Царица из прошлого

Глава 3. Часть 3

— Не знаю, давайте рулет, на пробу, — пожала я плечами. Всё-таки неразумно брать громадный стейк — вдруг не понравится, а я оставлю добрый кусок недоеденным. А рулет выглядел самым скромным по размерам, и аналогичная ситуация с ним не такая неловкая.

— Отлично, — улыбнулась Эми, начав возиться по ту сторону витрины.

— Кстати, Ларимар, — вспомнила я. — Это... бесплатно?

— Да, гостям академии не нужно вообще платить, — улыбнулся Ларимар, но затем, поймав мой подозрительный взгляд, спросил:

— Что-то не так?

И тут поток эмоций, глубоко засевший у меня где-то в горле неприятным комком, вырвался наружу:

— Почему я должна верить незнакомому мужчине? Почему... почему вы меня оберегаете? И как понять, что ваши слова искренни? Кому мне вообще доверять... — вывалила скопом.

Эми в удивлении застыла, посмотрев на меня. Другие оборотни, что были в столовой, тоже притихли, начиная приглядываться ко мне. Ларимар же понимающе и глубоко вздохнул. Выдержав пристальный взгляд кристально-лучистых глаз Ларимара, я наконец услышала долгожданный ответ.

— Я же говорил, что мы приехали в Академию, чтобы оправдать ваше доверие, госпожа Злата? — Я промолчала. А такое и правда было! — Прямо после завтрака мы направимся в комнату для проверки, хорошо? Её ведёт как раз та студентка, Фамара.

Я немного успокоилась, вдохнув полной грудью.

— Да... хорошо.

Ларимар больше не улыбался, как дурачок, что утешало. Нет, я не хотела оскорбить мужчину, но постоянные улыбки выглядели тупо, как по мне.

Повисло напряжённое молчание. Ларимар заказал себе стейк. Эми немного посуетилась, мы терпеливо ждали, сидя за столом, и вот долгожданное "кушать подано". К счастью, не только кушать, но и металлические вилки, ножи, подобные нашим, бумажные салфетки. Подозреваю, последние сделаны из баобаба?..

— Приятного аппетита, — сказал Ларимар.

— Спасибо, взаимно, — ответила искренне. Взяла вилку и уже хотела воткнуть её в рулет, как вспомнила:

— А здесь можно помыть руки?

— Хм.. мм... — почему-то смутился Ларимар. — Мы, двуликоты, по утрам превращаемся в зверей и умываемся естественным... способом. Этого хватает на весь день.

Ага, значит, предположение насчёт дефицита предметов гигиены оказалось верным! А я и не всерьёз тогда была... Ладно.

— Может, вытрите руки салфеткой? — вмешалась Эми, всё ещё стоявшая рядом.

— Да, — рассеянно откликнулась, послушавшись девушку. Салфетки оказались совершенно сухими, ну да и это лучше, чем ничего.

Наконец, я отрезала кусочек от своего мясного рулета, проткнула его вилкой и положила в рот.

Ларимар не осмеливался начинать есть раньше дамы (или леди?), в общем — раньше меня, поэтому, следя за моими движениями, терпеливо подождал и только потом начал резать свой стейк.

Тем временем я, жуя мясо, почувствовала что-то неладное. А-а-ай! Чем они только приправляют эти рулеты?! Я брезгливо посмотрела на выбранное блюдо другими глазами.

Дело в том, что я рассчитывала на спокойный насыщенный вкус без перчинки, коим обычно обладало подобное мясо. А тут... что-то горькое, но смешанное с острым. Так сказать, обожгло язык. Но было в этом что-то приятное... словно я проглотила мёд, по ошибке смешанный с перцем.

Понимаю, звучит абсурдно, но по-другому я не смогла передать свои ощущения.

— Как вам рулет, Злата? — обеспокоенно переспросил Ларимар, с явным удовольствием проглотив часть своей порции.

— Приправили как будто мёдом, смешанным с перчинкой, — выдала я полный бред.

— Ах, да, не удивляйтесь. Мы во все блюда такое добавляем.

Я выпучила глаза. Любопытство усиливалось. Что за таинственная приправа в обиходе у оборотней?