Черные карты. Том 4 (СИ)

Глава 19 Бал часть 1

Следующие дни прошли очень быстро. С одной стороны, меня радует положение, которое мы с Аси смогли наладить, но одновременно чувствуется шаг без движения, сопровождаемый нарастающим напряжением. Драйк ничего не делает, вообще ничего. Акиви сказала, что слепец, очевидно, обнаружил слежку за собой, и отсутствие действий напрягает в разы больше. Ни одного Зверя не было обнаружено. Столица под защитой. Гробнабар выслушал нас. Сказал, что проведет свое расследование.

Драйк. Он не контактирует с семьей Дракула. Почему повстанец ничего не делает? Он же не осмелится в одиночку помешать балу? Да, сильный, но раз отступил в Инкубусе, он не самоубийца.

Виктория с Виктором тоже особо не отсвечивают. Жених порой встречается с Аси, быстрые завтраки, короткие встречи. Любимой нравится отсутствие намеков и романтики, а для меня все это выглядит как новый план, маленькие шажочки к налаживанию отношений.

Априси по-прежнему заигрывает со мной, и, кажется, между ней и Акиви пробежала черная кошка, сестры поссорились.

Вот с таким раскладом пришел день бала.

Уже при полном параде наблюдаю, как Аси в нижнем белье выбирает себе платье. Маленький показ мод, но на одежду я вообще не обращаю внимания.

— Черное? Или… Ярко-оранжевое? — держит в руках две вешалки, поочередно демонстрируя платья на себе.

— Ты пытаешься подобрать под мой вкус? — улыбаюсь.

— Эх… — усталый выдох. — В том-то и проблема. Не буду скрывать, что вся эта обертка должна тебя радовать. — Смешок. — Только тебя. — Понимает, что большую часть бала проведет рядом с Виктором.

— Как насчет серого? — Киваю на отложенное. — Оно закрыто, скроет прокаженное сердце.

— А что? Как вариант. — Кивает.

Она специально наклоняется так низко? Явиться на праздник с пожаром в штанах будет проблемой. Утопая в сигаретном дыму, любуюсь, как Аси медленно надевает чулки, м-м-м, затем само платье.

— Поможешь? — Стоит спиной.

Тушу сигарету. Подхожу. Машинально расстёгиваю пуговицы, а не застёгиваю. Опомнился, когда увидел линию пятой точки любимой.

— Хе-хе. Не вниз, а вверх, Коста. — прикусывает губу.

— Кхм. Прости. — делаю по-нормальному.

— Разденешь меня ночью.

— Договорились. — приобнимаю Лисицу.

Несколько секунд просто стоим на месте, вместе смотрим в отражение. Как же она красива, не могу оторвать взгляд. Да, платье полностью закрывает всё: руки, плечи, ноги. Только это возымело обратный эффект, ткань подчёркивает стройность талий, пышность груди. Нежно провожу пальцами по её животику, вдыхаю аромат персика, заправляю прядь волос за ушко.

— Слишком нежно. — выгибает спину, закидывает руку, гладя мои волосы. — Прекращай. — а ягодицы упираются в мой пах.

— Ты просишь о невозможном. — целую шею.

— М-м-м. — накрыли чувства. — Алый принц, прошу. — игривая мольба.

— Да… — всю волю в кулак! Отстраняюсь. — Просто хочу сказать, ты выглядишь прекрасно, как всегда прекрасно.

— Льстец. — разглаживает воротник моей рубахи.

Когда последние штрихи в виде косметики запретили нам целоваться.

— Госпожа? — стук в дверь. — Господин Виктор ожидает вас.

— Иду. — устало произнесла Аси. — Дьявол…

— Я должен зайти за Априси. — цокаю. — Как же все это неправильно.

— Работаем с тем, что есть. — улавливаю нездоровую ярость в глазах. — Хотя с каждым днем меня начинает злить все это. Все больше и больше… — момент слабости. — Я начинаю думать, что мы зря пришли в Древо.

— Аси. — беру ручку. — Осталось немного, Парсия уже в Алом Восходе.

— Он согласился? — удивилась Асити.

— Пока он не знает всего плана… Но Шуты помогают в укреплении. — улыбаюсь. — Осталось всего несколько разговоров, и я начну действовать. Клянусь тебе. — на колено. — Что в следующий бал я поведу тебя как свою невесту.

— Договорились. — слабость сменилась надеждой.

Лисица первой покинула поместье. Не хочу смотреть на то, как мою женщину ведет другой, вспыхну спичкой. Пригубив немного «Святой воды», бр-р-р-р. Ух. Топаю по улице под светом кристальных фонарей. Поздний вечер, но в честь большого праздника город не спит, даже отсюда слышно, как в поместье Агнила играет музыка. В воздух поднимаются листья Древа, как тысячи снежинок. Светящиеся листочки сделают эту ночь магической.

Без проблем вхожу в обитель Апри. Жду.

— Мы будем последними. — слышу голос с лестницы.

— Видимо… — поворачиваюсь. — … Да. — ого. Нельзя отрицать, сестры Аси из того же пантеона богинь.

Априси знает свои сильные стороны, и она единственная, кому позволено демонтировать их. Корсет, переходящий в подол, шаль на плечах, волосы заплетены в косу с искусственными цветами. Младшая пленит. Миловидное лицо и вздымающаяся грудь. Кокетливый взгляд. За такую спутницу на вечер можно и убить… Убить много кого.

— Кван. — реверанс.

— Априси. — поклон.

— Как я выгляжу? — демонстрирует себя.

— Как… Украшение Лисьего клана.

— Бу! — показал язык. — Еще раз!

— Хм. Как… — ладно, сегодня ведь праздник. — Самая красивая из сестер?

— Скорее всего ложь. — улыбается, беря меня под ручку. — Но уже лучше. Никакого сопровождения не нужно. — дает команды слугам. — У меня лучший из защитников. — подмигивает.

— Хорошего вечера, госпожа. — поклонились служки с дворецким.

Не спеша, прогулочным шагом двигаемся к месту бала. Поместье Агнила используется только для праздников, самый большой зал из всех возможных. Приглашены сильные и самые влиятельные люди столицы.

Думая об этом… А ведь когда-то я искал объедки среди мусора. Хех. Судьба — странная штука.

— О чем думаешь? — просит внимания Апри.

— Ни о чем, больше волнуюсь. — киваю.

— Брось, я тебя в обиду не дам. — прижимается ближе. — Ты заслужил свое место. Все будет как должно быть. — на мгновение переменилась в лице девушка.

— Я ведь так и не сказал тебе спасибо. — опадает локон волос на мой глаз.

— За что? — моргает.

— Твое слово помогло мне стать Сторожевым, да и потом ты всячески помогала быстрее завершить проверку. — еще разок улыбаюсь. — Спасибо тебе, Априси, что помогаешь мне… Нам с Асити.

— Кхм. — потупила взгляд. — Черт…

— Что?

— Нет. — стряхнула странную эмоцию… Сожаления? — Всегда рада. — теперь обнимает мою руку. Это просто женская грудь, Кван. Ус-по-ко-йся.

У центрального входа стоит очередь из аристократов, стража оцепила район, и вдалеке видны зеваки, которые хотят хотя бы мельком увидеть правящих господ.

Моя спутница слишком влиятельна для ожидания. Обойдя очередь, королевский Палач пропустил сразу.

— Хе-хе, даже без приглашения, представляешь? — шутит Априси.

— И зачем мы с Акиви писали их лично?.. — массирую висок.

— Аки. — фыркнула. — Ледышка глупая. — дует щеки. Решаю не лезть в это, все же я не часть семьи.

Проходим длинный коридор. Уже тут и там виднеются игроки с бокалами, ведут приватные беседы. Мельком даже зацепил парочку, дама тянет за руку мужчину, и те скрываются в боковой комнате. Порядок Агнила порядком, а все аристократы веселятся одинаково. Думаю, раздобыть тут пыли будет не проблема.

И вот двух сторонняя дверь. Стражи открывают. Молодой дворецкий объявляет.

— Априси Ли Вердо. Младшая принцесса Древа! И Кван Коста. Алый Принц. Сторожевой Лис Асити Ли Вердо прибыли!

Многие подняли бокалы или зааплодировали. Ух, мать… Слишком много внимания.

Бальный зал полниться людьми. Он огромен! Много света, просторно. На сцене целая группа музыкантов, живая музыка. Два длинных и широких стола с едой на любой вкус. Слуги разносят закуски и бокалы с алкоголем на подносах.

Высшее общество, стиль, лоск.

У меня же мышление бедняка… Ведь первая мысль была. «Как же всё это дорого».

По правилам в начале мы с Апри нашли Агнила. Тот в окружении приближенных кивнул нам в знак приветствия.

— Отец.

— Господин. — Даём со спутницей поклон.

— Дочь. Кван. — Оценивает. — Это платье… — Хмурится. — Хм. Принц, сделай так, чтобы моя дочка не скучала. — Слабая отмашка.

— Слушаюсь. — Но уже ищу глазами другую.

Да, как и предсказывали, Аси сидит за столом, рядом… Ну и так понятно с кем. Её лицо ничего не выдает, никаких эмоций, лёд. Наконец встречаемся взглядом, еле-еле любимая сдержала улыбку. Ещё мой взгляд поймал Виктор, и сразу подлил Асити еще вина, отсюда не слышу, вижу по губам, что-то говорит ей, ответ Лисицы был очень быстрым.

— Хочу пить! — Перекрыла собой обзор Априси.

— Ам, да, сейчас. Что будешь?

— На твой выбор. — В этот момент Апри увидела знакомую. — Буду у столика!

— Понял. — Вдыхаю.

Аккурат прохожу через толпу, трость с собой не взял, еще один атрибут, без которого чувствую себя неуютно. Выцепляю служку, но не успеваю…

— Кхм. — Чувствую тебя дураком.

— Такие праздники не для тебя? — Этот голос! — Кван Коста?

Веду головой.

— Драйк…

Слепец стоит в метре от меня, отпивая из бокала. Затем подходит ближе.

— Еще шаг. — Хрустнул я пальцем.

— Хе, и что ты сделаешь? — Вокруг шум, мельтешение тел. — Ведь ты подлетел слишком близко к солнцу.

— Выкинь хоть что-нибудь, ублюдок, и закончу то, что мы начали в Инкубусе. — Смотрю не отрываясь. — А в аду тебя уже ждут.

— Забавно. — Кивает. — Ты так похож на сестру, теперь я это вижу.

— Чт…

— Наслаждайся балом, Коста. — Наклоняется. — Никогда не знаешь, когда будет сделан последний глоток. — Щелкает.

Слуга протягивает мне поднос. Лишь на секунду я отвлекся, Драйка нет рядом.

— Сучара… — Процеживаю сквозь зубы.

— Я? — Испугалась служанка.

— Ам, нет, простите. — Беру два бокала. — Благодарю. — Побледневшая поспешила прочь.

Сконцентрируйся, оставайся с холодной головой. Драйк специально упомянул сестру, он пытается вывести на эмоции, но для чего? Пока ищу Апри, вижу, как меня сжигает взглядом Виктория, а Дракула скучающе прожевывает мясо.

— Вот. — Всё же нахожу спутницу.

— Ты долго! — Смеется.

— Первый танец, дамы и господа! — Объявил Гроб.

— Кхм. — Немного теряюсь.

— М! — Забирает Апри бокалы, и ставит их на столик. — Пойдем! — Через мгновение оказываемся на расчищенном паркете. — Ну ты чего? Соберись!

— Да. — Втягиваю воздух через нос.

Украдкой замечаю, Виктор тянет ручонку Лисице, та отказывает. К моментальным гляделкам подключается Агнил, Акиви шепчет на ухо Аси. Та сжимает зубы… И всё же выходит партнером Виктора.

Хлопок в ладоши от Гробнабара.

А меня не покидает чувство опасности. С какой стороны ждать ловушку? Кто друг а кто враг?

Танец начинается.