Чёрная Тайпа (СИ)

ГЛАВА 11

Уже к концу первой рабочей десятидневки Тапайра чувствовала себя в Управлении своим в доску парнем. Сослуживцы как будто бы и забыли, что она девушка. В свободное время обсуждали при ней свои похождения, жаловались на неудачи на личном фронте, хвастали успехами. Окончательно сблизила их вечеринка, организованная по поводу принятия в коллектив нового члена. Общим подарком от всех послужил плетёный пояс с петлями для ножен и оружия. Пояс был выполнен из кожи всё той же тайпы.

— Ребята, спасибо, но это же безумно дорого! — горло сжал предательский спазм. Никогда бы не подумала, что от благодарности захочется заплакать.

— Такой уж у нас, у ликвидаторов обычай, чем больше ценится человек, тем дороже должен быть подарок. Так что уж, не обессудь, по заслугам и подарок, — заверил её Талеран-два, единственный из всех не прекративший ухаживания за Тапайрой.

Только что сам придумал этот обычай? Очень даже может быть. Но спорить с Тигореном себе дороже. Опять повернёт всё так, что нужно бы им сходить на свидание и познакомиться поближе. Хотя куда уж ближе, историю и особенности Тапайры знали все в отряде.

Дружеская вечеринка прошла замечательно. В уютном кабачке парней хорошо знали. Знали и их предпочтения: никакого крепкого алкоголя и побольше мяса. Запечённый в меду фирменный окорок и молодой сидр из ранних яблок. М-мм, что может быть вкуснее. Если бы ещё не Тигорен, который почему-то считал, что именно он должен развлекать сегодня единственную в их коллективе девушку. Впрочем, не сегодня тоже. Какой же упёртый. Вот и сейчас последовал за ней на террасу, куда Тайпа вышла глотнуть свежего воздуха. И ведь хороший парень, но до чего же непонятливый. Нужно первой начать разговор, а то опять заведёт про огромную луну и аромат жасмина, или что там сейчас цветёт.

— Рен, а почему твой брат не пришёл на вечеринку? Занят?

— Вот почему так получается, — без своего обычного ёрничания спросил Тигорен. — Внешне мы ведь абсолютно похожи, почему же вы, девушки, выбираете его, а не меня?

— Что ты такое говоришь? — Тапайра опешила. — Никого я не выбирала. Я просто спросила. Мне никто не нужен, ни ты, ни, тем более, твой братец! Оба хороши. Думаете, если красавцы, значит, каждая должна падать к вам в объятия? Дурак, дурак, дурак!

Стукнула его кулаком по груди. Не так, как ударила бы врага — прямо и резко, а как это сделала бы обычная девушка — широко размахнувшись и дав возможность поймать кулак. Не поймал. Ну и ладно. Тигорен, он и есть Тигорен. Улыбнулся своей фирменной улыбочкой ловеласа, схватился за грудь и пожаловался, что поражён в самое сердце. Неисправимый. Что ж, каждый имеет право на свои недостатки. На этого красавчика и обижаться-то не получается. Но и принимать его всерьёз — тоже. Тапайра шумно вдохнула и выдохнула, убеждая себя, что действительно не приняла всерьёз его слова, и вернулась за стол к ребятам. Хватит с неё разговоров по душам.

— Что, опять Рен принялся за своё? — тихо поинтересовался Уил, когда она плюхнулась рядом на стул.

— Как обычно, — Тапайра безнадёжно махнула рукой. — Вроде бы и обижаться всерьёз на него не получается, но ведь доставучий. Уже с утра поджидает у дверей дома, предлагая подвезти. Да ты и сам всё видишь.

— Охотник во всём, — согласился напарник. — Не отстанет, пока не покорит тебя или не поймёт, что ты выбрала другого.

— Ты же знаешь мою ситуацию, — угрюмо ответила Тайпа. — Я бы и рада выбрать, но жалко же смертничка.

Уил оглядел зал. Официальная, так сказать, часть вечеринки закончилась, и сослуживцы разделились на группы по интересам. Кто-то рьяно обсуждал особенности новых артефактов связи, кто-то пытался доказать соседу, что размер и гибкость ушей влияет на магические способности, кто-то без затей флиртовал с девушками. В общем, все были заняты делом.

— Потанцуем? — предложил он.

Ещё со времён Училища Тапайра не любила танцы и уже хотела отказаться, но в дверях показался Тигорен. Он улыбнулся, услышав начало задорной мелодии, и направился к ним. Может, просто за стол, но взгляд, обращённый на Тайпу, был весьма красноречив. Сейчас опять начнёт. Пришлось быстро подниматься и, протянув Уилу руку, следовать за ним.

— Много от меня не требуй, я не любитель танцулек, — предупредила она.

— Справимся, — заверил напарник.

Танец и правда, оказался несложным, вернее, каждая пара на площадке двигалась в меру своих сил и возможностей. Соединить ладони, сделать шаг навстречу друг другу, потом вбок, оттолкнуться, повернуться спинами, вновь соединить руки и коснуться затылками. И опять следовать рисунку танца, предложенному партнёром.

— А говорила, что никогда не танцевала, — пожурил Уил, когда музыка стихла. — Некоторые коленца выписывала очень даже профессионально.

Оба на мгновение стихли. Понятно, откуда у Тайпы могли быть эти умения. Остались от той, прошлой жизни. Жизни, из которой она ничего не помнила. Вернее, не помнила голова, но тело помнило. Значит, в детстве её учили танцам. Ещё не воспоминание, но уже ниточка.

Возвращаться за стол не хотелось.

— Пожалуй, я пойду, а то дэн Йоргес будет волноваться.

— Я тебя провожу, — заявление Уила не предполагало возражений.

Не то, чтобы одинокой девушке опасно было идти по городским улицам поздно вечером, только не боевому некроманту, но так положено.

О чём говорить с мужчиной, идя по вечернему городу? О работе? Можно, но не хочется. О луне и запахе жасмина? Пф-фф, только не с Уилом. Уил не такой. К счастью, тему для разговора он нашёл сам.

— Значит, говоришь, Рен тебя совсем достал? — продолжил он начатый ранее разговор.

— Есть такое. Вроде бы умный взрослый мужик, а ведёт себя, как ребёнок. Приглянулась игрушка, и непременно хочет её заиметь. Просто для того, чтобы была. А после того, как получит, тут же к ней охладеет. Были в Училище такие коллекционеры. Причём, как парни, так и девушки. Я не жалуюсь, всё понимаю: восполнение энергии, всё такое. Я бы и сама давно рассталась с девичеством, но не получилось. Парень, с которым собиралась этим заняться в первый раз, полностью выгорел. А, да что там говорить, сам всё знаешь! — Тайпа махнула рукой.

— И что, нет никакой надежды? Я не слышал, чтобы другие некроманты сталкивались с такой же проблемой, как у тебя.

— Особо по этому поводу меня никто не просвещал, всё же не совсем по теме обучения. Когда разбирали тот случай, наговорили кучу умных слов, ещё больше было недомолвок, из чего я поняла, что упирается всё в тот самый момент, когда во мне проснулся тёмный дар, а память исчезла. Вроде как тогда было потрясение, и ещё одно потрясение может стабилизировать нарушенные потоки.

— Поэтому ты стремишься в самые горячие заварушки?

Вот же догадливый какой! Тайпа и себе в этом старалась не признаваться, но ведь правда, так хочется быть такой же, как все. Что она, не девушка?

— И поэтому тоже, — если уж у них вечер откровений, почему бы и не признаться.

— Предлагаю решать эту проблему вместе. Мы же напарники.

— Уил, ты меня не слушал? Парень, который хотел со мной переспать, лишился дара! Я опасна не только для нечисти и нежити. Для живых тоже.

— Я не предлагаю немедленно бежать в постель, — мягко остановил её напарник.

— Я предлагаю попробовать решить твою проблему. Заодно и отвадить Рена. Для начала просто покажем всем, что ты моя девушка. А ещё, если ты не передумала конечно, попробуем узнать, что же с тобой случилось. Кто ты на самом деле? Кто твои родители?

Предложение было заманчивым. Что Тапайра теряет? Назойливое внимание Талерана-два? Только рада будет этому. Уважение коллег, если узнают, что они с Уилом вместе? Только порадуются. Раскроется давняя тайна, которую и сама не знает? Так тому и быть.

За разговором не заметила, как дошли до дома дэна Йоргеса, где Тапайра с некоторых пор проживала со своим подопечным.

— Знаешь, пожалуй, я соглашусь на твоё предложение, — заявила перед тем, как проститься.

— Вот и славно, — тепло улыбнулся Уил и, вместо того, чтобы пожать по-товарищески протянутую ладонь, поднёс её к губам. Следующие слова озадачили:

— А к поцелуям твоя сила относится спокойно.

Хм, а ведь и правда, никакого отторжения не было. Может, настоящая работа, не на полигоне, а в реальных условиях, с настоящими нежитью и нечистью, и есть тот фактор, который стабилизирует потоки. К тому же, не такой и плохой человек Уил.

Не просто неплохой, а очень даже хороший. А как напарнику, ему вообще цены нет. Что ещё надо. Если попробует поцеловать в губы, Тайпа сопротивляться не будет.

Не поцеловал. Дождался, пока вышел дэн Йоргес, сообщил, что передаёт ему девушку в целости и сохранности, и ушёл. Тайпа стояла на ступенях, пока Уил не скрылся из виду.

— Зацепил? — вывел из задумчивости голос Парта.

— Пока нет, но я постараюсь.

— Что постараешься, девочка? — скелет широко открыл дверь, приглашая её в дом. — Полюбить его? Уж поверь старому писаке, это так не работает. Любовь, она, — дэн Йоргес приподнял вверх голову, словно подыскивая на потолке правильные слова, она же любовь! Она сама приходит! Вроде бы и хорош во всём человек, а нет той искры. А другой и ворчит, и ругается, и отчёты требует, а сердечко при нём быстрее бьётся.

— Это ты про кого сейчас?

— Я? — большие глаза скелету делать не надо, они у него и так огромные. — Это я про одного персонажа из моей новой книги. А ты про кого подумала?

— Дашь почитать? — не стала отвечать на вопрос Тайпа, неуклюже уклонившись от ответа.

Дэн Йоргес засмущался и стал уверять, что у него пока совсем чёрный черновик, и там ещё непочатый край работы. Далее последовали терзания автора по поводу характеров героев и того, с кем же из них оставить героиню.

Как просто отвлечь творческую личность. Жаль, что самой забыть неудобный вопрос никак не получалось. Ни пока раздевалась, ни когда стояла в душе, ни тогда, когда спряталась под одеялом. И про кого это она ляпнула? Кто требует отчёты, и не обращает никакого внимания на её саму? Впрочем, Тайпа тоже не обращает внимания на Даркена Талерана. Только по службе. А так. Да он такой же, как Тигорен! Тот даже пожаловался, что был у них конфликт из-за девушки, и досталась она не ему. Значит, Талеран-один ещё больший бабник, если сумел отвоевать девушку у Талерана-два.

Рано утром за ней зашёл Уил. Тапайра даже не успела доделать комплекс обязательных упражнений. Поэтому открыл ему дэн Йоргес. Он же провёл раннего гостя на кухню.

— О, это вы чего? — Тайпа замерла в дверях кухни, где мужчины в количестве одного человека и одного скелета накрывали на стол. Умопомрачительно пахло кофе и свежей сдобой. Скворчала на сковородке яичница с беконом.

— Завтрак готовим, — ответили дружно, словно репетировали.

— А что, столовая не работает? — что-то с утра мозг плохо соображал.

— Работает, но иногда так хочется посидеть в домашней обстановке. Мне так этого не хватало долгие годы, — невинно заявил дэн Йоргес.

— Да?

Завтраков в домашней обстановке в памяти Тапайры не было. Почему бы и не попробовать? В конце концов, будет кощунством отказаться от того, что стояло на столе. М-мм, а ведь гораздо вкуснее, чем в столовой, пусть яичница немного подгорела, а булочки куплены в ближайшей пекарне. Пожалуй, стоит ввести такие завтраки в норму. Пусть дэн Йоргес не питается в привычном смысле этого слова, но компанию поддерживает просто замечательно.

— Вы готовили завтрак, я мою посуду, — заявила Тапайра, отодвигая от себя пустую тарелку.

Уил всё же помог привести кухню в порядок. Можно выходить.

— Вы идите, я заберу свои заметки, кое-что тут в голову пришло, быстро запишу и догоню вас, — спохватился в последний момент дэн Йоргес и убежал наверх.

Похоже, опять ночью его посетило вдохновение. Что тут скажешь, творческая личность, бесполезно приучать его к воинской дисциплине, да и не нужно.

Маленькая хитрость «творческой личности» стала понятна, когда Тайпа и Уил вышли на крыльцо. Возле дома стояло магавто Тигорена, а в нём, собственно, сам хозяин.

— Уил? Ты что здесь делаешь? — после некоторой заминки поинтересовался Талеран-два.

Тапайра и Уил переглянулись. Можно было сказать, что пришёл утром, но вопрос задан не Тапайре, у неё есть время обдумать ситуацию. Не далее, как вчера договорились изображать, что они пара. И вот так удачно получилось это подтвердить. Подозрительно удачно, как будто заранее кем-то спланировано. Пусть будет так. Не сама ли этого хотела? Так и Тигорена отвадит, и сослуживцы перестанут считать её ущербной. Обман? Да обман, но ведь он никоим образом не отразится на работе.

— Ты что-то имеешь против моих отношений с напарницей? — лениво спросил Уил и, по-хозяйски положив руку на плечо Тапайры, с вызовом глянул на соперника.

— Да нет, просто это так неожиданно, — стушевался Тигорен.

Щекотливую ситуацию прервал появившийся дэн Йоргес.

— Заждались меня, ребятки? Уже готов, — отчитался он, продолжая что-то рассматривать в своих бумагах.

— Доброе утро, Парт, — решил обратить на себя внимание Талеран-два.

— А, Рен, привет. Прости, не заметил сразу, — покаялся дэн Йоргес. — Понимаешь, такое вдохновение накатило. Всю ночь писал. Вот, — в доказательство он попытался просунуть исписанные листы в приоткрытое окно магавто.

— Парт, я верю, верю, — отшатнулся от свежего шедевра Тигорен. — Говоришь, вдохновение пришло? Что ж, поздравляю. И вас поздравляю, — обратился он к Тапайре и У илу и тронул магавто.

— Всегда считал, что пешие прогулки полезны для здоровья, — назидательно заявил дэн Йоргес и первый отправился в путь. Благо, идти всего пару кварталов.

Утром, ещё до начала общей планёрка командир вызвал Тапайру к себе. Весь жизненный опыт подсказывал, что ничего хорошего за такими приглашениями обычно не стоит. Или будут отчитывать, или какое-нибудь общественное поручение навяжут. Ну да ладно, ей не привыкать. В смысле, к головомойкам не привыкать. Тактика давно отработана.

Постучала, дождалась сухого «Войдите!» и зашла в кабинет.

— Маг-ликвидатор второй категории Тапайра Гудиеро по вашему приказанию прибыла! — чётко отрапортовала, старательно вытягивая руки по швам, а подбородок вверх.

— Тапайра, ну сколько можно? Мы не на плацу, — поморщился Талеран-один, откладывая в сторону бумаги, в которых до этого что-то бодро чиркал карандашом. — Сам вижу, что прибыла. Присаживайся, — он указал на стул напротив.

Кажется, всё ещё хуже, чем предполагала. Ладно, приказ командира, даже высказанный в такой форме, всё равно является приказом. Тапайра присела на краешек стула, глядя чётко в глаза собеседнику. Преподавателей зачастую смущал её взгляд, почему бы и не воспользоваться старыми наработками здесь.

Выдержал. Ещё и сам смотрел так, что захотелось опустить глаза. Как будто что-то читал в голове. Что-то такое, что Тайпа скрывала даже от себя самой.

— Как тебе служба? Никто не обижает?

— Меня? — для уверенности Тайпа ткнула пальцем в грудь.

— Бывает, что к новичкам относятся предвзято, — дэн Талеран словно бы оправдывался.

— Нет-нет, всё нормально, ребята у нас хорошие, даже замечательные, — Тапайра улыбнулась, вспоминая прошедшую вечеринку. Рука сама потянулась к новому поясу.

— Рад слышать, — Даркен зачем-то переложил идеально-ровные стопки бумаг на столе, затем поднялся, прошёл к окну выглянул, ничего там интересного не увидев, вернулся к столу и продолжил: — Слышал, они тебе пояс подарили?

— Да. Замечательный подарок, — и отчего Тайпа сама засмущалась? Наверное, потому что не ожидала такого начала разговора. Издалека дэн Талеран заходит.

— Тайпа, — командир не окликнул девушку, а просто озвучил её прозвище, которое уже не было ни для кого секретом. — Ловкая, быстрая, смертоносная. А ещё говорят, эти змеи создают пару раз и навсегда.

И зачем он вот это сейчас сказал? Нет, Тапайра, конечно, не собирается менять партнёров, как энергоаккумуляторы в стареньком магавто, ей бы одного завести, в смысле, партнёра. Пожалуй, здесь стоит помолчать, пусть сам выпутывается, уже понял, что брякнул что-то не то. Смутился.

— В общем, — оборвал сам себя, — от меня тебе тоже подарок. А то нехорошо как-то получилось, от парней есть, а от меня нет.

Даркен открыл один из ящиков стола и что-то из него достал. Что-то очень мелкое, что уместилось в кулаке. Не может это быть простой побрякушкой, которые парни дарят девчонкам. Командир не такой. Или такой? Опять вспомнилась жалоба его менее удачливого братца.

Раскрыл ладонь. На ладони лежал совсем небольшой металлический цилиндр, вернее, капсула. Да, Тапайра ликвидатор, да, её не интересуют украшения, но, как ни убеждай себя в этом, она ещё и девушка и, как все девушки, любопытна.

— Что это?

— Начинка к твоему нуарону.

— Эм-мм, какая? — конечно, не самый умный вопрос, но надо же как-то отвлечь внимание от не самого умного выражения лица. Сама понимала, что выглядит странно, но поверить, что ей предлагают яд тайпы? Да он стоит в несколько раз дороже, чем золото того же веса.

— Яд тайпы. Отказ не принимается.

Тапайра шумно выдохнула. Кажется, до этого она вообще не дышала. Ей дарят яд тайпы. Просто так дарят яд тайпы! Да это же, это же... Отказаться? Какие там отшельники с их пустяковыми искушениями? Это же яд тайпы!

— Бери уже, заправляй. Бери, бери. У меня всё равно нет подходящего оружия,

— Даркен, правильно истолковав заминку, вложил подарок в ладонь девушки и слегка сжал её пальцы, но быстро отпустил.

Капсула ещё хранила тепло его руки. Ещё можно положить подарок на стол. Можно, но Тайпа этого делать не будет. Не сможет она расстаться с таким подарком, это вам не колечко с бриллиантом.

— Спасибо! — а что тут ещё скажешь? Что безумно счастлива? Что подарит в ответ что-нибудь такое же бесценное или отработает, как частенько кокетливо отвечали девчонки в училище, получая нехитрые подарки от ухажёров? Ай, в некоторых случаях лучше молчать, тогда и лишних обязательств не появится.

Капсула легла на место, как будто под него её и делали. Скорее всего, так и было. У дэна Вилсона отоваривались все служащие Управления, и про нуарон многие знали.

— Спасибо! Я пойду? — Тайпа глянула счастливыми глазами на командира и, получив разрешение, выскочила из кабинета. От радости забыла, что собиралась в общении с командиром строго следовать Уставу.

Уже за дверью вспомнилась и ещё одна немаловажная деталь.

Не далее, как вчера Тигорен заявил, что чем больше ценят человека, тем дороже должен быть подарок. И как в этом свете рассматривать подарок Даркена? Не возвращаться же теперь и не выяснять, что же он имел в виду. Наверное, оценил Тайпу, как специалиста. Да, так и есть.

Настроение взлетело до небес. Её ценят. Она дорога. Как специалист, конечно же.

Если парни и обратили внимание на её сияющий вид, то, скорее всего, списали на утреннее совместное появление с Уилом. Как же всё хорошо складывается-то. Работа, о которой мечтала. Сослуживцы, которых уже можно считать друзьями. Дэн Йоргес. Оружие, о котором и мечтать не могла. И командир. Понимающий у неё командир, что тут ещё скажешь.

Пружина, долгие дни сковывающая сердце одинокой девчонки, наконец-то лопнула. Даже дышать стало легче. Тайпа и себе ни за что не призналась бы, что боялась. Боялась, что её не примут, боялась, что не справится. И, самое главное, что она никому не будет здесь нужна. Да, была к этому готова, уверяла себя, что и не нужны ей друзья и их участие. Однако же, как это здорово, когда друзья есть. Уил. Парт. Даже балабол Тигорен. А ещё есть Даркен. Ведь он тоже друг?

— Тайпа? Ты чего стоишь под дверью? Идём на разнарядку, — Тигорен не дал до конца додумать мысль. Вовремя он появился, что там додумывать. Всё уже определено.