали, а не в самом дорогом отеле в городе. Она нашла место, хотя и не гламурное, и даже умудрилась заставить нескольких своих друзей найти и помочь перевезти мебель в стиле Goodwill. Это было начало. Это все, что мне было нужно.

Когда водитель подъехал к месту, я вздохнул. Я научился улыбаться, смеяться над шутками и прятаться за приличным бокалом каберне. Именно это я и планировал сделать сегодня вечером, наслаждаясь изысканной едой. После этого я еще долго буду есть лапшу рамен.

Когда двери открылись, началась суматоха: солдаты моего отца следили за тем, чтобы не было убийц, способных выстрелить, а также помогали моей матери сделать славный выход на тротуар. В конце концов, она была королевой пчел этой ночи.

Я выпрыгнула сама, хотя была немного неуклюжей, так как давно не носила каблуки. Отцу пришлось схватить меня за руку, его глубокий смех был звуком, который я любила в детстве.

«Ты просто пацанка», — тихо сказал он.

«Но ты любишь меня за это». Учитывая, что всего две недели назад мне удалось починить его любимую спортивную машину, чтобы он смог вовремя уехать на встречу, ему лучше любить меня.

«Ты знаешь, я буду любить тебя, что бы ты ни выбрал в своей жизни. А теперь постарайся хорошо провести вечер. Ты выглядишь очаровательно».

«Есть одно слово, папа».

Когда нас провели внутрь, я снова был поражен тем, насколько знаменитым было наше окружение. Даже в гламурном городе, где постоянно были замечены знаменитости, не было ни одного человека в главном зале, который не повернул бы голову, когда нас вели в отдельную заднюю комнату. Папа давно усвоил, что никогда не следует садиться у окна, выходящего на улицу, или выставлять спину напоказ. Это позволяло врагам нападать.

К счастью, за последние годы не было ни одного случая насилия.

Я отбросила все негативные мысли. Я была достаточно обязана своему отцу, чтобы превратиться в леди, если не в чем-то другом.

Отдельная комната была очень милой, огонь горел в каменном камине, играла прекрасная джазовая музыка. У нас был свой бармен, довольно горячий парень, я бы сказал. Свет был приглушенным, атмосфера, которую я бы назвал романтической. На столах были свечи, скатерти готического оттенка красного. Мой любимый цвет.

Было тепло, уютно, и я сразу почувствовал себя комфортно. Кто-то предложил взять мое пальто, и я позволил ему это сделать. После этого я немедленно направился в бар. Мне бы лучше насладиться ночью. Завтра я приведу свою квартиру в порядок, а моя новая работа начнется с утра после этого.

«Самое лучшее каберне у вас есть», — сказал я бармену, явно кокетничая. Почему бы не кокетничать? Это ни к чему не приведет, потому что не может.

«Все что угодно для прекрасной леди».

Я заметил краем глаза одного из людей моего отца и съёжился. Он уже следил за мной так, словно меня собирались похитить прямо из этого охраняемого объекта. Я изо всех сил старался не обращать на него внимания, расхаживая по комнате после того, как получил своё вино. По крайней мере, винтаж был замечательным, лучшее вино на вкус, которое я пробовал за долгое время. А у моего отца была обширная коллекция вин.

Когда гости начали появляться, я знала свое обязательное место, изо всех сил стараясь вести себя как идеальная русская принцесса. Между разными мужчинами, целующими мою руку, другими, которые поглядывали на меня издалека, примерно через тридцать минут мой желудок скрутило.

Я знал, как работает эта игра. Еще полчаса коктейлей, а затем пара официантов подавали закуски на серебряных подносах. После этого мы садились ужинать.

Затем, после десерта и кофе, на котором настояла моя мать, мужчины усаживались в кресла и на диваны вокруг камина и около пятнадцати минут обсуждали дела.

До тех пор я буду в ловушке.

«Постарайся не выглядеть так, будто ты готовишься к лечению корневого канала без новокаина», — сказала мне мама. Она церемонно отстранилась от жен разных гостей, чтобы просто сказать мне это?

«Я отлично провожу время. Разве ты не видишь?»

Она закатила глаза. «Только не делай глупостей, милая девочка. Это может быть очень важный вечер для твоего отца».

«Перестань волноваться, мама. Я знаю, что делать». Я одарил ее широкой улыбкой. Конечно, я подстрекал ее оставить меня в покое.

Ее взгляд был таким же суровым, как и макияж, который она нанесла, но, по крайней мере, она ушла. Вздохнув, я оглядел учреждение. Внезапно в комнате стало очень жарко. Я внезапно заметил то, что, казалось, было дверью, ведущей наружу.

«Что там?» — спросил я бармена.

«О, чудесное патио с видом на Пятую авеню».

"Идеальный."

«Позвольте мне налить вам вина».

Я широко ему улыбнулся. «Я не против, если так и сделаю».

Наполнившись вином, я оглядел комнату, чтобы убедиться, что никто не обращает внимания, и направился к двери. Я был шокирован, когда за мной не последовали немедленно. Вскоре солдаты заволнуются, пытаясь найти меня. До тех пор я мог быть очень одинок.

Патио было невероятным, все украшено красивой садовой мебелью, каменный камин на одном конце, обогреватели повсюду. Было две решетки, и я мог сказать, что были навесы, чтобы этим местом можно было наслаждаться в ненастную погоду. Что мне нравилось даже больше, чем все мерцающие белые огни в великолепных фикусах, так это звук движения внизу. Я не обратил внимания на разницу в высоте. Я был всего на один этаж выше, но это позволяло больше погрузиться в царство фантазий, чем находясь прямо на улице.

Плюс ко всему, можно было услышать музыку, доносящуюся с нескольких направлений.

Я мгновенно переместился к богато украшенным железным перилам, глубоко вздохнув. Да, я чувствовал запах бензина и намек на мусор, учитывая легкий ветерок, но также были невероятные ароматы корицы исоус для спагетти, чеснок и китайская еда. Жители Нью-Йорка были эклектичной группой едоков.

Атмосфера была почти электрической. Не хватало только чего-то маленького. Ну, ладно; по крайней мере, я смог насладиться чем-то таким невероятным на одну ночь.

Я не знала, как долго смогу там стоять, но я наслаждалась каждой секундой.

Пока я не почувствовал присутствие. Конечно, один из солдат нашел меня, как я и предполагал.

Я мгновенно напрягся, но произошло нечто странное.

Пламя, которого мне не хватало в моей скучной жизни, потрескивало вокруг меня, словно лесной пожар.

Какая-то часть меня словно застыла, что было совсем на меня не похоже.

Кто бы это ни был, он определенно не работал на моего отца. Но я думал, что у всех мужчин внутри были жены или любовницы. Часто вы никогда не могли заметить разницу.

Он подошел к перилам примерно в десяти футах от меня. Не знаю почему, но я не мог взглянуть в его сторону. Может быть, я боялся, что это разрушит чары. Мурашки поползли по моим рукам, и я инстинктивно понял, что это не имеет никакого отношения к легкому ветерку или прохладе в воздухе. Хотя я не был в пальто.

«Есть что-то, что можно сказать о ярких огнях Бродвея». Голос мужчины был глубоким, хриплым и чрезвычайно чувственным. У него был такой голос, который ощущался как мягкий бархат, нежно струящийся по твоей обнаженной коже.

У меня внезапно пересохло во рту, а в голове уже начали формироваться образы того, как мог бы выглядеть сексуальный мужчина.

«Да, только отсюда мало что видно».

«Все, что вам нужно сделать, это посмотреть на восток. Мир уже другой всего в паре кварталов отсюда. Бродвей может создавать или разрушать мечты и карьеры».

Даже его мрачный смех был заманчивым, настолько, что моя киска пульсировала, мои соски мгновенно затвердели и заныли. Я была шокирована реакцией своего тела. Я также боялась, что если я повернусь и посмотрю на него, еще одно заклинание будет разрушено. В мире преступных синдикатов все любовные романы были неправы. Очень немногие мафиози были могущественными альфами, которые выглядели так, будто сошли с обложки журнала GQ.

«Ах. Мечты приходят в изобилии. Реальность сурова».

«Очень пресыщен для столь молодого человека».

Я поднял свой бокал, не обращаясь ни к кому конкретно. «Я был доза в реальности давным-давно. Нет никаких фантазий, нет идеальных отношений. Жизнь может быть такой, какой вы ее делаете, но если вы не родились с серебряной ложкой во рту, вам суждено потерпеть неудачу по крайней мере пару раз. Лучшее, на что может надеяться любой из нас, — это найти того, кого мы сможем терпеть большую часть времени, построив жизнь, которая в конечном итоге сведет нас с ума, но в промежутке мы можем притворяться, что нам не все равно».

«Ой. Ух ты, милая леди. Кто сегодня утром нассала в твои хлопья?»

Улыбнувшись, я наконец взглянул в его сторону. Заклинание продолжится. Даже при быстром взгляде, и только при возможности различить его профиль среди яркого света города, было ясно, что этот человексложенный как греческий бог. Покраснев, я отвернулся: «У меня уже давно нет причин верить в сны».

«Поверьте мне, иногда самые захватывающие и меняющие жизнь моменты случаются тогда, когда вы меньше всего их ждете».

Я чуть не облилась слюной от одного его голоса, но я не из тех, кто любит банальности. «Не для меня».

В этот момент, без всякого колебания или чувства приличия, сильный альфа-самец дернул меня к себе, выбив из меня дух.

Его член сильно давил мне на живот.

Моя киска пульсировала.

Мой пульс учащается.

Мне было бы все равно, даже если бы этот мужчина взял меня прямо здесь и трахнул, как дикое животное.

Я хотел жить.

Я был наэлектризован.

И этот сильный, властный мужчина, от которого веяло мечтой, был именно тем, кто мне был нужен.