Булочка для сыскаря

Глава 33

Но тут случилось невероятное. Элизабет явно нравилось жить, пусть даже в таком уродском проявлении. Она вдруг заверещала страшным голосом, раскидала гвардейцев, пытающихся ее схватить, и взмыла под потолок. Магическая сеть продолжала выжигать на ее теле дыры. И мерзкая плоть капала на пол.

Все в зале застыли. Я точно не знала, могут личи летать или нет. Но этот точно мог.

Первым очнулся Овид. Здесь нужно отдать ему должное. Он выхватил откуда-то кинжал, хотя в зал заседаний не пускали с оружием. Всех проверяли специальным артефактом. Хотя сейчас я была рада, что его или не проверили, или монаршим отпрыскам можно все. Он неожиданно схватил старшего брата за шею и приставил к его сердцу клинок:

– Сдайся! Или твой любимый сейчас погибнет!

Корнелиус замычал что-то нечленораздельное. Однако брат зажал ему рот ладонью. Лич тоже замолчала, но вниз не спустилась. Она повертела головой по сторонам, словно оценивая обстановку, и резко полетела в мою сторону.

Я и охнуть не успела, как оказалась прижата спиной к живой покойнице. Она одной рукой прижала меня к себе. А на другой руке вдруг отрастила острый черный ноготь на указательном пальце и приставила его к моей шее со словами:

– Любовь любовью, но жизнь дороже! Дайте нам выйти отсюда. И все останутся живы. Возможно, кроме этой чудесно пахнущей крошки.

Когда она говорила, из ее рта несло удушливым смрадом гниющей плоти. Интересно, это так всегда было, или магическая сеть разрушила ее стабилизацию?

Тут же следом я усмехнулась про себя. Мне жить осталось последние минуты, а я о какой-то стабилизации рассуждаю.

– Я Корни не отдам! Он нам самим нужен! – возразил Овид. Король же молча взирал на всю эту картину, не предпринимая никаких действий.

– Нужен мне ваш Корни как телеге пятое колесо! – фыркнула серая мадам. – Я найду себе другого хозяина.

По ее гастрономическим словам я с облегчением поняла, что меня в хозяйки личу не рассматривают. Однако жить все же хотелось. Я попыталась пошевелиться. Спортсменкой никогда не была, но рост и вес имела приличный. Следовательно, могла противостоять Элизабет, которая на моем фоне казалась невысокой и субтильной. Изловчившись, я пихнула локтем ее под ребра.

Только немного не рассчитала. У личей в этом месте не было солнечного сплетения. И неприятных ощущений у нее от моего тычка не появилось. Только локоть провалился в ее тело. И на меня сильнее пахнуло смрадом. Я поняла, что больше терпеть не смогу и меня сейчас вырвет. Ну и пусть! Спасать меня никто не спешил. Поэтому мне стесняться здесь некого!

И тут вдруг почувствовала облегчение. Рука, удерживающая меня, ослабла. Жжение от сетки прекратилось. Меня магическая сеть не прожигала. Но тепло от нее я чувствовала. Я вывернулась и постаралась отскочить как можно дальше.

То, что я увидела, повергло меня в шок. С личем сражался мой любимый. Один. Без оружия. А все остальные мужчины в зале с выражением на лице молча стояли и смотрели, чем закончится жуткий поединок.

Силы были неравны, хоть Элизабет и ослабла. Она не чувствовала боли или слабости. Монстрообразная дама работала как машина.

И вдруг у Эдгара что-то упало. Я с удивлением проследила взглядом за подскакивающей на полу небольшой черной брошкой. И вдруг вспомнила, что он ее носил под лацканом сюртука. Он однажды обмолвился, что этот артефакт управляет всеми зомби, которых он создал.

Я не знаю, упала она случайно, или он ее специально бросил. Только это было нашим спасением. Я понятия не имела, как она работает. Но времени соображать не было. Поэтому не раздумывая уколола палец ее иголкой. В Ардоне все серьезные артефакты работали на крови. Произнесла слова активации для переговорного камня и уверенным голосом приказала:

– Все в королевский дворец на помощь!

Три секунды ничего не происходило. Лишь слышалось тяжелое дыхание мужа и зловещие каркающие смешки Элизабет.

Первым в зал влетел Рюрик. Он без раздумий бросился на лича. Серой даме пришлось отвлечься от мужа и повернуться к нему. Эдгар в это же время крепко схватил Элизабет за руку и дернул на себя. Часть конечности благополучно осталась у него в руках и противно шевелила пальцами.

Тут к создателю подскочили два незнакомых мне зомбика. Эдгар сунул в руки одному из них руку и велел:

–Унеси ее из дворца!

Тот покорно перехватил извивающуюся руку и побежал прямо сквозь стену. Вот уже не думала, что эти твари обладают такой способностью. Рюрик оторвал вторую руку. Эдгар велел унести ее в противоположную сторону от первой руки. В этот миг в зале хозяйничал уже десяток оживших мертвецов. В основном это были дорогие моему сердцу скелеты. Все же не перестану их считать более приятными слугами.

Не прошло и пяти минут, как от Элизабет осталась лишь голова. Ее держал в своих костлявых пальцах мой верный страж. Она дико вращала глазами и клацала остатками зубов. А во все стороны зала разбегались вызванные мной слуги. Каждый нес в руках какаю-то часть лича. Причем все части шевелились. Я даже видела, как кто-то обронил ногу до колена. И та моментально прилипла к ягодичной мышце в руках другого зомбика. Им пришлось нести этого монстра вдвоем.

Когда все закончилось, мужчины в зале тут же оживились и начали активно обсуждать произошедшее, словно до этого они были на футбольном матче, а не на реальной бойне, где могли погибнуть минимум двое.

Корнелиуса тоже больше никто не держал. Он свалился на пол и, катаясь, начал приговаривать:

– Вы убили мою любовь! Убили! Зачем мне жить на белом свете!

Голова смотрела на него и хлопала глазами. Губы пытались что-то сказать. Однако, я не понимала смысл слов. Все же родным языком был русский. И до такого же владения в совершенстве ардонским, чтобы читать по губам, я еще не дошла. А вот звука не было. То ли голосовые связки оказались поврежденными, то ли источник звука у личей был спрятан где-то в другом месте.

– В башню молчания его! – махнул в сторону старшего сына король. И тут же охрана подняла с пола извивающееся тело и буквально унесла его на руках. – А ты, Фэлкон, прикажи Рюрику унести эту даму куда подальше и закопать поглубже!

– Как скажете, Ваше Величество, – Эдгар изобразил усталый поклон. Все же этикет никто не отменял. Но при этом вопросительно выгнул бровь, словно что-то не понимал, и шепотом попросил меня отдать команду, озвученную королем:

– В твоем присутствии он лучше тебя послушает! – объяснил он свою просьбу.

И когда Рюрик торжественно вынес голову Элизабет через двери (похоже через стены мой слуга ходить не умел), зал ожил окончательно. Все вдруг посчитали своим долгом подойти к Эммануилу IV и поздравить его с сокрушительной победой над темными силами.

И лишь мы с Эдгаром остались сидеть вдвоем, словно нас никто не видел и не слышал.

– Я не понял, откуда король знает, как зовут твоего охранника? Мы с ним на эту тему никогда не общались, – посетовал любимый, объясняя свое удивление.

– Ты серьезно или шутишь? – скривилась я.

– Серьезнее не может быть! – он пожал плечами. – Следовательно, ему доступны мои тайны. А это не всегда хорошо. Имя скелета знали лишь ты, я и Юстас. Возможно, еще наши слуги. Но они предпочитают с зомби не общаться. А уж с королем подавно.

Я поняла, что всё гораздо сложнее, чем показалось на первый взгляд. Как доказать мужу, что король вовсе не король, а его обожаемый наставник. Или наоборот? Я решила, что бить наотмашь фактами не стоит. Нужно действовать исподволь.

– Скажи, а что за интересное колечко у короля на пальце? – я рискнула, точно не зная, видит муж его или нет. Однако, так обычно здесь выглядели артефакты. Оно казалось тяжелым, несколько непропорциональным и сразу бросалось в глаза.

– С рубином? – уточнил он. И получив от меня кивок, продолжил:

– Это очень сильный артефакт королевской власти. Полную его силу я не знаю. Но точно с помощью этого кольца можно открывать любую дверь в королевском дворце.

Отлично! Попробуем сыграть на этом. Если не выйдет, включим план Б. Что это за план такой, я особо не знала. Да и план А был не совсем ясным. Поэтому попросила силы у Бога, надеясь, что наш слышит меня и в этом мире. Хотя особо религиозной я никогда не была. Но в другом мире магии поневоле начнешь верить во что угодно.

В зале осталось несколько человек. И мне совсем не хотелось подходить с любезностями к Эммануилу. Я вопросительно глянула на Эдгара. А он, словно прочитав мои мысли, предложил:

– Пойдем отсюда? Здесь больше делать нечего. Вы с Евушкой теперь в безопасности. Я в этом на этот раз уверен.

– Можно и настоящую свадьбы играть? – уточнила я, пытаясь, отвлечься от негативных мыслей.

– Как вы, женщины, любите подобные торжеств! – поморщился любимый. – Хотя, нужно быстрее заявить всему миру, что ты моя! А то еще охотники на твое сердце найдутся.

– Они-то, может, и найдутся, – фыркнула я, – но нужны ли они мне?

Мы кивнули друг другу, встали, взялись за руки и молча вышли из зала. И уже за его пределами, когда закрылись двери, дали выход эмоциям. Нас настиг истерический хохот. Наверное, после я буду трястись от страха и рыдать. Столько ужасов пережить за один день, когда их совсем не ждешь! Мы лишь хотели дать ход делу. Но при этом еще умудрились его завершить. Интересно, что завтра напишут газеты?

Журналисты, возможно, и хотели бы сбежать. Хотя я в этом сильно сомневаюсь! Не каждый день на их глазах вершатся судьбы государства и происходят сенсационные события. Только они были лишены такой возможности. Оказалось, что для спокойствия монарших особ пишущую братию в Ардоне запирали на ключ. Они могли смотреть, кричать, но выйти или спуститься вниз не могли. Хорошо, что пожар не случился.

Обессиленные, но все же выпустившие эмоции, мы опустились на банкетку, стоящую у стены. И тут откуда-то сбоку появился сэр Ю Юстас. То, что это не король предстал перед нами, я поняла по улыбке мужа.

– Как прошло слушание нашего дела? Что-то было слишком шумно. А потом члены совета вылетали из зала, словно за ними стая пчел гналась, – поинтересовался Юстас. А я отдала должное его артистизму. Как будто он совершенно ни при чем!

– Наставник, все прошло лучше, чем могло быть. У Корнелиуса, похоже, совсем съехала крыша и он во всем признался сам. А так как там была толпа журналистов, которых почему-то до сих пор не выпускают, то утаить данное происшествие будет невозможно, – радостно сообщил Эдгар.

– Ты должен мне всё подробно рассказать! – повелел Ю.

А я, не теряя ни минуты, схватила Юстаса за правую руку и сделала вид, что любуюсь его кольцом. Это точно было оно. Не такое большое, не такое яркое, но оно!

– Сэр Юстас, какое у вас колечко красивое? Я почему его раньше не видела?