Чары телекинетика

Глава 14 Магическое происхождение

Снаружи все ещё было темно, когда Джейс, его команда и я сели на поезд из Чикаго, загруженный таким количеством снаряжения, которого хватило бы для команды вдвое больше нашей. По дороге к вокзалу я написала сообщение Калли и Белле, но они сказали мне, что уже уехали на более раннем поезде и встретят меня на Границе. Я гадала, спали ли они вообще. Вероятно, нет. Я тоже не спала. Вторжение бога во сны — не самый лучший отдых.

Поезд должен доставить нас ровно до города Инфернал на Границе. Оттуда мы на грузовике Легиона поедем на Поле Слез, дикую местность, лежавшую за городской стеной.

— Чистилище. Инфернал. Бездна. Эти приграничные городки имеют такие шикарные названия, — прокомментировала женщина-солдат.

— Чего ты ожидала? — сказал Бодибилдер Один. — Эти провинциальные земли едва ли цивилизованнее равнин монстров.

— То же самое можно сказать о родословной граждан, которых они производят, — добавил Бодибилдер Два.

Они все посмотрели на меня.

— Знаете, в городах Границы самый высокий уровень преступности в мире, — сказал проворный носитель ножа.

Я уже слышала это все ранее. Несчётное количество раз, на самом деле. Они не ошибались. Конечно, в этих бедных районах было много преступлений. Когда люди в отчаянии, выживание берёт верх над приличиями. Люди вроде этих солдат — привилегированные горожане, которым никогда не приходится беспокоиться о следующем приёме пищи, и о том, будет ли у них безопасное и сухое место для ночлега — в принципе не могли понять. Иногда нужно пожить такой жизнью, чтобы понимать.

Я отключилась от их ненавистнических комментариев. Они просто пытались меня разозлить, добиться от меня реакции, но я не собиралась подыгрывать. Я слишком устала для такой ерунды. И между прочим, никакие мои слова не изменили бы их мнения, если они помешались на ненависти ко мне.

Здесь и сейчас, окружённая этими не расположенными ко мне союзниками, я чувствовала себя как никогда одинокой. Я невольно ощущала тоску по Нью-Йорку. Там все было иначе. Я знала тамошних солдат Легиона. Некоторым из них не нравилась я или мои методы, конечно, но они не пытались меня спровоцировать и не насмехались надо мной. Полковник Файрсвифт, должно быть, рассказывал обо мне истории, чтобы питать эту ненависть.

Я встала и вышла в соседний пустой вагон поездка в поисках нескольких мгновений мирного отдыха. Я уже задрёмывала, когда что-то дёрнуло за краешек моих чувств. Я резко дёрнулась и проснулась, увидев стоявшего надо мной бога.

Зарион, Бог Веры и Лорд Пилигримов, был одет в длинные одеяния. Они обладали некоторым сходством со скромными одеждами Пилигримов, проповедников веры, часто называемых «голосом богов». Однако одеяния этого бога не были простыми и скромными; они мерцали зелёным и синим, как будто в ткань вплели крошку драгоценных камней. Его сандалии были золотыми, волосы — ещё бледнее моих, нос гордо выдавался.

— Зачем Фарис посещал тебя прошлой ночью? — потребовал Зарион.

Зарион и Фарис были братьями. Сказать, что они не ладили — это ничего не сказать. У меня сложилось впечатление, что единственное, что удерживало двух богов от схождения в открытой войне — это страх перед Валорой, Королевой Богиней, руководившей Советом богов.

— Ты заключила сделку с Фарисом? — продолжил Зарион. — Ты помогаешь ему плести заговоры против меня?

Моя голова болела, и не только от нехватки сна.

— С чего бы мне это делать?

— Фарис голосовал в пользу Неро на испытаниях, — заметил Зарион. — Очевидно, ты с ним заодно.

О да. Очевидно. Потому что Фарис не мог посетить меня по другой причине. Например, чтобы попытаться взломать моё сознание и украсть все мои секреты.

— Я требую ответов, — сказал Зарион, не впечатлённый моим молчанием. — Я Зарион, Бог Веры, Лорд Пилигримов, и ко мне подобает относиться с соответствующим уважением.

Я поморщилась, мой сон опять побеспокоил бог-параноик. Боги и их игры становились просто нелепыми. Зарион был здесь из-за Фариса, который посетил меня из-за Ронана. Я хотела наорать на Зариона.

Вместо этого я просто сказала:

— Я не хотела оскорбить вас, мой лорд, — я даже поклонилась.

Зарион выглядел ещё более изумлённым, как будто я его оскорбила. Но я не насмехалась над ним. В кои-то веки я вела себя прилично.

— Все это ещё не кончено, Леда Пирс. Я буду следить за тобой.

Затем Зарион гневно исчез, его голос продолжал эхом отражаться от пустого вагона ещё долго после его ухода.

— Вступайте в клуб, — проворчала я пустому пространству, где он стоял мгновение назад.

Боги пристально наблюдали за мной, как и сказал Ронан. Фантастика. Это усложнит поиски Зейна и Стражей. Это усложнит секретную работу с Никс и Ронаном, чтобы сохранить в тайне статус полубога Стэша.

Стэш был сыном Зариона, а бог и не догадывался. Воссоединение семьи прошло бы не лучшим образом. Зарион уже пытался убить Стэша в утробе матери, и бог думал, что одержал успех.

Я выбросила из головы мысли о Стэше. Все боги были телепатами. Жизнь была бы куда проще безо всех этих секретов — и безо всех этих богов.

Я встала, теперь уже совершенно проснувшись. Моё последнее столкновение с богом взбудоражило мой разум. Теперь я в принципе не могла уснуть. Так что я прошла обратно в вагон, где оставила Джейса и его солдат. Теперь он был там один.

— Где твои прислужники? — спросила я у него.

— Готовятся к миссии. Чем и тебе стоить заняться вместо того чтобы спать, — его нижняя губа дрогнула.

— Я не спала.

— Я слышал, как ты храпела.

— Ты слышал, как я тренировалась.

— Это напоминало бульдозер, катающийся по вагону поезда.

Я пожала плечами.

— Это была энергичная тренировка.

По его губам мелькнула улыбка.

— Намного лучше, — сообщила я ему.

Он бросил на меня недоуменный взгляд.

— От всех этих хмурых взглядов у тебя будут морщинки.

— Я под большим давлением, Леда.

— Со своей стороны или со стороны твоего отца?

— И то, и другое. Я должен соответствовать своему потенциалу.

— Зачем? Соответствие потенциалу так переоценивается. Давать слабину куда веселее.

Смех прорвался сквозь его фасад.

— Ты сама-то этой философии не следуешь.

— Возможно, нет, — призналась я. — Могу я тебя кое-о-чем спросить?

— Смотря что. Это доставит мне проблем?

— Нет, — усмехнулась я. — Это о магии.

— Валяй.

— Что ты знаешь о магии и контр-магии?

Удивление осветило его лицо.

— Откуда ты об этом знаешь?

— В чем дело? Я знаю, что я всего лишь дикарка, но даже я кое-что знаю.

Джейс нахмурился.

— Тебе не стоит слушать солдат моего отца.

— Они и твои солдаты тоже, Джейс. Ты мог их остановить.

— Это сложно, — сказал он.

— Жизнь вообще штука сложная.

— Если бы я вмешался, ты бы выглядела слабой, как кто-то, кому нужна защита. А затем они бы стали ещё более злобными.

— Злобными ко мне или к тебе, мой рыцарь в сияющих доспехах? — усмехнулась я.

Джейс просто остановился, как будто не знал, что сказать.

— Понятно. Так значит, твой план победы в нашем маленьком соревновании сводится к тому, чтобы генерал Уиндстрайкер убил меня в припадке яростной ревности.

— Неа, — рассмеялась я. — Это было бы нечестно. Я сама сражаюсь в своих битвах.

— Тогда почему ты не сражалась в своей битве, дав отпор моей команде? Раньше у тебя никогда не было проблем с тем, чтобы постоять за себя.

— Некоторые битвы просто этого не стоят. Даже если ты выигрываешь, ты все равно проиграл, понимаешь, да?

Джейс долго смотрел на меня. Наконец он сказал:

— Ты действительно выросла за прошлый год, знаешь ли.

Я озорно поиграла бровями.

— Ну, не совсем. Я все ещё не выше того, чтобы бросить тебе в лицо грязью.

— Я начинаю понимать, что одержать над тобой верх будет не так просто, как я думал, — мрачно сказал Джейс.

— Говорила же, Файрсвифт, я дерусь грязно. Это никогда не будет просто.

Джейс кивнул с задумчивым видом.

— Магия и контр-магия, — напомнила я ему.

— Точно, — отозвался он. — Когда боги пришли на Землю, они принесли магию. Они создали семь каст сверхъестественных существ: вампиры, ведьмы, сирены, стихийники, оборотни, телекинетики и фейри. И они создали Легион Ангелов, защитников Земли, солдат, которых они наградили этими силами и не только. Лучшие становились ангелами.

Джейс произносил эти слова с почтением — и с надеждой. Его величайшим желанием было стать однажды ангелом.

— Когда сверхъестественные существа скрещиваются с людьми, их дети обычно рождаются с разбавленной магией. Через несколько поколений остаётся лишь намёк на магию. У них есть потенциал, но не сама магия.

— Как Дрейк. Он всегда был сильным и быстрым благодаря его магическому наследию.

Джейс кивнул.

— Такие люди, обладающие магическим потенциалом, являются отличными кандидатами на вступление в Легион Ангелов. Они с большей вероятностью переживут Нектар богов, нежели нормальные люди.

А мальки Легиона являлись лучшими кандидатами из всех их. «Малёк Легиона» — это термин для человека с родителем-ангелом. Термин являлся не оскорбительным, а в высшей степени почётным. Мальки считали это выражение своим, принимали своё ангельское происхождение и магическое наследие.

— Каждая группа сверхъестественных существ на Земле имеет бога-покровителя, божество, от которого происходит их магия, — сказал Джейс. — К примеру, Ронан создал телекинетиков, а Меда создала ведьм. Как правило, магия обычно не очень хорошо смешивается с другой магией. Оборотень не может быть ещё и ведьмой. Вампир не может быть ещё и стихийником. Если у тебя есть магия, то это только одна магия.

— Если только ты не солдат Легиона, — сказала я.

— Наша магия работает иначе. Мы пьём Нектар, чтобы поглотить магию в нас.

Или мы умирали. Питье Нектара — не то, к чему можно относиться беспечно. Ты тренировался и тренировался, и если ты оказывался достаточно хорош, ты вырабатывал нужную устойчивость, чтобы пережить следующий глоток Нектара и получить следующий дар богов.

— Считай, что солдат Легиона — это чистый лист, холст магического потенциала, — сказал Джейс. — Кандидат должен быть сбалансированным, не иметь слишком много или слишком мало магического потенциала в любой сфере магии. Вот почему нельзя так просто взять ведьму или вампира и превратить их в солдата Легиона. Иногда они выживают, но их процент смертности при инициации ещё выше, чем у среднестатистического человека без магического наследия. Здесь нужны люди со смешанным магическим наследием и множеством магического потенциала.

Иными словами, дети ангелов.

— Вот здесь мы и подходим к магии и контр-магии. И тому, как Легион размножает ангелов, — сказал мне Джейс. — Легион размножает ангелов по двум параметрам: магический баланс и магический потенциал. Чтобы создать ребёнка с наивысшим магическим потенциалом, нужно свести двух ангелов, но такие пары редко дают результат.

Я кивнула. Моя подруга Нерисса объяснила мне это. Как и их характеры, магия ангелов была резкой, доминирующей и непокорной. И хоть пара из двух ангелов обладает большим магическим потенциалом, ей недостаёт магического баланса. Магия двух ангелов не сплавлялась хорошо; она сталкивалась лбами. Это как непрерывные взрывы яда и эго. Так что когда Легион решал получить потомство от ангела, он сводил его с солдатами более низких уровней, чья магия была более податливой.

Единственное известное мне исключение — это Неро, чьи родители оба были ангелами, но эта пара сработала только потому, что его мать обладала очень светлой магией, а его отец обладал большим количеством темной магии для ангела. Их магия, очевидно, нашла баланс между светом и тьмой.

— Методы образования пар в Легионе работают, но некоторые ангельские семьи их улучшают, — сказал мне Джейс. — К примеру, моя семья. Мы продвинули этот процесс дальше.

Я не удивилась. Полковник Файрсвифт был именно тем ангелом, который оптимизировал бы все возможное.

— Как вы это делаете? — спросила я его.

— Магия — это спектр.

Джейс нарисовал на листе бумаги магический спектр, восемь даров на цветовом круге. Он включил не только семь божьих даров магии, но ещё и восьмой, телепатию. Телепатия являлась особенным даром, даруемым только ангелам. Телепаты Земли не были обязаны своей магией богам; они получили её из другого источника, предположительно от первородных бессмертных, которые правили мирами до богов и демонов. Некоторая часть их магии сохранилась и на Земле.

— Столетиями наша семья сводила пары так, чтобы каждое последующее поколение имело больше магического потенциала, чем предыдущее. Наша конечная цель — создать детей, чей магический потенциал охватывает весь спектр.

— Как вы этого достигаете? — спросила я.

— Ангел берет пару со специфическим набором способностей, которые мы хотим улучшить в их потомстве. Способности должны быть достаточно сильными, чтобы не поблекнуть под всей магией ангела, но и не слишком сильными, чтобы не отменять способностей противоположного края спектра.

— Как успехи?

— Медленно, — сказал он. — Нам удалось улучшить наш магический потенциал в сравнении с любой другой семьёй, но мы все ещё работаем над магическим балансом. Остаётся несколько слабостей.

Я взглянула на нарисованный им магический цветовой круг.

— Какие?

Его глаза ожесточились.

— Хорошая попытка, но я ничего не расскажу.

— Ты уже все рассказал в своей лекции о противоположной магии, — сказала я ему. — Все, что мне нужно — это подумать о твоих сильнейших способностях и использовать это, чтобы определить твои слабости.

Он стиснул зубы.

— К счастью для тебя, я не дерусь грязно, — я широко улыбнулась ему.

— О, нет. Никогда, — сухо отозвался он.

— Если так подумать, я не замечала никаких слабостей у тебя или у твоего отца, — сказала я.

— Мой отец не терпит никаких слабостей; он их истребляет. А те слабости, что он ещё не сумел устранить при сведении пар, он уничтожает в тренировках. Он с рождения тренировал меня и мою сестру, и он не сдерживался. Тот факт, что мы были детьми, не являлся оправданием. Он особенно сильно атаковал нас по нашим магическим слабостям, чтобы заранее сформировать устойчивость. Так он прикрывает все недостатки в нашем магическом наследии.

— Миленько.

Джейс пожал плечами, будто его это вовсе не беспокоило.

— Некоторые магические силы все равно приходят к нам легче, чем другие. Мой отец решительно настроен устранить эти слабости путём скрещивания. Он сделал своей целью в жизни создать совершенного ангела, совершенного солдата. Ради наследия нашей семьи.

— Я не знала, что Легион даёт ангелу какой-то шанс выбрать супруга.

— Легион не говорит тебе, что у тебя есть выбор, но выбор всегда есть, пока ты размножаешься ради магии, а не какого-то каприза вроде любви.

Я фыркнула.

— Ага, потому что кому нужна любовь и счастье, когда есть долг и власть.

Джейс продолжал говорить, так увлёкшись объяснением, что не распознал мой сарказм.

— Часто есть выбор между несколькими супругами в рамках диапазона магической совместимости. В таком случае Легион позволяет ангелу выбирать. Легион не препятствует старым магическим семьям производить больше ангелов, особенно таких, которые обладают большим количеством силы по всему магическому спектру. В конце концов, ангелы — очень ценные активы Легиона.

Пока он объяснял это все, я невольно гадала, какие у нас с Неро шансы. Были ли мы совместимы? Одобрит ли Легион нас как пару? Как только эта мысль пронеслась в голове, я почувствовала себя виноватой за размышления на эту тему. Каким бы ни был ответ, это не имело значения. Я должна была спасти Зейна. Такова моя цель в Легионе, причина, по которой я нахожусь здесь. Создание магических пар для производства большего количества ангелов и обеспечения будущего Легиона — определённо не часть плана.