Будьте моим эльфом (СИ)

Глава 17 О правосудии и разговорах по душам

Анарендил подошел, присел рядом, мельком огляделся вокруг, и только фыркнул. Небрежно. Едкая усмешка у него вышла, но это скорее нападавшим адресовано. Они сами виноваты — связались с эльфом.

— Они… мертвы? — шепотом спросила я. Все это было как-то безумно.

— Да, — сказал Анарендил.

— А что… Как?

— Кровоизлияние в мозг, — пожал плечами Анарендил, словно это было обычным делом. — Резкий массированный прилив крови к голове, сосуды не выдерживают, лопаются. С эльфом такое не провернуть, собственная защита не даст. А вот с человеком — не так сложно.

Буднично так…

А говорили — боевой магией не владеет. Это не хуже боевой будет. Кто лечит, тот и убить может. Изнутри.

— Значит, все эльфы так могут? — спросила я.

Он фыркнул снова.

— Это довольно затратно энергетически, — сказал он. — Мне проще шарахнуть огнем. С тем же итогом, в целом. Вы же понимаете и сами, что для любого эльфа убить человека, не обладающего магическим даром, не составит особого труда, вопрос лишь в способе. Но если ваша магия начнет развиваться, то от внутреннего воздействия защититься проще, чем от внешнего.

Совсем буднично.

Ладно. Я и сама понимаю, что эльфы намного сильнее, и у человека против эльфа почти нет шансов. И что никто из них не будет нападать без причин.

— Вы сами как, Ванесса? — мягко спросил Анарендил.

Немного выдохнула.

— Хорошо, со мной все в порядке. Вы Исо поможете? Что с ним?

На что еще мне надеяться. Очень страшно было, что он откажется. Кто этих эльфов знает?

— Тихо, позвольте мне… — Анарендил протянул руку и коснулся моего лба. — Сейчас сначала вас посмотрю.

Легкий холодок под его пальцами, и отпустило. Я прямо почувствовала, как звон в ушах пропал, голова больше не кружится. Разом легче стало.

— Лучше? — спросил он.

— Да. Спасибо.

— Хорошо, — Анарендил кивнул, потом положил ладонь Исо на лоб. Нахмурился.

Я так надеялась, что Исо сейчас глаза откроет!

Но нет. Ничего не изменилось.

— Он жив, — сказал Анарендил. — Это просто истощение, ничего страшного. Такой удар, сразу по группе, много сил отнял. Еще… ранен в плечо. Видели? Вы ведь в медицинском учились? Сможете вытащить пулю? И потом ему надо просто лежать, через какое-то время организм восстановится.

Я сама должна пулю? Меня чуть холодный пот не прошиб. Нет, меня учили в теории, но это не моя специализация все равно. Просто был курс военно-полевой медицины, я не думала, что это может пригодиться.

Эльф смотрел на меня так, словно ждал ответа.

— Я боюсь, — сказала честно. — Я не делала такого никогда. Меня учили, но я…

— Я подскажу, если надо, — сказал Анарендил, и явно видя панику в моих глазах, вздохнул. — Я не имею права помогать ему сам. Я должен свершить правосудие, а не лечить. Если я помогу ему, то потом убить уже не имею права.

Как мило. Словно оправдывался.

Так и не надо! Не надо его убивать! Такой отличный повод!

— Это будет неправильно, — сказал Анарендил. — Но ему и не нужна моя помощь. Мы живучие, куда более живучие, чем люди. Он скоро очнется сам. И даже пулю его организм может вытолкать самостоятельно, но если вы вытащите — так будет быстрее. Это просто истощение. Как усталость. Вы же не лечите усталость? Нужно просто поспать. Вот и Исо сейчас просто отдохнуть нужно, восстановиться. Поверьте, ему ничего не угрожает. Ну, в плане здоровья — точно ничего. Не волнуйтесь.

Чудесно.

В плане здоровья.

Очень хорошо.

Исо очнется, придет в себя, а потом Анарендил его убьет. По закону. Вот так же, с легким сожалением на лице.

Если честно, вдруг остро захотелось самой его придушить.

Наверно, на моем лице все ясно написано, потому что Анарендил улыбнулся.

— Не волнуйтесь, — сказал он. — Думаю, это зачтется тоже. Давайте, что ли, отнесем его в кровать? А вы пока, по дороге, расскажете, что случилось.

И так легко, без всяких усилий, взял и поднял Исо, словно ребенка.

— Не бойтесь, вы ему не навредите, — Анарендил смотрел, как я стою над Исо и у меня дрожат руки. — Потренируйтесь на нем заодно, мало ли, где пригодится.

Словно его это забавляет. Вот зараза!

— Вот уж не надо мне такого опыта! — возмутилась я.

Анарендил усмехнулся.

— Вы справитесь, не стоит переживать.

Я собиралась достать пулю из плеча.

С одной стороны, хорошо хоть это плечо, там точно ничего жизненно-важного не задето. И я не задену, пока буду выковыривать. Просто мышцы и кость. И вроде не глубоко. Щит, наверно, еще не до конца схлопнулся, немного задержал пулю, поэтому ударить в полную силу пуля не смогла. Хотя без щита тут бы, может быть, насквозь пробила.

Ничего. В теории я знала, как это сделать, даже зачет сдавала. Но вот чтобы реально из живого человека! Хотя он не человек, это проще. Да, Анарендил прав, я ему не наврежу.

И все же, руки немного дрожат. Так нельзя, надо успокоиться. Вдох-выдох. Сейчас… и в ответственный момент кое-как удается справиться. Не с первого раза… честно сказать, но я вытащила. Кончено, опытный врач сделал бы это быстрее и чище, я немного расковыряла рану. Но не критично, вроде, тем более, что не человек. Анарендил похлопал меня по плечу.

— Все хорошо, не волнуйтесь. Вы молодец. Теперь промыть и перевязать.

Воспаления не будет, если эльф хоть немного начнет восстанавливаться сам. А Анарендил сказал, сила, конечно, вычерпана до дна, но уже к вечеру пойдет восстановление. Поспать, день-два полежать тихо, и будет как новенький. Ничего.

Очень хотелось верить.

И все же, приподнять его, чтобы перевязать, Анарендил помог. Он вообще сказал, что помочь лично мне, если что-то нужно, может без проблем. Но Исо помочь не может. Такие у них правила. И в человеческое правосудие вмешиваться, вот с этими бандитами, тоже не будет.

— А как вы вообще оказались здесь? Как узнали?

— Я на Исо сигналку бросил, когда отсрочку давал. Ну, официально чтобы не сбежал, сами понимаете, — он чуть руками развел. — И так, на всякий случай. Вот и пригодилось. Он знал.

— То есть, вы следили за ним?

— Да. Именно для этого я здесь.

Мне вдруг интересно стало… немного отпустило и снова начали посторонние вещи интересовать.

— А кто вы? Ну, чем вы занимаетесь, кроме как выслеживаете осужденных эльфов?

Анарендил ведь тоже где-то родственник короля? Не разбираюсь в эльфийской родословной, но наверняка не простой и не случайный человек… эльф в этом деле. Да и в целом видно, что мужик серьезный.

Он засмеялся.

— Вообще-то я… ну, по-вашему — командующий армией. Грозовая десница. Но сейчас войн нет, так что можно тихо заняться семейными делами.

— Ого! — на меня впечатление произвело. — И вас отправили сюда…

Он покачал головой.

— Меня не отправили, я поехал сам. Сам себя отправил. Мне разве что король может приказать, но в такие дела он не вмешивается, тем более, что замешаны члены семьи. Я поехал, потому что не хочу доверять это кому-то другому. А еще потому, что этот парень племянник короля. Знаете, среди родственников Накилона были и такие, которые жаждали мести, требовали немедленной смерти Исо. Некоторые из них убили бы парня при первой возможности. Но я тоже родственник и, что важнее, глава рода, поэтому это мое право. По закону мое решение, в итоге, никто не имеет права оспаривать. Высказать свое несогласие они могут, и даже какие-то меры против меня попытаться предпринять, но само решение будет в силе.

Что-то в этом такое скользнуло…

— И какое у вас решение? — спросила я осторожно.

Он заулыбался так, словно я раскрыла какой-то его секрет.

— Вам не стоит волноваться, Ванесса.

Ох, ты… Я понимала, прямо он не скажет, но это почти очевидно. И что-то еще, наверно, должно произойти?

— А если кто-то из родственников решит оспорить ваше решение и отомстить самостоятельно? — все же решила спросить, внутренне чуть сжавшись.

— Поверье, эльфы не столько горячи и кровожадны, чтобы кинуться через полмира кому-то мстить. Они скорее погрязнут в бюрократических спорах и письменных протестах, чем дойдут до настоящего дела. Но если что…

Он чуть задумался, глядя на меня, куснул губу, склонив голову на бок. Потом протянул руку и коснулся моего лба.

— Тихо, не дергайтесь, — сказал серьезно.

Я ощутила тепло, и потом словно что-то впилось в кожу на лбу, под его ладонью. Не сказать, что больно, но так ощутимо. Я вздрогнула невольно. Совсем немного… и отпустило.

— Теперь вы под защитой моего рода и моей личной защитой, — сказал Анарендил, убирая руку. — Я поставил метку на вас. Вам это никак не повредит и ощущаться не будет. И люди тоже не будут замечать. Но для любого эльфа будет очевидно, что любой, причинивший вам вред будет иметь дело со мной.

Вот уж чего я ожидать не могла. Немного ошарашено лоб потрогала, кожа была чуть теплой, но ничего такого там я не нащупала. Метка магическая, ее не нащупать и не разглядеть.

— Зачем? — спросила я тихо. Как-то это…

— Просто потому что могу, — он пожал плечами. — Вы мне нравитесь. Я хочу, чтобы у вас все было хорошо. Считайте, это маленький свадебный подарок.

Потом мы сидели на крыльце, пили кофе и ждали полицию.

— А с той кучей трупов… — немного растеряно сказала я, еще когда закончила Исо перевязывать. — Надо, наверно, что-то с этим делать?

— Полагаю, это уже не ваша забота, — сказал Анарендил. — Но если что, я вашему Арчибальду весточку отправил, так что скоро, думаю, будут здесь. Я могу посидеть с вами, пождать их, для надежности. Мало ли что.

Да. От такого предложения отказываться не хотелось. Мне спокойнее, если кто-то рядом. Вдруг опять придут. Даже пусть не бандиты, пусть просто из деревни разбираться… Кто их знает. Я сейчас не готова.

— Хотите, сделаю кофе? — предложила я. — Или чай с травами? Там у бабули что-то было.

— Кофе — да, было бы отлично, — согласился эльф.

Не сказать, что я большой мастер готовки, но кофе — могу. Вернее даже не могу без кофе, мне без него толком не проснуться. А сейчас, после всего что вышло, после эльфийской помощи, меня клонило в сон. Это откат, все нормально, я выплеснула энергию тоже. Пусть у меня ее мало, но все равно. Но спать сейчас не стоит, и кофе хочется со страшной силой.

На кухне нашла все, да и бабуля варила при мне, я видела что где лежит. Поэтому несложно. Помолола немного зерен, чуть кардамона и гвоздики добавила. Я люблю так, надеюсь, эльф будет не против.

— М-мм, — он потянул носом и взял кружку. — Пахнет чудесно.

И мы пошли на крыльцо.

Не знаю… у меня в голове такой сумбур, столько всего произошло… я просто сидела и смотрела вдаль.

— Я слышал, вы занимаетесь массажем, Ванесса, — сказал Анарендил. — У вас свой салон.

— Да, — сейчас вдруг это показалось чем-то далеким и нереальным, какой-то мелочью. Но все равно — это мое дело, я все смогла устроить сама, и горжусь. — Бабушка говорит, мне надо учиться дальше.

— Возможно, — он улыбнулся. — Потенциал у вас точно есть. Стоит попытаться. Вы, люди, всегда стремитесь куда-то вверх, всегда желаете большего, — он как-то задумчиво хмыкнул. — Для вас карьера имеет большое значение.

— А для вас не так?

Анарендил покачал головой.

— Не совсем. Не могу сказать, что карьера не важна для нас. Уж мне-то о таком говорить особенно неуместно, я начинал простым офицером… Но у нас все равно немного разный подход. И дело не в амбициях. Для нас скорее важно найти свое место и совершенствоваться в том, что нам близко, интересно, к чему есть способности. Будь то управление людьми или садоводство. Это не так важно, главное найти свое. Важно жить в гармонии с собой и с миром. Наверно, все дело в том, что мы живем дольше. По крайней мере, дольше обычных людей. Изначально понимаем, что впереди много времени и можно не спешить. Относимся более вдумчиво и философски.

Он чуть склонил голову на бок, глядя на меня.

Не спешить.

Чего хочу я?

— Не знаю, хочу ли учиться дальше, — сказала честно. — С другой стороны, я скорее боюсь что-то менять, ведь у меня есть дело, которое приносит доход, позволяет жить самостоятельно, как я хочу. Мне нравится. Не знаю, хочу ли я заниматься этим всю жизнь… может быть я просто другого не пробовала.

— Тогда не торопитесь, — сказал Анарендил. — Вам тоже некуда торопиться. Попробуйте, присмотритесь. В любом случае, решать только вам. Но бояться начинать новое — не стоит. Вы же не испугались выйти замуж за эльфа.

Он улыбнулся.

Было во всем это что-то… даже не знаю.

— А вам правда двести лет? — вдруг спросила и тут же смутилась, наверно не очень уместно это. — Простите… я…

— Да все хорошо, — кивнул он. — Почти двести.

У него внук почти Исо ровесник. Вот интересно… А сколько эльфы живут? До трехсот точно. А то и больше. Анарендил точно не старый, такой взрослый зрелый мужчина… Я слышала, это как и у людей, от уровня магии зависит. Только у эльфов у всех магия в крови, а среди людей это скорее редкость.

— А ваша магия, это по большей части — огонь?

Он кивнул.

Мы сидели, пили кофе и разговаривали.

О разном. О магии, эльфах, просто о жизни.

Удивительно, но очень приятным собеседником оказался этот эльфийский главнокомандующий. От него исходили уверенность и покой. С ним было легко общаться, вся неловкость моя быстро прошла.

Я старалась не думать о том, зачем он здесь. Да, он, в целом, дал понять, что смерти Исо не хочет. «Вам не стоит волноваться, Ванесса». Но моей уверенности в этом не было все равно. Оставалось только ждать.

И еще — вдруг этот наш разговор тоже может повлиять на что-то?

Я принялась рассказывать, как мы с Исо познакомились, как мне сразу показалось, что он не из тех, кто бросит в беде. Старалась рассказать, какой он хороший, и как мне с родителями помогал, защитить пытался. Конечно, не так много я могу рассказать, знаю его совсем недолго. Но что могу.

Анарендил слушал, кивал и улыбался. Чуть снисходительно, но по-доброму.

И я друг подумала, что они чем-то похожи даже…

Арчибальд с полицией и бабулей появился к обеду.

Уже знали обо всем.

Бабуля сразу кинулась ко мне, обняла.

— Как ты, девочка моя? Не ранена? Все живы?

— Все хорошо, — сказала я. — Исо спас меня, прикрыл щитом, закрыл собой. Он тоже… вроде, в порядке. Анарендил сказал, ему надо сейчас отоспаться, ничего не угрожает.

— Ты испугалась?

— Да, — сказала я, и вдруг впервые за этот день почувствовала, как слезы наворачиваются. Только сейчас вдруг смогла по-настоящему выдохнуть. Понять, что закончилось.

Все хорошо. Уткнулась бабуле в плечо, шмыгнула носом.

Ничего… да, все хорошо будет.

Арчибальд сразу побежал разбираться. Удивительно, сколько энергии в его возрасте! Впрочем, если постоянно иметь дело с магами, то, возможно, все объяснимо. В любом случае, благодарна ему за все. Анарендил что-то быстро Арчибальду сказал и незаметно пропал, был и не стало. Не очень-то хотелось эльфу общаться с полицией и лезть в наши дела. Ну и ладно, теперь уже можно без него.

Исо спал. То есть вот теперь это было больше похоже на сон. Он лежал тихо, ровно и глубоко дышал, и вообще выглядел скорее спящим. Потом, когда чуть позже заглядывала — даже на бок перевернулся. Ну и хорошо, пусть спит.

Бабуля взялась обед готовить, а я ей помогать. Эх, надо было мне начать… но я на чужой кухне как-то не очень привыкла хозяйничать. Хотя, по большому счету, кухня и не бабулина. Морковку чистить, картошку — отлично, это помогает отвлечься и не думать о плохом.

И только к вечеру Арчибальд освободился и смог нам что-то рассказать. Бабуля его сначала есть посадила, а потом уже пусть рассказывает. Мы не дергали раньше времени, ему и так хватало забот, пусть поет.

— С эльфом они, конечно, просчитались, — усмехнулся Арчибальд, не переставая жевать. — Но это им просто эльфов мало в жизни попадалось. Кто лечит, то и убить может, у любой магии две стороны.

Сегодня утром бандиты, которые напали на нас с Исо приехали в деревню. Люди незнакомые, здесь их никто не знал, но в городской полиции большинство было известно. Бандиты еще те, многих искали за разные преступления. Вот и нашли. Да, все мертвы, кровоизлияние в мозг, сосуды полопались. Их осмотрели, все так и есть, как сказал Анарендил.

В общем, прижимать эльфа к стенке Арчибальд никому не советует, беззащитных эльфов не бывает.

Так вот, бандиты пробрались в дом на окраине, схватили несколько детей, и заставили женщин позвать нас, иначе детей убьют. И тихо, никому из соседей не говорить. Муж хозяйки дома, вместе со старшим сыном, в поле ушел, дома только дети и женщины. Ну и они перепугались, конечно, сделали все так, как им говорят. Ради своих детей еще и не такое сделаешь, тем более, когда время на подумать совсем нет. Зови эльфа или детей убьют.

В это легко верилось, потому что личных счетов у деревенских к эльфу быть не могло.

— А когда ты, Несса, вышла к ним с ружьем, — фыркнул Арчибальд, — они решили, что сейчас ты и их убивать будешь. Как месть за то, что они сделали. Перепугались еще сильнее. Не хочу сказать, что они правы, но и обвинять тут тоже не стоит. Теперь сидят дома, бояться людям на глаза показаться.

Был еще один, сбежал… его в лесу мужики из деревни нашли, он там в овраге сидел, прятался. Тот, который не стрелял в эльфа, но в доме детей под дулом пистолета держал. Он, как только понял, что дело пахнет паленым, сразу в лес.

Он-то как раз много полезного и рассказал — кто нанял, для чего. Что-то Арчибальд знал и так, что-то было весьма ценно. Дело еще не закончено, конечно, и верхушку этой шайки поймать будет непросто. Но теперь уже Арчибальд знает, где искать.

— Переловим всех, Несса, не бойся, — сказал он как-то особенно серьезно. — Ни одна крыса от нас не скроется. Пока не переловим, я не успокоюсь. Не волнуйся. Но Анарендилу этому я сказал, что тебе охрана теперь до конца жизни нужна. Ну, или хоть лет на пятьдесят точно. И раз Исо тебя уже дважды спас, то теперь за твою жизнь и безопасность отвечает.