Булочка для сыскаря

Глава 24

Через полчаса после всего произошедшего мы входили на высокое крыльцо этого страшного серого дома.

Дорогу нам преградила дамы в коричневом платье с белым воротничком. Вроде бы та же самая, что и в прошлый раз. А вроде бы и другая. Мне казалось, что та была худее. Но кто их тут знает. Возможно она умудрилась за пару дней поправиться?

В нашем мире взрослые женщины не носили каких-то там волшебных кулончиков. И с возрастом все набирали вес. Одна моя знакомая утверждала, что поправляется, если даже выпьет воды. Возможно и вахтерша приюта также.

- Простите, господа! Но в наш приют посторонним мужчинам вход воспрещен.

Я непроизвольно хмыкнула. Платье на мне было все тоже, доставшееся в наследство от моей тезки. Но наличие рядом представительного мужчины сразу превратил меня как минимум в госпожу.

- Я не мужчина, - заявил вдруг Эдгар. А я чуть было не расхохоталась в голос. Час назад он упорно доказывал мне обратное. – Я начальник столичного отделения полиции Эдгар Фэлкон.

С этими словами он из кармана достал какую-то металлическую бляху и сунул даме под нос. Она же в ответ охнула, всплеснула руками и, схватившись за сердце, опустилась на стул:

- Что у нас опять случилось? Почему в мое дежурство?

Мы не поняли, она это нас спрашивает или высшие силы. Я просто пожала плечами, не зная, что ответить на подобную эскападу. А муж застыл, наблюдая за ее поведением.

- А что, что произошло за последний день? - все же уточнил он.

- Ах, - она махнула рукой. – У нас проник очередной мужчина. И приставал к Еванджелине Тьюберг. Мадам ее потом успокоительными каплями отпаивала.

- Она жива и здорова? – уточнила я.

- Кто? – не поняла дежурная. – Мадам или девочка?

- Я думаю, мадам в состоянии сама о себе позаботиться, - покачал головой Фэлкон. – А мы как раз пришли поговорить с юной мисс.

- И кто вам проболтался? – тут же насторожилась мадам.

- Простите, но у полиции свои секреты, - жестко ответил герцог. – Приведите девочку сюда. Мы с ней хотим поговорить в комнате свиданий.

- А вы не попытаетесь проникнуть внутрь приюта? – дама тут же успокоилась и вернула себе деловой тон.

- Нет, мы всего лишь хотим поговорить с Евой, - вздохнула я.

- Сейчас я ее приведу, - наконец согласилась она. – Но мадам сообщу о вашем визите.

- Конечно, сообщайте! – сузил глаза Фэлкон. Ему к этому моменту уже надоели все ужимки и экивоки. – Мы ничего противозаконного делать не собираемся.

Она наконец ушла. А мы переглянулись, покивали головами и стали ждать. Все делали молча. Не факт, что в приюте у каждой стены нет ушей.

Первой, естественно, появилась мадам Трильи:

- Добрый день, ваша светлость, леди! Зачем вам потребовалась Еванджелина? Вы считаете, что в прошлый раз она рассказала не все? Если это так, то я могу ее наказать. Девочки должны расти послушными и честными. Это девиз нашего приюта! – и она горделиво задрала подбородок вверх, словно рассказала нам о каком-то подвиге, который совершила собственноручно.

- Не волнуйтесь! Она отвечает всем вашим требованиям, - поспешил успокоить ее Эдгар. – Просто у нас появились некоторые нюансы, которые мы хотели бы перепроверить. Прошу привести девочку сюда и дать возможность побеседовать наедине.

- Хорошо, - мадам нервно дернула плечиком и удалилась. А через пять минут к нам вошла Ева. Малышка была подозрительно бледной, с заплаканными глазами и распухшим носом.

А мое сердце затрепетало от жалости. Кто смел обидеть эту крохотную стрекозу с бантиками? И я еще раз для себя решила, что не зря вышла замуж. Даже если муж со мной решит через месяц развестись. Вопрос только в том: это он этого хочет или решил, что таково мое желание?

- Добрый день, Ваша светлость! Добрый день, леди! – девчушка просипела приветствие севшим голосом и присела в реверансе. А затем сложила руки на животе и застыла с опущенной головой, словно грешница на покаянии.

- Ева, что случилось? Кто тебя обидел? – первой не выдержала я, подбежав к девочке и взяв ее за плечи.

Она всхлипнула в ответ, шмыгнула носом и прошептала чуть слышно:

- Он снова приходил ко мне!

А затем не выдержала, разрыдалась, уткнувшись носом в мою грудь. Мне же не осталось ничего иного, как обнять ее и тихо поглаживать по спине со словами:

- Тише, моя маленькая! Мы здесь и в обиду тебя не дадим.

Ласка сделал еще хуже. Девочка не выдержала и разревелась в голос. Я беспомощно оглянулась на Эдгара. Он кивнул мне в ответ. Посылая сигнал, что понял мое отчаянное положение. Тут же налил стакан воды и поднес его девочке, приказав строго:

- Хватит плакать! Выпей воды и успокойся.

И малышка, словно по мановению волшебной палочки, перестала разводить сырость. Взяла себя в руки, вытерла щеки носовым платочком, который достала из кармана на фартуке, и сказала уже нормальным голосом:

- Простите, сэр. Я успокоилась и готова отвечать на ваши вопросы.

Я же не выпустила ее из объятий. Мне было до жути жалко этого воробышка. Поэтому и продолжила ее обнимать, давая почувствовать поддержку и дружеское плечо.

- Еванджелина Тьюберг, мое имя Эдгар Фэлкон. Я начальник полицейского управления столицы нашего славного Ардона, - и с этими словами снова достал металлическую бляху и показал воспитаннице приюта. Она была покрашена в черно-желтые цвета и напоминала собой эмблему билайна. Но не думаю, что вездесущая сотовая сеть добралась и сюда. – Так кто говоришь приходил к тебе?

Девочка настороженно посмотрела на мужа, вздрогнула всем телом и прошептала:

- Тот доктор, который осматривал меня в прошлый раз! Я леди про него уже рассказывала.

- Доктор? – Фэлкон вопросительно выгнул бровь. Я видела, что он старался говорить спокойно, чтобы не напугать девочку. – И что же тебе доктор тот снова говорил? Опять раздеться велел?

- Нет, что вы, дяденька! – Ева густо покраснела, словно вспомнила все неприятные моменты прошлой встречи. Хотя скромная девочка запомнит подобное надолго. – Он меня наругал!

- За что? - пришла удивляться моя очередь. Чтобы маньяк и вдруг ругал жертву? Я такого не припомню.

- Вчера, если вы заметили, был очень теплый день. И мы с моей подружкой Марикой решили погулять в саду. Там было очень здорово, тепло, птахи пели, - она смущенно посмотрела на нас и добавила:

- Я давно не чувствовала себя такой счастливой.

Она пожала губы и потупила взгляд. Но мы оба молчали, боясь спугнуть ее откровенность. И не просчитались. Через несколько секунд она продолжила:

- И тут вдруг из-за куста появился он. Увидев меня, очень удивился сначала. А затем нахмурился и начал меня ругать.

Она снова выжидательно замолчала, поглядывая на нас. Словно хотела оценить нашу реакцию.

- За что? – оправдала ее ожидания своим интересом.

- За то, что пошла гулять! – и тут девочка всхлипнула, а огромные глаза наполнились слезами. Но мы стояли и ждали, чтоб ее не спугнуть. – Он начал меня отчитывать, почему я гуляю в такое позднее время. А какое позднее? Было всего семь часов после полудня. Сейчас в это время еще совсем светло. Раньше у меня просто не бывает свободного времени. Он так на меня кричал, что Марика испугалась и сбежала. А я лишь стояла, хлопала глазами и не могла сказать ни слова в ответ, словно язык прирос к гортани.

- Ментально воздействие в чистом виде! – выдохнул Эдгар мне в ухо, чтобы Ева не слышала.

- Что было потом? – подбодрила я ее.

- Он велел идти в помещение и больше так поздно не выходить, - вздохнула она и вдруг разревелась, некрасиво размазывая слезы и дрожа всем телом. Эдгар беспомощно на меня оглянулся. Мой муж, оказывается, не выносил женских слез. А я не придумала ничего лучшего, как снова подойти к ней, обнять и прижать к себе.

Я молча гладила девочку по спине и приговаривала:

-Успокойся! Сейчас все будет хорошо.

- Не будет, - буркнула она в ответ, нахохлилась как воробей, но при этом не замолчала. – Он сказал, что на следующей неделе придет за мной.

- А ты рассказала об этом мадам Трильи? – уточнила я.

-Да, - вздохнула юная мисс. – Но мадам от меня отмахнулась и велела не отрывать ее от важных дел, и не забивать голову всякой ерундой. На территории приюта не может быть посторонних мужчин. Следовательно, это кто-то из своих. И я зря развожу панику.

Мы переглянулись с Эдгаром и одновременно спросили:

- Он в этот раз был в маске?

- Нет, - она затрясла головой. И ее тоненькие косицы с бантиками смешно затряслись в такт ее движениям. – Он был с открытым лицом. Правда в шляпе, надвинутой глубоко на лоб.

- А ты смогла бы его узнать. Если бы увидела снова? – поинтересовался Эдгар. Девчушка тут же побелела и прошептал, чуть шевеля губами:

- Мне кажется, что следующую встречу я с ним не переживу!

- А если не в живую, а, скажем, на магснимке? – уточнил Фэлкон.

Магснимок ее не так пугал. И она, подумав, сообщила, что готова попробовать.

- У вас ведь сейчас каникулы или я ошибаюсь? – сменил тему муж.

- Да, со вчерашнего дня. Мы, кто не уехал к родным, сейчас подрабатываем горничными, прачками и бытовыми магами. У кого к чему есть расположение.

- И какое расположение у тебя? – я ободряюще улыбнулась.

- Мне повезло, - она улыбнулась уголками губ. – Я владелица буквально одной крупинки бытовой магии. Но это освобождает меня от того, чтобы таскать тяжелые баки с едой и ходить на пруд полоскать белье.

Слава богу, у меня всегда была стиральная машина автомат. И больше, чем на трех человек я никогда не готовила. Но из детства помнила бабушкины руки, сморщившиеся от воды, когда она терла белье на специально стиральной доске. Она, пока были силы, не признавала технического прогресса. Считая, что сама отстирает лучше. И лишь когда мама однажды забрала у нее постельное белье и выстирала в машине, признала, что «Вятка-автомат» справилась не хуже нее.

- Это замечательно! - ободряюще улыбнулся вдруг Эдгар. А я с удивлением заметила, как улыбка и два веселых, прищуренных глаза изменили его лицо. Муж выглядел сейчас практически красавчиком. – А хочешь куда-нибудь съездить на каникулах?

Вопрос для Евы оказался неожиданным. Ее глаза сначала вспыхнули, словно лампочки включились, но потом сразу потухли:

- Хочу. Любая из нас хочет. Только кому мы нужны? – она нет ждала ответа на свой вопрос. Он скорее был риторическим. Только Эдгар тут же добавил, порадовав меня:

- А если мы скажем, что хотим забрать тебя погостить? Я понимаю, что обманывать не хорошо. Но эта ложь не принесет никому зла. Мы просто скажем, что моя жена приходиться тебе дальней родственницей. Можем даже сказать, что тебя назвали в честь нее.

- А так можно? - растерялась девчуха.

- Нужно! – припечатал начальник столичного управления полиции. И мы обе ему поверили. Осталось лишь договориться с мадам Трильи.