Черные карты. Том 4 (СИ)

Глава 24 Полгода спустя

— Не нервничай. — разворачивает Лили конфету.

— Да я не… — действительно нервничает Прокаженный юноша рядом с ней. — Заметно? — попытка в улыбку. Это Асклип, самый сильный игрок из учеников Косты, он не раз доказал свою преданность, ответственность. Краснохватка охватила плечи Асклипа, и больше он не стесняется показывать это нося жилетку без рукавов. А умение читать и писать быстро привели в представители Клана Прокаженных. Он следует за Алым Принцем как за звездой перемен, ведь с каждым днем обездоленные, изгнанные, потерянные Прокаженные стекаются в Алый Восход как в новую столицу.

Деревню не узнать, еще немного и настоящий город. Число игроков объятых красноватой, увеличилось с жалкой пятерки до пятидесяти, маленькая армия. Сам Алый Восход, сравни Великому древу, обзавелся кругами, внешнее, внутреннее кольцо. Разделение было необходимо.

Простые жители.

Гамблеры.

И сейчас Лили с Асклипом ждут у центральных врат. Два отряда по разные стороны, Шуты Принцессы и Прокаженные Принца. Дружбу между кланами нельзя отрицать, Торн Парсия полностью поддерживает новообразовавшуюся силу. А скоро к этому союзу добавиться третья сторона.

— Едут. — отправляет лакомство в рот Белая Лилия.

— Ух. — поправляет юноша штаны. — Спины прямо! Улыбки искренней!

— Нам тоже, Принцесса? — закинул руки за голову один из Шутов.

— Просто будьте собой. — проглатывает.

С каждой секундой длинная и большая колона Греха приближалась все ближе. Выстроенная дорога, сопровождение Прокаженных, сторожевые вышки. Все говорит о том, что Ничейная земля больше не является таковой. Все еще суровый край, полностью под контролем Квана Косты.

Через несколько минут глашатай объявил о приезде королевы Инкубуса. Авикта покинув карету, подошла ближе, придерживая за руку Асмодея.

— Добро пожаловать! — низко склонился Асклип, Прокаженные игроки повторили движение.

— У-у-у, это что, манеры? — улыбнулся Асмодей.

— Внутреннюю суку не показывай сразу. — засмеялась Авикта. Реверанс. — Приветствую людей Косты и… — взгляд на Лили. — Наконец рада познакомиться лично со знаменитой художницей.

— Королева. — кивнула Лили. — Друзья Косты и мои друзья.

— Хорошие слова! — пышет радостью Авикта, оглядывается. — А где, собственно?..

— Учитель и Принц сейчас тренируются. Вы можете…

— Нет-нет, пойдем прямо сейчас. — щелкает. — Асмодей займется осмотром, и можете облизывать его.

— Еще у нас пополнение для вас. — ухмыляется Асмодей, показывая рукой на телегу, что забита Прокаженными. — Дети Краснохватки, которые хотят начать заново.

— С радостью примем их! — воодушевлен Асклип. И тут же потупил взгляд, увидев много девушек, одетых, мягко сказать открыто.

— А эти для вашего дома удовольствий. — сразу смекнул Асмодей.

— Пойдем, Лили. — быстро уводит королева альбиноску. — Мальчики разберутся.

— Ладно. — не против девушка, что теперь её держат под ручку. — Вы хотите увидеть Косту?

— Сгораю от нетерпения!

Дамы погрузились в оживленные улицы Восхода, даже сейчас Авикта удивляется тому, какизничего вырастает столь прекрасный цветок. Все отдает дикостью, необузданностью, нотки Шутов смешались с безумием Прокаженных. Дерево выкрашено в алые цвета, лица стражей украшают металлические маски. По пути Лили показывает успехи. Казармы, темница в виде клеток, установленных над ямами, и сторожит их призванный дух. Женщина укутанная в цепях, одним видом показывает: «Нарушаешь закон, и Леди Боли будет твоим наказанием».

— Река? — впервые удивилась Авикта. — Я не знала, что через Пустошь протекает чистая вода. — По правую сторону действительно течет тихая речка, которая раньше была грязным ручьем.

— Мы нашли исток который был завален, небольшой взрыв, и вот итог. — Рядом пробегают дети, по пятам за ними следует женщина.

Авикта с улыбкой наблюдает картину.

— Одной из первых и главных построек. — продолжает Лили. — Коста распорядился о постройке школы.

— Когда он был моим помощником. — Кивает. — Еще тогда я увидела в нем задатки лидера, умение распределять ресурсы. И вложение в следующее поколение есть мудрый шаг.

— Важны только карты. — Холодно произнесла Лили, лицо не изменилось, но чувствуется теплота. — Коста согласен с этим, а все равно смотрит дальше.

Преодолев площадь и несколько хвалебных возгласов, картежницы идут вдоль реки, десяток минут от Восхода.

— La beauté du péché est arrivée. — сидит Торн на камне, свесив ногу. Вокруг явные следы минувших боев, огромное множество всевозможных способностей. Расколотые булыжники, отметины от оружия, сажа, запекшаяся кровь, где-то камни буквально расплавлены.

— Торн! Сколько же мы не виделись? — протягивает ручку Авикта.

— Ох, дорогуша. — спрыгивает король Шутов, целует. — Время не властно над нами, и я рад, что повод повидаться столь радостный.

— Воистину. — горят розовые зрачки.

— Учитель… — свела брови Лили. — А где Коста?..

— Еще десять секунд. — смотрит на часы. — Тренируем дыхание, может так статься, что во время турнира будут водные духи. В нашем мире можно утонуть и без воды.

Когда обозначенное время подошло. Авикта широко раскрыла глаза, сердечко забилось быстрее, женщина перестала дышать. Да и Лили впала в подобие транса, не может отвести взгляд. Щеки обеих окрасились румянцем.

Шаг за шагом Коста выходил из воды. От юноши теперь ничего не осталось, взгляд хищника, длинные волосы свисают на плечи. Капли воды стекают по мускулам и рельефу в несколько кубиков пресса. Стройный, притягивающий, выросший на полголовы верх. Краснохватка не уродует, но придает облику опасности. Новые шрамы, признак каждодневных тренировок. Принц стал Королем.

— Дамы… Держите себя в руках. — не удержался Торн.

— А вы слюни подотрите. — закатила глаза Лили.

— Черт. — не было никаких слюней, но Парсия все равно вытер губы. — Каждый раз…

— Авикта. — встряхнул Коста волосами. — Как же я рад.

Королеве Греха потребовалась несколько секунд, чтобы перестать пялиться. Лидер Прокаженных в одних штанах, а тело как магнит.

— Кхм. — вновь протягивает руку. — Прости за ожидание.

— Главное. — нежно берет, прикасается губами. — Что ты здесь. — ловит полотенце от Парсий и вытираясь на ходу. — Поговорим в центральном доме. — топает вперед.

— Как бы не согрешить Асити? — прислоняет руку к щеке Авикта. — Ну дочь. Лисица.

— Выбрала достойного. — тихо сказала Лили. Картежницы переглянулись, поймав одну волну.

Переодеваюсь в своей комнате, ничего броского или вычурного, все равно вечером будет новая тренировка. Почему-то именно сегодня бросаю взгляд на зеркало, ух, черт. Не сразу узнал себя. Тереблю прядь волос… Перед турниром надо вернуть нормальную прическу. Мэри, показавшись со спины, поправляет мой воротник, теперь Прокаженная выглядит куда внушительней.

Мэри — уровень 6.

После эволюций мой страж прибавил в броне, она все еще выглядит керамической, но стала неестественно белой, из прокаженной плоти виднеется только подбородок с зубастой улыбкой. Остальную часть лица скрывает маска без прорезей, волосы плавают по воздуху.

— Спасибо, Мэри. — беру трость, выхожу в главный зал.

Асмодей и Авикта уже отпивают из кубков, да, пускай дом старейшины теперь мой дом, тут все еще не хватает лоска аристократий. Скорее, хм, логово очень богатого разбойника. Шкуры чудовищ, камин, много бутылок вина. Не смог удержаться от черепов несогласных, тех кто попытался уничтожить мою обитель. Маленькие, злобные трофей.

— Чтоб мне уйти в монастырь. — играет пальцами Асмодей. — Коста, это ты?

— Я же говорила. — прикрывает улыбочку Авикта, довольная реакцией компаньона.

— Спасибо, что приехали. — подхожу ближе, сажусь. Торн кивает, Лили садится по другую руку. — И пускай мы уже обсудили…

— М! — показывает Авикта рукой «Стоп». — Не хочу никаких козырей в рукаве. — водит пальцем по каемке. — Да, господин Алый Принц. Дом Греха хочет присоединиться к союзу.

— Это… — моргаю. — Было быстро.

— А чего тянуть? — отпивает. — То, что Асмодей вызвался сопровождать меня, говорит громче любых слов. — передает ему слово.

— Семьи поддерживают идею. — заправляет прядь волос. — Шуты и Грех, все мы уже давно ищем способ компромиссов. Мы доверяем тебе, Коста, и твоя… — смакует. — Связь со старшей Асити может обеспечить и лояльность Лисов.

— Хе-хе. — забил Торн трубку. — Вместе мы задавим Охотников, заставим их принять новые правила, а там и Ученыеподтянутся.

— Пити тоже здесь? — насторожилась Авикта.

— Её будем ждать следующей. — киваю я. — Вместе с Торном присоединилась только половина Шутов, остальная половина за ней.

— Уж простите, господин Парсия. — наклонил голову Асмодей. — А что, если ваша сестра не даст согласие?

— Хе. — выдыхает дым через нос. — Значит, устроим небольшую войнушку.

— Время перемен, господа и дамы. — поднимаю бокал. — Шаг за шагом.

— Шаг за шагом. — облизнулась Авикта.

Как только Шуты будут полностью в союзе и мы скрепим все это нужными бумагами. Я отправлю письмо Колдовскому Трону. Я попрошу Принцессу, дать разрешение на новую эру Мертвой земли.

Колдовской трон.

— Уже уходишь? — звучит сотня голосов.

— Да, — поправляет накидку широкоплечий мужчина. — Хочу посмотреть лично.

— Тогда иди… Амроди, — загибает палец Принцесса. — Есть только карты.

Амроди натягивает ткань на лицо, из-под капюшона виднеются ярко-коричневые зрачки. Натянув лямку потуже. Двуручный клинок на спине дал звон, тихая песня духов, воины ликуют, затем погружаются в печаль, так и не став основой нового клана.