Чары телекинетика

Глава 24 Осада

Мы ехали в кузове грузовика, направлявшегося в Чистилище. Все дороги, казалось, вели меня обратно туда.

Колеса грузовика грохотали по каменистой дороге. Гудение двигателя заполняло мёртвую тишину, тяжело повисшую в воздухе. Неро сидел напротив меня с серьёзным лицом, лишённым эмоций. Это было его рабочее лицо. Готовясь к предстоящему сражению, он приводил мысли в порядок, чтобы быть холодным, расчётливым и беспощадным — идеальная ангельская тройка.

Рядом со мной руки Беллы лежали так же неподвижно, как лихорадочно бился её пульс. Она боялась за Джин и Тессу. Все мы боялись. Наших сестрёнок удерживала группа психопатов, которые спустили монстров на город с населением несколько тысяч человек просто для того, чтобы нанести удар Легиону.

— С ними все будет хорошо, — сказала я Белле, протягивая руку и сжимая её ладонь.

Она сжала мою руку в ответ.

Я выглянула в окно на тёмную завесу облаков над головой. Крупные снежинки начали падать на землю как гусиный пух. Стоял пик лета, но здесь, вблизи равнин монстров, погода всегда была такой разной, такой непредсказуемой.

— Снег идёт, — прокомментировала я.

Дворники на ветровом стекле грузовика ходили туда-сюда, пытаясь счистить снег, но он валил слишком быстро. Они не поспевали за вёдрами пушистых белых хлопьев. Видимость была такой низкой, что я едва различала что-либо за пределами нашего грузовика.

Несоответствующая сезону погода казалась почти дурным знамением, что ситуация вот-вот по-крупному изменится. Я надеялась, что это не означало, что Пионеры возьмут верх. Каким бы суровым ни был Легион, это не сравнится с анархией и жестокостью, которую я видела среди криминальных лордов. Если они придут к власти, весь мир будет уничтожен в бесконечной гангстерской перестрелке.

Грузовик остановился, и все выпрыгнули, наша блестящая чёрная униформа ярко контрастировала с метущей вокруг белоснежной метелью. Нас было девять: помимо меня, наша команда состояла из Беллы и Калли, Неро и Харкера, а также Басанти, Алека, Сорена и Дрейка.

— Есть новости? — спросила Басанти у Неро.

— Ещё нет.

Мы ждали сигнала, что атаки вот-вот начнутся. В городах вдоль Границы Легион готовил скоординированные нападения на криминальных лордов. Теперь, зная, что это они — сила, стоявшая за Пионерами, мы устраним их всех. Я невольно ощущала глубинное удовлетворение при мысли об их скорой кончине, даже когда смирилась с тем, что это на самом деле означало для меня. Я отправлялась в битву, где мне скорее всего придётся убивать людей. Убивать людей — это не то же самое, что и убивать монстров, какими бы злобными они ни были.

— Занимайте позиции, — сказал Неро Харкеру. — Всё вот-вот начнётся.

Харкера побежал к входу, который вёл в систему туннелей, соединяющих замки местных лордов Чистилища. Басанти, Алек, Сорен и Дрейк последовали за ним. Через несколько минут заснеженное небо осветилось взрывом. Горящие куски ворот цвета золота и слоновой кости полетели во все стороны. Раздавались выстрелы, лязгали клинки и шипела магия. Команда Харкера столкнулась с вражескими солдатами.

Но они служили лишь отвлечением. Неро, Белла, Калли и я побежали по Сумеречной Аллее, сборному пункту молодых преступников города. Будучи бездомной сиротой, я проводила здесь много времени.

Я бежала впереди, показывая дорогу по безымянному узкому проходу. Здесь я пряталась от уличных банд, групп больших и злых детей, которые охотились на слабых одиночек, крадя нашу еду и все ценное, что у нас было. Однажды прячась здесь, я видела, как местный лорд и его отряд заходят в толстую дверь, которая выглядела как вход в бункер или бомбоубежище. Туннель за дверью являлся секретным проходом в замок местного лорда — и что более важно, в туннели, которые соединяли воедино все замки местных лордов.

— Ты готова? — спросил меня Неро, когда мы остановились перед прочной металлической дверью.

Я кивнула и взяла его за руку, собирая свою новообретённую магию телекинеза для удара. Я чувствовала, как Неро направляет мою магию, вливает её в свою. Удар нашей совмещённой магии врезался в дверь, сокрушая её телекинетическим кулаком. Калли стояла рядом с нами, готовая пристрелить любых врагов, притаившихся в засаде.

Туннель оказался пуст. Команда тяжеловесов Харкера, должно быть, привлекла всех воинов Пионеров к главному входу. Пока все шло в точности по плану. Мы вошли в туннель, двигаясь в сторону центральной подземной развязки. Местные лорды, должно быть, вместе работали над свержением Легиона, но они все равно не доверяли друг другу. Они должны были держать пленников на нейтральной территории, и судя по чертежам, лучшей версией был подземный уровень, находившийся под этим. Было ли это слишком очевидно, чтобы оказаться правдой? Возможно, но за свои годы работы охотником за головами я выяснила, что люди вовсе не так хитро прячутся, как они думают.

На всем пути по туннелю нам никто не встретился, но все изменилось, когда мы добрались до перекрёстка перед лестницами. Выстрелы заглушали панические крики, Пионеры суматошно пытались не дать команде Харкера продвинуться дальше в туннели.

— Их тут человек пятьдесят минимум! — крикнул Пионер.

— И у них три ангела!

Харкер и его команда из четырёх солдат, должно быть, устраивали действительно потрясающее шоу. Я слышала маниакальный гогот Басанти, эхом отражавшийся от стен туннеля и усиленный магией, чтобы на слух это напоминало целую стаю гиен. От этого звука Пионерам окончательно поплохело. Их зелье, может, и дало им все те же силы, что имели мы, но не существовало никакой магической пилюли для силы воли или храбрости. По сути, они совершенно пропустили этап воспитания силы воли в погоне за быстрым результатом.

— Мы все ещё можем прокрасться мимо них, чтобы добраться до лестниц, — сказала я, наблюдая за Пионерами. — Они стоят спиной к нам.

Над лестничным пролётом вспыхнул красный свет, периодически мигая. Стая огромных сторожевых собак понеслась вверх по лестнице. Судя по виду, когда-то они, может, были огромными собаками, но теперь напоминали оборотней в звериной форме.

И все же что-то с их телами было не так. Они были не совсем пропорциональными, как будто одни части тела не сочетались с другими. Они выглядели так, будто их склеили из нескольких разных животных различных размеров и пород. Они представляли собой разномастную мешанину окрасов шерсти, жёлтой и серебристой, коричневой и чёрной — торопливую мешанину, диссонирующую мелодию линий и цветов.

Звери пахли кровью и ржавым металлом и мокрой шерстью — и от них исходил странный неуловимо-сладкий аромат, который казался знакомым. Я не могла его узнать, но уверена, что ощущала его прежде.

Я заметила лабораторию в стороне от стаи волков и показала на неё Белле. Она кивнула, и мы побежали к стеклянной комнате, пока Неро и Калли прикрывали нас от вражеских солдат.

— Посмотри, сумеешь ли найти образец зелья, — сказала я Белле. Никс проинструктировала нас заполучить зелье для изучения. Если мы сумеем найти образец, мы сможем выяснить, как Пионерам удалось невозможное.

Пока Белла обыскивала лабораторию, я стояла на страже возле неё. Неро и Калли встали возле обоих входов в лабораторию.

Но сторожевой пёс пробрался мимо них, проделав свой собственный вход. Тварь прыгнула прямо на стеклянную стену, прошибая её своими твёрдыми как у борова клыками. Когда стекло разлетелось на осколки, я встала на пути монстра.

Я взмахнула мечом, пламя пробудилось к жизни по всей длине клинка. Я убила зверя одним ударом огня и металла, но через дыру в стеклянной стене уже нёсся следующий. Он открыл пасть и пыхнул огнём. Дерьмо, сторожевые псы тоже могут творить магию.

Я отбила поток пламени взмахом своего теперь уже обледенелого меча. Пламя зашипело, рассеиваясь клубами пара. Ничуть не расстроившись, зверь просто плюнул в меня ещё одним огненным шаром. Я изучала монстров Земли, и я не читала ни о чем похожем на этих собак.

И тогда-то я осознала, что Пионеры и им дали зелье. Это не просто превратило их в большую уродливую мешанину из монстров; это ещё и дало им магию. Судя по внешнему виду собак, зелье на них повлияло не полностью, в отличие от людей. Похоже, Пионеры ещё не разработали собачью формулу своего зелья.

К слову о зелье…

— Как успехи? — спросила я у Беллы.

— Я нашла образец.

— Хорошо. Тогда давай убираться отсюда нафиг, чтобы вы с Нериссой могли его проанализировать.

Сторожевой пёс выплюнул комок слизи. Я метнулась в сторону, но несколько зелёных капелек разбрызгались по моей униформе, прожигая дыры в коже. Супер. Звери не только плевались огнём; они плевались ещё и токсичной кислотой. Осада была бы неполной без зверей, плюющихся токсичной кислотой.

Я застыла, в шоке наблюдая, как капли разбрызгавшейся зелёной слюны отделяются от пола, двигаясь как будто по велению телекинеза. Они парили, повиснув как сотни буйков, покачивавшихся в воздухе. Черт.

Слюна выстрелила прямиком в Беллу. Я прыгнула перед ней, сотворив телекинетический щит, чтобы отразить надвигавшийся удар пузырьков токсичной слюны. Я оказалась слишком медлительной. Один из зелёных пузырьков попал в сосуд в руке Беллы, разбив его. Что ж, хотя бы кислота не попала на её кожу. Кто знает, что она сделала бы с ней.

Нахмурившись, я повернулась к усовершенствованному монстру. Он зарычал на меня, показывая клыки, покрытые токсичными слюнями.

— Ну теперь ты просто напросился, Волчок, — прорычала я.

Я схватила покачивавшиеся в воздухе пузырьки силой своего разума и запустила их в зверя, вдобавок воспламенив их на всякий случай. Удар моих токсичных телекинетических чар вышвырнул зверя из лаборатории. Он с глухим ударом приземлился в туннеле, затем взорвался рядом с группой солдат Пионеров, искупав их в крови монстра.

Я посмотрела на Беллу, которая уже взяла несколько новых сосудов с зельем.

— Согласно лабораторным заметкам, зелье быстро разрушается, если находится не в специальном холодильнике или не в живом теле, — объяснила она, погружая сосуды в сумку-холодильник.

Мы покинули лабораторию. Силы Пионеров устремлялись сюда со всех направлений, наводнив коридоры. Я видела команду Харкера, окружённую врагами. Куртка Калли была разорвана, майка под ней пропиталась её собственной кровью, но она отказывалась уходить. Она просто стояла там, истекая кровью и продолжая стрелять по Пионерам.

— Ты должна уходить, — сказала я ей. — Нерисса и остальные доктора только что прибыли. Они ждут снаружи. Они тебя исцелят.

— Я в порядке.

— Нет, ты не в порядке. Ты отовсюду истекаешь кровью. Не будь упрямой.

Она фыркнула.

— Ты не можешь читать мне лекции об упрямстве.

— Ещё как могу, — я махнула Дрейку. — Точно так же, как я могу вырубить тебя, чтобы мой друг Дрейк сумел отнести тебя в безопасное место.

Её губы поджались.

— Джин и Тесса не хотели бы, чтобы ты умерла, спасая их, — сказала я ей. — Они хотят увидеть тебя вновь.

Обречённость засветилась в её глазах. Я нажала на правильную кнопку.

— Окей, — сказала она, посмотрев на Дрейка и смерив его взглядом. — Постарайся меня не уронить.

— Я бы не посмел уронить прекрасную мать Леды.

Калли взглянула на меня.

— А он мне нравится.

— Я так и подумала, — ответила я, когда Дрейк осторожно поднял её на руки. — Не волнуйся. Я вытащу Джин и Тессу отсюда.

Дрейк унёс Калли по туннелю, который вёл к заднему выходу. Он все ещё пустовал, чего не скажешь о коридоре. Охранники Пионеров, казалось, множились с каждой минутой. Я нашла Харкера и побежала к нему.

— Тебе нужно вытащить Беллу отсюда, чтобы она смогла доставить зелье Пионеров в нашу лабораторию, — сказала я ему.

Харкер посмотрел на поле битвы, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Он не хотел оставлять своих солдат, но в то же время он хотел защитить Беллу.

— Нам нужно проанализировать зелье. Приказ Никс, — напомнила я ему.

Это стало последним словом. Харкер увёл Беллу по туннелю в сторону от сражения. Я подбежала к Неро. Мне даже не пришлось ничего говорить.

— Мы сдержим охранников, чтобы ты смогла найти сестёр и остальных пленников, — сказал мне Неро.

«Спасибо тебе».

«Скорее всего, пленников охраняют ещё больше солдат Пионеров. Будь осторожна», — ответил он.

«Я всегда осторожна».

Он издал звук, подозрительно напоминавший фырканье. «Иди, пока я не передумал, Пандора».

Я добралась до лестниц, с помощью меча прорубая себе дорогу через оставшихся сторожевых псов. Я помедлила на верхней ступеньке, оглядываясь на поле сражения. Вражеских солдат оказалось намного больше, чем мы ожидали. Организация Пионеров была огромной, её сторонники многочисленны. Неужели действительно так много людей готовы поднять оружие против богов?

Сбегая по лестницам, я слышала, как Неро вызывает больше солдат Легиона для сражения с Пионерами. Теперь, когда у них есть зелье, они могли бы просто уйти, но Неро хотел дать мне шанс спасти моих сестёр. Кто знает, что Пионеры сделают с Тессой и Джин. Судя по всему, что я видела и слышала о них, я просто знала, что не могла позволить им удерживать моих сестёр.

У низа лестниц коридор пустовал, но я слышала крики голосов впереди. Я сосредоточилась на этом звуке и со всех ног побежала по коридору, врываясь в тюремный блок. Пионеры ждали меня.

Я не остановилась. Я прорвалась через первых двух охранников, отбрасывая их в сторону ударом телекинеза. Оставшиеся четыре охранника сомкнулись вокруг меня со всех сторон. Их движения были такими медленными, такими человеческими. Я легко вырубила их. Или их зелье выветрилось, или они его ещё не принимали.

Я переступила через Пионеров, распластавшихся по мощёному камнем полу, и нажала зелёную кнопку на стене. Двери всех клеток распахнулись, и пленники выбежали и выскочили наружу, как будто боялись, что двери закроются, если они тут же не выберутся. Я окинула взглядом толпу чумазых от грязи подростков. Моих сестёр среди них не было. Ну конечно нет. Потому что это было бы слишком просто. Хардвик сказал, что их отделили из-за их магии. Где они?

Я выбрала единственную пленницу, которая не выглядела так, будто находится на грани нервного срыва. Должно быть, она и была дочкой ангела.

— Выведи всех отсюда, — сказала я ей. — Следуйте по коридору до конца. Там генерал Уиндстрайкер. Он поможет вам выбраться.

Она кивнула и повела остальных к двери. Я побежала в глубины тюрьмы, минуя пустые камеры и кое-где лабораторные столы. Впереди у стен пульсировало зловещее синее свечение, напоминавшее подрагивавшее пламя. Почему-то я была совершенно уверена, что этот маяк приведёт меня к сёстрам.

Свет был уже так близок. Все вокруг было синим. Я вбежала в следующую комнату — и остановилась как вкопанная. Прозрачная синяя вуаль магии блокировала мой путь. Она была мутной, туманной, все равно что смотреть через толщу воды, но под светящейся рябью я могла различить Тессу и Джин. Два охранника удерживали моих сестёр, которые пинались и толкались, пытаясь добраться до меня. Я двинулась к вуали.

— Давно пора, — произнёс голос сзади, удивляя меня. — Разве Легион больше не учит своих солдат пунктуальности? Я так долго ждал тебя, что у меня ноги затекли.

Я резко развернулась лицом к знакомому голосу. Это был Балин Давенпорт, дезертир. Я так сосредоточилась на своих сёстрах за вуалью магии, что даже не заметила его, притаившегося в тени комнаты. Двигаясь быстро как молния, он отбросил меня в сторону комбинированным ударом магии и мышц. Я врезалась в стену. Проклятье, он бил крепко. Я вскочила на ноги, но оказалась недостаточно быстрой. Теперь дезертир стоял перед вуалью, блокируя мне путь к сёстрам.

— Подвинься, — мой голос прозвучал низким рычанием. — Или я тебя подвину.

Он рассмеялся.

Я замахнулась на него ударом телекинеза. Он поймал мой кулак и отбросил меня на землю. Я вскочила обратно на ноги, готовясь ударить снова.

Он зевнул.

— Мне наскучило твоё упрямство, Леда Пирс.

Со вспышкой магии за его спиной расправились крылья. Они представляли собой изумительную переливающуюся смесь синего и зелёного, обладающую поразительным сходством с перьями павлина.

— У тебя не должно быть крыльев, — сказала я, хмурясь.

Согласно Джейсу, Давенпорт находился в одном уровне от превращения в ангела, когда дезертировал из Легиона.

Его улыбка выражала злорадство.

— За несколько сотен лет многое могло измениться.

А затем я почувствовала это. Его магия была не светлой; она была темной.

— Ты тёмный ангел.

Вуаль зарябила быстрее, и дюжины солдат Темных Сил хлынули оттуда, окружая меня. На Пионерах все не заканчивалось. Это простиралось намного глубже. Вся эта схема зародилась в аду.

— Пожалуйста, избавь меня от внутреннего монолога, — сказал тёмный ангел.

Он махнул кистью руки, и солдаты ада обрушили свою магию на меня. Со всех сторон, раз за разом, они атаковали меня. Ощущалось все так, будто по мне бьёт тысяча молотков разом. Было больно стоять. Было больно дышать. Каждый вдох ощущался как чистая агония, словно в моих лёгких горел алкоголь. Стиснув зубы, я стояла и изо всех сил старалась вытерпеть боль.

— Ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд, — прокомментировал тёмный ангел, когда шквал магии наконец иссяк. — Как она и сказала.

— Она? — мои губы едва шевельнулись. Голос прозвучал слабым карканьем.

Тёмный ангел проигнорировал мой вопрос. Он махнул своим солдатам.

— Ну, чего вы ждёте? Ударьте по ней снова. И не переставайте, пока она не падёт.

Удары темной магии бомбардировали меня со всех сторон. Я попыталась убежать с их пути, но я была слишком медленной. Я пыталась сопротивляться, но моё тело отказывало. Фейерверки боли грохотали в моей голове, утаскивая меня в бездну. А потом все почернело.