Будьте моим эльфом (СИ)

Глава 12 О том, что эльф может быть хорошим человеком

Когда мы кое-как оделись и выскочили на улицу, Арчибальд ждал нас, а бабули уже не было. Исо сразу на конюшню кинулся, но Арчибальд буквально за шкирку поймал.

— Куда? Я сейчас вас перекину, так быстрее. Мне Нэлле маячок для наводки кинула. Готовы?

— Ага, — коротко кивнул мой эльф. — Давайте.

У меня где-то мелькнула мысль, что эльфы не вмешиваются в чужие дела. А этот пожар — точно его не касается, он свою работу выполнил. Или когда просят — это другое? Или после того, что между нами было — это уже его дело?

— Бабушка где? — только спросила я.

— Она уже там, сама прыгнула, тушить помогает. А я тут сейчас вас перекину. За руки возьмитесь, а то раскидает.

Эльф снова кивнул, сразу взял меня за руку.

Меня трясло и все как-то плыло в голове, я не понимала, что делать. Паника накатывала. Главное, чтобы родители не пострадали, остальное как-нибудь… Главное, чтобы не пострадали. Страшно очень.

Там народу в доме полно, на свадьбу приехали. А тут пожар…

Прикосновение Исо немного успокаивало. Он сам ничего не говорил мне, не пытался уверять, что все хорошо будет, просто держал меня за руку. Очень серьезно. А когда Арчибальд открыл проход — просто шагнул туда вместе со мной.

Я зажмурилась, очень боялась увидеть, что происходит…

Но первым делом меня накрыла тошнота и головокружение. Словно пыльным мешком по голове. Говорят, при переходе такое бывает, особенно с непривычки. А я первый раз… нет, второй. Вот да, как-то раз, еще когда училась, чей-то знакомый парень, способный такой, открывал проход, чтоб на озеро побыстрее добраться… а оттуда сами добирались кто как может… та еще история. Не важно.

Сейчас было чувство, что все у меня внутри перевернулось, перемешалось и никак не встанет на место.

— Дыши глубже, — сказал эльф рядом.

Я осознала только, что мы на подъездной дороге к дому… вон там… дыма полно, но открытого огня не видно.

— Стой, закрой глаза… сейчас, — Исо поймал меня, сжал пальцами мои виски. — Старайся дышать ровнее.

Я старалась. И понемногу отпускало.

Ох…

— Леди Ванесса! Леди Ванесса! — ко мне бежала горничная. — Как хорошо, что ваш муж с вами! Леди Корнелия просила его сразу подойти к ней.

Магия нужна.

— Я подойду, — тихо сказал Исо, поцеловал меня в лоб. — Посмотри там, как твои.

И за горничной сразу. Если тут что-то можно сделать, лучше сделать, его магия может помочь. Я не очень знаю как, но они с бабулей разберутся.

Мама сидела в стороне под деревом, завернувшись в плед, глаза пустые и полные ужаса. Папа рядом и его постоянно скручивает от кашля. Лицо красное, чуть обожженное, кажется.

— Папа!

Он повернулся ко мне. Снова кашлем зашелся.

Мама всхлипнула.

— Пытался людей из дома выводить, — сказала она. — Дыма надышался. Вот теперь…

Папа кивнул, пытаясь хоть немного отдышаться, утереть выступившие слезы, вид у него был такой полуобморочный.

— Так… Давай я попробую что-то сделать, — сказала я.

— Ты?

Это мама, и она не верит.

Вот не надо!

Спокойно.

Надо брать себя в руки. Я могу. Не то, чтобы от меня много пользы, я не эльф и не нормальный целитель, но кое-чему меня учили. Хоть и слабая, но сила есть. К тому же, бабка права, я сама чувствую, как сила немного выросла за последние дни рядом с эльфом. Я попытаюсь.

Подошла, села рядом. Главное — не волноваться, сила не терпит суеты, должна течь ровно.

Вдох-выдох.

— Ему просто посидеть, отдышаться надо, — буркнула мама, глядя на меня. — Ты водички лучше принеси.

Конечно. Что я могу?

Спазмы сначала снять. Я на папу только смотрела, он против моей помощи не возражал.

— Пап, я сейчас попробую помочь, постарайся сидеть спокойно, — сказала, даже скорее просто, чтобы самой настроиться. Никогда толком не получалось нормально. Тесты на учебе сдавала, практику, но это все не то.

Контакт с открытой кожей нужен. Эльфу не обязательно, но с моими слабыми способностями так проще.

Папа кивнул, кашлянул еще, глядя на меня.

Я приложила ладони к его шее с двух сторон, прикрыла глаза. Спазмы снять, очистить легкие, очистить кровь, снять хоть симптомы отравления. В его случае действительно не так все сильно и не слишком опасно, он и сам бы скоро пришел в себя… ну, может не очень скоро, но это только вопрос времени. Я могу ускорить.

Могу да… чувствую, как сила течет по пальцам, растекается… получается потихоньку. Даже самой удивительно, как получается хорошо.

И вот, он уже задышал ровнее, спокойнее. И даже щеки чуть порозовели.

— Ну вот, — я руки убрала. — Лучше стало? Теперь надо еще посидеть, отдохнуть. Никуда больше не лезь.

Папа удивленно смотрел на меня. Кивнул.

Да, если честно, от меня никогда никаких особых магических способностей не ожидали. У меня их и не было.

— Надо же, Несса… — тихо сказал он, делая глубокий вдох. — Действительно лучше. Ты умеешь!

И смотрит так, словно впервые меня видит. Впервые видит что-то во мне.

Чуть обидно. Хотя, впрочем, еще недавно я бы так не смогла. Я ведь массажем начала заниматься, потому что на что-то другое моих сил не хватало, а тут хватило внезапно.

— Ты сомневался? — усмехнулась чуть нервно. — Я для этого и училась столько лет.

— П-прости… — чуть растерянно. — Спасибо тебе.

Я улыбнулась. Поняла, что руки чуть дрожат, но это больше от волнения.

К маме повернулась.

— Мам, давай еще у тебя посмотрю.

А то ведь давление от переживаний и прочее.

Мама не стала спорить, только чуть губы поджала. Не буду сейчас думать, что она обо мне думает. Это бессмысленно все. Ей вообще сейчас немного не до меня и не до моих способностей. У нее дом почти сгорел.

С этим еще предстоит разобраться.

Мама, в целом, не пострадала, тут больше нервы. Ничего. Тут помочь еще проще. Так же подойти, приложить пальцы к шее, потом к вискам. Сердце успокаивается…

— Лучше?

Мама неуверенно кивнула.

А я поняла, что после этих процедур чувствую себя совсем выжатой.

Ничего, сейчас пройдет.

Села рядом. Выдохнула, чуть прикрыв глаза.

— Что тут вообще произошло? — спросила я.

— Да как… — папа вздохнул. — Мы вернулись со свадьбы, спать легли. А потом крики разбудили. Я просыпаюсь, смотрю — дыма полно. Нора проснулась, по спальне бегает, пытается что-то собрать. Я ее подхватил и на улицу скорее… вот, в чем были… Некогда собирать, какие там вещи, самим бежать надо! А там в коридоре уже огонь…

— Все сгорело же… — всхлипнула мама, качая головой.

— Ну, подожди, может не все. Видишь, огня нет уже, стены стоят… ну, частично стоят… Ничего, что-то может еще удалось…

Мало что могло там уцелеть, это видно.

Папа вздохнул тоже.

— Я ее из дома вывел, побежал смотреть, кто еще остался… Ночь ведь, спали все. А у нас сейчас полон дом…

Да, и гости и слуги. Дом небольшой, но сейчас хватало.

Страшно…

— И как? Всех?

— Да… по большей части, вроде… Конюха… Бена, вон, балкой зашибло, но вытащили… не знаю, как он. У кухарки нашей все руки обожгло, она тушить пыталась… На Патрике вон одежда загорелась тоже, но сбили…

Головой покачал.

Патрик — его двоюродный брат, с женой приехал на свадьбу. Еще тетя Алисия со взрослыми сыновьями, кузина Хлоя… вон, кажется это она так громко рыдает, надо подойти посмотреть, и Бенжи…

Посмотреть, как они там.

С ожогами эльф сможет помочь? Я очень надеюсь, что сможет. Мне точно с таким не справиться, слишком серьезно. Ничего, я попытаюсь сделать что могу. Хоть успокоить кого-то, сейчас и это не мало.

Спрашивать, из-за чего пожар сейчас не время. Папа точно разобраться не успел. Ничего, главное с огнем справиться, помочь людям, а причины — потом. Причины вон пусть Арчибальд разбирает, у него должен быть опыт.

Поднялась на ноги, поняла, что слегка шатает. Это я на папу много сил потратила, но ничего, просто привычки нет. Постояла чуть.

— Пойду, посмотрю как там. Хорошо?

Исо второй час возился с конюхом.

Вернее, новым заходом второй час. Что он делал вначале — я не видела, сидела с родителями, но знаю, что Бену он взялся помогать в первую очередь, только сразу справиться не смог, там все очень серьезно. Сделал там что-то, чтобы жизни не угрожало, снял боль, насколько возможно, и погрузил в сон. А потом занялся теми, у кого менее существенные ожоги и переломов нет. Кухаркой, еще другими… Ожогов хватало, с кухаркой повозиться пришлось. Потому что если их на потом, то сил на них уже не хватит.

Даже у эльфийских возможностей есть предел.

С пожаром, с огнем, в основном бабуля справилась, помогла затушить. О ней тут просто чудеса рассказывали, как она «у-ух!» и разом. Не знаю уж, как там было, но бабуля точно помогла. Плохо лишь, что когда она оказалась здесь — уже сгорело много.

От меня толку было маловато, но и я, особенно глядя на эльфа, старалась хоть что-то полезное сделать. Нет, конечно, я и без эльфа старалась бы, но глядя на него — особенно, вот бывает такое, что видишь, как человек старается, выкладывается, и тоже хочешь не отставать.

Когда я подошла, эльф сидел рядом с Беном, держа за руку, прикрыв глаза, почти неподвижно.

— Исо, — тихо позвала я.

Он отозвался не сразу, но я не и не настаивала, не хотела сбивать. Потом вздрогнул, шмыгнул носом, вытер нос пальцами… на пальцах немного крови. Посмотрел на меня.

— Я мешаю, да? — мне стало стыдно. — Прости.

— Ничего, — сказал он. — Я уже почти закончил. Надо отдохнуть немного, потом еще. А то сразу все равно не выйдет.

У Бена правая рука, плечо и правая сторона головы в ожогах. Лицо не сильно задето, но волосы сгорели все. И даже не столько ожог, не это хуже всего, но у него еще ключица сломана и ребра, легкое проткнуто осколками ребра, балка на плечо упала, смяла, он как-то пытался поймать, удержать… Без эльфа ему было не выжить. Мы когда пришли сюда, он уже почти без сознания был, дышал совсем с трудом, с кровью… ждали уже, что скоро умрет. Но Исо вытянул, и теперь надеялся дотянуть до конца. Кости поставил на место, срастаться начало, но нужно время. И нужны силы.

С остальными все намного проще, только ожоги и то не такие серьезные. Несколько человек надышалось дымом, пока помогали и вытаскивали, но тут даже я могла как-то помочь.

Утро почти.

Мы тут в небольшом хозяйственном сарае чуть в стороне от дома, его огонь не тронул. Сегодня можно поспать здесь, а завтра будет видно. Бена сейчас все равно далеко не увезти, он никакой дороги не выдержит. Его и трогать-то не стоит. И вот, уложили, принесли из дома уцелевший матрас. И нам с Исо тоже принесли, Исо так точно надо поспать и восстановить силы, да и мне…

Дальняя сторона дома больше пострадала. Там спальни, библиотека, отцовский кабинет. Столовая и гостиная впереди — почти целы. Крыша местами просела. На конюшню огонь перекинулся… Но это бабуля еще успела вовремя, все могло быть намного хуже. Завтра, при свете, можно будет лучше понять, где можно восстановить, где нет, и что с этим делать. Может и ничего еще, крышу перекрыть…

Как началось — толком никто не понимал.

Говорили, слуги тоже праздновали, пока хозяева в отъезде. Где-то свечи могли забыть, там искра… Но ведь они же не так праздновали, чтобы ничего не замечать.

Отцовский кабинет сгорел. И вот вряд ли в кабинете праздновали. Уж слишком все это…

— Исо, там поесть принесли, — сказала я. — И постель нам могут здесь постелить, я сказала, что ты не хочешь уходить.

Он кивнул. Глаза у самого полуобморочные. Когда в человеке нет своей магии, его лечить сложнее в разы. Это если своя магия есть, то и собственная регенерация, пусть и слабее, чем без помощи, и нужно только ускорить. С боевыми магами, говорят, вообще просто, на них все само заживает, едва ли не руки отрастают… но руки, конечно, нет, а вот кости точно сами срастаются, нужно лишь магией поделиться. А с обычными людьми — почти через сопротивление. Как осколки костей в легких собирать — это мне даже представить сложно. Но судя по тому, что Бен больше кровью не кашлял и дышал ровно, Исо знал, что делает.

— Спасибо, — сказал он. — Я бы поел, да. А молока нет? Молоко бы хорошо…

— Я спрошу, — сказала я. — Идешь? Или тебе принести?

— Да, иду сейчас… еще минутку.

К утру немного успокоилось все, разобрались. Родителей соседские фермеры пока к себе взяли, тут соседи хорошие, все свои. Мы тут… Жена Бена, Мария, завтрак нам собрала. Она точно никуда не пойдет. На нее смотреть было страшно. Белая вся, разом осунувшаяся, одни глаза. Она старалась не мешать эльфу, только смотрела со стороны, молитвенно сцепив пальцы, губы дрожать. В глазах ужас и надежда. У нее ведь, кажется, трое детей. Или уже четверо. И вот так остаться…

— Он ведь будет жить? — шепотом спросила только.

— Конечно, — почти уверенно сказала я. — Все будет хорошо.

Очень старалась ей помочь и успокоить, но моих сил на такое горе не хватало, я и так сегодня уже израсходовала все, что могла. До звона в голове. Из меня так себе маг.

Арчибальд резал хлеб.

— Молоко есть, — сказал он. — Вот, как раз свежее принесли. Налей. Я не буду есть, это вот вам все. Эльфу твоему, ему силы восстановить надо. А мы с Нэлле к себе. Поспим пару часиков, потом, по свету уже вернемся. Там поглядим.

— Подожгли? — прямо спросила я.

Арчибальд вздохнул. Чуть усмехнулся даже. А то как же?

— Подожгли, — согласился он. — Вот как раз пока слуги праздновали, а хозяева приехали уставшие и сразу спать. Бумаг нет, тех самых. Стол есть, в запертом ящике которого они лежали… мне твой отец сказал, где искать… и даже сам стол не сгорел почти, только чуть обуглился, там дуб хороший, плотный… не прогорел. А бумаг в закрытом ящике нет. Очень по-глупому это сделано, на самом деле, потому что слишком очевиден умысел. И слишком очевидно, что выкрасть хотели. Оно, конечно, думали, что все сгорит и следов не останется, но не вышло. Теперь с этими акциями никуда толком не сунуться, потому что известно, что они краденные. Так что дело Тантекки, считай, провалил. Нет, там пути есть, можно использовать, но уж очень…

— Надо теперь к нему ехать? — спросила я. — Получится доказать?

— Доказать — не знаю. Но если бумаги у него, то нам очень повезет. Только не думаю, что он сидит и ждет нас дома.

— Я на него метку поставил, — отозвался Исо подходя и садясь рядом. Сразу, сходу, взял большой ломоть хлеба, положил на него горкой сыра и ветчины, откусил. — Так что найти Тантекки можно. Только не сейчас, у меня сил не хватит, чтобы вытянуть, нужно поспать. Утром.

Бутерброд он уничтожил за два укуса, почти не жуя. Собрал себе еще один.

Я кружку молока пододвинула.

— Когда ты поставить успел?

— Да вот, — с набитым ртом отозвался эльф, — при первой встрече, когда за руку здоровались. Мне он сразу показался каким-то мутным типом, решил, что не лишнее будет проследить. Там правда метка простая, точного местоположения не дает, но если потянуть, можно понять — куда за ним идти, далеко или нет. Если он, конечно, не прыгнул куда-то через портал, а сбежал своими ногами, то мы найдем.

Я вздохнула. Вот глядя на его зеленое осунувшееся лицо — только бегать за Тантекки еще не хватало.

— Ты сам-то как? — спросила я.

Исо дожевал третий бутерброд, взял кружку с молоком и разом вылил в себя. Потом налил и выпил еще. Взял палку копченой колбасы и начал грызть ее прямо так.

— Да ничего… Я быстро восстанавливаюсь, мне только поесть надо. И поспать. Но поесть даже больше. Я Марии сказал, Бена я вытяну, ничего. Дня три-четыре надо, потом он сможет и сам.

Хорошо. Но… я вдруг поняла…

— Три-четыре? — и даже вздрогнула. — А как же… Ты же уходить хотел? Тебе бежать надо.

Эльф покачал головой.

— Если бросить на полпути, то вообще не стоило и начинать. Без хорошей подпитки силы — все посыплется, кости не срастутся толком, воспаление начнется. Так что я останусь, пока не доделаю до конца.

— А если за тобой придут? — у меня сердце замирало.

Еще ведь тот чужой эльф у храма… кто знает… Он мог сообщить.

— Даже если придут, — спокойно сказал Исо, жуя колбасу, — то все равно дадут закончить дело.

— Закончить? А ты сам?

Он криво улыбнулся, дернул плечом.

— Там разберемся Несс. Какой смысл сейчас?

— Я все думала, у вас с эльфом так, какая-то игра, — Розмари сидела за столом такая розовенькая, улыбающаяся, поглядывая на мужа. — А тут зашла к вам, а вы так спите…

Хихикнула.

В обнимку мы спали.

Проходной двор тут у нас.

Нет, на самом деле, просто совсем маленький домик и много людей сегодня осталось тут ночевать, уж не до удобства и уединения. Мы с Исо спали на матрасе в углу за шторкой, недалеко от Бена, а другом углу его жена с детьми. Так-то они в доме жили, но после пожара пока некуда. Хотя их уж соседи и родственники звали к себе, но Бена пока не перевезти.

И мы Исо заодно.

А Розмари с мужем приехали утром… ну, как утром, ближе к полудню, им только сказали. Но они совсем молодожены, это понятно, их не стали дергать сразу, волновать и будить, тем более, что какой-то особой необходимости в присутствии все равно нет. Эдвард сразу взялся помогать разбирать просевшую крышу, Розмари пока здесь, мы сейчас попьем чай и пойдем вещи разбирать, смотреть что уцелело, что нет.

Розмари, такая напуганная вначале, потихоньку начала улыбаться. На самом деле, никогда ее такой довольной не видела, разве что совсем в детстве. У нее все вечно не так. А тут… Это семейная жизнь так влияет?

Когда приехала — ужасно волновалась, не понимала чем закончился пожар, но тут уже ясно, что относительно обошлось, родители не пострадали — это главное. Да, восстанавливать придется, нужны будут деньги, но это как-то можно найти. Эдвард уже передал, что родители пока могут к ним переехать. Но отец не хочет, он что-то говорил уже, что в городе квартиру временную подыщет, а там видно будет.

— А знаешь, не такой уж Эд и старый, — Розмари обхватила ладонями кружку, прижала к щеке. — Может, даже и хорошо, что он старше меня, взрослый… Все понимает. А твой эльф старше тебя? Они ведь долго живут.

Ох, вот не может Розмари без подвоха. Сейчас расскажет еще, что он я скоро постарею, а он нет. Я оглянулась на Исо, он там, в другом углу, тихо разговаривал с Арчибальдом.

Кстати, действительно интересно, сколько ему?

— Старше, — согласилась я. — Но я ведь тоже маг, хоть и не так много силы. Бабуля говорит, что если жить с эльфом, то и сила постепенно будет расти. Поэтому я тоже смогу прожить дольше.

— Хм, — Розмари окинула меня взглядом. — Что-то не похоже пока, что ты молодеть начала. Два года с ним живешь, а почти не действует.

Почти? То есть действует все же? И даже сейчас Розмари не может этого не признать? Исо ведь говорил, еще с лошадью когда, что сила может дать скорее здоровье, а не красоту. На здоровье я и так и не жаловалась.

Вот только долгая жизнь с эльфом мне не очень-то светит.

— Ничего. Лет через двадцать сравним, — все же улыбнулась я и встала из-за стола. Хватит. Не хочу этих разговоров. — Идем вещи разбирать. Ты ведь для этого здесь?

Розмари обиженно поджала губы.

Казалось бы, эльф в этих делах совсем не причем, но больше всего дел свалилось именно на него. И с пострадавшими, и с Тантекки. С Беном оно просидел все утро, как проснулся — сразу к нему. Сказал — тут долго еще, быстро нельзя, нужно осторожно, чтобы организм успел нормально восстанавливаться.

Еще кухарке руки подлечил, она обнимать его пыталась, все благодарила, но Исо только улыбнулся, отмахнулся, что все хорошо. С ней как раз не так сложно, только поверхностные ожоги. Шрамы на руках у нее остались, и теперь уже, скорее всего уже останутся навсегда, но в остальном на здоровье это никак не повлияет, болеть не будут, никаких проблем. А шрамы… «Да что я, девочка что ли, на такое внимание обращать», — она только отмахнулась, обещала к вечеру эльфу пирогов.

Потом Арчибальд увел его куда-то, помогать следствию.

— Если поможешь найти Тантекки и разобраться, — серьезно сказал он, — я хорошую скидку сделать могу, если в Этен-Мин надумаешь.

— Да я бы и так… — Исо вздохнул.

— Что ты и так — я знаю, — как-то очень строго сказал Арчибальд. — За это «и так» ты в историю и влез. Но я за оказанную помощь в долгу не останусь, просто знай.

Исо кивнул.

— А если что, — сказал Арчибальд еще, — если вдруг придут за тобой, я им петицию вручу, что ты нужен властям для помощи следствию. Кое-какие полномочия у меня есть. А там можно по-тихому и в командировку отправить. Секретную. Ты хороший парень, Исо. Надеюсь, с твоей проблемой мы разберемся.

— Вы меня совсем не знаете, — нахмурился он, как-то подобрался.

— При моей работе, — сказал Арчибальд, — я людей вижу насквозь. И нелюдей тоже. У нас, на самом деле, не так много различий, как кажется на первый взгляд. Ты… давай, собирайся. Отрабатывать пошли.

Похлопал Исо по плечу.

Их не было до самого вечера. А как только пришли, Исо снова сел рядом с Беном. Сам бледный весь, осунувшийся, уставший, под глазами круги, слишком много сил все это требует, а восстанавливаться толком не успевает. Но и результат я видела тоже. Бен спал еще, не приходил в себя, но тут, кажется, Исо специально не дает ему просыпаться, сон важен. Покой важен. И видно, как дышит теперь глубоко и ровно, значит с легкими уже все в порядке. Сейчас двигаться ему нельзя, чтобы ребра правильно срослись, но еще немного… Жена Бена готова на Исо молиться.

Я за день тоже устала, мы вещи разбирали, мыли, выносили все. Часть дома уцелела, и если крышу до зимы перекрыть, то вполне можно жить. Да, почти в половине дома придется делать ремонт, но даже в оставшихся комнатах при необходимости уместиться можно. Потесниться, но ничего. Главное — все живы. Да, деньги на все нужны, и не сказать, что у родителей есть лишние, но папа уже осмотрел дом, повздыхал и сказал, что как-нибудь справятся.

Вечером мы сели ужинать вместе.

После ужина Исо еще посидел с Беном немного… А потом вдруг вышел куда-то и пропал.

Я не придала значения сначала. Ну, вышел и вышел, может воздухом подышать.

Но его все не было, не возвращался.

Где он может быть? И никому ничего не сказал.

Потом вспомнила, что за ужином он вдруг вздрогнул и как-то вытянулся, словно прислушиваясь к чему-то. Я спросила — что случилось, но он только отмахнулся — показалось.

Значит, не показалось?

Что там?

Я волноваться начала. Потому что с Исо все очень непросто. И если я правильно понимаю, уже завтра за ним могут прийти эльфийские мстители. А если сегодня уже? Вот, с наступлением темноты?

Поняла, что не могу ждать больше, выскочила на улицу, попыталась искать.

Только нет нигде, я вокруг дома обежала, заглянула везде.

Нигде нет.

— Исо! — позвала я. И потом громче. — Исо! Ты где⁈

Тишина.

Я пробежала еще, и от другого угла дома позвала. Потом в саду…

Где-то ведь он должен быть? Не мог пропасть просто так, ничего не сказав. Даже если бы за ним пришли, я почти уверена, он бы хоть как-то дал понять, что не вернется.

Или нет?

Боги… у меня голова уже шла кругом.

А если магией… у меня ведь тоже магия жизни, как и у эльфа, я, в теории, должна чувствовать присутствие. Тем более чувствовать присутствие близкого человека. Он ведь близкий… Это как метка, которую он поставил на Тантекки, только получается само по себе. Тут и ставить ничего не надо, просто образуется связь…

Я никогда не умела это.

Но если попробовать. Кто знает?

Закрыла глаза, сосредоточилась.

Нет… ничего… или…

Напряглась изо всех сил, стараясь хоть что-то уловить.

Позвала снова. Громко.

И вдруг… вот он! Словно огонек.

Еще не будучи точно уверена, я кинулась навстречу. И да, теперь я чувствовала. Ближе!

— Исо! Исо, ты где?

— Несс! — услышала издалека, из глубины сада. — Я иду!

На мгновение даже стыдно стало. Он там, может, просто отдохнуть хотел, расслабиться, подальше от всех. Да и в саду… Кто знает, может эльфы так силы восстанавливают.

Вот только когда он подбежал ближе, я поняла, что за его спиной, вдалеке, еще три фигуры… И это не люди.

Значит, я была права.