Будьте моим эльфом (СИ)

Глава 14 О семейных делах и справедливости

Мы сидели на крыльце втроем.

Вернее, мы сидели — я, Анарендил и Арчибальд, а Исо стоял напротив, глядя на нас. Хмуро, даже насуплено, выглядел скорее провинившимся ребенком.

Анарендил достал фляжку, открыл крышечку, немного хлебнул, потом протянул мне.

— Эльфийский бальзам, — сказал он. — Хотите, Ванесса? Только крепкий, аккуратно. Вам надо прийти в себя после нападения. Да и дело такое… на трезвую голову не разобрать.

Криво ухмыльнулся.

Самое удивительное — они с Арчибальдом знакомы. Ну, не друзья, но встречались. Хотя, учитывая работу Арчибальда — это вполне понятно.

— Так что пока, лорд Анарендил, — сказал Арчибальд, — этот юноша нужен нам как ценный свидетель по делу, и для защиты леди Ванессы, которая тоже является ценным свидетелем. После того, что сегодня произошло, ей точно нужна защита.

— А там все действительно серьезно?

Арчибальд вздохнул.

— Там дело с крупными поставками тхойского табака. Да, это серьезно. Если нужны какие-то еще документы, я готов предоставить.

— Да нет, этого хватит, — Анарендил кивнул на только что отданную ему бумагу с печатью. — Решение, в любом случае, за мной. Вопрос лишь в длительности отсрочки. Бесконечно тянуть не выйдет.

Эльфийский бальзам пах травами.

Я чуть глотнула и зажмурилась, кашлянула. Действительно крепкий очень, прям обжигает. И не сладкий… мне почему-то казалось, что бальзам сладкий должен быть. Терпкий, чуть горьковатый, но очень приятный.

— А если мы поженимся, — все же я решила гнуть свою линию. — Если я буду ждать ребенка… Разве ему дополнительная отсрочка не будет получена?

Анарендил покачал головой.

— Как долго отсрочка? Пока ребенок не вырастет? — и тихо фыркнул. — Проблема в том, что вы не беременны, Ванесса. Если бы у Исо уже был маленький ребенок, или вы каким-то образом забеременели от него случайно, то тут можно было говорить об отсрочке. Но сейчас — уже нет. Это сознательное действие, я бы даже сказал махинация. Брак, сам по себе, — тем более. В случае подобного приговора вся семья должна отречься от преступника либо разделить с ним наказание. Если бы вы не знали заранее о том, что он сделал, то могли бы получить компенсацию после его смерти. Но в любом случае стоит выбор: отречься или разделить. В вашем случае, конечно, не казнь, а только изгнание, последовать за изгнанником. Так что лично для вас наказание было чистой формальностью, вы все равно не планировали посещать Таурендол. А вот для вашего возможного ребенка это имело бы значение. Если бы вы забеременели от этого балбеса не зная его историю, а потом, узнав, отреклись бы от него, то получили бы поддержку его семьи. Я уверен, Эларион признал бы внука, даже полукровку. Особых наследных прав ребенок бы не получил, но все равно получил бы многое. Впрочем, даже если вы откажетесь от отречения, то у ребенка будет шанс отречься самостоятельно, став совершеннолетним. Но это все теория, конечно… Впрочем, при желании вы еще можете успеть.

Он усмехнулся снова, глянул на Исо.

Тот сердито губы поджал.

У меня все это плохо укладывалось в голове. Столько разговоров о детях…

— Успеть? Но если Исо это все равно не поможет, — сказала я, — то зачем? Я, наверно… не понимаю.

— Ради поддержки семьи, — сказал Анарендил. — Пусть неофициально, но они не откажутся. Ну и от меня ребенок получит обязательную официальную компенсацию за убийство отца.

Компенсацию за убийство. Меня аж передернуло. А Исо ничего, стоял, спокойно так слушал.

И еще… Поддержка семьи? Да что там за семья такая, чтобы ради поддержки такое проворачивать?

— Лорд Анарендил, — Арчибальд колено потер, — полагаю, Ванесса просто не понимает, к какой семье принадлежит этот мальчик.

Эльф посмотрел на меня. Я головой мотнула. Не понимаю.

— Он не говорил вам? — чуть недоверчиво. — Не называл свое имя?

Не мне, но тому эльфу у храма он говорил.

— Исилендил Тауриэль, сын Элариона… — повторила я, и вот тут как раз словно шарахнуло. В голове сошлось. — Тауриэль… это…

Да ну, не может быть!

Я не задумывалась, у меня голова другим была занята.

Тауриэль из Таурендола. Что б тебя.

Да, я как-то никогда особо в эльфийских фамилиях не разбиралась, да и не до того было, но тут…

— Эларион брат короля, — сказал Анарендил. — Исо племянник короля. Не принц, конечно, но все равно где-то рядом. Это во многом усложняет ситуацию. Чем выше положение занимаешь, тем выше требования и ответственность. Кто-то другой, может быть, отделался бы только изгнанием, учитывая обстоятельства. Но член королевской семьи должен отвечать за содеянное в полной мере и по всей строгости закона, чтобы служить примером для остальных. Никаких поблажек.

Исо, сжав зубы, мрачно смотрел в землю.

— Я не знала, — сказала растерянно. И даже взяла, еще бальзама хлебнула.

— Охотно верю, — согласился Анарендил, наблюдая за движением фляжки. — Этот балбес на серьезного принца никак не тянет. На самом деле, он просто еще мальчишка, ему надо повзрослеть. Нет, не подумайте, он вполне половозрелый, совершеннолетний пацан, наделенный всеми правами и обязанностями. Но повзрослеть надо бы все равно.

Я видела, как у Исо густо покраснели уши. Мы его тут обсуждаем. И даже ребенка от него. А он молчит.

— Но ведь это неправильно. Несправедливо… — немного растерянно попыталась я. — Неужели он действительно заслуживает смерти?

Анарендил вздохнул.

— По закону — да. Проблема в том, что Айна сама на него заявила. С одной стороны, я ее тоже понимаю, она испугалась. И то, под каким давлением она жила — тоже не оставляло выбора. Накилон умел подавлять… не фигурально, а вполне реальное действие на психику. Отчасти, я тоже могу и поэтому отлично понимаю, как это работает. Но у меня эта способность никогда не была развита так сильно. Айна чувствовала себя виноватой, боялась глаза поднять, но никогда не жаловалась. Ее семья тоже не поддерживала, ей говорили, что она преувеличивает, придумывает, что у нее такой замечательный муж, а она устраивает капризы. Дело в том, что со стороны действительно все выглядело обычно, ничего такого. Я кое-что знал, но не все… Да и у нас не слишком принято лезть в чужую жизнь и чужие дела. Исо видел больше, поскольку жил рядом. Сказать по правде, будь я моложе, я вполне мог бы поступить так же, как и он. Хотя я бы скорее вызвал на поединок.

— Он бы меня убил, а потом продолжил издеваться над Айной дальше, — буркнул Исо.

— Да, — спокойно сказал Анарендил. — Наша родовая магия больше подходит для боя. И моя, и Накилона. А магия Исо — больше природа и целительство. К тому же, он еще молод, его дар не развился в полной мере, нужно время. А Накилон опытный воин. В исходе даже сомнений нет.

А ведь я видела, как он дерется. И это ничего не стоит?

— Поединок не имел бы смысла, — сказал Арчибальд.

— Да. Более того, Накилон мог бы разозлиться и отыграться на жене. Как у вас говорят — не стоит дразнить гусей. Поэтому единственный разумный вариант — обратиться за правосудием.

— Но пока бы шли разбирательства, этот ваш Накилон мог бы так же отыграться на жене, — сказал Арчибальд. — А потом еще на несчастный случай списать. Или даже не списать, просто развести руками и сказать, что она виновата сама, так вышло. Убить. Довести до самоубийства. Я, знаете, столько подобных случаев повидал… Даже без всякой магии и способностей.

Тяжело вздохнул.

Анарендил вздохнул тоже.

— Поэтому я и говорю, что будь я моложе, поступил бы так же, скорее всего, — сказал он. — Сейчас — не уверен.

Не уверен? То есть даже сейчас не исключает.

— И при всем при этом Исо приговорили к смерти? — у меня в голове не укладывалось. То есть, все все понимают и сочувствуют, но все равно решают убить?

— Закон есть закон, — сказал Анарендил, поскреб подбородок. — На самом деле, мы все очень надеялись, что Исо найдет способ спрятаться или сбежать подальше. Да, я следил за ним, шел следом, наблюдал. Но я планировал дать ему сбежать. Если бы он нашел способ воспользоваться переходом и прыгнуть куда-то далеко, я просто развел бы руками. Упс. Ничего нельзя сделать. Еще пару месяцев, может, подождал бы, потом вернулся бы домой. Это дело бы тихо замяли. Даже если б не прыгнул, вероятно, все равно бы дал возможность уйти. Ему стоило только немного постараться, чтобы это хоть относительно правдоподобно выглядело.

— Но вы ему уйти не дали, — сказала я. — Даже пришли раньше, чтобы он точно не сбежал.

— Нам сообщили. Некто Гильмар, — Анарендил скрипнул зубами, глянул на Исо, так, словно извиняясь. — Причем даже не мне лично. Сообщили во дворец, что ты здесь. Тебя видели у храма, ты притворялся чужим мужем, но по требованию назвал свое имя. Сообщили королю, он сообщил мне. Я обязан на это отреагировать и найти тебя.

Тот эльф… вот с-сука! Я даже зажмурилась.

Откуда он взялся?

— А этот Гильмар не может быть связан с Тантекки? — задумчиво сказал Арчибальд. — Он ведь пришел целенаправленно, это не случайность.

Анарендил покачал головой.

— Я не знаю его. Он из тех, кто давно живет среди людей, почти не имеет дел с нами. Но это ничего не меняет. Даже если он связан с преступниками, мы должны были принять во внимание его сообщение. И приехать проверять.

— Надо разобраться с ним… — сказал Арчибальд.

Анарендил взял фляжку, отпил сначала чуть-чуть, потом сморщился и сделал еще несколько больших глотков, вот прям как воду.

— Разбирайтесь, — сказал он и поднялся на ноги. — До конца разбирательств время у вас есть. Если Исо нужен как защитник… — глянул на него, потом на меня снова. — Да, вот тут лучше на самом деле сыграть свадьбу, хоть просто по документам, но официально. Тогда необходимость защиты жены будет полностью обоснована. А там посмотрим. Я еще загляну чуть позже, узнать как дела.

— Сколько есть времени? — серьезно поинтересовался Арчибальд.

— Неделя у вас есть. Потом хорошо бы подтвердить дальнейшую необходимость его присутствия здесь.

— А нельзя сбежать сейчас? — спросила я. Не могла не спросить.

— Нельзя, — ответил Анарендил довольно холодно. — Во-первых, потому что сейчас я уже взял с него слово, что не сбежит. Именно поэтому появилась возможность дать официальную отсрочку. Без обещаний отсрочки не было бы. Во-вторых, потому что я его найду. Куда бы он ни прыгнул. Это не так сложно, как кажется. Так что давайте искать другие решения.

Ночью Исо спал как убитый.

Я долго ворочалась и утром проснулась раньше…

Но тут понятно, Исо устал за последние дни, вымотался и физически и морально. А теперь, по крайней мере, на неделю отсрочка есть, и можно чуть выдохнуть. Хоть ненадолго.

Да, ему надо меня охранять. Официально. Но он как раз совсем не против, готов, и без всяких дополнительных условий готов.

Пока не разберемся, кто напал на меня, отсрочка не закончится. Пока я не смогу чувствовать себя в безопасности.

С этим все довольно сложно, на самом деле. Потому что Тантекки никогда не был значимой фигурой в игре. Арчибальд кое-что раскрутил, но до конца там еще далеко. Хотя он не очень распространяется, дело серьезное. Но известно, что Майлз Тантекки погряз в долгах и чтобы рассчитаться согласился на сомнительную авантюру. Придумал не он, и достаться акции должны были не ему. Он лишь звено в этой цепочке. О том, кто ему это дело заказал, Арчибальд говорил уклончиво, но я и не настаивала.

Вчерашнее нападение на меня тоже дело рук тех, кто за Тантекки стоит. Я привела эльфа и поломала их планы, они рассчитывали, что смогут устроить свадьбу и акции получить. Поэтому теперь, когда сорвалось, решили отыграться.

Да и в Арчибальде почувствовали охотника. Не поняли еще насколько серьезно, но запах жареного уловили отчетливо. Если б не подоспевший Исо, из меня вытрясли бы все, что можно, а потом вполне могли убить. Да и сейчас еще убить могут. Теперь уже не ради новых сведений, а просто из мести и чувства прекрасного.

Так что охранять меня необходимо. По крайней мере до тех пор, пока Арчибальд со своими людьми не раскрутит всю цепочку. Да и потом не помешает. Мало ли что. Я так вообще за то, чтобы на постоянной основе мне выдали Исо, чтоб охранять.

Эльфом Анарендил обещал заняться сам. Там дело такое… Явно он тоже связан с той группой, которая занимается контрабандой табака. И кто знает, с чем еще связан, с какими темными делами. Потому что не случайно появился, его явно позвали, чтобы про моего мужа все разузнать, и вывести Исо на чистую воду. Исо им помешал, так что они решили помешать ему. Само по себе, конечно, присутствие на свадьбе и сообщение об изгнаннике в Таурендол — никаким преступлением не являлось, и даже наоборот, скорее можно назвать сознательным поведением. Но дело в мотивах.

Так что все сложно. И даже домой так просто не сбежать, потому что проблемы потянутся за мной, а решить их там самостоятельно я не могу. Да и Исо пока никуда не отпустят.

И все же, после разговора с Анарендилом я решила, что шансы у нас точно есть. Нужно только постараться, какое-то хорошее обоснование придумать, и Исо останется… Нужно только придумать.

И вот тут неожиданно вставал новый вопрос.

Хочу ли я получить его на постоянной основе?

То есть, не то, чтобы вопрос, но мысли такие в голову прокрадывались.

То есть, хочу ли, чтобы он стал моим мужем на самом деле? И чтобы мужем остался. С одной стороны — конечно да, удивительно, как с ним легко и хорошо. С другой — я его почти не знаю, и тем более не знаю, что там могут быть за подводные камни. Пока здесь, вдали от дома и моей работы, все смотрится иначе. Но стоит вернуться к привычной жизни… Понравится ли мне с ним жить постоянно? Вот в обычной жизни. Я ведь просто живу, у меня даже горничных никаких нет, все сама. И целый день на работе. Так что эльфу придется в бытовых делах участвовать. И как этот эльфийский принц будет у меня дома пыль протирать? Не начнутся ли проблемы?

Да, я точно искренне хочу ему помочь, хочу, чтобы у него все было хорошо. Он хороший человек… эльф… он точно заслуживает счастья и хорошей жизни. Но хочу ли я действительно всю жизнь повести с ним?

Или об этом пока преждевременно? Даже если мы поженимся, то сможем развестись. Дело не простое и не быстрое, но куда торопиться?

Хочется понять — это у нас чисто деловой вопрос, я его спасаю, или вот все это серьезно и на самом деле?

Невозможно избавиться от этих мыслей, потому что жениться мы на самом деле собрались. То есть я точно решила, а эльф как-то повздыхал и…

Хотела бы я всю жизнь просыпаться с ним рядом?

Он такой смешной, когда спит.

Я проснулась и лежу, разглядываю его… но недолго, он словно почувствовал. Веки дрогнули, открыл глаза. Моргнул. И улыбнулся мне сразу, так легко и тепло.

— Я тебя разбудила… — мне вдруг немного стыдно стало.

Потянулась, погладила его волосы. Он довольно прикрыл глаза, как большой кот, которому за ушком почесали. И заулыбался шире, качнул головой, сгреб меня в объятья. Просто молча обнял. Уткнулся носом мне в шею и пару минут просто в шею дышал.

— Если не передумала, — тихо сказал каким-то тоном заговорщика, — то после завтрака пойдем жениться. Обещаю быть хорошим мужем. Может не долго выйдет, но постараюсь.

Чуть отстранился, глядя на меня. Улыбка у него стала чуть неуверенная, чуть смущенная.

Недолго.

— А вдруг мне теперь до конца жизни с тобой мучиться? — в ответ усмехнулась я, не хотелось о плохом.

До конца моей жизни. И очень надеюсь, что длинной.

— А ты не хочешь?

Я так выдохнула.

— Хочу. Всю жизнь мечтала замуж за эльфа. Вот даже историю для семьи придумала.

Он чуть нахмурился.

— Несс…

— Я серьезно, Исо, — сказала я. — Ты мне нравишься. Не могу сказать, что прям безумно влюблена… но ты мне нравишься, мне хорошо с тобой, и рядом я чувствую что-то такое… не знаю. Мы ведь совсем мало знакомы. И я не знаю, как будет дальше. И даже загадывать не хочу. Но сейчас я очень не хочу тебя терять. И чем дальше, тем больше это чувство растет.

Он обнял меня крепче, в глазах тепло.

— Я тоже не хочу тебя терять, — сказал тихо, голос вдруг чуть-чуть сел. — Знаешь, вот наверно с того момента, как увидел, как ты подошла и предложила сыграть роль твоего мужа… Вот, наверно, в тот момент я и понял, что судьба, оно меня настигло, и мне никуда не деться. И я не хочу никуда бежать от тебя. Даже если бы мне ничего не угрожало — не хочу. Я даже думал, чем мог бы заниматься в Ардане.

— И чем, интересно?

— Да вот, например, тем же, что и тут с Беном. Мог бы в больницу пойти работать. Думаю, для мага всегда найдется место. Так-то я больше с растениями… но тогда нужно в деревню, а ты в городе живешь.

— Магбиологию преподавать, — улыбнулась я.

— Ну, для этого надо хорошо владеть теорией, а я больше на практике умею. Не думаю, что меня взяли бы преподавать. Да и у человеческой магии своя специфика. Но в целом с работой, думаю, проблем бы не возникло.

— Можно открыть салон красоты, где за большие деньги будешь обнимать богатых матрон и возвращать им былую красоту.

Это, конечно, в шутку. Но если подумать — так можно больше всего заработать. За эльфийскую магию всегда хорошо платят. Если дело только в деньгах — то это отличная идея. Да и тут дело исключительно в магии вопрос, ничего лишнего. Постоял, пообнимал… это как массаж, только статичнее.

Исо сморщился.

— Нет, — фыркнул он. — Лучше в больницу пойду. А обнимать только тебя буду. Эксклюзивно.

— И я доживу до двухсот лет.

— Почему бы и нет, — пожал плечами он.

— Слушай, а сколько лет тебе? — мне вдруг стало интересно. — Анарендил так говорит, словно ты почти ребенок.

— Нет, — Исо покачал головой. — Эльфы живут, конечно, дольше людей, но взрослеют не намного медленнее. Мы потом просто потом дольше не стареем. Мне тридцать четыре, и я давно считаюсь взрослым. Просто самому Анарендилу почти двести, у него внук чуть моложе меня. Он смотрит с высоты своего возраста. Моей старшей сестре девяноста семь, она лет десять как вышла замуж, недавно родила ребенка, у нас это обычное дело — ближе к первой сотне задумываться о семье. Но бывает по-разному. Между прочим, сам Анарендил женился в тридцать, влюбился, боялся любимую девушку упустить. Так что нормально все.

Нормально, наверно, но все равно так удивительно.

— Никогда не думала, что на самом деле могу выйти за эльфа.

— Можешь передумать еще, время есть. До обеда, — он снова довольно заулыбался. — Но попробовать стоит, вдруг тебе понравится, — и потянулся меня целовать.