Чары телекинетика

Глава 26 Сплошное Средневековье

Проснувшись в следующий раз, я находилась не на бойцовской арене. Я не чувствовала сладкого, соблазнительного запаха магии жёлтого песка, взывающего ко мне, и я не щурилась под ярким ослепительным светом прожекторов.

Освещение в этой комнате было рассеянным. Оно мягко искрилось на черных мраморных полах и белом мраморе, покрывавшем каждую стену. В центре пола находился символ из перекрещивающихся кругов. Мне он был незнаком.

Комната была одновременно роскошной и стерильной, как будто госпиталь смешался с банком. Я попыталась пошевелиться и обнаружила, что прикована к стене. Корзинка с инструментами лежала на столике неподалёку. Она была наполнена шприцами, ножницами, иглами, клещами — и некоторыми вещами, о предназначении которых мне даже думать не хотелось. Однако одно ясно точно — это арсенал мучителя.

Нет, если так подумать, это не банк и не госпиталь. Это пятизвёздочная пещера.

Я могла бы воспользоваться некоторыми из этих инструментов, чтобы освободиться, но корзинка находилась за пределами досягаемости. Моя магия тоже не помогала. Она стихла до слабого гудения, время от времени прерывавшегося и угасавшего как лампочка, которую пора менять.

На другой стороне комнаты Джин и Тессу заперли в двух одинаковых клетках, обеих моих сестёр привязали к стене за светящимся магическим барьером. Их головы свесились набок. Я звала их, но они не просыпались.

Я попыталась высвободиться из своих оков. Цепи, пропитанные мощной темной магией, обожгли кожу словно кислота, когда я завозилась. Они совершенно не поддавались.

Я услышала резкий стук приближавшихся шагов, затем свист раздвинувшихся стеклянных дверей, и Соулслейер вошёл в яркую мраморную темницу. Не сказав мне ни слова, он грубо схватил мою руку и воткнул иголку. Он взял достаточно крови, чтобы наполнить небольшой сосуд, затем отнёс его к машине, стоявшей на столе позади корзинки с инструментами для пыток. Я видела, как Нерисса использует такие машины. Они тестировали магию в крови.

— Зачем я здесь?

Как и ожидалось, он не ответил на мой вопрос. Ничего нового.

Пока он вставлял образец крови в машину, стеклянные двери снова открылись. В этот раз в темницу вошла женщина. Она была божественно прекрасна, длинные блестящие черные волосы лежали распущенными. Они спускались ниже талии как завеса чёрного шелка, колышущегося на ветру. Её глаза мерцали зеленовато-синим цветом голубой ели. Она пахла только что опавшими сосновыми иголками, горящими с ароматической смесью дерева и металла, как спящий лес после снегопада.

Она была одета в чёрную кожаную униформу, украшенную элементами брони, которые выглядели в равной степени и как броня, и как ювелирное украшение. Металлические щитки с драгоценными камнями закрывали предплечья. На голове она носила обруч в таком же стиле. Нет, даже диадему, знак власти и суверенности. В её драгоценных камнях присутствовала магия, могущественная магия, приумножавшая её собственную. Я видела это в неземном свечении камней, чарующих водоворотах их драгоценных глубин, словно в них проигрывалась какая-то древняя история.

Её магия была темной и богатой. Я чувствовала такую могущественную магию лишь в присутствии бога. Она должна быть демоном, темномагической противоположностью богов.

— Прогресс? — спросила демоница у Соулслейера.

Я узнала голос. Это она разговаривала с темным ангелом на арене.

— Я взял образец её крови. Машина сейчас его анализирует, — сказал ей Соулслейер.

Прекрасная демоница подошла ко мне, остановившись перед стеной, к которой я была прикована.

— Я Соня, Демоница Темных Сил, Тёмная Леди Войны, Госпожа Телекинеза и Королева Телекинетиков, — представилась она.

Боги и демоны всегда имели столько титулов.

Но по большей части моё внимание привлекла часть «Демоница Темных Сил». Темные Силы были демонической версией Легиона Ангелов. Соня являлась демоном, который правил Темными Силами. Её эквивалентом выступал Ронан, Лорд Легиона Ангелов.

— Так я в аду, — сказала я. — Тут чище, чем я ожидала.

— Старые стереотипы об аде настолько ошибочны. Огненные ямы и горящие вулканы. Столбы пламени, серы и дыма, — она сморщила носик. — Всего лишь фантастическая ложь, раскрученная испуганными людишками и подогреваемая предосудительными богами.

— Предосудительными? А это что такое? Доброта что ли?

Я не могла пошевелить руками, поскольку они были прикручены к стене, но я показала взглядом на свои закованные конечности и моих сестёр, запертых в клетках.

— Это прогресс, — в голосе Сони звенела гордость. Она плясала в каждом слоге.

Мои цепи звякнули, когда я дёрнулась в них.

— Ваш прогресс — сплошное средневековье.

— Тебе нужно освободить свой разум от этих ошибочных смертных представлений. Они так ограничивают. Узри вещи такими, какие они есть на самом деле.

— Вы приковали меня к стене, — сухо сказала я. — Тут нет простора для интерпретации.

— Ну, я же не могла дать тебе просто убежать, верно?

Она произнесла это терпеливо, словно разговаривала с ребёнком. Это даже и не вопрос. Это было утверждение факта, простое и ясное. Как один плюс один равняется двум. И её уже тошнит от необходимости объяснять это раз за разом, благодарю-покорно.

— Твой прислужник с павлиньими крыльями черт знает как долго швырял в меня монстра за монстром, — сказала я. — Ты похитила моих сестёр и меня. Как я должна увидеть ситуацию с твоей точки зрения, если ты даже не говоришь мне, зачем ты нас забрала? И как ты убедила Пионеров, которые чураются любого божественного вмешательства на Землю, принять твоё зелье и плясать под твою дудку?

Здесь я рискнула, предположив, что демоница сделала зелье, но это была моя лучшая теория.

— Ну само собой, Пионеры не знали, что работают на меня, — сказала Соня, забавляясь. — Они купили своё зелье суперчеловека у Балина.

Тёмный ангел маскировался под наёмника. Чары в месте, которое удерживает демонов вне земли, имеют в себе дыры, достаточно слабые места, чтобы через них проник кто-нибудь с менее мощной темной магией. Вот как тёмные ангелы и другие солдаты Темных Сил проникали на Землю.

— Зелье Пионеров как будто отрицает магические законы, — сказала я, побуждая её продолжать.

— Не совсем, — смех Сони был обманчиво сладким, как ядовитый шип, спрятавшийся под прекрасной цветущей розой. — Ключевой ингредиент зелья — моя кровь.

Я просто позволяла Соне и дальше поглаживать собственное эго. Бессмертные любили показывать, какие они умные. Обычно это раздражало, но сейчас эго Сони заполняло пробелы, обеспечивая меня такой необходимой информацией.

— На один сосуд требовалась всего лишь капля моей крови, смешанная с кое-какими другими ингредиентами, которые маскировали мою кровь и заставляли магию умирать, как только она покидала человеческое тело или безопасное пространство магических контейнеров. Это одна из лучших идей Валериана.

Валериан, Тёмный Лорд Ведьм, был ещё одним демоном. Он также оказался дедом Беллы. Так значит, они с Соней были союзниками, замышлявшими использовать Пионеров для разрушения Легиона. Как много других демонов в этом замешано? Боги и демоны обычно формировали союзы на временной основе — в одной битве союзники, в другой уже враги.

— Но зелье — не настоящая магическая пилюля, — осознала я.

— О? — её глаза блеснули.

— Ты их контролировала. Пока твоя кровь была в них, ты держала вожжи. Магия, которую они использовали — это ты направляла в них свою магию. Не существует чудесного магического зелья, никакого нового способа сделать сверхъестественных солдат без последствий. Пионеры никогда и не имели никакой магии.

— Ты правда думаешь, что я дала бы священную магию такой группировке? — отвращение перекатывалось на её языке.

Ну конечно, она бы этого не сделала. Она всего лишь их использовала. В своей отчаянной погоне за силой Пионеры даже не ставили под вопрос реальность существования подобного зелья. Любая ведьма сказала бы им об этом. Они не знали, что пили демоническую кровь, и не знали, кто на самом деле дал её им. Они не знали, что являлись всего лишь инструментами Сони. Они знали только, что зелье делало их могущественными — достаточно сильными, чтобы избавить мир от богов. А после этого они переключились бы на истребление демонов. Они были бы героями, которые освободили бы Землю от чужеродных вторженцев.

Пионеры такие идиоты. И я идиотка, раз считала их реальной угрозой.

Я посмотрела на Соулслейера.

— Ты был тем стрелком на крыше в Чистилище, который убил оборотней-наёмников. Ты нарочно позволил последнему оборотню выжить.

— Само собой. Потребовалось бы совсем немного магии, чтобы заставить мою пулю пробить жалкое ледяное заклинание, которое ты сотворила вокруг него.

— Но зачем? Зачем позволять ему жить, ведь мы бы все равно отправились за пленниками… — ответ ударил по мне как обрушившаяся стена кирпичей. — Ты хотел, чтобы мы решили, будто здесь происходит что-то подозрительное, а не обычное похищение. Чтобы заманить меня в вашу ловушку.

— Ты начинаешь видеть вещи такими, какие они есть, — сказала Соня. — Мутное облако человечности поднимается с твоих глаз. То, что ограничивает тебя, сдерживает тебя, не даёт постичь твой истинный потенциал — все это отпадает.

— И какой же у меня потенциал? Вы явно притащили меня сюда из-за магии, как и моих сестёр.

— Я хочу понять твою магию и магию твоих сестёр, обуздать её, чтобы усилить мощь Темных Сил.

— Четырнадцать лет назад ты была той, кто сказал Мятежному Королю, что Хеллфайр удерживает двух девочек с могущественной иномирной магией.

— Да.

— Когда Хеллфайр атаковал, Джин и Тесса сбежали в джунгли, — сказала я, обдумывая это. — Ты послала своих солдат. Это были те «черные звери», о которых говорили мои сестры, монстры, которых страшились даже полководцы. Солдаты Темных Сил, одетые в чёрную кожу, самые страшные создания во всех джунглях. Ты собиралась поймать моих сестёр для себя, но Калли нашла их первой. Она увезла их домой, далеко отсюда. Их воспоминания были стёрты, магия — замаскирована, от них не осталось и следа. Ты не могла их найти.

— Да, четырнадцать лет девочки оставались спрятанными, но я знала, что они в итоге дадут о себе знать. Их магия слишком экстраординарна, чтобы оставаться в секрете, — она наградила меня в равной степени сладкой и резкой улыбкой. — Но в конце концов, я нашла их из-за тебя.

Я недоуменно моргнула.

— Леда, ты действительно привлекаешь к себе слишком много внимания. Ты привела меня прямиком к своим сёстрам.

Мой пустой живот скрутило чувством вины. Моя погоня за магией, необходимой для спасения Зейна, подвергла риску моих сестёр. Это все моя вина. Мне стоило действовать тише.

— Не волнуйся. Это в такой же мере провал Каллисты Пирс, как и твой собственный. Джин и Тесса — из древних видов. Их осталось так мало, а те, что выжили, разбросаны по всем мирам. В своей естественной форме и расцвете сил они слишком могущественны, чтобы их было легко поймать. Но эти две милые девочки даже не могут пользоваться своими силами. Твоя приёмная мать практически запаковала их для меня в подарочную упаковку, — с усмешкой сказала Соня. — Мне лишь оставалось набраться терпения, чтобы развернуть их.

Терпение, любимая благодетель бессмертных.

— Ты удивишься. Некоторые из моих коллег-демонов ужасно нетерпеливы, — сказала она, читая мои мысли. — Каждые несколько лет они — под «они» обычно имеется в виду Ава или Алессандро — пытаются совершить очередную провальную попытку собрать армию сторонников на Земле, солдат, которые предположительно разрушат Легион и свергнут богов.

Например, армия демонов, которая собиралась в прошлом году, как раз примерно в то время, когда я примкнула к Легиону. Та грандиозная армия продвинулась не слишком далеко.

Соня издала презрительный звук.

— Будь все так просто, мы сделали бы это столетия назад. Я раз за разом говорю им, что нам нужно вести долгосрочную игру.

С самого своего появления в темнице Соня много говорила, но на самом деле мало что выдавала, и я не считала это случайностью. Я все ещё не имела понятия о том, каковы способности моих сестёр. Все, что я знала об их магии — это то, что она редкая. Соня хотела дать их способности солдатам своих Темных Сил — и, как я подозревала, ещё и демонам. Тогда демоны обрели бы силы, которых не было у богов. Соня полагала, что это дарует им преимущество в этой бессмертной войне.

— Довольно болтовни. Давайте начинать, — Соня махнула Соулслейеру. — Дай ей первую дозу.

Тёмный ангел стиснул мою руку в железной, неумолимой, жестокой хватке. Он уколол меня иглой, введя инъекцию чего-то.

Это был Яд. Я мгновенно почувствовала его — жжение в моих венах, меня словно поглотила огненная буря, сжигая заживо. Приливная волна магии билась и хлестала внутри меня, погребая меня под собой. Моё зрение пошло пятнами, помутилось. Я видела лишь огонь.

— Какого черта ты творишь? — потребовала я.

— Твои сестры обладают редкой и могущественной магией, но ты, дорогая моя, нечто совершенно иное, — сказала Соня. — Ты единственная в своём роде. Первая. Уникальная.

Когда демоница и тёмный ангел подступили ко мне, я едва ощутила уколы их игл. Крошечные укольчики были ничем в сравнении с полыхавшим во мне адским пламенем.

— Первая что?! — заорала я. — Единственная что?!

Я должна была заставить их говорить дальше. И должна оставаться в сознании. От Яда разум хмелел и мутился. Пламя темной магии выжигало остатки моей энергии.

— Изумительно, — голос Сони резко пробудил меня к жизни.

Я моргнула и увидела демоницу, сидящую за столом и разглядывающую мою кровь через микроскоп.

— Яд в ней балансирует Нектар, — сказала она Соулслейеру. — Они становятся единым целым, сцепленным и сплочённым. Это потрясающе.

Я чувствовала битву светлой и темной магии в своей крови. Они боролись, схлёстывались, но медленно начинали находить равновесие, гармонию противоположных магий.

— Я видела это в предыдущих образцах после сражений на арене. Её светлая и тёмная магия работали вместе. Она использовала обе стороны магического спектра в унисон, — сказала Соня. — Но видеть, как Яд и Нектар работают в её теле, в самой её сущности, как они сплавляются, как становятся частью её — это совершенно иное. Это просто восхитительно.

Может, в теории это восхитительно. В реальности, пока Яд и Нектар пытались договориться о балансе внутри меня, моё тело пылало лесным пожаром, топя меня в агонии.

— После ещё одной дозы Яда её тёмная магия поднимется до того же уровня, что и её светлая магия.

— А потом? — спросила я. Говорить было больно.

Соня повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Затем мы подтолкнём тебя выше, чередуя Яд и Нектар, — её искрящиеся глаза, светившиеся восторгом, вновь вернулись к микроскопу. Ей явно не терпелось увидеть результаты своих экспериментов. Она действительно являлась воплощением безумного учения.

— Твой план не сработает, — сказала я ей. — Ты не можешь прокачать мою магию одними лишь Нектаром и Ядом. Это требует тренировок.

— Мы будем тренировать тебя, если потребуется, — ответила она с пренебрежительным взмахом руки. — Говорю же, я терпелива. Мы будем делать это годами, если потребуется.

Я закашлялась, давясь магией Яда.

— Но не думаю, что потребуется так много времени, — сказала она.

Бушующая во мне река пламени разрывала меня надвое.

— Ты меня переоцениваешь, — сказала я.

Соня рассмеялась.

— Ты не знаешь, что ты такое, да?

Я не спрашивала её. Я не хотела давать ей удовольствие от сокрытия информации, которую я так отчаянно жаждала знать.

— Боги слишком отстранились от реальности, чтобы увидеть, что происходит прямо у них под носом, — продолжила Соня. — Вот почему они пропустили твоего друга Стэша, полубога. Они не знают, что Дамиэль Драгонсайр также пережил их казнь. Они не осознают, что Каденс Лайтбрингер жива, и её удерживают Стражи. Они все пропускают.

Откуда Соне так много известно?

— Мы не на Земле, но мы наблюдаем. Всегда наблюдаем, — сказала мне Соня. — Никс, должно быть, выяснила. Она всегда обладала необъяснимой способностью сразу видеть суть.

Соулслейер напрягся при упоминании Первого Ангела Легиона.

Соня взглянула на него.

— Ронан не переживёт грядущую войну. Никс присоединится к нам.

Очевидно, они совершенно не знали Первого Ангела. Она никогда не переметнётся. Она не станет сотрудничать, и я тоже не стану. Им просто придётся меня убить.

— Ты будешь сотрудничать. Ты будешь тренироваться, примешь свою магию и выживешь, — улыбка Сони получилась свирепой. — Потому что иначе твои сестры заплатят за это. И ты никогда не спасёшь своего брата.

— Он в безопасности, — заявила я наперекор.

Пронзительный смешок сорвался с её губ.

— Если ты действительно в это веришь, то ты ещё наивнее, чем я думала. Твой брат находится в большей опасности, чем все вы. Вскоре ты будешь жалеть, что он не попался нам или богам вместо Стражей.

Я нахмурилась.

— Я тебе не доверяю.

— Хорошо, — сказала Соня, кивая. — Это первая по-настоящему умная вещь, которую я услышала из твоих уст.

Мои цепи исчезли, испарившись завитками дыма, и я упала со стены. Соулслейер поймал меня за плечо. Он протащил меня через комнату, как будто я ничего не весила. Я не сопротивлялась. Мои конечности обмякли, тело дрожало. Я не сумела бы поднять стакан воды, не говоря уж о мече.

Перед глазами все расплывалось. Клетки моих сестёр померкли, скрывшись во тьме.

— Ей нужно немного времени, чтобы Яд уселся, прежде чем мы вольём в неё ещё больше магии, — голос Сони эхом отразился в моих ушах.

Тихие шаги озвучили её с Соулслейером уход. Они оставили меня наедине с огненной бурей противоположных магий, пытающихся сбалансироваться, сплавиться во мне. Я дрожала так сильно, что зубы стучали во рту. Я стиснула челюсти, просто пытаясь оставаться в сознании.

Время плавилось и изгибалось. Я не знала точно, как долго мой разум дрейфовал в этом полубессознательном состоянии между миром грёз и реальностью.

— Леда?

Я попыталась вытащить голову из магического шторма, бушевавшего во мне.

— Леда? — Тесса вновь позвала меня из бездны.

Звук её голоса напоминал нить. Я уцепилась за неё и вытащила себя в сознание.

Я проморгалась, возвращая себе зрение. Демоницы и тёмного ангела не было. Тесса стояла в клетке напротив, глядя на меня из-за светившегося магического барьера. Клетка Джин опустела.

Я попыталась пойти к Тессе, но моё тело не подчинялось. Я снова была прикована к стене.

— Где Джин? — спросила я у неё. Мой голос был таким же сломленным, как и все моё тело.

— Джин нет, — сказала Тесса с мрачным выражением лица. — Они её забрали.

Должно быть, они сделали это, пока я тонула в магии Яда, поскольку я совершенно этого не заметила.

— Я вытащу вас обоих отсюда, — пообещала я Тессе.

Стеклянные двери в темницу со свистом открылись. Четверо солдат промаршировало внутрь. Один из них нёс Джин. Когда солдаты подошли ближе, когда мне удалось поближе взглянуть на сестру, моё сердце сжалось. Боль парализовала меня. Но когда солдаты уложили безжизненное тело Джин на стол в центре комнаты, врата моей агонии распахнулись, и я закричала. Моя сестра была мертва.