Черные карты. Том 4 (СИ)

Глава 23 Пора начинать

Я, конечно, надеялся на теплый прием, но то, что меня будут встречать как короля… Это контрастирует с пренебрежением в столице Лисов, одним словом, приятно.

Торн жмёт мне руку.

Лили сначала сделала реверанс, и когда учитель чуть толкнул её в спину, всё же обняла меня.

— Я рада тебя видеть. — шепчет.

Прежде чем отправиться в дом старейшины, а старик уже тоже рядом, мнеустроили небольшую экскурсию. Ещё в Погорелом я увидел любовь Шутов к строительству и не прогадал. Всего за полмесяца их пребывания здесь Алый Восход преображается на глазах. Деревня из умирающей старушки превращается в пышущую жизнью даму.

Первое подобие таверны. Главная площадь со статуей из камня. Тренировочные площадки. Домик охотников. Пока новоприбывшие ютятся в палатках, но их дома строятся полным ходом. Духи — хорошие работяги, таскают камень, балки, помогают огнём и железом.

— Спасибо, Торн. — доволен я. — Не думал, что эта авантюра придётся тебе по душе.

— Ты шутишь? — смеётся Шут. — Возвести что-то новое на земле без лидера, это ли не источник вдохновения!

— Учитель-то рад. — выдыхает Лили. — Да, госпожа Пити — сестра Торна — была настроена… Не очень.

— Она заинтересуется. — улыбаюсь. — Как только сюда прибудет ещё одна важная персона.

Лили наклонила голову, моргая.

Кстати, насчет персон.

— Так-так! — выходит из домика подруга. — Какие люди!

— Бэрта! — ускоряю шаг. — Кх!

— Алый Принц! — сжимает меня женщина в крепких объятиях, да так сильно, что мое лицо утопает в её груди.

— Не завидуй. — ткнул пальцем Торн в щеку Лили.

— Хм. — хватает девушка указательный и гнет его.

— Ай-ай-ай, пощады! — опускается Парсия на колено.

— Все же и ты здесь. — говорю с Бэртой.

— Как я могла отказать? — руки в бока. — В письме ты изложил всё, в кои-то веки не Аси или ты помогаешь мне. Но я могу помочь вам. — подмигивает, демонстрируя рукой еще одну стройку.

— Это? — криво улыбнулся я.

— Ага, мой будущий дом удовольствий! — из домика откуда вышла Бэрта, показались девушки, многих узнаю. Машут мне рукой.

— Кхм. Я все еще против этого. — прочищает горло староста. — Но если это поможет деревне…

— Всё будет по закону, господин. — кивает Бэрта. — Ничего запрещенного и особо вульгарного.

— А нам там работать можно? — прислонила палец к подбородку Алиса.

— Что вообще делают в доме удовольствий? — моргает Пирли.

Две девочки, две подруги. Камень с плеч, когда я увидел их.

— Ам-м-м. — не знает, что сказать Бэрта.

Я же присел на колено.

— Рад вас видеть. — улыбаюсь.

Подружки переглянулись и будто… Хм, будто мои приемные дочери обняли меня.

— Братец Кван! — смеются. — Вернулся!

— Не то чтобы мы скучали. — отвернула голову Пирли. — Так, вспоминали иногда.

— Вруша, ты каждый день говорила про братца! — показывает язык Алиса.

— Молчи, дура!

— Хе-хе. — тыкает Парсия локтем ученицу. — Ряд соперниц растет на глазах.

— Может вы замолчите? — суровый взгляд.

— М-м-м. — изображает плачь король Шутов. — Почему ты обижаешь меня⁈

Шумный балаган, маленький хаос. Но… Почему-то ощущение правильности, ощущение, что вокруг друзья, все это греет душу, придает сил.

Еще с десяток минут обхода, отчет моих учеников про успехи, они ведут себя так, будто я и не уходил никуда. Также игрок из зеленоглазых показал местность на карте, считай, захваченная территория, у нас, оказывается даже есть сторожевой пункт, башня стражи по центру Ничейной земли. Шуты все еще помнят кто им помог в Погорелом, и с радостью отдают должок.

По итогу все важные персоны собрались за обеденным столом. Больше часа я рассказывал, что произошло в Столице Древа и к чему мы пришли по итогу.

— Не знай я тебя. — курит Торн трубку. — Сказал бы, что врешь.

— Да-а-а. — отпиваю вино. — Хотел бы я врать.

— Один против двадцати. — раскачивает напиток в бокале Бэрта. — Безумие. Да и Аси… Подруга в лапах этого говнюка.

— Госпожа Асити сильная. — обнимает колени Лили. — Сильная и верная, она дождется.

— Давайте отбросим любовные тяжбы. — отправляет Торн ягоду в рот. — И сконцентрируемся на главном. — оттопыривает палец. — И нет, я не про союзы, которые ты хочешь заключить. — прожевывает. — Как ты намерен победить в турнире?

— Тут-то самое простое. — улыбаюсь. — Я просто отделаю их всех.

— Ха! — оценил Шут. — Один против двадцати, в городе, что будет населен безумцами, и когда тебе в затылок дышат повстанцы? Шансы на успех стремятся к нулю. — хлопает по столу. — Когда начинаем?

— Немедленно. — допиваю. — Не жалей меня, Торн, в последний раз побудь моим учителем.

— О-о-о. — горит зрачок. — Весь Клан Шутов тебя так отделает, что смерть будет наградой.

— Звучит не очень хорошо… — скривилась Бэрта.

— То, что нужно. — киваю.

— Мы… — наклонила голову Лили. — Мы поможем, Коста. Ты наш друг.

Протяжно выдыхаю. Закрываю глаза. Подготовка к самому важному бою в моей жизни начнется на рассвете. Асити… Я вернусь, и больше никто не посмеет разлучить нас. Люблю тебя.

Поместье Виктора.

— Прошу, не делай такое страшное лицо. — сидит напротив Лисицы Виктор.

— Не говори со мной. — читается угроза в голосе.

— Я… — вздыхает. — Нет, так дело не пойдет. — встает. — Прошу, просто поговори со мной.

— Ты издеваешься? — вспыхнула Аси. — Ты чуть не убил Косту, ты отправил его в изгнание, ты заставил его бросить неподъемный вызов, ты… Запретил нам видеться.

— Я ли? — развел руки в стороны. — Слушай… — качает головой. — Все, что я говорил на суде, не мои слова, но слова Викторий.

— Ты только и рад слушать. — злая ухмылка.

— Я не злодей, Асити. — расстроился юноша. — Я не плохой парень, которого ты видишь, все должно было быть не так. — фыркает. — Но теперь старики довольны, целый год ни тебя, ни меня не тронут. — поднимает палец. — Прежде чем ты скажешь: «Это ничего не изменит», скажу я. — выпрямляет спину. — Теперь вижу это, и прошу прощения. Прости меня, Аси.

— Эх. И чего ты хочешь, Виктор? — устала Лисица.

— Ничего. — улыбка. — Давай начнем с начала, просто друзья, потому что без этого мы с тобой сойдем с ума под одной крышей. Клянусь, что больше не буду слушать матушку, только мои действия и мысли.

— А когда Коста победит? — пытается уколоть.

— Не буду скрывать, это будет чудо, но да, я хочу с ним дуэли. — снова приподнимает руки. — Не из-за тебя.

— Даже так? — удивилась.

— Мой отец не видит во мне Дракулы. — сжимает указательный. — Я должен, обязан доказать ему. Ведь… — смешок. — Черт, он был прав. Виктор только пользуется положением, но никогда не был настоящим Охотником. — подходит ближе. — И чтобы не тонуть в праздности. — играет мимикой. — Враг был на нашем пороге, враг притворился моим другом. — злость отражается в зрачках. — А мы грыземся из-за этой свадьбы. — протягивает руку. — Асити, давай вместе возьмем след, вместе дадим бой Повстанцам. Время не будет потрачено в пустую, и я докажу отцу свою способность играть в карты.

— Хм. — думает Асити. — Виктор?

— Да?

— Ты клянешься, что за твоими словами нет лжи? — встает.

— Я не хочу… Быть твоим врагом, Асити, и если не суждено, то друзьями мы можем быть. — двигает рукой.

— Ладно. Пускай пока будет так. — жмёт.

— Кхм. — приободрился Виктор. — С чего начнем?

Прошло несколько дней.

Априси и Акиви сидят в гостинной, средняя подписывает бумаги, ведет обычный учет. И в момент, когда Асити вошла с кипой бумаг.

— Сестр… — попыталась Апри заговорить.

— Эти нужно разобрать к концу дня. — игнорирует Лисица. — Тут могут быть намеки на предателей.

— Эх, почему мы не пользуемся помощниками? — поправляет очки Акиви.

— Потому что такие важные документы я не доверю никому, особенно зная, как Повстанцы могут проникать внутрь кланов. — оставляет бумаги.

— Кхм. — новая попытка от младшей. — Ты сегодня снова с Виктором отправишься на внешнее кольцо?

— Скорее всего. — скривила Асити лицо, и не медля ушла.

— Ух. — развалилась младшая. — Ну-у-у, она хотя бы ответила мне! — нервный смешок. — Уже прогресс, да?

— Нужно время, Апри. — работает с бумагами средняя. — Само собой, она очень зла на тебя.

— Как шлюхой воспользовались… — сжимает зубы Априси.

— Не перегибай. — спокойно говорит Аки. — Хотя. — пожимает плечами.

— Аси снова взваливает все на себя, она теперь общается с Дракулами даже больше, чем с нами. А сучка Агнеси… — и тут Априси берет один из листков, еще один, еще. Много сложных терминов, много цифр и докладов. — Сестра? Можешь… Кхм, можешь научить меня?

— М? — подняла взгляд средняя. — Тут нет ничего интересного.

— Да я вижу. — кивает. — Но если это хотя бы немного облегчит вашу работу… Даст Аси больше времени на свое расследование… То…

Акиви вновь поправляет очки, и впервые видит, что младшая сестра наконец устала быть капризным ребенком.

— Вот эти. — двигает стопку ближе. — Проверяй подписи Палачей и ставь печать.

— Поняла! — улыбнулась Априси.