Черные карты. Том 4 (СИ)

Глава 3 Кровь и Персики часть 2

— Я поеду следом. — оседлал я Бальтазара, пока Аси и Гроб забирались внутрь кареты.

Итого эскорт. Две кареты, повозка со стражей. И я на своем скакуне. Ехать всего сутки, остановок не будет. Само собой, никто бы не посадил меня в одну карету с Асити. Теперь мы на территориях Лисиц. Право ехать с королевской особой, и уж тем более прикасаться к ней… Около божественная привилегия.

Навыки езды верхом наконец пригодились в полной мере. Я уверенно управлял Бальтазаром, порой перегоняя колонну, чтобы убедиться в безопасности. В очередной раз поравнявшись с телегой стражей, смотрю на дверцу кареты, где сидит любимая. О чем они разговаривают с Гробом? Ничего не видно и не слышно.

— Хкм… Господин Принц? — окликнул меня один из воинов. — Можно обратиться?

— Попробуй. — хрустнул я шеей.

— А это правда, что вы в одиночку задушили преступность в Сверебро? И отбили нападение повстанцев на Погорелый? — его товарищи так же заинтересованы.

— Я был не один, но с госпожой Асити. — хмыкаю. — Ну… Мой вклад большой, спорить не буду.

— Ещё я слышал, вы отказали Греху! — подключился другой. — Достойно уважения.

Какую же странную форму приобретают слухи. Что мне с этим делать?

— Отставить разговоры! — высунулся капитан рыцарей из другой кареты. — Простите, господин Принц.

— Ничего. — киваю. И чуть поцокав ближе к телеге вояк. — Да. — шепчу. — Они пытались соблазнить меня собственным гаремом Суккуб, но мое желание быть Лисом сильнее этого.

— Ну дает. — кивают друг другу воины. А в голосе читается уважение.

Оставшийся путь прошел без происшествий. Земля Древа по истине иное измерение. Слово «бандиты» уже давно вышло из словаря местных жителей. Чудовища и их гнезда уничтожены под чистую. Все руины исследованы. Никакой проклятой земли. В воздухе постоянно витает приятный запах, золотые лепестки как снежинки.

Чертоги Марий. Рай другими словами. Но не все так гладко, как можно подумать. Собственно из-за мощи Древа, которое впитывает в себя всю природную силу из почвы. На территориях Лисиц почти ничего не растет, жалкий урожай не способен прокормить всех. Жестокое вмешательство в животный мир убрало чудовищ, да, но и простых зверей не найти.

Лисы выжили и стали сильным кланом, за счет огромного количества руды. Золото, серебро, другие металлы. Торговля здесь процветает. И потому Лисы покупают все, что им нужно у других. Хе. Скажи тому же Гробнабару, что вы преуспеваете за счет других. Получишь по лицу в тот же момент.

Еще одна засечка в пользу союза с Кровавыми. Ресурсы. У нас есть серебряки, у вас есть все остальное. Давайте сведем наших детей и станем целым.

Мда. Про политику по простому.

От размышлений меня оторвало приближающейся Древо. Мы все ближе и ближе. И вот он… Город. Столица.

Великое Древо.

Размах сопоставим с Инкубусом. Дом Асити построен вокруг гигантского дерева. Вспоминая разговоры до того. Тут тоже есть разделение на районы. Но их всего два. Внешнее и внутреннее кольцо. Внешнее простые жители, и чем ближе к центру, тем богаче люди. У самых крон расположен дворец. Окружающие поместья, обиталище игроков.

Приближаемся к воротам. Вот теперь тут целый поток жизни. Сотни и сотни идущих. Сами ворота оформлены в виде открытой пасти Лисы. Гигантская конструкция внушает трепет, а в глазницах горит оранжевое пламя. Несколько минут досмотра быстро превратились в торжественное приветствие. Капитан стражи, сопровождающий нас, вышел наружу, поднял флаг.

— Асити Ли Вердо вернулась домой! — кричит на все легкие, шагая впереди колонны. — Возрадуйтесь! Ибо Дочь Древа снова с нами!

Люди ликуют, хлопают, дают поклон. На мгновение смог увидеть, как Аси отодвинула шторку, и хе-хе. Раздражённо массирует висок. Судя по движению губ, «Началось».

Целый час мы двигались по улице Древа. Каждые несколько метров к нам присоединялись все новые и новые стражи. Преодолев внешний круг. Да-а-а. Тут пошел иной уровень пафоса. Показались и другие игроки. Аристократы, будто за считанные минуты услышав, кто приехал в город, уже организовали приветственные делегации. Кареты просто едут дальше, а они склоняются, бросают золотые лепестки под колеса.

Наконец… Центр.

В самом деле дворец, что является частью Великого древа. Белый камень, золотые статуи. Лестница в сотню ступенек ведет вверх. Собравшийся народ не подходит близко, столпился полукругом. Королевская стража как ограничитель.

Гроб выходит первым, подает руку. И на свет показалась Аси.

— Госпожа Асити!

— Все так же прекрасна!

— Ура принцессе Лисиц!

Кричат благородные. Асити даже рукой не помахала. Холод. Безразличие.

Спешился и я. Тут же подоспевшие слуги хотят увести Бальтазара, поклявшись в его сохранности.

— Ты знаешь правила. — В который раз прошу его подождать. Сопротивляться конь не стал. Но успеваю нашептать служке: «Держите его подальше от кобылиц».

— Что, простите? — Моргает девчушка.

— Я предупредил. — Догоняю уже поднимающийся по лестнице эскорт.

— Алый Принц, ближе ко мне. — Правило пятьдесят пять. Госпожа дала добро фавориту и озвучила его для всех.

Теперь иду по правую руку от любимой. Гроб по левую. Даже это… Играет большую роль. Сотни аристократов увидели меня, идущего так близко. Значит, лицо доверенное. Не слышу, но уверен, моя Краснохватка будет главным обсуждением во всех домах столицы.

Каждые двадцать ступенек сопровождались разными фигурами по бокам. Игроки прошлого как бы зовут тебя дальше. Затем еще одни ворота, отлитые из золота. Массивное препятствие открывается. Тронный зал. Кругом только гамблеры. Оранжевые и красные зрачки повсюду. На втором этаже в виде балконов. У колонн. В проходах.

Мрамор под подошвой. Картины на стенах. Много лисьих голов в виде чучел. Семья Асити не живет во дворце, он используется только для важных встреч и аудиенций. У каждого свое поместье в городе.

К трону подошли только трое. Я, Аси и Гроб.

А вот и он. Отец. Король. Первое, что промелькнуло в моей голове: «Ты издеваешься, Авикта? Старик⁈»

Да, Агнил стар. Седые короткие волосы, морщины полностью покрывают лицо. Глаза как два солнца. Да вот на немощного старичка он не тянет. Все еще хищник. Воин. На плечах накидка из оранжевой шкуры, в волосах вплетена корона из дерева. Рядом с Агнилом стоит, скрестив руки, Виктория. Красные зрачки. Высокая, роскошная женщина с косой через плечо, от неё веет жутью, но при этом ты не можешь отвести взгляд. Черные волосы, такая же помада и платье с оголенными плечами. Ткань подчеркивает стройность дамы. А шнуровка на груди — опасное оружие соблазнения.

Но честности ради. Я смотрю не на двух лидеров кланов. Ох нет. С другой стороны от трона. Еще две Асити! Нет, не близнецы, но, как и мама, они все очень похожи. Будто… Ам. Будто Авикта, как должна выглядеть Аси, будь она старше. А тут её подростковая и средняя версия. Принцессы-лисички действительно запретный плод для мужского внимания.

Та, что поменьше ростом. Видимо, Априси. Молодая девушка. Оранжевые зрачки. Длинные волосы. Сейчас лицо — камень. Видно, как ей неудобно в её нынешнем наряде, официальном, максимально закрытом платье. Да вот грудь… Под слоем виднеется пышная грудь. И в сочетании с маленьким ростом…

Другая Акиви. Средняя сестра. Держится уверенней. Волосы стянуты хвостом, на глазах очки. И безэмоциональная маска на лице ей идет куда больше. В руке книга, на поясе перо. От этой девушки веет строгостью, порядком. Но да… Она тоже красива.

Или Авикта с Агнилом отдали лучшее своим дочерям. Или я не могу смотреть на них спокойно из-за схожести с Аси.

— Дочь. — произнес король. Тишина. Сконцентрируйся.

— Отец. — встала любимая на колено. За ней Гроб и я.

Агнил несколько мгновений молчит, косится на Викторию, и та, играя мимикой, чуть улыбается.

— Поговорим в зале. — поднялся король, все присутствующие тут же склонились.

Ам… Не то, чего я ожидал. Асити с лидерами просто ушли в один из проходов. Кошусь на Гроба.

— Жди. — бросил он.

Нус… Жду, стоя на колене. И все ждут. Украдкой пытаюсь рассмотреть окружающих. Лишь Априси смогла подарить мне еле заметную ухмылку. И тут же вернула безразличие, когда Агнил вернулся.

— Все свободны. Спасибо за внимание. — взгляд на нас. — Гробанабар?

— Слушаю.

— За мной. — снова скрывается Агнил в тени прохода.

— Есть.

Да что происходит? Но не успеваю растеряться, как, на мое облегчение, показалась Аси. Движение руки: «За мной», не только мне, но и сестрам.

В тишине преодолеваем маленький коридор, освещаемый факелами. Дошли до двери. По очереди заходим внутрь. Обычно так ведут на казнь… Хе. Но тут оказалась комната для гостей. Диваны. Кальян. Фрукты. Балкончик на свежий воздух.

Стоило Асити повернуть ручку двери, защелкнув её.

— Ух чтоб меня! — холод у младшей Вердо испарился. Одним движением она расшнуровывает веревочки, делая вырез на груди больше. — Чуть не сдохла от напряжения! Ха-ха! Сестренка! — раскрывает руки для объятий. — Как же я скучала! — обнимает.

— Хе-хе. Привет, Апри. — сжимает Асити сестру в объятиях.

— Мне нужно выпить. — поправила очки Акиви. — Рада тебя видеть, Аси. — просто отмахнулась, доставая из шкафчика бутылку.

— Кван, познакомься с моими сестрами. — ярко улыбается Лисица.

Обе бросают оценивающий взгляд. Особо хищно смотрит младшая.

— Я… Очень приятно. — встряхиваю волосами. — Госпожа Асити. — прочищаю горло. — Что произошло в тронном зале?

— А то, что Виктория спасла мою непутевую сестру. — откупоривает бутылку Акиви, снимает очки и пьет прямо из горла. — Ух. — расслабленно выдохнула.

— Да уж, ситуация по напряженней, чем в скрытом борделе, который нашла стража! Ха-ха! — хлопает младшая. — Эй, и мне оставь!

— Ага…

— Сейчас. — кивает Аси. — Сейчас я все объясню.