Будьте моим эльфом (СИ)

Глава 16 О том, как пытались поймать эльфа, и чем это закончилось

Утром, когда Арчибальд уехал в город по делам, а бабуля с ним — развеяться и пробежать по магазинам, к нам постучали.

Мы как раз позавтракали и думали, чем бы заняться, потому что особых планов не было. Пойти погулять? Покататься по окрестностям? Или не стоит…

А тут стук. И такой тревожный, настойчивый.

Исо пошел открывать.

А там женщина… судя по виду, из соседней деревни. Обычная такая, черная юбка с передничком, чуть растрепанные волосы. Паника в глазах.

— Милорд! — едва ли не кинулась эльфу на шею. — Помогите нам, милорд! Пожалуйста, прошу вас!

Испуганна она совершенно по-настоящему, руки дрожат.

— Что случилось? — спросил Исо.

— Мой мальчик! — женщина заломила руки. — Он утром пошел чистить лошадь… как обычно, он всегда по утрам, у нас две лошади в хозяйстве… а этой вдруг что-то не понравилось, и она… копытом его… ой! — женщина совершенно натурально отчаянно всхлипнула. — Прямо в грудь! Хрустнуло… — женщина запнулась, закусила губу, дальше явно не смогла, заплакала. — Помогите! Он умрет ведь… Кровь там… Столько крови! Помогите, милорд!

Слезы.

Кто тут может помочь, если не эльф? Ведь Исо, вот недавно и конюха спас, на которого балка упала, и от ожогов… И теперь снова. Лечить умеет.

Исо разом дернулся было, но на мгновение замер, обернулся на меня.

— Идем?

Да.

Но мне это вдруг не нравилось. Я не могла понять, что именно не так, но что-то было. Именно сейчас? Нет, все бывает, конечно, но…

Вот именно сейчас, после всего, что случилось, я до конца случайным людям верить не могла. То есть могла, но боялась верить. Я теперь во всем сомневаться буду?

А если это правда? Если действительно так совпало и сейчас есть единственный шанс спасти мальчика эльфийской магией? Как отказать в помощи? Отказать невозможно. Мои смутные сомнения против человеческой жизни.

Исо был готов, и, думаю, только обещание никуда не лезть его останавливало.

Я осторожно кивнула. Идем.

— Да, — и потом, тише: — Только осторожнее. Ну…

Судя по его взгляду, он мои сомнения понимал. Не знаю, разделял ли, но понимал точно.

— Далеко идти? — спросил Исо.

— Да нет, вон… — женщина быстро закивала. — Рядом тут. Я провожу. Идемте со мной!

Мне не нравится. Хотя, если честно, не могу сказать, что не так. Интуиция?

Женщина почти побежала по дорожке. Скорей, скорей! И мы следом. Так, на бегу, не очень удобно вопросы задавать. Разговаривать неудобно.

Действительно не очень далеко, тут деревня… Дом большой и, что примечательно, чуть на отшибе. Рядом с домом никого. Вообще рядом никого. Может, это и нормально, но мне казалось, в деревне всегда можно на улице кого-то увидеть, тем более, если что-то случилось. Должны быть люди. А тут тишина.

— Исо, осторожнее… — я схватила его за руку.

Что не так? Вот если попробовать объяснить? Я не понимаю.

Отказать в помощи, потому что у меня какая-то интуиция там? А если я не права и мальчик умрет? Ведь никаких явных причин сбегать и отказывать у меня нет.

Исо наклонился ко мне.

— В доме, внутри… вернее не в доме, на конюшне людей много, — сказал он. — Я чувствую, но… они, может, тоже помочь собрались?

— А кто там? — все же спросила женщину я.

И женщину, кажется, напугал мой вопрос, она вздрогнула, губы нервно облизала, а потом так быстро-быстро:

— Так дети мои! У меня семеро! И муж! И кум вот… да… и соседи! У нас сразу все спешат! Вот они, да! А вы видите, милорд?

Последнее — мне показалось, чуть испуганно.

Исо кивнул.

Ну?

— Тот мальчик, он на конюшне? А вынести его на улицу нельзя? — мне было слегка неловко спрашивать, но и внутрь идти как-то не хотелось.

— На конюшне, да! У него кости сломаны! Мы даже поднять его побоялись, как бы хуже не сделать. Я ведь слышала, что тут эльф… вы милорд! Вы и Бену-то помогли! Я сказала, что и нам, мальчику нашему, поможете! Ну, как же…

Как же не помочь?

Спокойно.

Исо шагнул ко мне ближе.

— Тебе тоже не нравится? — шепотом спросил он.

Я кивнула.

— Только не могу понять — что именно.

— Слушай… ну, если что, я ставлю щит, и отходим. Я с боевой магией не очень, но защиту могу.

— Ага… — согласилась я.

— Руку давай. И держись ближе.

Он очень серьезно это.

И вот в этот момент, точно здесь, я поняла, что не стоило. Что-то не так. Однозначно.

Но было поздно. Распахнулась дверь.

А там, на конюшне, прямо в середине на полу действительно лежал мальчик, весь в крови, и молодая женщина рядом, обнимающая его, слезы и кровь… Деталей от двери я толком не могла понять.

Но было ясно, что ребенку точно нужна помощь, и как бы там ни было…

В общем, Исо как раз тут отбросил сомнения и рванулся туда. Я за ним, куда мне деваться?

Но стоило подбежать и наклониться…

Мальчик без сознания и, кажется, мертв. Женщина сразу рванулась в сторону, побежала. Больше я толком ничего разглядеть или сказать не успела.

Грохнуло!

Ух!

Я разом аж присела и зажала уши, так громко. Не сразу поняла, что произошло, меня такое как-то всегда стороной обходило, но… И в то же мгновение с легким треском раскрылся щит. Я обернулась… И словно время замедлилось, все так нереально. Я видела, как в нас летят пули. Показалось — все, это конец.

Из-за тюков сена выскочило несколько человек. Один с двумя пистолетами в руках, другой с ружьем, третий с арбалетом. И еще с ружьем. И еще… Сколько там их?

Я вскрикнула.

Первые пули ударились о щит, и он задрожал, пошел кругами, словно поверхность воды от брошенного камешка. Пуля упала. Потом вторая. Только вторая с внутренней стороны… но у самой границы. И все же…

Исо схватил меня и швырнул было назад, за спину, но оттуда грохнул еще один выстрел. Они со всех сторон!

Это ловушка! Мы так глупо попали! Я ведь знала!

От третьей пули щит едва не раскололся, держать его у Исо не хватало сил. Слишком много ударов сразу. Я бы помогла, но не знаю как. Я с таким вообще ничего не могу сделать. Поделиться силой? У меня ее так мало… но я попыталась все равно. Вдруг хоть крупица, но поможет Исо. Надо что-то сделать, не стоять…

Исо зарычал так страшно, обхватил меня и завалил на землю, закрывая собой. Я больше не видела, что происходило.

Слышала только грохот выстрелов. И вдруг кто-то страшно закричал. Потом еще, другой… Что там? Но выстрели снова и гул вибрирующего от напряжения щита. Я едва могла что-то разобрать. Так страшно было. Сама вцепилась Исо в руку, попыталась своей силы ему подлить, как уж выйдет, не важно. Хоть немного. Он, кажется, даже не заметил, был слишком занят, стараясь держать оборону.

Чудовищный грохот, снова кто-то кричит, словно его режут… у пули — как град, пытаются пробить защиту. Исо шипит сквозь зубы, я чувствую его напряжение, он старается… И вдруг… Словно щит ломается. И Исо вздрагивает, его почти подбрасывает, но он только крепче меня обнимает.

И тут же — вш-шух! Словно волна… обдает жаром, все дрожит. И подбрасывает уже меня.

И стихает разом.

До звона в ушах. От внезапной тишины закладывает уши.

Что…

Исо обмяк и завалился на меня, кажется, потеряв сознание, но закрыв собой. Я совсем ничего не видела. И больше не слышала гула щита. И выстрелов тоже. Тихо. Ничего.

Только колотится сердце, где-то в горле почти.

Чуть слышно скрипнула дверь… Но тихо, да. Никаких шагов. Никакого движения. Вообще ничего больше.

Надо бы выглянуть, но мне страшно даже дышать.

Не знаю, сколько пролежала так… Ничего не менялось. Никто больше не приходил, ничего не происходило. Они там все умерли, что ли?

А если да?

Даже передернуло. Хотя, наверно, так и к лучшему?

Ох, и у меня голова раскалывается… у меня-то что?

Эльф точно был жив, дыхание ощущается, это обнадеживает.

— Исо? — шепотом позвала я. И снова чуть громче. — Исо!

Но нет, он даже не шелохнулся. Без сознания? Его ранили? Или просто слишком много силы выплеснул разом, перегорел?

Так… надо что-то делать.

И так страшно, непонятно все это, что прямо до слез. И пока лежишь, не двигаешься, не смотришь, есть смутная дурацкая надежда, что все как-то там рассосется само.

Только само не рассосется.

Я тихо всхлипнула, поняла, что из носа теплое по губам течет… соленое. Кровь?

И все же собралась с силами, осторожно из-под Исо выбралась. Он только едва слышно застонал. Хоть живой.

Но, честно сказать, осознать все, что случилось, я смогла не сразу.

Исо ранен. Не сказать, что серьезно, я первым делом его осмотрела — вроде не так страшно. Я вижу пулевую рану в плече, и тонкую струйку крови бегущую по руке, но больше ничего. Голова цела точно, спина, вроде, тоже, я ничего такого не вижу. Так что, скорее всего, магическое истощение. Ну, хоть тут…

А вот вокруг… ужас.

Не, то, чтобы я сочувствовала нападавшим, но впервые вижу столько мертвых людей сразу. Они ведь мертвы? Валяются на земле в таких позах, что сомнений почти нет. У кого-то открыты глаза. И кровь… Кровь из глаз, из носа, из ушей, изо рта. Словно внутри что-то взорвалось. От этого не по себе.

Мальчик, к которому Исо рванутся — тоже мертв. Но, судя по всему, довольно давно — кровь свернулась и руки начали коченеть. То есть убил его точно не Исо, он не виноват. Вот и славно. В смысле, не то чтобы… но помогать было уже поздно. Это просто ловушка.

Тихо так.

Нет, со слухом у меня порядок, а то на мгновение я даже подумала, что оглохла. Я слышу шорох собственной одежды, свое дыхание, какие-то далекие звуки с улицы, слишком далекие, чтобы понять.

Мертвые вокруг. Нападавшие. Это Исо убил их? Как? Он боевой магией особо не владеет. Или это не боевая? Он лечить может. А там где лечить, там и убить можно. Утроить вот такое кровоизлияние разом.

Ох…

Никакого движения, нет. Никто не очнется и не схватится за оружие снова. Я покрутила головой, подождала.

Потом потрясла Исо.

— Очнись, пожалуйста, — позвала его. — Исо, очнись.

Попыталась даже по щекам его похлопать, тряхнуть сильнее. Но нет, не помогало. В целом я знала, что если истощение, то помочь не должно. Можно бы чуть подлить силы, но у меня нет. У меня и так голова кружится от слабости, я все что могла уже вылила.

И что же делать?

Сидеть тут — совсем не вариант. А вдруг там придут снова? Что тогда делать вообще?

Шатаясь, на нетвердых ногах, пошла, отобрала у одного из мертвых ружье. Вот просто подошла, взяла, потянула… Вблизи он особенно страшно смотрелся, синее от лопнувших сосудов лицо, красные вытаращенные глаза, на губах кровавая пена. Я поспешила схватить ружье и назад.

Только что толку? Патроны расстреляны. А новые? В карманах у них посмотреть? Но заряжать я все равно не умею. И стрелять. Не стоит это.

Спокойно. Сейчас придумаю что-нибудь.

Ружье — не вариант.

Надо как-то назад…

Я попыталась потащить Исо за собой, но он такой тяжелый… Ох! Кто бы знал, что эльфы такие тяжелые? Не выйдет. Я не справлюсь. Меня и так шатает, я на ногах не стою.

От беспомощности хочется плакать. Я просто не понимаю, как быть.

Я… сейчас…

Что мне делать?

Я стояла, крутила головой, пытаясь найти хоть какое-то решение, когда услышала звуки. Сначала какое-то вроде движение на улице, даже далекие голоса. Сразу не разобрала толком, в ушах все еще звенело. Потом… Кто-то плачет? Словно тихие, сдавленные рыдания. Женские.

Нас ведь женщина привела, но она осталась за дверью.

И еще одна, та, что сидела с мальчиком, но сразу кинулась бежать. Она жива?

Та, что привела нас, думаю, жива должна быть точно.

Это они там?

Надо пойти посмотреть. Только страшно. Я чувствую, как все сжимается в животе и сердце так колотится, что вот-вот разорвется. Потому что не понятно, что я там снаружи могу увидеть. Кто меня там встретит. Что если новый бандит с ружьем? И что я тогда…

Но пошла, куда деваться?

Страшнее всего выглянуть за дверь. Тем более, что там явно услышали мои шаги и затихли. Спокойно. Я смогу сейчас.

Выглянуть…

Там на улице две женщины. Одна, постарше, та, что нас привела — стоит. А вторая сидит на земле рядом, закрыв руками лицо, и видно, что из ушей текут капельки крови, немного, но заметно. Значит, ее тоже задело? Но она жива, по крайней мере. Это она плачет. Даже не плачет, а тихо воет, покачиваясь из стороны в сторону, другая обнимает ее за плечи.

И обе разом поворачиваются ко мне.

У молодой красное лицо, из носа кровь течет тоже. Но так ничего вроде, она на меня смотрит… С ужасом, кажется. Я стою в дверях с ружьем, так ружье и не бросила, с ним как-то спокойнее. Не знаю. Прикладом по башке можно садануть, если что.

Я не специально, так получилось.

— Помогите! — хрипло попросила я, голос не слушался.

Но они обе только испуганно закричали, вскочили… вернее, та, что сидела — попыталась вскочить, вторая ей как-то помогла, и обе сразу рванули прочь. Спотыкаясь и прихрамывая, но явно подальше от меня.

— Помогите! — попыталась я снова.

Но они лишь припустили скорее.

И что мне делать теперь? Не бегать же за ними? Это как-то слишком.

Мне самой плакать хотелось.

Постояла, глядя им вслед.

Потом вернулась к Исо, села рядом. Подвинулась ближе, положила его голову себе на колени, погладила его волосы. Мой муж. Он спас меня, закрыв собой. И, не знаю как, но справился с кучей нападавших бандитов. А теперь… Он лежит тут, и я ничем не могу помочь. Не понимаю.

Да, слезы так и наворачиваются.

Бежать за помощью? Искать кого-нибудь? Но как я брошу Исо одного? Да и ему сейчас не помогут.

Ждать? А если нападут снова?

Не готовила меня жизнь к такому. До сих пор все было тихо и понятно, ничего не происходило. Недовольные клиенты — это максимум моих бед, но с ними я умела справиться… да и недовольных было немного.

А тут — такое!

Исо тихо дышал. Ну, дышал по крайней мере. Это ведь уже не мало?

Я все сидела, прислушивалась, вдруг кто снова.

Но шагов не услышала.

Услышала только, как чуть скрипнула дверь. Впрочем, она открыта, распахнута. Чему там скрипеть. Мне кажется, он специально так мое внимание привлек.

Эльф.

Вот тот самый Анарендил. Стоял в дверях и смотрел. Эльфы ходят тихо, поэтому я не услышала шагов.

Я аж дернулась, но вскочить сразу не смогла, у меня Исо на коленях.

Была готова этому эльфу на шею кинуться. Он-то не сбежит и должен помочь! Точно должен! Как иначе?

— Что тут произошло? — мрачно спросил он, оглядываясь кругом.

— На нас напали! — шмыгнула я носом. — Исо меня защищал! Помогите нам!